De cerca: Tomás Suslov.

- Este jovencísimo centrocampista es una de las grandes esperanzas del fútbol eslovaco, con amplia participación para su selección, pasando por todas las categorías y hasta llegar al combinado absoluto de Eslovaquia. Por el momento, la UEFA Nations League es la única competición oficial en la que Suslov ha participado.

Le conoceréis por su increíble iniciación con el Groningen neerlandés, para el que compitió durante unos años en la Eredivisie, hasta que descendió. Actualmente juga para el Hellas Verona, de la Serie A italiana.

Para quien no le conozca, este centrocampista suele funcionar como un volante con destacada visión de juego. Es pasador y goleador, y también puede funcionar como extremo diestro o más rezagado, como pivote organizador.

Su nombre es Tomás Suslov, y nació el 7 de junio de 2002 en Spišská Nová Ves (Eslovaquia). Por parte paterna tiene sangre ucraniana, de modo que perfectamente habría podido representar a la selección amarilla.

En su ciudad empezó a destacar como promesa juvenil, para después seguir formándose en el Tatran Presov, un club de mayor renombre en su país natal. Sus condiciones fueron tan brillantes, que Suslov nunca llegaría a debutar en la primera división eslovaca, ya que contaría con ofertas más interesantes del extranjero.

El 10 de agosto de 2018 viajaría a los Países Bajos para firmar un contrato de dos años con el F.C. Groningen. Inicialmente, Tomás Suslov jugaría para el equipo filial, pero poco tardaría en contar para la plantilla profesional.

Con la llamada de Danny Buijs, el prometedor centrocampista iba a tener la posibilidad de debutar en la Eredivisie. Esto ocurriría el 22 de febrero de 2020. En un partido en casa contra el VVV Venlo, Suslov sustituiría a Matusiwa para tener 3 minutos de juego, y los de Limburgo se llevarían la victoria, por 0-1.

Aquella sería la única oportunidad de la temporada, pero el volante eslovaco podría hacer la pretemporada del curso siguiente, que fue cuando se ganaría el contrato profesional gracias a su impresionante eclosión.

Suslov tendría un año espectacular con el Groningen, dejando muy buenas pinceladas de su clase y anotando sus primeros tantos por la máxima competición neerlandesa, marcados ante equipos como el Heerenveen y PSV.

Ya empezaban a salir clubes de otras ligas que se interesaron por sus evoluciones. Suslov consiguió establecerse en la selección nacional absoluta y ya figuraba como una de las grandes sorpresas de la Eredivisie.

Tanto él como Strand Larsen habían causado sensación con el conjunto de Groninga. El delantero noruego se iría al Celta de Vigo, mientras que Suslov continuaría por Euroborg Stadion un año más, lamentando una malísima campaña que supondría el descenso a la Eerste Divisie (2022\23).

El medio eslovaco no continuaría más en el Groningen, y también cerraría su participación en la liga neerlandesa con unos números de 4 goles en 88 partidos. El jugador empezaría a escuchar ofertas de otros clubes.

El 1 de septiembre de 2023, Suslov ficharía por el Hellas Verona, equipo de la liga italiana. En principio, el jugador llegaría como cedido, pero la directiva de la entidad de Véneto no tardaría en adquirir la propiedad del jugador, que ya convencería a las órdenes del técnico Marco Baroni.

En noviembre de 2020, Tomás Suslov logró debutar para la selección absoluta de Eslovaquia.

- Debutó en la Serie A en un duelo frente al Bologna, en el que tuvo veinte minutos para cerrar una cita de poco espectáculo (0-0). En cuestión de poco tiempo, el eslovaco se ganaría el puesto con el Hellas Verona.

Solo le falta estrenarse como goleador de la competición italiana. Por lo demás, Tomás Suslov está haciendo una buena temporada con Baroni, lo que le sirvió para firmar un buen contrato en el pasado mes de enero.

Ha jugado para todas las categorías de la selección de Eslovaquia, hasta que el 18 de noviembre de 2020 jugó su primer partido con el equipo absoluto, en un encuentro frente a la República Checa. Hasta la fecha, el centrocampista ha intervenido en 25 encuentros internacionales y ya ha anotado en dos ocasiones.

¿Te acuerdas de Szilárd Németh?

- Uno de los mejores centrocampistas ofensivos que ha tenido la selección eslovaca fue Szilárd Németh, quien hasta no hace mucho tenía el récord del máximo número de goles, hasta que Marek Hamsik lo superó. En casi diez años como internacional, nunca participó en competiciones importantes. 

Llegó a competir en tres de las ligas más importantes de Europa, destacando su largo paso por la Premier con el Middlesbrough. También jugó para otros conocidos equipos como el Estrasburgo, Alemannia Aachen y Sparta de Praga.

Actualmente entrenador, Németh estuvo en activo hasta el 2010, habiendo iniciado su trayectoria deportiva en el KFC Komárno. Este centrocampista nació el 8 de agosto de 1977, en la ciudad de Komárno (Eslovaquia).

Y saldría de su ciudad en 1992 para unirse a la academia del prestigioso Slovan de Bratislava, terminando su ciclo de juvenil para dar pronto el salto a la máxima categoría. Entonces sorprendió por su nivel, anotando 25 goles en 61 partidos. El gol, era una de las mejores virtudes de Németh.

Buen lanzador a balón parado, este mediapunta podía jugar casi como delantero o de extremo derecho, aunque brillaba más con libertad de movimientos. Además de generar buen fútbol, era un magnífico asistente y bastante goleador.

Ganó dos competiciones ligueras y la Copa nacional antes de abandonar Bratislava, para luego representar a otros importantes clubes eslovacos como el Kosice y Sparta de Praga. Después ficharía por el Inter de Bratislava.

Ya había hecho mucho ruido por su país, habiendo conquistado otros trofeos con el Inter antes de poner rumbo a Inglaterra para fichar por el Middlesbrough F.C., cuando ya era muy conocido como jugador internacional.

En el equipo inglés, Németh sería recibido por Steve McClaren, quien en su plantilla ya contaba con buenos jugadores, como el croata Alen Boksic y el meta australiano Mark Schwarzer. En agosto de 2001, el medio eslovaco debutaría en Goodison Park frente al Everton, donde se perdió por 2-0.

Aunque no gozó de la titularidad en su primer año con el "Boro", Szilárd Németh dejaría muy buenos detalles de calidad y anotó sus tres primeros goles en la Premier League, en la que iba a seguir compitiendo unos años más.

Poco a poco, el punta eslovaco se fue haciendo con el mando de un equipo que competiría muy bien, y con el que llegaría a celebrar su primer y único título por tierras británicas. En la campaña 2003\04, el Middlesbrough se coronaría campeón de la EFL Cup, con Németh siendo muy determinante.

Por Riverside estaría cinco temporadas, haciendo unos registros de 23 goles en 117 partidos. Su nombre sonaría para otros clubes de la Premier, pero finalmente saldría del país para probar fortuna por Francia con el Racing de Estrasburgo.

Németh llegaría a su nuevo club en el mercado invernal, contando con muy poco tiempo como para poder demostrar algo en su único año por la Ligue-1 (2005\06). Habiendo participado en 9 partidos, abandonaría el club galo tras confirmarse el descenso al segundo nivel.

Hasta hace poco, Németh figuraba como el máximo goleador de la selección eslovaca.

- Aún le quedaba por probar en otra de las grandes ligas europeas. El 28 de agosto de 2006, los medios anunciaron la llegada del eslovaco al Alemannia Aachen, equipo que entonces militaba en la Bundesliga alemana.

En Aquisgrán pasaría cuatro temporadas, en la que Németh, pero solo tres de ellas serían en la primera categoría. Ya en 2010, y con 33 años de edad, el centrocampista anunciaría su retirada. Luego se iniciaría como entrenador.

Szilárd Németh completó una trayectoria internacional de nueve años, en la que pudo dejar 22 goles en 58 apariciones. Durante muchos años figuró como el máximo goleador de la selección de Eslovaquia, para la que se mantuvo jugando hasta el 2006. Nunca participó en torneos importantes.

De cerca: Robert Bozeník.

- Todo apuntaba a que este delantero iba a participar en la pasada Eurocopa 2020, sin embargo, no llegaría a tener la oportunidad. Es a día de hoy uno de los mejores delanteros eslovacos, de los que aportan gol en los últimos compromisos.

Ahora mismo se halla en la liga portuguesa, cedido en el Boavista por su entidad propietaria, que es el Feyenoord. Tuvo la ocasión de debutar en la Eredivisie, pero no ha llegado a ganarse el sitio por Rotterdam. Otra de las cesiones con las que ha cumplido Bozeník, ha sido en Alemania, con el Fortuna Düsseldorf.

Robert Bozeník (Boženík) juega como delantero. Por su físico, tiene la estatura ideal para dominar el juego aéreo y encima va muy bien de cabeza. También controla perfectamente la pelota y es solidario en el trabajo defensivo.

Nació en Terchová (Eslovaquia), el 18 de noviembre de 1999. Empezó jugando para el F.K. Terchova, de donde se iría al MŠK Žilina para perfilar ya su debut como profesional. Antes, Bozeník tendría que ir jugando para el equipo filial, con el que llegaría a registrar 8 goles en 25 partidos de liga.

Su debut en la Fortuna Liga llegó el 28 de julio de 2018, en un encuentro ante el F.C. Nitra que se ganó por 2-1. Aquel día ya se comprobaría su acierto de cara a la portería, marcando un tanto antes de ser sustituido.

Bozeník se acostumbraría a la titularidad con el Žilina, pasando tres temporadas a muy buen ritmo y dejando un total de 16 tantos en 48 partidos. Ya en 2020, el joven delantero contaría con ofertas de otras ligas.

El 27 de enero sería presentado como nuevo fichaje del Feyenoord, incorporándose a la plantilla de Dick Advocaat para poder sumar sus primeras apariciones en la Eredivisie, algo que no se haría esperar demasiado.

Debutaría para el equipo de Rotterdam en un duelo con el Emmen, en el que se vencería por 3-0 y no se verían goles del eslovaco. Sin embargo, en sus dos próximas apariciones anotaría sendos goles ante Zwolle y Fortuna Sittard, cerrando su primer medio año con esos dos tantos en cinco encuentros.

Quizás le faltaron más oportunidades para poder explotar como goleador, pero cierto es que no ayudaba en mucho la presencia de otros atacantes como Steven Berghuis o Bryan Linssen. Bozenik tendría que acostumbrarse al banquillo.

Para no quedarse frío, la solución del Feyenoord pasaba por concederle minutos cedido en otros equipos, y por ello fue enviado a Alemania, para incorporarse al Fortuna Düsseldorf de cara a la campaña 2021\22.

Bozeník dejaría dos goles en el segundo nivel de la Bundesliga, y retornaría a Rotterdam para tratar de convencer a Arne Slot en la pretemporada. El técnico de Bergentheim ya haría pública su intención de prescindir del delantero eslovaco por tener mejores opciones en ataque, así que nuevamente se le buscaría equipo.

El 13 de julio de 2022 se anuncia la cesión de Robert Bozeník al Boavista portugués, donde tendría que convencer a Armando Gonçalves "Petit", quien desde un principio vio con buenos ojos la llegada del ariete eslovaco.

Bozeník es uno de los mejores delanteros eslovacos que hay en la actualidad.

- El 21 de agosto de 2022, Bozeník ya contaría con la titularidad para jugar fuera de casa contra el Casa Pia. El encuentro se saldaría con derrota por 2-0. Dos jornadas después, el eslovaco se estrenaría como goleador, contra el Paços de Ferreira.

Lleva ya 8 partidos con el Boavista, y de momento no ha vuelto a celebrar más goles por la ciudad de Oporto. Aún así, se espera que este jugador acabe la temporada con mejores registros, para luego poder triunfar por los Países Bajos.

Además de las apariciones que ha sumado con los equipos menores de Eslovaquia, Bozeník ya acumula 25 partidos con la selección absoluta, para la que también ha dejado 5 dianas. No acudió a la Eurocopa de 2020, por lo que el jugador tendrá que esperar para poder debutar en competición oficial.

De cerca: Lubomir Satka.

- Este defensa tuvo su oportunidad por el fútbol inglés, pero le faltó suerte para poder debutar en la Premier con el Newcastle United. Pudo jugar un partido de la FA Cup y debió conformarse con jugar en la League Two, con el York City. En los últimos años ha jugado para el Dunajská Streda y Lech Poznan.

No es que lleve muchos años jugando para la selección nacional eslovaca, pero no suele faltar a las convocatorias. El primer torneo que afrontó Satka fue el de la pasada Eurocopa 2020, en la que tuvo tres apariciones.

También recordarán su nombre por aquel acto indisciplinado junto a otros jugadores como Milan Skriniar, Martin Dúbravka o Stanislav Lobotka, cuando éstos y otros componentes de la selección eslovaca salieron de fiesta tras una derrota en la UEFA Nations League, y encima ante la República Checa.

Lubomir Satka (Ľubomír Šatka) nació el 2 de diciembre de 1995 en Ilava (Eslovaquia). Inició su carrera formándose en la cantera del FK Dubnica, donde sería "pescado" por los ojeadores del Newcastle United en 2012.

A Satka se le abrirían grandes posibilidades de futuro. Muchos ya hablaban maravillas de él desde niño, siendo preparado como un jugador de zaga que suele moverse por el eje central, e incluso vale para jugar como lateral derecho. Es un defensa técnico, ordenado, seguro y dotado de un gran físico. 

Aterrizó en Inglaterra en busca de un sueño. De momento, el jugador debería trabajar en el equipo juvenil, pero pronto fue seleccionado por Alan Pardew, para disfrutar de un partido amistoso que se iba a celebrar en Nueva Zelanda.

Satka debería de armarse de paciencia para contar con una oportunidad. Mientras tanto, el eslovaco iría ejercitándose con la primera plantilla del Newcastle, en la que intercambiaría impresiones con jugadores internacionales como Tim Krul, Moussa Sissoko, Daryl Janmaat y Paul Dummett, entre otros.

Al fin conseguiría debutar con el equipo de St. Jakob Park, aunque sería en un partido de la FA Cup. El 3 de enero de 2015, Lubomir tendría su participación frente al Leicester City, contra el que se perdería por 1-0.

Al no contar para el manager Steve McClaren, Lubomir Satka tendría que irse cedido a otro equipo. Entonces, encontraría acomodo en el York City, donde llegaría a disputar seis partidos de la League Two.

Para terminar el curso 2016\17, esta vez se marcharía cedido al Dunajská Streda, donde iba a asumir bastantes partidos como titular. En el Newcastle iba a seguir sin sitio, por lo que quedaría desvinculado del club una vez finalizada aquella temporada 2016\17. El DAC acabaría ofreciéndole contrato al zaguero eslovaco.

Entonces, Satka empezaría a contar con bastante protagonismo en la primera división eslovaca, jugando cerca de una treintena de partidos en los que anotaría un par de goles. Pronto sería convocado por la selección nacional.

Con la selección eslovaca, Lubomir Satka ha participado en la Eurocopa 2020.

- Después de tres temporadas por Dunajská Streda, Satka ficharía por el Lech Poznań el 29 de junio de 2019, con el que obtuvo un contrato de cuatro años. Hasta el mes de julio no se incorporaría a la entidad polaca, para cumplir su estancia con el DAC.

Desde que fichó por el equipo de Poznań, el defensa eslovaco compite en la Ekstraklasa, en la que ya lleva 76 partidos y 2 goles. El año pasado ganaron la liga, además de competir a gran nivel en competiciones europeas. 

Quizás le falte ese plus de jugar en una liga más importante pero, de momento, parece feliz en Polonia. Mientras sigue manteniendo su papel internacional, habiendo jugado para Eslovaquia 29 partidos, tras haber representado a los equipos menores. En 2021, Satka participó en la Eurocopa que se debió celebrar en 2020.

De cerca: Lukás Haraslín.

- Sus mejores oportunidades pasaron por la Serie A italiana, donde formó parte de equipos como el Parma o el Sassuolo. Hasta hace poco ha pertenecido al club "neroverdi", pero no ha disfrutado de las suficientes convocatorias como para poder demostrar su valía. Actualmente juega para el Sparta de Praga.

Lukás Haraslín no ha tenido la suerte de participar en la pasada Eurocopa 2020, aunque Stefan Tarkovic le había convocado para el torneo inicialmente. También ha competido para los equipos menores de la selección eslovaca.

Haraslín nació en Bratislava (Eslovaquia), el 26 de mayo de 1996. Durante su niñez jugó para el FK Lamac, para luego ingresar en la cantera del Slovan de Bratislava. Allí permanecería unos años, para luego irse al Parma.

Los ojeadores del club italiano se habían fijado en los progresos del joven atacante, que todavía no había conseguido debutar como profesional. Para ello se trasladó tan lejos, aunque aún tendría que competir para el filial parmesano.

Sería descubierto como un peligroso extremo zurdo, capaz de moverse también por la derecha. Lo más llamativo de su juego, es esa forma que tiene de desplazarse hacia el área provocando un inminente peligro, con mucha destreza en los regates y gran habilidad para hallar pase y gol.

En el Parma habría crecido mucho como futbolista, y pronto sería tenido en cuenta por Roberto Donadoni, quien acabaría otorgándole su debut en la Serie A. Entraría en alguna convocatoria del curso 2013\14, pero no jugaría hasta el año siguiente.

Sería el 1 de febrero de 2015 cuando Donadoni le otorgó la oportunidad de jugar su primer partido en la primera división italiana. El escenario sería San Siro y el rival el AC Milan. En aquel difícil duelo ante los "rossoneri", los parmesanos saldrían derrotados por 3-1, y Haraslín participó en trece minutos de juego.

Aún tendría una oportunidad más con el Parma, en una nueva derrota por 3-0 contra la Fiorentina. Sin más oportunidades por Ennio Tardini, el punta eslovaco decidiría cambiar de aires y elegiría como destino la Ekstraklasa polaca.

Jugaría durante unos años para el Lechia Gdańsk, con el que demostraría un gran crecimiento como futbolista, hasta que en 2020 se topó de bruces con la posibilidad de volver a Italia, tras haber jugado más de cien partidos en la liga polaca.

Fue en el mes de enero cuando se confirmó su fichaje por la Unione Sportiva Sassuolo. Empezaría a las órdenes de Roberto De Zerbi, quien en principio habría visto con buenos ojos la contratación del eslovaco.

De nuevo entre jugadores de alto nivel, Haraslín se vería con opciones de volver a competir en la élite italiana, debutando para los "neroverdi" precisamente ante su ex-equipo, el Parma. El Sassuolo perdería en su feudo por 0-1. De Zebri seguiría contando con Lukás, que pronto se estrenaría como goleador.

Haría ese primer tanto a pocas jornadas de finalizar la temporada 2019\20, para celebrar una victoria a domicilio ante el Bologna. Haraslín acabaría aquel ejercicio con 11 apariciones, teniendo más minutos al año siguiente.

En sus pocos años como internacional, Haraslín ha disputado 24 partidos y ha marcado 2 goles.

- Haraslín dejaría de tener opciones con la llegada de Alessio Dionisi, quien prefirió prescindir de los servicios del eslovaco de cara a la campaña 2021\22. Sin saberlo, aquellos 25 partidos serían los últimos con el Sassuolo.

Y es que el delantero jugaría cedido este año para el Sparta de Praga, donde ha llegado a marcar 4 tantos en 25 partidos de la liga checa. Al término de la temporada, la directiva praguense pagaría la cláusula del jugador.

El resto de su carrera va tomando forma con su participación internacional, habiendo disputado para Eslovaquia 24 partidos por el momento, en los que ha marcado 2 goles. En principio, Haraslín contaría para Tarkovic de cara a la Euro 2020, pero finalmente no tendría concurso en el campeonato.

De cerca: Peter Pekarík.

- Aún desarrollando una extensa carrera, a sus 35 años continúa jugando en la Bundesliga con el Hertha Berlin. Es su novena temporada en este equipo, después de otros tantos años en el Wolfsburgo. Además de lo que ha competido por su país, también ha probado en el fútbol turco con el Kayserispor.

Con más de un centenar de partidos internacionales, ha participado en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, además de dos ediciones de la Eurocopa. Fue titular en el último torneo de 2020, en el que jugó los tres partidos.

Peter Pekarík es uno de los mejores defensas eslovacos de los últimos tiempos. Este lateral derecho nació el 30 de octubre de 1986 en Žilina (Eslovaquia), cuando por entonces pertenecía a la antigua Checoslovaquia. 

Con el MSK Žilina vivió su iniciación profesional, destacando como un peligroso jugador de banda, útil para correr por ambos flancos pese a ser diestro. Es un jugador con muy buen manejo del esférico, bregador, elegante y buen asistente. En sus comienzos llegó a jugar algo más adelantado.

Disputaría sus primeros partidos en la Corgoň Liga a partir de 2004, en la que disputaría 111 partidos con el equipo de su ciudad, en el que permanecería hasta 2009, contando que en su primer año jugó para el ZŤS Dubnica.

Habiendo debutado ya para la selección nacional, Pekarík contaba con buenas ofertas para seguir creciendo como futbolista. Entonces le saldría una buena oportunidad en Alemania, donde ficharía por el VfL Wolfsburgo.

En su primer año competiría a las órdenes de Wolfgang Magath, quien en su plantilla contaba también con buenos futbolistas de la talla de Edin Dzeko, Yoshito Okubo, Jacek Krzynówek y el meta suizo Diego Benaglio.

El 31 de enero de 2009 disputaría su primer partido en la Bundesliga, en el feudo del F.C. Köln. Contaría con casi 45 minutos saliendo al comienzo del segundo tiempo, para dejar buenas sensaciones en aquel dificultoso partido que se resolvió con empate a un gol. Pekarík se iría ganando la titularidad.

Su primer año estuvo sensacional, acabando el curso como titular para ayudar al Wolfsburgo a ganar el campeonato de liga 2008\09. Aquel sería su único título importante en sus largos años por el fútbol alemán.

Durante sus siguientes años por Wolfsburgo, Peter Pekarík contaría con más apariciones, pero nunca se llegaría a adueñar de la banda con los siguientes entrenadores que pasaron por Volkswagen Arena. Pero con el retorno de Magath, el eslovaco se quedaría sin sitio en el equipo de cara a la campaña 2011\12.

Para seguir activo, la mejor solución sería irse cedido a un equipo en el que sumar minutos. Entonces contaría con una opción desde Turquía, a donde se trasladó para competir a modo de cesión con el Kayserispor. 

No estuvo mal su etapa por la SportToto SüperLeague, en la que jugó cerca de treinta partidos antes de regresar a tierras germanas. Ya no tendría sitio en el Wolfsburgo, así que el carrilero eslovaco empezaría a escuchar propuestas de otros clubes. De cara a la temporada 2013\14, Pekarík se comprometería con el Hertha Berlin, entonces dirigido por el neerlandés Jos Luhukay.

Con la selección eslovaca, Peter Pekarík yya ha disputado más de cien partidos.

- Debutaría para la escuadra berlinesa el 18 de agosto de 2013, en un empate a dos a domicilio contra el Nürnberg. Desde el principio, Pekarík se asentaría en la titularidad del equipo, lo que repetiría al año siguiente.

Pese a que no tuvo siempre el mismo protagonismo, el internacional eslovaco seguiría compitiendo en la Bundesliga durante nueve años más, y ahí sigue en el Hertha. En la competición germana ya suma 219 partidos y 4 goles.

Es uno de los más veteranos de la selección eslovaca, con 109 apariciones y 2 tantos. Peter Pekarík ha participado en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, se aseguró las convocatorias de los años venideros y también consiguió participar en las Eurocopas de Francia 2016 y la más reciente, en 2020.

De cerca: Vladimír Weiss.

- Posee una extensa trayectoria internacional con la selección eslovaca, para la que le hemos visto jugando en la pasada Eurocopa 2020, aunque actuando como suplente. Anteriormente ya disputó la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

Vladimír Weiss formó parte del Manchester City durante sus inicios, aunque fueron escasas las posibilidades que tuvo con el equipo celeste. En la Premier tuvo mayor participación con el Bolton Wanderers, pasando después por España e Italia, donde jugó para Espanyol y Pescara, respectivamente.

Actualmente juega para el Slovan de Bratislava, proveniente de una familia muy deportista. Su padre, de idéntico nombre, llegó a jugar para la selección checoslovaca, siendo después un pionero de la nueva Eslovaquia.

Weiss ya ha superado los treinta años, pues nació el 30 de noviembre de 1989 en Bratislava (Eslovaquia). En el Inter de Bratislava dio los primeros pasos formativos, hasta que se trasladó a Inglaterra para unirse al Manchester City.

Es un jugador de perfil atacante que suele actuar por la banda izquierda como extremo, aunque es derecho. Puede jugar por el carril contrario, e incluso moverse como volante ofensivo para aportar un juego más solidario, sacrificándose en labores defensivas y aportando pases a los jugadores de vanguardia.

El único que le iba a dar oportunidades con el primer equipo de los "Cityzens" fue Leslie Mark Hughes, quien ya le ofrecería la posibilidad de entrenar con los profesionales tras destacar con la sección juvenil del club.

Su primera y única oportunidad en la Premier con el City llegaría en un encuentro contra el Bolton Wanderers, el 24 de mayo de 2009. En casa, los de Hughes se impondrían por 1-0, con gol del ecuatoriano Caicedo.

Al año siguiente, Weiss seguiría en la plantilla, pero acabaría yéndose cedido al Bolton para ganar más experiencia en la liga inglesa. Con la escuadra de Horwich tendría 13 apariciones a lo largo de aquella campaña 2009\10, para después irse prestado a Escocia, donde jugaría para los Glasgow Rangers.

Antes de desvincularse del Manchester City, Vladimír se iría cedido a la Liga Española, encontrando acomodo en un R.C.D. Espanyol dirigido por un inexperto Mauricio Pochettino, actual entrenador del París Saint-Germain.

No estuvo mal su paso por la máxima competición española, en la que debutó un 18 de septiembre de 2011, jugando casi una parte entera en La Romareda, frente al Real Zaragoza. Los maños se impondrían por 2-1.

El medio eslovaco se iría ganando la titularidad poco a poco, llegando a anotar sus primeros goles para los "Pericos", ante equipos como el Mallorca y Athletic de Bilbao. En su única temporada por Barcelona, Weiss dejaría esos dos tantos 28 apariciones, 19 de ellas como titular.

Su siguiente destino sería Italia, a donde viajaría para fichar por el Delfino Pescara, con el que firmaría un contrato anual el 2 de agosto de 2012. En la Serie A tendría algo menos de participación, marcando 4 tantos que no ayudarían en mucho para evitar el descenso del conjunto de Abruzzo.

Weiss participó con Eslovaquia en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

- Vladimír Weiss empezaría a competir en ligas de menor nivel, yéndose a Grecia para unirse a un Olympiacos para el que jugaría a lo largo del ejercicio 2013\14, cuando el club de El Pireo se hizo con el título de liga.

Después llegaría el momento de probar suerte en Qatar, país en el que jugó para Lekhwiya y Al Gharafa hasta 2019. En el invierno de 2020, Weiss regresaría a su país natal, y es que actualmente juega para el Slovan de Bratislava.

Sigue jugando para la selección nacional eslovaca, con la que recientemente acudió a la Eurocopa 2020 y tuvo un par de apariciones como reserva. Lleva ya 71 partidos y 7 goles como internacional, habiendo concursado hace años en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, en la que el equipo llegó a los octavos de final.

De cerca: Martin Dúbravka.

- Pasó de héroe a villano en la presente Eurocopa 2020, 2021 por circunstancias. Le detuvo un penalti al español Álvaro Morata, pero un tremendo error suyo sería el detonante para que la selección eslovaca cayese eliminada ante la selección española, por una goleada de 5-0. La prensa ha criticado mucho su actuación en este último partido.

Es actual miembro del Newcastle United, equipo con el que compite en la cotizada Premier League. A Inglaterra llegó cedido por el Sparta de Praga, donde tuvo escasas actuaciones tras pasar por el Slovan Liberec. Antes ya había salido al extranjero, habiendo representado en Dinamarca al Esbjerg fB.

Pese a que nos haya quedada marcada esa lamentable imagen en la Euro, todos saben que Martín Dúbravka es un portero de magníficos reflejos, con grandes habilidades bajo palos y unas condiciones físicas envidiables.

Nació el 15 de enero de 1989 en Žilina (Eslovaquia). Aunque ha pasado parte de su carrera en el país vecino, Dúbravka se inició con el club de su ciudad, un MŠK Žilina en el que desarrolló casi toda su carrera juvenil.

Debutó como profesional con el equipo de su ciudad, en el que pasaría seis temporadas destacando como uno de los mejores porteros eslovacos, afamado ya por el papel que desempeñaba en las secciones Sub-18 y Sub-21 de la selección.

Tras disputar cerca de un centenar de partidos en la liga eslovaca, Martin se trasladaría a Dinamarca para firmar contrato con el Esbjerg fB, al que se incorporó el 30 de enero de 2014. Sin embargo, no cumpliría todo el contrato en la competición danesa, ya que en julio de 2016 recibiría una propuesta desde la República Checa.

Llegó al país vecino para unirse al Slovan Liberec, con el que alcanzaría una brillante reputación en las 28 apariciones que tuvo durante el curso 2016\17, aunque se marcharía de allí vació en cuanto a títulos colectivos.

Tampoco levantaría trofeos en su única temporada con el Sparta de Praga, y ni siquiera llegaría a cumplir su contrato por la competición checa. Esto se debió al fuerte interés mostrado por el guardameta desde tierras británicas, pues desde Newcastle upon Tyne llegaría una propuesta de cesión.

En enero de 2018, el Newcastle United se haría con los servicios de Dúbravka, al que ya habían seguido de cerca en sus apariciones internacionales con el equipo nacional. El club inglés, contaría con el arquero para finalizar el curso 2017\18.

Al Newcastle lo dirigía Rafa Benítez, quien le permitiría jugar sus primeros minutos en la Premier League. Martin se estrenaría el 11 de febrero de 2018, en un encuentro frente al Manchester United en el que supo mantener su portería a cero. De esta manera, su equipo vencería en casa por 1-0.

Dúbravka se ganaría el puesto que hasta entonces había mantenido Robert Elliot, completando su primer año por la competición inglesa con 12 apariciones en las que hizo sorprendentes actuaciones para ganarse al público de St James' Park, donde se empezaría a sentir muy a gusto.

La directiva del Newcastle se entusiasmaría por el meta eslovaco, lo que le llevaría a publicar su fichaje en propiedad el 30 de mayo de 2018. La empresa británica pagaría por Dúbravka cerca de cinco millones de euros.

Dúbravka fue el portero titular del equipo de Eslovaquia en la Eurocopa de 2020.

- Lleva años compitiendo en la liga inglesa, en la que ya ha superado los cien partidos, siendo titular bajo el marco del Newcastle hasta la llegada de Steve Bruce, quien le ha otorgado la titularidad a Karl Darlow.

A sus 32 años, Dúbravka ya ha competido en varias ligas, siendo su apuesta más fuerte la de llegar a una competitiva Premier en la que le gustaría seguir. Posiblemente, su mala actuación en la Euro le pueda perjudicar.

Con la selección de Eslovaquia llegó a debutar en el mes de mayo de 2014, teniendo esporádicas apariciones hasta asentarse en la titularidad. Lleva 29 partidos internacionales, habiendo sumado sus últimas apariciones en la Eurocopa de 2020, en la que dejó un amargo recuerdo de la eliminación antes España.

De cerca: Milan Skriniar.

- Siendo muy joven, este defensa goza de una prestigiosa carrera que se está desarrollando en la Serie A italiana. Allí comenzaría a jugar con la Sampdoria, de donde pasaría a un Inter de Milan en el que milita actualmente y donde sigue siendo indiscutible a las órdenes de Antonio Conte.

Lleva años jugando para la selección de Eslovaquia, aunque un polémico asunto ha estado a punto de acabar con su carrera internacional, pues él y varios compañeros provocaron la marcha del seleccionador Ján Kozák por una salida nocturna injustificada, por lo que todos los confidentes fueron duramente criticados.

Aún no ha concursado en competiciones importantes con el equipo nacional, y eso que su talento bien lo merece. Skriniar es un central de poderoso físico que destaca por su seguridad, entrega y eficacia defensiva.

Milan Skriniar es uno de los mejores jugadores eslovacos del momento. Nació el 11 de febrero de 1995 en Žiar nad Hronom (Eslovaquia), y por allí también inició su carrera con el equipo federado de su localidad.

Llegaría al MSK Zilina en 2007, donde acabaría su completa formación para dar el paso a la profesionalidad en 2012. Por entonces ya jugaba para las categorías menores de la selección naciona y gozaba de buena fama.

Tras demostrar muy buenas maneras cedido en el Zlaté Moravce, Milan retornaría a su club propietario para destacar en la máxima categoría eslovaca. Durante tres campañas y media, el muro eslovaco participaría en 77 partidos y anotaría una docena de metas. Sus actuaciones atrajeron el interés de muchos clubes.

El 29 de enero de 2016 se convertiría en el fichaje sorpresa de la Sampdoria, la que todavía estaba dirigida por un Walter Zenga que acabaría siendo cesado en su cargo. Pero sería Montella quien le daría sus primeras oportunidades en la Serie A, debutando en un encuentro frente a la Lazio que acabó con victoria (2-1).

Lo mejor estaba por venir, ya que Skriniar sorprendería al año siguiente ganándose la titularidad con Marco Giampaolo, quien además del eslovaco, dirigía una buena plantilla en la que destacaban los Lucas Torreira, Bruno Fernandes, Fabio Quagliarella y Luis Muriel.

Quizás por Génova solo le faltaron los títulos, porque lo que es en juego, la Sampdoria fue un equipo imparable, contando con la seguridad que además aportaba Milan Skriniar, quien empezaría a barajar su posible salida del club.

Skriniar sería relacionado con muchos equipos de gran reputación y de las diferentes ligas europeas. Finalmente, y tras largas negociaciones, el joven zaguero firmaría por el Inter de Milan el 7 de julio de 2017.

Luciano Spalletti le haría debutar con los "nerazzurri" el 20 de agosto de 2017, partiendo como titular en una visita de la Fiorentina al Giuseppe Meazza que se resolvería con una cómoda victoria por 3-0. Tres jornadas más tarde, Skriniar haría su primer gol en la liga italiana, ayudando en una victoria por 0-2 ante el Crotone.

Skriniar trata de salir con el balón jugado ante la oposición de Mesut Özil.

- A Skriniar le siguen faltando los títulos por la Serie A, en la que ya lleva compitiendo seis años. A punto estuvo de proclamarse campeón de la Europa League en 2020, pero el Sevilla de Julen Lopetegui se impondría en la final.

Sus números competitivos por Italia son de 170 partidos y 7 dianas. Milan Skriniar es valorado como uno de los mejores zagueros de la competición, quien espera seguir jugando para un Inter necesitado de títulos.

Dejando al margen su polémica salida nocturna en medio de una concentración, cabe señalar que Skriniar lleva jugando para la selección absoluta de Eslovaquia desde 2016, y hasta la fecha ha participado en 39 encuentros y ha hecho 2 goles. Ahora solo le queda participar en grandes eventos.

¿Te acuerdas de Vratislav Gresko?

- Pocos jugadores eslovacos de su época pueden presumir de haber competido en tres de las ligas más importantes. Con experiencia en la Premier, Bundesliga y Serie A, Gresko ha jugado para importantes clubes como el Inter, Bayer Leverkusen, Blackburn Rovers, Parma y F.C. Nürnberg.

Con la selección eslovaca tampoco tiene tanta experiencia, si tenemos en cuenta su carrera a nivel de clubes. Ni siquiera pudo disputar competiciones oficiales, ya que tampoco ha tenido suerte en ello su selección.

Vratislav Gresko (Greško) es un defensor de banda que nació el 24 de julio de 1977, en un pueblo de Banská Bystrica llamado Tajov (Eslovaquia). Por estos lares iniciaría su carrera deportiva en los años noventa.

En el Dukla Banská Bystrica tendría sus mejores opciones para llegar a profesional. A mediados de los noventa conseguiría debutar en la alta competición eslovaca, donde seguiría progresando con el Inter de Bratislava.

Entonces lograría darse a conocer como uno de los jugadores más prometedores de su país, como un lateral izquierdo de gran pegada, rápido, vertical y muy trabajador. Gracias a sus primeros pasos por la liga eslovaca, Gresko llegaría a captar la atención de importantes clubes europeos.

Ficharía por el Bayer Leverkusen a finales de la década, coincidiendo en el equipo con profesionales destacados, de la talla de Robert Kovac, Zé Roberto, Jens Nowotny, Ulf Kirsten, Emerson y Michael Ballack. 

El 11 de septiembre de 1999 debutaría en la poderosa liga alemana, contando con algunos minutos en la trabajada victoria frente al Schalke 04 (3-2). Por desgracia, el eslovaco debutaría con gol, aunque en propia meta.

Aún contaría con alguna que otra titularidad, y así comenzaría también el curso siguiente, el que no acabaría como miembro del club de Leverkusen al ser traspasado al Inter de Milan. En su año y medio con el conjunto germano, Vratislav disputaría un total de 15 partidos.

Algo mejor le iría por Italia, donde permanecería un par de temporadas en el equipo "nerazzurro" antes de comprometerse con el Parma, donde no terminaría la campaña 2002\03, pues se marcharía a Inglaterra en el mercado invernal.

Gresko llegaría al Blackburn Rovers para satisfacer la demanda del manager Graeme Souness, que buscaba un lateral izquierdo para cubrir las necesidades de la plantilla. El de Tajov se pondría manos a la obra y rápidamente debutaría en la Premier, en un duelo ante el Aston Villa que acabaría con derrota por 3-0.

En su primer año cumpliría con una decena de apariciones, iniciando el siguiente curso como miembro titular. La llegada del escocés Dominic Matteo le haría ocupar banquillo, cumpliendo con pocas apariciones en sus siguientes años por Ewood Park.

Abandonaría el fútbol inglés después de cuatro temporadas con suerte dispar, retornando a tierras germanas para fichar por el F.C. Nürnberg, con el que tendría una quincena de oportunidades antes de reincorporarse al Bayer Leverkusen. En su retorno, Vratislav tendría bastante protagonismo con Michael Skibbe de entrenador, aunque al año siguiente se quedaría sin sitio en la plantilla.

Vratislav Gresko durante uno de sus partidos con la selección de Eslovaquia.

- De esta manera se acabarían los años más competitivos del carrilero eslovaco, que durante casi dos años permanecería inactivo al no encontrar un equipo en el que volver a sentirse importante. En 2011 retomaría su carrera.

Sería en el mes de marzo cuando Gresko volvería a sentir la adrenalina deportiva, jugando para el ŽP Šport Podbrezová durante cuatro temporadas. Finalizado el ejercicio 2014\15, el carrilero anunciaría su retirada. 

Nunca tuvo la oportunidad de competir en importantes torneos internacionales, en una trayectoria a nivel de selecciones que comprendió entre 2000 y 2007. Con la selección absoluta de Eslovaquia jugó 34 partidos en los que marcó 2 tantos, una corta carrera internacional perjudicada por las lesiones.

De cerca: Marek Rodák.

 

- Hace poco que logró debutar en la Premier League con el Fulham, después de una larga experiencia en competiciones inglesas con equipos como el Welling United, Rotherham y Accrington Stanley. Así ha llegado a competir en varios niveles, y eso que en su país natal nunca llegó ha debutar como profesional.

Dicen que puede ser el futuro guardián de la selección eslovaca, y eso que cuenta con la oposición de otros como Martin Dúbravka o Matúš Kozáčik. Por el momento, Rodák acumula 4 apariciones con su selección.

No tendrá difícil triunfar como internacional, o al menos eso aseguran aquellos que siguen de cerca sus pasos por el fútbol inglés. Marek Rodák nació en Košice (Eslovaquia) el 13 de diciembre de 1996, por lo que hace poco que cumplió 24 años.

En la cantera del FC VSS Košice dio sus primeros pasos como futbolista, donde estuvo hasta el 2013, momento en el que decidió viajar a Inglaterra en busca de oportunidades. El Fulham se haría con sus servicios.

En él descubrieron un joven guardameta de grandes reflejos, mejores cualidades físicas y una serenidad increíble. Tiene una gran estatura (1´94 cm), por lo que es casi imposible verle fallar en el juego aéreo. Quizás es en el mano a mano donde más veces comete errores, aunque aún está a tiempo para aprender.

La entidad de Craven Cottage pensaría en ceder al eslovaco para coger ritmo en otros niveles, por lo que en 2014 se marcharía al Farnborough, donde estaría menos de un año concursando en la National League South, en la que jugó 5 partidos.

Rodák seguiría jugando en una división superior con el Welling United, de donde pasaría al Accrington Stanley en enero de 2017. Haría su debut el 14 de enero de 2017, en un encuentro frente al Cheltenham Town.

En la League Two llegaría a disputar 20 partidos, así como intervendría en un duelo de la FA Cup. Con esos números y unas fantásticas actuaciones con el conjunto de Crown Ground, muchos clubes empezarían a seguir la pista del meta eslovaco, que seguiría ligado al Fulham.

Contaría para su club de cara a la campaña 2017\18, participando en su primer partido el 8 de agosto de 2017 frente al Wycombe Wanderers. Fue un choque correspondiente a la EFL Cup, ya que en la segunda división inglesa no llegaría a participar.

Otra vez se marcharía a modo de préstamo, apenas un mes de haber debutado con el conjunto londinense y para incorporarse al Rotherham United, con el que se estrenaría en una victoria frente al Bury por 2-3.

Con los "Millers" lograría ascender a la English Football League Championship, en la que seguiría ejerciendo como primera elección para la portería dejando memorables paradas que le llevarían a contar con un sitio en las filas del Fulham, al que se reincorporaría de cara a la campaña 2019\20. 

Habiéndose ganado la titularidad, Rodák volvería a celebrar un nuevo ascenso, pero esta vez a la máxima categoría británica. En sus 38 actuaciones con los "Cottagers", para los que por fin se sentiría importante.

Marek Rodák aspira a ser el futuro guardián de la selección eslovaca.

- Lástima que el técnico Scott Parker contó con el fichaje de Alphonse Areola para cubrir la portería del conjunto londinense. Esto desplazaría a Marek al banquillo, iniciando el curso 2020\21 con la esperanza de debutar en la Premier League.

Lo conseguiría en la primera jornada del campeonato liguero, el 12 de septiembre de 2020. En una desafortunada tarde, Rodák encajaría tres tantos por parte del Arsenal, que acabaría sacando una victoria por 0-3 de Craven Cottage. Hasta la fecha, esa fue su única aparición en la Premier con el Fulham.

Muchos creen que Marek Rodák será el futuro portero de la selección de Eslovaquia, con la que ya acumula 4 apariciones desde que debutó 7 de septiembre de 2020, en un empate a uno frente a la seelcción de Israel.

De cerca: Martin Skrtel.

 

- Le llaman "Ogro" y no es para menos, ya que es un poderoso defensa central que físicamente da miedo. Es duro en el terreno de juego, serio, disciplinado y muy rocoso en los marcajes. Mide más de metro noventa y tiene una fortaleza física descomunal. Para cualquier zaga, Martin Skrtel (Škrtel) es un gran seguro.

Nueve temporadas ha militado en un Liverpool con el que por poco no se ha coronado rey de Europa en la Champions League. Y es que abandonó la entidad de Anfield antes de que Jürgen Klopp pusiese de moda a los "Reds".

Actualmente pertenece al Atalanta italiano, aunque juega cedido en el Estambul Başakşehir tras haber conocido ya la liga turca con el Fenerbahçe. Es internacional con Eslovaquia desde 2004 y figura en el cuadro de honor de hombres con más partidos por detrás de Marek Hamsík y Miroslav Karhan.

Martin nació el 15 de diciembre de 1984 en Handlová, un territorio eslovaco que en su llegada al mundo pertenecía a la desaparecida Checoslovaquia. Para su país ha conseguido competir en una Eurocopa y un Mundial.

En el Baník Prievidza desarrollaría sus inicios como futbolista a comienzos de los noventa, formándose durante más de una década para después unirse a la disciplina del AS Trenčín, con el que debutaría como profesional en los inicios del nuevo milenio. Entonces se estrenaría en la joven competición eslovaca.

Alcanzó una buena fama en el Trenčín una vez ganada la titularidad. Pronto jugaría para el equipo nacional, lo que haría que muchos clubes extranjeros se fijasen en él. De esta manera, Skrtel saldría de su país en 2004.

Lo haría para aterrizar en Rusia, donde le esperaría el Zenit de San Petersburgo. Con este equipo competiría durante cuatro años en la Premier rusa, en la que disputó 74 encuentros e hizo tres goles hasta 2008.

Skrtel sería descubierto por los ojeadores del Liverpool y confirmarían su fichaje el 11 de enero de 2008. Rafa Benítez aplaudiría el fichaje del eslovaco, un jugador de carácter que buena falta haría en la defensa de los "Reds".

Debutaría en la Premier League diez días de su fichaje, en un encuentro contra el Aston Villa que se saldaría con empate a dos. En poco tiempo comenzaría a figurar como titular, cerrando el ejercicio 2007\08 con 14 apariciones ligueras.

Pero sería con Hodgson y Kenny Dalglish cuando Skrtel ganaría mayor protagonismo, figurando siempre como titular de un equipo que solamente sería capaz de conquistar la Carabao Cup, algo que ocurriría en 2012.

No serían los mejores años de un Liverpool que disfrutaría del mejor fútbol con la llegada de Klopp a Anfield. Precisamente sería el alemán quien descartaría al muro eslovaco, que en la campaña 2015\16 jugaría 24 partidos en la Premier.

Aquellas serían sus últimas apariciones en una de las mejores ligas del mundo, en la que llegó a disputar 265 partidos y marcó 16 tantos. En vista de que era un descarte para el entrenador, Martin Skrtel acabaría siendo transferible, llegando a abandonar la entidad roja en el verano de 2016 para fichar por el Fenerbahçe.

Skrtel es uno de los jugadores que más veces jugó para Eslovaquia (104 partidos).

- En la liga turca compitió durante tres temporadas a muy buen nivel, apareciendo en 79 ocasiones en las que además dejó 6 tantos. Sin embargo le faltó conquistar títulos en uno de los mejores clubes de Turquía, donde hizo un gran trabajo.

Por ello sonaría para equipos como el F.C. Barcelona, aunque finalmente se iría para Italia, donde recalaría en las filas del Atalanta. Allí no pudo adaptarse, razón por la que se ha marchado cedido al Estambul Başakşehir.

Skrtel es uno de los jugadores que más veces ha competido para la selección eslovaca, con la que ha participado en 104 partidos y ha hecho 6 goles. En 2010 asistiría a su primer gran torneo al disputar el Mundial de Sudáfrica 2010. También ha concursado en la Eurocopa de Francia 2016, donde Eslovaquia alcanzó también los octavos de final.

¿Te acuerdas de Marek Mintál?

- Llamado "Sniper" o "Fusilador Furtivo" por su forma de actuar cerca del área, siempre pensando en el gol, este atacante consiguió alzarse con el trofeo de máximo goleador en la Bundesliga alemana como miembro del F.C. Núremberg, donde jugó durante ocho temporadas. 

También figura como uno de los mejores goleadores de la selección eslovaca, con la que ha disputado 45 partidos sin la opción de participar en importantes torneos. Quizás por ello no gozaba de tanta fama como otros compatriotas actuales.

Marek Mintál nació el 2 de septiembre de 1977 en Žilina (Eslovaquia). Fue con el equipo de su ciudad con el que saltó a la fama, con el MŠK Žilina. Con éste desarrollaría su carrera juvenil, hasta entrar a formar parte del primer equipo a mediados de la década de los noventa. Debutaría en la nueva liga eslovaca en 1996.

Es un jugador de claro perfil atacante. Lo más curioso es que tenía gol hasta jugando por detrás de la delantera, como mediapunta. Muchas veces ha jugado de nueve, y ahí es cuando ha demostrado ser todo un matador del área. Mintál aportaba buenos pases y goles... muchos goles. Es por ello que pronto llamó la atención de muchos ojeadores.

Y es que con el equipo de su ciudad logró alzar dos títulos ligueros de la actualmente denominada Fortuna Liga. Desde su estreno hasta dejar el club en 2003, Marek hizo 77 tantos en 188 partidos, todos ellos con el Žilina.

Jugó también cedido para el Nové Mesto nad Váhom, aunque eso ocurrió en sus inicios, pues pronto se darían cuenta de que este mediapunta era un jugador de futuro, una perla que no tardaría en salir al extranjero.

Y lo hizo para irse a una de las grandes ligas europeas, aunque al principio tuvo que competir en la segunda división germana. Habiendo dejado atrás su país, Mintál ficharía por el F.C. Núremberg en el verano de 2003.

Rápidamente se conseguiría el ascenso a la máxima categoría. Quien ya había figurado como máximo goleador en la liga eslovaca, empezaría con buen pie en la Bundesliga 2, celebrando el ascenso con los 18 tantos que le convertirían en una de las mayores sorpresas del país germano.

Wolfgang Wolf sería quien le haría debutar en la élite, el 7 de agosto de 2004. Fue en una sorprendente victoria a domicilio frente al Kaiserslautern, un encuentro bien trabajado que finalizaría con 1-3 para el conjunto de Núremberg.

Mintál ejercería como una de las piezas imprescindibles desde el principio, registrando un hat-trick en la tercera fecha del campeonato contra el Hamburgo. Lamentablemente, su equipo no pudo sacar la victoria pese a los esfuerzos del eslovaco, pues la escuadra de Volksparkstadion se impondría por 4-3.

Lo cierto es que fue un buen año para todos, tanto para el club como para el jugador, que al término de aquel ejercicio 2004\05 obtendría el merecido galardón de máximo realizador gracias a los 24 tantos que materializó.

Pero también hubo malos tiempos. En su segundo año entre los grandes, y cuando se hallaba en muy buena forma, Marek se lesionaría gravemente, por lo que se perdería gran parte de la siguiente campaña. El eslovaco había perdido su forma, y eso lo pagaría el Núremberg con el descenso de categoría en 2008.

Mintal fue internacional para el combinado eslovaco durante siete años.

- En su día había sonado como posible refuerzo de equipos como el Liverpool o VfB Stuttgart, incluso había sido vinculado con varios equipos de la Liga Española. Sin embargo no hubo fichaje alguno, y Mintál continuaría jugando para el Núremberg hasta 2011.

En la Bundesliga hizo unos números de 32 goles en 121 partidos, habiendo conquistado la DFB-Pokal en 2007. Se retiraría en el club de Max-Morlock en 2013, habiendo jugado anteriormente para el Hansa Rostock.

Para la selección de Eslovaquia hizo 14 tantos en 45 partidos. Debutó para la misma a partir de 2002, pero sin la opción de poder participar en torneos importantes, ya que en aquellos años no hubo posibilidad alguna.

De cerca: Norbert Gyömbér.

- Hace cinco años que aterrizó en Roma, en cuyo club no ha logrado establecerse, razón por la que ha tenido que jugar cedido en equipos como el Terek Grozny ruso y el Bari y Pescara en la competición italiana. Actualmente como miembro del Pescara, su experiencia en la Serie A no alcanza los cincuenta partidos, pero aún le queda carrera para competir a gran nivel.

En su país goza de un gran prestigio, internacional para la selección eslovaca desde sus categorías menores hasta que debutó para la escuadra absoluta, para la que ya acumula un total de 23 partidos. Y eso que no tuvo buenos comienzos, ya que junto a otros compañeros, tuvo una salida nocturna que casi le cuesta la internacionalidad.
Norbert Gyömbér es un defensa central de gran poderío físico, un espigado jugador muy útil para las tareas defensivas, aunque también para actuar en la línea de medios como pivote defensivo, posición en la que no desentona para nada.

Norbert nació el 3 de julio de 1992 en Revúca (Eslovaquia). A finales de los noventa empezó jugando para el equipo de su ciudad, donde destacó durante casi una década antes de dar el salto profesional, algo que conseguiría al fichar por el Dukla Banská Bystrica.

En el Dukla primero tuvo que acabar su formación, hasta que el 1 de octubre de 2011 debutó en un partido de la liga eslovaca ante el Ružomberok. A partir de entonces se establecería en el equipo, alcanzando la titularidad como una de las grandes revelaciones de su país.
En poco tiempo ya jugaba para el equipo nacional y muchos eran los equipos que se habían fijado en sus evoluciones. Desde Italia llegaría una oferta irrechazable del Catania, club al que se incorporaría en enero de 2013.

Gyömbér debutaría en la Serie A italiana el 19 de octubre de aquel año, tras conseguir el ascenso de categoría con la escuadra de Angelo Massimino, con la que se asentaría en la titularidad especialmente en el tramo final de la temporada 2013\14.

Sus primeros pasos por la competición italiana despertarían el interés de los gerentes de la Roma, equipo al que se incorporaría el 18 de agosto de 2015, en principio a modo de préstamo, hasta que la entidad romana se hizo con sus servicios plenamente.
Se estrenaría con el equipo granate en octubre de 2015, en un partido de liga ante el Palermo en el que tuvo algunos minutos. Ese sería su papel en el equipo a lo largo de todo el curso, contando con minutos sueltos sin llegar a ejercer como titular en ningún momento para el técnico Rudi García.

No tenía sitio en la plantilla de la Roma, y eso es lo que originó que la directiva pensase en cederlo, con la intención de ganar experiencia en otros equipos que le prometiesen más minutos. Su primer destino fue el Pescara, para el que jugó una decena de partidos en la segunda parte de aquel ejercicio 2015\16.

Fue enviado a Rusia al año siguiente, donde encontraría acomodo en la plantilla del Terek Grozny. En media campaña con el conjunto checheno, Gyömbér solamente disputaría siete partidos, aunque todos ellos como titular.
Una vez más se marcharía cedido, esta vez al Bari, equipo de la Serie B italiana. Para el equipo de San Nicola jugaría durante toda la temporada 2017\18, demostrando un gran crecimiento en sus 28 apariciones, viendo además puerta en una ocasión.

Norbert Gyömbér juega para la selección eslovaca desde 2014, con la que lleva 23 partidos.

- Tras varias cesiones en otros clubes, y sin la suerte de hallar oportunidades en la Roma, a Norbert Gyömbér no le quedaría remedio que buscarse otro destino en el que tener más protagonismo, y en las filas del Perugia encontraría una buena opción para seguir compitiendo en la categoría máxima italiana, en la que acumula un total de 34 partidos y un gol.

Destacó con los equipos menores de la selección de Eslovaquia hasta que en 2014 debutó para el primer equipo, con el que lleva 23 apariciones. Tras un acto de indisciplina con otros miembros de la selección, Gyömbér se caería de las convocatorias hasta recuperar su internacionalidad con Pavel Hapal de entrenador.

¿Te acuerdas de Tibor Jancula?

- Perfectamente pudo llegar a representar al antiguo combinado nacional de Checoslovaquia, pero tuvo que aguardar unos años para figurar como uno de los pioneros goleadores de la nueva selección eslovaca, en la que coincidió con otros futbolistas como Peter Dubovsky, Miroslav Karhan y Szilárd Németh, entre otros.

Al contrario que sus compañeros de selección, a Tibor Jančula no le recordamos por destacar en clubes importantes de las ligas más potentes, pues si viajó a Alemania fue para jugar en un Fortuna Dusseldorf que se hallaba en el segundo nivel de la Bundesliga. También compitió en Bélgica, Austria y Hungría.
Jancula formó parte de aquella joven Eslovaquia que aún no competiría a gran escala, para la que actuó en apenas treinta partidos. Es por ello que fue uno de los jugadores más idolatrados de su país.

Tibor nació el 16 de junio de 1969 en Bernolákovo (Eslovaquia). Estudió como cualquier otro chaval de su época y destacó en equipos amateurs hasta que se incorporó al club más importante de su localidad, el ŠK Bernolákovo.

Dio sus primeros pasos de forma estelar formando en ataque como un gran delantero centro que al principio introducía en la portería todo balón que llegaba a sus botas. No obstante, esa faceta tan acertadora se iría desvaneciendo a lo largo de su carrera, pues Jancula también era un punta que, además de crear peligro, cedía goles.
Su puntería entusiasmó mucho a los ojeadores del DAC Dunajská Streda, entidad a la que se incorporaría a comienzos de los noventa para hacer oficial su debut en las competiciones checoslovacas.

Pronto conocería la Corgoň Liga, después de cerrar su etapa de tres temporadas en el club de Dunajská Streda, para el que disputó 76 partidos y marcó 16 tantos antes de recalar en el Viktoria Žižkov en 1993.

Tras consagrarse como uno de los mejores delanteros nacionales y, por tanto debutar como internacional, varios clubes se interesarían por el joven atacante eslovaco, que en 1995 pondría rumbo a Austria para fichar por el Red Bull de Salzburgo.
En sus dos campañas con el conjunto de la bebida energética, pudo dejar su sello goleador en la Bundesliga austriaca, haciendo 9 tantos en apenas 50 partidos y ayudando a su equipo a ganar el campeonato de liga antes de abandonar Salzburgo.

Jancula jugaría por un breve tiempo en el Slovan Bratislava , del que directamente pasaría a fichar por el Fortuna Dusseldorf. Con este equipo competiría en la segunda división alemana, en la que dejó dos goles en una quincena de partidos.

Su segundo año de contrato con el Fortuna lo cumpliría sin apenas contar con oportunidades, por lo que se marcharía cedido a Bélgica para jugar media temporada en el KSK Beveren, para el que materializaría dos tantos en siete encuentros de la Jupiler Pro League. En el verano de 1998 quedaría desvinculado de la disciplina de Dusseldorf, de donde nuevamente retornaría al Slovan de Bratislava.

En sus seis años como internacional, Jancula disputó 29 partidos e hizo 9 tantos para Eslovaquia.

- Después, Jancula quiso probar suerte en la liga húngara con el Ferencváros, donde jugó a lo largo del curso 2001\02, antes de quedarse hasta el final de su carrera en su Eslovaquia natal. Para los últimos equipos que compitió este delantero centro fueron el Družstevník Báč y el F.C. Illmitz. Retirado ya del fútbol, Tibor Jancula se metió de lleno en la política, y actualmente forma parte del partido Slovenska Strana Národná, como miembro del Consejo Nacional de Eslovaquia.

Fue uno de los mejores delanteros en los inicios de la selección eslovaca, para la que el de Bernolákovo hizo 9 goles en 29 partidos. Al equipo de su nación representó durante seis años de su carrera profesional.

De cerca: Martin Valjent.

- Llegó a España hace dos años procedente del fútbol italiano, donde adquirió gran experiencia en la segunda división con equipos como el Ternana y Chievo. Entró a formar parte de un Mallorca que alcanzó el ascenso a la categoría máxima española de forma sorprendente, lo que le permitió conocer las exigencias de la Liga Española.

Como internacional solamente cuenta con tres apariciones para el primer equipo de Eslovaquia, aunque ya anteriormente había jugado para las demás secciones menores, en las que el joven defensor despuntó de forma sobresaliente.

Martin Valjent es un poderoso defensa central de 1´87 centímetros de estatura. En sus primeros contactos con el fútbol debió jugar más adelantado o como pivote defensivo, pero se labró un gran provenir actuando en el eje de la zaga, en la que destaca por su presencia, buen hacer y entrega total en cada partido.
Nació en Dubnica nad Váhom (Eslovaquia), el 11 de diciembre de 1995. Dio sus primeros pasos como futbolista en su ciudad natal, ingresando muy joven en las filas del F.K. Dubnica, donde tendría brillantes progresos.

Debutó como profesional a lo largo del ejercicio 2012\13, ganándose rápidamente la confianza de su entrenador, que durante aquella campaña le utilizaría en catorce ocasiones, en las que el joven zaguero mostró una seguridad atípica de un jugador de su edad.

Comenzarían a llegar interesantes ofertas por la nueva perla eslovaca, que en el verano de 2013 pondría rumbo a Italia para incorporarse al Ternana, cuyos ojeadores habían seguido sus evoluciones en la primera división eslovaca.
Pronto se amoldó a la competición italiana, destacando en la Serie B y dejando muy buena impresión en sus primeros avances con el conjunto de Libero Liberati. Mientras, el defensor de Dubnica iba creciendo con los equipos menores de la selección eslovaca, lo que le otorgaría una gran fama.

En el Ternana pasaría cuatro años muy bien aprovechados, disputando un centenar de partidos en los que además dejó sus primeros goles en la categoría de plata italiana. Con tal rendimiento, el eslovaco llamaría la atención de los clubes más importantes del país transalpino, así como muchos otros extranjeros.

Pero Valjent seguiría en el país de la bota, siendo fichado por el Calcio Chievo Verona en agosto de 2017. No obstante, los directores de la entidad de Marcantonio Bentegodi decidirían dejar al jugador un año cedido en el Ternana.
En vista de que nunca contaría para el Chievo, Valjent comenzaría a pensar en otras metas, aceptando el reto de marcharse a España para fichar por el Real Mallorca, por el que firmó contrato en el verano de 2018.

Valjent aterrizó en España para probar suerte en su segundo novel, en el que un recién ascendido Mallorca trataría de sobrevivir sin evitar pensar en un futuro retorno a la división de oro, aquella en la que ya competió hasta no hace mucho.

El eslovaco debutaría para el conjunto balear un 31 de agosto de 2018, poco después de haber sido presentado por el club. Actuó como titular en una derrota por la mínima en Alcorcón (1-0), dejando aún así muy buenas sensaciones que le permitirían hacerse con la titularidad a las órdenes de Vicente Moreno.

Martin Valjent ya ha disputado tres encuentros con el primer equipo eslovaco.

- A día de hoy, con la competición parada a causa de la crisis del Coronavirus, Valjent compite en Primera División con el equipo mallorquinista, una categoría de máximo nivel en la que lleva ya 27 partidos.

Posee una amplia experiencia como jugador internacional, al menos en lo que se refiere a los niveles juveniles. Martin Debutó en 2018 para el primer equipo de Eslovaquia, en un amistoso celebrado en Ginebra frente a la selección de Marruecos, partido en el que los magrebíes se impusieron por 2-1. Por el momento, el de Dubnica lleva tres partidos con el equipo absoluto.

De cerca: Marek Hamsik.

- Es la gran estrella del fútbol eslovaco en la actualidad, un extrovertido y llamativo futbolista de medio campo con una amplia trayectoria a sus espaldas, muy experimentado en la Serie A italiana, en la que jugó para Brescia y Nápoles.
Pocos de sus compatriotas pueden presumir de haber concursado en Mundial y Eurocopa, torneos a los que este centrocampista si accedió en una larga carrera internacional que por el momento se resume en 120 partidos y 25 goles.

Ahora mismo se halla en las filas del Dalian Professional F.C., su último reto exótico tras haber competido al máximo nivel desde muy joven. Marek Hamsik (Hamšík) nació el 27 de julio de 1987 en Banská Bystrica (Eslovaquia).

Hamsik jugó más de diez años para el Nápoles.

- Se crió en el seno de una familia deportista, ya que su padre también jugó al fútbol y su madre fue profesional del balonmano. Marek seguiría los pasos de su progenitor, mientras que su hermana los de su madre. Lo más curioso es que la mujer del medio eslovaco era compañera de equipo de su hermana, y ésta se casó con un compañero de Marek, el uruguayo Walter Gargano.
Sin llegar a jugar para el equipo de su ciudad natal, desarrolló su trayectoria juvenil en las filas del Jupie Podlavice. Ya en 2002, la gran promesa del fútbol eslovaco firmaría por el Slovan Bratislava, donde sería descubierto como un genial centrocampista de carácter defensivo u ofensivo, con muy buen toque del balón, visión de juego y cierta facilidad para ver puerta.
Con su pronunciada cresta es un jugador inconfundible, un chico físicamente fibrado con muy buena técnica y con unas condiciones físicas asombrosas. Marek tan solo necesitó seis apariciones en la liga eslovaca para despertar el interés de muchos clubes importantes.
Tan solo tenía diecisiete años cuando contó con una buena oferta para abandonar su Eslovaquia natal. Lo hizo para unirse al Brescia por una cantidad de 500.000 euros, aterrizando en Italia en 2004 dispuesto a comerse el mundo.

Debutó para el conjunto bresciano en la Serie A, en un partido frente al Chievo, el 20 de marzo de 2005. El partido terminó con derrota por 3-1, preludio de lo que le esperaba al equipo a lo largo de aquella temporada en la que terminaría bajando a la Serie B.

En la segunda italiana acabaría creciendo como futbolista, siendo observado de cerca por otros clubes mientras sobresalía con la selección eslovaca, debutando con el equipo absoluto en 2007, con una gran experiencia en las categorías menores.
En su último año con el club de Mario Rigamonti marcó una decena de goles en cuarenta partidos, unos registros que serían valorados por otros clubes de la liga italiana, como por ejemplo, el recién ascendido Nápoles.

Hamsik fichó por el club napolitano, firmando un contrato de cinco años tras abonar casi seis millones de euros al Brescia, donde el eslovaco había competido a un gran nivel durante tres campañas.

Para el equipo del Vesubio debutaría el 26 de agosto de 2007, en una visita del Cagliari que se saldó con derrota por 0-2. El técnico Edoardo Reja confiaría desde inicio con la perla eslovaca, que ya en su primera campaña cumpliría con 37 partidos en los que hizo nueve goles.
Pronto se convirtió en uno de los jugadores más importantes del Calcio italiano. Marek adelantaría más su posición en el campo para figurar año tras otro como uno de los grandes goleadores del campeonato, avalado por su magnífico rendimiento internacional.

Como el buen vino, Hamsik fue mejorando con el tiempo. En la campaña 2016\17 repetiría los mejores registros como goleador de hace siete años, con una docena de tantos y todos los partidos ligueros disputados.

Rozó en cuatro ocasiones el título de Liga como jugador del Nápoles, aunque sí pudo celebrar dos ejemplares de la Copa italiana en 2011\12 y 2013\14, a los que acompañaría la Supercopa nacional poco después.
Sus números en la máxima categoría italiana son de 409 partidos y un centenar de goles, algo que ningún jugador eslovaco ha conseguido hasta la fecha. Sin embargo, en la campaña 2018\19 jugaría sus últimos partidos para la entidad de San Paolo.

Hamsik es el que más veces ha defendido a Eslovaquia, así como su máximo goleador histórico.

- Marek Hamsik llegó a igualar los registros goleadores del gran Diego Armando Maradona, así como superó a Giuseppe Bruscolotti en cuanto al jugador que más veces defendió la camiseta de los "Gli Azzurri". Ahora se halla en la liga china jugando para el Dalian Professional.

También ha pulverizado todos los récords con la selección de Eslovaquia gracias a sus 25 goles en 120 partidos. Debutó para el equipo nacional el 7 de febrero de 2007 en un amistoso ante Polonia, y tuvo el honor de defender su bandera en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en la Eurocopa de Francia 2016.