De cerca: Giovani Dos Santos.

- Tras repasar el historial de su hermano Jonathan Dos Santos, ahora toca ocuparse del mayor. La carrera de ambos se inició de la mano, debutando en la Liga Española cuando formaban parte de la cantera del F.C. Barcelona.

En España también representó a Villarreal, Mallorca y Racing de Santander, así como en la Premier estuvo en el Tottenham Hotspur. Aún en activo, juega para el Club América, aunque ya se baraja la posibilidad de su retirada.

Con la selección mejicana fue campeón mundial Sub-17 en Perú 2005, pero poco más pudo celebrar con el equipo absoluto, con el que alzó tres Copas de Oro de la Concacaf. Jugó también en los Mundiales de Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, y acudió a la Copa América de Argentina 2011.

- Giovani Álex dos Santos Ramírez le lleva un año a Jonathan. Nació el 11 de mayo de 1989 en Monterrey (México). Como ya repasamos con su hermano, ambos serían descubiertos en un torneo por Francia, que fue cuando fueron invitados a formar parte de la cantera del F.C. Barcelona.

La especialidad de "Gio" era jugar justo por detrás de la delantera, como enganche. También solía moverse por las dos bandas como extremo, aunque con libertad de movimientos desarrollaba sus mejores cualidades. El mayor de los Dos Santos, tenía algo más de clase, una técnica admirable con el balón en los pies, imaginación, pase y mucho gol. 

Fran Rijkaard ya empezaría a tenerle en cuenta con el primer equipo del Barça, aunque no todavía para debutar de forma oficial con los mayores. El holandés esperaría un año, cuando ya le vio preparado para jugar sus primeros partidos en Primera División. El 2 de septiembre de 2007, Giovani contaría con sus primeros minutos oficiales en un partido de liga contra el Athletic de Bilbao. En el Nou Camp, el joven mediocampista mejicano daría sus primeros destellos de calidad para vencer con comodidad al conjunto vasco, que se marcharía de tierras catalanas con una derrota por 3-1.

No sería fácil hacerse con un sitio en una plantilla en la que tendría por delante a jugadores como Andrés Iniesta, Ronaldinho Gaúcho, Deco y un jovencísimo Lionel Messi. Aún así, Dos Santos contaría con bastantes apariciones, aprovechando la ocasión para hacer sus primeros goles en la Liga Española.

Se marcharía del Barça sin títulos que celebrar, apostando por una Premier League en la que debería representar a un Tottenham Hotspur que abonaría seis millones de euros para contar con los servicios del internacional mejicano.

Allí estaría rodeado de otros cracks como Luka Modric, Rafael Van der Vaart, Gareth Bale y el ruso Roman Pavlyuchenko. Giovani no tendría muchas oportunidades en la liga inglesa, en la que tendría escasas apariciones y tuvo que aceptar jugar cedido en otros equipos ante la falta de rodaje.

En la segunda inglesa jugaría para el Ipswich Town, mientras que al año siguiente se vería en la Süper Lig turca defendiendo el escudo del Galatasaray. En 2011 regresaría a España para firmar un préstamo con el Racing de Santander.

Giovani Dos Santos tendría que acostumbrarse a otros retos. Con el equipo montañés, el mejicano tendría que dejar el sello de su calidad para ayudar en la permanencia de categoría, algo que se conseguiría con éxito.

Pero tampoco se vería un jugador muy determinante, lo mismo que le ocurriría en su regreso a los "Spurs", donde tendría muy poca aportación con Redknapp y Kevin Bond. Sin más que contar por Inglaterra, "Gio" se desvincularía de la empresa británica.

No le quedaría más remedio que retornar a una España en la que siempre contaría con oportunidades para resarcirse. Allá volvió para ser la estrella de un Mallorca que no conseguiría mantenerse en Primera División, lo que obligaría al club balear a prescindir de sus servicios. 

Gio Dos Santos tuvo concurso en tres ediciones de la Copa del Mundo.

- Después pasaría por el Villarreal C.F., donde coincidiría otra vez con su hermano Jonathan. En El Madrigal competirían a un alto nivel, aunque dejaría el club después de dos temporadas. Pese a sonar para otros clubes españoles, Gio se marcharía a los Estados Unidos.

Jugaría para Los Ángeles Galaxy en la Major League Soccer, acercándose a su país natal en 2019 para fichar por el Club América. Muchos son los que creen que Giovani Dos Santos acabará colgando las botas en México.

Con la selección ha competido en 107 ocasiones y ha hecho 19 goles. Campeón de tres ediciones de la Copa de Oro Concacaf, también concursó en tres Copas del Mundo y en la Copa América de Argentina 2011.

¿Te acuerdas de Teddy Sheringham?

- ¿A quién no le gustaba este delantero?. Para mi fue uno de los mejores en los últimos tiempos, un inolvidable y efectivo goleador que desarrolló una larguísima carrera que empalmó con sus primeros pasos por los banquillos.

Jugó para muchos históricos clubes británicos: Millwall, Nottingham Forest, Tottenham Hotspur, Manchester United, Portsmouth y West Ham, entre otros. Hasta 288 goles llegó a celebrar a lo largo de su carrera.

También le recordaréis por sus años con la selección inglesa, a la que pudo representar durante nueve años para superar los cincuenta partidos. Asistió a la Eurocopa de 1996, la que se celebró en su país natal, y también acudió a las citas mundialistas de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

- Edward Paul Sheringham, al que llamábamos "Teddy", inició su carrera a comienzos de los ochenta, en un modesto club llamado Leytonstone y Ilford. Su talento no tardaría en ser visto por los directivos del Millwall, reconocida entidad deportiva en la que entró a formar filas en 1983.

Sheringham nació el 2 de abril de 1966 en Highams Park, Londres (Inglaterra). En la tercera división británica empezaría a dejar sus primeros goles, de los muchos que anotaría a lo largo de su carrera, ya que Teddy era un tipo casado con el gol. Era un delantero centro de condiciones físicas muy óptimas, con una especial habilidad para encontrar la portería fácilmente. Desde cualquier punto, este ariete era un auténtico peligro, el clásico atacante inglés de fuerte carácter competitivo.

Con el Millwall fue escalando hasta llegar a la máxima categoría en la que dejaría 11 goles para figurar en una tabla de goleadores con John Goodall, David Weir, Albert Allen y Thomas Green, entre otros. Con otro gran delantero, Tony Cascarino, Teddy formaría una gran sociedad de ataque en el cuadro londinense, como la que tendría en la selección nacional junto a otro de los grandes "killers" de la época, Alan Shearer.

Con el descenso del Millwall, y tras un año compitiendo en la segunda inglesa, Sheringham se despediría de un club en el que pasó gran parte de su carrera, y cuya estancia solo se vio interrumpida por las cesiones al Aldershot y Djurgårdens sueco. Con el último tuvo su única experiencia por el extranjero.

La necesidad del club por vender, haría que el delantero se fuese al Nottingham Forest por una cantidad de dos millones de libras esterlinas, aunque poco duraría en City Ground, ya que el equipo perdería la categoría en 1992.

Sheringham acabaría fichando por el Tottenham Hotspur, donde realmente disfrutaría de esa nueva Premier League en la que sería el máximo anotador de la campaña 1992\93, al convertir 21 dianas en 38 partidos.

De forma continuada, jugaría un buen número de partidos en la primera división inglesa, sin títulos colectivos que celebrar, pero disfrutando de un cartel que le permitiría figurar entre los mejores delanteros del país, lo que sirvió para que afrontase su primera competición en la Euro de 1996.

Para ganar trofeos ficharía por el Manchester United de Alex Ferguson. Teniendo bastante participación, Teddy ayudaría a los "Reds Devils" a alzar el trofeo de la Liga de Campeones en 1999 y tres campeonatos ligueros, entre otras distinciones. 

Después de cuatro temporadas disfrutando de Old Trafford, Sheringham regresaría al Tottenham, para así seguir rompiendo redes para mantener su impecable nivel en la Premier. Por desgracia, en esta categoría no le quedarían muchos años, así que los aprovecharía al máximo jugando para otros clubes como el Portsmouth y West Ham United. En el último aguantaría hasta los cuarenta años de edad.

Teddy Sheringham, uno de los mejores delanteros que hubo en el fútbol inglés.

- Con el West Ham celebraría sus últimos tantos en la Premier, que fueron un total de 158. Pese a su avanzada edad, Teddy Sheringham se resistió a dejar al fútbol, y aprovechó la oportunidad de fichar por el Colchester United.

Durante el curso 2007\08 aguantaría jugando en la segunda división inglesa, en la que dejó 3 registros más antes de empezar un breve historial como entrenador, el que vería sus inicios con el Stevenage, para el que llegó a vestirse de corto.

Su interminable trayectoria a nivel de clubes fue acompañada de sus servicios prestados a la selección inglesa, para la que Sheringham disputó 51 partidos y marcó 11 dianas. Como internacional, el de Highams Park participó en la Euro de Inglaterra 96 y los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Salvatore Sirigu.

- Veterano portero que ya ha pasado por dos ligas extranjeras como la española y la francesa. Jugó para Sevilla y Osasuna, tras varios años defendiendo los intereses de un Paris Saint Germain en el que coincidió con otros grandes futbolistas de rango internacional. En Francia ganó varios títulos.

Siempre se le quiso ver como el sucesor de Gianluigi Buffon, con quien por poco no coincidió en París. Con la selección de Italia, Salvatore Sirigu participó en el Mundial de Brasil 2014 y en las Eurocopas de 2012 y 2016.

Cada vez son más los grandes porteros con los que puede contar la selección italiana, aunque Sirigu aún no cerró sus opciones para seguir compitiendo. De momento acudirá a la Euro de 2020 junto a Gianluigi Donnarumma.

Es considerado como uno de los mejores porteros de su generación. Nacido el 12 de enero de 1987 en Nuoro (Italia), Salvatore inició su trayectoria en la academia formativa del Venecia F.C., de la que pasaría al Palermo en 2005, con el que ya destacaría en la categoría de juvenil.

Antes de debutar en la Serie A, ya se veían las buenísimas condiciones de este corpulento arquero que ya destacaba con la Italia Sub-18. Además de unos grandes reflejos, es un cancerbero que aporta mucha seguridad a la defensa.

Sus opciones para debutar en la máxima competición pasaron por la cabeza de uno de sus grandes ídolos. Walter Zenga le haría debutar el 27 de septiembre de 2009, en un duelo a domicilio frente a la Lazio que acabó con empate a uno.

Pese a que Zenga no duraría mucho en el banquillo de Renzo Barbera, Sirigu se mantendría en la titularidad durante su temporada de estreno con el Palermo, disputando 32 partidos para ser una de las revelaciones del campeonato.

En la escuadra siciliana seguiría hasta 2011, contando con sus experiencias en otros clubes como Cremonese y Ancona, en los que el joven meta había dejado muy buenas actuaciones antes de establecerse en la Serie A, en la que disputó 69 partidos antes de probar suerte en el extranjero.

Se fue a Francia para fichar por un Paris Saint Germain que acabaría dirigiendo Carlo Ancelotti, en el que llegaría a coincidir con buenos futbolistas como Thiago Silva, Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani y su paisano Marco Verratti.

En su larga estancia por la Ligue-1, Sirigu disfrutaría de muchos partidos, ayudando al PSG a conquistar cuatro títulos de la liga y dos de la Coupe de France. A nivel continental no habría nada que rascar.

El final de su estancia por la capital francesa coincidiría con la llegada de Laurent Blanc, quien cedería la titularidad a Kevin Trapp, lo que al italiano le obligaría a sopesar su marcha. Con casi 150 partidos en la Ligue-1, el de Nuoro empezaría a dejarse querer por otros clubes.

Sirigu llegaría a España para recalar en el Sevilla antes de iniciarse el curso 2016\17, pero Sampaoli solamente le concedería dos oportunidades, por lo que el meta italiano acabaría aquella temporada jugando cedido en el Club Atlético Osasuna, también de Primera División.

Sirigu atrapa el balón en un partido internacional con la selección "Azzurra".

- Con el amargor del descenso del equipo navarro, y su frustrante estancia en Sevilla, Sirigu dejaría atrás tierras españolas para regresar a la liga italiana, en la que a partir del verano de 2017 representaría al Torino.

En el equipo turinés quiere afrontar su quinta temporada, pues allí es indiscutible y continua contando cifras de récord para mantenerse en activo. Hasta la fecha, Salvatore suma 210 apariciones en la Serie A italiana.

Ya ha intervenido en 26 partidos con la selección italiana, con la que espera tener minutos en la inminente Eurocopa de 2020. Anteriormente, Sirigu ya disputó un partido del Mundial de Brasil 2014, además de haber participado en la última Eurocopa, la que se celebró por Francia en 2016.

¿Te acuerdas de Maniche?

- Creo que no hace falta mucha presentación para saber quien es nuestro siguiente protagonista. Le conocíamos como "Maniche", o también "Nuno Maniche", y fue campeón de la Champions League en la brillante era de un Oporto dirigido por el técnico José Mourinho. 

Además jugó en importantes ligas europeas, como la Premier League, la Bundesliga o la española. Fue miembro del Atlético de Madrid, Chelsea, Köln, Sporting de Portugal, Benfica e Inter de Milan, lo mejorcito de cada casa.

Su carrera pudo redondearse con la conquista de la Euro que se celebró en Portugal allá por 2004, pero Grecia acabó con el sueño de la selección lusa. Este centrocampista participó también en la Copa del Mundo de Alemania 2006.

Maniche en sus años con el Oporto.

- Su nombre real es Nuno Ricardo de Oliveira Ribeiro, y nació el 11 de noviembre de 1977 en la mismísima capital de Lisboa, Portugal. En las filas menores del Benfica se iniciaría como futbolista a finales de los ochenta, mediante siete años de perfecta formación para darse a conocer en la primera división portuguesa en cuestión de poco tiempo, tras jugar prestado en el Alverca.

En el Benfica ya coincidiría con Mourinho, quien sucedería en el banquillo al germano Jupp Heynckes. A sus veintitrés años, el joven mediocampista ya se codearía con profesionales de la índole de Pierre Van Hooijdonk, Karel Poborsky o Fernando Meira. 

Se le empezaría a descubrir como un imaginativo talento de mucha clase, con muy buen toque de esférico, inteligente, rápido, buen regateador y gran clase a la hora de dar asistencias o marcar goles. Su mayor pesar a lo largo de su carrera sería el sobrepeso, y perdonen que valga la redundancia. Sobre Maniche siempre tornaron las críticas en cuanto a su forma física, pero no siempre fue ancho de cuerpo, ya que en su juventud estaba fino, lo justo como para poder zafarse de cualquier rival. 

Con el S.L. Benfica no ganaría títulos, aunque sí ganaría experiencia en la liga lusa, en la que competiría también para los otros "gallitos" de la competición: Porto y, años más tarde, el Sporting de Lisboa. 

Sin duda, sus mejores años llegarían con el Oporto, donde sería nuevamente entrenado por Mourinho. Junto a otros cracks como Vitor Baía, Deco, Ricardo Carvalho, Costinha y el sudafricano Benni McCarthy, los títulos vendrían solos.

En sus tres maravillosos años por el complejo do Dragão, Maniche conseguiría coleccionar galardones como la Taça de Portugal, Supertaça, dos títulos de Liga y la Copa de la UEFA. Sin embargo, el título que mayor repercusión generó, fue la edición de la Champions de 2004, la que se fue para Oporto.

Tras hacer historia con el cuadro albiazul, el talentoso centrocampista luso acabaría escuchando la llamada de la Premier League, donde jugaría de lado del Chelsea, donde estaría un año para alzar el trofeo liguero.

Maniche se vería con posibilidades de triunfar también por el país vecino, así que en el verano de 2006 se uniría al Atlético de Madrid de Javier Aguirre, quien contaría con Nuno para reforzar esa línea de medios en la que también se hallaban Peter Luccin, y juntos reforzarían el ataque de Fernando Torres y el "Kun" Agüero.

Pese a que no llegaría a ser considerada como negativa su primera campaña como "colchonero", lo cierto es que el lisboeta no llegaría a convencer por Manzanares, lo que haría que su participación en la Liga Española se redujese.

Entonces se marchó cedido a Italia, para jugar en el Inter de Milan con el que también sería campeón de Liga. En su regreso al Atleti, Maniche seguiría siendo cuestionado, abandonando Madrid sin registrar título alguno. 

A Maniche se le escaparía la Eurocopa de Portugal y participaría en el Mundial de 2006.

- Aún se resarciría en la liga alemana con el Köln, con el que contaría con bastante protagonismo al participar en 26 partidos y registrar un par de tantos en la competición. En 2010, Maniche regresaría a su país.

Los últimos partidos de su carrera profesional se los dedicaría al Sporting de Lisboa. Aún en edad de jugar, su físico le limitaría bastante, por lo que una vez acabado el curso 2010\11, el centrocampista colgaría las botas.

Solo le faltó el título internacional con Portugal, el que rozó en la Eurocopa que se celebró en 2004, con su país de anfitrión. Grecia impidió que los lusos ganasen aquella final. Maniche concursaría también en el Mundial de Alemania 2006, y completó su trayectoria internacional con 7 goles en 52 partidos.

De cerca: Cristian Sapunaru.

- Dicen que ya no representará más a la selección rumana, aunque por edad, es probable que no tarde en oficializar su retiro. De esta manera, la trayectoria internacional de Sapunaru concluye con 36 partidos y la experiencia de haber formado parte del equipo nacional en las ediciones de la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 y Francia 2016.

No se puede quejar de lo que le ha tocado vivir como futbolista, pues ya no son tantos los jugadores de origen rumano que van aterrizando en el fútbol español. Vivió un descenso a Segunda con el Real Zaragoza y el regreso a Primera con el Elche, donde solamente estuvo una temporada.

El resto de su carrera fue un no parar de viajar. En Portugal jugó para el Oporto, y también ha pasado por la Süper Lig turca, en la que aún sigue formando filas en el Kayserispor. Anteriormente estuvo en otros equipos como el Denizlispor, Astra Giurgiu, Rapid de Bucarest y Progresul.

Cristian Ionut Sapunaru (Săpunaru) es uno de los mejores defensas que han salido de Rumanía en los últimos años. Este completo zaguero nació el 5 de abril de 1984 en Bucarest (Rumanía), así que ya tiene 37 años.

En la capital rumana se inicia con el Progresul, donde obtuvo doce años de formación para llegar lejos en su futura carrera. Con el conjunto capitalino disfrutaría de sus primeros partidos en la liga rumana, en la que debutó en 2002.

Su posición suele ser la de defensa central, aunque en ocasiones ha llegado a formar como mediocentro defensivo o como lateral diestro. Sin ser un tipo de mucha técnica, Sapunaru posee el don y la inteligencia de cortar muchos balones anticipándose al rival, y en los marcajes es un auténtico incordio. 

Sus siguientes destinos serían el Callatis Mangalia y un Rapid de Bucarest en el que Cristian haría una excelente labor que le permitiría ganar sus primeros títulos y entrar en la agenda de numerosos clubes de Europa.

El Oporto preguntaría por el central rumano, que en el verano de 2008 conseguiría hacerse con sus servicios. Gracias a su llegada a Portugal, Sapunaru conocería la Primeira Liga, en la que se estrenaría el 24 de agosto de 2008, en un encuentro celebrado en el Estadio do Dragão ante Os Belenenses, que salió derrotado por 2-0.

De forma rápida se ganaría la titularidad con Bruno Alves y Nelson Benítez en la zaga blanquiazul, aunque no podría mantener su regularidad durante toda la campaña 2008\09, la que acabó con la conquista del título liguero.

Durante cuatro campañas, el rumano conseguiría alzar otros dos trofeos de liga, tres de la Taça de Portugal y la Copa de la UEFA de 2011, con Villas-Boas de entrenador. En Porto aguantaría una campaña más.

Tras una breve vuelta al Rapid, Sapunaru aterrizaría en España para fichar por un Real Zaragoza de Primera División dirigido por Manolo Jiménez. Para éste sería titular indiscutible, jugando gran parte de los partidos de una Liga Española en la que también celebraría un par de tantos.

Lamentablemente, no se podría celebrar la permanencia en la categoría, ya que al término del ejercicio 2012\13, los seguidores maños llorarían el descenso a la categoría de plata, en la que Cristian no llegaría a jugar.

El defensa Sapunaru nunca pudo participar en una Copa del Mundo con Rumanía.

- Y no jugaría en Segunda porque se marcharía al Elche, que había retornado a la máxima categoría española. En ella contaría con escasas participaciones, dejando un total de 37 partidos en los que marcó 3 tantos.

Pese a que Sapunaru ya no competiría más en las grandes ligas, aún le quedaban años por delante para seguir con su carrera. Una vez más jugaría para el Rapid de Bucarest, pasando después por Pandurii y Astra Giurgiu. Ahora se halla en la liga turca, como miembro del Kayserispor, tras jugar para el Denizlispor.

Con la selección de Rumanía participó en 36 partidos internacionales. Pese a que Sapunaru nunca acudió a una Copa del Mundo, acudió a la Euro de Austria-Suiza 2008 y tuvo participación en la edición de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Gianfranco Zola?

- Sigamos homenajeando a ese Chelsea campeón de la Champions League, y no hay mejor manera de hacerlo que recordando a uno de los grandes mitos del balompié que pasó gran parte de su carrera en el club londinense.

Además de su gran repertorio en la Premier League, Gianfranco Zola completó una brillante carrera profesional que terminó en Cagliari. En la Serie A también representó a grandes clubes como el Nápoles o el Parma.

Injusto es que este mago del balón solamente haya tenido participación en el Mundial de USA 94, ya que fue marginado por el seleccionador Cesare Maldini de cara al Mundial de Francia 98. Sí participó en la Eurocopa de Inglaterra 96, y para muchos -entre los que me incluyo- Zola es uno de los mejores futbolistas italianos de todos los tiempos.

- Cuesta creer que "Magic Box" se retirase del deporte sin haberse llevado un Balón de Oro, ese reconocimiento individual que todo crack quiere acariciar. Aún así, cabe reconocerle el mérito de haber hecho grandes cosas con todos los clubes por los que pasó. Aunque no tuvo la fortuna de alzar la Champions, Gianfranco pudo conquistar la extinta Recopa de Europa, la Copa de la UEFA y la Superocopa continental. 

Zola nació en Oliena (Italia), el 5 de julio de 1966. Actualmente es entrenador, aunque todos le recordamos mejor por sus hazañas sobre el verde. De su clase y talento había pocos, con una visión de juego que hacía presagiar cualquier jugada que terminase ofreciendo espectáculo, pues este centrocampista era espectacular.

Tuvo sus inicios en equipos no tan conocidos, como el USD Nuorese y Sassari Torres 1903. A éste último le ayudó a obtener el ascenso a la Serie C-1, permaneciendo un par de años más hasta que los grandes clubes de Italia comenzaron a proponerle un futuro mejor. Luciano Moggi sería su glorioso descubridor, quien le invitó a fichar por el Nápoles a finales de los ochenta. Ahí cambiaría mucho su carrera.

Zola tendría sus primeras apariciones en la Serie A, debutando el 27 de agosto de 1989 en una visita a la cancha del Ascoli, en el partido inaugural del campeonato. Los napolitanos acabarían imponiendo su estilo y ganaron por 0-1.

Aquel joven Gianfranco empezaría a lucir su calidad con timidez, contando con varias oportunidades más y anotando sus primeros goles ante equipos como el Atalanta y Genoa, terminando su primera campaña con 18 apariciones.

Celebró el título de liga en su primeros compases con el Nápoles, aunque aún no sería el momento de acudir a una cita mundialista, que justo ese año sería en su propio país. Eso sí, sus méritos no tardarían en merecer oportunidades internacionales, ganando una gran reputación para poder acudir al Mundial de Estados Unidos.

Entonces ya jugaba para un Parma en el que era uno de los líderes de ataque junto a Faustino Asprilla, llevándose con el conjunto parmesano una Supercopa de Europa y la Copa de la UEFA de la temporada 94\95.

Pero si a cualquier gustoso del fútbol le preguntamos, éste nos dirá que la leyenda de Gianfranco Zola crecería en sus pasos por el fútbol inglés, en el que se inició a las órdenes de Ruud Gullit y su compatriota Gianluca Vialli. 

Ambos cracks italianos deleitarían a la afición de Stamford Bridge, la que se rendiría al talento de un Zola que se establecería en Londres durante ocho años. En todo ese tiempo, el centrocampista ganaría la Recopa de Europa, la Supercopa, la Charity Shield, la EFL Cup y dos ediciones de la FA Cup.

Lástima que nunca pudo celebrar un título de la Premier o la entonces llamada "Liga de Campeones", ese torneo que ayer celebró la afición del Chelsea F.C., en el que Zola ejercería también como preparador.

Gianfranco Zola participó con Italia en el Mundial de USA 94 y la Euro de 1996.

- En la liga inglesa cumplió con un total de 229 partidos disputados y 59 dianas. De Londres se marcharía como una leyenda que aún no daba por concluida su carrera, y para retirarse se marcharía a Italia.

Jugaría por vez última para el Cagliari Calcio, ese equipo en el que estuvo una temporada para colgar las botas con sus últimos 9 goles en la Serie A. A los 38 años, Zola ya pensaba en convertirse en entrenador.

Lástima que nunca pudo celebrar gestas con la selección italiana, aquella para la que jugó en 35 ocasiones e hizo una decena de goles. Su primer gran evento internacional fue el Mundial de USA 94, pero tras su participación en la Euro de Inglaterra 96, Zola no jugaría muchos partidos más con Italia.

De cerca: Rodrygo Goes.

- Junto al también madridista Vinícius Júnior, este delantero es una de las grandes esperanzas del fútbol brasileño para tratar de recuperar el prestigio perdido en los últimos años. Su papel con la "Canarinha" es más bien formativo que otra cosa, ya que con el equipo absoluto apenas ha tenido apariciones. Incluso le falta el gol.

Todo es cuestión de paciencia... y goles, por supuesto. Eso mismo se piensa desde el seno de la directiva del Real Madrid, un club al que llegó como una firme promesa del fútbol brasileño y para el que lleva 4 tantos en Liga.

Aún le queda mucho camino por recorrer, pero muchos apuestan por su calidad de cara al futuro. Rodrygo Silva de Goes es un atacante juvenil que nació el 9 de enero de 2001 en un municipio de São Paulo llamado Osasco (Brasil).

El Santos F.C. tiene mucho que ver en esa estelar configuración de cara al futuro, pues Rodrygo se inició en la cantera de este histórico club en el que sería entrenado por un viejo conocido de la Liga Española como Dorival Júnior.

Al técnico le entusiasmo ese descaro con el que asaltaba el área rival. El llamado "Rodrygol" es un jugador de vanguardia de gran calidad, con facilidad anotadora, desborde y muy buen regate. Además de poder jugar como máxima referencia del ataque, es un arma que puede ser utilizada por ambos extremos.

Habiendo demostrado ya su talento en la liga brasileña, el Real Madrid se habría fijado en este punta que habría marcado 13 tantos para el Santos, un equipo en el que no permanecería más allá de la temporada 2018\19.

La directiva compuesta por Florentino Pérez contactaría con la joven estrella para prometerle un brillante porvenir. El 15 de junio 2018, la entidad blanca nos sorprendería con el fichaje de un jovencísimo Rodrygo Goes.

El jugador llegaría a la capital española precedido por una gran fama con los equipos menores de Brasil, además de por sus buenos servicios prestados al Santos en la liga brasileña. En principio, el de Osasco llegaría al equipo merengue para formar parte del Castilla, filial madridista.

Tan solo tendría que demostrar su clase para conseguir entrar en los planes del técnico Zinedine Zidane, quien en su plantilla ya contaba con delanteros de la talla de Karim Benzema, Gareth Bale, Luka Jovic o el belga Eden Hazard.

Rodrygo no tendría fácil contar con minutos en la Liga Española, aunque no tardaría en debutar en ésta, cuando Zidane empezó a incluirle en los entrenamientos del primer equipo, así como en sus primeras convocatorias oficiales.

Ya el 14 de septiembre de 2019, Goes se sentaría en el banquillo del Santiago Bernabéu para tener sus primeros minutos ante la visita de Osasuna. No pudo resultar más bonito su estreno con el primer equipo, ayudando en la victoria con un gol que sentenciaría el encuentro ante los navarros (2-0).

Posteriormente volvería a marcar en Champions, una competición en la que sorprendería aún más por ser el jugador más joven en anotar un hat-trick, el que el haría al Galatasaray turco, al que el Madrid ganó por 6-0.

En sus tres apariciones con Brasil, Rodrygo aún no ha conseguido ver puerta.

- El joven atacante tendría que acostumbrarse con los llamados "minutos de la basura", aunque también contaría con una docena de titularidades en su primer año como jugador blanco, en el que ayudaría al primer equipo a conseguir los títulos de la Supercopa de España y el campeonato liguero.

Este año no ha sido el mejor para todos los intereses. El brasileño solamente ha podido hacer un tanto en la campaña 2020\21, mientras que en lo colectivo, el Real Madrid se ha quedado sin títulos que festejar.

Rodrygo Goes no ha conseguido estrenarse como goleador en la selección absoluta de Brasil, para la que debutó en octubre de 2019 y ha disputado 3 partidos. Aún le queda mucho por hacer, y espera debutar pronto en competición oficial.

¿Te acuerdas de Miklós Fehér?

- Era el 21 de enero de 2004, y Benfica y Vitória de Guimarães se enfrentaban en un partido de liga que nunca acabaría para Miklós Fehér. El delantero había ingresado en el césped a falta de media hora, con su equipo ganando por 1-0.

Fue una tarde aciaga, dramática. Caía una fuerte lluvia cuando, de repente, el húngaro se frenó, giró, se poyó sobre sus rodillas y se desplomó sobre el verde ante la asustada mirada de sus compañeros y rivales. Aquel día jugaría su último partido, el último de su vida, pues fallecería a causa de una arritmia cardíaca provocada por una miocardiopatía hipertrófica.

Todo el mundo se conmocionó con la muerte de Fehér, un chico respetado y admirado que con solo 24 años nos diría adiós. El Benfica sería su último equipo, y ya había jugado para la selección magiar, para la que dejó 7 goles.

Miklós nació el 20 de julio de 1979 en Tatabánya (Hungría). En el Győri ETO desarrollaría los inicios de esa corta carrera como futbolista que se vería obligado a cumplir, debutando como profesional a mediados de los noventa.

Era un chico de rostro angelical, melena rubia y con buen físico para desempeñar su dificultosa función. Jugaba como delantero centro, destacando por su poderío aéreo y por la cantidad de balones que solía recuperar en ataque. Gol tenía mucho, y eso demostraría con el Győri ETO, para el que dejaría 23 tantos.

Sus pasos iniciales le darían la posibilidad de darse a conocer más allá de la frontera de su Hungría natal. En 1998, desde Portugal preguntarían por ese artillero de la liga húngara que pronto acabaría en el Oporto.

Con el conjunto do Dragão tampoco tendría mucho que contar, ya que no estaría mucho tiempo en la entidad blanquiazul. Tendría tiempo a jugar para el equipo filial, intervenir en diez partidos de la liga portuguesa con el cuadro principal y dejar su sello goleador en una ocasión.

Al no contar para el entrenador del Oporto, Fehér se tendría que aferrar a la idea de jugar cedido en otros equipos en los que resarcirse, teniendo como primer destino de préstamo el Salgueiros, de la Primera Liga.

Aún sin desvincularse del Porto, Fehér tendría la oportunidad de vivir su mejor momento de forma con el Sporting de Braga, al que se incorporaría en el verano del año 2000 para jugar a las órdenes de Manuel Cajuda.

De repente, el delantero magiar se convertiría en una de las sensaciones de la liga portuguesa, en la que jugaría al lado de otros profesionales como el guardameta Quim, Tiago Mendes y los atacantes brasileños Riva y Edmilson.

Fueron sus años de descubrimiento, cuando Miklós pasaría a figurar en la lista de goleadores de la competición lusa gracias a las 14 dianas que marcaría para el conjunto de Braga, en el que solamente jugaría a lo largo de aquel ejercicio 2000\01, el mejor de su carrera futbolística. 

Fehér no tendría opción alguna con el Oporto, sin embargo, aprovecharía para fichar por otro gigante portugués como el Benfica, en el que acabaría coincidiendo con el español José Antonio Camacho, el último que le dirigió.

Momento en el que Miklós Fehér perdió la vida en el estadio Dom Afonso Henriques.

- Para el Benfica solamente llegaría a registrar 7 goles, curiosamente, la misma cifra que obtuvo como internacional. En la escuadra lisboeta figuraría como un jugador de recambio, y con la que jugaría sus últimos partidos.

Esto es así porque no llegaría a terminar la campaña 2003\04, pues en el partido frente al Vitória de Guimarães no llegaría a pisar las duchas. Miklós Fehér fallecería en pleno acto en el estadio de Dom Afonso Henriques, a causa de aquella arritmia cardíaca que nos dejaría una triste imagen con su cuerpo yaciendo en el césped.

De modo que tampoco duraría mucho su carrera internacional, en la que tendría el tiempo preciso a disputar 25 partidos y a marcar 7 goles. Fehér nunca participaría con la selección de Hungría en competiciones oficiales.

De cerca: Taylan Antalyali.

- Ha representado a la selección turca desde todas las categorías, hasta que hace dos meses pudo estrenarse con el primer equipo. Senol Günes le ha seleccionado para la Eurocopa 2020, primer evento importante que afrontará este jugador.

Por el momento no ha salido de su país, experimentándose en una Süper Lig en la que actualmente juega para el Galatasaray, donde se halla desde 2019. Anteriormente jugó para otros equipos como el Erzurumspor, Hacettepe, Kayseri Erciyesspor y Bucaspor. Ya ha superado los doscientos partidos.

Taylan Antalyalı nació el 8 de enero de 1995 en Yatağan (Turquía). En su ciudad es donde se cría y comienza a jugar al fútbol en equipos de barrio, afrontando sus primeros retos competitivos con el Muğlaspor.

Ya en 2009, este centrocampista de grandes maneras ingresaría en la cantera del Bucaspor, donde destacaría como juvenil para darse a conocer en la segunda división turca a partir de 2012, cuando ya estaba en el primer equipo.

Se le vio la calidad desde el principio, figurando como una gran promesa que podía ocupar funciones tanto ofensivas como defensivas. Sin embargo, Taylan es más bien un medio de contención, un tipo de mucha brega, confianza en sí mismo, y todo un líder de equipo. Es un chaval con muy buen golpeo de balón.

Con el Bucaspor tendría cerca de cuarenta apariciones antes de fijarse mayores retos como futbolista, pues al fichar en el verano de 2014 por el Gençlerbirliği Spor Kulübü, el joven contaría con muchas opciones para debutar en la Süper Lig.

Antalyali debutaría en el máximo nivel el 1 de diciembre de 2014, en un choque fuera de casa ante el Trabzonspor que se saldaría con una cruel derrota por 4-1. Aún así, el mediocentro seguiría entrando en las convocatorias.

Mientras iba demostrando su clase con las categorías menores de la selección turca, Taylan iba creciendo con el Gençlerbirliği, viéndose interrumpida su participación por una pequeña lesión sin importancia. Su primera temporada terminaría con dos apariciones, ambas como suplente.

Tendría que aceptar irse cedido a otros equipos para continuar perfilando su profesionalidad. Durante parte de la campaña 2016\17 jugaría en el Kayseri Erciyesspor, para el que jugaría en 13 ocasiones y festejaría un gol.

Otro equipo en el que jugaría cedido Antalyali sería el Hacettepe, en el que ya dejaría muy buenas sensaciones para retornar al Gençlerbirliği, en el que el centrocampista jamás tendría opciones para poder competir regularmente.

Esto forzaría su salida del club, uniéndose de inmediato a un BB Erzurumspor que estaba preparando un proyecto ambicioso de cara a la temporada 2017\18. Antalyali entraría a menudo en los planes del entrenador, especialmente en su segundo año, que es cuando tomaría el timón de la medular del conjunto de Erzurum.

El centrocampista haría muy bien las cosas en la liga turca, en la que ya había cumplido un importante ciclo antes de fichar por el prestigioso Galatasaray, con el que negociaría en 2019 un contrato de cuatro años.

En marzo de 2021, Antalyali debutó para el equipo absoluto de Turquía.

- Con el club de Estambul ha conseguido labrarse una buena reputación, la que a día de hoy le permite figurar como uno de los mejores centrocampistas de la Süper Lig, en la que todavía no ha podido celebrar título alguno.

Para el Galatasaray ha intervenido en 49 partidos en los que ha visto puerta dos veces. Ahora son muchos los clubes que preguntan por Taylan Antalyali, aunque aún le quedan años de contrato con la empresa de Seyrantepe Stadı.

Ha representado a la selección de Turquía desde la sección Sub-15 y ha pasado por las demás categorías. Para el primer equipo debutó el 24 de marzo de 2021 en un partido preparativo para el Mundial frente a Holanda. El seleccionador Günes le ha elegido para ir a la Eurocopa de 2020.

¿Te acuerdas de Juan Sebastián Verón?

- En plena resaca de la final de la Champions, vamos a tratar sobre un jugador que representó a ese Chelsea campeón, aunque no tuvo mucho éxito en su paso por Londres. En la Premier también jugó para el Manchester United.

Ídolo en Estudiantes de La Plata, Juan Sebastián Verón también tuvo paso por la liga italiana. Su primer destino fue la Sampdoria, y luego pasó por el Parma, la Lazio y, años más tarde, por el Inter de Milan, su última prueba por Europa.

Fue el enlace entre la retirada de Diego Armando Maradona y la aparición de Lionel Messi, uno de los grandes ídolos del fútbol argentino. Nunca ganó nada con la "Albiceleste", pero dejó grandes actuaciones para la misma y acudió a los Mundiales de 1998, 2002 y 2010. También tuvo concurso en la Copa América 2007.

Verón jugó 7 partidos con el Chelsea.

- Verón nació el 9 de marzo de 1975 en La Plata (Argentina). Aquel pelón espigado de gran toque y exquisito gusto por el fútbol, era un mediocentro de notable talento, de esos llamados "cancheros" que hizo las delicias del público durante muchos años. Era un tipo técnico, aguerrido y con mucha presencia.

Le llamábamos "La Bruja" y se crió en su localidad natal jugando desde bien pronto para Estudiantes, donde ya dejaría pinceladas de su calidad antes de estrenarse como profesional en la liga argentina, allá por mediados de los noventa.

Con sus medias casi bajadas y esa calidad innegable que le hizo tan famoso en el mundo del balompié, Verón continuó con su carrera en las filas de Boca Juniors, donde juntaría su talento al de un Maradona con pocos años de fútbol por delante. El medio platense sería un soplo de aire fresco para el conjunto "xeneize", con el que tendría tiempo a marcar 4 goles en 17 partidos. Ya internacional por Argentina, el mediocentro llamaría la atención de diversos clubes del fútbol europeo.

Llegaría a la Sampdoria en el verano de 1996, que sería cuando "La Brujita" empezaría a pasear su talento por el Calcio italiano al lado de los Sinisa Mihajlovic, Roberto Mancini, Cristian Karembeu y Vincenzo Montella.

Aquel equipo tenía mucho nivel, aunque nada ganaría con Verón en sus filas. Eso sí, la "Samp" le serviría para presentarse en la Serie A, en la que debutaría gracias a Eriksson un 8 de septiembre de 1996, en un encuentro a domicilio frente al Perugia que terminó en derrota por 1-0.

Tras dos años en el cuadro genovés, el crack platense probaría suerte en un Parma con el que se coronaría campeón de la Copa de la UEFA en la campaña 1998\99, con Alberto Malesani de entrenador y Gianluigi Buffon en la meta.

Pero en Italia tuvo mayor éxito con la Lazio, con la que conseguiría ganar el título liguero y una Supercopa de Europa antes de marcharse a Inglaterra, donde se iniciaría con el Manchester United de Alex Ferguson.

Allí también jugaría rodeado de grandes futbolistas como Fabien Barthez, Roy Keane, David Beckham, Ryan Giggs y Ole Gunnar Solskjaer. Tuvo dos años en Old Trafford para al menos saber ganar la Premier y algún otro galardón más, jugando 51 partidos para los "Red Devils", con los que hizo 7 dianas.

Verón jugaría también para el Chelsea a lo largo de la campaña 2003\04. Con Claudio Ranieri no tendría muchos minutos, llegando a contar con 7 oportunidades, 5 de ellas como titular. Para la escuadra londinense dejaría un último gol como despedida de la Premier League, puesto que al año siguiente volvería a Italia.

La "Brujita" Verón participó en tres ediciones de la Copa del Mundo con Argentina.

- La directiva de Stamford Bridge decidiría cederlo a otros equipos para cumplir con sus últimos años de contrato. Durante sus dos años de préstamo en Milan, Verón tendría bastante protagonismo para añadir un título de liga más en la Serie A.

Después terminaría cedido en Estudiantes de La Plata, al que regresaría en 2013 tras jugar para el modesto Brandsen. Con el conjunto bonaerense cerraría esa carrera que empezó hace muchos años, colgando las botas en 2017.

Disputó hasta tres Mundiales con la selección argentina: los de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. Con 73 partidos y 9 goles en su trayectoria internacional, Verón también jugó la Copa América de Venezuela 2007. Por desgracia, nunca ganó torneos con la "Albiceleste".

De cerca: Connor Roberts.

- Con buena experiencia internacional, Connor Richard Jones Roberts es un carrilero de magníficas condiciones físicas que, por desgracia, aún no ha podido debutar con Gales en alguna competición importante.

Fueron determinantes sus inicios con el Swansea City, donde este chaval se elaboró como futbolista para poder acabar debutando en la Premier League, aunque no cuente con grandes números en ella. Aún muy joven, a lo largo de su trayectoria ha representado a entidades como el Yeovil Town y Middlesbrough.

Ahora solo piensa en recuperar la categoría con el Swansea, figurando como uno de los mejores defensas de la EFL Championship. Roberts nació el 23 de septiembre de 1995 en Neath, perteneciente al área de Neath Port Talbot (Gales).

Vivía en el pueblo cercano de Crynant cuando halló la oportunidad de ingresar en la academia formativa del Swansea City Association Football Club, donde empezaría a jugar desde los nueve años para progresar en las demás secciones.

Ya como juvenil, a Connor se le veían excelentes condiciones. Es un lateral derecho que puede actuar más adelantado, como interior o extremo. También puede desplazarse al carril izquierdo, donde igualmente deja muy buenas actuaciones. Además de potencia, este muchacho aporta garra y mordiente a la zona de ataque.

Roberts destacaría especialmente en el equipo reserva del Swansea, ganándose sus primeras opciones con la primera plantilla a partir de 2015, cuando empezó a contar con sus primeros entrenamientos al lado de profesionales.

Ya con el italiano Francesco Guidolin, Roberts tendría sus primeras convocatorias oficiales durante el curso 2016\17, con el equipo en la categoría máxima. Aún así, el carrilero no contaría con minutos en torneos oficiales.

La mejor opción sería irse cedido a otros equipos. Primero estuvo unos meses en el Yeovil Town, donde tuvo cerca de cincuenta apariciones antes de subir un peldaño para jugar en el Bristol Rovers. Para este club competiría en la League One, aunque no contaría con demasiadas apariciones.

No eran buenos tiempos para el conjunto de Plasmarl, con diversos cambios en los banquillos y una plantilla un tanto desequilibrada que tendría la necesidad de contar con algunos jugadores de los equipos menores.

Roberts tendría sus opciones en la Premier con el portugués Carlos Carvalhal, quien le permitiría debutar en la competición el 13 de enero de 2018, en un compromiso ante el Newcastle United que se celebraría en St. James' Park. El canterano tendría escasos minutos en aquel duelo que finalizaría con empate a uno.

Aún tendría otras oportunidades con el primer equipo, y todas ellas como titular. Connor jugaría ante Chelsea, Bournemouth y Southampton. Todos aquellos partidos concluirían con ajustadas derrotas para el Swansea.

Los malos resultados del curso 2017\18 llevarían al cuadro galés a descender de categoría. Pese a la voluntad puesta por jugadores como Roberts, no habría manera de eludir un descenso con final un tanto dramático.

Connor Roberts ha disputado con Gales 25 partidos y ha marcado un gol.

- Connor, que había estado jugando parte de la temporada con el Middlesbrough, acabaría viviendo esa triste situación que, por contra, le llevaría a contar para el entrenador de cara a la siguiente campaña, para poder volver a la Premier.

El Swansea City lo lleva intentando varios años, sin obtener el premio anhelado y pasando apuros económicos a causa de la pandemia del Coronavirus. Jugadores como Roberts son la esperanza de futuro para el equipo de Liberty Stadium.

Sus números internacionales son de 25 apariciones y un tanto. Roberts ya había jugado para las categorías menores de la selección de Gales, contando con sus primeras oportunidades con la escuadra absoluta a partir de 2018. Aún está pendiente su estreno en torneos importantes.

¿Te acuerdas de Pantelis Kapetanos?

- Sonó en su día para equipos de la Premier y de la Liga Española, pero su carrera se desarrolló entre Rumanía y Grecia. En la competición rumana representó a Steaua de Bucarest y CFR Cluj, con los que llegó a ganar el campeonato liguero. Hasta hace poco estuvo jugando para el Makedonikos Foufas.

No hay mucho que contar sobre su representación internacional, ya que con el combinado heleno tuvo escasas apariciones. Acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque contó con unos minutos ante Corea del Sur.

Pantelis Kapetanos (Παντελής Καπετάνος) nació en Ptolemaida (Grecia), el 8 de junio de 1983. Su hermano menor, Kostas, aún sigue en activo, aunque éste goza de menor fama, pues ni siquiera fue internacional.

Hablamos de un delantero centro que acaparó la atención de los medios por sus números con el Steaua. Es un jugador de gran envergadura, con metro noventa de estatura y una fortaleza descomunal. Tenía muy buen remate, oportunismo y, sobre todo en el juego aéreo, Kapetanos era un auténtico peligro para las zagas rivales.

Su trayectoria se inicia en las filas menores del F.S. Kozani, donde realizó una excelente labor con el equipo filial, del que pasaría al primer equipo en los inicios del nuevo mileno. Esa fue su presentación en la Superliga griega.

Tras hacer los primeros goles de su carrera, Pantelis contaría con ofertas de los mejores clubes del país, ingresando en la plantilla del Iraklis en 2002. Para este equipo jugaría durante tres temporadas, asumiendo ya sus primeros partidos en competiciones tan importantes como la Champions League.

Pese a que sus números de cara a la portería no eran exageradamente buenos, Kapetanos lograría llamar la atención de equipos extranjeros. Después de dos temporadas en el AEK Atenas, el delantero se marcharía a Rumanía.

Fue todo un acierto fichar por el Steaua de Bucarest, un equipo en el que se destaparía como un gran goleador para alcanzar una fama muy buena. A partir de julio de 2008, el de Ptolemaida formaría parte de la entidad capitalina.

Allí formaría una buena dupla de ataque junto a Bogdan Stancu, dejando en su primera campaña 11 tantos que le llevarían a debutar como internacional por Grecia. Entonces conseguiría entrar en la lista de Otto Rehhagel para afrontar el reto mundialista de Sudáfrica 2010.

Vivía el mejor momento de su carrera con la escuadra de Bucarest, con la que conquistaría el título liguero dejando un buen número de goles hasta 2011, que es cuando pondría fin a su primera etapa en la entidad de Ghencea.

Continuaría compitiendo en la liga rumana, aunque esta vez con el CFR Cluj, otro de los equipos punteros de la liga helena. Supo mantener el nivel como goleador, ayudando a su nuevo equipo a obtener el título del campeonato liguero en la campaña 2011\12, el segundo para su trayectoria deportiva.

Fue entonces cuando Kapetanos sería vinculado a varios clubes de las importantes ligas, aunque parece que al final no se produjo ninguna salida y el atacante continuaría compitiendo para los intereses del Cluj.

Después de un par de años en el conjunto ferroviario, Pantelis retornaría al Steaua, con el que completaría en 2014 su exitoso paso por Rumanía, con unos registros totales de 48 dianas en 128 partidos.

Kapetanos asistió con Grecia a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

- A partir de entonces, Kapetanos empezaría a jugar a otro nivel, volviendo a participar en una liga griega en la que representaría al Skoda Xanthi, para el que marcaría 13 tantos en apenas 60 encuentros de liga.

Aquellos serían sus últimos años en la élite, ya que el ariete comenzaría a jugar en niveles más modestos, primero como miembro del Veria F.C. y luego con el Makedonikos Foufas, donde ya se le perdió la pista.

Como ya he dicho, no hay mucho que destacar de su aportación al equipo nacional griego. Sus primeras experiencias las tendría con el conjunto Sub-21, debutando para el combinado absoluto en 2010, justo para afrontar el Mundial de Sudáfrica 2010. Jugó 4 partidos para Grecia y nunca se estrenó como goleador.

De cerca: Brais Méndez.

- Es una de las perlas más valiosas en los últimos años de la cantera celeste, no hay duda. El problema es que la actual situación deportiva del club está generando discrepancias en cuanto a su rendimiento, aunque nadie le puede acusar por falta de compromiso.

Se ha formado en la cantera del Celta y ha pasado por la del Villarreal, para después debutar en Primera sorprendiendo a muchos por su calidad. Durante un tiempo contó con muchas ofertas para abandonar su ciudad natal.

Brais Méndez Portela nació en la localidad pontevedresa de Mos el 7 de enero de 1997. Acaba de cumplir 23 años, por lo que aprovecho para felicitarle desde Fútbol Gallego. Aún le quedan muchos años de fútbol, y esperemos que siga siendo con el Celta de Vigo en Primera.

Brais ha hecho 9 goles esta campaña.

- Ya ha jugado para la selección española tras su fantástico inicio de temporada 2018\19. El 18 de noviembre de 2018 tuvo su estelar debut internacional al marcar gol ante la selección de Bosnia y Herzegovina, partido en el que el combinado español venció por 1-0 gracias al tanto del mediapunta gallego. De momento, esa ha sido su única aparición con España tras la llamada de un ex-céltico como Luis Enrique. Hasta última hora ha figurado en la lista de jugadores de la selección española de cara a la Euro 2020, aunque finalmente se cayó de la misma. 
Brais ya ha demostrado que lo suyo es hacer goles importantes. Además de goleador, el de Mos es un poderoso centrocampista que bien puede actuar como mediapunta o como extremo diestro. Tiene una calidad tremenda y es un chaval disciplinado que trata de buscarse una buena fama en el mundo del balompié. Es buen pasador, osado, peligroso y muy vertical, aunque sus últimos meses de competición han sido una auténtica pesadilla, y gran parte de culpa la tiene la mala situación deportiva del Celta.
Ese talento especial ya lo había mostrado en las categorías menores del fútbol base vigués, pasando de jugar en el Santa Mariña a fichar por el Real Club Celta de Vigo.

Pero Brais también formaría parte de la cantera del Villarreal C.F., al que se unió en 2010 para permanecer un par de años en la disciplina amarilla. Concluida su estancia en Castellón, Brais regresaría a su Galicia natal.

Entonces comenzaría una preparación fulgurante que le llevaría a ser una de las mayores promesas del fútbol gallego. Ya desde la categoría juvenil, el mediocampista vigués dejó buenas sensaciones en cada aparición, subiendo al Celta B en 2014 para entrenar a las órdenes de Fredi.
Debutó de manera inmediata en Segunda B y poco a poco fue ganando más confianza, hasta el punto de que en la campaña 2016 \17 ya era uno de los jugadores más importantes de la plantilla dirigida por el retornado Alejandro Menéndez.

Brais ya empezaría a contar para Eduardo Berizzo en algún que otro entrenamiento. Su calidad no pasaría desapercibida para el argentino, quien incluso llegaría a contar con el joven para la pretemporada.

Lo mejor estaba por llegar. Con el Celta consolidado en Primera División, el canterano se perfilaba para ser una de sus futuras estrellas en un buen momento para confiar en la cantera, pues además de él, otros futbolistas como Juan Hernández, Pape Cheikh o Borja Iglesias ya iban pidiendo paso.
Su gran oportunidad legaría en la campaña 2017\18, con Juan Carlos Unzué en el banquillo de Balaídos. Éste sería quien le haría debutar en la máxima categoría el 21 de septiembre de 2017, en un enfrentamiento contra el Getafe que se resolvió con reparto de puntos (1-1).

Con veinte partidos disputados en Primera, Brais celebraría su primer tanto en la división de oro española, y no pudo ser en un campo mejor. El de Mos se estrenó como goleador en el nuevo San Mamés para darle a su equipo un valioso punto cuando el encuentro estaba casi finiquitado.

Contando con el apoyo de muchos, el joven centrocampista estaba llamado a ser una de las piezas claves del Celta, el perfecto socio de Iago Aspas que empezó a dar sus frutos una vez iniciado el curso 2018\19.

A última hora, Brais se cayó de la lista de Luis Enrique para la Euro 2020.

- Todo parecía ir perfecto, pues Brais Méndez iba sumando más goles en la élite del fútbol español, en la que el Celta como equipo no supo estar a la altura. Llegó su estreno internacional con España  a medida que la escuadra celeste se iba hundiendo en la tabla de Primera División. Por las injusticias del fútbol, Brais fue uno de los más señalados.

Pero sus números no son nada malos para la edad que tiene. A sus veintitrés años, el de Mos ya ha participado en 68 partidos entre los grandes de La Liga, y de momento acumula siete dianas. Tal vez necesite resurgir con el equipo para poder callar muchas bocas. 

Tras una fantástica temporada a las órdenes del "Chacho" Coudet, en la que el canterano celtiña hizo 9 tantos, Luis Enrique le hizo entrar en la lista de jugadores para la Euro 2020. A última hora fue descartado.

¿Te acuerdas de Gareth McAuley?

- Uno de los grandes defensores norirlandeses de los últimos tiempos, con una carrera en la que jugó para varios clubes como el Ipswich Town, Leicester City y Rangers de Glasgow. Pero solamente con el West Bromwich Albion ha conseguido jugar en la Premier League, para el que jugó hasta que perdió la categoría en 2018.

Como internacional, ha cumplido con un buen número de partidos para el llamado "Green & White Army" en el que figuró como uno de los grandes capitanes que ha tenido esta selección, con la que pudo disputar la Euro de Francia 2016.

Quizás mereció más en su trayectoria internacional, pero no han sido años fáciles para el equipo norirlandés. Aún así, Gareth McAuley Gerald puede presumir de haber sido un jugador importante en su país.

Nació el 5 de diciembre de 1979 en Larne (Irlanda del Norte). En Belfast comenzó jugando en un equipo llamado Linfield, para el que jugaría a partir de 1994, dispuesto a debutar como profesional a finales de la década.

Pero esto no sucedería con el Linfield, sino con un equipo de nivel más bajo como el Ballyclare Comrades. Allí estaría a modo de préstamo, hasta que en su regreso a Belfast se desvinculó del conjunto de Windsor Park. Para este nunca llegaría a jugar en la competición liguera.

McAuley se marchó al Crusaders y después al Coleraine, con los que ganó más experiencia en la competición estatal, antes de que viajase a Inglaterra para fichar por el Lincoln City, con el que compitió en la League Two.

Sus buenas maneras le harían ganarse una buena fama, actuando como defensa central y, en ocasiones, como lateral por ambos carriles. Sobre todo destacaba por su capacidad de liderazgo, orden defensivo, entrega y valentía. Gracias a sus virtudes, McAuley acabaría fichando por el Leicester City.

Compitió en el segundo nivel británico durante varios años, pues también jugaría para el Ipswich Town durante tres campañas. En este club dejaría muy buenas actuaciones, lo que le serviría para afrontar retos más altos.

Daría un importante salto en su carrera al unirse al West Bromwich Albion el 23 de mayo de 2011, con el que tendría en firme un contrato de tres años, que con el paso del tiempo se prorrogaría de forma satisfactoria.

Con Roy Hodgson lograría cumplir uno de sus sueños, el de debutar en la prestigiosa Premier League. Este hecho se produciría el 24 de septiembre de 2011, en un encuentro perteneciente a la sexta jornada del campeonato frente al Fulham. Jugó todo aquel partido que se resolvería con tablas a cero.

A partir de entonces, el zaguero irlandés se ganaría la titularidad, jugando al lado de buenos futbolistas como Shane Long, Gonzalo Jara, Zoltán Gera o Matej Vydra. El de Larne se convertiría en el jefe de la defensa.

Mantuvo su nivel durante muchos años, cumpliendo siempre como un líder y registrando bastantes goles. Pese a que no ganó nada con el cuadro de West Midlands, Gareth cumplió una bella etapa en la máxima categoría británica, vinculado a los "Baggies" durante siete largas temporadas.

McAuley, un líder y gran capitán en los últimos años de la "Green & White Army".

- Prestó sus servicios hasta 2018, momento en el que el West Bromwich Albion no pudo mantener el tipo en la Premier. En lo que a McAuley respecta, en esta categoría cumplió con un total de 203 partidos y 15 dianas.

Aún le quedaba representar a otro histórico británico, y para ello viajaría hasta Escocia, donde firmaría para los Rangers de Glasgow. En este equipo solamente jugaría una temporada, ya que al término de la misma colgaría las botas.

Fue uno de los mejores defensores del combinado verdiblanco. A Irlanda del Norte ya la habría representado desde sus equipos menores, hasta que en 2005 debutó para el plantel absoluto. Para éste disputaría 80 partidos y marcaría 9 goles. Además participó en la Eurocopa de Francia 2016.

De cerca: Angelo Ogbonna.

- Envidiable es su trayectoria futbolística, en la que este profesional pasó de jugar en el Torino a ganar dos títulos de la Serie A con el equipo vecino, la Juventus. Ahora se halla en Inglaterra, donde representa al histórico West Ham United, con el que puede afrontar su séptima temporada en la Premier League.

Su papel internacional se había perdido en el tiempo hasta que Roberto Mancini decidió contar con sus servicios para reforzar la zaga de la "Azzurra", con la que este poderoso central no ha llegado a la quincena de partidos.

Habiendo acudido a dos ediciones de la Eurocopa (2012 y 2016), a Obinze Angelo Ogbonna le gustaría poder afrontar la tercera. Antes de llegar a la selección absoluta, ya había jugado algunos partidos con el equipo Sub-21.

Se trata de un defensa central de gran envergadura que supera el metro noventa (1´91), una mole física con una resistencia increíble y que además sirve para ocupar el flanco izquierdo como lateral. Es un jugador muy duro, contundente, aguerrido y con un fondo físico que no decepciona. Ahí se notan sus genes africanos.

Y es que Ogbonna tiene sangre nigeriana, la que aportan sus padres. Estos emigraron a Italia en los años ochenta y se instalaron en la ciudad de Cassino, y cinco años después (23 de mayo de 1988) nace el pequeño Angelo.

Ese pequeño se transformaría en un gran muro muscular que iniciaría su carrera en la cantera del ASD Cassino, de donde pasaría a formar parte del Torino F.C. iniciado el nuevo milenio, con miras ya a la profesionalidad.

Ogbonna demostraría un sorprendente crecimiento que le llevaría a tener opciones con Alberto Zaccheroni antes de que abandonase el equipo, pues en el tramo final del curso 2006\07 sería cesado por la directiva.

El joven central debutaría entonces en la Serie A, en un partido en casa contra el Reggina en el que partiría como titular. Aquel 11 de febrero de 2007, el conjunto turinés perdería por 1-2. De ahí al final de campaña, Angelo contaría con tres apariciones más, una de ellas, también como titular ante el Inter.

Tendría que irse al Crotone para coger ritmo de competición en un equipo que competía en niveles más bajos, regresando a su club propietario al concluir su cesión para lidiar con tres duros años en la segunda división italiana.

El Torino retornaría a la Serie A en 2012, cuando Ogbonna se establecería en el primer equipo para llamar la atención de clubes más poderosos. La Juventus acabaría haciéndose con sus servicios el 11 de julio de 2013.

Con Antonio Conte de entrenador, el ya internacional italiano conseguiría disfrutar de sus primeros éxitos como futbolista, ayudando en dos conquistas de la liga italiana, un ejemplar de la Coppa y otro de la Supercoppa. En su segundo año con los "bianconeri" tendría mayor participación. 

Al lado de los Ganluigi Buffon, Paul Pogba, Andrea Pirlo y Carlos Tévez, Ogbonna sumaría un total de 41 partidos con la Vecchia Signora, además de competir en altas competiciones como es la cotizada Champions League.

Angelo Ogbonna ha recuperado su papel internacional gracias a Roberto Mancini.

- Concluiría sus pasos por la Serie A para afrontar nuevos retos en otra liga importante como la Premier League, en la que iba a representar a un West Ham United por el que formalizaría su fichaje el 10 de julio de 2015.

En el conjunto londinense podría cumplir con su séptima temporada. Son ya 163 partidos los que ha disputado en la liga inglesa, en la que curiosamente ha marcado todos los goles de su carrera, que ya son siete.

Para la selección italiana tampoco se ha estrenado como goleador, y tan solo ha podido intervenir en 13 partidos internacionales. Pocas apariciones para haber acudido a dos torneos de la Eurocopa, pues Angelo Ogbonna ha participado en las ediciones de Polonia-Ucrania 2012 y Francia 2016.