De cerca: Arijanet Muric.

- Parece que la selección kosovar ha encontrado un guardián de futuro. Sus padres son de origen montenegrino, por lo que Muric tiene pasaporte montenegrino. Sin embargo nació en Schlieren (Suiza), el 7 de noviembre de 1998, por lo que también fue elegible para representar al equipo nacional helvético.
Sin embargo se decantó por sus raíces balcánicas. Además de jugar para las categorías menores de la selección de Montenegro, este arquero se decantó finalmente por el equipo nacional de Kosovo, con el que ya acumula varias internacionalidades.

Arijanet Anan Muric, cuya traducción árabe sería "Arijanet Samir Muriqi" (Аријанет Мурић en cirílico serbio), viene de una familia de refugiados de la guerra de los Balcanes. Es por ello que nació en territorio suizo.

Como no podía ser de otra manera, la trayectoria deportiva de Muric se inicia en Suiza, obteniendo una completa formación en clubes como YF Juventus, Fussballclub Zurich y Grasshopper. Ya en sus inicios, muchos fueron los ojeadores que se fijaron en él.
Es un joven portero con unas condiciones brutales. A su poderoso físico, dotado de una estatura de casi dos metros (1´98), hay que añadirle su fortaleza física, buenos reflejos y serenidad bajo palos. Es un tipo con carácter y aguerrido, muy al estilo balcánico.

Tras demostrar su calidad en las categorías menores del Grasshoppers, el meta kosovar recibiría la llamada del Manchester City. La dirección de la entidad celeste le invitaría a pasar unas pruebas que el cancerbero pasaría con éxito.

Muric aterrizó en Inglaterra sin haber cumplido la mayoría de edad, dispuesto a triunfar en la poderosa Premier League trabajando duro desde la cantera del club de St. Mark's. El flamante fichaje del club inglés se incorporaría al equipo juvenil, con el que se ganaría la extensión de contrato en julio de 2017.
Habiendo sellado su compromiso por tres años, al kosovar le tocaría buscar oportunidades en una impresionante plantilla dirigida por Pep Guardiola. La presencia de metas como Claudio Bravo o Ederson no facilitaría las cosas.

Sin sitio en el primer equipo del "City", el jugador sería ofrecido por medio de cesión en el mercado de la campaña 2018\19, y el NAC Breda holandés sería su siguiente destino, equipo competidor de la Eredivisie neerlandesa.

Llegaría a debutar en la Eredivisie el 18 de agosto de 2018, en un partido ante De Graafschap en el que su equipo saldría vencedor por 3-0. No obstante, aquella sería su única participación con el equipo de Rat Verlegh, ya que el Manchester City requeriría su regreso para cubrir la baja del lesionado Bravo.
Muric llegó a ser convocado para un partido de la Premier frente al Wolverhampton Wanderers, aunque no llegaría a debutar. Sí tendría opciones en la Copa EFL 2018-19, debutando oficialmente ante el Oxford United.

Muric ya acumula una decena de partidos con la selección nacional de Kosovo.

- Aún es pronto para que Guardiola le convierta en miembro oficial del primer equipo. Mientras tanto, Arijanet Muric compite a modo de préstamo en la Championship británica, donde hoy en día representa al histórico Nottingham Forest.

Inicialmente representó a la selección de Montenegro Sub-21, aunque la Federación de Fútbol de Kosovo conseguiría convencer al arquero para unirse a su equipo nacional, con el que debutó un 20 de noviembre de 2018 ante Azerbaiyán, partido que acabó con una contundente victoria kosovar (4-0). Diez son los partidos que lleva Muric con su nueva selección.

De cerca: Edon Zhegrova.

- Si por algo me gusta la sección "De cerca", es porque cada día descubro más y más jóvenes promesas, independientemente del país que sean. Edon Zhegrova es una de las perlas más sonadas del fútbol kosovar, un jugador de perfil atacante que está siendo seguido de cerca por muchísimos ojeadores del fútbol europeo.
De momento ya ha conseguido jugar en la Jupiler Pro League belga con el Genk, y eso que no tiene ni veinte años. Ya ha jugado sus primeros partidos e incluso ha marcado su primer tanto. Antes formaría parte del Standard de Lieja.

Edon nació por circunstancias en Alemania, en la ciudad de Herford, el 31 marzo de 1999. Es de origen albano-kosovar, raíces de las que está muy orgulloso, pues son las de sus antepasados. Sus padres abandonaron Kosovo a causa de la insostenible situación bélica en su país.

Ya debutó para la selección kosovar a las órdenes de Bernard Challandes. También ha marcado sus primeros goles como internacional. Christian Panucci, seleccionador de Albania, trató por todos los medios que el jugador acabase representando a su selección, pero Edon tuvo claro que lo mejor sería jugar para el país de sus raíces.
Finalizada la última contienda balcánica, su familia pudo regresar a la capital kosovar de Pristina, donde el pequeño de los Zhegrova pudo crecer tranquilamente mientras daba sus primeras patadas al balón.

Siendo bastante joven, con apenas trece años, Zhegrova sería galardonado como el mejor jugador de un campeonato organizado por el A.C. Milan en tierras kosovares. Poco después empezaría a jugar para el Flamurtari.

Entonces se descubrió una perla. Desde tan pequeño se mostró como un valiosísimo jugador de ataque, capaz de actuar por las dos bandas gracias a su buen manejo con las dos piernas, aunque es diestro.
Se desempeñaba como extremo, delantero centro e incluso como medio organizador. Posee un gran disparo, es goleador, inteligente, técnico y es pura electricidad. En muy poco tiempo ya fue seguido de cerca por diversos expertos del fútbol europeo.

Tras dar sus primeros pasos por la disciplina deportiva del Flamurtari, Edon ingresaría en el sistema juvenil del F.C. Prishtina, en el que permaneció hasta 2015 sin llegar a debutar en el fútbol de élite kosovar.

Fue seguido por los directivos del Standard de Lieja, que le invitaron entrar a formar parte de su academia deportiva en 2015. De esta manera, y con tan solo dieciséis años, Zhegrova viajó a Bélgica para continuar con su proceso de formación en Liejja.
Sin opciones aún de convertirse en profesional, el joven mediocampista ficharía por el Sint-Truidense, donde estuvo dos campañas jugando en los niveles regionales antes de dar un salto importante en su carrera deportiva.

Zhegrova daría ese salto al fichar por el KRC Genk, firmando contrato profesional el 22 de marzo de 2017. El 10 de septiembre de 2017 haría su debut en la Jupiler Pro League, en un partido frente al Gent que acabó con empate a uno.

En poco tiempo se ganó el respeto del Luminus Arena, haciendo incluso su primer tanto en la decimoctava jornada de Liga ante el Eupen. En el minuto 40 de partido se sacó un potente derechazo que acabó en gol, el que valdría para empatar el partido (1-1). Aún no llega a los veinte años, pero Edon ya juega para la selección absoluta de Kosovo y en una de las ligas más destacadas de Europa.

En el día de su debut ante Madagascar, Edon Zhegrova anotaría su primero gol con Kosovo.

- Perfectamente podría haber representado a Alemania o Albania, pero Zhegrova prefirió guiarse por sus raíces paternales para representar a la selección nacional de Kosovo, con la que ya ha jugado tres partidos y ha hecho dos tantos.

Sus números empiezan a ser de récord, pero está claro que el camino es largo y aún es muy joven. El 24 de marzo de 2018, Edon debutaría ante la selección de Madagascar como miembro del equipo kosovar. Él hizo el único tanto del partido para que su equipo se llevase la victoria. Poco después repitió marcando ante Albania, y es seguro que le esperan muchos más goles con la joven selección de Kosovo.

De cerca: Florian Loshaj.

- Mezcla de nacionalidades para conocer a este futbolista kosovar llamado Florian Loshaj. Nació el 13 de agosto de 1996 Skenderaj, un distrito ubicado en la ciudad de Mitrovica (Kosovo). Pero sus padres son de origen albanés, por lo que automáticamente heredó la nacionalidad, la cual comparte con la de Bélgica, donde este joven centrocampista inició su carrera.

Su carrera ha transcurrido jugando para el Genk, donde se inició con su formación para acabar jugando en la segunda división holandesa con el MVV Maastricht, donde es admirado por su forma de jugar.
En cuanto a su experiencia internacional, Loshaj formó parte del equipo Sub-17 de Albania, aunque no figura que haya participado en ningún partido, ni siquiera amistoso. Todavía no ha llegado a representar al equipo absoluto de Kosovo, para la que aún figura en sus categorías menores desde su estreno en 2017.

Aún le queda mucho por decir, pero de momento parece que aspira a ser uno de los mayores talentos del fútbol kosovar, habiendo vivido gran parte de su juventud en Bélgica donde se le conoció como un prometedor talento balcánico.

Ron Elsen, entrenador del Maastricht, llegó a señalar sobre el joven kosovar que "progresó mucho durante su formación juvenil, que es un centrocampista creativo con una buena pierna izquierda con mucho futuro en el club de De Geusselt".
No le falta razón al técnico, ya que muchos medios describen al jugador como todo un ingenioso jugador que posee visión de juego y gran técnica, además de ser muy versátil. Florian puede jugar como volante, o por el carril izquierdo, tanto de extremo como de interior.

Lástima que no se le haya podido ver en partidos de la Jupiler Pro League. A partir de 2014 ingresaría en el KRC Genk, donde recibió formación en los distintos equipos menores de la entidad del Luminus Arena.

Durante un par de años estuvo jugando para el equipo B del Genk, en el que dejó grandes actuaciones, observado por varios exploradores que le propusieron un cambio de aires para crecer como futbolista.
De hecho, a Florian no le motivaba seguir jugando en niveles que destacaba sobresalientemente. En vista de que no iba a contar para el primer equipo, el jugador empezaría a escuchar ofertas de otros clubes que mejoraría en mucho su progresión deportiva.

Loshaj aceptaría la atractiva propuesta del MVV Maastricht, un histórico de Holanda que actualmente se halla en la Eerste Divisie. El primer día de febrero de 2016, el mediocampista kosovar se comprometería con el club rojiblanco, con el que no tardaría en debutar.

El 11 de abril de 2016 llegó su estreno en la segunda neerlandesa, participando en escasos minutos de un partido frente al Fortuna Sittard entrando al campo como sustituto de Jordy Croux. Al medio balcánico no le costaría ganarse la confianza del técnico Elsen.
Poco a poco se fue asentando en la titularidad. Hasta ahora ya ha participado en más de cincuenta partidos con el Maastricht, para el que también hizo sus primeros goles. Todo vino rodado, y ya en 2017 debutaría con el equipo Sub-21 de Kosovo.

Florian Loshaj durante un partido con la selección Sub-21 de Kosovo, en la que juega desde 2017.

- Sus inicios internacionales llegaron con la selección de Albania, ya que Loshaj aceptaría representar al país hermano de Kosovo, de donde son sus padres. Formó parte del equipo Sub-17 de Albania, pero no hay datos de que hubiese debutado con el equipo.

Tras su debut en la Eerste Divisie, Florian recibió la invitación de representar al país donde nació. El jugador aceptó y empezó a entrenar con el equipo Sub-21, con el que tuvo su estreno en el verano de 2017, en los partidos clasificatorios del Europeo Sub-21 de 2019. Con algunos partidos jugados para las secciones menores de Kosovo, a Loshaj solo le falta debutar con el primer equipo.

De cerca: Mentor Zhdrella.

- Quizás no sea muy conocido por Europa, pero Mentor Zhdrella sí lo es en su país. Más que nada, porque este centrocampista de perfil ofensivo -que puede actuar de volante como en bandas- es uno de los pioneros, de aquellos primeros jugadores que defendieron los colores de Kosovo en los primeros amistosos aceptados por la Fifa.
Su carrera deportiva ha transcurrido principalmente en clubes kosovares y albanos, por ello que el jugador tenga la nacionalidad representativa de Albania pese a que nació en la capital kosovar de Pristina, 10 de junio de 1988. Lejos de actuar como internacional con el país vecino, Mentor consiguió debutar con Kosovo.

Gran aficionado al fútbol español, Zhdrella es un aguerrido centrocampista, un luchador nato que maneja el balón a su antojo para plantarse en la meta rival. Mide 1´84 cm, estatura ideal para desenvolverse en una posición que requiere estabilidad y fortaleza. Aún así, al mediocampista no le falta técnica.

Se inició futbolísticamente en su ciudad natal jugando para el KF 2 Korriku, con el que debutó como profesional. Sus primeros pasos fueron tan firmes que en 2005 fichó por uno de los mejores clubes balcánicos, el F.K. Obilic serbio. En este conjunto permanece una temporada, para en 2006 regresar al KF 2 Korriku. Al año siguiente ingresa en las filas del F.C. Prishtina, el mejor equipo de Kosovo. Concluida la temporada 2008\09, Zhdrella firma por el K.F. Hysi, donde explota sus mejores cualidades como futbolista. En esta entidad perteneciente a Podujevo se estabiliza y juega durante cinco temporadas, llegando a ser nombrado mejor jugador del país cuatro veces consecutivas.

Mentor abandona la Superliga de Kosovo para fichar por un club albano, el Partizani de Tirana. No duró mucho tiempo en el país vecino, pues el medio kosovar volvería a su país natal tras un periodo muy corto. Desde entonces entra a pertenecer nuevamente al F.C. Prishtina, su equipo actual.

Zhdrella recogiendo uno de los cuatro trofeos obtenidos como mejor jugador de la Superliga kosovar.

- Pero Mentor Zhdrella no es solamente famoso por ser galardonado como mejor jugador kosovar de la Superliga en en los años 2009,2010,2011 y 2012. El 21 de mayo de 2014 fue un día muy especial para él, puesto que logró debutar con la Selección de Kosovo en un partido amistoso frente a Turquía.

En un poblado Adem Jashari Olympic -estadio situado en Mitroviça- el combinado balcánico se las tuvo que ver contra una fuerte escuadra con jugadores de la talla de Babacan, Şahin, Selçuk y Caner Erkin, entre otros. Zhdrella entró al campo en el minuto 72 sustituyendo a su compañero Dardan Rexhepi, y pudo disfrutar de sus primeros minutos en representación a su país. Lástima que el partido finalizó por 1-6 para los turcos. No obstante, siempre será una fecha especial para nuestro protagonista.

De cerca: Arber Zeneli.

- Kosovo cuenta con un valioso y joven futbolista cuya carrera se ha desarrollado en Suecia, lugar al que se trasladaron sus padres para vivir tranquilamente mientras Yugoslavia se iba desintegrando. Arber Zeneli nació pues en Säter (Suecia), el 25 de febrero de 1995 y creció en la localidad de Falun antes de mudarse a Borås con su familia cuando tenía once años.

Para Arber su padre es un ejemplo a seguir. Siempre trata de seguir el comportamiento de su querido progenitor, pues se ha criado en un ambiente muy familiar mientras estudiaba y jugaba al fútbol consciente de que no se le daba mal. La prueba más clara es que Zeneli comenzó muy pronto a despuntar en el mundo del balompié como jugador del .Hälsinggården. De ahí pasaría a la academia del  cuando ya contaba con doce años de edad.
En 2011 anotó un gol ganador en la final del Campeonato Sueco de Sub-17 contra Brommapojkarna. Al año siguiente llegó a la final del Allsvenkan con su equipo, aunque el Malmö FF acabó con sus sueños pese a marcar Zeneli un gol. Fue en 2013 cuando el Elfsborg conseguiría el título, con un Zeneli ya muy formado.

Aquel joven con cara de ángel se convirtió en toda una bestia futbolística, en un extremo derecho que es un auténtico puñal por la banda. Es desequilibrante, rápido, buen asistente y desde el principio demostró tener gol. Ciertas cualidades le llevaron a jugar con el primer equipo en 2013.

El primer día de marzo de 2014 debutó en la Svenkan Cupen, la cual conquistó más adelante con Elfsborg. Hizo su primera aparición en la Allsvenskan en un partido correspondiente a la primera jornada de liga ante el Åtvidaberg. En poco tiempo, Zeneli fue calificado como una de las mayores promesas del fútbol sueco que ya despuntaba en las categorías inferiores de la selección nórdica.
Se ganó el cariño de mucha gente, incluso el de un entrenador muy especial, aquel que fuera internacional con Suecia en el Mundial de Italia 90, y al que el jugador dedicaría un gol dos días después de su fallecimiento.

Después de ocho años vinculado al Elfsborg, y con un total de 46 partidos en los que anotó once tantos, Arber Zeneli se marchó a Holanda para fichar por el Heerenveen. En 2015 dejó atrás sus mejores recuerdos como futbolista para intentar debutar en una de las mejores ligas europeas.

Debutó en la Eredivise el 16 de enero de 2016, y en cuestión de pocos días ya celebró su primer gol. A día de hoy sigue jugando para este club holandés en el que el punta diestro parece estar cómodo. Debido a su juventud, aún le queda mucho por decir, aunque Zeneli ya sabe lo que es jugar en dos ligas importantes como la sueca y la neerlandesa. Por si fuera poco, el joven talento sueco ya sabe lo que es jugar con una selección absoluta al decidir guiarse por los sentimientos de sus raíces albano-kosovares, y es que Arber ya acumula varios partidos con Kosovo.

Zeneli trata de marcharse de Turan durante un partido internacional entre Kosovo y Turquía.

- Pero los primeros colores internacionales que Zeneli defendió fueron los de Suecia. Entre 2010 y 2016 jugó para las categorías inferiores del equipo nacional nórdico, llegando a disputar 35 partidos en los que marcó siete goles.

El 24 de agosto de 2016, Arber Zeneli decidió representar a Kosovo en el plano internacional. Su sangre kosovar le llevó a decantarse por el equipo balcánico, que desde hace poco fue declarado oficialmente por la Fifa. Hizo su debut con Kosovo en el partido de clasificación de la Copa Mundial de Rusia 2018 contra Croacia, el 6 de octubre de 2016. Los croatas se impusieron por un claro 0-6 en el Loro Boriçi kosovar. Arber sigue sumando internacionalidades mientras su figura crece notoriamente.

De cerca: Eroll Zejnullahu.

- Llamado a ser uno de los mejores futbolistas de la Selección de Kosovo, Eroll Zejnullahu es un centrocampista de corte ofensivo de sorprendente calidad. Su fútbol es exquisito y se le ven maneras de auténtico crack. A este muchacho no le faltan armas para llegar lejos en su carrera profesional: regate, gol, visión de juego, anticipación, entrega... Kosovo espera mucho de él.

Su carrera deportiva transcurre en Alemania. Nació allí, en la ciudad de Berlin, el 19 de octubre de 1994, aunque realmente es de padres originarios de Kosovo. Como muchos jugadores balcánicos, sus padres buscaron la tranquilidad en tiempos bélicos, así que el pequeño Eroll pudo criarse en un ambiente pacífico, sin tener que soportar el estruendo de los bombarderos que azotaban a muchas ciudades balcánicas.
Ya desde niño destacaba entre los demás. Fue por ello que en 2011 acabó entrando en la disciplina deportiva del S.V. Tasmania Gropiusstadt, una de las mejores fábricas de fútbol ubicado en la capital alemana de Berlin.

Zejnullahu aprendió lo mejor de cada entrenador hasta convertirse en todo un profesional. Continuó con su formación en el Hertha 03 Zehlendorf, filial del Hertha Berlin. De ahí pasaría al Union Berlin en 2012 para jugar con el equipo de menores durante el curso 2012\13.

El 1 de febrero de 2013 da un paso de gigante al debutar con el primer equipo en la categoría de plata alemana. Fue en un partido de Liga contra el S.V. Sandhausen, en el que el centrocampista kosovar disputó los últimos minutos para colaborar en una no muy complicada victoria por 3-1. Poco a poco se fue ganando la confianza de su entrenador y fue sumando más partidos, hasta pasar de las setenta participaciones con alguna titularidad. Al final se estableció en el equipo de mayores y figura como una de las promesas del fútbol alemán.

Zejnullahu durante un compromiso internacional con la Selección de Kosovo. 

- Desde 2015 entró a formar parte de la Selección de Kosovo. Debido a sus raíces ancestrales, Eroll Zejnullahu no dudó en vestir la camiseta azulada kosovar. Este valioso volante se adaptó rápidamente a un combinado de futbolistas muy unido.
El 9 de mayo de 2016 logra participar en un partido clasificatorio para el Mundial de Rusia 2018. Fue en el empate a uno que Kosovo obtuvo en tierras finesas y en el que Eroll tuvo ocasión de defender a su país. También estuvo presente en las derrotas ante Croacia (0-6), Ucrania (3-0) y Turquía (2-0).

Quizás fuera buena elección inclinarse por entrar en la selección kosovar, pues se antoja muy complicado entrar en la selección alemana, en la que cada vez se ven más talentos que podrían dificultar su internacionalidad. En Kosovo parece irle mejor.

De cerca: Mërgim Vojvoda.

- Promesa del fútbol kosovar que nació el primer día de febrero de 1995 en Srbica, un municipio perteneciente al distrito de Mitrovica, al norte de Kosovo. Su familia emigró a Bélgica en vista de lo sucedido en la Antigua Yugoslavia, para que el pequeño Mërgim Vojvoda creciera en un ambiente pacífico y lejos de los bombardeos de una guerra ciertamente cruel.

Pasó gran parte de su vida en la ciudad belga de Lieja, donde comenzó a destacar como futbolista jugando para las categorías inferiores del Standard. Se convirtió en un magnífico lateral derecho que maneja muy bien el esférico con las dos piernas. También puede ocupar la posición de defensa central y es un jugador aguerrido, con carácter y muy buena técnica.
Fue a partir de 2008 cuando Vojvoda entró en las filas del Standard de Lieja, pasando por la categoría de juveniles hasta formar parte del equipo B en 2014. Durante dos temporadas estuvo perteneció al club belga, aunque finalmente acabó jugando cedido en otros equipos.

En 2014 estuvo a modo de préstamo en el Sint-Truidense, equipo de la segunda división belga. Vojvoda hizo su debut con Sint-Truidense el 8 de noviembre de 2014, en la decimoquinta jornada contra el Roeselare. No estuvo mal su estreno, participando en algo más de veinte minutos y ayudando en una pírrica victoria por 0-1.

Después de aquella temporada 2014\15 en la que tuvo cuatro apariciones, el zaguero kosovar volvió a irse cedido, esta vez al Carl Zeiss Jena alemán. En este modesto conjunto permaneció otra temporada en la que sumó un total de 24 partidos a buen nivel.

En 2016 retornó a la entidad de Lieja, aunque sería para desvincularse del club que le dio formación. Fue transferido de modo gratuito al Royal Excel Mouscron, con alguna condición contractual que beneficiará al Standard económicamente. Con el Mouscron debutó en la Jupiler League el el 30 de julio de 2016, en un choque frente al Anderlecht en el que Vojvoda fue titular.
El defensa balcánico comienza a tener minutos en una liga interesante y con uno de los clubes más conocidos. Ha sido un gran salto para la vida deportiva de Mërgim, que en poco tiempo se convertiría en un miembro más de la selección nacional de Kosovo.

Vojvoda durante un partido del curso 2014\15 con el Carl Zeiss Jena alemán .

- En 2014 expresó su deseo de jugar para la selección albanesa, con la que debutaría en su sección Sub-21, en un amistoso contra Rumanía  el 8 de octubre. Los rumanos vencieron por 3-1. También participó en los clasificatorios del Campeonato de Europa Sub-21 2017. Vojvoda acabó recibiendo la nacionalidad albanesa, pero nunca debutaría con la selección absoluta al ser declarada como oficial la de Kosovo poco después.

El 8 de septiembre de 2016, Vojvoda decidió abandonar el equipo sub-21 de Albania para jugar en un futuro muy próximo con el equipo nacional de Kosovo. En el mes de noviembre de 2016 fue llamado para participar en un amistoso contra Turquía, y poco después recibió el permiso pertinente para poder formar con el equipo de su país natal.

De cerca: Samir Ujkani.

- Este es el primer hombre que defendió la portería de Kosovo en partido oficial. Se llama Samir Ujkani y nació en una ciudad al norte de Kosovo, en Vučitrn (5 de julio de 1988). Además del país en el que nació, esta mole de 1´89 cm posee las nacionalidades de Albania y Bélgica.
Esas manos, sus principales armas, son capaces de detener hasta los disparos más potentes y colocados, y la valentía de Ujkani hace que a veces se juegue el pellejo en cada acción. Reflejos, gallardía, seguridad, profesionalidad... son muchas las virtudes del guardameta kosovar.

Por su seguridad, su familia se mudó a Bélgica seis años después de su nacimiento, para sí evitar cualquier peligro de la larga contienda bélica de los Balcanes. Con trece años comenzó a jugar con el Ingelmunster, donde pasó seis años formándose debidamente. El Anderlecht se hizo con su ficha y lo entrenó en su academia futbolística, una de las mejores del país. Pero Ujkani nunca debutaría con el primer equipo de este histórico club, y en 2007 se marchó a Italia para fichar por el Palermo, de la Serie A italiana.

Desde entonces no ha salido del país transalpino. Samir ha vestido las camisetas de hasta seis equipos italianos hasta el presente 2016. No debutaría con el primer equipo hasta el curso 2008\09, siempre a la sombra de uno o dos porteros que impidieron un estreno tempranero. Su debut en la Liga Calcio se produjo el el 26 de abril de 2009 y, nada más y nada menos, que contra el A.C. Milan en San Siro. Se dice que hasta el mismísimo Kaká le llego a felicitar por su actuación sobre el césped.
Entre 2009 y 2014 fue cedido a dos clubes: Novara y Chievo Verona. Con el primero jugó bastantes partidos de la Serie B, pero con el último no tuvo posibilidades de estrenarse. Ya en 2015, el contrato de Samir Ujkani expira y abandona el Palermo después de pertenecer al mismo durante ocho temporadas en las que solo jugó un total de 34 partidos debido a las constantes cesiones.

Muy parecida fue su estancia en el Genoa, equipo con el que nunca debutó en la Serie A. El meta kosovar fue cedido en dos ocasiones: al Latina Calcio en el curso 2015\16 y al AC Pisa 1909, equipo en el que jugará durante el presente ejercicio.

- Ujkani es abrazado por sus compañeros tras la conclusión de un compromiso internacional.

- El 5 de septiembre de 2016 será una fecha imposible de olvidar para Samir Ujkani, y seguramente también lo será para todos los kosovares. Fue el día en el que Kosovo disputó su primer partido oficial una vez reconocida su selección por la Fifa. Ujkani defendió el marco de los azulones, y lo hizo muy bien. Los balcánicos lograron un valioso empate en tierras norteñas frente a Finlandia, en Veritas. Ha sido el primer paso para una selección que lucha por entrar en una competición de máxima importancia.

El técnico Albert Bunjaki sigue contando con los servicios de este fenomenal arquero, quien ya posee una buena experiencia en una de las ligas más importantes de Europa, además de figurar como el primer portero kosovar en partido oficial.

De cerca: Faton Toski.

- Nacido en el municipio kosovar de Gnjilane, el 17 de febrero de 1987, Faton Toski es un mediocampista ofensivo izquierdo que ha militado en varios equipos alemanes. Y es que Faton se ha criado en tierras germanas cuando él era muy joven, pues la vida en Kosovo ya era insostenible debido a las guerras independistas provocadas por la secesión de la Antigua Yugoslavia.

Nacionalizado alemán, comenzó sus andaduras en el fútbol jugando para el Makkabi Frankfurt. Después obtendría un contrato de un año como jugador del Eintracht Frankfurt en 2006. Algunos ya le veían como un futuro crack que en cuestión de pocos años acabaría siendo internacional por Alemania. De hecho, ya dio sus primeros pasos como internacional en las categorías inferiores.
Destaca por su visión de juego, verticalidad, rapidez, brega y una zurda bastante efectiva. Hasta nueve goles hizo en el filial del Eintracht, lo que facilitó que Toski entrase en el primer equipo, dirigido por el técnico Friedhelm Funkel y debutase en el mes de mayo de 2007.

Marcó su primer gol para el Eintracht el 8 de diciembre de ese mismo año en un empate a dos contra el Schalke 04. En 2010, y después de dieciséis años perteneciendo a la entidad de Frankfurt, Toski fichó por el histórico VFL Bochum, donde permanecería tres temporadas. Por desgracia, el medio kosovar fue relegado al equipo reserva y tuvo pocas ocasiones de subir al primer equipo.

El 21 de enero de 2014 se unió al FSV Frankfurt. Allí permaneció durante dos temporadas. Debutó el 7 de febrero, curiosamente contra su ex-equipo, el VFL Bochum. Sin embargo, Toski no tuvo suerte en su nuevo club, pues tan solo disputaría seis partidos, dos de ellos como titular.
Concluida su estancia en el FSV de Frankfurt, el centrocampista se marchó a Albania para entrar a formar parte del Laçi con un contrato de dos años. Militando en este equipo, sorprendió su aceptación a jugar con la Selección de Kosovo, y es que aún quedan rencillas entre los países de Albania y Kosovo y eso atrajo alguna que otra polémica en torno al jugador.

Faton Toski (cuarto de pie por la izquierda) con la recién oficializada Selección de Kosovo.

- Después de haber formado parte de la selección juvenil de Alemania, Faton Toski entró a formar parte de la primera selección oficial de Kosovo una vez reconocida por la Fifa. Su primera aparición con el nuevo combinado balcánico se produjo el 5 de marzo de 2014, en un partido frente a Haití.
De esta manera, el mediapunta kosovar acepta su pertenencia al equipo de su país a sabiendas de que sería complicado entrar en la absoluta alemana. Toski está siendo testigo de los primeros pasos de una Kosovo que ya compite de manera oficial.

De cerca: Armend Thaqi.

- De momento, casi toda su carrera se ha desarrollado en tierras kosovares, exceptuando su formación en países como Austria o Suiza, en los que muchos jugadores balcánicos han encontrado acomodo en tiempos de guerra para después aparecer como futbolistas.
Pese a muchos rumores que le ubicaban en el Shkëndija Tetovo albano, Armend sigue en su país jugando para el Gjilani, al que llegó no hace mucho procedente del F.C. Pristina. Es una de las esperanzas de futuro de Kosovo que recientemente debutó para el equipo nacional. Veremos como va evolucionando.

Él es también un refugiado de la guerra, pues nació en pleno conflicto bélico de la antigua Yugoslavia. Armend Thaqi nació el 10 de octubre de 1992 en la mismísima capital kosovar de Pristina, en la que su familia no pudo aguantar mucho tiempo ante la insostenible situación de su país.

Thaqi es más un jugador de banda, un futbolista muy rápido que puede actuar como lateral, interior e incluso extremo derecha. Ha destacado más por el centro del campo, y si vemos jugadas suyas por cualquier reproducción de la red, nos daremos cuenta de que es un jugador con mucha pegada, llegada y gol.
Tampoco anda mal de pase, ya que es un jugador con técnica y buena visión de juego. Es puro músculo, un chico con las condiciones físicas de un atleta que recorre la banda tanto para atacar como para defender, aunque su rol es más bien defensivo.

Paso su infancia lejos de Kosovo, viviendo en los países más cercanos de las fronteras balcánicas. Primero estuvo en Suiza, donde su familia se había establecido para darle una vida normal a su hijo. Armend empezaría a jugar al fútbol y acabaría ingresando en las filas del F.C. Diepoldsau, donde permanecería hasta 2011.

Después se marcharía a Austria para ingresar en el SCR Altach. Con este jugaría para el segundo equipo, hasta que pudo regresar a su Kosovo natal en 2012, ya mucho más estable que cuando tuvieron que emigrar.
Thaqi probaría suerte en el club de un pueblo al sureste de la capital kosovar, el KF Hajvalia. Allí terminaría con su desarrollo juvenil antes de retornar a su ciudad natal para incorporarse al F.C. Pristina, con el que ya daría el salto profesional en 2013, tras entrar a formar parte de la primera plantilla a partir del mes de junio.

Pronto debutaría en la categoría máxima de la liga kosovar, en la que tuvo escasas apariciones hasta ganarse la titularidad en su último año. En 2016 abandonaría la entidad capitalina dejando su primer gol como profesional en sus 29 apariciones.

Con su ficha federativa se haría otro destacado club kosovar, el Gjilani. En su equipo se ganaría un puesto titular desde el principio, dejando muy buenas actuaciones que le permitirían mostrarse más allá de las fronteras balcánicas.
En el mercado invernal de la temporada 2017\18 fue relacionado con el Shkëndija Tetovo de la liga albanesa, pero finalmente seguiría jugando para el Gjilani a la par que lograría debutar con el equipo nacional absoluto.

Figurando como una de las mayores perlas de su país, Armend Thaqi acumula su segunda temporada como jugador de la escuadra rojiblanca. Lleva más de cincuenta partidos y es pretendido por varios clubes albaneses.

El 8 de noviembre de 2017, Armend Thaqi se preparó para debutar con la selección de Kosovo.

- Aún su experiencia internacional es corta, y es que Thaqi debutó con la selección nacional de Kosovo no hace mucho, el 8 de noviembre de 2017. Fue en un compromiso amistoso frente a Letonia, en el que el alero balcánico jugó escasos minutos entrando en el campo en lugar de su compañero Fidan Aliti.

Poco a poco va entrando en más convocatorias con el equipo nacional, ya que parece que Armend es un jugador que le gusta mucho al seleccionador Albert Bunjaki. Ahora solo le falta destacar en una liga más fuerte y ganarse la titularidad con el combinado kosovar.

De cerca: Valmir Sulejmani.

- Valmir Sulejmani nunca llegó a nacer en la tierra de sus antepasados, pues sus padres huyeron a tiempo de Yugoslavia para evitar las fatales consecuencias de una de las guerras más crueles de los últimos tiempos.
Este jugador de segunda línea nació en Großburgwedel, Burgwedel (Alemania) el 1 de febrero de 1996. Es una de las apuestas de futuro más serias de la selección kosovar, con la que ya llegó a debutar en 2015 pese a seguir formando en las categorías inferiores del conjunto balcánico.

De momento no ha salido de Alemania. Consiguió debutar en la afamada Bundesliga en 2014, pero durante gran parte de su carrera ha militado en equipos modestos y filiales. No obstante, ya es una realidad que Valmir es uno de los jugadores del momento en tierras germanas. Ahora solo le falta estabilizarse en la liga alemana.

Sulejmani es un jugador de ataque, de esos que se adaptan a varias posiciones para sacar de sí mismo un rendimiento óptimo para el equipo. Puede actuar por ambas bandas, al igual que rinde de forma sobresaliente como volante.
Su mayor virtud es que es ambidextro. Tiene buen golpeo con las dos piernas y una gran visión de juego, además de una suave conducción del balón. Es el típico jugón que desde bien joven sorprendía al espectador con movimientos rápidos y un toque espectacular. En la mayor parte de su carrera ha jugado como extremo zurdo.

Comenzó su carrera juvenil en la academia de Hannover 96 a los nueve años. Después de jugar para el equipo juvenil ascendió al filial habiendo destacado notablemente. Durante poco más de dos temporadas llegó a jugar 77 partidos en los que anotó ocho tantos.

Sus actuaciones con el equipo menor le llevaron a tener apariciones en la primera plantilla del Hannover 96. Participó en varios entrenamientos bajo las órdenes del técnico Mirko Slomka, quien finalmente convocaría al jugador para un encuentro frente al Werder Bremen. Valmir estuvo en el banquillo pero finalmente no tendría minutos.
Pero el 14 de diciembre de 2013 no tendría que aguardar más. Con diecisiete años de edad, Sulejmani tuvo su ansiado debut frente al Nürnberg saliendo desde el banquillo. El choque acabó con empate a tres.

La cesión del entrenador no perjudicó al punta balcánico, que al final del curso sumaría diez apariciones más en la Bundesliga. Lo que de momento no ha conseguido es marcar gol en la máxima competición alemana.

Valmir Sulejmani no entró en los planes de su siguiente entrenador, Michael Frontzeck, quien decidió ceder al jugador para darle más experiencia en categorías menores. El kosovar se fue al Union Berlin para estrenarse en la segunda división germana.
Pero el atacante también tuvo que jugar para el equipo filial de la escuadra capitalina. Con el primer equipo tuvo seis apariciones antes de regresar a su club de origen una vez finalizada la temporada 2016\17.

Valmir Sulejmani durante una de sus oportunidades con la selección nacional de Kosovo.

- Antes de entrar a formar parte de la selección de Kosovo jugaría para las secciones menores del equipo nacional de Alemania. Jugó para los sectores Sub-17 y Sub-21 antes de recibir una invitación para jugar con el equipo que representa sus orígenes. El 7 de octubre de 2015 tuvo su primera convocatoria con el combinado balcánico.

Debutó frente a la selección de Guinea Ecuatorial, entrando desde el banquillo en lugar de su compañero Mërgim Brahimi. A pesar de que actualmente juega para la categoría Sub-21, Valmir Sulejmani ya ha dispuesto de varias convocatorias con Kosovo.

De cerca: Herolind Shala.

- Se le ha visto jugar con otras dos selecciones antes de decantarse por Kosovo, con la noruega y la de Albania. Herolind Shala inició su carrera en tierras escandinavas para después jugar en la República Checa y en Turquía. Es un jugador con sed de triunfo y unas magníficas condiciones para poder llegar a una de las grandes ligas europeas.
Herolind nació en Porsgrunn (Noruega) el 1 de febrero de 1992 y sus padres son de origen albano-kosovar, lo que le convenció para representar internacionalmente a la selección de Kosovo desde 2016.

Shala juega principalmente como volante, aunque también puede jugar en banda como extremo izquierdo e incluso en posiciones más retrasadas del centro del campo. Es un mediocampista con gol y mucha técnica que sabe tratar el balón con mucha clase, amén de ser un disciplinado jugador y un gran compañero de equipo.

Su familia se marchó a Noruega antes de que la guerra irrumpiera en la vieja Yugoslavia. Allí nació Herolind, que tras despuntar en el modesto Notodden hasta 2010, acabaría marchándose cedido al Tollnes.
Con el Notodden no solo desarrolló su carrera juvenil, ya que también logró su primer contrato profesional para jugar sus primeros partidos en competición. En sus primeras apariciones se mostró muy goleador, ya que en quince encuentros anotaría nueve goles. Fueron buenos registros para empezar, y eso que en su cesión como jugador del Tollnes no tuvo suerte.

En 2011 llegó a la disciplina del Odd, el equipo más antiguo de Noruega (1894). Durante tres temporadas consigue establecerse en la titularidad, llegando a participar en noventa partidos y anotando veinte goles.

Sus sensacionales actuaciones provocaron que muchos clubes se interesasen en él. Herolind Shala se marchó finalmente a la República Checa para firmar un contrato de tres años y medio con el Sparta de Praga.
A partir de 2015 entra a formar parte de este histórico club, con el que apenas ha tenido la oportunidad de lucir sus mejores cualidades. Es por ello que desde la directiva se prefirió foguearlo en otros clubes, así que en los últimos años estuvo jugando cedido para equipos como el Slovan de Liberec y el Kasimpasa turco.

Con el Slovan ha tenido la oportunidad de marcar sus seis primeros goles en la liga checa. Shala ha disputado 24 partidos durante el curso 2015\16 para después probar suerte en la liga turca. Ésta última temporada finalizó su periodo de cesión con el Kasimpasa, con el que tampoco tuvo muchas opciones.

Después de representar a las selecciones de Noruega y Albania, Shala pasó a jugar para el combinado kosovar.

- Internacionalmente empezó jugando para las secciones menores de Noruega, tanto en la categoría Sub-17 como en la Sub-21. Posteriormente recibió la nacionalidad albanesa, y eso le permitió formarse con las categorías inferiores hasta que se estrenó con el primer equipo en un partido calsificatorio para la Euro 2016 frente a la selección francesa.

Consciente de que Kosovo oficializó su selección de fútbol, Shala prefirió representar al país de sus antepasados, por lo que recibió la llamada del seleccionador Albert Bunjaki. Debutó en las rondas clasificatorias de cara al Mundial de Rusia 2018, en una derrota ante Croacia por 0-6.

De cerca: Loret Sadiku.

- La zona defensiva de la selección de kosovo ha ganado seguridad con la presencia de Loret Sadiku, un defensa central que también puede desempeñarse como mediocentro defensivo. Este espigado zaguero es rápido e insistente en sus marcajes, y sobre todo un gran recuperador de balones que lucha como nadie.
Loret nació en la capital kosovar de Pristina el 28 de julio de 1991, aunque su familia se trasladó a Suecia cuando él era un niño a causa de la insostenible situación política en los Balcanes. En tierras nórdicas creció Sadiku, cursando sus estudios hasta hacer del fútbol su profesión.

Después de pasar un tiempo en el Hånger IF, Sadiku se unió a la formación juvenil de IFK Värnamo en 2003. Con este modesto equipo completó su iniciación en el fútbol, y así logró destacar para llegar al primer equipo en 2009. De esta manera pasó de jugar en la tercera división sueca a hacerlo en la Allsvenskan, completando 72 partidos en los que hizo dos goles.

Tras dos buenas temporadas brillando en el Värnamo, el central kosovar recibió ofertas para cambiar de aires, así que en 2011 por el Helsingborgs IF. En este club pasó otras dos temporadas a un nivel sensacional, convirtiéndose en un defensor muy cotizado para muchas entidades suecas.
Muchas fueron las ofertas barajadas por el jugador, aunque optó por cambiar de liga y, por tanto, de país. Fue así como Loret Sadiku llegó al Mersin İdmanyurdu, por el que firmó el 28 de junio de 2014. De esta manera, el joven balcánico se prepararía para estrenarse en la Superliga turca.

Con el Mersin también jugó durante dos campañas. Pese a que su contrato era de tres años, Sadiku no terminaría su último año, ya que su rendimiento llegó a cautivar a otros equipos. También él mismo pensó que sería mejor cambiar de liga después de sobresalir notablemente en las filas de la escuadra de İdmanyurdu. Sus números fueron de dos goles en 61 encuentros disputados.

El zaguero ya contaba con un cartel impecable. Además de haber contado con la titularidad en toda su trayectoria deportiva, ya había conseguido estrenarse con el equipo nacional de Kosovo en 2014. Desde 2016 juega para el Kasımpaşa SK, también de la liga turca. Algún percance con las lesiones le privaron de gozar de más minutos, pero tampoco le está yendo mal en su nuevo club, viviendo su cuarto año en Turquía tras despuntar en la Allsvenskan.

Día del debut de Sadiku en el amistoso ante Haití. Vemos a Loret en la foto portando el número "3".

- Loret siempre reconoció que su ilusión sería representar a la selección de Albania, puesto que su etnia es albana. Tras completar todos los pasos para recibir el permiso de la Fifa, Sadiku recibió su primera convocatoria por el entrenador de Albania Gianni De Biasi, y así logró debutar internacionalmente.
Después jugó para las secciones menores del equipo nacional sueco completando tres partidos con la categoría Sub-21, aunque finalmente prefirió representar a Kosovo una vez reconocida su oficialidad.

De esta manera, el 5 de marzo de 2014 se celebraría el primer partido internacional del equipo kosovar. Sadiku fue uno de los componentes titulares de la escuadra balcánica que empato a cero ante Haití. El zaguero lució el dorsal número "3" y realizó un gran partido. Poco a poco, Sadiku va sumando más experiencias con la selección de su país natal.

De cerca: Amir Rrahmani.

- Hay jugadores que pese a su juventud parece que llevan toda la vida partiéndose la cara en los terrenos de juego. Este es el caso de Amir Rrahmani, un valioso defensa central de 1´92 cm de estatura que es todo un seguro defensivamente.
Nació en Pristina (Kosovo), el 24 de febrero de 1994. Es de origen albanokosovar, así que una vez oficializada la selección de su país, y tras participar con el equipo nacional albano, pudo representar a su verdadero país.

Subió a las filas del K.F. Drenica en 2010, en el que empezó a despuntar desde muy jovencito para subir al primer equipo de forma temprana. Poco más de dieciséis años tenía cuando logró debutar con los mayores en la liga kosovar, en 2011. Su magnífico rendimiento le llevó a fichar por el Partizani Tirana en 2013 y allí seguiría adquiriendo experiencia profesional durante dos años más.
Fue su alto nivel con el Partizani el que le concedió su internacionalidad con Albania, selección en la que ejerció como capitán en la categoría Sub-21. En sus dos temporadas jugando en la liga albana, Rrahmani completó 59 partidos y marcó tres goles.

En su mejor momento deportivo, el zaguero kosovar se fue a una liga más potente, la Prva HNL. Se presentó en Croacia para formar parte del Hajduk Split a partir de 2016. Allí coincidiría con un compañero albanés, Sokol Cikalleshi, con el que tiene una gran amistad.

Hizo su debut competitivo para el club dálmata el 13 de julio, en el primer partido de liga de la temporada 2015-16 contra Lokomotiva. Rrahmani jugó los noventa minutos en una victoria en casa por 2-1. Después de eso, Rrahmani se convierte en titular regular junto a Zoran Vulić y más tarde con Goran Sablić como pareja de central, con el que ya se estableció en la zaga del conjunto de Split.
Pero Amir también ha demostrado gol en Croacia. El defensor balcánico anotó su primer tanto durante un partido frente al Rijeka que acabó con derrota (1-2).

En la actualidad pertenece al Građanski Zagreb (Dinamo de Zagreb).. Sin haber debutado con el primer equipo del eterno rival de su anterior club, Rrahmani se marchó cedido durante una temporada al N.K. Lokomotiva, donde está rindiendo a un nivel excepcional.

Rrahmani jugó para la selección de Albania, pero pudo formar parte de Kosovo a partir de 2014.

- Anteriormente os adelanté un poco su experiencia internacional. Al no ser Kosovo un país reconocido por la FIFA, Rrahmani decidió representar a la vecina Albania, con la que participó en las categorías inferiores desde 2013. Entre 2014 y 2016 fue miembro de la selección absoluta y disputó un par de partidos internacionales, además de marcar su primer gol.

La FIFA reconoció a Kosovo como selección y Amir pudo pasar a representarla a partir de 2014. Ya había participado en un compromiso contra Senegal, pero oficialmente debutó en el mes de septiembre de 2016, en un choque contra Finlandia que acabó con empate a uno.

De cerca: Lum Rexhepi.

- Pese a haberse iniciado internacionalmente con la selección de fútbol de Finlandia, Lum Rexhepi acabó obedeciendo a su sangre ancestral para representar a la selección de Kosovo cuando ésta logró oficializarse por la FIFA.
Su carrera a nivel de clubes se desarrolló en gran parte jugando en tierras escandinavas, aunque actualmente se halla en la Eredivisie jugando para el Go Ahead Eagles. No es corta la experiencia de este defensa central que sueña con pisar los mejores estadios europeos destacando en las mejores ligas.

Rexhepi nació en la ciudad finesa de Turku, el 3 de agosto de 1992. Finlandia fue un buen refugio para su familia, conscientes de que el final de Yugoslavia sería el principio de la inestabilidad en tierras balcánicas. Es así como el pequeño Lum pudo hacer una vida normalizada.

Poco a poco se fue convirtiendo en un futbolista de gran proyección. Tras destacar en las filas del F.C. Viikingit, el zaguero de origen albano-kosovar llegaría a la capital finesa para jugar en el HJK Helsinki, donde concluyó su formación deportiva.
Muchos vieron las claras condiciones de éste atlético defensor, capaz de ocupar cualquier lado de la zaga debido al buen manejo de la pelota con ambas piernas. Sin embargo, su gran envergadura y su orden defensivo le convirtió en uno de esos centrales que aportan seguridad a la zaga. Rexhepi llegó al momento decisivo de su carrera cuando entró a formar parte del F.C. Honka en 2011.

En principio llegó al club de Espoo para formar parte del equipo menor, pero en cuestión de poco tiempo tendría sus primeras apariciones con el primer equipo. Debutó durante el curso 2011\12 y permaneció cuatro temporadas en el Honka, con el que sumó un total de 62 partidos y marcó su primer tanto como profesional.

Cierto es que estuvo un tiempo en el equipo filial, pero sus actuaciones con el Pallohonka serían la clave para acabar jugando en la máxima categoría finlandesa. Tan buena sería su última campaña en el primer equipo que desde Noruega llegaría una buena oferta para fichar por el Lillestrøm, con el que no pudo debutar en la Tipleligaen (liga noruega) a causa de las dichosas lesiones.
Rexhepi se marchó de Noruega para retornar al HJK de Helsinki en 2016, gozando ya de un prestigio internacional que luciría en sus últimos pasos por la Veikkausliiga de Finlandia, ya que muchos clubes de Europa se interesarían por el zaguero kosovar.

Es así como el joven Lum llegó a Holanda en la temporada 2016\17, tras su fichaje por el Go Ahead Eagles. Allí juega actualmente habiendo debutado en la afamada Eredivisie mientras sigue contando para el seleccionador de Kosovo desde 2014.

Después de jugar con la selección de Finlandia, Rexhepi pudo representar a Kosovo en 2014. 

- Lum Rexhepi tiene una rica experiencia internacional elaborada desde las secciones menores del equipo nacional de Finlandia, llegando a participar con el equipo de mayores el 26 de enero de 2013, en una derrota por 3-0 ante el combinado de Suecia.

Pero hay una norma que permitió a Kosovo contar con los jugadores de origen albano-kosovar ya utilizados por otras selecciones. Rexhepi fue uno de esos casos, y prefirió decantarse por el equipo nacional de Kosovo, con el que se estrenó en el primer partido de la historia del combinado balcánico. Fue el 5 de marzo de 2014, en un partido contra Haití que finalizó con empate a cero. El zaguero finés-kosovar sigue contando para su selección y es uno de los mejores defensores actuales.

De cerca: Anel Raskaj.

- Cuando tenía catorce años abandonó Kosovo y se fue a Suecia a vivir con su familia. Allí se convirtió en una estrella, llegando a ser comparado con jugadores como Zinedine Zidane o Cesc Fábregas por el técnico del Halmstads Janne Andersson.
Anel Raskaj es un mediapunta con una formidable visión de juego y una entrega total. Antes de que Kosovo obtuviera el permiso oficial de la FIFA ya era uno de los pioneros de la selección, a la que incluso llegaría a capitanear. Toda su carrera a nivel de clubes se desarrolló en tierras nórdicas jugando para equipos suecos y noruegos.

Vino al mundo en la ciudad kosovar de Prizren, un 19 de agosto de 1989. En pocos años se agravaría una tensión política que acabaría en un desenlace fatal para Yugoslavia. La familia de Anel abandonó tierras kosovares para instalarse en Suecia, como también hicieron otras familias de origen albano-kosovar.

Pero antes de marcharse a Suecia comenzó a jugar al fútbol en las filas del K.F. Liria, un modesto club de la ciudad de Prizren en el que inició su carrera juvenil. Ya en zona escandinava, la familia del joven talento se instaló en Halmstad, donde encontró sitio en las secciones menores del I.F. Leikin, con el que continuó su carrera futbolística.
Sin embargo no duró mucho tiempo en el Leikin, puesto que el jugador decidió comprometerse con el Halmstads BK, equipo rival de la ciudad y con el que rápidamente entraría a formar parte del primer equipo.

Apenas tenía la mayoría de edad cuando recibió su primera convocatoria con el conjunto de Halmstads. Ocupó el banco en un partido de liga frente al Göteborg, y en la siguiente jornada consiguió debutar ante el Kalmar.

En poco tiempo se convertiría en uno de los principales componentes de la plantilla. Fue utilizado como extremo izquierdo y durante cuatro temporadas sumó un total de 112 partidos en los que hizo dos goles en la Liga Allsvenskan.
La llegada de Josep Clotet al banquillo del Halmstads originó la llegada de varios jugadores de origen español que perjudicaron a la continuidad de Raskaj, que al término del curso 2010\11 optó por desvincularse de la entidad sueca.

Muchos equipos se interesaron en el mediocampista kosovar, Örebro y Kalmar entre otros, pero Anel Raskaj firmó un nuevo contrato con el Sandnes Ulf noruego, al que llegó en el mercado de invierno de 2012.
Debutó en la Eliteserien y disputó un total de 131 partidos en la misma, marcando además cinco tantos durante las cuatro temporadas que militó en la escuadra noruega. En 2017 retornó a Suecia para incorporarse a la disciplina del AFC Eskilstuna, equipo para el que juega actualmente.

Después de tener la opción de jugar para Albania o Suecia, Raskaj acabó representando a Kosovo.

- Raskaj estuvo en contacto con los seleccionadores de Suecia y Albania para poder debutar internacionalmente, pero finalmente no jugó para ninguna de las dos selecciones, siendo reclamado por el equipo nacional de Kosovo, que aún no había obtenido el permiso oficial de la FIFA para actuar en competiciones de importancia.

Anel se convirtió en el capitán de la selección kosovar tras participar en unos eventos amistosos ante clubes suecos. Kosovo adquirió el permiso oficial y pudo jugar su primer encuentro como combinado legal. Los kosovares recibieron a Haití en Mitrovica y el encuentro acabó en empate a cero, siendo Raskaj el mejor jugador de la contienda internacional.

De cerca: Milot Rashica.

- La perla kosovar, el jugador más prometedor de su país se llama Milot Rashica. Se trata de un extremo derecho de notable talento, capaz de irse de cualquier rival gracias a su regate y una velocidad de vértigo. Desde muy joven comenzó a despertar la atención de muchos entendidos del fútbol, y es por ello que este jugador abandonó temprano su país natal para fichar por el Vitesse de la Eredivise.

Está nacionalizado por Albania, e incluso jugó con su selección, pero Rashica nació en la ciudad kosovar de Vushtrri el 28 junio de 1996. Una vez aceptada Kosovo por la Fifa, el jugador decidió representar a su país natal.
Pasó su infancia en los momentos más tensos de un país casi extinguido. Perteneciendo aún a Yugoslavia, este extremo kosovar se crió en un ambiente hostil tratando de refugiarse en un deporte para distraerse. El fútbol fue su refugio.

Rashica como jugador del Vitesse.

- Desde muy pequeño se veía algo muy especial en él. Rashica trataba el balón con mucha magia y ya destacaba en las filas inferiores del equipo de su ciudad, Kosova Vushtrri. Allí comenzó desde chaval, hasta saltar al primer equipo en 2013, aunque lo cierto es que ya había entrenado en alguna ocasión. Durante dos años demostró un nivel exquisito, llegando a debutar en la Superliga de Kosovo con tan solo dieciséis años. Tuvo la ocasión de participar en 21 partidos y marcó nueve tantos, pero una lesión interrumpiría su mejor momento. Fue por ello que Rashica abandonó su país para comenzar con un tratamiento médico en Hannover (Alemania). Después retornó al Kosova Vushtrri y volvió a la normalidad con la rodilla en perfectas condiciones.
Pero el atacante kosovar volvería a Alemania en el verano de 2014, y esta vez para realizar pruebas con algún que otro club alemán. Se examinó con el Hannover 96 y el F.C. Union Berlin, pero ambos equipos rechazaron aun jugador que brillaba pese a las adversidades. Aún así, el incansable Milot continuó buscando un club europeo con el que dar el salto al fútbol de élite, y esta vez probó suerte en Holanda.

El 10 de septiembre 2014 llega a Arnhemp ara ponerse a prueba con uno de los clubes más destacados de Holanda, el SBV Vitesse. Las pruebas salieron positivas y Rashica entró a formar parte del equipo juvenil, llegando a concretarse su fichaje por el primer equipo en el mes de febrero de 2015. El jugador firmó un contrato de tres años y quedó ligado al club neerlandés, con el que en cuestión de poco tiempo debutaría en la Eredivise.

Rashica se estrenó en un partido de la Europa League, el 30 de julio de 2015. Lo hizo entrando al terreno de juego como sustituto del delantero serbio Uroš Djurdjevic. Lamentablemente, el equipo de Rashica perdió por 0-3 ante el Southampton inglés.
En Liga debutó el 9 de agosto, en un dificultoso encuentro frente al Denys Oliynyk, con el que el Vitesse empató a uno. En este partido se vieron las verdaderas condiciones del punta kosovar, que poco a poco iría ganándose más minutos con el conjunto gualdinegro. Marcó su primer gol un mes después para ayudar en la victoria por 3-0 ante De Graafschap.

Los goles fueron llegando y Rashica se convirtió en un jugador importante dentro de la plantilla del Vitesse. Desde 2015 llegó a superar los cincuenta partidos de liga hasta la actualidad, anotando más de ocho goles y luciendo un talento admirable que comenzó a dar mucho que hablar.

Tantas magníficas actuaciones le llevarían a ser internacional por su país. Muy poco tiempo había pasado entre que Rashica daba sus primeras patadas al balón y su eclosión en el fútbol profesional. Fue así como el mediocampista acabó siendo seleccionado por la selección albana, ya que se había nacionalizado como tal para poder jugar partidos a nivel internacional. Milot jugó en varias categorías de la Selección de Albania, pero pronto representaría a su país natal.

Rashica en el día de su debut con la Selección de Kosovo frente a Finlandia (Veritas Stadion).

- Tras disputar amistosos por Albania, Milot Rashica, en el mes de agosto de 2016 se anunció la integración del atacante a la selección nacional de Kosovo, la cual había sido aceptada recientemente por la Fifa. Y no tardaría en debutar, ya que el jugador lo haría el quinto día de septiembre en el primer enfrentamiento oficial de Kosovo en Turku (Finlandia).

Con el siete a la espalda, Rashica formó en el once inicial de Albert Bunjaki. El combinado kosovar sacó un sorprendente empate a uno contra la selección finesa y Rashica tuvo un destacado protagonismo. El encuentro fue valedero para los clasificatorios del Mundial 2018 de Rusia y los kosovares salieron airosos del Veritas Stadion con su primer punto de forma oficial.

De cerca: Elbasan Rashani.

- Al igual que muchos otros kosovares, Elbasan Rashani tuvo que nacer fuera de su país, ya que sus padres emigraron a causa del conflicto bélico acontecido en Yugoslavia durante la década de los noventa. "Elba" nació el 9 de mayo de 1993 en Hillerstorp (Suecia).
Es un delantero joven que posee una amplia experiencia como jugador internacional con Noruega, en la que pasó por todas su secciones menores sin llegar a participar con la absoluta. Finalmente optó por defender sus raíces familiares jugando para Kosovo.

Su carrera a nivel de clubes transcurre en equipos escandinavos. Creció en Kragerø y Bø i Telemark y desarrolló su carrera juvenil con el Skarphedin, hasta fichar por el Odd en 2010. Su formación como delantero goleador le ayudó en su estreno profesional en la campaña 2010\11.

Durante cuatro campañas juega para el Odd Grenland, con el que disputa un total de 68 partidos y marca siete goles. Parece que aún no destaca por ser muy goleador, sin embargo Rashani ya demostró su habilidad realizadora en su etapa juvenil. Tiene buena planta, un magnífico desmarque y por alto es ciertamente peligroso. También es un jugador que podría actuar en segunda línea, función que ha ido cumpliendo en algunas ocasiones con efectividad.

En 2014 llega a uno de los clubes más potentes del norte de Europa. El 24 de julio de 2014 firmó un contrato de cuatro años con el Brondby y debutó poco después en un partido de la Europa League ante el Brujas. Tuvo catorce minutos en un choque que finalizó con 3-0 para los belgas y en el que la escuadra danesa resultó eliminada.
Sin tener muchos minutos en el Brondby, Elbasan se fue cedido al Rosemborg en 2016, un destacado equipo de Noruega. En su periodo de cesión jugó diecinueve partidos y anotó tres goles, y agradó a la directiva de la entidad nórdica, por lo que al año siguiente se hizo efectiva su opción de compra.

Desde 2017 sigue jugando para el Rosemborg. Pese a no contar con muchos minutos en la actualidad, Rashani es un jugador que en cuestión de poco tiempo podría eclosionar y convertirse en un futbolista importante de la liga noruega. El club de Trondheim es un buen trampolín para adquirir mayor experiencia como profesional. De momento no se puede negar su calidad, demostrada a nivel internacional desde su ingreso en la Selección de Noruega.

Rashani antes de su debut ante Albania, partido que concluyó con empate a dos. 

- Con Noruega tuvo una larga experiencia en sus divisiones inferiores. Inició sus andaduras en la sección Sub-17 y pasó por todas las siguientes sin llegar a debutar en el combinado absoluto. Con la Sub-21 llegó a disputar un total de nueve partidos en los que marcó dos goles.

En julio de 2015, "Elba" declaró su intención de jugar para la selección de Kosovo, la cual fue declarada oficial por la Fifa recientemente. Con el equipo de su país demostró su mejor faceta goleadora. En su primer partido contra Albania anotó un tanto y repitió ante Islas Faroe, marcando el definitivo 2-0 que le ayuda para seguir formando parte del combinado kosovar. Rashani puede ser el futuro de su país, el gran goleador que todo equipo necesita.

De cerca: Alban Pnishi.

- A mi me encanta esa clase de jugador que juega perfectamente tanto de centrocampista como de defensa central, al más puro estilo de Franz Beckenbauer, un jugador que marcó una época con la selección alemana y que siempre figurará como uno de los futbolistas más legendarios en la historia del deporte rey.
Pues bien, Alban Pnishi es lo más parecido al crack alemán, pero en versión kosovar y con menos reputación, por supuesto. Aún así, pocos futbolistas pueden presumir de moverse tan bien en dos posiciones. Es algo que a día de hoy no abunda.

Alban es uno de esos llamados "niños de la guerra" que por circunstancias bélicas tuvo que nacer fuera del país de sus ancestros. Lo hizo en la ciudad más poblada de Suiza, en Zurich, el 20 de octubre de 1990. Allí pudo llevar una vida tranquila apartado de los constantes bombardeos que destrozaron la patria yugoslava.

Lo que si ha podido cumplir nuestro protagonista es la misión de representar a Kosovo como jugador internacional, con la que ya ha participado en varios compromisos competitivos. A nivel de clubes ha jugado para Wohlen y Grasshopper, en éste último desde sus secciones menores.

Como ya he dicho, Pnishi es un jugador de carácter defensivo. Puede actuar como centrocampista por delante de la defensa y organizando el juego, aunque a veces peca de retaguardista. Aún así, Alban se convierte en un elegante mediocampista que suele recuperar muchos balones sin la necesidad de emplear la fuerza.
Como central es un jugador limpio pero contundente. Sus marcajes son férreos y constantes, convirtiéndose en una lapa para cualquier delantero. Su estatura de casi metro noventa ayuda mucho a imponer como defensa, posición en la que normalmente juega.

Mientras su país era escena de una película bélica, el jovencísimo Alban estudiaba y vivía en el precioso país transalpino que le concedió la opción de convertirse en futbolista. Todo fue gracias a su gusto por el fútbol y a esa oportunidad de ingresar en las filas del Grasshopper, donde empezaría a jugar de forma casi profesional.

Pnishi no llegaría a ser profesional con la entidad de Zurich, si no con el Wohlen, club al que llegó en 2009 para debutar en la élite del fútbol helvético. Armado de paciencia, el joven talento kosovar aguardaría la oportunidad de hacerse con la titularidad, algo que conseguiría a partir del curso 2013\14.
En sus primeras temporadas salía del banquillo ganándose la confianza del entrenador con empuje y decisión. Al final se salió con la suya y cumplió un total de seis temporadas con la escuadra de Argovia.

Habiendo participado en 159 partidos de liga en los que convirtió dos goles como miembro del Wohlen, el Grasshopper quiso recuperar al que antaño fuera su alumno más aventajado. En 2015 Alban se unió al club que deportivamente le vio nacer y con el que poco a poco sigue quemando etapas.

Lance de un partido internacional entre Finlandia y Kosovo en el que Pnishi trata de frenar a un rival. 

- Sus inicios de vuelta en el Grasshopper coincidieron con la primera experiencia internacional del jugador, que a partir de 2015 empezaría a jugar para el equipo nacional de Kosovo tras recibir la llamada de Albert Bunjaki.

A partir de entonces, Alban Pnishi siguió jugando partidos con el combinado balcánico. Se le vio en sus primeras citas frente a Turquía y Finlandia, en las que el jugador nunca desafinó. Actualmente sigue entrando en las convocatorias y ya casi llega a la decena de participaciones habiendo jugado partidos como titular en la zaga.

De cerca: Marko Perovic.

- Su descendencia le llevó a jugar con las categorías inferiores de la Selección de Serbia, aunque Marko Perovic (Марко Перовић) nació en el distrito de Kosovo Polje (Pristina - Kosovo), el 11 de enero de 1984.
Perovic es un extremo izquierdo muy correoso, un buen punta con gol y facilidad para adentrarse en el área rival. Es buen asistente y tiene un guante del pie, algo que ha demostrado con creces a lo largo de su carrera deportiva, en la que ha militado en clubes como el Estrella Roja o Basilea, además de haber participado en la MLS norteamericana.

Antes de trasladarse a Belgrado, Marko se inició en su país natal, llegando a destacar en las divisiones inferiores del F.C. Prishtina, uno de los clubes más importantes de Kosovo.
En los comienzos del nuevo siglo pasó a formar filas en el Red Star de Belgrado, con el que concluiría su formación juvenil antes de debutar en la Meridjan League (Liga de Serbia). Su estreno llegó en la campaña 2000\01, y desde entonces pasó siete temporadas con los "Crvena Zvezda".

Durante esos años en Belgrado demostró ser un futbolista enérgico y hábil, un extremo veloz de cualidades sorprendentes. En 2003 estuvo cedido jugando para el F.K. Jedinstvo Ub, y en los compases finales de su estancia en el Red Star se fue cedido a Suiza para jugar en el Basilea, club que al final compró sus derechos federativos en 2008.

Su estancia en el club suizo fue un tanto extraña. Perovic pasó de ser un jugador valorado a verse degradado jugando para el equipo de menores. Fue tras la llegada de un nuevo técnico al banquillo del Basilea, Thorsten Fink. Éste prescindió de los servicios del delantero kosovar, así que su etapa en tierras helvéticas acabó de forma inesperada, llegando a desvincularse del club para emprender una nueva aventura en la Major League Soccer norteamericana.
Pasó a fichar por el New England Revolution, con el que volvió a mostrar sus mejores maneras marcando siete goles en 29 partidos de liga. Finalizó el curso 2010\11 de manera exitosa y posteriormente regresó al Estrella Roja de Belgrado, donde solo estaría un año sin apenas protagonismo.

Perovic seguiría probando suerte en ligas exóticas. Estuvo un año jugando en la liga persa para el Persepolis F.C., después fichó por el OFK de Belgrado (2013) y tuvo una corta experiencia en la liga tailandesa jugando para Chainat Hornbill.

En el curso 2014\15 volvió a jugar en la Meridjan League con el Radnički Kragujevac, pero al año siguiente voló a Malasia para fichar por el Sime Darby, de donde pasaría al Sime Darby. Sus últimos viajes fueron a Brasil y China, jugando para Ferroviário Esporte Clube y South China respectivamente.

Perovic durante una de sus etapas como jugador del Estrella Roja de Belgrado. 

- Tailandia, Persia, Estados Unidos, Malasia, China, Brasil... el de Marko Perovic es un caso insólito. Se podría decir que el mediapunta kosovar ha viajado más que William Fog. Nunca se cansó de hacer las maletas para seguir jugando al fútbol, aunque nunca llegó a participar en las ligas más importantes de Europa.

Por si fuera poco, Perovic también podría cambiar la bandera Serbia por la de Kosovo. Debido a que el jugador ha nacido antes de guerra de Yugoslavia, éste podría considerar jugar para la Selección de Kosovo, ya que nació allí.
De momento consta que jugó para el combinado serbio Sub-21 entre 2004 y 2007. Una desafortunada lesión en un partido de liga serbia le privó de participar en el campeonato europeo de 2007, y a partir de ahí poco más se supo de él en lo que a internacionalidades se refiere.