martes, 31 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Hristo Stoichkov?



- Y acabemos el año hablando de uno de los futbolista que más marcaron mi etapa juvenil. Hristo Stoichkov (Христо Стоичков) fue todo un coleccionista de títulos, aunque su tesoro más preciado fue ese Balón de Oro conquistado en 1994. Fue todo un merecido logro para este futbolista que cambió la historia de su país.
Y es que con la selección búlgara realizó un magnífico papel en el Mundial de USA 94, en el que su equipo rozó la final al caer en la semifinal ante la poderosa Italia. También disputó la Copa del Mundo de Francia 98.

Fue un ídolo en el Barça, miembro del increíble "Dream Team" de Johan Cruyff con el que ganó varios títulos, destacando por encima de todo la Liga de Campeones del 92. Laudrup, Koeman, Zubizarreta, BegiristainStoichkov... Aquel equipo marcó toda una época.

Stoichkov es una leyenda del Barça.
- Le llamaban "Pistolero", "El Gitano", "The Dagger"... Apelativos podía tener mil, tantos como atributos para dedicarse al fútbol. Nacido en Plovdiv (Bulgaria), el 8 de febrero de 1966, Stoichkov era un jugador muy temperamental, con mucho carácter. Eso es lo que le convertía en un auténtico puñal por su banda izquierda, aunque también rendía a la perfección como mediapunta o jugador más adelantado. Buen centrador, goleador y bregador como ninguno, solo verle tocar el balón, era un jugador capaz de hacer vibrar a cualquiera.
En su localidad natal comenzó a dar sus primeras patadas al balón, ingresando en el Maritza cuando todavía era un niño. De ahí pasaría al Hebros Harmanli, con el que se produciría su estreno profesional a comienzos de los ochenta. A partir de entonces, un joven Stoichkov se preparaba para dar mucha guerra en el mundo del balompié.
Su paso por el CSKA Sofia sería el puente perfecto para acabar recalando en un grande. Su gran rendimiento como goleador, además de su talento innato, llamó mucho la atención a la directiva del F.C. Barcelona, trasladándose a la Ciudad Condal en el verano de 1990 para fichar por la entidad blaugrana.

Para muchos era aún un desconocido en España. Pronto se daría a conocer para bien y para mal. Debutó en Liga un primer día de septiembre de 1990, en un derbi ante el Espanyol que acabó con victoria blaugrana por 0-1 gracias a un tanto suyo.

Stoichkov siguió haciendo goles y buen fútbol, aunque también daría muestras de su fuerte carácter cuando en un partido de la Supercopa de España frente al Madrid le dio un pisotón a Urizar, colegiado de la contienda.
Todo vino a causa de una entrada del madridista Chendo que el árbitro no quiso ver. El técnico Cruyff resultó expulsado por las enérgicas protestas, la misma suerte que correría el búlgaro, que ni corto ni perezoso pisoteó al juez del encuentro.

Pero a parte de carácter y espectáculo, Hristo aportaría muchos títulos. En sus ocho años como barcelonista -solamente interrumpidos por una cesión al Parma-, aquel bien llamado "Dream Team" conseguiría cinco títulos de Liga, dos Copas del Rey, cuatro Supercopas de España y dos Supercopas de Europa.

El título más laureado, valioso y recordado por todos los blaugranas sería la Liga de Campeones de 1992, la primera Champions en la historia del Barça y en la que Stoichkov tuvo mucho que ver. Sus actuaciones con el equipo tuvieron premio, y así fue premiado con el Balón de Oro en 1994.
Durante sus años como culé, Hristo dejaría 76 goles en 151 apariciones. Abandonaría la disciplina barcelonista en 1998, dejando un grato recuerdo de su juego en las competiciones españolas, y también quedó constancia de su casta y temperamento. Stoichkov era único.

Dejó el fútbol español para volver al equipo que le otorgó la fama en su día, el CSKA Sofia. Pero ahí no se acabaría el fútbol, ya que posteriormente jugaría en Arabia Saudí, Japón y hasta en la MLS, con Al-Nassr, Kashiwa Reysol y Chicago Fire, respectivamente. Con el DC United puso fin a su carrera en 2003.

Podríamos considerar a Hristo Stoichkov como el mejor jugador búlgaro de todos los tiempos.

- Reapareció en España casi una década después para entrenar al Celta de Vigo, ya que el genio búlgaro se había pasado a los banquillos ejerciendo el cargo de seleccionador con el equipo de su país. De su carrera como entrenador podéis leer más en Fame Celeste.

Con la selección nacional llegó a hacer historia en el Mundial de USA 94, en el que Bulgaria casi roza la final. Además de una segunda participación mundialista en Francia 98, Hristo Stoichkov también acudió a la Eurocopa de Inglaterra 96. Entre 1986 y 1999, Stoichkov disputó un total de 83 partidos en los que anotó 37 tantos.


De cerca: Feng Xiaoting.



- En la actualidad del fútbol chino desconocemos a muchos jugadores, especialmente a aquellos que no aterrizan en ligas europeas y porque la selección china no disputa una Copa del Mundo desde la edición de Corea-Japón 2002.
Feng Xiaoting (冯潇霆) es de los que nunca salió de su continente para jugar al fútbol. Sus únicas experiencias fuera de China fueron para jugar en el Daegu y Jeonbuk Motors, clubes de la liga surcoreana. Tras su paso por el fútbol coreano, este seguro zaguero fichó por el Guangzhou Evergrande, uno de los mejores equipos de la liga china.

Xiaoting juega como defensa central. Es de los que le gustan asumir riesgos, capaz de dirigir a sus compañeros de la zaga o incluso rendir en medio de una defensa compuesta por cinco hombres. Tiene dotes de dirección y seguridad.

Con amplia experiencia internacional representando al combinado nacional chino, la carrera a nivel de clubes de Feng tampoco se queda atrás. El veterano zaguero nació el 22 de octubre de 1985 en Dalian, Liaoning (China).
Dio sus primeros pasos en la escuela académica del Sichuan Guancheng, dando el salto al primer equipo para convertirse en profesional en 2003. No le costaría mucho hacerse con un hueco en el esquema titular, asegurándose un buen número de partidos en el año de su estreno.

Pese a contar solamente con diecisiete años de edad, Xiaoting demostró tener un gran carácter que le llevaría a cumplir con bastantes titularidades. Tal fue su actitud, que en poco tiempo ya capitaneaba a la escuadra de Chengdu.

Sus inicios fueron realmente fulgurantes, pues tras su debut profesional sería invitado a viajar al continente europeo para realizar unas pruebas con el Nantes. Finalmente no hubo suerte y el zaguero de Dalian retornaría a su país para seguir compitiendo en la liga china.
Una grave lesión le haría perderse gran parte del siguiente curso, lo que le obligó a pasar por un largo periodo de recuperación que le permitiría reaparecer en 2005. Como es evidente, muchos serían los clubes nacionales seducidos por la calidad del joven valor oriental, que cerraría su etapa en el extinto Sichuan Guancheng con 35 partidos y un par de goles.

Con el Dalian Shide conseguiría engrandecer más aún su figura. Pese a que inicialmente no sería regular, con Ji Mingyi de entrenador volvería a recuperar su rol más participativo. En sus tres años con el club de su ciudad, Feng participaría en 35 partidos de la liga china.

Feng pudo acabar jugando también en el fútbol italiano. Fue visto en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, donde tuvo un rendimiento destacado e impresionó a Manuel Gerolin, director deportivo del AC Siena que llegaría a contactar con el jugador.
Una vez más se desestimaría su llegada al fútbol europeo, así que el central de Dalian escucharía otras ofertas para emprender su primera experiencia fuera de su país natal. Al final, Xiaoting se comprometería con el Daegu F.C., club competidor de la liga surcoreana.

Su carrera siguió en clara línea ascendente. Mientras continuaba creciendo con la selección nacional, en la K-League fue cumpliendo de forma extraordinaria, lo que al final de la temporada recibiría numerosas ofertas de clubes como Jeju United o Chunnam Dragons.

El defensor chino continuaría con su carrera en Corea del Sur, pues tras jugar para Daegu ficharía por el Jeonbuk Hyundai Motors, equipo en el que tampoco permaneció más de un año. Con el conjunto de Jeonju, Feng Xiaoting jugaría poco más de una decena de encuentros, poniendo fin a su estancia en tierras coreanas en el invierno de 2011.

La carrera internacional de Feng Xiaoting se resume en 76 partidos y un gol.

- El siguiente paso sería fichar por un gigante de la liga china, el Guangzhou Evergrande. En este equipo se ha consolidado como una estrella en su país, superando los doscientos partidos con la escuadra cantonesa y añadiendo cinco tantos más a su cuenta goleadora. Con este club ha logrado la mayoría de sus títulos a nivel de clubes.

La carrera internacional de Feng Xiaoting se resume en 76 partidos y un gol. Tras destacar con las secciones menores del combinado chino, el zaguero debutó para el equipo absoluto en 2004, con el que sigue teniendo convocatorias a día de hoy.

¿Te acuerdas de Milinko Pantic?



- Supongo que no seré el único al que le extraña la corta trayectoria internacional de uno de los mejores lanzadores balcánicos que he visto en las últimas décadas. Milinko Pantic (Милинко Пантић) solamente llegó a disputar dos partidos con la selección de fútbol de Serbia, que entonces jugaba bajo el nombre de FR Yugoslavia.

A nivel de clubes demostró ser una estrella con el Partizan de Belgrado para llegar a España y triunfar en el Atlético de Madrid, con el que logró el famoso doblete del curso 1995\96. Después pasaría por Francia para retirarse en la liga griega.
Esa carrera comienza en los años ochenta, cuando el fútbol en Yugoslavia estaba en auge antes de seccionarse el país. Pantic nació en Loznica, un municipio perteneciente al país que posteriormente se llamaría Serbia (5 de septiembre de 1966).

Pantic era un centrocampista muy técnico, un especialista del balón parado capaz de poner el balón donde ponía la vista. Además de buen lanzador era un gran pasador, un jugador de fino toque con un talento especial.

A mediados de los ochenta dio el salto al primer equipo del Partizan, con el que desde joven demostró unas condiciones innatas para dedicarse al fútbol. Pronto se ganó la titularidad en el equipo, permaneciendo en el club seis temporadas, coincidiendo con el cambio política en Yugoslavia.
En medio del conflicto, "Sole" se trasladó al país vecino de Eslovenia con 65 partidos y 8 goles en la antigua liga yugoslava. Habiendo cruzado la tensa frontera, Milinko jugaría una temporada en el Olimpija Ljubljana, para el que jugó 14 partidos.

Antes de dar el salto a una liga más importante, Pantic probaría suerte en la liga griega jugando para el Panionios. Allí estuvo cuatro temporadas rindiendo de manera exitosa, de tal manera que llamó la atención de los directivos del Atlético de Madrid.

Jesús Gil y Gil supo montar un buen equipo, dirigido por Radomir Antic y compuesto por jugadores de la talla de Simeone, Kiko, Lubo Penev y Caminero entre otros. El serbio Pantic sería la guinda del pastel, uniéndose al equipo colchonero en el verano de 1995.
Casi como un desconocido, Pantic se presentaría en la Liga Española un 3 de septiembre de 1995 en un partido celebrado en el vetusto Vicente Calderón ante la Real Sociedad. Su debut fue extraordinario, llegando a marcar un gol que ayudaría a que el Atlético ganase por 4-1 al conjunto vasco.

Radomir Antic depositó toda su confianza en el mediocampista serbio, quien respondería con sensacionales actuaciones sobre el verde para deleite del buen aficionado al fútbol. En su primera campaña de rojiblanco, el serbio hizo diez goles e intervino en casi todos los partidos de Liga y Copa.

Su fantástico juego se amoldó al de una poderosa plantilla que en 1996 celebraría dos títulos: la Liga y la Copa del Rey. Con grandes exhibiciones, Pantic se ganaría a la afición colchonera, permaneciendo en el club de Manzanares dos años más.
Pese a que el equipo no cosecharía ni un título más en los años venideros, el medio balcánico siguió compitiendo a gran nivel, poniendo fin a su etapa en España en 1998, habiendo disputado un total de 107 partidos en los que materializó 18 tantos, muchos de ellos con sus poderosos latigazos a balón parado.

Con el Atlético de Madrid, Milinko Pantic conquistó un histórico doblete en 1996.

- Milinko se marchó de España dejando una imagen inolvidable, especialmente para el aficionado rojiblanco. A finales de los noventa aterrizaría en Francia para competir en la Ligue 1 con Le Havre, donde solamente estuvo una temporada. Posteriormente volvió al Panionios y definitivamente colgó las botas en el año 2000.

Lo más extraño es que no tuvo muchas oportunidades como miembro internacional de aquella selección balcánica compuesta por serbios y montenegrinos que respondía al nombre de FR Yugoslavia. Pantic solamente jugaría dos partidos con dicha selección.

lunes, 30 de diciembre de 2019

De cerca: Nicklas Bendtner.



- Sus primeros pasos por la Premier League con el Arsenal fueron esperanzadores, aunque su exclusión en la gira asiática de 2011 hizo que su conducta cambiase repentinamente con el club londinense.
Eso le llevó a jugar cedido en varios equipos como la Juventus, Sunderland o Birmingham City, en una carrera que fue decayendo a su paso por la Bundesliga, donde representó al Wolfsburgo. Actualmente se halla en el F.C. Copenhague, a donde llegó tras jugar para el Rosenborg.

No hace mucho que empezó a caerse de las convocatorias con su selección. Tras lograr competir en el Mundial de Rusia 2018, y habiendo cuajado un excelente papel en la fase clasificatoria, Bendtner comenzaría a perderse las convocatorias con el combinado de Dinamarca.

Bendtner celebra uno de sus goles como gunner.
- Su vida está repleta de curiosidades llamativas. Aparte de sus sabidos romances, este delantero no pasó desapercibido para la prensa internacional por sus fiestas nocturnas, el alcohol, las mujeres y un delito que le llevó a ser condenado con pena de cárcel por agredir a un taxista en su país.
Sin embargo, Nicklas Bendtner es uno de los mejores delanteros que se han visto por su país en los últimos tiempos, un atacante capaz de jugar en cualquier posición de arriba, aunque donde más cómodo se halla es como delantero centro. Además tiene atributos como para destacar como nueve, y eso mismo lleva demostrando a lo largo de su carrera. Bendtner es el típico delantero-tanque nórdico que físicamente es muy fuerte, un peligro tanto en el juego aéreo como a ras de césped. Es un gran goleador, un gran tirador.
El llamado "Sir Bendtner" o "Emperador", nació el 16 de enero de 1988 en la capital danesa de Copenhague. En Amager inició su carrera, siendo formado a comienzos de los noventa en la cantera del Tårnby Boldklub. De ahí pasaría al Kjøbenhavns, y sin necesidad de debutar en la primera división danesa, Nicklas ya puso rumbo a Inglaterra para triunfar en el mundo del balompié. Sus actuaciones con el Kjøbenhavns Boldklub fueron determinantes para que los ojeadoes del Arsenal se fijasen en él, ya que en un torneo juvenil llegó a marcar cuatro goles en seis partidos con la selección de Dinamarca.

Aterrizó en Inglaterra dispuesto a hacer mucho ruido. Concluiría su formación con la entidad gunner para un año después debutar en un partido de la Copa inglesa ante el Sunderland, sustituyendo en el campo a Quincy Owusu-Abeyie. Al año siguiente jugaría cedido en el Birmingham.

Para debutar en la Premier tendría que aguardar un par de años, hasta que Arsène Wenger le concedió unos minutos en un choque frente al Fulham celebrado en Highbury. La escuadra "Gunner" se impondría a su rival por 2-1 aquel 12 de agosto de 2007.
Durante aquella campaña 2007\08, Bendtner haría sus primeros goles en la Premier. Antes se estrenaría en un partido de Champions ante el Slavia de Praga, para acabar el curso liguero habiendo hecho diana en cinco ocasiones.

Sus mejores números llegaron al año siguiente, cuando el punta danés marcó nueve tantos en treinta y un partidos de liga. Durante el siguiente curso siguió un guión similar, hasta que en el verano de 2011 mostró su descontento con Wenger por excluirle de una gira asiática.

Aquello supondría el fin de su trayectoria más exitosa, pues a partir de entonces pasaría por varios clubes marginado por la directiva del Arsenal. Tampoco le respetaron las lesiones, pero es cierto que su actitud no le permitió llegar más lejos.
Tras cumplir un año en el Sunderland, Nicklas cumpliría con otra cesión en la Juventus, equipo con el que ganaría el título de la Serie A sin tener gran protagonismo. Después retornaría a Londres para recoger sus bártulos a la espera de ofertas interesantes para seguir jugando al fútbol.

Se le relacionó con muchos equipos. Incluso se sospechó que podría llegar a España para entrar en una increíble operación para fichar por el Celta. No obstante, el talento escandinavo se iría a Alemania para jugar en el Wolfsburgo, con el que también fracasaría en la Bundesliga.

Con la selección absoluta de Dinamarca, Bendtner ha hecho 30 goles en 81 partidos.

- La carrera de Bendtner fue en claro declive. Abandonó Alemania en 2016 para darse una segunda oportunidad en Inglaterra, compitiendo eso sí, en la segunda inglesa con el Nottingham Forest. Sin el derecho de volver a competir en la Premier, el atacante danés acabaría jugando en su país con el Copenhague tras un breve paso por el Rosenborg.

Parece que Nicklas Bendtner ya no cuenta ni para su selección. Habiendo debutado para la Dinamarca absoluta en 2006, Bendtner siguió teniendo apariciones hasta cumplir 81 partidos en los que marcó 30 goles. Participó en el Mundial de Rusia 2018, en el que pudo dejar un gol ante Camerún.

¿Te acuerdas de Peter Rufai?



- No hace mucho recordábamos a uno de los muchos porteros que pasaron por la Liga Española con la historia de Thomas N´Kono. Nuestro protagonista de hoy llegó a España a mediados de los noventa, después de que conociésemos a Wilfred Agbonavbare, leyenda rayista.
Su etapa como futbolista la cubrió compitiendo para clubes belgas, holandeses y portugueses, además se su ya conocida experiencia en equipos como el Deportivo de La Coruña o el Hércules. También le vimos disputar dos Copas del Mundo con la selección nigeriana.

Peter Rufai nació el 24 de agosto de 1963 en Lagos (Nigeria). Era un portero de complexión fuerte, todo un muro de seguridad que funcionaba muy bien en el uno contra uno. Dotado de gran carácter, como persona era un tipo reservado al que nunca le gustó el mediatismo, aunque su sangre azul no le permitió pasar desapercibido.

Rufai era hijo del Rey Rufai de Idimu, una región de la ciudad de Lagos. Fue la prensa deportiva la que descubrió su aristocracia, pues aquel meta africano que había llegado a territorio español resultaba ser el príncipe de Idimu.
No obstante, Peter optó por el deporte, ya que el fútbol era su pasión. Una vez reclamado para su herencia, el meta nigeriano rechazaría el reinado. Aquella pasión por el balompié nació en su Lagos natal, donde comenzaría jugando para el Stationery Stores.

Tras destacar en el Femo Scorpions, y en Benín jugando para el Dragons de l'Ouémé, Rufai aterrizaría en Bélgica para probar suerte en el Lokeren, club en el que permaneció hasta comienzos de los noventa. De ahí pasaría al Beveren.

Se ganó una buena fama en la liga belga, aunque su paso por la Eredivisie holandesa no fue tan exitosa. Allí jugó para el Go Ahead Eagles, para el que solamente tuvo doce apariciones, antes de afrontar su primer Mundial con Nigeria.
Como suele pasar, la Copa del Mundo fue el tobogán para acabar jugando en ligas de mayor prestigio, y así se confirmó su llegada a Portugal para fichar por el Sporting Clube Farense, donde se reafirmó como un magnífico guardameta que pronto llegaría a la mejor liga del mundo.

Y así fue. Peter Rufai ficharía por el Hércules de Alicante en 1997. Con el equipo blanquiazul debutaría en la Primera División española, categoría en la que solamente aguantaría un año con su equipo de acogida en España.

Una vez descendido el Hércules, el nigeriano se incorporaría al Deportivo de La Coruña, en el que figuraría como suplente de otro destacado arquero africano, el camerunés Jacques Songo'o. Éste le daría escasas opciones para hacerse con la titularidad.
Coincidió en una de las etapas más brillantes del conjunto coruñés, en el que pasaría dos campañas para sumar nueve apariciones, las que Songo'o le permitió para vestir de corto. En su última campaña como deportivista, Rufai solamente contaría con una oportunidad, lo que le obligaría a cambiar de aires.

Abandonó la afamada Liga Española con tan solo diecinueve apariciones, insuficientes para lucir ese nivel que había demostrado en otros países. Sin embargo, y pese a su ya avanzada edad, el de Lagos quiso darse una última oportunidad en la liga portuguesa, y cumplió con su último año de futbolista jugando para el Gil Vicente.

Peter Rufai participó en dos Copas del Mundo con la selección nigeriana. 

- En 2003 retornó a España para trabajar como entrenador de porteros y abrir una escuela para jóvenes promesas. Quien pudo ser rey en su día, prefirió continuar disfrutando del fútbol, su verdadera pasión.

Para la selección nacional de Nigeria jugó entre 1983 y 1998. Tuvo el protagonismo absoluto bajo el marco nigeriano en los Mundiales de USA 94 y Francia 98, cumpliendo en su historial con un total de 65 partidos internacionales. A esto hay que añadirle su único gol con Nigeria, el que le hizo de penalti a Etiopía el 24 de julio de 1993. Era un encuentro clasificatorio para la Copa africana.

sábado, 28 de diciembre de 2019

De cerca: Márton Eppel.



- Tal vez no tuvo su debut internacional más soñado, ya que, además de salir Hungría derrotada ante Rusia, él fue el autor de uno de los tantos del equipo rival al marcar en propia puerta. Una lesión le impidió estrenarse antes con el equipo nacional magiar.

Márton Eppel vive una segunda etapa jugando lejos de su país como miembro del Kairat kazajo. Ya en sus inicios probó suerte en la Eredivisie holandesa con el NEC Nijmegen, aunque tampoco es que tuviese mucha fortuna en su primera excursión como futbolista.
El resto de su carrera a transcurrido en su país natal, sumando un buen número de partidos en la Nemzeti Bajnokság I (primera división húngara) con equipos como el MTK Budapest, Paks, Dunaújváros y Honvéd. No es muy conocido internacionalmente, aunque con Hungría ya ha participado en siete partidos.

Juega como delantero. Es un gigantón de metro noventa que cumple con el gol gracias a su oportunismo y a las tenaces peleas en el interior del área rival. Posee un potente chut y es un jugador incómodo para sus rivales en lo que a los marcajes cercanos se refiere.

Comenzó su trayectoria deportiva en las filas del Magyar Atlétikai Club en los inicios del nuevo milenio, pasando a formar parte de la cantera del MTK Budapest en 2003. El 26 de de abril de 2009 se produciría su debut profesional en un choque liguero ante el Nyíregyháza.
Días después firmaría su primer tanto para el MTK, aunque durante aquel curso 2008\09 solamente tendría cuatro apariciones. En sus tres campañas con el equipo capitalino, Márton concursaría en un total de 27 partidos en los que hizo 3 goles.

Ya internacional con las categorías menores de la selección magiar, Eppel gustaría mucho en Holanda, país al que se trasladaría para fichar por el NEC Nijmegen, donde se pondría bajo la supervisión de Alexander Pastoor.

No sería fácil competir en la Eredivisie, y más contando que en su equipo tendría que competir por un puesto en la delantera con hombres como Van der Velden, George y Melvin Platje. Aún así, el atacante magiar lograría debutar en la máxima categoría neerlandesa.
Disfrutaría de unos minutos en un choque liguero contra el ADO Den Haag, en una visita al Cars Jeans Stadion en la que gozó de poco más de veinte minutos al ingresar en el campo para reemplazar al surinamés George. Márton no podría hacer nada para eludir la pírrica victoria ante la escuadra de La Haya (1-0).

Eppel pudo dejar su huella goleadora en Holanda, y fue en un partido de Copa celebrado cinco días después de su estreno oficial. Pese a ello, el delantero acabaría jugando para el equipo filial del NEC Nijmegen durante el resto del curso 2011\12, habiendo participado solamente en un partido de la Eredivisie.

Finalmente, la entidad de Goffert no ejercería la opción de compra por el delantero, que anteriormente ya había estado cedido en Inglaterra, a modo de prueba en el Oldham Athletic. Ya de vuelta en su país, Eppel jugaría para el Paksi SE.
Tras tres temporadas en Paks, el punta húngaro continuaría compitiendo en la Nemzeti Bajnokság para otros equipos como Dunaújváros, Honvéd y un breve retorno al MTK, logrando una intachable fama que le permitiría debutar con el equipo nacional absoluto.

Día de estreno internacional para Márton Eppel, en una derrota por 0-3 ante Rusia.

- Este ariete, nacido el 26 de octubre de 1991 en la capital húngara de Budapest, está afrontando una nueva aventura en el extranjero tras fichar por el Kairat, equipo destacado de la liga kazaja. Allí ya se acerca a la veintena de goles.

Sin embargo, Eppel no sabe aún lo que es marcar con la selección nacional, al menos en lo que al equipo absoluto se refiere. Su único tanto lo anotó en propia puerta en el día de su debut ante Rusia, choque que se disputó el 5 de junio de 2017 en Budapest. Los rusos se impusieron claramente por 0-3. Por el momento, Márton lleva siete apariciones con Hungría.

jueves, 26 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Sergey Yuran?



- Otro de esos futbolistas que han podido representar a varias selecciones nacionales. Empezó con la extinta Unión Soviética, pasó por el improvisado combinado de la CEI y con la secesión soviética acabaría jugando para Rusia.
Si tenemos en cuenta sus raíces, Sergey Nikolayevich Yuran (Сергій Миколайович Юран) también pudo militar en el equipo nacional de Ucrania, ya que nació el 11 de junio de 1969 en el municipio ucraniano de Lugansk. Posee la ciudadanías rusa, ucraniana y portuguesa.

Era un delantero de constitución fuerte muy peligroso, un hombre casado con el gol que a lo largo de su carrera pudo demostrar su faceta realizadora en varios clubes por los que pasó. En 1990 fue galardonado como Mejor Futbolista Ucraniano del año.

Jugó para muchos equipos de diversos países. A mediados de los ochenta se inició en las filas del Zorya Voroshilovgrad, de donde pasó al Dynamo de Kiev, con el que marcó una quincena de goles antes de vivir el cambio político de la Unión Soviética.
Por entonces ya era internacional y poseía un reconocido prestigio que le permitiría salir del país para viajar a Portugal y así fichar por el Benfica, equipo en el que llegaría a coincidir con sus compatriotas Aleksandr Mostovoi y Vasili Kulkov.

Tres años pasó en la entidad lisboeta, para la que llegó a vivir maravillosos años obteniendo dos títulos de Liga y uno de Copa. Además, Sergey dejaría con el Benfica en la competición lusa 19 goles en 63 encuentros.

No abandonaría Portugal sin jugar antes para el otro grande de su liga, el Oporto. Allí dejaría otros cuatro goles de su firma y sello, retornando a una nueva Rusia a mediados de los noventa para fichar por el Spartak de Moscú, donde no permaneció mucho tiempo.
El siguiente paso sería probar fortuna en Inglaterra, aunque no sería para conocer la Premier League. Durante parte del curso 1995\96, Yuran militó en las filas del histórico Millwall, para el que solamente pudo registrar un tanto en la segunda inglesa.

Alemania sería su siguiente destino, donde encontró acomodo en el Fortuna Düsseldorf. Con éste jugaría a las órdenes de Aleksandar Ristić, quien posteriormente sería sucedido en el banquillo por el técnico polaco Rudolf Wojtowicz.
Para el primero debutaría en la Bundesliga un 21 de septiembre de 1996, en un encuentro disputado en el Mercedes-Benz Arena ante el Stuttgart. El atacante ruso aparecería como titular en aquella difícil contienda que terminaría con victoria por 0-2 favorable a su equipo, y todo gracias a sus dos tantos.

En total haría cinco goles en dieciséis partidos, pasando a fichar posteriormente por el Bochum. Con éste firmaría menos dianas en algo más de una veintena de partidos, dejando la competición alemana en 1998 para retornar a su país.

Yuran volvería a defender los intereses del Spartak cuando ya se acercaba a los treinta años de edad. Aún le quedaba mucho fútbol en sus votas, por lo que probaría suerte en otra liga extranjera antes de retirarse como futbolista.
Jugó para el Sturm Graz en la liga austriaca, su última estación deportiva en la que dejaría los seis últimos goles de su carrera. Una lesión de cráneo sería la causa por la que Sergey Yuran acabaría abandonando el fútbol de forma temprana. Posteriormente ejercería como entrenador en varios equipos.

En medio de la secesión soviética, Yuran representó a la improvisada selección de la CEI en Suecia 92.

- Sus primeros pasos internacionales los dio para la desaparecida selección de la URSS, con la que hizo unos registros de dos goles en doce partidos. Posteriormente jugaría para la improvisada selección de la CEI (CIS), la cual se creó para competir en la Eurocopa de Suecia 92, con la que Yuran tuvo tres apariciones.

Tras la ruptura soviética, Sergey decidiría representar a Rusia pese a haber nacido en Ucrania. Con el combinado ruso asistió al Mundial de Estados Unidos 94, para el que tuvo una aparición titular ante Brasil. En total disputo cuarenta partidos internacionales y marcó siete tantos.

martes, 24 de diciembre de 2019

De cerca: Bruno Petkovic.



- Habrá que permanecer atentos a este joven delantero croata que ha irrumpido en el fútbol internacional para que Croacia tuviese un brillante papel a la hora de lograr la clasificación para la Eurocopa de 2020. Con la subcampeona del mundo, Bruno ha marcado cuatro de los cinco tantos que lleva en los clasificatorios europeos. Aquí hay delantero.

Pasó por varios clubes balcánicos hasta que aterrizó en Italia para fichar por el Catania. A partir de entonces, Bruno Petkovic (Petković) competiría en la Serie A con equipos como el Bolonia, Hellas Verona y su descubridor, el Calcio Catania.
Actualmente se halla de nuevo jugando en su país, con el Dinamo de Zagreb. Este sensacional delantero nació en la localidad croata de Metković, el 16 de septiembre de 1994. En el ONK Metković hizo sus primeros goles antes de dar el salto a equipos más importantes.

Del club de su ciudad pasaría al NK Neretva, con destino a otros clubes de formación como el propio Dinamo de Zagreb, NK Zagreb, HAŠK y Hrvatski Dragovoljac. En el último fue descubierto por ojeadores del Calcio Catania, quienes le invitarían a viajar a Italia.

Petkovic fue descubierto como un atacante que hemos podido ver en los últimos compromisos internacionales con Croacia. Es un robusto nueve que sabe moverse dentro del área, eficaz de cara al gol y buen trato del balón.
Su fichaje por la entidad italiana se confirmó el 27 de agosto de 2012, pasando directamente al equipo filial para no tardar mucho en llamar la atención de Rolando Maran, el entrenador que le permitiría debutar en la Serie A.

Su estreno llegó el 19 de mayo de 2013, en la última jornada de la liga italiana en la que Petkovic contó con un par de minutos para medirse al Torino. En tan poco tiempo apenas pudo dejar rastro de su talento, y el encuentro acabaría con empate a dos.

Aún contaría con cuatro oportunidades más en la siguiente campaña, en las que Bruno no pudo dejar su huella como goleador. Todavía estaba verde para demostrar algo en la máxima categoría, por lo que el club de Angelo Massimino decidió cederlo a otros equipos.
Entonces jugó en otros niveles con escuadras como Varese, Reggiana o Virtus Entella, conjuntos para los que sí podría hacer algún que otro gol. Finalizado su contrato con el Catania, el delantero croata ficharía por el modesto Trapani, para el que concursó en la Serie B.

Había hecho una gran campaña 2016\17, anotando una decena de goles que elevaron el interés de otras empresas por hacerse con sus servicios. Sus buenas actuaciones le devolverían a la élite del fútbol italiano, pues el Bolonia se hizo con sus servicios por poco más de un millón de euros.

Lamentablemente, Bruno Petkovic no halla el camino del gol en la más alta competición. Para el Bolonia jugaría más de veinte partidos en la Serie A, pero el futbolista balcánico no sería capaz de mostrar sus mejores cualidades de cara al gol.
Aún peor sería su paso por el Hellas Verona, al que salió cedido en mitad del curso 2017\18. La afición de Véneto necesitaba de la ayuda de un delantero que hiciese goles salvadores que eludiesen la pérdida de categoría, no obstante, el croata no estuvo a la altura en sus cuatro apariciones y la campaña acabaría de forma dramática.

En sus ocho apariciones con el equipo de Croacia, Petkovic ya ha marcado cinco tantos.

- Con el descenso del club de Verona, y aún con contrato en el Bolonia, Bruno Petkovic retornaría a su país para jugar cedido en el Dinamo de Zagreb, donde las cosas le van mucho mejor. El Dinamo se hizo cargo de su ficha en 2019.

No le fue bien por Italia, pero ya le hemos visto hacer grandes cosas con la selección nacional de Croacia, para la que jugó por vez primera el 21 de marzo de 2019 en un partido de clasificación europea ante Azerbaiyán. Poco después haría su primer gol en un amistoso ante Túnez, y a día de hoy es un jugador importante para el combinado arlequinado, para el que ha hecho cuatro goles en la exitosa clasificación para la Eurocopa de 2020.

¿Te acuerdas de Roman Tyce?



- Centrocampista de corte defensivo que durante varios años compitió en la Bundesliga alemana para el 1860 München. A otros niveles también defendió los intereses de clubes modestos como Unterhaching y Deisenhofen, poniendo punto y final a su carrera en 2014.
Jugó para la selección de la República Checa entre finales de los noventa y comienzos del nuevo milenio, acudiendo a la Eurocopa de Portugal 2004, en la que tan solo pudo disputar un encuentro frente a la selección alemana.

Roman Tyce (Týce) nació el 7 de mayo de 1977 en Roudnice nad Labem (República Checa). Además de ocupar la medular como mediocentro, también podía moverse por el flanco izquierdo, tanto de lateral como de extremo.

Dio sus primeros pasos jugando para el Sparta de Praga, del que salió a principios de los noventa destacando en las filas menores de la entidad capitalina. Cinco años pasó compitiendo para el filial, dando el salto al primer equipo a mediados de la década para cumplir con sus primeras apariciones en la liga checa.
En aquella recién creada competición, Tyce tuvo ocasión de cumplir con diecisiete partidos para el Sparta de Praga. Solamente permaneció un año en el club, pues en 1996 cambiaría de aires para fichar por el Slovan Liberec.

Pasó dos años en la entidad de Nisy, compitiendo a gran nivel y confirmando su mejor momento mientras afrontaba sus primeros compromisos internacionales con el equipo juvenil de la selección checa.

Fueron precisamente sus primeros pasos con el equipo nacional los que le permitieron aterrizar en una liga importante. Con el combinado menor checo, Roman tuvo una gran actuación en un partido amistoso frente al 1860 München, lo que hizo que el club alemán pusiera interés por él.
En 1998 se muda a Alemania para confirmar su fichaje por la empresa muniquesa. Entonces se pondría a las órdenes de Werner Lorant, entrenador que le abriría las puertas de la prestigiosa Bundesliga a sus veinte años.

El 15 de agosto de 1998 se produjo su debut en la máxima categoría alemana, contando con varios minutos en la visita del Kaiserslautern al Grünwalder Stadion. No sería un buen día, pues los de Lorant sucumbirían por 1-2 en su feudo.

Aún así, Tyce dejó buenas sensaciones sobre el verde, lo que le sirvió para ganarse la titularidad durante el resto del curso 1998\99, tanto con Werner como con el austriaco Peter Pacult, su sucesor en el banquillo.
En sus siguientes años se mantuvo regularmente en la titularidad, a excepción de un par de años que por culpa de las lesiones tuvo que conformarse con jugar escasos partidos. Aún así, el mediocentro checo supo competir en una de las ligas más poderosas del mundo.

Tras su participación en la Eurocopa, la carrera de Tyce fue en claro declive. Además del descenso a la segunda división alemana, al checo solo le quedaba competir en las ligas menores durante sus últimos años como futbolista.

Para el 1860 München jugaría nueve temporadas, poniendo fin a su estancia en Grünwalder para fichar por el SpVgg Unterhaching, donde estuvo tres años concursando en la categoría de bronce germana. Su último club fue el Deisenhofen, con el que puso punto y final a su vida deportiva en 2014 habiendo participado en 110 partidos de la Bundesliga.

Tyce jugó solo un partido de la Eurocopa de Portugal 2004, ante la selección de Alemania. 

- Roman Tyce fue uno de los pioneros de la nueva selección checa, iniciando sus pasos como internacional en el filial del equipo nacional, para el que jugó varios partidos antes de llegar al primer equipo a finales de los noventa.

En 1999 haría su debut oficial, anotando dos años después el único tanto que figura en sus 25 apariciones con la selección de la República Checa. Se mantuvo en el equipo hasta la participación de la Eurocopa de Portugal 2004, en la que el centrocampista tendría una aparición ante Alemania. En el torneo europeo, los checos caerían en semifinales ante Grecia, sorprendente campeona de la "Euro".

De cerca: Cheick Doukouré.



- Un partido contra el Real Madrid es todo un reto para cualquier futbolista, algo que se afronta con especial ilusión. Así lo viviría nuestro siguiente futbolista, quien sin poder brillar durante un duelo de escaparate, acabaría lamentando una lesión de la que hoy día no se recupera.

Su historial se inicia en Costa de Marfil, aunque en Francia comenzó una estelar carrera que le permitió aterrizar en la Liga Española. En esta ha conseguido jugar 28 partidos como jugador del Levante U.D., pero tras su lesión acabó cedido en el Huesca, donde aún no ha tenido minutos.
Cheick Yves Doukouré nació el 11 de septiembre de 1992 en Abiyán (Costa de Marfil), aunque con nacionalidad francesa, ha podido competir con las categorías menores de "Les Bleus". A partir de 2015 comenzó a representar a su verdadero país, una selección costamarfileña con la que ha tenido veinte apariciones. 

Durante sus primeros años jugó para la academia del Aubervilliers, ya que Doukouré se trasladó a Francia siendo muy joven. A partir de 2007 se incorporaría al Lorient, club en el que finalizó su formación antes de dar el salto profesional. 

En su primer año a las órdenes de Christian Gourcuff, el costamarfileño no tendría opciones de debutar para el primer equipo, habiendo demostrado en el conjunto filial, un nivel que le serviría para establecerse en la primera plantilla. 
Con el Lorient se daría a conocer como lo que hemos observado en la Liga Española. Cheick es un mediocentro defensivo muy sacrificado, un pulmón de la medular que trabaja duro durante los noventa minutos del partido. Es rápido y oportunista, y un gran recuperador de balones. 

Debutó en la Ligue 1 el 7 de agosto de 2010, cuando Gourcuff le concedió unos minutos en un choque liguero ante el Auxerre. Contó con esporádicas apariciones, hasta que en su último año se ganaría la titularidad para además hacer su primer gol en la competición gala. 

Doukouré cambiaría de aires el 20 de junio de 2014, momento en el que firmó por el Football Club de Metz. En este equipo gozaría de más minutos, aunque ya en su primer año padecería el descenso del equipo a Segunda División. 
El Metz solo necesitaría un buen año para retornar a la Ligue 1, con un Doukouré decisivo en el medio del campo que acabaría jugando nuevamente en la alta competición del fútbol francés. En sus actuaciones con la escuadra de Saint-Symphorien, llamaría la atención de varios equipos.

Firmaría por el Levante Unión Deportiva en  el mes de agosto de 2017, equipo con el que conocería la Primera División española el 21 de agosto, en un enfrentamiento con el Villarreal que terminaría con una victoria levantinista por 1-0. 

En su primera campaña con el Levante pudo intervenir en diecinueve partidos, de los cuales saldría su primer tanto en un encuentro de Copa frente al Girona. Un mes después, Cheick se estrenaría como goleador en Liga ante Las Palmas, al que su equipo pudo vencer a domicilio por 0-2.
Su suerte en España cambiaría el 24 de febrero de 2019, cuando su equipo se las vio con el Madrid en el Ciutat de Valencia. En una desafortunada acción, el medio africano se rompería el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda al pegar una patada al aire en un intento de despeje. Para colmo, el colegiado Iglesias Villanueva pitaría erróneamente un penalti que serviría para que el Madrid se llevase tres puntos de Valencia.

A pesar de haber jugado para las categorías menores de Francia, Doukouré juega actualmente para Costa de Marfil.

- El jugador no ha vuelto a levantar cabeza desde aquella aciaga noche. Se expuso a un largo proceso de recuperación que se ha prolongado en su cesión al Huesca, equipo que opta a retornar a la máxima categoría española. 

Pese a que en sus inicios jugo para las secciones menores del equipo nacional de Francia, Cheick Doukouré conseguiría jugar para la selección de su país, con la que debutó el 11 de enero de 2015 en un compromiso amistoso ante Nigeria que acabó con victoria para Costa de Marfil (1-0). En su experiencia internacional, Doukouré cuenta con veinte apariciones y un gol. 

lunes, 23 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Jussi Jääskeläinen?



- Durante quince años fue portero del Bolton Wanderers, equipo con el que conoció la Premier League inglesa para después figurar como uno de los guardametas más emblemáticos en la historia del club.
Jussi Albert Jääskeläinen también jugó para el prestigioso West Ham United y el Wigan Athletic, de donde pasó al ATK de Kolkata para finalizar su carrera en el fútbol hindú con 42 años y un gran número de partidos disputados a lo largo de su carrera.

Tampoco se queda atrás su experiencia internacional, pues Jussi jugó para el combinado nacional suomi entre 1998 y 2010, completando su trayectoria personal con 56 apariciones. Jääskeläinen nació el 19 de abril de 1975 en Mikkeli (Finlandia).

- Sus hijos han querido seguir los pasos de un mito para la hinchada de los "Trotters". Will juega como portero en el Crewe Alexandra, mientras que Emil es delantero del Blackpool. Tras su exitosa y larga carrera como futbolista, hoy conocemos a Jääskeläinen como miembro del cuerpo técnico del Wrexham galés.
En su ciudad natal daría sus primeros pasos como futbolista del Mikkelin Palloilijat, un club que le permitiría debutar en la Veikkausliiga finlandesa allá por 1992. Entonces se pudieron ver esas grandes paradas que pudimos observar en la competitiva liga inglesa, pues Jussi era un portero de gran envergadura muy seguro, un guardián temperamental con buenas condiciones bajo palos.
Del MP pasaría al Vaasan Palloseura a mediados de los noventa, cuando el joven arquero no era más que una promesa del fútbol finlandés. No obstante, Jääskeläinen creció mucho en las filas del VPS, equipo que abandonaría tras dos fantásticas campañas que le permitirían aterrizar en Inglaterra para fichar por el Bolton Wanderers, que depositó cien mil libras en las arcas de la entidad de Vaasa. El fuerte interés del gran Colin Todd -inolvidable figura del fútbol inglés- hizo que el meta nórdico llegase a Bolton. Colin era por entonces el entrenador principal de la escuadra blanquiazul británica.

En principio tuvo que competir por un puesto en la portería con el irlandés Branagan, quien no le permitiría debutar en la Premier League cuando Jussi tenía veintiún años de edad. Por desgracia, el conjunto de Burnden Way acabaría descendiendo al término del curso 1997\98.

Hubo que esperar tres años más para competir en la máxima categoría británica, pero la espera mereció la pena. El meta de Mikkeli tuvo paciencia y acabó ganándose la titularidad en los años más duros para el Bolton Wanderers.
Ayudó en el anhelado retorno a la división de oro siendo uno de los jugadores más importantes del equipo "Trotter", que en 2001 pudo celebrar su vuelta a la exigente Premier League, en la que el finlandés estaba a punto de debutar.

Jääskeläinen jugaría sus primeros minutos en la Premier el 18 de agosto de 2001, con Samuel Allardyce como manager del equipo. En su visita a Leicester, los de Allardyce consiguieron una sorprendente victoria por 0-5 que elevó mucho la moral de la plantilla.

Lo demás fue sobre ruedas. El idolatrado Jussi consiguió establecerse como uno de los mejores porteros de la liga inglesa, pasando más de una década compitiendo entre los grandes y figurando como el mejor portero finlandés de la historia.
Durante sus once años con la escuadra de Bolton, Jussi participó en 474 partidos de liga, superando los 500 encuentros en competición en un choque ante el Birmingham City, cuando ya se acercaba el final de sus años como futbolista del Bolton Wanderers.

Lástima que nunca pudo celebrar un título en sus quince años como cancerbero del Bolton, despidiéndose del club en 2012 para competir tres años más en la Premier con el West Ham United, donde inicialmente fue titular.

Después de ejercer como suplente de Niemi, Jääskeläinen asumió la titularidad en el equipo nacional. 

- En libertad ficharía por el Wigan Athletic, con el que logró ascender de categoría en su penúltimo año de contrato. En 2017 dejaría atrás Inglaterra para jugar sus últimos años en el fútbol hindú, poniendo fin a su carrera en 2018 tras jugar para el ATK.

Debutó para la selección de Finlandia el 25 de marzo de 1998, en un partido frente a Malta. Al principio actuó como suplente de Antti Niemi, pero tras la retirada del mismo, Jussi Jääskeläinen se convirtió en la primera opción del combinado suomi. En total, el de Mikkeli participó en 56 partidos internacionales.

De cerca: Georgi Iliev.



- Hay jugadores que parece que se resisten a dejar el fútbol. Este es el caso de Georgi Iliev Rusev (Георги Илиев), no confundir con el afamado hombre de negocios Georgi Andreev Iliev, quien además es propietario de equipos en los que ha militado nuestro protagonista.
Este centrocampista se propuso batir todos los récords como futbolista. Con más de quinientas apariciones en la liga búlgara (Първа професионална футболна лига), es uno de los jugadores más importante en la historia del Cherno More Varna.

También ha jugado para clubes como CSKA Sofia y Lokomotiv Plovdiv, su actual club. Salió de su país para probar fortuna en el fútbol chino, donde tuvo una breve etapa defendiendo los intereses del Shijiazhuang Yongchang.

Centrocampista incansable y sacrificado, Iliev puede actuar como medio defensivo, volante, interior o extremo diestro. Su forma de jugar se caracteriza en la brega constante, aunque también esconde una calidad innata a la hora de mover el balón.
Nació en la ciudad de Varna (Bulgaria), el 5 de septiembre de 1981. Internacional por la selección búlgara desde 2004, Georgi tuvo tres etapas diferentes como jugador del Cherno More, donde inició su carrera jugando para el sistema juvenil a comienzos de los noventa.

Ya a finales de la década, Iliev daría el salto al primer equipo para debutar en competición. El medio de Varna se estrenaría con el Cherno More el 14 de octubre de 2000, en un partido celebrado en el estadio Hristo Botev ante el Botev Plovdiv, encuentro que acabó con derrota por 1-0.

No tardaría en hacer sus primeros goles, empezando a marcar una semana después de su debut liguero en un duelo ante el Litex Lovech. En sus cuatro primeras temporadas como miembro del club de Ticha, Georgi hizo 13 goles en 72 partidos.
Como ya he comentado, el internacional búlgaro tuvo tres diferentes etapas en el equipo de Varna. En sus quince años como verdiblanco, el centrocampista marcó un total de 71 goles en la liga nacional búlgara. Esta cifra hace que Iliev figure como el segundo máximo goleador en la historia del Cherno More.

Entre medias, Georgi siguió compitiendo para varios clubes de su país, todos ellos de la máxima categoría. Además de una cesión en el Svetkavitsa, en 2003 fichó por el Lokomotiv Plovdiv, con el que se produjo su eclosión como deportista.

Con los títulos de Liga y Supercopa bajo el brazo, el bregador centrocampista tuvo dos buenas temporadas en el CSKA de Sofía, de donde retornaría al Cherno More en 2008 para después emprender su primera aventura en el extranjero.
Hasta China viajó para experimentar nuevos retos. Llegó a un acuerdo con el Shijiazhuang Yongchang en enero de 2014, haciendo una fantástica labor en la liga china al quedar como uno de los mejores goleadores del torneo gracias a sus nueve goles. No obstante, su estancia en tierras orientales no se extendería mucho más, ya que en 2016 decidiría retornar a su Bulgaria natal para afrontar sus últimos años como jugador del Cherno More.

Iliev siguió compitiendo a un buen nivel para su edad. Ya veterano, el medio de Varna superaría los quinientos partidos en competición, dejando la entidad de Ticha en 2019 para confirmar su regreso al Lokomotiv Plovdiv.

Pese a su veteranía, Georgi Iliev ha seguido jugando para la selección búlgara.

- Aún sigue jugando sin notar su veteranía, haciendo más goles para el Lokomotiv y cumpliendo con más apariciones, las que le convierten en el jugador con más partidos en la competición nacional. A sus 38 años, Iliev sigue siendo importante en la liga búlgara.

Como internacional nunca ha participado en un evento importante con la selección de Bulgaria, a la que hasta no hace mucho siguió representando. Debutó para la misma con Hristo Stoichkov como entrenador el 29 de noviembre de 2004 en un partido amistoso contra Egipto. Actualmente lleva 24 partidos internacionales y 2 goles.

jueves, 19 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Thomas N´Kono?



- Hasta el mismisimo Gianluigi Buffon se rindió ante el talento de este legendario guardameta. Es más, el italiano llegó a reconocer que en sus inicios como futbolista se decantó por ocupar la demarcación de arquero por las asombrosas actuaciones de N´Kono en el Mundial que se celebró en su país en 1990.

Pero aquella no sería su única participación mundialista, ya que en España 82, y con tan solo diecinueve años ya ocupaba el marco de la selección camerunesa, a la que también defendió en la Copa del Mundo de USA 94.
Reconocible es también su labor como portero a nivel de clubes. Es uno de los porteros más idolatrados que han vestido la camiseta del Espanyol, club al que representó durante ocho años de su larga estancia en España. Sabadell y Hospitalet fueron otros de sus equipos.

- Thomas N'Kono nació en Dizangue (Camerún), el 20 de julio de 1956. Me vienen muchos recuerdos cuando pienso en este cancerbero de gran estatura y condiciones atléticas. Entre los años ochenta y noventa vimos muchos buenos porteros por la Liga Española, aunque N´Kono tenía algo especial. No se amilanaba ante nada, sabía salir al cruce para patear el balón ante la oposición de cualquier delantero. Ágil, fuerte, valiente y decisivo. "Tommy" supo demostrar a lo largo de su carrera que tenía un don para ocupar la portería.
En su tierra natal comenzó jugando en la academia del Éclair Douala, de donde pasaría al Canon Yaundé a mediados de los setenta. Allí hizo sus primeras paradas, jugando para el equipo capitalino durante ocho años, únicamente interrumpidos por su breve estancia en el Tonnerre.
Un viaje a España bastó para darse a conocer. Fue en la Copa del Mundo de España 82, en la que un joven N´Kono sorprendería a todos con sus acciones bajo palos. Su magnífico rendimiento llamó la atención de los directivos del R.C.D. Espanyol, cuya directiva se encargaría de fichar a la nueva joya camerunesa.

Aterrizó en Barcelona tras su impresionante participación internacional y pronto se pondría a las órdenes del ilustre José María Maguregui. El técnico vasco le otorgaría la confianza necesaria para hacerse con la titularidad en una liga desconocida para él.

N´Kono debutaría en Primera División un 4 de septiembre de 1982 en Sarrià. Fue en una victoria por la mínima ante el Racing de Santander (1-0). en el que el meta camerunés conseguiría dejar su casillero a cero.
Pese a que el inicio liguero no fue bueno, Tommy supo ganarse a su afición desde el principio con memorables  actuaciones. En su primer año como perico, Maguregui le alineó en 33 ocasiones, las primeras de muchas en su largo caminar por la Liga Española.

El camerunés se mantuvo ocho años como dueño del marco de Sarrià, pasando de vivir buenos años en la máxima categoría a sufrir el descenso del equipo catalán al término de la temporada 1988\89. Al año siguiente, y siempre como titular, Thomas ayudó a que el Espanyol retornase a Primera.

Más de trescientos partidos resumen la carrera de Thomas N´Kono en las competiciones españolas. Para el Espanyol fue un elemento insustituible, una pieza fundamental que en cada partido se dejaba la piel.
Abandonaría la entidad barcelonesa a comienzos de los noventa, aunque no se marcharía de tierras catalanas, ya que el meta africano seguiría compitiendo en Segunda División con el Sabadell, club para el que jugó durante dos campañas.

Los últimos pasos de su carrera deportiva los vivió jugando para el modesto Hospitalet y Club Bolívar. En su última excursión deportiva, jugando en la liga boliviana, N´Kono aguantaría tres años más jugando al fútbol hasta que en 1997 prefirió colgar los guantes.

Hasta dos décadas aguantó N´Kono jugando para la selección nacional de Camerún.

- Inspiró a unos porteros y entrenó a otros, pues él fue quien acercó a Carlos Kameni al R.C.D. Espanyol, otro gran guardameta camerunés que aprendió mucho de su antecesor en la portería del club catalán y la selección camerunesa.

En el equipo de su país fue toda una institución. Durante casi dos décadas representó a los "Leones Indomables" de Camerún, con los que comenzó en 1976 y cesó en 1994. Hasta entonces, Thomas N´Kono disputó tres Copas del Mundo (España 82, Italia 90 y USA 94) y fue campeón de la Copa africana en 1984. En 2009 se hizo cargo del combinado camerunés como primer entrenador.

De cerca: Joseph Aidoo.



- Actualmente se está dando a conocer en la Liga Española, donde milita en el Real Club Celta de Vigo dejando buenas sensaciones. Es una lástima que la marcha del equipo no esté siendo la idónea, pero aún tiene tiempo de revertir la situación.

También ha jugado en Suecia y Bélgica, donde ha representado a equipos como Hammarby y Genk, respectivamente. Su mayor apuesta es la actual, pues haber llegado a la mejor liga del mundo le ofrecerá la posibilidad de llegar muy lejos.
Es también conocido por su papel internacional, pese a que con la selección absoluta de Ghana solamente ha tenido cuatro apariciones. Tuvo un especial seguimiento en su papel con el equipo Sub-20 compitiendo en el Mundial juvenil de Nueva Zelanda 2015.

Aidoo ya conoce la Liga Española.
- Joseph Aidoo nació en Tema (Ghana), el 29 de septiembre de 1995. Inició su carrera en el International Allies, club de su localidad natal que también es conocido como "Inter", como si de la famosa escuadra milanesa se tratase.
Tras dar sus primeros pasos con la sección juvenil, le llegó el momento de debutar como profesional en el año 2013. Entonces ya se empezaría a intuir un jugador con muy buenas maneras para triunfar. Internacional por las categorías menores ghanesas, este central asombró a muchos por su poderío físico, ya que Aidoo es todo masa muscular, una especie de futbolista con cuerpo de guerrero. Y es que dar guerra es lo que mejor sabe hacer. Sin ser un jugador especialmente técnico, ya que como defensa central es un tipo atento a los marcajes, bregador y con mucha valentía para sacar el balón jugado.
Esas fueron las condiciones que le llevaron al otro extremo del planeta. Joseph gustó mucho en Suecia, y tras ser el zaguero más destacado de su país con el Inter, llegaría una propuesta desde las oficinas del Hammarby IF para que el joven ghanés aterrizase en el país nórdico.

Aidoo se plantó en Estocolmo para firmar una cesión por seis meses. Llegaría a debutar en un partido de la Allsvenskan ante el Malmö en octubre de 2015, sin embargo sería el único partido de la temporada, ya que una vez cumplido el préstamo retornaría a las filas del Inter Allies.

Parece que el central africano gustó bastante en la capital sueca, lo que causó que la directiva del Hammarby le ofreciera un contrato de tres años. De esta manera, Joseph Aidoo continuaría creciendo en la liga sueca.
Tan solo duraría una temporada en Estocolmo (2016\17), y no sería por un mal rendimiento, desde luego. Su juego gustaría también a los ojeadores del KRC Genk, equipo por el que firmaría en julio de 2017.

Debutó en la Jupiler Pro League y no tardaría en adaptarse a la competición. En sus dos campañas jugando para el Genk lo jugaría prácticamente todo, sorprendiendo además por su desconocida facet goleadora, ya que Aidoo anotaría un total de cuatro tantos en la liga belga.

Su nombre sonaría para muchos clubes europeos, aunque sería el director celeste Felipe Miñambres quien movería ficha lo más rápido posible para hacerse con los servicios del jugador. Joseph se trasladó a España en el verano de 2019 para estampar su firma con el Real Club Celta.
Venía a tapar carencias de un equipo que al año anterior había rozado el descenso, y ya en sus primeras apariciones de pretemporada se empezó a ganar al público de Balaídos. Eso hizo que el técnico Fran Escribá contase con él para un puesto fijo en la zaga.

Así es como el joven zaguero ghanés lograría debutar en la Primera División española. El 24 de agosto de 2019, saltaría al césped de Balaídos para jugar ante el Valencia, partido en el que cumpliría con éxito para que su equipo no encajase gol y ganase el choque entre gallegos y valencianos (1-0).

En marzo de 2019 se produjo el debut de Joseph Aidoo con el equipo nacional de Ghana.

- Joseph se asentó en la titularidad del equipo, en el que ocupa un puesto fijo con Néstor Araújo en la pareja de centrales. Mala suerte que el Celta no atraviesa una buena racha, pues ocupa puestos de descenso en la presente campaña 2019\20.

Su trayectoria internacional no ha hecho más que empezar. De momento solo ha competido en el Mundial Sub-20 de 2015 y en la Copa de África de la misma categoría. Su estreno con el equipo absoluto llegó el 26 de marzo de 2019, en un amistoso contra Mauritania. Por ahora lleva cuatro partidos con el equipo principal de Ghana.

miércoles, 18 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Gheorghe Hagi?



- Hoy, en medio de un clásico entre Barça y Madrid, me gustaría hablar sobre uno de los grandísimos futbolistas de los noventa que vistió ambas camisetas. No tuvo fortuna con unos y con otros en lo que a títulos colectivos se refiere, aunque sí podemos decir que lució su enorme calidad en los años que militó en la Liga Española.
Inolvidables son sus actuaciones con el equipo nacional rumano, al que Gica representó en 124 ocasiones batiendo récords como goleador gracias a sus 35 dianas. Nos enamoró en los Mundiales de Italia 90 y USA 94, pero también llegaría a disputa el de Francia 98.

Hace escasos días tratamos sobre una joven promesa del fútbol rumano, Ianis Hagi, su hijo. Hoy es el turno del padre, un hombre que dejó huella tanto en su país como en todo el planeta, pues el crack balcánico es el mejor futbolista en la historia del fútbol rumano.

- Esta tarde-noche quiero escribir de memoria, pues Gheorghe Hagi fue uno de los futbolistas que más me inspiraron en mi juventud cuando jugaba al fútbol. Era un jugador único. Tenía carácter, técnica, regate, gol y clase para aburrir. Era un experto en los lanzamientos a balón parado, un volante ambidiestro de un talento inmenso, de esos que suena la música cuando toca el esférico.
Gheorghe nació el 5 de febrero de 1965 en Săcele, una localidad rumana perteneciente al condado de Constanța (Dobruja). Allí se creó como futbolista, iniciando su carrera en las filas del Farul Constanța a mediados de los setenta. El mediapunta rumano continuaría con su formación en el Luceafărul de la capital de Bucarest, de donde nuevamente pasaría al Farul para dar el salto profesional en el balompié rumano. A sus diecisiete años, el joven centrocampista daría sus primeras lecciones de fútbol en la liga rumana, en la que sumaría un gran número de partidos antes de atreverse con los mayores retos de su carrera.

Sorprendió a todos en sus pasos por el fútbol local. Hagi sería la estrella de equipos como el Sportul Studențesc y Steaua. Entonces llegaría el Mundial de Italia 90, en el que la estrella brillaría con más fuerza para llamar la atención de los mejores clubes del mundo. Muchos pelearían por hacerse con sus servicios.

Fue el Real Madrid el que consiguió atar a aquel sorprendente genio que tan buenas maneras había demostrado en la reciente Copa del Mundo. Tras el importante torneo mundialista, Gica se presentaría en la capital española para firmar por la entidad blanca.
El centrocampista se incorporaría a una poderosa plantilla dirigida por John Benjamin Toshack, quien no supo sacar provecho de sus jugadores y quien marcó el debut de Hagi en la Liga Española. Éste llegaría el 2 de septiembre de 1990, en un partido disputado en el Bernabéu ante el Castellón, con victoria blanca por 1-0.

Su primer gol como madridista llegaría tres jornadas después, en un partido disputado en La Romareda ante el Real Zaragoza. El tanto del rumano sentenciaría un encuentro que acabaría con 1-3 favorable a la escuadra merengue.

Aquel Madrid ni vencía ni convencía. Es por ello que por el banquillo de Chamartín pasarían varios entrenadores que tendrían la suerte de contar con Hagi en sus filas. No obstante, Gheorghe se marcharía de la capital española habiendo obtenido una Supercopa de España, nada más. Al menos lució su calidad en su segundo año de blanco, ya que lograría doce tantos en 35 partidos.

Tras dos años jugando para un Brescia que descendió a la categoría de plata italiana, Hagi quiso retornar a España para fichar por otro de los grandes de La Liga. Se unió al F.C. Barcelona de Johan Cruyff, ese poderoso equipo que tanto maravilló en la lejana década de los noventa.
Pero el de Săcele no viviría el mejor momento de la "Era Cruyff". Tampoco contaría con muchas opciones para ser titular, ya que en sus dos años como blaugrana solamente participó en 36 partidos. Al menos pudo dejar siete goles más en la Liga Española, la que abandonaría con otra Supercopa de España.

Hasta tres Eurocopas y seis Mundiales disputó Hagi con la selección nacional de Rumanía.

- Hagi acabó su carrera jugando para el Galatasaray turco, donde fue idolatrado en sus cinco temporadas antes de retirarse. Con 132 partidos y 59 goles a sus espaldas en la liga turca, Gica dejaría el fútbol para iniciar una carrera como entrenador.

Es la heroína del fútbol rumano. Desde su debut en 1983, Gica Hagi cumplió una extensa carrera internacional con 124 partidos y 35 goles. Disputó tres Eurocopas y otras tres Copas del Mundo con la selección de Rumanía, con la que además rozó las semifinales en el Mundial de Estados Unidos. Suecia acabaría con el sueño de los balcánicos.

De cerca: Ui-Jo Hwang.



- Es uno de los últimos futbolistas orientales que han aterrizado en el viejo continente. Lo ha hecho para fichar por el Girondins de Burdeos, con el que ha empezado a competir en la Ligue-1 tras destacar en el fútbol japonés.
No le pudimos ver en el Mundial de Rusia 2018, ya que el seleccionador Shin Tae-Yong no lo incluyó en la lista de veintitrés jugadores. Aún así, este atacante surcoreano ya ha superado la cifra de treinta partidos internacionales, en los que ya acumula diez tantos.

Hwang Ui-Jo (황의 조) nació en Seongnam (Corea del Sur), el 28 de agosto de 1992. En el equipo de su ciudad se ha dado a conocer antes de figurar como una de las mayores promesas de su país. El salto a la liga francesa podrá ser un hecho importante para su carrera.

Él es el típico puntal peligroso con sangre oriental. Puede jugar en distintas posiciones de ataque, pues se le ha visto como extremo izquierdo, volante, interior y delantero. Es en la última demarcación en la que más suele brillar, pues es un futbolista con mucho gol, rápido, intuitivo y bregador como pocos.
Empezó a jugar para el Seongnam Ilhwa Chunma en 2008, antes de acabar con sus estudios en la Universidad Yonsei, donde también compitió jugando al fútbol. Concluida su etapa universitaria, Hwang Ui-Jo retornó al equipo de Seongnam.

Ui-Jo no tardaría en dar el salto al primer equipo. Ya en 2013, la joven promesa de veinte años se repararía para debutar en la K-League, registrando su primer tanto de forma oficial el 3 de marzo de 2013, en un partido ante el Suwon Samsung Bluewings.

Su figura ya iba creciendo a medida que competía para las secciones menores de la selección coreana, aunque tampoco tardaría mucho en estrenarse con el equipo absoluto nacional. Para ello, Hwang Ui-Jo solo tuvo que establecerse en la primera plantilla del Seongnam F.C.
El joven atacante ya era una de las sensaciones de la liga coreana, un magnífico goleador que con el equipo de su ciudad había anotado 35 goles en 139 partidos. En 2014 conquistaría la FA Cup coreana, dejando en el torneo destellos de esa calidad que le llevarían a competir en la liga japonesa.

Fue su primera salida al extranjero, aunque no se fue muy lejos. Hwang ficharía por el Gamba Osaka mediante un contrato de dos años en el mes de junio de 2017. A partir de entonces se produciría su verdadera eclosión deportiva.

Sorprendió a muchos en su participación en la liga nipona. Anotó veintiún tantos en su primera campaña con la escuadra de Osaka, a la que ayudó con sus goles para eludir el descenso en una hecatómbica campaña.
Pese al rendimiento de su equipo, a Hwang no le faltarían ofertas para seguir creciendo como futbolista. Muchas de ellas vendrían de clubes europeos, aunque finalmente sería el Girondins de Burdeos el que se haría con los servicios de la nueva sensación oriental. Hwang Ui-Jo se incorporaría a la entidad gala el 15 de julio 2019.

No tardaría en debutar para el Girondins. Lo haría el 10 de agosto en un partido de la Ligue-1 en el que su equipo visitaba al Angers. Entrando como suplente, el punta coreano lamentaría una clara derrota a domicilio por 3-1.

Hwang Ui-Jo celebra uno de los diez goles que ha marcado con su selección. 

- Hwang Ui-Jo ya sabe lo que es marcar en la liga francesa, pues ya lo ha hecho en tres ocasiones. Esta es su primera temporada en el Girondins de Burdeos, con el que espera cumplir un ciclo importante que favorezca su carrera deportiva.

En lo que al capítulo internacional se refiere, Hwang empezó jugando para las categorías menores de Corea del Sur hasta que logró debutar con el primer equipo en 2015. Ese mismo año marcó el primer de los diez tantos que lleva en sus 32 partidos como internacional. Ganador de los Juegos Asiáticos Sub-23 en 2018, Hwang no acudió al Mundial de Rusia.