¿Te acuerdas de Nasko Sirakov?

- Todo el mundo recordará a aquel joven delantero búlgaro que compitió en el Mundial de México 86 con el dos a la espalda. Creo que esto le convierte en uno de los históricos dorsales del balompié, un jugador que representó a Bulgaria en varios torneos oficiales.  

Tampoco debemos descuidar su trayectoria a nivel de clubes, la que se inicia en el Levski Sofía y le llevó a jugar para otros equipos de su país antes de aterrizar en España. Sirakov hizo algunos goles para el Real Zaragoza y pasó también por el R.C.D. Espanyol. Probó también por Francia con el Lens y acabó retirándose con el Slavia.

Yo le recuerdo como un delantero centro multiusos, un habilidoso futbolista capaz de moverse por cualquier área de ataque luciendo notables cualidades técnicas. Normalmente vivía del gol, pero también era bueno dando asistencias.

En su familia había un ambiente muy deportivo, ya que su padre fue luchador, el primer campeón mundial de su país. Nasko Petkov Sirakov (Наско Сираков) nació el 26 de abril de 1962 en Stara Zagora, Bulgaria. En la cantera del Levski Sofia empieza su carrera juvenil a mediados de los setenta, alcanzando la profesionalidad con la llegada de los ochenta.

En principio, el atacante no tuvo fácil ganarse el puesto, así que se marcharía del Levski para ir probando en otros clubes búlgaros a modo de cesión. Sirakov compitió durante una temporada para el Spartak Varna y F.C. Haskovo.

De regreso por el Levski, Nasko Sirakov empezó a contar para el entrenador y fue capaz de convertir 14 dianas en 19 encuentros, lo que le permitió ganarse la titularidad sin problema. Poco después, el joven punta debutaría para la selección. 

Ganaría su primer título de liga con el conjunto de Sofia, al que más tarde acompañarían otros cuatro ejemplares, copas nacionales y otros títulos importantes. En todos aquellos años destacando en la liga búlgara, Sirakov se acercaría al centenar de goles, unas cifras que seducirían a importantes clubes de Europa. Sin embargo, su etapa en el Levski se vio interrumpida por la oportunidad de poder probar por la Liga Española.

Sirakov ficharía por el Real Zaragoza, entonces en manos del técnico Radomir Antic. El debut oficial del búlgaro tendría que aguardar unos meses, ya que las lesiones no le permitieron lucir la zamarra zaragozana en la campaña 88\89.

Ya al año siguiente, el internacional búlgaro se pudo a las órdenes de Antic para presentarse en la competición española. El 3 de septiembre de 1989, Sirakov saltaría de inicio al verde de La Romareda, para afrontar un encuentro frente al Rayo Vallecano. Aquella tarde, el equipo maño se impondría con facilidad, por 3-0. 

Poco a poco, Nasko fue asumiendo más apariciones, interviniendo también en partidos correspondientes  a la Copa de la UEFA. El zaragocismo tuvo que esperar para celebrar los primeros aciertos de Sirakov.

En la séptima jornada de liga llegaría el primero. Fue un buen gol que ayudaría para obtener una importante victoria en casa frente al Sporting de Gijón (2-1). Poco a poco irían llegando más tantos del de Stara Zagora, que cerraría su primera campaña útil por España con 7 dianas. Al final, supo demostrar cierto nivel.

Fue una temporada en la que se pudo esperar más de Sirakov, aunque tampoco fueron malos números. El Real Zaragoza quedaría fuera de las competiciones europeas, y poco más se disfrutaría del delantero búlgaro por La Romareda. Pero el jugador no cerraría ahí su experiencia española, ya que de cara al ejercicio 1990\91 sería contratado por la directiva del R.C.D. Espanyol, que también se hallaba en Primera División. 

Sirakov estuvo presente con Bulgaria en los Mundiales de México 86 y USA 94.

- Su rendimiento goleador bajó un poquito con el equipo barcelonés, donde solamente permaneció aquella campaña. Nasko Sirakov cerraría su breve etapa por España para regresar al Levski Sofia, con el que seguiría alzando trofeos.

También quiso probar en el fútbol francés, teniendo un breve paso por el Lens. Además de volver al Levski, Sirakov fue completando su carrera profesional con el Botev Plovdiv y Slavia, con el que colgó las botas en 1998.

Los números de este atacante con la selección búlgara son de 24 goles en 78 partidos, teniendo sus primeros compromisos a partir de 1983. Durante trece años fue entrando en las convocatorias del equipo nacional, con el que participó en el Mundial de México 86 e Italia 90. También concursó en la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Spas Delev.

- Este veterano delantero ya tuvo sus experiencias por el extranjero, aunque fueron más bien breves. Salido del Pirin de Blagoevgrad, despuntó con el CSKA Sofia y salió al fútbol turco para jugar en el Mersin Idmanyurdu. En España jugó para la U.D. Las Palmas y más tarde jugó en la Ekstraklasa como miembro del Pogoń Szczecin.

Actualmente juega para el Ludogorets, y aún sigue jugando con la selección búlgara, con la que nunca pudo competir en torneos de alta importancia. Delev ya había representado al equipo nacional en la categoría Sub-21.

Hablamos de un delantero centro con mucha movilidad, capaz de caer a las bandas para generar peligro y facilitar jugadas de ataque al equipo. En los últimos años se ha mostrado más goleador que nunca. Ha mejorado como el buen vino.

Poco queda por ver de Spas Borislavov Delev (Спас Делев), un jugador que debe sus inicios al Belasitsa Petrich. Nació el 22 de septiembre de 1989 en Klyuch, un barrio perteneciente al municipio de Petrich, donde se hizo futbolista.

En 2006 pasó a formar parte del Pirin Blagoevgrad. Tras finalizar su proceso formativo, Delev debutaría el 9 de agosto de 2008 en un encuentro contra el Botev Krivodol, choque de la segunda división búlgara. En su estreno profesional, el joven ariete dejaría su primer gol para el conjunto de Blagoevgrad. Es más,llegó a marcar 8 goles en 16 partidos.

Delev continuaría creciendo y abandonaría el Pirin para fichar por el CSKA, en el que tendría la oportunidad de ser debutante de la categoría máxima. En su año de cesión haría 2 tantos, y el club capitalino se adjudicaría sus derechos federativos. 

Se iba a notar mucho su crecimiento con el CSKA, durando dos temporadas más en las que dejaría constancia de su puntería, anotando 16 dianas en 39 partidos. Aunque en su primera campaña no se pudo alzar el trofeo liguero, hubo premio en la campaña 2010\11, en la que el conjunto de Sofia se convertiría en el campeón de la Copa búlgara.

Llegaría el momento de probar fuera de Bulgaria, y Delev volaría hacia Turquía para unirse al Mersin İdmanyurdu. El 12 de enero de 2012 firmaría un contrato de tres años y medio y ya trabajaría a las órdenes de Narullah Sağlam.

Debutaría en la primera división turca el 15 de enero de 2012, en un duelo en casa frente al Antalyaspor, contra el que se perdió por 0-2. Poco después anotaría el primero de sus dos tantos con el Mersin, el que hizo en otra derrota frente al Kayserispor. En junio de 2012, Spas Delev finalizaría su relación con el club otomano. 

Estuvo mucho tiempo sin club, entrenando hasta conseguir retornar al CSKA. Volvería a dejar constancia de su olfato goleador, y esta vez conseguiría contar con mejores ofertas de los clubes extranjeros. Delev viajaría esta vez a España.

El 30 de julio de 2013, el delantero búlgaro firmaría por la U.D. Las Palmas, club con claras aspiraciones a subir a Primera División que entonces se preparaba a las órdenes del zaragozano Sergio Lobera, quien le haría debutar.

Unos días después de llegar a suelo español, el atacante contaría con unos minutos en El Insular, donde se acogió al Deportivo de La Coruña. Sería un encuentro decepcionante, en el que los "pío-pío" perderían por 0-1. Sus dos próximas apariciones serían como titular, pero Spas no llegaría a convencer por tierras canarias.

Solamente 6 partidos jugaría como "canarión", en las que el de Klyuch no pudo dejar esa constancia goleadora que se había visto antaño por Sofia. Terminada la temporada 2013\14, aprovecharía para regresar a su país natal.

Con la selección búlgara, Spas Delev ha marcado 5 tantos en 47 partidos.

- Jugó durante un tiempo para el Lokomotiv de Plovdiv, también lo haría para el Beroe Stara Zagora antes de su tercera prueba por el extranjero. Esta vez, Delev pondría rumbo a Polonia, para comprometerse con el Pogoń Szczecin.

Tras tres años por la Ekstraklasa, el delantero volvería a Bulgaria y se uniría al Arda Kardzhali. Desde diciembre de 2021 pertenece al histórico Ludogorets, con el que posiblemente esté ya planeando su retirada del fútbol profesional pese a gozar de un buen momento de forma.

Spas Delev sigue jugando para ele quipo nacional búlgaro, para el que ha materializado 5 tantos en 47 apariciones internacionales. Habiendo representado al equipo Sub-21, el punta lleva desde 2011 jugando para el equipo absoluto. Por desgracia, en todos estos años no ha podido participar en torneos de alto prestigio con Bulgaria.

De cerca: Petko Hristov.

 

- Ha sido prestado al Venezia en el pasado mercado invernal, procedente del Spezia. Con este club ha dado sus primeros pasos por la Serie A italiana, una liga en la que pudo debutar con la Fiorentina, donde nunca tuvo oportunidades. Al país de la bota llegó en 2017, procedente del Slavia Sofia.

Le hemos visto en torneos internacionales juveniles, pero aún está pendiente que veamos a la selección absoluta de Bulgaria en un campeonato importante, algo que no ocurre desde hace muchos años. Este defensa ya tiene sus partidos con los mayores.

También forma parte del combinado búlgaro su hermano gemelo Andrea, quien se halla en la misma competición, pero como miembro de la Reggiana. Ambos nacieron en Sofia (Bulgaria), el 1 de marzo de 1999.

Él es Petko Rosenov Hristov (Петко Росенов Христов), quien con su hermano se inició en equipos de su ciudad. Pasaron por la cantera del Levski Sofia, para unirse a la del Slavia en 2013, donde acabarían la formación juvenil.

Ya adquirieron cierta fama con las categorías menores de la selección nacional. Por su parte, Petko gustaría a los directivos de la Fiorentina, al que descubrieron en el Europeo Sub-19 de Georgia, en 2017. Gustó por ser un defensa central de gran estatura (1`91), por el buen trato con el balón y el liderazgo que derrocha en zaga.

Hristov tuvo tiempo a debutar en la primera división búlgara y poco más. Su estreno llegó en la primera jornada del campeonato 2016\17, ante el CSKA. Petko tuvo algunos minutos como suplente, en una derrota fuera de casa por 2-0. 

Para el Slavia tuvo tiempo a jugar 26 en los que aprovechó para hacer su primer gol. El 10 de septiembre de 2016, Petko Hristov anotó frente al Lokomotiv Plovdiv, al que se derrotó en casa por un amplio 5-2. En alguna ocasión, fue alineado junto a su hermano Andrea.

Pero no fue su rendimiento en la liga búlgara lo que despertó el interés a otros clubes más poderosos, sino su aportación a nivel de selección. Habiendo hecho un buen papel en el Europeo juvenil de 2017, el zaguero ficharía por la Fiorentina.

Nunca llegaría a debutar en la Serie A con el conjunto de Florencia. Hristov solamente participaría en un amistoso veraniego frente al Real Madrid. Entró en alguna convocatoria oficial de liga, pero no llegó a tener minutos con Stefano Pioli.

En sus cuatro años de contrato con la entidad "viola", Hristov tendría que conformarse con jugar prestado en otros clubes de menor nivel. Estuvo en la Ternana Calcio a lo largo de la campaña 2018\19, y más tarde probaría con el modesto Bisceglie, equipo participante en la Serie C italiana.

La última cesión la cumplió en el Pro Vercelli, de la misma categoría. Finalizado su contrato con la "Fiore", el internacional búlgaro negociaría con otros clubes, hasta que en julio de 2021 se conoció su fichaje por el Spezia.

Con Thiago Motta de entrenador, Hristov conseguiría debutar en la Serie A. El 23 de agosto de 2021, salió como titular en una visita a la cancha del Cagliari, de donde su equipo consiguió llevarse un valioso punto (2-2).

En marzo de 2021, Petko Hristov debutaría para la selección absoluta de Bulgaria.

- Petko Hristov participaría en 17 encuentros de liga en su primer año por Liguria y, además, dejó un gol ante la Lazio, que no valdría para dejar los puntos en casa, pues el equipo romano acabaría venciendo por 3-4.

Aunque empezaría teniendo opciones con Luca Gotti, el zaguero búlgaro solamente llegaría a disputar 9 partidos en el presente curso 2022\23. Ante la falta de minutos, el 26 de enero de 2023, Hristov se fue cedido al Venezia.

Los hermanos Hristov ya adquirieron cierta fama en sus actuaciones con los equipos menores de la selección búlgara. A Petko le tocó debutar con los mayores el 31 de marzo de 2021, en un partido clasificatorio para el Mundial ante Irlanda del Norte. De momento lleva 17 partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Iliyan Kiryakov?

- Completo defensor búlgaro que alcanzó su esplendor en los años noventa, siendo indiscutible para Dimitar Penev en aquel Mundial de USA 94 en el que Bulgaria sorprendió a todos alcanzando un cuarto lugar. También tuvo participación en la Eurocopa que se celebró por Inglaterra en 1996.

Jugó al fútbol por varios países, viviendo en España los inicios del "Super Dépor", pasando por algunos clubes escoceses y probando también en la liga chipriota con el Anorthosis. Kiryakov se retiró en 2007, con el Yantra.

Iliyan Ivanov Kiryakov (Илиян Иванов Киряков) nació el 4 de agosto de 1967 en Lesicheri (Bulgaria). Durante cinco años estuvo jugando en la primera división búlgara con el Etar Veliko Tarnovo, de donde saldría para España.

Ficharía por el Deportivo de La Coruña, un novato en la Liga Española que pronto daría que hablar. Se podría decir que Kiryakov fue uno de los impulsores de aquel "Super Dépor" de Arsenio Iglesias, un modesto club que acabaría brillando por Europa y, en un futuro no tan lejano, ganando títulos importantes.

En el equipo gallego ya se hallaban jugadores como Fran González, Miroslav Djukic y Paco Liaño, quienes sí iban a disfrutar de esa transformación de un grande de La Liga, cuando el búlgaro ya no estaba, claro.

Pero en esos inicios, Iliyan colaboraría para que el equipo se mantuviese en Primera, categoría en la que el defensor debutaría el 31 de agosto de 1991. Fue en un partido en el Luis Casanova, con un Valencia que vencería por 2-1.

Kiryakov tendría suficientes apariciones para que pudiésemos comprobar su manera de jugar. Era un polivalente defensor que podía desenvolverse en cualquier lado de la zaga, aunque solía actuar como lateral izquierdo. Era un futbolista que rendía como pocos, bregando y aportando mucho, tanto en defensa como en ataque.

Participó en 36 partidos en su primeros pasos por la Liga Española, en los que además dejó tres goles. El Deportivo empezaría a adquirir cierta grandeza con la llegada de los Bebeto y Mauro Silva, y el búlgaro ya no tendría sitio.

Se perdería lo mejor de aquel Dépor que abandonaría tras dos temporadas, habiendo participado solo en 3 partidos en su último año por Riazor. Pero Kiryakov no abandonaría España aún, pues en 1993 ficharía por el Mérida.

Tendría que conformarse con competir en la categoría de plata, interviniendo en 16 partidos antes de abandonar un país donde no gozó de las suficientes oportunidades como para poder triunfar. Al menos, el lateral búlgaro disfrutaría de un maravilloso momento con su selección en el Mundial, lo que le abriría las puertas de otros clubes.

Jugaría durante un tiempo para el CSKA Sofía antes de aterrizar en Chipre para fichar por el Anorthosis, de donde saldría para probar en uno de los históricos de la liga escocesa como el Aberdeen.

El búlgaro disfrutó de gran protagonismo con el conjunto de Pittodrie, donde estuvo cuatro años para seguir compitiendo a otro nivel con Airdrieonians y Raith Rovers. Su aventura británica acabaría en 2001, que es cuando regresó a Bulgaria.

Iliyan Kiryakov pugna por un balón con el centrocampista español Caminero.

- Todavía le quedaban años de fútbol, pero para el fútbol extranjero, Kiryakov desaparecería y nadie le seguiría la pista. Tras llegar de Escocia, Iliyan ficharía por el Akademik Svishtov, de donde volvería al Etar Veliko Tarnovo.

El resto de su carrera se resolvería compitiendo a nivel amateur, pasando por clubes como el Chumerna Elena, CSKA Lesicheri, Rositsa Polikraishte y el Yantra Gabrovo. Iliyan Kiryakov se retiró con cuarenta años de edad.

Además de jugar para los equipos menores de la selección búlgara, Kiryakov representó al combinado absoluto en 56 ocasiones. Fue uno de los héroes que llevó a Bulgaria a la cuarta posición que se consiguió en el Mundial de USA 94, y también intervino en la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Valentin Antov.

- Tiene amplia experiencia internacional, pues ha jugado para todas las secciones menores de la selección búlgara, hasta que debutó para el primer equipo 2019. Ayer pudimos ver el partido de la UEFA Nations League entre Georgia y Bulgaria (0-0), pero Antov no estuvo presente en el encuentro, ya que Gueorgui Ivanov no le convocó.

Lleva un año compitiendo en Italia, aunque lo ha estado haciendo en la Serie B con el Monza. En la primera división solamente ha jugado para el Bologna, aunque no contó con muchas oportunidades. Aún pertenece al CSKA Sofia, de donde salió cedido tras haber disputado varios partidos en la liga búlgara.

Hasta la fecha, este defensa central ha mostrado un gran juego, habiéndose desempeñado también como centrocampista defensivo en algunas ocasiones. Es un jugador con buena planta, rápido en los marcajes y muy sólido.

Valentin Ivaylov Antov (Валентин Ивайлов Антов) es de la mismísima Sofía (Bulgaria), donde nació el 9 de noviembre de 2000. Aún muy joven, es importante que ya haya competido en una de las mejores ligas del mundo.

Ya sorprendió desde niño en la academia de CSKA Sofía, siendo una de las perlas más mimadas y con un metódico seguimiento por parte de los técnicos de las distintas categorías de la entidad militar, a la que se había unido en 2007.

Sobrino del ex-futbolista internacional Anatoli Nankov, debutaría antes para el primer equipo del CSKA que para el cuadro filial. El 19 de agosto de 2015, Antov tuvo la oportunidad de participar en sus primeros minutos de un partido de Copa búlgara frente al F.C. Sofía 2010.

Aquella tarde, el zaguero se convertiría en el futbolista más joven de la historia en debutar para el CSKA, así como también luciendo el brazalete de capitán, algo que ocurriría durante los últimos veinte minutos del partido.

Después llegaría su debut liguero ante el Vereya, pero a partir de entonces se centraría más en jugar para el filial, contando con esporádicas apariciones con los mayores. No sería hasta la temporada 2018\19, cuando Valentin Antov logró ganarse el sitio en la primera plantilla.

Se fue consolidando en su puesto y pasaría a ser una de las grandes revelaciones del campeonato, llegando a jugar bastantes partidos y ayudando en la conquista de dos torneos coperos,... y así hasta que llegara el 2021.

Antov llegó a participar en 56 partidos de liga, en la que ha dejado 3 goles y ha realizado un buen papel. A partir de 2020 empezaría a contar con ofertas para crecer en otras ligas, continuando en Sofía hasta la llegada de un nuevo año.

El primer día de febrero de 2021, los medios anunciarían la llegada de Antov a Italia, para así confirmarse su cesión al Bologna F.C. Sinisa Mihajlovic contaría con el joven refuerzo para su línea defensiva, dispuesto ya a afrontar sus primeros partidos en la Serie A italiana.

El 3 de marzo se produciría su estreno en la Serie A, en un choque a domicilio frente al Cagliari que terminaría con derrota por 1-0. Antov jugaría 4 partidos más en aquella campaña, uno de ellos como titular.

Antov empezó a jugar para el primer equipo de Bulgaria a partir de marzo de 2019.

- Terminó el curso 2020\21 y la entidad boloñesa no mostraría mayor interés por la joven promesa búlgara, aunque sí tendría opciones de seguir jugando por Italia, ya que el AC Monza solicitaría su cesión de cara al siguiente ejercicio.

Aterrizó en Monza en el verano de 2021, dispuesto a demostrar su valía en la Serie B, en la que tan solo disputaría 6 encuentros. Para la próxima temporada, si no surge alguna oferta interesante, Antov seguirá jugando para el CSKA.

Valentin Antov ha jugado para las distintas categorías de la selección búlgara, hasta que ha tenido la ocasión de estrenarse para el equipo absoluto. El 25 de marzo de 2019, el central búlgaro tendría unos minutos en un compromiso ante Kosovo. Hasta la fecha ha participado en 11 encuentros.

¿Te acuerdas de Martin Petrov?

- Pasó de triunfar en Alemania con el Wolfsburgo a decepcionar durante su estancia en el Atlético de Madrid, donde quizás trató de seguir la estela de un gran futbolista como su compatriota Luboslav Penev. La carrera de Petrov continuó por el Manchester City, de donde pasó al Bolton y más tarde al R.C.D. Espanyol.

Formó parte de la última generación de grandes futbolistas búlgaros, internacional para la selección de Bulgaria durante casi un centenar de partidos y participó en el último torneo importante en el que se vio a su selección, la Eurocopa de Portugal 2004. Lástima que este atacante nunca pudo concursar en un Mundial.

Jugaba como extremo izquierdo, pero también valía como interior o mediapunta. Era el típico jugador de raza, un luchador incansable que tenía buen toque de balón. Al menos por Alemania, demostró que en sus botas había mucho gol.

Martin Petyov Petrov (Мартин Петьов Петров) nació el 15 de enero de 1979 en Vratsa (Bulgaria). Y en el Botev Vratsa daría sus primeros pasos como futbolista, con el que debutaría joven a mediados de los noventa.

Un año después, Petrov pasaría a fichar por el CSKA Sofía, con el que verdaderamente empezaría a demostrar unos progresos increíbles y a ganar los primeros títulos importantes de su carrera como profesional.

Tuvo un breve paso por la capital búlgara, aunque suficiente como para despertar el entusiasmo de varios clubes europeos que se habían fijado en sus rompedores inicios. Antes de aterrizar en tierras germanas, Martin Petrov probaría fortuna con el Servette suizo, donde estuvo tres temporadas.

Al Wolfsburgo se incorporó en 2001, poniéndose a las órdenes de Wolfgang Wolf para dar sus primeros pasos por la Bundesliga, debutando en un partido frente al Bayer Leverkusen que se saldaría con una derrota por 2-1.

Petrov se acostumbraría a la titularidad desde el principio, haciendo sus primeros goles ante el F.C. Köln y registrando en su primer año 6 dianas. Sus números fueron en aumento, hasta el punto de que en la temporada 2004\05 cerró la temporada con 12 dianas en 30 partidos.

El punta búlgaro venía de participar en la Eurocopa de 2004 y había dejado su sello de calidad en el Wolfsburgo, club que contó con sus servicios durante cuatro campañas, hasta que se supo del interés del Atlético.

Al mando de la plantilla rojiblanca le esperaría Carlos Bianchi, quien no duraría mucho tiempo en el banquillo del Calderón. Petrov debutaría en la Liga Española en casa, en un partido ante el Zaragoza con empate a cero.

En su primera campaña se mantuvo como titular, formando en el equipo junto a otros destacados futbolistas como Fernando Torres, Mateja Kezman o Maxi Rodríguez. No hizo una mala temporada, llegando a participar en 36 partidos en los que pudo anotar su primer gol como "colchonero", ante Osasuna. Sin embargo, en las próximas temporadas, su rendimiento en el Atleti iría decayendo. 

Martin Petrov participó en el último torneo importante de la selección búlgara.

- Durante el siguiente curso, Petrov apenas contaría para Javier Aguirre, y enseguida se le empezaría a relacionar con clubes de la Premier. Entonces se iría al Manchester City, donde estaría tres temporadas, hasta el 2010.

Después representaría al Bolton Wanderers, con el que viviría el amargo descenso a la EFL Championship. Volvió a España para jugar en el Espanyol, para en 2013 regresar al CSKA Sofia, con el que finalmente se retiró. 

La selección de Bulgaria jugaría su último torneo oficial en 2004, en la Eurocopa de Portugal. Petrov tuvo el honor de participar en dicho torneo, y aún seguiría asumiendo más encuentros internacionales, hasta cumplir con unos registros totales de 90 apariciones en las que dejó 19 tantos.

De cerca: Ivaylo Chochev.

- Es uno de los mejores centrocampistas búlgaros en la actualidad, con una amplia experiencia internacional a sus espaldas aunque sin la opción de haber podido afrontar torneos internacionales con el equipo nacional.

Una grave lesión le impidió llegar mucho más lejos, tanto en su trayectoria internacional como a nivel de club. Al menos, Ivaylo Lyudmilov Chochev (Ивайло Людмилов Чочев) ha conseguido llegar a la liga italiana, en la que ha competido durante tres años para el Palermo. También jugó para Delfino Pescara en la Serie B.

Actualmente en el CSKA 1948, trata de recuperar su mejor versión. Chochev es un técnico centrocampista de carácter ofensivo que puede actuar más retrasado. Es un buen lanzador a balón parado y posee una óptima conducción de juego.

Chochev nació el 18 de febrero de 1993 en Pleven (Bulgaria). Precisamente en equipos de su ciudad consiguió abrirse paso para alcanzar la profesionalidad, permaneciendo en el Spartak de Pleven hasta el 2008.

Sus últimos años de formación vendrían a cargo del Chavdar Etrópole, con el que debutaría como profesional en 2010. En la segunda división búlgara dejaría unos registros de 17 goles en 61 partidos, lo que llamaría la atención de los directivos del CSKA Sofía, quienes se lo llevarían el 16 de enero de 2013.

Con el conjunto de Sofía no haría más que confirmar su gran estado de forma, dejando 8 goles en el máximo nivel y captando el interés de clubes extranjeros. Tras finalizar la campaña 2013\14, Ivaylo viajaría a Italia. 

El 11 de julio de 2014, Chochev se comprometería con el Palermo F.C., con el que firmó un contrato de tres años de duración. Se pondría a las órdenes del técnico Giuseppe Iachini, quien le haría debutar en la Serie A.

Su primer partido en la liga italiana llegaría el 5 de octubre de 2014, contando con unos minutos en la visita a la cancha del Empoli. No sería el mejor día para convencer, puesto que el cuadro toscano se impondría por 3-0.

A lo largo de aquella campaña, el mediocampista búlgaro iría contando con alguna que otra salida de inicio, aprovechando para marcar su primer tanto en abril de 2015, para sentenciar al Udinese en su feudo (1-3). En la siguiente jornada, Chochev marcaría los dos goles del Palermo para vencer al Genoa en casa (2-0).

Terminaría su primera campaña por Palermo con aquellos 3 goles en 18 apariciones. Para los siguientes años, el búlgaro iría adaptándose a la competición italiana y acabaría por ganarse la titularidad con los diferentes técnicos que pasaron por el club.

En la última campaña que afrontó por la Serie A, la escuadra siciliana no conseguiría mantener el tipo en la categoría pese a que Chochev se había convertido en uno de los mejores centrocampistas de la Serie A. Aunque el de Pleven hizo una magnífica campaña, el equipo no pudo eludir el descenso a la Serie B. Ivaylo continuaría un par de temporadas más en el Palermo, hasta junio de 2019.

Chochev acumula con la selección de Bulgaria 32 apariciones y 4 tantos.

- Fue en ese mes de junio cuando el centrocampista pasó a formar parte del Delfino Pescara, con el que también tendría que competir en el segundo nivel. Debido a aquella lesión frente a la selección de Montenegro, Chochev no jugaría ni un partido. 

El proceso de recuperación tuvo que ser largo y duro. Abandonaría Abruzzo sin haber podido debutar oficialmente, y entonces decidió retornar a su país. Actualmente juega para el CSKA 1948, donde pretende recuperar su mejor nivel.

Ivaylo Chochev es uno de los mejores futbolistas de su país, con la previa experiencia de haber competido para los equipos menores de la selección búlgara, hasta que en 2015 debutó para el primer equipo. En estos años de internacional, el centrocampista ha sumado 32 apariciones y 4 goles.

¿Te acuerdas de Trifon Ivanov?

- Su muerte conmocionó a mucha gente. El 13 de febrero de 2016 falleció a causa de un ataque al corazón, cuando solo tenía cincuenta años. Fue uno de los fijos de la selección búlgara, con la que asistió a importantes torneos, como la Eurocopa de Inglaterra 96 y la Copa del Mundo de Estados Unidos 94.

En España llegó a jugar para el Real Betis, aunque también pasó por otros países como Austria y Suiza. De hecho, fue en el país austriaco donde terminó su carrera con el modesto Floridsdorfer, después de su cuarta etapa con el CSKA Sofía.

Le llamaban el "Lobo de Bulgaria", aunque su nombre real era Trifon Marinov Ivanov (Трифон Маринов Иванов). En Veliko Tarnovo (Bulgaria) nació el 27 de julio de 1965, y en su propia ciudad comenzó a jugar al fútbol.

Ivanov se dio a conocer con el Etar Veliko Tarnovo, con el que debutó en 1983. Tras cinco años allí, se produciría su llegada al CSKA de Sofia, equipo que ocuparía gran parte de su vida deportiva y donde explotó como futbolista.

Este jugador ya intimidaba por su desaliñado aspecto físico, siendo un defensor capaz de jugar tanto en el eje central como en el carril izquierdo como lateral. Era un especialista a balón parado, razón por la que solía tirar desde los once metros y hasta faltas lejanas. Duro como una roca, a veces era demasiado agresivo.

A finales de los ochenta ya asumía sus primeros encuentros internacionales con la selección de Bulgaria, con la que ya sorprendió a muchos por sus férreos marcajes a la figura neerlandesa Ruud Gullit. Así se hizo famoso.

Llegaría a España en 1990. Recalaría en el Real Betis Balompié de Cardeñosa, con quien el zaguero búlgaro conocería la Liga Española. Debutó en la misma el 9 de diciembre de 2012, en un encuentro celebrado en el Luis Casanova ante el Valencia, que acabaría imponiéndose al cuadro andaluz por 3-1.

Ya en su siguiente aparición, Trifon marcaría su primer tanto para el Betis, gol con el que los verdiblancos sacarían una victoria de El Plantío ante el Real Burgos (1-2). Aún vería puerta cuatro veces más.

El Betis descendería a Segunda División al término de la campaña 1990\91 así que Ivanov aprovecharía para volver al Etar Veliko Tarnovo y CSKA. De vuelta al club del Benito Villamarín, el búlgaro jugaría en la Segunda División.

Aguantó dos años más en Sevilla, coincidiendo con el ascenso del Betis de Serra Ferrer, aunque él no llegaría a celebrar la gesta verdiblanca, pues en el mercado invernal ya habría puesto rumbo a Suiza para jugar cedido en el Neuchâtel Xamax.

Por tierras andaluzas dejaría recuerdos de todo tipo, especialmente cuando lesionó a su compatriota Luboslav Penev. Trifon Ivanov era capaz de todo con tal de cumplir con su misión. En la Primera División española dejó unos registros de 20 partidos disputados y 5 dianas.

Parecía que su nombre se desvanecería con el paso del tiempo, pero nada más lejos de la realidad. En 1994 compitió con su selección en el Mundial de USA 94, en el que el combinado búlgaro hizo un papel brillante. Ivanov respaldaría el ataque de su fiel amigo y compañero, el afamado Hristo Stoichkov.

Ivanov participó con Bulgaria en el Mundial de 1994 y la Euro de 1996.

- Tras una cesión en el CSKA, Ivanov emprendería una nueva aventura por el fútbol austriaco, donde jugaría para el Rapid de Viena y Austria Wien. Luego cumpliría con su cuarta etapa en Sofia, con el CSKA.

Ya casi estaba dicho en su carrera, así que ésta la terminaría jugando para el Floridsdorfer, con el que colgaría las botas en 2001. Quince años después, el mundo del deporte lloraría su fallecimiento. Pereció en Samovodene a causa de un infarto.

Con la selección búlgara disputó un total de 76 partidos en los que hizo 6 goles. Fue uno de los grandes defensores de su país a lo largo de los años noventa, con diez años como internacional y habiendo concursado en torneos importantes como el Mundial de USA 94 y la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Andrey Galabinov.

- Lleva toda su carrera en Italia, salvo sus inicios, que pasaron por su Bulgaria natal y Chipre. Se llama Andrey Asenov Galabinov (Андрей Асенов Гълъбинов) y hace pocos años que compite en la Serie A, donde empezó con el Genoa y ahora es parte del Spezia. Registró tres tantos con cada equipo.

Con la selección nacional búlgara ya había debutado en 2014, aunque sus números no son para tanto. Ahora ha recuperado un poco su experiencia internacional, y solo piensa en poder llegar a competir en un torneo oficial.

Es una pena que Bulgaria no haya logrado la clasificación para la Euro 2020, pues de este país siempre salieron grandes jugadores. Andrey nació el 27 de noviembre de 1988 en Sofia (Bulgaria), así que tiene 32 años.

Juega como delantero centro, habiendo demostrado a lo largo de su carrera una facilidad anotadora asombrosa, sobre todo cuando jugó para el Novara, donde explotó por sus registros antes de llegar a la élite.

Es el típico "nueve" de gran envergadura, con más de metro noventa de estatura (1`92), por lo que es una gran amenaza en el juego aéreo. Todos los balones los baja, los pelea y se emplea con garra y confianza para superar adversario. No es fácil marcar de cerca a Galabinov, que es como el clásico delantero-tanque.

Procede de una familia de deportistas, aunque solamente su abuelo Yordan Filipov fue profesional del fútbol. Defendió la portería del CSKA Sofia y fue internacional por la selección búlgara entre los años sesenta y setenta.

Galabinov tendría que acostumbrarse a una infancia un tanto ajetreada por motivos laborales. En su país solamente pudo formar parte de ese CSKA en el que su abuelo materno ya había ejercido pero, en 2004, la familia se trasladaría a Chipre, así que Andrey empezaría a entrenar con el AC Omonia.

Al padre le saldría una buena oferta para entrenar en Italia, ya que es un conocedor del voleibol que trabaja como entrenador. Tras instalarse en la ciudad de Modena, el joven delantero debería recorrer unos kilómetros para jugar en el Castellarano.

En 2007 sería captado por los ojeadores del Bolonia, club del que formaría parte durante dos años, sin la opción de llegar a debutar oficialmente. La solución sería ceder al joven atacante, que se marcharía al Giulianova.

Durante unos años se acostumbraría a competir en la Serie C, en la que jugó para equipos como el Giacomense, Lumezzane, Sorrento, Gubbio y Bassano Virtus. Entonces ya empezaría a brillar por su atino de acara a la portería.

Con el Livorno ya había probado fortuna en la categoría de plata italiana en la campaña 2010\11, aunque sería con Avellino y Novara con los que sorprendería haciendo un buen número de anotaciones. Con el conjunto de Piamonte marcaría un total de 25 tantos en 73 partidos.

Se le abrirían muchas puertas tras sus últimas actuaciones en la Serie B. Entonces empezarían a llamar a su puerta clubes de gran reputación en la Serie A, pero sería el Genoa el que se acabaría haciendo con sus servicios en el verano de 2017. Con Ivan Juric tendría sus primeras apariciones en la élite italiana.

En 2014, Galabinov debutó con el equipo absoluto de la selección búlgara.

- Sus inicios entre los grandes fueron buenos. Galabinov marcaría su primer gol en su segunda aparición con el Genoa, aunque éste sería de penalti, ante la Juventus. En su única temporada con la escuadra de Liguria marcaría otros dos goles más, y después se marcharía al Spezia, que se hallaba en la Serie B.

Con el Spezia consiguió ascender a la máxima categoría, en la que la pasada campaña ha vuelto a jugar para sumar otros tres tantos. Tras lograr la permanencia, Galabinov espera seguir contando para su entrenador.

Para la selección nacional empezó a jugar a partir de 2014, llegando a contar con 13 apariciones en las que dejó dos goles. Andrey ha conseguido recuperar su sitio en la selección búlgara, con la que espera participar en torneos importantes.

¿Te acuerdas de Dimitar Berbatov?

- Fue uno de los grandes internacionales búlgaros de los últimos tiempos, reconocido atacante que compitió en tres de las mejores ligas europeas. El Alemania jugó para Bayer Leverkusen y en Francia con el Mónaco.

Pero donde Berbatov hizo grandes cosas fue por Inglaterra, donde representó a Fulham, Tottenham y Manchester United. Con el último conquistó dos títulos de la Premier y fue el máximo goleador de la campaña 2010\11. Hace no mucho que se retiró en la India con el Kerala Blasters.

Sigue figurando como el máximo goleador histórico de la selección búlgara (49 goles), con la que acudió a la Eurocopa de Portugal en 2004. Lástima que nunca pudo participar en ninguna Copa del Mundo en su trayectoria internacional.

Berbatov jugó para el Manchester.

- Dimitar Ivanov Berbatov (Димитър Иванов Бербатов) era un artillero con mucho gol, aunque podía cumplir con diversas funciones en la posición de ataque. Es por ello que este jugador me entusiasmaba, capaz de actuar como punta en solitario o desarrollar su imaginación como mediapunta. 

Poseía grandes cualidades. Trabajaba mucho cerca del área rival, desesperaba a las defensas con sus rápidos desmarques, inteligentes movimientos y regates eficaces. Además de gol aportaba pase, y no se le caían los anillos por colaborar con los compañeros de la zaga, desfondándose en cada partido para contribuir en muchas tareas.

Nació en Blagoevgrad (Bulgaria), el 30 de enero de 1981. A comienzos de los noventa entraría en la disciplina del Pirin de Blagoevgrad, donde estuvo siete años antes de recalar en el CSKA Sofía, para el que ya debutaría como profesional.

No necesitó tanto para llamar la atención de los mejores clubes de Europa, compitiendo durante tres campañas en la liga búlgara para dejar 26 tantos en 50 partidos. Pronto debutaría para la selección nacional absoluta, y su fama subiría como la espuma, por lo que muchas opciones barajaría Berbatov para abandonar su país en busca de mejores oportunidades en el extranjero.

El Bayer Leverkusen se haría con los servicios de aquel joven delantero que, en principio, trabajaría para el equipo reserva, hasta que Berti Vogts le llamó para tener sus primeros minutos en la afamada Bundesliga.

Tendría unos minutos entrando al campo desde el banquillo, el 10 de febrero de 2001, frente al F.C. Köln como visitante (4-1 para el Bayer). Su primera campaña sería actuando como recambio, lo que cambiaría a partir del año siguiente, cuando ya registraría 8 dianas al término del curso 2001\02.

Sus registros irían en aumento, figurando ya como uno de los mejores delanteros de la liga alemana, en la que competiría durante seis años en los que no podría celebrar título alguno. Eso sí, para el club de Leverkusen dejaría 69 goles.

Berbatov daba pasos agigantados en sus inicios, y eso le llevaría a jugar en una de las ligas más importantes del mundo al fichar por el Tottenham Hotspur, donde estaría un par de temporadas para confirmar su gran estado de forma.

Iniciado el ejercicio 2008\09, el búlgaro pasaría a formar parte del Manchester United de Alex Ferguson. Con este equipo ganaría dos ligas inglesas, así como quedaría como máximo goleador de la Premier en 2011.

En Old Trafford jugaría al lado de los más grandes: Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Carlos Tévez, Edwin Van der Sar, Wayne Rooney, Nemanja Vidic... Junto a ellos vivió grandes momentos, pasando cinco buenos años para dejar 48 tantos en sus 108 apariciones con los "Red Devils".

Dimitar Berbatov es el máximo anotador de la selección búlgara, con 49 tantos.

- Aún jugaría para el Fulham antes de abandonar el fútbol inglés, para después probar fortuna en la Ligue-1 con el AS Mónaco, para el que dedicaría 13 aciertos en los dos años que perteneció a la entidad del Principado.

Tendría tiempo a pasar por el fútbol griego, donde jugó para el PAOK de Salonica durante la temporada 2015\16. Su carrera finalizaría en la India. Allí representaría a los Kerala Blasters, donde se retiraría en 2018.

Aún figura como el hombre que más tantos ha hecho para la selección de Bulgaria, con la que logró 49 dianas en 78 apariciones. Lástima que nunca hayamos podido verle en una Copa del Mundo. Al menos pudo concursar en la Eurocopa de Portugal de 2004, aunque Bulgaria no haría gran cosa en el torneo.

De cerca: Dimitar Iliev.

- Jugador veterano que mucho le ha costado llegar a la selección nacional búlgara, en la que además -supongo que por edad- ejerce como capitán. Tan solo ha disputado 6 partidos, ya que debutó hace casi un año pese a que estuvo entrando en las convocatorias con anterioridad. 

Casi toda su carrera se ha desarrollado en su país, a excepción de su salida a Polonia para representar a Wisła Płock y Podbeskidzie Bielsko-Biała. Actualmente se halla de nuevo en el Lokomotiv Plovdiv, donde había iniciado su carrera.

Dimitar Krasimirov Iliev (Димитър Красимиров Илиев) nació el 25 de septiembre de 1988 en Plovdiv (Bulgaria). Es probable que aguante algo más jugando al fútbol, puesto que está viviendo el mejor momento de su carrera.

Es un jugador claramente de ataque, de los que puede jugar en solitario como máxima referencia, como acompañante o en segunda línea. Tiene físico para ganar en el juego aéreo, sabe dominar el cuero, protegerlo y zafarse del rival, y todavía sigue demostrando que es un hombre con mucha puntería de cara al gol.

Parece que el Lokomotiv Plovdiv podría marcar el final de su carrera como en su día marcó sus inicios. Y es que en su ciudad natal empezó a jugar al fútbol, ingresando en la academia de este club cuando era solamente un niño.

Dimitar fue progresando por todas las categorías del Lokomotiv, así hasta sobresalir como juvenil mientras ya era internacional con las categorías menores de la selección. Ya con el filial, Iliev demostraría sus enormes condiciones para poder llegar al primer equipo, siendo ascendido ya en 2004.

Iliev se estrenaría en la máxima categoría el 11 de septiembre de 2004, ante el homónimo Lokomotiv de Sofia. A sus quince años, el jovencísimo delantero viviría su primera victoria al imponerse por un claro 4-1.

Sus primeros pasos fueron seguidos muy de cerca por clubes de gran prestigio como el Chelsea F.C. Dimitar se marcharía a Inglaterra para realizar unas pruebas con el club de Stanford Bridge, examen que no pasaría.

Retornaría a Bulgaria para seguir jugando para el Lokomotiv, donde permanecería cuatro años más firmando unos números de 14 goles en 73 partidos. En 2010 ficharía por el CSKA de Sofía, donde nunca llegaría a destacar en perjuicio de su proyección futbolista, pues en la capital no tendría más de 10 apariciones. 

Durante su estancia en el CSKA estaría más tiempo jugando a modo de préstamo para otros equipos que otra cosa, cumpliendo con cesiones en otras entidades como la del F.K. Minyor Pernik el Pirin de Blagoevgrad.

Tras su fracaso en Sofia, el delantero de Plovdiv se marcharía al PFC Montana, al que se uniría en agosto de 2011 para participar en cerca de una treintena de partidos en los que solamente pudo hacer dos dianas.

Pasada su única temporada en Montana, Iliev ficharía por el Lokomotiv de Sofia. En su retorno a la capital búlgara tendría una participación bastante notable, abandonando la entidad después de dos buenas campañas para experimentar en el fútbol extranjero al viajar a Polonia para fichar por el Wisła Płock.

Siendo ya veterano, Dimitar Iliev consiguió debutar para la selección absoluta de Bulgaria.

- En la Ekstraklasa jugaría también para Podbeskidzie Bielsko-Biała, donde quizás estuvo más flojo de cara al gol que en su destino anterior. Entonces sería el momento de regresar al Lokomotiv Plovdiv, el club que le vio crecer.

Resulta curioso, pero Iliev está viviendo los mejores momentos de su carrera siendo ya veterano. Además de lograr la internacionalidad, Dimitar ha conquistado los primeros títulos importantes de su carrera con el equipo de su ciudad, con dos Copas nacionales y una Supercopa.

Lleva 6 partidos con la selección absoluta de Bulgaria, con la que ha dejado dos tantos. Anteriormente ya había representado a las categorías menores, y no fue convocado por el primer equipo hasta 2019, debutando el 26 de febrero de 2020 ante Bielorrusia.

¿Te acuerdas de Georgi Asparuhov?

 

 

- Considerado por muchos como el mejor jugador búlgaro de todos los tiempos, y uno de los mejores atacantes europeos de su época, Georgi Asparuhov Rangelov (Георги Аспарухов Рангелов) nunca salió de su país en su carrera a nivel de clubes.

Y no sería por no disponer de ofertas, ya que hasta el mismísimo Bobby Charlton llegó a elogiar a este mago del balón que fue toda una leyenda para Levski Sofia y contó con una breve etapa compitiendo para el Botev Plovdiv.

Participó en tres ediciones de la Copa del Mundo figurando como el líder absoluto de la selección búlgara, anotando siempre los goles de su equipo en los Mundiales de Chile 62, Inglaterra 66 y México 70. Dejó 18 tantos en su carrera internacional.

Se vio compitiendo contra los mejores, formando parte de esa "galaxia" de estrellas en los que, además de Charlton, figuraban los Pelé, Eusébio Da Silva, Alfredo Di Stéfano o Paolo Rossi. Su carrera coincidió con los finales e inicios de muchos, En 1965 estuvo a punto de obtener el Balón de Oro, alcanzando finalmente el octavo lugar.

Era un jugador con garra, un goleador nato del que dependía siempre su equipo, pues era de los que tiraban del carro. Era un gran rematador aéreo, dominaba en las distancias cortas, y siempre llevaba el balón pegado al pie.

Conocido también como "Gundi", este delantero nació el 4 de mayo de 1943 en Sofia (Bulgaria). Hace años que el mundo del deporte lloró su muerte en el peligroso tramo de Paso Vitinya, donde fue víctima de un accidente de tráfico junto a su compañero Nikola Kotkov.

A los 28 años se apagó la vida de un todavía joven futbolista que bien pudo acabar su carrera jugando para cualquier grande de Europa y que inició la misma en las filas del Levski Sofia, donde completó su formación juvenil para debutar a los diecisiete años en el deporte profesional.

El 5 de junio de 1960 fue el día de su estreno profesional, aunque el resultado no le quiso acompañar frente al Lokomotiv de Sofia. Pero Asparuhov no tardaría en convertirse en una estrella, llegando a marcar sus primeros goles para el Levski, cerrando su primer año con 7 dianas en 23 partidos.

Se fue al Botev Plovdiv en la siguiente campaña para reafirmarse como uno de los grandes valores del balompié búlgaro, anotando para su nuevo equipo un total de 25 tantos en 47 partidos antes de afrontar su primer Mundial.

Fue la joven estrella de su país, compitiendo por Europa con el equipo de Plovdiv realizando fantásticas actuaciones en la Recopa que le llevarían a ser reconocido por todo el mundo. Entonces ya contaría con ofertas para salir al extranjero.

Pero Asparuhov seguiría jugando en la competición búlgara, conquistando la Copa de Bulgaria con la escuadra de Hristo Botev, en 1962, Pero aún tendría muchos títulos que ganar en su experiencia a nivel de clubes, y para ello retornaría a su querido Levski en 1963.

Asparuhov seguiría jugando para el Levski durante el resto de su carrera, ayudando en la conquista de tres campeonatos de la liga búlgara y otros del torneo copero. A nivel individual, el atacante de Sofia a punto estuvo de ser galardonado con el Balón de Oro a mediados de la década, pero el preciado trofeo sería para George Best, otro de aquellos estelares futbolistas con los que se llegó a codear Gundi.

Con la selección búlgara, Asparuhov compitió en tres Copas del Mundo.

- Tal vez hubiera sido Inglaterra un buen destino para triunfar, pero el destino quiso que siguiera jugando en Bulgaria, donde pronto acabaría su carrera de forma forzada tras haber completado unos registros de 150 goles en 246 partidos.

Un accidente de carretera se entrometió en su vida cuando solamente era un joven de 28 años. El 30 de junio de 1971 fallecería por accidente de tráfico en Paso Vitinya. Muchos búlgaros lloraron su muerte, y el estadio del Levski pasaría a denominarse Georgi Asparuhov en su honor. 

Con el equipo nacional de Bulgaria disputó 49 partidos y marcó 18 goles. Y es que Gundi fue el gran goleador nacional de su selección durante una década participando en los Mundiales de Chile 62, Inglaterra 66 y México 70.

De cerca: Georgi Yomov.

- He comprobado que muchos medios han estado comparando a este jugador con el veterano Petar Zanev, aunque supongo que sería por que también es un elemento de banda que en su día probó como lateral defensivo. 

A Yomov aún le queda mucho por decir, ya que todavía no ha jugado fuera de su país en su trayectoria a nivel de clubes. Por el momento, ha jugado para dos equipos importantes de la capital búlgara, el Slavia y el CSKA. Al último llegó en el mercado veraniego de la presente campaña.

Su labor internacional se ha desarrollado desde la sección Sub-17 de Bulgaria, debutando para el equipo absoluto hace poco más de un mes. Tiene pinta de que el combinado balcánico ha hallado un punta de gran calidad.

Georgi Tsetskov Yomov (Георги Йомов) nació el 6 de julio de 1997 en Sofía (Bulgaria). Quizás a muchos os pueda sonar de sus apariciones en competiciones europeas, ya que en el presente curso es la segunda vez que concursa en la Europa League.

Es un extremo derecho que puede jugar a pierna cambiada por la izquierda, también muy útil si lo ubican de mediapunta o segundo delantero. Yomov es desequilibrante, correoso, elegante en su manera de conducir el balón y con cierta facilidad para meter buenos centros al área. De gol ha demostrado que tampoco anda mal.

En su ciudad natal crecería como cualquier otro chico normal, cumpliendo con sus obligaciones escolares mientras disfrutaba del fútbol en equipos federados de la capital búlgara.. hasta que un día fue descubierto por ojeadores del Levski Sofia.

Yomov tenía solamente nueve años y ya demostraba un desparpajo tremendo, pasando casi toda una década de formación en la cantera de un Levski con el que no llegaría a producirse su estreno profesional por los pelos.

Y es que por medio se metería la directiva del Slavia, que ofrecería al jugador la posibilidad de concluir su ciclo formativo en su sección juvenil, figurando ya como una de las grandes promesas del fútbol búlgaro y disputando diversos torneos en los que asombró al público asistente.

Con el equipo de Ovcha Kupel, Georgi llegaría a tener sus primeras experiencias con los profesionales, subiendo al primer equipo a principios de 2016 para debutar con el mismo el 21 de febrero de 2016, en un compromiso ante el Cherno More Varna que concluyó con empate a cero.

Poco tardaría Yomov en demostrar su enorme talento con el Slavia, para el que registraría su primer tanto dos meses después de haber debutado oficialmente. El 2 de abril se estrenaría como goleador en un partido frente al Montana, mediante una maravillosa jugada individual que ayudaría a conseguir la victoria a domicilio (0-3).

El atacante se estabilizaría en la primera plantilla, ganándose la titularidad y colaborando en la conquista de la copa búlgara en la campaña 2017\18. Aquel sería su primer y último logro colectivo con el Slavia.

Cinco temporadas permaneció en el equipo blanco, para el que tuvo 126 apariciones y marcó 17 goles. Muchos clubes extranjeros preguntarían por Yomov, pero éste continuaría compitiendo en su Bulgaria natal.

El 8 de octubre de 2020, Georgi Yomov debutó para Bulgaria frente a Hungría.

 

- Pero el joven atacante sí cambiaría de club sin tener que marcharse muy lejos. El 17 de agosto de 2020 se formalizaría su traspaso al CSKA Sofía, supuestamente por una cantidad de 300.000 euros que fueron para el Slavia.

Yomov ya debutó en una victoria ante el Botev Vratsa (2-1), aunque aún está pendiente su primer objetivo con el CSKA. Por el momento lleva nueve apariciones y ya ha debutado con la selección nacional de Bulgaria.

Con la selección búlgara si ha visto puerta, y además lo hizo en el día de su debut. Yomov contó con minutos en el Bulgaria-Hungría celebrado el 8 de octubre de 2020, partido que acabó con derrota por 1-3, siendo Georgi el goleador búlgaro. También marcaría en un amistoso frente a Gibraltar. Esos dos tantos acumula en sus 4 apariciones. 

¿Te acuerdas de Ivaylo Yordanov?

- Tal vez muchos no le recuerden ya, o quizás otros ni sabían de su carrera deportiva. Sin embargo me considero un fanático confeso de aquella selección búlgara de los noventa en la que jugaban talentosos futbolistas como Hristo Stoichkov, Emil Kostadinov, Lubo Penev, Yordan Letchkov y Petar Houbtchev, entre otros. 

Aquel combinado balcánico llegaría lejos en el Mundial de Estados Unidos 94, alcanzando una cuarta posición como colofón de su gran actuación. Nuestro protagonista de hoy, sin ser titular de aquella escuadra, fue un arma más.

Aquellos muchachos, al las órdenes de Dimitar Penev (tío del jugador Lubo), escribieron una nueva página en la historia de los mundiales, algo que honró al fútbol búlgaro y, en especial, a todos aquellos que lo defendieron.

Ivaylo Stoimenov Yordanov (Ивайло Йорданов) no era uno de los más destacados de aquella época, pero su calidad nunca pasó desapercibida allá donde jugó. Durante diez años defendió los intereses del Sporting de Portugal, además de representar a otros clubes antes de convertirse en entrenador, su actual labor en el mundo del balompié.

Como jugador se desempeñaba como volante ofensivo, aunque también podía actuar como segundo delantero e incluso defensa. Demostró tener gol, pase, visión de juego y buen manejo del balón, aunque no es que fuera muy técnico.

Yordanov nació el 22 de abril de 1968 en Samokov (Bulgaria). Su trayectoria deportiva se inició en las filas del PFC Rilski Sportist a finales de los setenta, donde recibió formación hasta subir al primer equipo a comienzos de los ochenta.

En sus inicios jugaba en posiciones muy adelantadas, hasta que se adaptó a la posición de mediocampista en sus primeros pasos por la liga búlgara. En el equipo de su ciudad se labraría una gran fama, permaneciendo en el mismo ocho temporadas tras defenderlo desde los quince años de edad.

Sus números fueron de casi 200 partidos, hasta que abandonó su Samokov natal para probar fortuna en uno de los clubes más potentes de Bulgaria por entonces. A finales de la década se incorporaría a la disciplina del Lokomotiv Gorna Oryahovitsa.

Su juego entusiasmó de tal manera que acabaría afrontando sus primeros compromisos internacionales con el combinado nacional búlgaro. Tal fue su desparpajo, que en muchos países europeos se percatarían de su calidad.

Eran buenos años para el fútbol en Bulgaria. Al igual que Ivaylo, muchos jugadores del país aterrizarían en diferentes países del viejo continente. El de Samokov dejaría su tierra para fichar por el Sporting de Lisboa en 1991.

Entonces llegaría el mejor momento de su carrera deportiva. Yordanov llegaría a la capital lusa acompañado de su compatriota Boncho Genchev para unirse a una plantilla muy talentosa en la que figuraban jugadores de la talla de Oceano, Tomislav Ivkovic, un jovencísimo Luis Figo y el también búlgaro Krasimir Balakov.

Inolvidable fueron sus logros con el Sporting, aunque éstos llegaron cuando Ivaylo ya pensaba en la retirada. El centrocampista búlgaro celebraría con la escuadra lisboeta una Taça de Portugal (1995) y el campeonato liguero 1999\2000, completando con la misma unos números de 184 partidos y 56 tantos.

Yordanov formó parte de la histórica Bulgaria que alcanzó un cuarto puesto en USA 94.

- Hasta diez temporadas permaneció Ivaylo Yordanov en la entidad de José Alvalade, aguantando el tipo hasta que las lesiones y una esclerosis múltiple le obligaron a retirarse como futbolista antes de que concluyera el curso 2000\01.

No abandonaría Lisboa, ya que continuaría ligado al Sporting de Portugal para dirigir a los equipos menores del club. Así iniciaría su etapa en los banquillos, y a día de hoy es entrenador del equipo juvenil de Bulgaria.

Para su selección completó unos registros de 51 partidos y 4 goles. Además de participar en la Eurocopa de Inglaterra 96, Yordanov asistió a los Mundiales de USA 94 y Francia 98. Disputó cinco partidos con aquella sorprendente Bulgaria que alcanzó el cuarto lugar en la Copa del Mundo norteamericana. 

De cerca: Plamen Iliev.

- Plamen Ivanov Iliev (Пламен Илиев) es un gran portero como para que no halla sido teniendo en cuenta por los ojeadores de los grandes clubes europeos. Su carrera transcurre entre los países de Bulgaria y Rumanía, en cuyas ligas ha jugado para equipos como el Ludogorets, Levski Sofia o Astra Giurgiu.

Tampoco es muy extensa su trayectoria internacional para acercarse ya a los treinta años. Desde que debutó en 2012, solamente ha intervenido en dieciséis partidos con el combinado nacional búlgaro, para el que ya había jugado en sus categorías inferiores.
Por lo menos es un guardameta que cuenta con una gran fama en su país. A día de hoy, está por detrás de otros arqueros como Hristo Ivanov o Nikolay Mihaylov, pero muchos dicen que Iliev es un jugador de grandes características físicas, buena colocación y seguro bajo palos como pocos.

Su número es, y siempre será, el 23. Con este dorsal le ha gustado jugar siempre, supongo que por cuestiones de superstición o favoritismo, o bien porque 23 fueron los partidos que cumpliría en su primer año como profesional.

Iliev nació el 30 de noviembre de 1991 en Botevgrad (Bulgaria). En el Balkan de Botevgrad daría us primeros pasos como futbolista, antes de ingresar en la cantera del Vidima-Rakovski en 2006, a los catorce años de edad.
Prosperó adecuadamente en las filas del club de Sevlievo hasta destacar en el equipo filial, figurando como indiscutible en la portería para ganar su primer contrato profesional en 2009. A partir de entonces todo iría rodado para Plamen, que se disponía a debutar a las órdenes del técnico Dimitar Todorov.

Debutaría el 8 de agosto de 2009, en un duelo liguero ante el Kom-Minyor que acabó con empate a uno. Poco a poco cumpliría con más apariciones, hasta completar su primera temporada con esas 23 a las que me referí anteriormente.

Aquellos primeros partidos fueron importantes porque supusieron un punto de salida hacia la profesionalidad que en poco tiempo le permitiría debutar con la selección nacional, figurando en la competición búlgara como uno de los jóvenes talentos de mayor proyección.
En 2011, y con mucho aprendido en sus primeros compases como futbolista, Iliev abandonaría el Vidima-Rakovski para recalar en uno de los clubes más poderosos del país, el Levski Sofia, que el 17 de diciembre de 2010 se haría con los servicios del meta de Botevgrad.

No tardaría mucho en ganarse la titularidad con la escuadra capitalina, para la que jugaría durante cuatro temporadas disputando un total de 104 partidos. Fueron sin duda sus mejores años como futbolista.

Consiguió alzar el trofeo de Copa en 2015 tras haber rozado el título en el ejercicio anterior. Muchos creyeron que Plamen Iliev acabaría jugando en algún equipo de las ligas más importantes de Europa, sin embargo no recibió ofertas muy interesantes, por lo que en junio de 2015 pondría rumbo al país vecino de Rumanía para fichar por el Botoșani.
Además de Botoșani, Iliev jugaría también en la liga rumana como miembro del Astra Giurgiu, cumpliendo con cuatro años en el país vecino en los que siempre se acostumbró a ser titular.

Con la selección búlgara, Plamen Iliev ha disputado dieciséis partidos internacionales. 

- Retornaría a su Bulgaria natal para fichar por otro de los grandes clubes nacionales, el Ludogorets Razgrad. Para este equipo se halla jugando actualmente, habiendo conquistado recientemente los títulos de Liga y Supercopa. Ahora solo le falta adornar un poquito más su currículum internacional con el equipo nacional de Bulgaria.

En el equipo nacional figura como suplente. Debutó para el equipo absoluto el 29 de mayo de 2012 en una derrota frente a Turquía (2-0). Sin torneos importantes que disputar, Iliev lleva dieciséis partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Emil Kostadinov?

- Seguro que a muchos les suena la cara de este atacante, un delantero que pasó por las ligas de España y Alemania para representar a Deportivo y Bayern de Munich respectivamente. También probó fortuna en el Tigres mejicano y en Turquía con el Fenerbahçe, sin olvidarnos de su etapa en Portugal como miembro del Oporto.

Pero pondría la mano en el fuego por asegurar que le conocéis mejor por su faceta internacional, y es que Emil Lubtchov Kostadinov (Емил Любчов Костадинов) formó parte de una sorprendente selección búlgara que realizó un excelente papel en los Mundiales de los noventa, especialmente en el de Estados Unidos 94.
Resulta imposible olvidar aquella magnífica escuadra formada por los Borislav Mijailov, Yordan Letchkov, Nasko Sirakov y, como no, Hristo Stoichkov como principal arma atacante, acompañado siempre de Kostadinov.

Emil era de los que tenían que vivir del gol, aunque en cuanto a Mundiales, solamente le vimos marcar en Francia 98. Eso sí, podía jugar como ariete o extremo por ambas bandas, ya que se manejaba muy bien con ambos pies.

Aquel espigado atacante de gran habilidad y correoso como pocos, nació en Sofía (Bulgaria) el 12 de agosto de 1967. Su historia deportiva comienza en las filas del CSKA Sofía, donde forjó sus inicios como futbolista.
A mediados de los ochenta ya debutaría en la liga búlgara, en la que competiría por cinco años más completando unos registros de 36 goles en 119 partidos. Antes de darse a conocer como internacional, Kostadinov saldría de su país natal para probar suerte con el Oporto en la liga lusa.

En Portugal explotó como goleador, haciendo 43 dianas en las cuatro campañas que permaneció en el equipo do Dragão. Fue antes de acudir al Mundial de USA 94, en el que Kostadinov y sus compatriotas dieron mucho que hablar.

Bastó una gran actuación del combinado búlgaro para que Kostadinov, efectivo en ataque, sedujese a muchos clubes de Europa. Es entonces cuando el Deportivo de La Coruña se haría con los servicios del punta búlgaro.
Con Arsenio Iglesias en el banquillo de Riazor, Emil debutaría en la Liga española el 10 de septiembre de 1994, en un encuentro frente al Sporting de Gijón que se resolvió con victoria gallega por 2-1.

Ya en la siguiente jornada marcaría su primer tanto para aquel brillante "Superdepor", el cual serviría para sacar un valioso empate del Vicente Calderón ante el Atlético de Madrid (1-1). Aún tendría tiempo a marcar un tanto más ante la Real Sociedad.

El Bayern de Munich quiso incorporarlo a sus filas, haciéndose con su fichaje en el mercado invernal de aquella campaña 94\95, en la que abandonaría A Coruña con nueve apariciones y dos goles como recuerdo de su breve paso por España.
Con Giovanni Trapattoni debutaría en la afamada Bundesliga en una victoria a domicilio frente al Bochum (1-2), asentándose en la titularidad para anotar dos goles en su primera campaña con el conjunto bávaro, uno de ellos en su debut, y el otro para lograr un empate en casa del Borussia Mönchengladbach (2-2).

Kostadinov celebra uno de sus 26 goles anotados con la selección de Bulgaria.

- Con el equipo muniqués no llegaría a celebrar la Copa de la UEFA en 1996, pues a mitad del curso se iría cedido al Fenerbahçe, donde permaneció hasta 1997. Después jugaría en la liga mejicana para Tigres, de donde pasó nuevamente al CSKA Sofia. En Alemania acabaría su carrera deportiva con em Mainz 05.

Cuesta olvidar el papel de los búlgaros en el Mundial norteamericano, en el que alcanzaron un cuarto puesto sorprendiendo a todo el planeta. Emil Kostadinov participaría en el Mundial de Francia 98, en el que sí dejaría su rastro como goleador, cerrando su cuenta con 26 tantos en los 70 partidos que disputó.