De cerca: Kolo Muani.

- Tuvo una ocasión muy parecida a la de Andrés Iniesta con España en el Mundial de Sudáfrica 2010. Han pasado doce años desde que aquel gol proclamó campeones del mundo a los españoles, y Kolo Muani pudo hacer lo mismo con Francia... pero falló ante la salida del "Dibu" Martínez. Éste fue su primer Mundial, el que pudo decidir en la última jugada de la prórroga. 

Ya lo dijo Vujadin Boskov: "Fútbol es fútbol". También hay otras frases que se dicen a modo consolación, como "El fútbol es así" o "No hay rival pequeño". Esto ya parece el anuncio de Jorge Valdano, otro gran filósofo de este deporte.

Aún así, no creo que haya consuelo para un joven delantero que se planta en una final de este calibre, que ahora es subcampeón y tiene mucho por hacer en todo lo que queda de carrera. Condiciones de futbolista tiene, así que habrá que ver como evoluciona en el Eintracht de Frankfurt, a donde llegó procedente del Nantes.

Randal Kolo Muani nació en Bondy (Francia), el 5 de diciembre de 1998. Es de sangre congoleña, e inició su carrera en modestos equipos franceses como el Villepinte, Tremblay y el Union Sportive Torcy de París. 

Ingresó en la cantera del F.C. Nantes en 2015, después de sorprender a muchos por los torneos parisinos. El equipo "canario" se encargaría del resto, de darle una formación final para poder alcanzar pronto la profesionalidad.

Se le vieron condiciones desde el principio, por su potencia física y oportunismo para encontrar el gol. Kolo Muani es un chaval que va muy bien en el remate aéreo, aunque en eso ayudan sus 1´88 centímetros de estatura y elasticidad. Además de servir como delantero, puede correr por ambas bandas como extremo.

Destacando en el filial, tuvo sus primeras convocatorias a partir de 2017, con Sérgio Conceição de entrenador. Fue conociendo a los jugadores de la primera plantilla, pero el delantero tendría que esperar para debutar en la Ligue-1.

El 30 de noviembre de 2018 llegaría ese gran día, con Vahid Halilhodzic de entrenador. Kolo Muani tendría unos minutos en la visita al Saint-Étienne, pero poco habría que rescatar de un partido que acabó con derrota por 3-0.

Cerraría ese primer ejercicio con 6 partidos, pero sin goles. No obstante, tampoco habría que esperar mucho para ver su eclosión, ya que la temporada 2020\21 iba a ser la suya. A parte de gozar de la confianza del entrenador, Kolo anotaría 9 tantos para figurar como uno de los mejores atacantes de la liga francesa.

Kolo Muani fue a más, llegando a marcar una docena de tantos en la siguiente campaña que empezarían a despertar la curiosidad de muchos clubes de otras ligas. Su estancia en el Nantes no pasaría de aquel curso 2021\22.

El 4 de marzo de 2022, el Eintracht de Frankfurt se haría con los servicios del delantero francés, que anteriormente ya había dejado el Nantes para jugar cedido en el Boulogne, de la Ligue 2. Ahora el reto sería más dificultoso, teniendo que ponerse a prueba en una de las ligas más grandes y competitivas de Europa.

Kolo Muani tuvo en sus botas que podría haber decidido el Mundial de Qatar.

- En la Bundesliga debutaría a las órdenes del austriaco Oliver Glasner, en un duelo en casa frente al Bayern que terminaría con una dolorosa goleada de 1-6 pese al acierto goleador de Kolo Muani, que había entrado desde el banquillo.

El de Bondy se está manteniendo a un nivel similar que alcanzó en la Ligue-1 francesa, pues ya acumula 5 dianas en los 14 partidos que ha disputado con el conjunto de Frankfurt, donde es titular indiscutible.

Lleva pocos partidos con la selección absoluta de Francia, aunque ya ha competido para el equipo olímpico y la Sub-21. En noviembre de 2022 debutó con los mayores y, poco después, Didier Deschamps le convocaría para el Mundial de Qatar. De momento, ha jugado 5 partidos y ha hecho un gol.

¿Te acuerdas de Giovanni Moreno?

- Me hubiera gustado saber que hubiera sido de la carrera de este jugador si lo hubiera intentado por Europa, pero solamente cruzó la frontera colombiana para jugar en China y Argentina. Giovanni Moreno jugó para equipos como el Atlético Nacional, Racing de Avellaneda, Envigado y el Shanghái Shenhua. 

A nivel internacional, solamente pudo representar a Colombia en partidos amistosos y clasificatorios. Estuvo a punto de contar para José Pekerman en el Mundial de Rusia 2018, pero finalmente fue descartado.

Su carrera se inició en el Envigado F.C., tras un breve paso por el Florida Soccer. Giovanni Andrés Moreno Cardona, conocido también como "El Flaco", nació el 1 de julio de 1986 en la ciudad antioqueña de Segovia (Colombia).

Entró a formar parte del primer equipo de Envigado cuando se hallaba en la máxima categoría colombiana, sin embargo, tuvo que conformarse con debutar en un nivel más bajo, tras el descenso del 2006.

Jesús Barrios empezaría a confiar ciegamente en Moreno, una auténtica torre de 1´92 centímetros de estatura que podía funcionar como delantero, mediapunta o volante creador. Como es evidente, por alto se llevaba todas, aprovechaba su astucia para crear buenas jugadas y destacó en sus inicios por su acierto de cara al gol.

Hizo 40 tantos en 66 partidos con el equipo naranja, habiendo dejado claro que ya estaba preparado para afrontar retos mayores. Giovanni recibiría visitas de agentes europeos, pero su decisión sería seguir por Colombia.

El Atlético Nacional se haría con los servicios de "Gio" en 2008, listo para debutar en la categoría mayor, en la que anotaría su primer gol el 27 de julio de 2008, en un partido de liga contra el Once Caldas. Su equipo acabaría ganando por 2-0, y el joven atacante seguiría contando para Oscar Héctor Quintabani.

Pronto se convertiría en la gran referencia atacante de los "verdolagas", jugando un buen número de partidos y dejando 7 años en su primer año por Medellín. En las dos siguientes campañas, Gio Moreno seguiría viendo puerta con frecuencia.

Abandonaría el Atlético Nacional con 34 tantos y el honor de haber debutado para la selección nacional, aunque todavía sin títulos importantes que destacar. Ahora sí, llegaría el momento de probar en una liga extranjera.

Moreno ficharía por el Racing de Avellaneda de cara a la temporada 2010\11, donde sería recibido por Miguel Ángel Russo y coincidiría con su compatriota Teófilo Gutiérrez. Su traspaso al club argentino costaría 4.3 millones de dólares.

Su primer año por la liga argentina fue bastante bueno, figurando como uno de los líderes del equipo, que alcanzaría el quinto puesto de la tabla. En Avellaneda dejaría 11 dianas en 47 partidos y el equipo quedaría subcampeón en el último año del colombiano, que tendría que abandonar el club por un desagradable acontecimiento. 

Una serie de malos resultados, provocaría que varios futbolistas del Racing recibiesen amenazas de muerte por parte de la hinchada. Gio Moreno optaría por abandonar el club, aceptando una buena oferta procedente de China.

Gio Moreno dejó 3 tantos en sus 21 partidos internacionales con Colombia.

- Gio ficharía por el Shanghái Shenhua, donde se mezclaría con grandes ases del balompié como Nicolas Anelka o Didier Drogba. Acomodado en zona oriental, el colombiano pasaría casi una década en Kangqiao.

Tras brillar por China, el centrocampista antioqueño regresaría al Atlético Nacional, donde permanecería unos meses antes de retirarse en 2022. Moreno tenía ofertas de otros clubes, pero prefirió colgar las botas.

Le faltó tener más suerte en su trayectoria internacional, asumiendo sus primeros compromisos internacionales a partir de 2008. Durante años, Gio sería convocado para esporádicas citas, dejando 3 goles en 21 partidos para la selección colombiana, con la que a punto estuvo de ir al Mundial de Rusia 2018.

De cerca: Youcef Belaïli.

- Uno de los grandes puntas de la selección argelina, un fijo en las convocatorias que ha asistido a los últimos torneos importantes, como la Copa Africana de Egipto 2019 y la Copa Árabe de Qatar 2021, competiciones en las que su equipo salió campeón con su magnífica aportación.

La vida le ha dado otra oportunidad desde que fue sancionado por dopaje. Desde entonces, su carrera va a más, y lleva compitiendo en la Ligue-1 desde 2017, habiendo pasado por clubes como el Stade Brestois o Angers.

En esta temporada representa al Ajaccio, equipo en el que parece indiscutible a las órdenes de Olivier Pantaloni. Mohamed Youcef Belaïli (محمد يوسف بلايلي) es una de las grandes estrellas del fútbol argelino.

Nacido el 14 de marzo de 1992 en Orán (Argelia), Belailï inició su carrera en las filas del Raed Chabab Gharb d'Oran, de donde pasó al Mouloudia Club Oranais, ambos equipos representativos de su ciudad natal.

Es un jugador de ataque muy completo, un extremo izquierdo válido para actuar por la derecha o como volante. Se trata de un artista del balón, de fino toque y con una arrancada espectacular para crear peligro. Como los mejores extremos, Youcef es un futbolista con ritmo, gol y de muy buenas asistencias.

Belaïli debutaría profesionalmente para el Bordj Bou Arréridj en 2009, equipo con el que solamente tendría tiempo a tener 3 apariciones ligueras. Entonces retornaría al Mouloudia Club Oranais, donde iba a explotar.

Durante sus primeros años estuvo representando a varios clubes de la liga argelina, ejerciendo como una de las grandes referencias de ataque para el equipo de Orán y el USM Alger, al que llegó tras probar en Túnez con el Espérance.

En su temporada con el cuadro de Argel, Belaïli demostraría un gran talento que se vería interrumpido por un desagradable capítulo de su vida. En septiembre de 2015, el extremo argelino sería sancionado por dopaje al dar positivo en consumo de cocaína, en un partido contra el MC El Eulma del 7 de agosto de 2015. 

Al jugador le costó una sanción económica y la inactividad deportiva durante cuatro años, impuesta por la federación argelina. Sin llegarse a cumplir dicha sanción, Belaïli se marcharía a Francia en 2017 para fichar por el Angers.

El argelino no tendría opción para debutar en la Ligue-1 con el equipo de Pays de la Loire, así que aprovecharía para probar suerte por el Golfo Pérsico, previo paso por Túnez. Durante aquellos años, Belaïli competiría por Arabia Saudita y Qatar, con Al-Ahli Saudi y Qatar SC, respectivamente.

Se le abrirían nuevas posibilidades de al fin poder competir en la liga francesa, ya que en plena campaña 2021\22, el extremo de Orán se comprometería con el Stade Brestois, entrenado entonces por Michel Der Zakarian.

Al fin se produciría su debut en la Ligue-1. El 6 de febrero de 2022, el argelino sería titular en la visita al campo del Rennes, donde el Brest perdería por 2-0. Youcef Belaïli completaría aquella campaña con 3 goles en 13 partidos.

Con Argelia, Belaïli ha ganado la Copa Africana 2019 y la Copa Árabe 2021.

- La hinchada de "Les Pirates" ya se frotaba las manos con su flamante fichaje, que ya se preparaba para la siguiente temporada. Sin embargo, el nivel mostrado fue un espejismo, y no llegaría a convencer en sus últimas apariciones.

Con muy pocos minutos en su último año con el Brest, Belaïli ficharía por otro club de la máxima categoría gala, el Ajaccio. En este equipo ha comenzado de forma brillante, y lleva ya 3 goles en 5 partidos disputados.

Aunque nunca ha participado en un Mundial, Belaïli no se puede quejar de lo que ha conseguido con su selección. Hasta la fecha, fue protagonista de la Argelia que conquistó África en Egipto 2019 y que también se alzó con la Copa Árabe de Qatar 2021. Sus números son de 7 goles en 42 encuentros.

¿Te acuerdas de René Van de Kerkhof?

- Fue increíble el potencial futbolístico que poseyó aquella selección naranja de los Johan Cruyff, Rob Rensenbrink, Johnny Rep y Johan Neeskens, en la que también se hallaban los gemelos Willy y René Van de Kerkhof.

Aquel combinado neerlandés estuvo a punto de proclamarse campeón del mundo en dos ocasiones, pero en sendas finales se toparon con Alemania y Argentina, en los Mundiales que precisamente las campeonas actuaban como anfitrionas. En la Eurocopa de Yugoslavia 76, Holanda se conformó con un tercer puesto. 

Reinier Lambertus Van de Kerkhof y su hermano nacieron el 16 de septiembre de 1951 en Helmond (Países Bajos). Ambos vivieron buenos tiempos con el PSV, aunque "René" llegó a probar por más sitios que su hermano. 

Mientras Willy era más mediocampista, a su hermano le gustaba actuar por la derecha como extremo, siempre creando peligro con vistosas y peligrosas jugadas. Además de su potencial físico, René destacaba por tener gol y ser un punta muy incómodo por sus constantes jugadas por el carril derecho.

En la cantera del Twente darían sus primeros pasos, debutando como profesionales en los inicios de los setenta, acomodándose rápidamente a la titularidad y dando que hablar por sus geniales diabluras sobre el verde.

Durante sus tres primeras campañas, René demostraría un nivel sorprendente, haciendo 24 goles en apenas cien partidos, para así iniciar un nuevo ciclo en el PSV. La entidad de Eindhoven se haría con los gemelos Van de Kerkhof en 1973.

Así empezaría una primera exitosa etapa para los Van de Kerkhof, quienes se adaptarían a las exigencias de Kees Rijvers para alcanzar sus primeros éxitos, con la obtención de la Copa KNVB y el campeonato liguero de 1975.

Formarían parte de un gran plantel, en el que también se hallaban los Willy Van der Kuijlen, Jan Poortvliet y Bertus Quaars. El PSV se convertiría en uno de los escuadrones más temidos de la Eredivisie, y Van de Kerkhof aportaría mucho con sus goles y finas asistencias.

La primera etapa de René Van de Kerkhof por Eindhoven duraría diez años, en los que hizo nada menos que 85 dianas en 278 partidos. Entre sus logros quedarían los tres campeonatos de liga y dos ejemplares de copa.

Van de Kerkhof abandonaría el club en 1983, para así ponerse a prueba lejos de su Holanda natal. Se trasladaría hasta Grecia para fichar por el Apollon Smyrnis, donde dejaría su sello de calidad en la única temporada que pasó por la competición helena, en la que hizo 3 goles en 23 apariciones.

La siguiente aventura sería aún más exótica, ya que el atacante neerlandés volaría a Hong Kong para fichar por el Seiko. En su único año con el conjunto oriental, tendría tiempo a celebrar el título de liga.

Sería el momento de regresar a casa, y más no se pudo acercar. René se comprometería con el Helmond Sport mientras su hermano Willy continuaba en las filas del PSV, a donde el punta ya tenía pensado regresar.

René Van de Kerkhof rozó el título mundial en dos ocasiones (1974 y 1978).

- Antes pensó en recrear a la afición de su ciudad natal con su buen fútbol, pasando tres temporadas por Helmond ya un poco consumido por su extensa carrera y ese peregrinaje por el extranjero. En 1988, regresaría a Eindhoven.

Coincidiría en su último año con Guus Hiddink y grandes jugadores como Romário, Gerald Vanenburg o Ronald Koeman, poniendo fin a su carrera un año después que Willy, con 30 partidos y 3 goles más para el PSV.

No cabe duda de que fue uno de los mejores puntas que han tenido la selección holandesa. René Van de Kerkhof representó a los Países Bajos durante 9 años e hizo 5 goles en 47 partidos. Participó en los Mundiales de Alemania 74 y Argentina 78, en los que fue subcampeón. También fue tercero en la Euro de 1976.

De cerca: Rúben Dias.

- Asistió a su segundo Mundial y esta vez sí pudo debutar e incluso jugar varios partidos. No tuvo oportunidades en Rusia 2018, asombró con su nivel en la Euro de 2020 y en el reciente Mundial de Qatar, Dias ha sido uno de los protagonistas de una selección portuguesa bastante brillante que cayó en cuartos.

Este defensor ya venía acostumbrado de levantar trofeos con el Benfica, de donde pasó a un Manchester City que se ha coronado campeón de la Premier dos veces consecutivas. Para Pep Guardiola, Rúben sigue siendo indiscutible. 

Es probablemente uno de los mejores zagueros de Europa, con un brillante porvenir que ya es toda una realidad desde que se formó en el Estrela da Amadora. Su nombre completo es Rúben dos Santos Gato Alves Dias.

Más conocido como Rúben Dias, nació en Amadora (Portugal), el 14 de mayo de 1997. Tras dos años de formación en el equipo de su ciudad, contó con la posibilidad de ingresar en la cantera del prestigioso Benfica.

Entonces iría creciendo de forma rutilante, progresando por los niveles menores de la entidad de Lisboa como un poderoso defensa central muy físico. Pero además de su espectacular planta, "Rubi" (como le apodó su hermano), es un jugador con muy buen manejo del balón y sólido en sus tareas de retaguardia.

No tardaría mucho en alcanzar la profesionalidad, siendo llamado por Rui Vitória para tener sus primeros entrenamientos con los mayores, aunque su debut debería aguardar hasta la siguiente campaña, tras haber destacado en el filial.

El 16 de septiembre de 2017 contaría con la titularidad para jugar en casa del Boavista. El Benfica perdería por 1-2. El entrenador seguiría contando con el joven zaguero, que acumularía bastantes apariciones en una temporada en la que dejaría sus primeros goles y celebraría su primer título, la Supertaça.

Solo tenia veinte años y ya se había ganado el sitio en la primera plantilla, en la que se codearía con futbolista de gran calidad como João Félix, Haris Seferovic, Ljubomir Fejsa y Andrija Zivkovic, entre otros.

En una campaña que terminaría el joven técnico Bruno Lage, Dias mantendría su puesto y ayudaría en la conquista del campeonato liguero 2018\19, redondeando el inicio del siguiente ejercicio con otra Supertaça.

Dias continuó en alta progresión, compitiendo a buen ritmo tanto a nivel nacional como en competiciones europeas. Ese sería el mejor escaparate para el defensor de Amadora, que pronto figuraría en las agendas de los mejores clubes, pues en el Benfica ya era todo un líder.

Iniciaría la temporada 2020\21 a las órdenes de Jorge Jesus, llegando a intervenir en sus dos últimos partidos con la escuadra lisboeta. No habría tiempo para más, pues ya muchos ubicaban a Rúben en Inglaterra. 

Se marcharía de su país para recalar en el Manchester City, al que se unió de forma oficial el 29 de septiembre de 2020. Al jugador se le ofreció un contrato de seis años, abonando por su fichaje más de 68 millones de euros.

Rúben Dias ya ha participado con Portugal en la Euro de 2020 y el Mundial de Qatar.

- Antes de participar en la pospuesta Eurocopa de 2020, Dias se presentaría en la Premier League. Guardiola le daría la titularidad desde el principio, debutando ante el Leeds en Elland Road, donde se empató a uno.

Destacaría como uno de los mejores defensas de la Premier y ayudaría al City a coronarse por dos veces campeón de liga. Por el momento, sus números en la competición británica son de 3 goles en 73 partidos.

Rúben Dias debutó para la selección absoluta de Portugal siendo muy joven, después de haber competido para las demás secciones menores. En el año de su debut, Dias consigue entrar en la convocatoria de Rusia 2018, pero no jugó. Si intervino en la Euro 2020 y el Mundial de Qatar 2022.

¿Te acuerdas de Elrio Van Heerden?

- Nunca tuvo la oportunidad de disputar la Copa del Mundo, y eso que se mantuvo en la selección sudafricana hasta poco antes de que se celebrase en el país el torneo más importante de este deporte. Llegó a concursar en dos ediciones de la Copa Africana e incluso en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial.

A lo largo de su carrera jugó en diferentes países llegando a probar en la liga belga con el Brujas y quedándose a un paso de debutar en la Premier con el Blackburn Rovers. Otros destinos fueron Dinamarca y Turquía. 

Con un apellido muy neerlandés, Elrio Van Heerden nació en Port Elizabeth (Sudáfrica), el 11 de julio de 1983. En su país empezó jugando para el Glenville Celtic, de donde pasaría a la academia de NMMU a finales de los noventa.

Pero pronto contaría con la posibilidad de aterrizar en el fútbol europeo, y todo fue gracias a la oferta del F.C. København, que a partir de 2002 contaría con la joven promesa africana y que inicialmente estaría entrenando con los mayores.

Sería cuestión de tiempo que Van Heerden debutase en la liga danesa. En sus entrenamientos se apreció el talento de un centrocampista capaz de moverse por ambas bandas, pero con muchas maneras para organizar el medio campo como volante, con buen toque, asistente y hasta goleador.

Y llegaría su ansiado debut en Parken Stadium, con el Aalborg como rival. Se estaba acabando el curso 2003\04 y, a falta de otro partido, el técnico Jess Thorup confiaría en Elrio, quien anotaría el gol del empate para que el København asegurase el título liguero en la siguiente jornada.

Van Heerden seguiría jugando para el club de Copenhague hasta 2006, habiéndose estabilizado en el once titular para dejar unos registros de 5 tantos en 25 partidos antes de abandonar Dinamarca, pues ya se conocía la marcha del medio sudafricano a Bélgica, donde se comprometería con el Club Brujas.

Fue un jugador importante para el cuadro de Jan Breydel, donde pasó año y medio asumiendo el rol de titular y dejando muy buenas actuaciones que atraerían el interés de varios clubes y de ligas más importantes.

El 2 de junio de 2009 se anunciaría el fichaje de Elrio Van Heerden por el Blackburn Rovers. El sudafricano viajaría hasta Inglaterra para firmar un contrato de dos años, con el sueño de poder debutar en la Premier.

Empezaría a trabajar a las órdenes de Samuel Allardyce, quien le iba a conceder sus primeros minutos con el conjunto de Lancashire, ambos duelos correspondientes a la EFL Cup. Van Heerden tendría minutos como suplente ante los cruces de equipos como el Gillingham y el Chelsea F.C.

Lo triste es que el jugador nunca tendría opciones de debutar en la Premier League. Solo le quedaba que pasaran los meses para ir negociando con otros clubes, pues con el Blackburn nunca iba a tener más opciones.

El 11 de enero de 2010, tras ser relacionado con otros clubes europeos, Van Heerden ficharía por el Sivasspor turco, donde permanecería unos meses sin llegar a ofrecer el nivel esperado. Elrio llegó a disputar 6 partidos.

Elrio Van Heerden se quedó fuera de participar en el Mundial de Sudáfrica 2010.

- Volvería a probar en la liga belga, esta vez con el Westerlo. Allí llegaría a recuperar sensaciones, jugando bastantes partidos, pero sin equipo una vez terminada su aventura por Amberes. Así estaría unos cuantos meses.

Se pondría a prueba en los Estados Unidos con el Sporting Kansas City, pero no fue seleccionado y optó por regresar a su país, donde jugaría para el Lamontville Golden Arrows. Sus días de fútbol acabarían en el PE Stars. 

Con la selección surafricana, Van Heerden participó en un total de 37 partidos en los que dejó 3 tantos. Acudió a dos Copas de África (2006 y 2008), así como también participaría en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial de Sudáfrica 2010, al que finalmente no acudió.

De cerca: Nico Schulz.

- Durante un tiempo estuvo acudiendo a citas internacionales con la selección alemana, aunque fueron partidos amistosos y clasificatorios. Schulz nunca tuvo la oportunidad de participar en competiciones oficiales.

Digamos que es un jugador de la Bundesliga, pues nunca salió de su país. Se dio a conocer con el Hertha Berlin y pasó por el Borussia Mönchengladbach y Hoffenheim. Actualmente pertenece al Borussia Dortmund, con el que ha conseguido ganar los primeros títulos que figuran en su currículum. 

Nico Schulz es un hombre de banda izquierda que nació en Berlin (Alemania), el 1 de abril de 1993. Tiene un hermano menor que él que se llama Gian Luca y que también es profesional. Por parte de padre, tienen raíces italianas. 

Con el BSC Rehberge Berlin fue dando los primeros pasos en su carrera juvenil. Ya con siete años, Nico entraría a formar parte de la cantera del Hertha BSC, donde tendría una década de formación antes de debutar en la Bundesliga. 

Es un jugador que se mueve por el carril izquierdo como lateral defensivo, aunque también puede servir para jugar algo más adelantado. No aporta mucho gol, pero es un carrilero que cuando ataca sirve muy buenas asistencias. Tiene buenas condiciones físicas y sabe tocar el balón con clase.

Después de destacar con el equipo filial, Schulz participaría en los entrenamientos y compromisos veraniegos del primer equipo, hasta que un día logró debutar en un duelo de la DFB-Pokal frente al Pfullendorf.

Schulz tardaría algo más en debutar en liga, ayudando a que el equipo lograse ascender a la Bundesliga en 2013. Con Jos Luhukay conocería la alta competición, jugando como reserva ante el Eintracht de Frankfurt, al que los berlineses vencerían por un contundente resultado de 6-1.

Nico empezaría a ser un jugador más regular y acabaría destapando el interés de otros equipos de la competición, iniciando la temporada 2015\16 con el Hertha BSC, para luego terminarla con el Borussia Mönchengladbach.

Lo cierto es que no tendría mucha suerte con el "Gladbach", para el que no jugaría muchos partidos en el año y medio que echó por Borussia Park. Por ello, en la primavera de 2017 se comprometería con el Hoffenheim.

Todo iba a cambiar en Baden-Württemberg, donde Schulz iba a ser indiscutible para Julian Nagelsmann llegando a jugar cerca de una treintena de encuentros. Además de los 2 goles que hizo, Nico destacó de tal manera que conseguiría ser tenido en cuenta por el seleccionador Joachim Löw.

El lateral berlinés había conseguido coger mucha confianza, y eso le valdría para cerrar su etapa de dos años por Hoffenheim con tales actuaciones y registros que hasta los clubes más grandes de Europa se fijaron en él.

En mayo de 2019 se conocería su fichaje por el Borussia Dortmund. Nico Schulz pasaría a formar parte de uno de los grandes de la liga alemana, donde coincidiría con futbolistas de la talla de Jadon Sancho, Axel Witsel, Lukasz Piszczek y Marco Reus.

Nico Schulz llegó a jugar una docena de encuentros con la selección germana.

- Desde el principio, con Lucien Favre en el banquillo, Schulz tuvo que acostumbrarse a sentarse en el banquillo a la espera de oportunidades, y así acumula cuatro temporadas en Borussia, con el que al menos ha ganado títulos. 

Aún o ha conseguido alzar la "Meisterschale" pero 2019 la Supercopa DFL, a la que hay que añadir la Copa de 2021. Los números de Schulz en la primera división alemana son de 162 partidos y 5 goles anotados.

Nico Schulz ha jugado para todas las categorías menores de la selección alemana, contando con su debut con la absoluta tras ser convocado por Löw a finales de agosto de 2018. El lateral llegó a participar en una docena de partidos y dejó un par de goles, pero nunca jugó en un torneo oficial.

¿Te acuerdas de Alejandro Lembo?

- Es un futbolista al que más bien recuerdo por su paso en la Liga Española y porque con Uruguay afrontó la Copa América de Paraguay 99 y el Mundial de Corea-Japón 2002, en el que llegó a intervenir en un par de encuentros.

Salió del continente americano para intentarlo en un Parma donde no tendría opciones, las que sí hallaría en España con el Real Betis. En el equipo andaluz tuvo cuatro temporadas incompletas, y también jugaría en la liga griega con el Aris. Compitió por Argentina y se retiró jugando para el Nacional. 

Daniel Alejandro Lembo Betancor nació el 15 de febrero de 1978 en Montevideo (Uruguay). Le llamaban el "Patrón de la Zaga", y en su ciudad llegó a prosperar como un valioso canterano del Club Atlético Bella Vista. 

Se avecinaba el final de un década cuando Lembo consiguió debutar en la élite, en 1997. Iría asumiendo más partidos con el cuadro montevideano, para el que haría unos registros de 56 apariciones y 5 tantos anotados.

Se labró una gran fama que llamó la atención de muchos equipos extranjeros. Lembo gustaba por ser un central alto y de fuerte carácter, un tipo muy competitivo. Además de su valentía y bravura, este jugador destacaba por su buen toque de balón, aunque no se complicaba a la hora de sacar balones de su área.

En julio del año 2000 viajaría a Italia para fichar por el Parma. Allí no iba a contar para Alberto Malesani, así que retornaría a Uruguay y continuaría jugando para el Nacional hasta 2003, cuando decidió volver al viejo continente.

Lembo se uniría al Real Betis de Víctor Fernández, quien sí vería con buenos ojos el aporte del central montevideano, que completaría una buena plantilla con los Denílson, Ito, Joaquín Sánchez y su compatriota Washington Tais.

El 30 de agosto de 2003, Alejandro Lembo debutaría en la Liga Española, entrando como titular en el Santiago Bernabéu para medirse a todo un Real Madrid liderado por Zinedine Zidane y Ronaldo. Ofreciendo una buena imagen, los verdiblancos caerían por 2-1 ante los madrileños.

El entrenador seguiría contando con el uruguayo para su zaga, y éste acabaría disputando 29 encuentros para dejar su primer gol en la "Liga de las Estrellas", el que serviría para ganar al Celta en el Benito Villamarín (1-0).

Llegaría una siguiente campaña con cambio de entrenador. Lorenzo Serra Ferrer no contaría tanto con Lembo, que en sus escasas apariciones iba a resultar expulsado en dos ocasiones. Aún así, el central charrúa sería partícipe de la gran gesta copera del 2005, su único título por España.

Menos protagonismo iba a tener en sus siguientes años por Sevilla. Lembo se vería relegado al banquillo y tan solo podría jugar dos partidos más antes de abandonar el club bético, donde apenas había cumplido cuatro años.

Se fue dejando un total de 46 partidos y aquel victorioso gol ante el Celta de Vigo, para regresar a su país y así jugar durante un año en el Danubio. Tras aquella campaña 2007\08, tocaría volver al continente europeo.

En 2002, Alejandro Lembo participó con Uruguay en el Mundial de Corea-Japón.

- En la liga griega, Alejandro Lembo jugaría para el Aris macedonio, donde coincidiría con su compatriota Mario Regueiro. En su único año como miembro del Aris, el defensor jugaría 19 partidos y haría un gol.

De regreso a su continente, Lembo jugaría de nuevo para Nacional durante un par de años. Luego pasaría por Argentina, donde representó a Belgrano antes de vivir su retirada deportiva por Gran Parque Central.

Durante su trayectoria internacional, Lembo disputó 39 partidos e hizo 2 goles para el combinado nacional uruguayo. Habiendo debutado a finales de los noventa, tuvo participación en la Copa América de Paraguay y también acudió al Mundial de Corea-Japón 2002, donde tuvo dos actuaciones. 

De cerca: Ehsan Hajsafi.

- Acabamos de verle en el Mundial de Qatar, en el que ha disputado los tres partidos de la fase de grupos con su selección. Anteriormente estuvo presente en los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, y también ha participado en diversas entregas de la Copa Asiática y otros torneos del continente oriental.

Hajsafi tiene mucha experiencia en la liga griega, donde ahora juega para el AEK Atenas y también defendió los intereses de Panionios y Olympiacos. En Alemania probó con el FSV Frankfurt, de la Bundesliga 2.

Es probablemente uno de los mejores jugadores iraníes de los últimos años, un completo futbolista que nació en Kashan (Irán), el 25 de febrero de 1990. Con el Sepahan Novin tuvo la oportunidad de formarse desde pequeño.

Habiendo demostrado grandes cualidades como juvenil, Ehsan Hajsafi (احسان حاج‌صفی) había estado jugando anteriormente para el Zob Ahan. Con el Sepahan conseguiría debutar como profesional en el año 2006.

Es todo un experto a balón parado que al principio solía ocupar posiciones de medio campo. En los últimos años se ha acomodado al carril izquierdo, donde suele jugar como lateral defensivo o como interior. Se trata de un rápido y eficaz regateador, con muy buen pie para centrar o intentar el disparo.

Después de varios años defendiendo los colores del Sepahan, Hajsafi se fue cedido al Tractor Cultural Sports. Supo mantener un buen nivel pese al cambio, y retornó a Isfahan para seguir obteniendo grandes éxitos.

Hajsafi ganaría tres ediciones de la liga del Golfo Pérsico, la última en 2015. Fue entonces cuando ya contaba con muchas ofertas desde Europa, especialmente tras su participación en la Copa del Mundo de Brasil.

Cerraría su primer ciclo con el Sepahan, con más de doscientos partidos disputados y listo para mostrar su talento lejos del continente asiático. El 30 de agosto de 2015, Ehsan se comprometería con el FSV Frankfurt alemán, donde iba a ser recibido por el joven técnico Tomas Oral.

El 13 de septiembre de 2015 haría su debut en la segunda división germana, en un partido en casa frente al Eintracht Braunschweig que concluyó con una derrota por 0-3. El medio iraní tuvo unos minutos como suplente.

Poco después, Hajsafi contaría con su primera titularidad ante el MSV Duisburg. Hizo un buen partido, y su equipo ganó por 1-0. En total, el jugador persa llegaría a intervenir en 27 partidos de liga y dejaría un par de goles.

Demostró sobre todo que era un gran lanzador a balón parado, así como unas maneras que quizás hubieran merecido competir algo más alto por Europa. No obstante, Ehsan no dispondría de ofertas muy convincentes y acabaría su única temporada por Alemania con el conjunto de Frankfurt.

Volvería a Europa tras otro breve paso por el Sepahan. Hajsafi ficharía por el Panionios en junio de 2017, con el que compitió en la primera división helena dejando un tanto en sus 14 apariciones con el cuadro de Nea Smyrni.

Hajsafi ha participado en su tercera Copa del Mundo con la selección iraní.

- También ha pasado por el Olympiacos, pero no consiguió establecerse en este club, así que retornaría a su país para jugar de nuevo en el Tractor, para después cumplir una tercera etapa en Isfahan con el Sepahan.

El 3 de agosto de 2021, Ehsan Hajsafi recibiría otra interesante propuesta desde Grecia, esta vez por parte del AEK Atenas. Parece que esta vez ha encontrado su sitio, pues el iraní es indiscutible en el cuadro ateniense.

Además de haber representado a los equipos menores de Irán, Hajsafi también posee una amplia experiencia con la selección absoluta, para la que ya ha jugado 124 partidos y ha hecho 7 goles. Ha participado en varios torneos, destacando tres ediciones de la Copa del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

¿Te acuerdas de Philippe Christanval?

- A este jugador le perjudicó claramente irse a la Liga Española, donde probó con un Barça que acabaría prescindiendo de sus servicios. De hecho, Christanval sería un descarte para muchos clubes por los que pasó, habiendo destacado en un Mónaco campeón y fracasado en equipos como el Olympique de Marsella o Fulham.

Se supo que se le ofreció la posibilidad de realizar unas pruebas con el Blackburn Rovers para seguir en activo, pero este defensa acabó por decidir su retiro siendo demasiado joven, con tan solo 29 años de edad. 

Y eso que no parecía un mal futbolista, o eso demostró en sus primeros pasos por la liga francesa. Philippe Charles Lucien Christanval era un defensa central de imponente físico al que quizás le fallaba conducir el balón con los pies, pero en tareas defensivas era muy solvente. Derrochaba físico y aportaba seguridad aérea.

En el Sarcelles empezó a jugar al fútbol siendo muy joven. Christanval nació el 31 de agosto de 1978 en París (Francia). Ya a mediados de los noventa ingresó en la cantera del Mónaco, pero saldría un año para jugar en el Clairefontaine.

Del resto se encargarían los preparadores juveniles del AS Mónaco, donde Philippe iba a tener posibilidades para su estreno profesional. Jean Tigana sería su aval para debutar en la Ligue-1, cuando tenía 19 años.

El 4 de octubre de 1997, el joven parisino sería titular en la visita al campo del Le Havre, donde el cuadro monegasco empataría a un gol. Christanval cerraría aquella temporada con 10 apariciones y la oportunidad de seguir en la primera plantilla de cara al ejercicio siguiente, cuando iba a llegar el técnico Claude Puel.

Christanval sería una de las piezas claves para ganar el campeonato liguero de la temporada 1999\00, para posteriormente sumar el Trophée des Champions. Aquel sería su último año con el equipo del Principado. 

El Barça sorprendería a todos con la contratación del debutante internacional que, a las órdenes de Carles Rexach, coincidiría en una gran plantilla en la que se hallaban los Phillip Cocu, Rivaldo, Patrick Kluivert, Saviola, Marc Overmars y los canteranos Xavi Hernández y Carles Puyol.

Para Rexach empezó siendo titular, formando en la zaga con Sergi y Patrik Andersson en el Sánchez Pizjuán. Aquella tarde se haría un buen partido para derrotar al Sevilla en su feudo, con una victoria por 1-2.

Jugó durante su primer año como culé 26 partidos, y todos ellos como titular. Sin embargo, con la llegada de Louis Van Gaal y otros entrenadores, el central francés iba a perder bastante peso en el equipo.

No llegaría a cumplir muchos más partidos en su paso por el Nou Camp, teniendo solamente 5 apariciones a lo largo del ejercicio 2002\03, con un Barcelona que no llegaría a conquistar títulos por entonces. El fichaje del francés llegaría a ser muy cuestionado entre la afición blaugrana, y Philippe Christanval acabaría dejando el club para retornar a la liga francesa.

Christanval acudió al Mundial de 2002 con Francia, pero no jugó ni un partido.

- Parecida iba a ser su estancia en el Olympique de Marsella, donde iba a estar dos temporadas con muy poco juego. En su último año por Stade Vélodrome, Christanval no contaría para José Anigo y Philippe Troussier.

En Inglaterra iba a dar sus últimos pasos como futbolista, descartado en el Arsenal por Arsène Wenger y pasando tres años en el Fulham. Con 36 apariciones en la Premier League, el zaguero se retiraría en abril de 2009.

Su representación internacional se resume en 6 partidos con la selección absoluta y lo que disfrutó con el equipo Sub-20, con el que disputó el Mundial de 1997. Con la Francia absoluta también acudió a Corea-Japón 2002, pero Roger Lemerre no le concedió ni un minuto en todo el torneo.

De cerca: Diego Alves.

- Portero que ha desarrollado gran parte de su carrera por tierras españolas. Salió del Atlético Mineiro para jugar en el Almería, donde fue el protagonista de la portería antes de fichar por el Valencia C.F. Se mantuvo en La Liga hasta 2017, momento en el que decidió regresar a su país para unirse al Flamengo.

Hasta entonces, Alves estuvo contando para el seleccionador brasileño, llegando a participar en diversos encuentros, aunque sin la suerte de poder competir en torneos importantes. Al menos, fue medalla de bronce en los Juegos de Pekín 2008.

Ha ganado dos campeonatos de la Brasileirão con su actual club, el Flamengo. La fortuna le dio la espalda en 2014, cuando Dunga contaba con él para el Mundial de Brasil 2014. Una lesión de rodilla le impidió concursar en el campeonato.

Diego Alves Carreira nació en Río de Janeiro (Brasil), el 24 de junio de 1985. Formó parte de la cantera del Botafogo hasta 2003, momento en el que pasó al Atlético Mineiro, club con el que ya estaría preparado para el salto profesional. A partir de 2004, este arquero empezaría a jugar sus primeros partidos oficiales.

Demostró desde joven ser un cancerbero con cualidades para llegar lejos. Lo que mayor fama le dio, es su tremenda habilidad para adivinar penaltis, aunque también destacaba por ser un valiente y arriesgado portero.

El 24 de julio de 2007 se conocería su fichaje por la U.D. Almería, club recién ascendido a la Primera División española y en el que tendría que aceptar el rol de ser el meta suplente del veterano David Cobeño.

Pero Unai Emery no tardaría en concederle los galones para ocupar el marco durante gran parte de la campaña 2007\08. Alves debutaría el primer día de diciembre de 2007, en un partido en casa contra el Sevilla en el que supo mantener su portería a cero. Los almerienses ganarían por 1-0.

A partir de entonces, el brasileño seguiría contando para el entrenador, jugando casi todos los partidos del campeonato y siendo un jugador importante para que el club andaluz manutuviera la categoría a fin de curso.

Alves se convertiría en el dueño del marco almeriense, disfrutando de bastantes partidos en la alta categoría, hasta que en 2011 no se pudo hacer nada por eludir el descenso. Entonces, ficharía por el Valencia C.F.

En el equipo ché coincidiría de nuevo con Emery, quien le otorgaría sus posibilidades ante la competencia de Vicente Guaita. En la plantilla compartiría vestuario con jugadores como Sofiane Feghouli, Roberto Soldado, Aritz Aduriz, Éver Banega y Nelson Haedo Valdez, entre otros.

Diego Alves tardaría un poco en hacerse el dueño del marco de Mestalla, y eso que aprovechó al máximo todas sus titularidades. Después vendría el duro varapalo de su lesión, el que le haría perderse el Mundial.

Ya en la campaña 2014\15, Alves iba a ser indiscutible para el técnico Nuno Espírito Santo, compitiendo a gran nivel con un Valencia al que le faltarían los títulos durante aquellas campañas de altibajos.

Diego Alves se perdió el Mundial de 2014 por culpa de una lesión de rodilla.

- El brasileño seguiría un año más por Mestalla, cumpliendo su sexta campaña como jugador valencianista y toda una década compitiendo por España. Aunque manejó otras ofertas, Alves prefirió retornar a Brasil.

En la Liga Española llegó a participar en 269 partidos, continuando con su eterna carrera con un Flamengo donde fue protagonista para ganar dos ediciones de la Brasileirão. A sus 37 años, aún sigue en activo.

No le volveremos a ver más jugando para Brasil, selección con la que ha jugado 10 partidos. El único torneo en el que ha participado Alves, es en los JJ.OO. de Pekín 2008, donde fue medalla de bronce. Estuvo a punto de participar en el Mundial de Brasil 2014, pero aquella lesión de rodilla le impidió concursar.

¿Te acuerdas de Marek Jankulovski?

- Participó en varios torneos de la Eurocopa, pero cabe destacar el papel del equipo en Portugal 2004, en la que los checos alcanzaron las semifinales. También pudimos ver a este jugador en el Mundial de Alemania 2006.

A nivel de clubes, Jankulovski desarrolló gran parte de su carrera en Italia, jugando para equipos como el Udinese, Nápoles y AC Milan. Si duda, disfrutó de su mejor momento con la escuadra "rossonera", con la que fue campeón de la Champions e 2007 y ganó otros tantos trofeos antes de volver al Baník Ostrava.

Marek Jankulovski nació en una Checoslovaquia todavía sin separar, concretamente en la ciudad de Ostrava (República Checa), el 9 de mayo de 1977. En algunos equipos de su ciudad tuvo la oportunidad de competir antes de recalar en el Banik.

Había sido descubierto jugando para el NH Ostrava, teniendo siete años de formación antes de debutar como profesional en 1994. Pronto se ganaría el sitio, y durante seis años defendió el escudo del conjunto de Městský.

Con su estreno internacional, Marek despertaría el interés de varios clubes extranjeros. Era capaz de jugar como interior o lateral defensor zurdo, demostrando grandes cualidades por el flanco, ayudando en tareas de ataque sin descuidar mucho la retaguardia. Además, era buen asistente y certero rematador.

Jankulovski llegaría a Italia en pleno año 2000. Después de su participación en la Euro 2000, el alero checo ficharía por el Nápoles, un equipo en crisis deportiva que estaba dirigido por su compatriota Zdenek Zeman.

Debutaría en la Serie A el primer día de noviembre del 2000, partiendo como titular e un encuentro que acabaría con empate a uno contra el Lecce. En la siguiente jornada, Jankulovski haría su primer tanto para el cuadro napolitano, aunque el duelo finalizaría con una derrota en casa por 1-2, ante el Vicenza.

Siguió contando como titular y dejaría 2 goles más y muy buenas actuaciones, sin embargo, el equipo acusaría una mala temporada que acabaría con el descenso a la Serie B, y el checo solo seguiría un año más por San Paolo.

Luego llegarían sus tres años con el Udinese, donde sería titular para Luciano Spalletti, con quien sumaría un buen número de partidos en la primera división italiana. Su alto nivel llamaría la atención de los dirigentes del Milan.

En junio de 2005 llegaría a San Siro, donde sería recibido por Carlo Ancelotti para jugar al lado de grandes internacionales como Dario Simic, Cafú, Gennaro Gattuso, Kaká, Clarence Seedorf y Alberto Gilardino.

Aunque en su primer año no habría títulos, a Jankulovski le serviría para ir amoldándose al nuevo equipo, con el que iba a hacer grandes cosas en los próximos años. Sin duda, la mejor temporada fue la 2006\07, que es cuando el cuadro milanés se proclamó campeón de la Champions League.

Aún quedarían más gestas por celebrar, ya que el Milan se haría después con la Supercopa europea y el Mundialito de Clubes. Ya con Massimiliano Allegri, Jankulovski celebraría por vez primera el título de Liga.

Con la selección checa, Jankulovski participó en un Mundial y 3 ediciones de la Euro.

- En 2011 celebraría aquel último trofeo de su largo paso por la competición italiana, aunque el checo ya no tenía tanta participación en el equipo. Fue entonces cuando el jugador pensó en volver a su país para retirarse.

Dejaría atrás el país de la bota tras toda una década compitiendo sin cesar, llegando a completar en la Serie A unos registros de 22 goles en 228 partidos. De vuelta en el Banik Ostrava, Jankulovski se retiraría a los 34 años.

Para la selección checa jugó un total de 78 partidos en los que anotó una docena de goles. Marek Jankulovski debutaría como internacional en el año 2000 y ya participaría en la Eurocopa de Bélgica-Holanda. También estuvo presente en las entregas de Portugal 2004 y Austria-Suiza 2008, así como en el Mundial de Alemania 2006.

De cerca: Cody Gakpo.

- Ha sido una de las grandes sorpresas del Mundial de Qatar, uno de los goleadores que detuvo su cuenta en 3 tantos, y más hubiera hecho si la selección neerlandesa no hubiese caído ante la campeona Argentina. Este no fue su primer torneo, ya que Gakpo también estuvo presente en la Eurocopa de 2020.

En su país no se han sorprendido tanto, ya que este atacante es uno de los grandes goleadores de la Eredivisie, en la que solamente ha competido para el PSV. En la presente campaña 2022\23 ya acumula 9 tantos. 

Cody Mathès Gakpo ya estará en la agenda de los mejores clubes de Europa. Es un delantero muy joven que el 7 de mayo de 1999 nació en Eindhoven (Países Bajos). Tiene sangre togolesa, ghanesa y su madre es neerlandesa.

Vivió sus primeros años en el barrio de Stratum, donde probablemente daría las primeras patadas al balón. Gakpo ingresaría en la cantera del PSV Eindhoven en 2007, y a partir de entonces prosperaría por las distintas secciones.

Desde pequeño se acostumbró a ocupar posiciones defensivas, y es por ello que puede actuar por ambos extremos, aunque juega mejor a pierna cambiada, por la izquierda. Sin embargo, Cody ha demostrado que tiene mayores condiciones como delantero centro, y es que es evidente que tiene mucho gol.

Ya con el equipo Jong PSV, Cody Gakpo demostraría un increíble potencial goleador, anotando 17 dianas en 26 partidos de la Eerste Divisie. A partir de 2017, el joven atacante sería tenido en cuenta por el entrenador Phillip Cocu.

Gakpo acabaría teniendo sus opciones para debutar en la primera división neerlandesa. El 25 de febrero de 2018, Cocu le concedería algo más de un minuto en un enfrentamiento ante el Feyenoord, que se resolvería con una victoria a domicilio por 1-3. Aquella fue su única aparición con el primer equipo.

Siguió jugando para el conjunto juvenil y haciendo más goles hasta conseguir una plaza en el primer equipo. Poco a poco, Mark Van Bommel le iría dando más confianza, hasta tendría un par de partidos como titular.

Anotaría su primer gol en la Eredivisie el 3 de febrero de 2019, para colaborar en una contundente victoria sobre el Fortuna Sittard, por 5-0. Lástima que el PSV no conseguiría repetir el título liguero del año pasado.

Llegarían esos años de sequía en cuanto a títulos, pero a Gakpo le vendrían bien para ir cogiendo experiencia competitiva. En la campaña 2019\20, el joven sería una de las grandes revelaciones al hacer 7 goles.

El PSV formaría un buen plantel, con otras perlas juveniles como Denzel Dumfries, Steven Bergwijn y Mohammed Ihattaren. Gakpo seria la gran referencia de ataque, logrando una docena de goles con la llegada de Roger Schmidt, con quien iba a celebrar sus primeros títulos por su Eindhoven natal.

Se celebrarían los títulos de la Copa KNVB y la Supercopa neerlandesa, repitiendo el llamado "Escudo de Johan Cruyff" en 2022. Por su parte, Gakpo ya había conseguido intervenido en su primer torneo oficial con Holanda, en la Euro 2020.

Gakpo ha sido una de las grandes sorpresas en el pasado Mundial de Qatar.

- Ya estaban llegando informes de otros equipos antes de que Louis Van Gaal le incluyese en la lista de jugadores que irían a la Copa del Mundo de Qatar. Gakpo contaba con 9 registros antes de participar en el torneo internacional.

Son ya 36 goles los que lleva Cody en la Eredivisie, habiendo participado en más de un centenar de partidos pese a tener veintitrés años. Seguro que en el mercado invernal seguirán lloviendo ofertas por este atacante neerlandés.

Hizo ya sus primeros goles con las secciones menores de la selección neerlandesa, hasta que de cara a la Euro 2020 fue convocado para debutar oficialmente. No dejó goles en el torneo europeo, sin embargo, son 3 los que ha marcado en el pasado Mundial de Qatar, por lo que ya suma 6 en 14 apariciones.

¿Te acuerdas de Carlos Mac Allister?

- Acabamos de ver a Alexis Mac Allister proclamarse campeón de la Copa del Mundo con Argentina, que es su hijo. Este lateral izquierdo también estuvo a punto de participar en un Mundial, pero finalmente no fue seleccionado por Alfio Basile para el torneo mundialista de USA 94. En cambio, pudimos ver el rostro de Carlos Javier Mac Allister en los cromos que precedieron al campeonato.

Tuvo el honor de jugar al lado de destacados internacionales como Claudio Caniggia, Fernando Redondo, Oscar Ruggeri, Gabriel Batistuta y Diego Armando Maradona. Con el último coincidió en el Boca Juniors.

Con el equipo "Xeneize" vivió los mejores momentos de su carrera, optando a importantes títulos, pero consiguiendo muy pocos. También jugó para Argentinos Juniors, Racing de Avellaneda y Club Ferro Carril Oeste. Tras su desempeño en el fútbol, el "Colorado" se dedicó a la política.

Carlos Mac Allister tiene raíces europeas. Sus antepasados son de Donabate, una localidad ubicada en la ciudad costera de Fingal, en la República de Irlanda. Él nació en Santa Rosa (Argentina), el 6 de marzo de 1968.

Además de Alexis, tiene otros dos hijos que se dedican al mundo del balompié: Francis y Kevin. También su hermano Patricio jugó como profesional, aunque no llegó tan lejos como nuestro protagonista, al que ya auguraban muy buen futuro cuando daba sus primeras patadas al balón y en la cantera de Argentinos Juniors.

Era ese prototipo de futbolista de los ochenta, de facha humilde y con astucia para moverse por el campo. Jugaba como lateral izquierdo defensivo, sin alardear de una gran técnica pero con buen trato del balón y arte para defender.

Destacó en los equipos menores del club de Villa Crespo, especialmente a partir de la categoría juvenil. En 1986 conseguiría jugar sus primeros partidos en la élite del fútbol argentino, teniendo otra aparición antes de acabar el curso.

Mac Allister fue entrando poco a poco en los planes del entrenador, ganándose el sitio en la plantilla a finales de los ochenta. Durante la temporada 88\89, fue el jugador revelación de la liga argentina, en la que jugó casi todos los partidos.

Aún le quedaban más años jugando para Argentinos Juniors, y el "Colo" Mac Allister se ganaría el derecho a llegar más lejos, aunque no sería con el "Tifón de Boyacá". Su gran rendimiento haría que la directiva de Boca se interesase por el de La Pampa, al que atarían en el verano de 1992.

Debutaría para los "Xeneize" con el uruguayo Óscar Tabárez al mando del equipo, en el que se hallaban los Navarro Montoya, Diego Latorre, Ivo Basay, Gaby Amato y el "Turco" Mohamed. Desde el principio, se asentó en la titularidad.

Al fin jugaría en un club con el que optar a títulos y conseguir llegar al nivel internacional, puesto que sería llamado para jugar en la selección en 1993. Todo fue gracias a aquel primer año con Boca, con el que fue campeón del Torneo Apertura 1992 y la Copa de Oro Sudamericana del año siguiente.

Estuvo cuatro temporadas jugando por La Bombonera, siendo insustituible por su carril izquierdo y completando unas cifras de 124 partidos y 5 goles anotados. En 1996, Mac Allister abandonaría la disciplina de Boca.

Apreciamos a Carlos Mac Allister con Argentina (agachado abajo por la derecha).

 

- Jugó para otro gran club como el Racing de Avellaneda, donde estuvo un par de temporadas disputando un buen número de partidos. Carlos Bilardo fue quien se lo había llevado a la denominada "Academia".

Ya no había mucho más que demostrar, así que Carlos Mac Allister se daría una última oportunidad con Ferro Carril Oeste. Con este equipo completaría la década de los noventa, retirándose a los 31 años de edad. 

Nunca podrá presumir de ganar un Mundial como su hijo Alexis, aunque sí estuvo a punto de participar en el de Estados Unidos 1994. Mac Allister solamente jugó tres partidos para la selección argentina: dos para obtener la clasificación al torneo de USA y otro amistoso. El "Colorado" llegó a aparecer en los cromos de la Copa del Mundo.

De cerca: Wilfred Ndidi.

- Es uno de los fijos de esa selección nigeriana que no consiguió clasificarse para el Mundial de Qatar, pero a la que sí vimos hace cuatro años en Rusia 2018. Ndidi estuvo presente en este torneo y también en las ediciones de la Copa Africana de Naciones de Egipto 2019 y Camerún 2021.

Futbolista indiscutible en el Leicester City, lleva ya siete años compitiendo en la Premier League, a la que llegó tras destacar en las filas del KRC Genk. A la competición belga llego sin necesidad de debutar como profesional en su país.

Onyinye Wilfred Ndidi nació en Lagos (Nigeria), el 16 de diciembre de 1996. Es un centrocampista de contención que puede funcionar como defensa central y que derrocha mucho físico a lo largo de todo el partido.

Ya era internacional cuando estaba en pleno proceso de formación. Ndidi comenzó jugando para el Ekosodin Stars de Benin, al que accedió cuando tenía seis años de edad. Permaneció casi diez años en esta entidad, hasta que en 2012 se fue al Nath Boys Academy, gozando ya de muy buena reputación en Nigeria.

No llegaría a debutar como profesional, y que muchos clubes importantes del extranjero se habían fijado en sus evoluciones. El KRC Genk se adelantaría a otros, abonando 180.000 por su fichaje al equipo de Lagos.

Ndidi aterrizaría en Bélgica dispuesto a triunfar. El técnico Peter Maes empezaría a contar con la promesa nigeriana a partir de enero de 2015, y dos semanas después le haría debutar en la Jupiler League frente al Charleroi.

Pronto se empezaron a apreciar detalles de calidad en Wilfred, quien haría el gol de la temporada en un dificultoso duelo contra el Club Brujas. El mediocampista africano no tardó en ganarse un hueco en la plantilla del equipo de Limburgo, en la que también se hallaban hombres como Leandro Trossard o Jere Uronen.

En su temporada y media jugando para el Genk, a Ndidi solamente le faltaron títulos, ya que cumplió con una grata aventura en la que fue todo un líder y cumplió con 61 apariciones y 4 goles en la liga belga.

El 3 de diciembre de 2016, Ndidi aparecería por Inglaterra para fichar por el Leicester City. La entidad británica pagó 17 millones de euros por el internacional nigeriano, que pronto se pondría a las órdenes de Claudio Ranieri.

Tendría la oportunidad de debutar en una liga de superior nivel como la Premier League, pero antes se produciría su estreno en la FA Cup, el 7 de enero de 2017. El centrocampista ayudaría a lograr una victoria por 2-1 ante el Everton.

En liga tendría sus primeros minutos en una contundente derrota en casa ante el Chelsea (0-3), pero no por ello perdería la confianza de Ranieri, quien finalmente sería reemplazado por Craig Shakespeare. Esto no afectaría a su titularidad, cerrando su primer año por Leicester 17 partidos y 2 goles.

El nigeriano se asentó con jugadores como Kasper Schmeichel, Harry Maguire, Jamie Vardy y Riyad Mahrez, con quienes iba a disfrutar de muy buenas tardes de fútbol e incluso celebraría algún que otro título.

Ndidi estuvo presente en el Mundial de Rusia y en dos entregas de la Copa de África.

- La campaña 2020\21 fue increíble, ya que el Leicester fue capaz de ganar la Community Shield y la FA Cup, con Ndidi siendo muy importante dentro del equipo. Sin embargo, había perdido la titularidad en la liga.

Este año parece indiscutible con Brendan Rodgers, cumpliendo con su séptimo año por King Power Stadium y unos números en la Premier de 175 partidos y 7 tantos. Ndidi es un jugador muy querido por la hinchada de los "Foxes".

Es uno de los componentes más importantes de la selección nigeriana, para la que juega desde sus secciones menores hasta que debutó con los mayores en 2015. Ndidi lleva ya 48 partidos internacionales, ha concursado en el Mundial de Rusia 2018 y en dos entregas de la Copa Africana (2019 y 2021).