sábado, 30 de junio de 2018

De cerca: Francis Uzoho.



- Ha sido el guardián de la portería nigeriana en el Mundial de Rusia 2018, recientemente eliminada en la fase de grupos tras caer Nigeria derrotada ante la Argentina de Jorge Sampaoli. Sin embargo ha dejado muy buenas actuaciones bajo palos, llamando la atención por su presencia física.

Francis Odinaka Uzoho acudió a esa Copa del Mundo con poco más de cinco partidos internacionales. Salisu Yusuf confió en él tras hacerle debutar hace menos de un año. El meta nigeriano ha cumplido en su primera experiencia mundialista con nota.
Más llama la atención cuando contemplamos que en su trayectoria a nivel de clubes no pasa de dos partidos en la Primera División española. Forma parte del Deportivo de La Coruña desde 2017, pero desde entonces supo destacar en el Fabril, y del filial deportivista pasaría a debutar en la llamada "Liga de las Estrellas".

Este arquero de 1`96 cm de estatura nació el 28 de octubre de 1998 en Nwangele , Estado de Imo (Nigeria). Allí pasaría sus primeros años como futbolista antes de aterrizar en España con poco más de veinte años.

Muchos tratan de compararle con Peter Rufai, sobre todo en A Coruña, donde el mítico arquero nigeriano pasó varios años en el club herculino. Pero Francis también puede tener algo de Wilfred Agbonavbare, quien también destacó en la Liga Española en los ya lejanos años noventa.
Físicamente es menos corpulento pero más alto que Wilfred y Rufai. Este espigado guardameta destaca sobre todo por alto, dotado de un gran salto y sus elásticas estiradas. Es de los que van con todo en las jugadas por bajo, un portero ágil que en poco tiempo daría mucho que hablar en su Nigeria natal.

Tenía catorce años cuando salió de su país para probar fortuna en Qatar. Una vez allí, Uzoho ingresó en la Aspire Academy, en 2013. Muchos decían de él que era un portero muy lento, pero con el paso del tiempo fue demostrando que la portería era cosa suya.

Después de tres años de formación en la academia qatarí, Francis viajó a España para disputar un torneo en el que impresionó a la directiva del Deportivo de La Coruña. Tras sus actuaciones en aquel campeonato juvenil barcelonés, al jugador le propusieron viajar a la ciudad gallega para entrenar con el equipo menor.
El reglamento no le permitiría debutar aún con el primer equipo, por lo que el meta nigeriano empezaría a jugar para el Fabril, conjunto filial del Deportivo con el que competiría en la Segunda B española.

Uzoho destacó en el Fabril y participó en 25 partidos demostrando mucha seriedad bajo palos. Esto le permitió acudir a los entrenamientos del primer equipo en más de una ocasión bajo la supervisión del técnico Pepe Mel.

Su gran esfuerzo obtuvo recompensa. Ni Rubén ni Costel Pantilimon ocuparon la meta del Deportivo en una dificultosa cita en Ipurúa ante el Éibar. Pepe Mel decidió darle la titularidad aquel 15 de octubre de 2007, en el que el conjunto gallego sacó un empate a cero de tierras vascas.
El técnico le daría una oportunidad más en la siguiente jornada, partido ante el Girona que acabaría con una dolorosa derrota en Riazor por 1-2. Cristóbal Parralo, quien ya lo había entrenado en el equipo filial, no pudo darle una tercera oportunidad en la delicada campaña 2017\18 que se cerraría con el descenso a Segunda del primer equipo.

Argentina echó a Nigeria de la Copa del Mundo 2018, en la que Uzoho fue el meta titular de los Águilas. 

- Francis completó la campaña jugando para el equipo B, y una vez finalizada la misma, sería citado por Salisu Yusuf para acudir al Mundial de Rusia 2018. Éste fue el seleccionador que le hizo debutar con Nigeria el 14 de noviembre de 2017, en una derrota amistosa ante la selección de Argentina por 4-2.

Casualidades de la vida, esa misma Argentina sería la que echaría a su selección del torneo mundial. Nigeria lo tuvo muy cerca, pero la derrota por 2-1 acabaría con el sueño de los africanos. No obstante, Uzoho solamente lleva nueve partidos internacionales, aún le quedan años como para concursar en otras Copas del Mundo.

¿Te acuerdas de Taavi Rähn?



- Hasta no hace mucho ha estado en activo jugando para el Paide Linnameeskond, club con el que se retiró tras una larga carrera de casi veinte años. Pero no toda la carrera de Rähn ha transcurrido en Estonia, ya que también se atrevió a probar suerte en China, Lituania, Rusia, Azerbaiyán, Ucrania e incluso en el país vecino de Finlandia.
Jugó para clubes potentes de la Meistriliiga como el Tulevik o Flora Tallin. Los equipos más destacados que ha jugado en el extranjero son el Volyn Lutsk ucraniano o el Baltika de la Premier rusa.

Como internacional completó una trayectoria de trece años en la que sumó 74 apariciones desde su debut en 2001. También jugó para las diversas categorías menores del equipo nacional de Estonia entre 1995 y 2003.

Taavi Rähn nació el 16 de mayo de 1981 en la ciudad de Pärnu, Estonia. Es un jugador capaz de actuar como mediocentro defensivo, aunque a lo largo de su carrera ocupó por mayor tiempo la posición de defensa central.
En los inicios de los años noventa empezó jugando para el equipo de su localidad natal, con el KEK Pärnu. Posteriormente jugaría para un modesto club llamado Vaprus, de donde directamente pasaría a formar parte del Pärnu Jalgpalliklubi, en el que acabaría su formación deportiva antes de convertirse en profesional.

En 1999 jugaría sus primeros partidos con el Lelle en la liga estoniana, en la que dejaría sus primeras apariciones antes de fichar por el Tulevik, con el que realmente se destaparía como un jugador de gran proyección.

Rähn ficharía por el Flora Tallin a continuación. Con este destacado equipo de la Meistriliiga formaría como defensa central, figurando como una de las sorpresas del campeonato para debutar pronto con la selección estoniana.
Para el Flora jugó durante el curso 2002\03, participando en veintiún partidos de liga en los que dejaría su primer gol como profesional. Su magnífico rendimiento despertó el interés de muchos clubes de las ligas vecinas, por lo que una vez finalizado el curso volaría a Ucrania para firmar por el Volyn Lutsk.

En la liga ucraniana tuvo un gran papel, jugando 55 partidos en los que anotó tres goles. también jugó en Lituania, para el Ekranas, donde estuvo dos campañas haciendo registros muy parecidos a los que logró en el país vecino.

Rähn ya era un defensa muy experimentado y quiso seguir probando suerte en otros países. Primero jugó en Azerbaiyán, representando al Neftçi Baku durante un año, antes de trasladarse a Rusia para firmar por el Baltika de Kaliningrado.
Pero en la Premier rusa no le fue tan bien. Allí solamente jugaría diez partidos durante la temporada 2010\11. Si acabar el año en el club de Óblast de Kaliningrado, Taavi anunció su fichaje por el Tianjin Songjiang, club que le permitiría conocer la Superliga China.

Su último viaje al extranjero sería muy cerquita de su Estonia natal. Rähn jugaría en la Veikkausliiga durante un año para el FF Jaro, tras no completar la temporada con el Hunan Billows chino. Ya cansado de viajar, volvió al Flora en 2013, jugó posteriormente para el Levadia y se retiró en 2016 tras jugar con el Paide.

Partido entre Inglaterra y Estonia en el que Rähn acabaría haciendo gol en su propia portería. 

- Jugó para varias categorías menores de la selección estoniana hasta que gozó con la oportunidad de debutar con el equipo absoluto. Dicho debut llegaría en 2001, y a partir de entonces se perfilaría como uno de los fijos en cada convocatoria.

Hizo un total de 74 apariciones con la selección de Estonia, con la que nunca pudo celebrar un gol. Es más, el único gol que más bien tuvo que lamentar, fue aquel que hizo en su propia portería en un  partido frente a Inglaterra, en el que Rähn trató de despejar un centre de Ashley Cole. A partir de 2014 dejaría de jugar para la selección.

De cerca: Zhao Mingjian.



- Fue la última apuesta de Gao Hongbo, seleccionador que un mes después del debut de Zhao sería reemplazado en el banquillo por Marcello Lippi, quien le permitiría jugar algún que otro partido más con la selección china.
Nueve encuentros internacionales tuvo a lo largo de su corta trayectoria con el equipo nacional, precisamente cuando se hallaba en el Hebei China Fortune, con el que hizo una buena temporada 2015\16. También pasó por equipos como el Shandong Luneng, Changchun Yatai y Dalian Shide, con el que se dio a conocer.

Se le conoce como Zhao Mingjian ( 赵明 剑 ), jugador nacido en Dalian, Liaoning (China), el 22 de noviembre de 1987. En la cantera del Dalian Shide comenzó a jugar en los inicios del nuevo milenio, donde desarrolló grandes cualidades que le condujeron a la profesionalidad.

Irrumpió en las filas del equipo principal antes de empezar la temporada 2005 de la Superliga China. Dio sus primeros pasos contando con esporádicas apariciones saliendo desde el banquillo cuando tenía la mayoría de edad.
Lo que le hizo destacar fue su versatilidad y correcta adaptación sobre el campo. Zhao puede jugar como central, pero es un jugador de banda derecha que cumple con las funciones de lateral defensivo e interior. Es un jugador con buena aceleración y una gran ayuda para la línea de ataque, a la que suele ayudar con sus arrancadas por el carril diestro.

Empezó a brillar en la liga china a partir de los veinte años, estableciéndose en la titularidad con el conjunto de Dalian, para el que jugaría durante los siete primeros años de su carrera tras su debut ante el Shanghai Shenhua, el 22 de mayo de 2005.

Con el equipo de su ciudad ganaría Superliga y Copa FA, dejando unos números de 147 partidos y tres goles. Sobre todo a partir de 2008, Mingjian se convirtió en un jugador imprescindible para el Dalian Shide, equipo que abandonaría tras recibir varias ofertas de diferentes entidades de la máxima categoría.

Zhao Mingjian firmaría por el Shandong Luneng en 2013, justo en uno de los mejores momentos de su trayectoria futbolística. Estuvo tres campañas en la escuadra de Jinan, aunque en su primer año no contó para el entrenador.
Fue entonces cuando el alero se iría cedido al Changchun Yatai, donde tuvo tiempo a completar el curso 2013 con trece apariciones antes de retornar a su club. A partir de entonces se haría con un hueco en las alineaciones gracias a su polivalencia.

Con el Shandong Luneng también conquistaría un título de la Copa FA, además de la Supercopa al año siguiente. Cerraría un ciclo de tres años habiendo participado en 53 partidos de liga en los que anotó un tanto.

El 23 de febrero de 2017 cambiaría de aires. Se incorporó al Hebei China Fortune, otro de los clubes más destacados de la primera división china con el que conseguiría jugar desde el principio alternando varias posiciones hasta regresar al carril derecho.
Tuvo un año espectacular que acabaría con la experiencia de haber debutado para la selección china. Ya a sus treinta años, Zhao Mingjian es uno de los defensas más en forma en su país, un jugador que busca nuevas oportunidades como internacional mientras continúa jugando para el Hebei, donde cumplirá su segundo año.

En marzo de 2016, Zhao Mingjian jugaría su primer partido con la selección china. 

- Su corta trayectoria a nivel de selecciones transcurre entre 2016 y 2017, jugando a las órdenes de dos entrenadores muy diferentes como Marcello Lippi y Gao Hongbo. El último fue quien le hizo debutar con China antes de abandonar el banquillo.

El 24 de marzo de 2016 jugaría su primer partido ante la selección de las Maldivas, el cual terminó con una goleada por 4-0 para los chinos. Con Lippi en el banco jugaría ocho partidos más, pero Zhao Mingjian acabaría cayéndose de las convocatorias internacionales pese a ser uno de los zagueros más experimentados de la liga china.

De cerca: Tin Jedvaj.



- Gracias a la pronta clasificación hacia octavos de la selección croata en el Mundial de Rusia 2018, todo aquel que no haya visto jugar a Jedvaj ha podido hacerlo recientemente, en el tercer partido de la fase de grupos ante Islandia.

Pero muchos ya lo conocíamos. Tin Jedvaj ya conoce dos de las ligas más competitivas del mundo: la italiana y la alemana. Tras darse a conocer en el Dinamo de Zagreb, pasó por la Serie A jugando brevemente para la Roma, de donde pasó al Bayer Leverkusen, en donde juega desde hace cuatro años.
El resto lo completa su trayectoria internacional. Pasó por todas las categorías de la selección arlequinada y subió al primer equipo en 2014. Cuenta con veintidós añitos, y a pesar de ello, ya ha participado en una Eurocopa y un Mundial.

Tin nació en Zagreb (Croacia), el 28 de noviembre de 1995. Su familia vivía en Bosnia & Herzegovina cuando estalló la peor de las guerras recordadas en los últimos tiempos, y ésta se abandonó Mostar para vivir en Zagreb.

Su padre, Zdenko, fue futbolista profesional, por lo que Jedvaj quiso seguir sus pasos desde niño. Su primer club fue el NK Zagreb, donde ingresó en el año 2002 a los siete años de edad. Allí se empezó a cultivar la nueva perla del fútbol croata.
Es un completísimo defensa que puede jugar en cualquier lado, tanto por ambos carriles como lateral, como de central. Es en el centro de la zaga donde más brilla, ya que es un joven con clase que sabe marcar al rival y sacar la pelota con calidad. Es bravo, rápido, inteligente y se adapta muy bien a sus compañeros de retaguardia.

Tras tres años de formación en el NK Zagreb, Tin se incorporó al club más importante de la capital croata, el Dinamo. Allí pasó ocho años jugando en las diferentes categorías del club hasta que logró subir al primer equipo.

Ya conocido por su gran experiencia con las secciones menores del equipo nacional, el joven zaguero tuvo el honor de debutar en la Prva HNL en un partido frente a Osijek, en el que formó en la zaga junto al gran Josip Simunic.
Quizás sirvió de inspiración fijarse en aquellos viejos guardianes de la selección croata, pues hombres como Simunic marcaron su infancia. En el Dinamo solamente estaría una campaña, la 2012\13, en la que participó en trece partidos de liga e hizo su primer gol como profesional.

Conquistó Liga y Supercopa con la escuadra de Zagreb, y muchos clubes comenzaron a seguir de cerca a la nueva perla balcánica, que muy acosado por los directivos de la Roma, acabaría viajando a Italia para firmar contrato con la entidad romana en julio de 2013.

Jedvaj no jugaría muchos partidos con el equipo grana, pero al menos consiguió debutar en la Serie A el 12 de enero de 2014, en un partido con gran victoria por 4-0 ante el Genoa. Aquel día tuvo escasos minutos, pero cuatro meses después conseguiría jugar un partido completo nuevamente ante el Genoa, esta vez con derrota por 1-0 en Luigi Ferraris.

En junio de 2014 se anunció su fichaje por el Bayer Leverkusen, club que había mostrado mucho interés en el croata y que a partir de entonces se pondría a las órdenes de Roger Schmidt. Éste fue quien le hizo debutar en la Bundesliga el 23 de agosto de 2014, en un partido con victoria por 0-2 ante el Borussia Dortmund.
No le costó hacerse con un hueco en la titularidad. Tin Jedvaj es uno de los defensas más en forma del momento. En Alemania acumula su cuarta temporada, habiendo participado en más de setenta partidos con la escuadra germana.

Jedvaj acudió al Mundial de Rusia 2018 con trece partidos disputados para la selección croata. 

- Durante muchos años ha representado a la selección nacional de Croacia, escalando por todos los niveles menores hasta ser convocado por Niko Kovac el 4 de septiembre de 2014, para disputar un partido amistoso en el Estadio Drosina en Pula (Croacia).

Ya en 2016 formó parte del equipo absoluto para afrontar la Eurocopa de Francia, y este año también entraría en los planes de Zlatko Dalic para el Mundial de Rusia 2018. Tin Jedvaj ya sabe lo que es participar en una Copa del Mundo desde que el 26 de junio salió de titular ante Islandia. Ahora toca sumar más minutos en un torneo en el que Croacia está causando sensación.

viernes, 29 de junio de 2018

¿Te acuerdas de Hany Saïd?



- Hoy llegamos a los 1.500 jugadores que figuran en La Balompedia, de la cadena de FC. Celebremos la historia de tantos futbolistas con un procedente del fútbol egipcio que en su día jugó para la selección nacional, con la que ganó dos títulos de la Copa África en 2008 y 2010.

Participó en 78 compromisos internacionales con la selección de Egipto mientras completaba una exitosa carrera a nivel de clubes, pasando gran parte en Italia representando a clubes como la Fiorentina, Messina o Perugia. Pero fue con el Bari con el que conocería la máxima categoría italiana, en la que sumó veintiún partidos.
También tuvo una breve etapa en Bélgica y Suiza, jugando para RAEC Mons y Bellinzona respectivamente. En su país natal destacó jugando para clubes importantes como el Ismaily o El Zamalek.

Hany Saïd (هاني سعيد) nació en El Cairo (Egipto), el 22 de abril de 1980. Empezó su carrera en uno de los clubes más prestigiosos del país, iniciándose en la cantera del Al Ahly, para después debutar en la liga profesional en 1998.

Después de doce partidos y dos goles con el conjunto de El Cairo, llegaría el momento de intentarlo en el fútbol europeo, volando a Italia con la mayoría de edad recién cumplida para comprometerse con el AS Bari.
Aún no había debutado con la selección absoluta de Egipto y Saïd quiso intentarlo en extranjero. Demostraba grandes dotes como defensa central, siendo capaz de jugar en parias posiciones de la zaga e incluso como mediocentro retrasado, posición en la que finalmente se estabilizó por su garra y buena dirección del juego.

Quizás algo verde todavía, Hany debutaría en la Serie A italiana con un equipo ascensor como el Bari. Tuvo escasos minutos en un partido frente a la Sampadoria celebrado en Luigi Ferraris el 23 de mayo de 1995. No fue su mejor día, ya que el egipcio acabaría siendo expulsado en un choque que acabó con derrota por 1-0.

Con el Bari jugaría veintiún partidos en la máxima categoría italiana, viviendo el amargo descenso de la campaña 2000\01, en un año que el técnico Eugenio Fascetti le había dado su confianza hasta que fue cesado por el club.
En 2003 abandonaría Apulia, aunque no se marcharía del país de la bota, donde seguiría jugando para diferentes equipos de la Serie B. Jugó para el Messina durante el curso siguiente, equipo en el que no contaría con muchas oportunidades, por lo que al año siguiente quedaría en libertad.

Saïd ficharía por la Fiorentina en 2004. Allí no encontraría su sitio, llegando a intervenir en ocho partidos de liga hasta poner fin a su relación con la entidad de Florencia, de la que se iría para jugar en equipos más modestos.

Formó parte de otros clubes italianos como el Perugia o Pistoiese, antes de poner rumbo a Bélgica para jugar en el Mons, donde no permanecería toda la temporada. Cansado de probar en las ligas extranjeras, Saïd retornaría a Egipto.
Fichó por El-Masry y allí pasó dos campañas antes de incorporarse al Ismaily. Con la conquista de la Copa de África en 2008, surgiría el culebrón de la época de traspasos, ya que Al-Ahly y Zamalek se pelearían por el jugador, siendo el último el que finalmente se haría con sus servicios.

Jugó durante tres años para el Zamalek y luego pasó a jugar para el Misr El Makasa. En 2013 formó parte del Smouha, de donde volvería al equipo de El Makasa, con el que afrontaría el final de su carrera profesional.

Durante diez años como internacional por Egipto, Saïd participó en  78 partidos. 

- Debutó con su selección en 2002 y poco después fue partícipe de una polémica que le mantendría apartado de los terrenos de juego durante seis meses. Fue a causa de dar positivo en durante la celebración de la Copa África de Mali 2002.

Aún así, Hany Saïd seguiría jugando con la selección nacional de Egipto, con la que jugó 78 partidos en los que nunca pudo hacer gol. Sus mayores éxitos llegaron en 2008 y 2010, cuando los egipcios conquistaron las ediciones de la copa africana de forma consecutiva. Retirado como internacional en 2010, su único lamento fue no acudir a una Copa del Mundo con Egipto.

De cerca: Emil Forsberg.



- Dicen que es uno de los mejores goleadores del momento, pero Forsberg tiene una cuenta pendiente con el gol en la Copa del Mundo de Rusia 2018. Eso no quiere decir que no esté siendo una de las sensaciones del torneo, ayudando a su equipo en una impecable actuación que le ha llevado a clasificarse para octavos de final.

Empezó a jugar para la selección sueca hace poco más de tres años pero ha intervenido en un gran número de compromisos internacionales, en los que además ha dejado ya seis goles. Eso ha provocado que el seleccionador Janne Andersson le incluyese en la lista de jugadores para la presente Copa del Mundo.
Emil Peter Forsberg llegó a la Bundesliga en 2015, después de destacar en la Allsvenskan con equipos como el Sundsvall y Malmö. Actualmente juega para el Leipzig, equipo al que hemos visto compitiendo en la Champions League el pasado curso.

Nació el 23 de octubre de 1991 en Sundsvall, Suecia. Precisamente en esa ciudad se convierte en un gran talento, destacando en las categorías menores del GIF Sundsvall hasta 2008, para después dar el salto a la primera planilla.

Fue descubierto por sus técnicos como un sensacional matador del área. Sin ser el típico delantero nórdico de gran estatura (1´79), es un jugador corpulento con mucho oportunismo y una garra descomunal que le permite llevarse muchos balones.
Pero no solo puede destacar como nueve, ya que es un completísimo jugador de ataque que puede actuar como delantero posicional o extremo. Juega por la banda izquierda, aunque puede actuar por la derecha sin verse afectado su rendimiento. Todos los medios reflejan al atacante sueco como uno de los mejores goleadores del momento.

Dio el salto al primer equipo del GIF Sundsvall y a partir de 2009 empezaría a jugar sus primeros partidos oficiales, con un equipo que precisó de su atino goleador para alcanzar el ascenso a la Allsvenskan sueca.

Estuvo en la escuadra de Idrottsparken cuatro temporadas, viviendo ese ascenso y el retorno a la Superettan tras caer en los play-offs de descenso contra Halmstads BK. Pero muchos equipos ya se habían fijado en Forsberg. Algunas de las propuestas vinieron del extranjero, pero el sueco se acabó uniendo al Malmö el 10 de diciembre de 2012.
Era un gran momento para mostrar su mejor versión en la máxima categoría sueca, y por ello abandonó el club de su ciudad para recalar en las filas del Malmö tras completar unos registros de 24 goles en 97 partidos.

Forsberg siguió destacando como atacante. A veces como extremo o bien como delantero, el de Sundsvall permaneció en el equipo celeste durante dos campañas en las que hizo 19 tantos en 57 partidos de la Allsvenskan.

Estaba claro que Emil no duraría mucho en Suecia. Varias fueron las ofertas que manejó el jugador, aceptando finalmente la que llegaría desde Alemania por parte del RB Leipzig. Forsberg se uniría a este club en enero de 2015.
Tuvo sus primeros minutos en la Bundesliga el 28 de agosto de 2016, en un compromiso ante el Hoffenheim en el Rhein-Neckar-Arena. Apenas tendría media hora para desigualar un disputado encuentro que finalizó con empate a dos, pero dejó muy buenas sensaciones en el día de su estreno.

Se convirtió en una de las sensaciones del Leipzig, ayudando con sus ocho goles a que el equipo se clasificase para disputar la Champions League. Dieciocho goles en la Bundesliga son los que lleva el delantero escandinavo.

Forsberg es una de las sensaciones del equipo sueco en el Mundial de Rusia 2018.

- Destaco en las secciones inferiores de la selección sueca, aunque no dejó su sello goleador con el equipo Sub-19. Pero con la Suecia absoluta ya acumula seis tantos en sus 39 apariciones, una buena cifra si tenemos en cuenta que Forsberg no lleva ni dos años jugando regularmente para su selección.

Su primer partido llegaría el 17 de enero de 2014, en un partido amistoso ante Moldavia que terminó con resultado favorable por 2-1. Actualmente podemos verle en el Mundial de Rusia, figurando como uno de los fijos en el esquema de Janne Andersson.

¿Te acuerdas de Sun-Hong Hwang?



- Uno de los mejores goleadores en la historia de la selección surcoreana, solamente superado por Bum-Kun Cha, con nueve goles más. Cerró su carrera internacional habiendo participado en cuatro Mundiales y con un total de 103 partidos. Hwang es uno de los jugadores más recordados de los últimos tiempos.

Sun-Hong Hwang ( 황선홍) es otro de esos jugadores orientales que no supo adaptarse al fútbol europeo. A comienzos de los noventa lo intentó en el Bayer Leverkusen, pero nunca hubo debut profesional y acabó jugando en los niveles modestos de la competición germana con el Wuppertaler SV.
Retornó a su país para ser una figura en equipos como el Pohang Steelers o Suwon Samsung Bluewings, y también participó en la liga japonesa jugando para equipos como el Kashiwa Reysol o Cerezo Osaka.

A finales de los ochenta jugaba para el equipo de la Universidad de Konkuk, antes de viajar al viejo continente para iniciar su larga carrera. Sun-Hong nació el 14 de julio de 1968 en Yesan, Chungnam (Corea del Sur).

Su demarcación era la de delantero, en la que demostró tener mucho gol moviéndose por el área rival como pez en el agua. Sabía encontrar huecos imposibles en los que buscar el disparo o realizar una asistencia de gol, y en los remates aéreos era todo un peligro. Rápido, luchador y muy vertical, Hwang no tardaría en despuntar.
Aterrizó en Alemania para buscar fortuna en el Bayer Leverkusen sin ni siquiera haber debutado en la K-League. Sin embargo la suerte le fue esquiva en el conjunto de Renania, y tan sólo participaría en algún partido amistoso.

No se movió del país y fichó por el Wuppertaler en 1992. Con este equipo sí conseguiría competir, o al menos tuvo la oportunidad de hacer tres goles en sus nueve apariciones con la modesta escuadra germana.

Antes de acudir a su segunda Copa del Mundo con Corea, Hwang regresó a su país para convertirse en el principal delantero del Pohang Steelers, donde estaría durante cinco años. Con este club viviría un poco de todo, desde ganar varios títulos nacionales a sufrir una lesión de rodilla que le tuvo apartado de los terrenos de juego un buen tiempo.
En todos esos años, Sun-Hong tuvo tiempo a marcar 26 goles en 52 partidos, pero antes del Mundial de Francia ya había pensado en abandonar otra vez su Corea natal, esta vez para probar suerte en la liga nipona.

Su paso por el Cerezo Osaka fue sorprendente, ya que el atacante coreano se mostró muy voraz de cara al gol haciendo 30 goles en 36 partidos. Finalizado el curso 1998\99 regresó a Corea del Sur para fichar por el Suwon Samsung Bluewings.

En los inicios del nuevo milenio no pudo recuperarse de una lesión que le hizo estar una temporada en blanco. Con el Suwon no jugó ningún partido, así como tampoco podría hacerlo en el Kashiwa Reysol en su periodo de cesión.
Hwang se recuperó a tiempo para recuperar su mejor versión en la J-League, lo que le permitió acudir a su cuarto Mundial. Después del evento, el delantero retornó a su país para jugar sus últimos partidos con el Jeonnam Dragons. En 2002 haría público su retiro, para después iniciar su trayecto como entrenador.

Con cincuenta goles, Sun-Hong Hwang es el segundo mayor goleador en la historia de Corea del Sur. 

- Fue un rostro muy popular en la Copa del Mundo a partir de Italia 90. Tras pasar por las categorías menores de Corea del Sur, y hacer su debut con el equipo absoluto en 1988, Sun-Hong Hwang participaría también en las siguientes ediciones de la Copa del Mundo, en USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002.

Aún figura como el segundo mejor goleador en la historia de la selección coreana, con 50 goles en 103 partidos. Después de la mejor participación mundialista coreana de la historia, en el Mundial de 2002, Hwang se retiró como internacional.

jueves, 28 de junio de 2018

De cerca: Lucien Owona.



- Aterrizó en España en 2011 para fichar por el histórico Real Oviedo, en principio para jugar en su equipo filial. Por problemas burocráticos no podría jugar para el Vetusta, por lo que debutaría en Segunda B con el primer equipo, categoría en la que adquirió experiencia durante estos años con otros clubes españoles.
También conoce la Segunda División, en la que ha jugado como miembro del Alcorcón y Almería, club al que todavía pertenece. Anteriormente jugó para el equipo filial del PSG, además de otros clubes en su país natal.

Como internacional debutó no hace mucho. Primero defendió a las categorías menores de la selección camerunesa hasta estrenarse con los mayores hace justo un año. Este polivalente defensor nació en Douala (Camerún), el 9 de agosto de 1990.

Lucien Fridolin Owona-Ndong juega como defensa central o como lateral diestro. Casi llega al metro noventa, por lo que es un muro difícil de superar mediante el juego aéreo. Además de sus evidentes condiciones físicas, a este jugador no le faltan arrestos para recuperar balones bajo presión. Es contundente y eficaz.
Inició su carrera en su Camerún natal, ingresando en la Academia Deportiva de Camrail en 2002. Allí estuvo un par de años antes de dar el salto profesional con el Matelots, donde jugó hasta concluir el curso 2005\06.

Después de jugar para el Cetef, y más tarde en su ciudad natal con Les Astres F.C., Owona se marcharía a Francia para firmar el 10 de septiembre de 2009 un contrato que le uniría al París Saint Germain, donde jugaría un año para el equipo filial.

El 31 de enero de 2011 llegó a España para fichar por el Real Oviedo. Debido a que el Vetusta -equipo filial- no obtuvo el permiso para competir durante el mes de mayo, Lucien pasaría a formar parte de la primera plantilla del club astur.
Debutó en la Segunda B española el 21 de agosto de 2011, en un partido ante el Leganés que acabaría con derrota por 3-2 en el campo de Butarque. A partir de entonces se establecería en el once inicial bajo las órdenes del técnico Pacheta, y así acabaría su primer curso en el conjunto del Carlos Tartiere, con treinta partidos disputados.

Permaneció dos temporadas en la entidad carbayona, sumando un total de 49 partidos en los que no consiguió hacer gol. Eso sí, el zaguero camerunés dejó muy buenas impresiones en su primer año como profesional en España.

Owona continuaría jugando en la categoría de bronce. Fichó por el Noja antes de iniciarse el curso 2013\14. Estaría media campaña en un equipo que acabaría perdiendo la categoría, pero el africano se marcharía en el mercado de invierno, cuando se comprometió con el Arroyo.
Su siguiente club sería el Villanovense, equipo para el que jugó durante tres campañas yendo de más a menos en cuanto a participación. Aún así, a Lucien no le faltarían equipos para seguir creciendo como futbolista en España, por lo que a mitad del ejercicio 2016\17 daría un salto en su carrera al fichar por el Alcorcón.

Con el modesto equipo madrileño conocería la categoría de plata española. Concluyó aquella temporada siendo bastante regular, además de hacer sus dos primeros goles en la categoría. Tal rendimiento le llevaría a ser convocado para debutar con la selección absoluta de Camerún. Ese sería el momento cumbre de su carrera deportiva.

Acabó su relación con el Alcorcón, y Owona se comprometió con el Almería tras finalizar su anterior contrato en julio de 2017. Para el conjunto andaluz ya intervino en veinte partidos más de la Segunda División durante la pasada campaña.

Lucien Owona en el día de su debut con la selección camerunesa en junio de 2017.

- Todavía no es muy amplia su participación con la selección de Camerún. Owona empezó jugando para las categorías menores, hasta que concluyó la formación con el equipo Sub-20. Su primer partido con el equipo de mayores llegaría tras su espectacular rendimiento en la Segunda División española.

Hugo Broos le convocó para acceder a la Copa Confederaciones 2017, en la que al final no tuvo participación. Su debut no llegaría hasta el 13 de junio de 2017, en una derrota por 0-4 ante la selección de Colombia.

¿Te acuerdas de Goran Stavrevski?



- No es que fuera un futbolista muy conocido del fútbol europeo, aunque en su país fue considerado como uno de los mejores defensores de finales de los noventa y comienzos del nuevo siglo. Él vivió el cambio balcánico sin llegar a competir en la máxima categoría yugoslava, cuando aún pertenecía al F.K. Pelister.
Compitió en la nueva liga macedonia y también lo intentó en el fútbol turco con el Diyarbakırspor, aunque sus mayores éxitos a nivel de clubes los consiguió en Croacia. Allí jugó para el NK Zagreb, campeón de liga en 2002.

Quien sí nos permitió conocer un poco más a este jugador fue Gjoko Hadžievski, el seleccionador de Macedonia que le hizo debutar y con el que Stavrevski gozó de confianza para darse a conocer en el plano internacional.

Goran Stavrevski (Горан Ставревски) era un defensa de la vieja guardia ex-yugoslava que nació el 2 de enero de 1974 en Poeševo, una ciudad ubicada al sur de la República de Macedonia. Allí creció y dio sus primeras patadas al balón.
Se desempeñaba como defensa central y también podía actuar como lateral derecho. Era el típico jugador duro, osado, inteligente y bastante pícaro... se las sabía todas. No era especialmente técnico, pero sabía salir de cualquier aprieto por su contundencia y anticipación. Con la selección macedonia superó los cuarenta partidos.

Desarrolló su carrera deportiva en las filas del F.K. Poeševo, con el que empezaría a jugar a finales de los ochenta. Destacó desde muy joven, cuando todavía existía la liga yugoslava, y fue cuando entonces quiso ingresar en el F.K. Pelister, uno de los clubes más destacados de aquella época en la extinta competición.

Con el Pelister debutó en 1992 a los veintidós años. Jugó sus primeros partidos en la nueva liga macedonia y durante seis temporadas se ganaría un buen nombre, considerado uno de los mejores defensas del país.
Entonces conseguiría debutar como internacional a finales de la década. Su rendimiento fue algo sensacional, de tal manera que muchos equipos balcánicos se interesarían por él, lo que le llevaría a conocer la Prva HNL.

Llegó a Croacia en 1998 para defender los intereses del NK Zagreb, en el que formaría como uno de los defensas fijos durante sus cinco años jugando para el club croata. Su ayuda fue clave para que el equipo conquistase el campeonato de liga 2001\02.

Stavrevski se marcharía de Croacia en 2003, dejando unos números de dos goles en 143 partidos. Preparado para seguir jugando en el extranjero, esta vez se iría más lejos, concretamente a Turquía. Allí firmaría por el Diyarbakırspor, por entonces en la máxima categoría turca.
Estuvo cuatro campañas jugando para la escuadra de Diyarbakır, con la que también logró asentarse en la titularidad, cumpliendo una larga estancia en tierras otomanas en la que sumó un total de 122 partidos y un gol.

A partir de 2007 decidiría retornar a su país para volver a defender los intereses del F.K. Pelister. Las lesiones no le dieron tregua, y durante el ejercicio 2007\08 solamente llegaría a intervenir en siete partidos de Liga. Aún así, a Stavrevski no le resultaría fácil contar con muchos minutos, por lo que al finalizar el curso cambiaría de aires.

Fichó por el F.K. Novaci, un equipo cercano a la localidad de Bitola con el que jugaría por última vez. Goran dejaría el fútbol en 2009, convirtiéndose en el gerente de la entidad de Novaci, a la que dedicó sus últimos partidos como profesional.

Wayne Rooney y Goran Stavrevski pugnan por un balón en un Macedonia-Inglaterra. 

- Fue uno de los primeros zagueros que tuvieron el honor de defender la joven selección macedonia. Sin la posibilidad de representar a la antigua Yugoslavia en ninguna de sus categorías, Gjoko Hadžievski le ofrecería a Goran la posibilidad de estrenarse como internacional en 1998.

Jugó para Macedonia un total de 42 paridos en los que marcó tres tantos. Uno de ellos -el más recordado- llegaría el 9 de octubre de 1999, en un partido de clasificación para la Euro 2000 con el que los balcánicos lograrían un empate ante la República de Irlanda. Aquel tanto impidió que los irlandeses se clasificasen para el torneo europeo de Bélgica-Holanda 2000.

De cerca: Roberts Uldrikis.



- Roberts Uldrikis (Uldriķis) es una de las grandes promesas del fútbol letón, una esperanza de cara al futuro que ya ha salido del país para estar a prueba en el Wolverhampton Wanderers. Parece que los directivos del club inglés aprueban el talento de este joven atacante que de momento ya ha jugado bastantes partidos en la Virslīga letona.
Ha jugado para equipos como el Skonto y ahora se halla en el Futbola Klubs RFS, por el que fichó en 2017. En su cabeza está la idea de volver a Inglaterra para triunfar en la Premier League, el sueño de muchos jóvenes valores de Letonia.

Con la selección letona absoluta debutó hace un año, después de pasar por las demás categorías menores, en las que ya dejó boquiabiertos a muchos entrenadores. De momento ya hizo su primer gol internacional.

Uldrikis nació el 3 de abril de 1998 en la capital letona de Riga. Empezó su carrera bien joven, entrenando para la academia deportiva del JDFS Alberts, de la que pasaría al sistema juvenil del Skonto de Riga, el JFC.
Es un futbolista de perfil atacante, un mediapunta al que le gusta tocar la pelota y jugar lo más adelantado posible. Es por ello que también funciona como nueve. Además, sus 1´98 cm de estatura le convierte en una poderosa arma aérea con muy buen remate de cabeza. Sabe manejar el esférico y tiene mucho gol.

Su padre, Askold Uldriķis, es un periodista deportivo muy conocido en su país, quien se mostró muy orgulloso del debut profesional de su hijo. Roberts ya destacaba en el filial del Skonto cuando muchos ojeadores empezaban a fijarse en él.

La popularidad de este jugador subió a raíz de sus apariciones con las secciones menores de Letonia, por lo que abandonaría el Skonto para fichar por su primer club profesional, el FS Metta/Latvijas Universitāte.
Firmó contrato con el equipo universitario antes de iniciarse la campaña 2015\16, en la que pronto debutaría el joven mediocampista. Y así fue, el 12 de abril de 2015 debutó en la liga letona ante el mismísimo Skonto, y poco a poco se iría ganando un puesto hasta que se estableció en la titularidad del Metta.

Jugó dos temporadas para la escuadra de Riga, siendo reconocido como el mejor jugador de la Virslīga en dos ocasiones. En todo ese tiempo, Uldrikis participaría en 36 partidos ligueros, en los que anotó siete tantos.

Muchos clubes de la liga letona siguieron los pasos del altísimo atacante, que en diciembre de 2016 se uniría al Futbola Klubs RFS. Ya en su primer partido, Roberts anotaría dos goles que le otorgarían la titularidad para el resto del curso.
Nuevamente sería reconocido como el mejor futbolista de la Virslīga, y poco después llegaría su estreno internacional con el equipo absoluto de Letonia. Completó una gran campaña y pronto llegarían propuestas desde muchos clubes extranjeros, pero la más llamativa fue la del Wolverhampton Wanderers.

Se trasladó a Inglaterra nada más iniciarse el año 2018. Pasó por una prueba con el equipo filial en la que dejó su sello goleador, y de allí regresó a Letonia con la invitación de realizar la pretemporada con la entidad de Waterloo Road, que en verano viajará a España. En la actualidad, Uldrikis sigue jugando para el RFS.

Roberts Uldrikis es una gran esperanza de futuro para la selección nacional de Letonia.

- A partir de 2014 comienza a jugar para la selección Sub-17 de Letonia. Después pasaría por las demás secciones, sorprendiendo por el talento que derrochaba en su juego a medida que se daba a conocer en la máxima categoría letona.

Su debut con el equipo absoluto no se haría esperar demasiado. El 12 de junio de 2017 se estrenó en un partido amistoso ante la vecina Estonia, y hace escasos días que se estrenó como goleador, en un partido ante Azerbaiyán que terminó con derrota letona por 1-3. De momento acumula ese gol y seis partidos internacionales.

miércoles, 27 de junio de 2018

¿Te acuerdas de António Lebo Lebo?



- Para muchos de la zona occidental es un desconocido, pero en su país y continente ha figurado como uno de los mejores defensas de sus tiempos como futbolista. Ayer me acordé de aquella selección angoleña que obtuvo su primera clasificación para un Mundial en 2006, y su nombre me vino a la cabeza de repente.

Se llama António Lebo Lebo, y era un defensa central de grandes condiciones físicas que acudió a Alemania a 2006. No tuvo la opción de disputar ni un solo minuto a las órdenes de Luis Gonçalves Oliveira, ya que esté contó con otros jugadores para cubrir la zaga angoleña, con hombres como Loco, Kali o Jamba.
Pues a nuestro protagonista no le faltaba calidad como para cubrir la zaga, y mucho menos experiencia. Siempre jugó como defensa central, posición en la que destacaba por su corpulencia, solidez, contundencia y pegajosos marcajes.

António nació en Malanje (Angola), el 29 de mayo de 1977. Su carrera como profesional se completó casi toda en la liga angoleña, pero jugó también en Brasil y Qatar, y a punto estuvo de marcharse al fútbol ruso.

Empezó jugando para el Internazionale de Luanda a mediados de los noventa, con el que debutó como profesional en la máxima categoría. Allí estuvo por tres campañas, antes de unirse al equipo en el que realmente se daría a conocer.
Con el Sagrada Esperança jugó cinco años, pero también estuvo cedidos en otros equipos antes de desvincularse del conjunto de Dundo. En su primer año se fue prestado al Independente de Cabinda, con el que tendría más protagonismo y del que retornó al Esperança para figurar como uno de los mejores centrales del país.

Sonó para un equipo ruso en el mejor momento de su carrera, justo cuando ayudó a su selección en la obtención del pase al Mundial de Alemania. Al final seguiría en su país, tras aceptar la propuesta del Atlético Petróleos.

En Luanda estuvo dos años, cumpliendo una etapa anterior y posterior a la Copa del Mundo. Parece que al final hizo pruebas con algún club ruso, pero éstas no prosperaron y Lebo Lebo acabaría tomando un vuelo a Qatar para fichar por el Al Jazidah, al que pertenecería durante cuatro años de su carrera.
Pero el zaguero angoleño no quemaría toda esa etapa jugando para Al Jazidah, ya que también sería cedido a otros clubes. Primero retornó a su país para jugar en el Recreativo Libolo, y de ahí sería prestado a otros clubes brasileños.

Lebo Lebo jugó en Brasil para equipos como el Bragantino y Duque de Caxias, conjuntos en los que estuvo hasta que volvió a Qatar para finiquitar su contrato con Al Jazidah, con el que apenas había jugado.

Retornó nuevamente a Angola, pero esta vez para quedarse. A partir de 2011 volvería a defender los intereses del Atlético Petróleos, aunque no sería por mucho tiempo. Se sabe que también estuvo de retorno en el Recreativo Libolo, y a partir de ahí seguiría jugando al fútbol de manera amateur. Como profesional se retiraría en 2012.

Lebo Lebo participó con Angola en la Copa de África 2006, celebrada en Egipto.

- Fue muy corta su experiencia internacional para haber sido uno de los defensas más destacados de la Girabola (liga nacional de Angola). Su carrera internacional se resume en una quincena de partidos, debutando para la selección de angoleña en 2004 y poniendo fin a su trayectoria a nivel de selecciones tras el Mundial de Alemania.

Al menos fue una de las armas defensivas con las que quiso contar el técnico Luis Gonçalves Oliveira para el evento mundialista. Sin embargo, António Lebo Lebo no tuvo la suerte de participar en alguno de los partidos de la fase de grupos en la Copa del Mundo.

¿Te acuerdas de Oyvind Leonhardsen?



- Uno de los míticos jugadores noruegos destacados de los años noventa, de esos que vivieron las últimas participaciones mundialistas, de las pocas que han tenido a lo largo de la historia del fútbol noruego.
Y es que desde desde el Mundial de Francia 1938, Noruega no volvería a participar en este estelar campeonato hasta casi sesenta años después. Fue gracias a la nueva generación escandinava cuando en 1994 se recuperó aquel olvidado prestigio internacional, con una fresca selección noruega en la que se hallaba nuestro protagonista de hoy.

Él es Oyvind (Øyvind) Leonhardsen, un inolvidable jugador de medio campo que llegó a jugar en varios equipos de la Premier League. Aston Villa, Liverpool y Tottenham Hotspur contaron con sus servicios.

Leonhardsen nació el 17 de agosto de 1970 en Kristiansund (Noruega). No se si ya os acordáis de aquella novedosa selección nórdica en la que se hallaban jugadores como Lars Bohinen, Erik Thorstvedt y Ole Gunnar Solksjaer, entre otros.
El nombre de este centrocampista aparecería en aquellas listas del seleccionador Egil Olsen. Se encargaba del centro del campo, bien como organizador, mediapunta o interior zurdo. Tenía buen disparo, era aguerrido, bravo, disciplinado y muy dinámico, un jugador de los que derrochaban talento.

A finales de los ochenta desarrolló su carrera en las filas del Clausenengen F.K., un conocido club de Kristiansund, fábrica de talentos de donde salieron el ya citado Solksjaer, Trond Andersen, Andre Flem y el gran Oyvind.

En 1989 firmaría su primer contrato como futbolista, y lo hizo en el seno de la disciplina del Molde F.K., para el que jugaría dos temporadas a un nivel sorprendente. Tras 64 partidos y nueve goles, el mediocampista ficharía por el poderoso Rosenborg, donde confirmó su gran estado de forma de cara al Mundial de USA 94.
Fue buen escaparate aquella Copa del Mundo, la que sirvió para que muchos talentos nórdicos saliesen del país para jugar en las grandes ligas de Europa. El destino de Leonhardsen sería Inglaterra, a donde viajaría para firmar por el Wimbledon, de la Premier League.

Su primer partido en la liga inglesa llegaría el 9 de noviembre de 1994, en un enfrentamiento ante el Aston Villa que acabó con un vistoso resultado por 4-3 para "los Wombles" en Plough Lane. El marcó el tanto que hizo ganador a su equipo, y a partir de entonces se ganaría la titularidad.

Durante tres años siguió jugando en Wimbledon, de donde pasaría al Liverpool en 1997. Allí estuvo dos años, jugando un buen número de partidos en los que marcaría siete goles antes de abandonar Anfield en 1999.
Leonhardsen se marcharía al Tottenham Hotspur. En este equipo estuvo tres temporadas -de más a menos- participando en más de cincuenta partidos en la máxima categoría inglesa, en la que dejaría otros siete goles antes de marcharse de Londres.

El Aston Villa sería su último destino en la Premier League, una competición en la que estuvo jugando casi diez años y en la que rebasó los doscientos partidos en el momento más dulce de su carrera deportiva.

Con 33 años se alejaría de la zona británica para regresar a Noruega. Allí continuaría jugando al fútbol, primero para el Lyn y luego con el Strømsgodset. Hasta el final de su trayecto como futbolista estuvo rindiendo a gran nivel, colgando las botas en 2007 después de veinte años en activo y más de 500 partidos a sus espaldas.

La carrera internacional de Leonhardsen termina en 2003, con 19 goles y 86 partidos. 

- Parte de esos partidos los jugaría como internacional, representando a una brillante selección noruega para la que intervino en 86 partidos e hizo 19 goles. Oyvind Leonhardsen fue uno de los mejores jugadores de aquel equipo que compitió a muy buen nivel, tanto en la Eurocopa como en los Mundiales de fútbol.

Sus andaduras internacionales se inician en 1990, entrando en las convocatorias hasta que se coló en la lista de Egil Olsen para participar en el Mundial de USA 94. Oyvind fue parte importante del equipo nacional noruego, tanto en esa edición como en la de Francia 98, en la que también jugaría los tres partidos de la fase de grupos.

De cerca: Christian Pulisic.



- Dejó huella con la selección estadounidense Sub-17 en la Copa del Mundo de Chile 2015. Es una de las jóvenes promesas del fútbol norteamericano que debutó con el equipo nacional absoluto a las órdenes de Jürgen Klinsmann con tan solo diecisiete años.

Además de su experiencia internacional, hay que reconocer su magnífico trabajo a nivel de clubes. Aún más joven se fue al país donde nació su por entonces entrenador, una leyenda del fútbol alemán que se ha deshecho en piropos con la calidad de Pulisic, que lleva perteneciendo al Borussia Dortmund desde 2015.
Jugó para las diferentes secciones juveniles del conjunto bávaro, llegando al primer equipo a partir de enero de 2016. Conoce a la perfección la Bundesliga, en la que ya ha participado en casi un centenar de partidos.

Christian Mate Pulisic (Pulišić) nació el 18 de septiembre de 1998 en Hershey, Pensilvania (EE.UU.). Sus padres son norteamericanos, pero su abuelo es quien aporta las raíces balcánicas de este jugador, que posee la nacionalidad croata desde que aterrizó en Alemania.

Quiso seguir el ejemplo de su progenitor, que en su momento jugó al fútbol en Heat de Harrisburg. En su etapa escolar, Christian emuló a su padre, y ya con siete años se trasladaría a Inglaterra para jugar al fútbol en el equipo juvenil de Brackley Town.
Pulisic demostraría un gran talento desde muy pequeño. Es capaz de actuar por las dos bandas como extremo, pero es diestro. También puede moverse como mediapunta e incluso volante organizador, posición en la que saca a relucir todo su talento e inteligencia. Tiene gol, buen pase y una técnica típica de los buenos futbolistas croatas.

Después de un año en tierras inglesas, el joven mediocampista retornó a los Estados Unidos, pues su padre encontró trabajo como gerente del Detroit Ignition. Christian, que vivía en Michigan, empezaría a jugar para el Michigan Rush.

Pero su gran formación vino a cargo del PA Classics de la Academia de Desarrollo de US Soccer. Allí estuvo jugando durante siete años, antes de trasladarse a Alemania junto a su primo Will, que juega como portero.
Con la nacionalidad croata obtenida, Pulisic firmaría un contrato que le ligaría a la entidad del Borussia de Dormundt cuando tenía dieciséis años. Empezaría a jugar para sus secciones menores a partir de febrero de 2015, destacando desde el principio en la escuadra Sub-17.

Tampoco tardaría mucho en tener sus primeras oportunidades con el primer equipo. Ya en el verano entrenaría a las órdenes de Tuchel, antes de iniciar la campaña 2015\16 con el equipo filial, en el que sería titular indiscutible.

Pulisic empezaría con buen pie el año 2016. A finales del mes de enero sería convocado por el técnico del primer equipo, para debutar el 31 de enero en un partido de la Bundesliga ante el Ingolstadt. El Borussia ganó por 2-0 en el Westfalenstadion. Christian gozó de algo más de veinte minutos, aunque no serían los únicos.
Fue teniendo más oportunidades con el equipo principal, contando con más minutos saliendo desde el banquillo y participando en algún que otro partido de la Europa League. En su primer año jugaría nueve partidos en los que haría dos goles.

Habiendo debutado ya con el equipo absoluto de USA, el joven centrocampista se estabilizó en la plantilla del Borussia Dortmund pese a los cambios que hubo en el banquillo. Actualmente es una pieza fundamental dentro del equipo, habiendo disputado más de setenta partidos en la prestigiosa Bundesliga alemana.

Con el equipo absoluto de USA, Christian Pulisic acumula 21 partidos y 9 tantos.

- Pudo representar a la selección de Croacia cuando obtuvo la nacionalidad, pero Pulisic pasó de sus raíces balcánicas para seguir jugando con el equipo estadounidense, con el que ya había disfrutado de su primer Mundial en el Campeonato Juvenil de Chile 2015.

Poco después de su exitosa actuación en el Mundial juvenil, Klinsmann le llamó para intervenir en su primer partido con el equipo absoluto de USA. El 29 de marzo de 2016, Christian debutaría en un partido de clasificación para el Mundial de Rusia ante Guatemala. El equipo norteamericano no consiguió el pase al Mundial, así que Pulisic deberá esperar a Qatar 2022.

martes, 26 de junio de 2018

De cerca: Lacina Traoré.



- Delantero que ha competido en tres de las ligas más poderosas del planeta. En Francia ha jugado para el Mónaco, en Inglaterra probó suerte con el Everton y en España vivió el descenso a Segunda del Sporting de Gijón. Además, Traoré ha participado en otras ligas como la rusa o la rumana, aparte de en su país natal.
Internacional por Costa de Marfil, empezó jugando para las divisiones menores de la selección de "Los Elefantes" y acabó debutando con el primer equipo en 2012, para tres años después coronarse campeón en la Copa de África 2015.

Lacina Emeghara Traoré nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 20 de mayo de 1990. Con apenas diecisiete años se atrevió a abandonar el país para probar suerte en Rumanía, donde comenzaría su larga gira europea.

Este espigado delantero que supera los dos metros no es muy habilidoso con el balón en los pies, más bien es torpón, aunque no lento. Esa estatura de 2´03 cm le permite dominar fácilmente el juego aéreo siendo todo un peligro en las jugadas a balón parado, las que concluye con fuertes remates de cabeza que acaban en gol.
Y esa facilidad goleadora es la que le hizo destacar tanto en los comienzos de su carrera. Empezó jugando para el Stade d'Abidjan en 2007, con el que haría 18 tantos en 47 partidos después de estar en la escuela de ASEC Mimosas de Jean-Marc Guillou.

Sus fulgurantes inicios continuaron en tierras rumanas. Allí jugaría para el Cluj durante dos campañas, en el que empezaría a tener protagonismo a la par que siguió sumando goles, aunque no tantos como en su África natal.

Habiendo hecho catorce dianas en la competición rumana, Traoré puso rumbo a Rusia para fichar por el Kuban de Krasnodar, donde jugó durante el ejercicio 2011\12 dejando 18 goles en sus 38 apariciones en la liga rusa.
Después pasaría por el Anzhi Makhachkala, equipo también de la Premier rusa en el que continuaría marcando un buen número de goles. Llamó la atención a los ojeadores del AS Mónaco, que en el verano de 2014 se haría con los servicios del atacante costamarfileño.

Traoré no tendría opción de debutar en la Ligue 1, al menos de momento. Nada más llegar a la disciplina del Principado, el delantero se marcharía cedido al Everton, equipo de la Premier League en el que solamente tendría una aparición, lo justo para vivir el ambiente de la competición inglesa.

Volvió a Mónaco y continuó con muy pocas posibilidades de destacar. Debutó en la máxima categoría francesa el 18 de octubre de 2014 ante el Évian, pero lejos de convencer al técnico Jardim, Lacina acabaría jugando para el equipo filial, completando el curso 2014\15 con tan solo seis apariciones en la Ligue 1.
Al año siguiente llegaría su mejor momento. El ariete africano jugaría diecinueve partidos y marcaría tres goles en la competición gala, aunque para el curso 2015\16, Jardim volvería a prescindir del delantero.

El club de Stade Louis decidiría cederlo una vez más en el mercado invernal del siguiente año. Lacina llegaría a Gijón para fichar por un Sporting, con el que participaría en ocho partidos de la Liga Española. Al menos tendría tiempo para hacer dos goles, uno en la derrota por 4-2 ante el Alavés y otro en la victoria sportinguista ante el Granada por 3-1.

Tras vivir un descenso a Segunda con el club asturiano, Lacina Traoré volvería a Francia, pero esta vez para seguir jugando en calidad de préstamo para el Amiens a expensas de desconocer su futuro para la siguiente campaña.

Con la selección costamarfileña, Lacina Traoré conquistó la CAF de Guinea Ecuatorial 2015.

- Para los pocos partidos que lleva con su selección, Lacina Traoré puede presumir de haber sumado un título, el de la Copa de África de Guinea Ecuatorial 2015. También participó en la anterior edición, la CAF de Sudáfrica 2013, además de la CAF 2011 como miembro del equipo Sub-23, con el que tuvo un excelente papel.

Trece partidos y cuatro goles son los que lleva con la selección absoluta de Costa de Marfil. Ahora solamente le queda un reto en la mente, el de participar con su país en la Copa del Mundo de Qatar 2022, ya que en Brasil 2014 se cayó de la lista.

¿Te acuerdas de Vasiliy Rats?



- Conocido en España por su breve paso por Barcelona como jugador del Espanyol, con el que vivió uno de sus cuatro descensos a la categoría de plata. Además de la Liga Española, Rats conoció el fútbol magiar, ya que en sus últimos años jugaría para el Ferencváros. Su mejor etapa la vivió con el Dynamo de Kiev.

Es otro de los grandísimos futbolistas de aquella inolvidable selección soviética, para la que jugó cerca de cincuenta partidos y asistió a la Eurocopa de1988 y los Mundiales de 1986 y 1990. En el de México 86 dejó un sensacional golazo desde fuera del área ante la selección francesa en la fase de grupos.
Por tanto, Vasyl -o Vasiliy- Karlovych Rats (Василь Карлович Рац) fue uno de los últimos defensores de aquella escuadra soviética que a partir de los noventa dejaría de competir bajo el nombre de la URSS.

Vasiliy nació el 25 de marzo de 1961 en Vynohradiv Raion, Zakarpattia Oblast (Ucrania). Su carrera comienza a finales de los setenta jugando para el Karpaty Lviv, un modesto club ucraniano con el que tuvo cinco apariciones en sus primeros pasos como profesional.

Fichó por el Lokomotiv Vinnytsia en 1980, club en el que deja cuatro goles durante su único año jugando en Nyva. A partir de entonces muchos clubes poderosos de la liga soviética se interesarían por el jugador, cuyo siguiente paso sería firmar por el Dynamo de Kiev.
Era un jugador de banda izquierda. Se movía como lateral o interior zurdo de mucha calidad. Era un buen asistente, gran regateador cuando encaraba la portería era un auténtico peligro, como demostró con su potente disparo ante la selección francesa. Disciplinado y muy trabajador, Vasiliy era todo un perfeccionista del juego vertical.

Con el Dynamo tuvo sus mejores años como futbolista. Además de conquistar dos títulos de Liga y otros dos de Copa, el conjunto ucraniano se haría con la Recopa de Europa en 1986. El rendimiento del carrilero valdría para colarse en la lista de mundialistas para México 86, facilitada por Valeri Lobanovski.

En Kiev estuvo nueve años, hasta que en 1989 decidió viajar a España para cumplir con su reto más ambicioso saliendo de un país en riesgo de extinción. Rats dejó la entidad de Olimpiyskiy con 164 partidos y 22 goles.

Aterrizó en Barcelona en el mercado invernal del curso 1988\89 para fichar por el R.C.D. Espanyol, con el que debutaría en la "Liga de las Estrellas" el 8 de abril de 1989, en un partido ante el Málaga con derrota local por 0-1.
Desde entonces se hizo con la titularidad en la banda zurda perica, dentro de una plantilla entrenada por Javier Celemnte -y posteriormente por Mauri y Longhi- en la que se hallaban otros conocidos futbolistas como Thomas N´Kono, Urquiaga, Escaich o el británico Adrian Paul Heath.

Rats destacó en un equipo con falta de compromiso que al final de aquella nefasta campaña descendería a la Segunda División. Abandonó la Ciudad Condal con una decena de partidos y ningún gol.

Tras su corto paso por el fútbol español, el todavía internacional soviético retornaría al Dynamo de Kiev para jugar sus últimos partidos de una liga a punto de extinguirse, que por cierto se fue para Kiev. Tras esa temporada con sabor a gloria, Rats se marcharía a Hungría para vivir una nueva experiencia en el fútbol extranjero.
Jugó durante dos años para el Ferencváros, para el que intervendría en solamente siete partidos y dejó su último gol como profesional. En 1993, al mismo tiempo que se empezaba a añorar a la URSS, Vasiliy colgaría las botas.

En la Copa del Mundo de México, Rats jugó tres partidos e hizo un gran tanto ante Francia.

- Su carrera internacional se inicia a partir de 1986, cuando alcanzó su máximo esplendor jugando para el Dynamo de Kiev y liderando una escuadra campeona de la Recopa de Europa. Su gran juego le permitió estrenarse con el equipo absoluto de la URSS, justo a tiempo para que Lobanovski le tuviese en cuenta para el Mundial de México.

Además de su sensacional papel en México, Rats acudió a la Eurocopa de Alemania Federal 1988 y a la Copa del Mundo de Italia 90, la última de la selección soviética. En total, Vasiliy participó en 47 partidos internacionales e hizo cuatro goles, uno de ellos aquel de bella factura que consiguió ante Francia en la fase de grupos de México 86.

De cerca: Jun-Il Ri.



- Fue uno de los defensas más utilizados por Jong-Hun Kim durante el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que Corea del Norte asumió su segunda participación histórica. Jugó todos los partidos de la fase de grupos, de donde no pudo pasar el equipo norcoreano.
A este jugador le tocó bailar con la más fea, como se suele decir. Robinho, Kaká, Elano, Cristiano Ronaldo, Simao, Didier Drogba... Contra los mejores delanteros del mundo tuvo que vérselas este zaguero cuyos pasos posteriores al Mundial son desconocidos, aunque eso es algo que tampoco permite el régimen político de su país.

Hasta darse a conocer internacionalmente estuvo jugando para el Sobaeksu Sports Club, un equipo de diversas modalidades deportivas que pertenece al Ejército Popular norcoreano, donde Ri lleva jugando toda su vida.

Jun-Il Ri (리준일 o 李俊 一, en hanja), nació el 24 de agosto de 1987 en la capital de Corea del Norte, en Pyongyang. Los números oficiales de Transfermarkt nos descubren que su experiencia internacional consta de 37 partidos desde que debutó con la selección nacional absoluta a partir de 2008.
Fue el único futbolista que participó en los dieciséis partidos de las rondas clasificatorias de las que salió el pase para acudir a Sudáfrica 2010. Él era uno de los fijos antes de que el seleccionador Kim le incluyera en la lista definitiva.

Recordaréis que Jun-Il fue uno de los jugadores más destacados del equipo que formó una enérgica línea defensiva con sus compañeros Jong-Hyok Cha, Nam-Chol Pak y Kwang-Chon Ri, durante aquellos partidos previos al Mundial.

En lo poco que pude verle, Ri se mostraba muy serio en sus tareas. Especialmente me gustó en el primer partido del torneo mundialista, lidiando con la potente delantera brasileña en el primer partido de la fase de grupos de Sudáfrica 2010.
Jugaba en el centro de la zaga, como defensa central. Rápido, contundente, dinámico y muy sólido en sus marcajes, Jun-Il Ri estuvo muy atento en cada jugada a lo largo del primer partido, aunque no se podría decir lo mismo de sus siguientes actuaciones ante Portugal y Costa de Marfil. Su mayor virtud era la de organizar a sus compañeros y ser muy firme en defensa.

Antes de debutar como profesional en la liga norcoreana, Ri estuvo a punto de participar con Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, algo que finalmente no pudo ser. No obstante, su gran trabajo en el equipo del ejército le permitiría estrenarse como jugador profesional en la desconocida liga norcoreana.

Entre 2008 y 2010 consiguió perfilarse como uno de los defensas más seguros de su país con poco más de veinte años. Con el Sobaeksu lograría debutar y llegar al equipo nacional en muy poco tiempo. Hasta entonces estuvo jugando para el equipo nacional Sub-23 tras pasar por las demás secciones menores.
Sin ganar títulos importantes con el conjunto de Yanggakdo, Ri acumula su décimo año liderando la zaga de un club que en 2017 se hizo con la Copa Hwaebul. Anteriormente fueron finalistas en las ediciones de la Paektusan y Poch'ŏnbo Torch, en 2016.

En cuanto a datos concretos de su participación en las competiciones norcoreanas, me es imposible descubrir cifras de partidos y goles en el historial deportivo de Jun-Il. Lo que sí puedo asegurar es que sigue apareciendo en las alineaciones del Sobaeksu, donde es titular indiscutible.

Además de jugar todos los partidos de clasificación para Sudáfrica 2010, Ri fue un fijo en el Mundial. 

- En el capítulo internacional, primero jugo para las categorías inferiores norcoreanas, con base en el Ejército Popular. Tras no lograr el billete a la participación de las Olimpiadas de Beijing 2008, Ri continuó jugando para el equipo Sub-23.

Debutó con el equipo absoluto de Corea del Norte en 2008 y participó en los dieciséis partidos de clasificación de cara al Mundial de Sudáfrica, con el éxito de no conceder goles en diez partidos de la fase preliminar. De esta manera, Ri llegó como titular indiscutible al Mundial de Sudáfrica, en el que jugó los tres partidos de la fase de grupos, a los que hay que sumar otras 34 apariciones.

lunes, 25 de junio de 2018

¿Te acuerdas de Ifeanyi Udeze?



- Se dio a conocer en el panorama internacional en aquel nuevo torneo de la Copa Meridian de la UEFA-CAF celebrada en Portugal en 1997. Allí coincidió con otros talentos del fútbol nigeriano, todos a las órdenes del seleccionador Fanny Amun.
En ese mismo campeonato, futuras estrellas como el español Xavi Hernández o el luso Simão Sabrosa dejaron huella, y precisamente contra España se vieron las caras los "Aguilas Verdes", que se adjudicaron el torneo tras derrotar a "La Roja" por 3-2.

Fueron los fulgurantes inicios de un versátil zaguero cuya carrera transcurriría entre la liga griega y un breve paso por la Premier League jugando para el West Bromwich, donde tan solo estuvo una temporada.

Con 35 internacionalidades completó su trayectoria internacional con Nigeria, con la que además tuvo el honor de participar en la Copa del Mundo celebrada en 2002 al alimón entre Japón y Corea del Sur.
Ifeanyi Udeze jugaba como lateral zurdo, aunque también podía actuar como defensa central. Era un jugador veloz, trabajador y como carrilero era arriesgado, pues era de los que le gustaba incorporarse al ataque para centrar balones o atreverse con el disparo. En su momento fue una de las mayores perlas africanas.

Nació el 21 de julio de 1980 en Lagos (Nigeria). A finales de los noventa, concretamente en 1997, debutaría en la liga nigeriana con el Bendel Insurance F.C., justo cuando brillaba con las secciones menores de Nigeria.

Con diecisiete años abandonaría su tierra natal para aventurarse en el fútbol heleno. Fichó por el Kavala Football Club, iniciando un largo periplo por el fútbol europeo, y sobre todo en la competición griega.
Debutó para el Kavala y se hizo con la titularidad rápidamente. Defendió durante casi tres campañas los colores de la escuadra macedonia, con la que se acercó a los sesenta partidos antes de fichar por el PAOK.

En el PAOK estuvo durante seis campañas, cumpliendo con un total de 103 partidos en los que anotó un gol. Pero en aquellos años como jugador de la disciplina de Tesalónica, Ifeanyi tuvo la opción de jugar en un de las ligas más prestigiosas del mundo.

Udeze se marcharía cedido al West Bromwich Albion, equipo de la Premier al que se incorporó en el mercado invernal del curso 2002\03. Jugó su primer partido de la liga inglesa el 29 de enero de 2003, en el estadio The Hawthorns. Participó en todos los minutos de un partido ante el Charlton Athletic que finalizó con derrota por 1-0.
No se puede destacar mucho de su paso por el conjunto "The Throstles" para el que jugó diez partidos durante aquella campaña en la que West Bromwich acabaría perdiendo la categoría tras una nefasta campaña.

Regresó a Grecia para jugar un año en el AEK Atenas, con el que sufriría una lesión de rodilla que lastraría el final de su carrera. Udeze trató de jugar un año más para el PAOK, pero aquella grave lesión acabaría adelantando el final de su carrera sin llegar a terminar la temporada 2007\08.

La carrera internacional de Ifeanyi Udeze se resume en 35 partidos con Nigeria. 

- Sus inicios fueron más brillantes de lo que cabía esperar sobre su futuro. Sorprendió un Udeze muy joven en aquel torneo de la Copa Meridian de la UEFA-CAF, en la que Nigeria salió campeona derrotando a España.

Ya en 2000 debutaría con el equipo de mayores, justo a tiempo para acudir a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que el alero tuvo dos apariciones, ante Suecia e Inglaterra. Su trayectoria como internacional la completó con 35 partidos, finalizando en 2005 ocho años a nivel de selecciones.

¿Te acuerdas de Zhang Enhua?



- Bora Milutinovic decidió contar con este defensor para afrontar el Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Enhua no tendría ni la más mínima posibilidad de jugar. Pero a lo largo de su trayectoria internacional cumplió con bastantes partidos defendiendo la bandera china, superando los sesenta partidos entre 1995 y 2002.
Durante más de una década como profesional, defendió los intereses de clubes como Dalian Wanda y Tianjin Teda. Pero también tuvo un breve paso por Inglaterra compitiendo en la League One con el Grimsby Town.

Su nombre es Zhang Enhua (  张恩华 en chino tradicional y 張恩華 en pinyin). Nació el 28 de abril de 1973 en Dalian, Liaoning (China). Después de su extensa carrera como jugador, empezó a formar parte de los banquillos como preparador.

A Zhang se le recuerda como uno de los mejores defensores de su época. Jugador con mucho carácter y siempre serio, podía desempeñarse como central e incluso como lateral diestro, aunque su mayor rendimiento lo ofrecía en el centro de la zaga, donde se mostraba rápido y contundente ante el ataque rival.
En su ciudad natal destaca durante su formación estudiantil, jugando para el equipo de su escuela antes de entrar a formar parte del mejor equipo de Liaoning, pues en 1994 superaría las pruebas de acceso al Dalian Wanda F.C.

Fue participando en unos pocos partidos durante la campaña de su estreno, hasta que ya el año siguiente se convierte en uno de los jugadores más regulares de la plantilla, colaborando en la obtención del título de Liga en 1996.

Durante siete años defendió el escudo del Dalian Wanda, alcanzando cinco títulos más del campeonato liguero, una FA Cup y otras dos ediciones de la Supercopa china. En sus años jugando para la dinastía de Jinzhou, Enhua sumó un total de 178 partidos, superando los 200 entre todas las competiciones.
Sus buenos servicios obtuvieron su merecido premio y fue incluido en la lista de jugadores que acompañarían a Milutinovic al Mundial de Corea-Japón 2002. Por desgracia, el zaguero no disfrutó de un solo minuto.

Zhang Enhua jugó cedido en Inglaterra durante el curso 2000\01. Estuvo en el Grimsby Town, con el que participó en diecisiete partidos de la segunda inglesa, en la que por cierto, dejaría tres goles y muy buenas sensaciones.

Sin embargo volvería a Dalian, con el que finalizaría su compromiso en 2003 para continuar concursando en la liga china. Lo haría con el Tianjin Teda, donde estuvo una temporada con muy poco protagonismo acosado por las lesiones.
Ya muy veterano, el zaguero de Lioning se trasladaría a Hong Kong en 2005. Allí se comprometió con el South China Athletic. En este equipo viviría su último año como futbolista, participando en siete partidos antes de decir adiós al fútbol en 2006.

En total, Zhang jugó un total de 213 partidos como profesional e hizo 20 goles. Pese a ofrecer una buena versión en Inglaterra, no volvería a probar más en el fútbol extranjero, aunque pocos son los futbolistas chinos que se adaptan al viejo continente.

Zhang (en el centro de la imagen) acudió a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. 

- Casi ocho años duraría su trayectoria internacional, en la que Zhang Enhua jugó 62 partidos e hizo siete goles. Debutó con el equipo chino el 19 de febrero de 1995, en un partido internacional de la Copa Dynasty ante Corea del Sur, encuentro que finalizaría con empate a cero.

Empezó a tener un papel muy importante de cara a la clasificación para la Copa del Mundo de Francia 98, en la que China no participaría. Sin embargo si se clasificó para Corea-Japón 2002, en la que Zhang no tendría ni una aparición.