De cerca: Jazz Richards.

- No se le ha vuelto a ver jugando para la selección galesa desde 2018, con la que ha podido acudir a la Eurocopa que se celebró en Francia, allá por 2016. Sus últimos partidos llegaron en las fases clasificatorias del Mundial de 2018.

Con el equipo de su ciudad consiguió debutar en la Premier League, en la que sumó más partidos como miembro del Cardiff City. El resto de su carrera se lleva desarrollando en niveles menores, con clubes como el Fulham, Crystal Palace, Huddersfield Town y Haverfordwest County, donde se halla ahora.

Ashley Darel Jazz Richards nació el 12 de abril de 1991 en Swansea (Gales). Dio sus primeros pasos con equipos humildes como el West End y en afiliados del Cardiff City, hasta que en 2007 pasó a la cantera del Swansea City.

Empezó a jugar con el filial del Swansea, demostrando que es un futbolista muy completo, capaz de jugar como centrocampista o como lateral por ambas bandas. Lo normal es verle como lateral derecho, una posición en la que luce todo su potencial, tanto ofensivo como defensivo. Es un jugador rápido, técnico y buen asistente.

Llegó al primer equipo en 2011, con Brendan Rodgers como entrenador. Éste le haría debutar joven en la Premier League, el 15 de octubre de 2011. Frente al Norwich como local, el Swansea perdería por un claro 3-1.

Durante aquella temporada, aún tendría 7 apariciones más para tratar de convencer al entrenador, pero en los siguientes años tendría que conformarse con jugar cedido para otros clubes de menor rango. Para finalizar la campaña 2012\13, el joven galés se marcharía al Crystal Palace, en el que tendría varias apariciones. 

Tampoco entraría en los planes de Michael Laudrup al año siguiente, razón por la que volvería a salir prestado, y esta vez al Huddersfield Town. Una vez más, Jazz acumularía experiencia en la EFL Championship.

Richards buscaría sus oportunidades con el Swansea en la Premier League. Esta vez contaría con el beneplácito de Garry Monk para sumar más apariciones en la máxima categoría al lado de contrastados profesionales como Lukasz Fabiański, Ashley Williams y Gylfi Sigurdsson.

Con Monk tendría 10 partidos más antes de abandonar el Swansea City, cumpliendo con una nueva cesión para terminar aquella temporada 2014\15. Ese trabajo lo haría con el Fulham, donde fue bastante importante. 

El equipo londinense acabaría contratando los servicios de Richards, con el que firmaría una permanencia de tres temporadas, llegando a cumplir solamente la primera, pues muchos clubes se interesarían por él.

Nuevas oportunidades se abrirían para Jazz en su regreso a su Gales natal. El 19 de julio de 2016 ficharía por el Cardiff City, con el que iba a jugar en principio en la EFL Championship. Richards sería habitual en cada alineación, realizando muy buenos partidos para quedarse a un paso de ascender a la Premier.

Pero ese ascenso no tardaría en llegar, algo que se aseguraría en la campaña 2017\18. De esta manera, el de Swansea conseguiría volver a la élite con el conjunto de Cardiff, en la que sumaría otras 4 apariciones.

Desde que se lesionó, Jazz Richards no ha vuelto a jugar para la selección galesa.

- Sin muchas opciones de nuevo en la Premier, a Richards no le quedaría otro remedio que afrontar un final de carrera muy poco productivo, ya que las lesiones le habían perjudicado totalmente en los últimos años.

Abandonaría la disciplina de Cardiff en la primavera de 2021, aunque ya no se movería de Gales. En el mes de marzo, Richards se uniría al Haverfordwest County. Parece que su carrera no va a extenderse mucho más.

Además de jugar para las categorías menores, Richards conseguiría debutar para el equipo absoluto galés. En mayo de 2012 tuvo su primera aparición con los mayores, con los que ha disputado 14 partidos. Formó parte del combinado que acudió a la Eurocopa de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Eddie Niedzwiecki?

 

- Su nombre nos puede sonar al típico futbolista polaco, pero es que por ahí van los tiros, aunque sepamos que llegó a representar a la selección nacional de Gales. Mala suerte que solo tuvo dos apariciones con "Los Dragones", pero es que en su época no fue fácil competir con grandes guardametas como Neville Southall o Andy Dibble.

Tan solo llegó a representar a dos clubes en toda su carrera profesional, el Wrexham galés y Chelsea F.C. Con el último no ganó grandes títulos, pero colaboró en el ascenso a la primera división británica y, gracias a ello, pudo disputar algunos partidos en la misma. Actualmente trabaja como preparador técnico.

Siempre será recordado como un gran cancerbero allá por donde pasó, pues era un hombre valiente y con pocos adornos a la hora de enfrentarse a los delanteros. Tenía intervenciones espectaculares y un buen físico para ponerse bajo el marco.

En sus manos se pueden apreciar las típicas malformaciones de un arquero valiente que tuvo sus años de alta competición. Jugó en equipos de barrio durante su juventud, hasta que a los catorce años ingresó en la cantera del Wrexham.

De nombre difícilmente de pronunciar, Andrzej Edward Niedzwiecki nació en la ciudad de Bangor (Gales), el 3 de mayo de 1959. Como bien nos señala su apellido, este arquero es hijo de padres polacos, y bien pudo haberse decantado por el equipo nacional de Polonia, sin embargo optó por representar al de su país natal.

Más conocido como "Eddie", Niedzwiecki progresó por esos dos niveles juveniles que le permitirían acceder a la primera plantilla del Wrexham, que entonces se hallaba compitiendo en la tercera división británica. 

Consiguió ascender al segundo nivel hacia finales de los setenta, que era cuando ya contaba con una gran fama por Racecourse Ground. En poco tiempo se ganaría la titularidad, y eso le serviría para darse a conocer.

Había disputado 111 partidos para el Wrexham cuando ya parecía inevitable su marcha del club galés. John Neal, que antaño había entrenado a los rojiblancos, mediaría para llevarse a su estrella en la portería, que en el verano de 1983 se comprometería con el Chelsea F.C. 

Neal le haría debutar para los "Blues", y rápidamente se ganaría la titularidad en un equipo que competía en segunda división, y con el que no tardaría en ascender al primer nivel, justo en su primera campaña por Stamford Bridge.

Niedzwiecki se ganaría el cariño de todos. Eddie no solo conseguiría debutar en la "First Division" pues también conseguiría ser tenido en cuenta por Mike England, quien le daría sus primeros partidos con la selección galesa.

Aunque no ganase grandes títulos con el Chelsea, el nombre de Niedzwiecki se recordará por sus comprometidos servicios, sus acciones bajo palos y esos cinco años que dedicaría a la entidad londinense. 

Como los grandes cracks, el meta galés sería distinguido como mejor futbolista de la competición, como ocurrió con otros futuribles como Didier Drogba, John Terry o Gianfranco Zola. Fue en la temporada 84\85, en la que el equipo azul consiguió un sexto lugar en la tabla clasificatoria. 

Niedzwiecki representó a la selección galesa en un par de ocasiones.

- Eddie Niedzwiecki nunca llegaría a conocer la Premier League, o al menos como jugador. Para el Chelsea compitió hasta finales de los ochenta, cuando Bobby Campbell pudo concederle sus últimos minutos con los "Blues".

En 1988 colgaría sus gastados guantes, después de una carrera de once años en la que al menos consiguió llegar a primera división. En el Chelsea se retiró con 136 partidos más a sus espaldas, con apenas treinta años.

Con la selección de Gales, Eddie Niedzwiecki solamente pudo disputar un par de encuentros, los que tuvo cuando vivió su mejor época como futbolista. Como es evidente, este arquero de raíces polacas nunca pudo participar en competiciones importantes, aunque tampoco el combinado galés era muy competitivo entonces.

De cerca: Brandon Cooper.

- Aún no ha podido producirse su estreno con la selección absoluta de Gales, pero este defensor ya ha sido convocado por Rob Page en alguna ocasión. Por el momento, toda su experiencia internacional ha sido con la sección Sub-21.

Pese a que todavía no ha podido competir en el máximo nivel, Cooper ya ha jugado sus primeros partidos en la EFL Championship, con un Swansea City al que sigue perteneciendo. Pero antes de debutar con este equipo galés, ha tenido que jugar cedido en otros clubes, como el Yeovil Town, Newport County o Swindon Town.

Brandon James Cooper nació en Porthcawl (Gales), el 14 de enero del año 2000. Es un jugador que cuenta con el seguimiento de algunos equipos de la Premier y que ha sido relacionado últimamente con el Manchester City.

Habrá que estar atentos a sus siguientes progresos, pues tiene pinta de que Brandon puede llegar muy lejos. Por el momento, sigue vinculado al Swansea City, ese club en el que lleva desde los seis años de edad.

De pequeño era capaz de jugar en cualquier posición, pero fue creciendo y acabó por convertirse en un contundente defensa central, no exento de técnica y buen manejo de balón. Además de poseer excelentes condiciones físicas, Cooper es un chaval atento a los marcajes y bregador, sin llegar a cometer excesos.

Pasó por todas las categorías de su club, hasta que consiguió llegar al filial, con el que haría una fantástica labor para luego ser tenido en cuenta por el manager Graham Potter. Con él trabajaría en sus primeras sesiones de entrenamiento.

Cooper obtendría su primer contrato profesional en marzo de 2018, cuando muchos ya le veían debutando en la segunda división británica. Sin embargo, el zaguero galés tendría que conformarse con debutar en la EFL Cup, el 28 de agosto de 2018. Sería en un partido ante el Crystal Palace, ganador por 1-0.

Entraría en las convocatorias ligueras de Potter, pero con él no tendría opción de jugar ese primer partido en la EFL Championship. Tampoco tendría opciones con Steve Cooper, así que seguiría jugando para el filial.

Para madurar competitivamente, a la directiva del Swansea se le ocurriría cederlo a otros equipos. Su primer destino a modo de préstamo sería el Yeovil Town F.C., al que se incorporaría el 7 de febrero de 2020.

No es que tuviera muchas oportunidades con el conjunto de Somerset, con el que competiría en la National League antes de retornar a su club propietario, después de tres apariciones en la campaña 2019\20.

Otro al que se marcharía cedido sería el Newport County, de la League Two. En esta categoría debutaría el 12 de septiembre de 2020, en un duelo frente al Scunthorpe United que se saldaría con empate a un gol. En la entidad de Newport dejaría unos registros de 19 partidos disputados y un tanto.

Cooper ya ha conseguido entrar en las primeras convocatorias de la selección de Gales.

- En aquella misma campaña que jugó para el Newport County, Cooper consiguió debutar en la EFL Championship con el Swansea, y poco más tendría que aguardar para establecerse en la primera plantilla.

Brandon Cooper tendría 4 oportunidades con Russell Martin de entrenador, durante parte del ejercicio 2021\22. Sin embargo, el defensa galés se iría cedido al Swindon Town, para el que ha jugado 5 encuentros en la League Two.

En su trayectoria internacional, Brandon Cooper ha conseguido crecer con el equipo Sub-21 de Gales. En marzo de 2021, el joven zaguero conseguiría entrar en su primera convocatoria del equipo absoluto, pero aún está pendiente de poder debutar con los mayores, que ahora son dirigidos por Rob Page.

¿Te acuerdas de Jermaine Easter?

- Delantero que nunca tuvo la oportunidad de llegar a la élite del fútbol británico, pero que ha llegado a jugar para históricos clubes como el Crystal Palace, Millwall, Swansea City o Plymouth Argyle, entre otros. Y en todos esos años como futbolista, Easter ha llegado a marcar un total de 92 dianas.

Contó con una docena de apariciones internacionales, con una selección galesa con la que nunca pudo llegar a competir en algún torneo importante, puesto que no fueron los mejores años para el equipo de "Los Dragones".

Jermaine Maurice Easter era un delantero centro que hallaba el gol con cierta facilidad, capaz de moverse también por las bandas buscando la mejor opción para incordiar a la defensa. Físicamente era fuerte y muy hábil con el balón en los pies.

Este jugador nació en Cardiff (Gales), el 15 de enero de 1982. Tiene dos hermanos que también se han dedicado al fútbol, pero él llegaría aún más lejos, iniciando su carrera deportiva en las filas del Wolverhampton Wanderers.

Estuvo cerca de dar sus primeros pasos por la Premier, pero tras un par de años de formación, Easter quedaría en libertad para unirse en propiedad al Hartlepool United, en marzo de 2001. Con este equipo tendría sus primeras apariciones, llegando a participar en 29 partidos en los que hizo dos goles.

En su última temporada por Durham, Easter se marcharía cedido al Cambridge United, club que al final se quedaría con su ficha para seguir creciendo en los niveles menores del fútbol británico, hasta que llegó al Boston United.

La carrera de Jermaine se tornaría un tanto movida, con el paso por diversos equipos con los que seguiría afinando su puntería, como haría durante su breve estancia en el Stockport County, para el que haría 8 tantos antes de confirmarse su fichaje por el Wycombe Wanderers, donde realmente explotó como goleador.

Habiendo negociado con entidades como la del Oxford United y Bristol City, el atacante galés empezaría a brillar en el conjunto de Buckinghamshire, con el que marcaría 21 goles en 61 partidos completados.

Easter ficharía por el Plymouth Argyle en octubre de 2007, al que en principio llegaría a modo de cesión. Debutaría el 28 de octubre, en un encuentro frente al Preston North End, con el que se perdería por 2-0.

Durante sus años como miembro del Plymouth Argyle, Easter competiría en la segunda división y se marcharía también cedido a otros históricos equipos como el Millwall o Colchester United, con los que tendría pocas apariciones.

Ya había debutado con la selección de Gales y había demostrado su nivel goleador en varios equipos, así que aún su nombre figuraba en la agenda de muchos ojeadores, hasta que el 14 de julio de 2009 se confirmó su fichaje por el Milton Keynes Dons, donde contaría con un contrato por un par de años.

Siguió sumando goles en su carrera con el Milton Keynes Dons, donde empezó jugando para Paul Ince y se ganó el reconocimiento de muchos, llegando a marcar 15 dianas en 50 partidos antes de marcharse al Swansea City.

Easter nunca pudo hacer goles en sus escasas apariciones con la selección de Gales.

- Easter jugaría cedido durante poco tiempo para el equipo galés, al que representaría en la EFL Championship para hacer un gol en 6 partidos. En la misma categoría competiría con el Crystal Palace durante dos años.

Su carrera empezaría a pegar un bajón en los últimos años, abandonando Selhurst para jugar otra vez en el Millwall, de donde pasaría al Brístol Rovers. Con éste jugaría los últimos partidos de su carrera, retirándose en 2017.

Jermaine Easter llegó a participar en una docena de encuentros con la selección de Gales, para la que nunca pudo hacer goles. El 6 de febrero de 2007 jugó su primer partido internacional, en un amistoso ante Irlanda del Norte. John Benjamin Toshack fue quien le concedió la opción de representar a "Los Dragones".

De cerca: George Williams.

- Tuvo sus oportunidades en el Fulham, pero no cuando el equipo se hallaba en la primera división inglesa. Su carrera derivó por otros fueros, conformándose con jugar en niveles menores con equipos como el Milton Keynes Dons, Gillingham, Grimsby Town y en Escocia, donde representó al St Johnstone.

George Christopher Williams nació el 7 de septiembre de 1995 en la ciudad de Milton Keynes (Inglaterra). Nunca llegó a jugar para la selección inglesa, sin embargo, aprovechó las raíces maternales para representar a Gales.

Para el combinado de "Los Dragones" juega desde las categorías menores, teniendo sus primeras oportunidades a partir de 2014. Chris Coleman le convocó para la Eurocopa de Francia 2016, aunque estuvo ausente en el torneo que se celebró el pasado año. Tan solo cuenta 7 apariciones internacionales. 

Se trata de un chaval muy versátil en ataque, que puede desempeñar varias funciones, tanto jugando por ambos extremos (normalmente izquierda) o como mediapunta. Aunque no es muy goleador, genera peligro cerca del área.

Pronto contaría con opciones en la academia del MK Dons, club de su ciudad en el que se perfilaría para dar el salto profesional. Sin embargo, allí no estaría más allá del 2012, pues en junio de ese mismo año tendría la ocasión de ingresar en la cantera del Fulham Football Club, entonces en la Premier League.

George contaría para el técnico Martin Jol, tanto en la pretemporada como en algunas sesiones de entrenamiento. Pese a que llegó a ser convocado a lo largo de la campaña 2013\14, nunca podría debutar en la Premier.

Sus progresos eran evidentes, pero una lesión en el ligamento cruzado anterior le impediría cumplir con muchos partidos en el MK Dons, donde estuvo cedido antes de regresar a un Fulham que había descendido al segundo nivel.

Tuvo sus minutos con el equipo londinense, cumpliendo con 14 apariciones antes de salir prestado a otros clubes en los que contar con mayor protagonismo. En la League One representaría al Gillingham, como también haría en su retorno a Buckinghamshire, cuando ya había debutado con la selección galesa.

El joven atacante seguía sin prosperar con el Fulham, con el que tendría alguna oportunidad aislada, la última otorgada por el serbio Slavisa Jokanovic. Williams nunca llegaría a cuajar en sus años con la entidad de Craven Cottage.

Pero antes de abandonar la disciplina londinense, George Williams se marcharía a Escocia para jugar cedido en el St Johnstone. En la Premiership tendría 11 apariciones, aunque nunca llegaría a marcar goles.

Ya fuera del Fulham, el punta de sangre galesa tendría que bajar un peldaño en su carrera deportiva, aceptando su marcha a un club menor como el Forest Green Rovers, al que se unió de manera oficial el 12 de junio de 2018.

Disputaría sus primeros partidos en la League Two con el conjunto de Nailsworth, donde verdaderamente se sentiría un jugador importante haciendo unos números de 7 goles en 38 partidos, registrando el primero de ellos en una victoria por 4-0, ante el Cheltenham Town.

A partir de 2014, George Williams jugarías sus primeros partidos con el equipo galés.

- Después de sus dos años con el Forest Green Rovers, Williams probaría fortuna en el Grimsby Town, otro equipo de la misma categoría en el que también se sentiría un jugador especial a lo largo de la campaña 2020\21.

Será complicado volver a ver a este atacante con opciones de competir en la Premier League y que ahora pertenece al Barrow Association Football Club, por el que se comprometió en el pasado mes de agosto de 2021.

Tampoco le será sencillo recuperar el nivel internacional, que hasta el momento cuenta con 7 apariciones para el primer equipo de Gales, además de lo que jugó con las secciones menores. Coleman le llevó a la Eurocopa de Francia 2016, en la que no tuvo oportunidad alguna.

¿Te acuerdas de Jason Koumas?

- La sangre chipriota que representó a la selección de Gales, aunque perfectamente pudo jugar para la selección de Chipre o la inglesa, también por herencia familiar. Aunque disputó un buen número de partidos internacionales, Koumas jamás pudo participar en algún torneo importante.

Quizás se pudo esperar más de su carrera futbolística, aquella que se inició en el Tranmere Rovers y derivó por otros clubes como el West Bromwich Albion, Cardiff City y Wigan Athletic. Dejó el fútbol en 2015.

Jason Koumas nació en Wrexham (Gales), el 25 de septiembre de 1979. Su padre es quien aporta las raíces chipriotas, mientras que en Merseyside (Inglaterra) recibiría todas las oportunidades para practicar fútbol.

Su primer club fue el Olympic F.C., pero Jason pronto se trasladaría a Inglaterra para iniciar su preparación en la escuela juvenil del Liverpool, donde habría de coincidir con talentos de la talla de Michael Owen y Steven Gerrard.

Sobre Koumas se hablaba de una calidad inmensa, como si fuera un jugador de otro planeta. Aunque parecía un destacado crack, ese buen juego solo lo lucía por momentos, lo que le impediría llegar más lejos. Era útil para jugar por ambas bandas como extremo, pero se acomodó en la medular, como volante.

Koumas saldría de la comunidad del Liverpool para buscar la profesionalidad con el Tranmere Rovers, ese club con el que debutó en una segunda división que se le quedaría pequeña. Por ello, en 2002 cambiaría de aires.

En agosto de 2002, Koumas se comprometería con el West Bromwich Albion. Más de dos millones de libras tendrían la culpa de su marcha de Birkenhead, y esa gran posibilidad de poder competir en la afamada Premier League.

Y en ella lograría debutar con el conjunto de The Hawthorns. Gary Megson le acoplaría en su plantilla para darle sus primeros minutos el 31 de agosto de 2002. El galés dispondría de algo más de media hora para ayudar en una dificultosa visita del Fulham, que acabaría perdiendo por 1-0.

Poco a poco, Jason Koumas se fue acomodando a la titularidad, marcando sus primeros goles en una Premier en la que el West Brom no sabría mantener el tipo, pues bajaría a la EFL Championship en 2003.

Solo se necesitaría una buena temporada para regresar al primer nivel, y en ello ayudaría Koumas con 9 goles en 39 partidos. De vuelta en la Premier, Jason no contaría mucho para los diferentes técnicos que trataron de eludir una nueva debacle. Eso sí, aún no se acabaría su estancia en el West Bromwich Albion.

Tuvo una breve cesión al Cardiff City, para el que también concursaría en la EFL Championship antes de volver a su club propietario, del que se despediría tras finalizar el ejercicio 2006\07, y otra vez en el segundo nivel.

Para volver a jugar en la Premier, Koumas se marcharía al Wigan Athletic, que en julio de 2007 abonaría 5,3 millones de libras por su traspaso. En su primer año contaría bastante para los entrenadores que pasaron por DW Stadium, finalizando el curso con el técnico Steve Bruce.

Aunque pudo representar a Chipre o Inglaterra, Koumas optó por el combinado de Gales.

- Aún sumaría más apariciones con el Wigan, pero cada vez contaría menos para el entrenador, sobre todo cuando llegó Roberto Martínez. Para la campaña 2010\11, Koumas volvería a jugar cedido en el Cardiff City.

Ya no habrían más partidos en la Premier League, en la que no llegaría a sumar los cien (96). El centrocampista abandonaría el Wigan para fichar por el Tranmere Rovers, club donde inició su carrera y la terminó en 2015.

Era elegible para representar a Chipre o Inglaterra, pero Koumas se inclinó finalmente por Gales, para la que debutó en 2001. Aunque nunca tuvo la oportunidad de concursar en competiciones internacionales, el de Wrexham haría unos números de 34 apariciones y 10 tantos anotados.

De cerca: Kieron Freeman.

- En Nottinghamshire creció como futbolista, pasando por los tres equipos principales de la ciudad, siendo Kieron un gran admirador del Nottingham Forest, donde nunca tuvo oportunidades. Aunque fueron pocas, sí las tuvo con el Sheffield United, con el que pudo debutar en la Premier League. También jugó para otros equipos como el Swansea City, Swindon Town, Derby County y Portsmouth, donde se halla ahora.

Aunque nació en Arnold (Inglaterra) el 21 de marzo de 1992, Kieron Samuel Freeman representa a la selección de Gales, ya que de allí son sus antepasados. Con el primer equipo solamente ha podido jugar un partido, ya que toda su experiencia internacional viene a cargo de las categorías menores de "Los Dragones".

Es un jugador de banda que principalmente juega por la derecha. Puede cambiar de banda o adelantar su posición a la de interior, siendo un completo carrilero que aporta trabajo defensivo, velocidad y entrega total.

Se formó en las categorías menores del Nottingham Forest, entrando a formar parte del equipo filial en 2010, hasta que Billy Davies decidió contar con él. Sería cuestión de paciencia poder llegar a debutar con el primer equipo.

El 22 de agosto de 2011 lograría debutar en la EFL Cup con los mayores del Nottingham, disputando unos minutos del enfrentamiento contra el Wycombe Wanderers, al que se derrotaría por 4-1. No tendría muchas más posibilidades con la plantilla profesional, por lo que el club le buscaría un club en el que jugar cedido. 

El alero pasaría por los otros dos equipos de la ciudad, con el Mansfield Town y Notts County, en los que cumplió con periodos de préstamo. Sin opciones de jugar más para el Nottingham, Freeman se desvincularía de la empresa.

Se confirmaría su fichaje por el Derby County en el verano de 2012. Nigel Clough había insistido en el fichaje del jugador galés al que se le ofrecería un buen contrato por dos temporadas y con opción de renovación.

Freeman debutaría al fin en la segunda división británica, en un partido contra el Blackpool, al que se ganaría por 4-1. En sus tres años por Pride Park, el carrilero tendría 25 apariciones, aunque viviría semejantes sensaciones que en su anterior club, teniendo que marcharse cedido a otros equipos.

Volvió al Notts County y pasó de nuevo también por el Mansfield Town, con otra breve estancia entre medias para jugar en el Sheffield United, al que después se uniría en propiedad, cuando competía en la EFL Championship.

En Yorkshire conseguiría sentirse importante, cumpliendo con bastantes apariciones en la League One, de la que ascenderían al segundo nivel y, en cosa de dos años, conseguiría ascender a la Premier League.

Chris Wilder contaría con Freeman para competir en la élite, aunque nunca figuraría como una de las piezas claves del Sheffield United. Tan solo tendría dos apariciones en la Premier, siendo la primera de ellas la que se disputaría el 21 de junio de 2020 en St James´ Park, frente al Newcastle United. El equipo perdería por 3-0, y el internacional galés jugaría su último partido en primera división ante el Tottenham.

Con el primer equipo de Gales, Freeman solamente ha podido jugar un partido.

- Acabaría su etapa en el Sheffield en enero de 2021, cuando Freeman se comprometió con el Swindon Town para volver a competir en la League One. Sin embargo, con este equipo tan solo tendría un par de apariciones.

Tras esa breve estancia en Wiltshire, el alero galés seguiría perteneciendo a un Swansea City con el que nunca llegaría a debutar, retornando al Portsmouth recientemente, donde al menos consigue sentirse indiscutible en la actualidad.

Kieron aprovechó las raíces de sus ancestros para representar al equipo nacional de Gales, para el que ya empezó jugando en 2009, desde sus categorías menores. Solamente ha tenido una oportunidad con el primer equipo, la que obtuvo el 20 de noviembre de 2018, en un amistoso contra Albania.

¿Te acuerdas de Barry Horne?

- Otro de esos internacionales galeses que no pudieron participar en torneos con el equipo nacional, ya que no fueron buenos años para el fútbol galés. Este centrocampista llegó a capitanear a los "Dragones" durante unos años.

Con el Everton ganó todos los títulos de su carrera, donde pasó cuatro años antes de irse al Birmingham City. También defendió el escudo de otros clubes como el Portsmouth, Southampton, Walsall y un Sheffield Wednesday con el que por última vez jugaría en la Premier League.

Barry Horne nació el 18 de mayo de 1962 en St Asaph (Gales). Su carrera empezó en el Flint Town United, de donde pasaría al Hawarden Rangers, Courtaulds e incluso pasó por la cantera del Liverpool, donde no prosperó.

En 1984 saldría del Rhyl Football Club para unirse al Wrexham, donde ya se prepararía para debutar como profesional a mediados de la década. En este club se daría a conocer como un centrocampista de perfil defensivo y con dotes para moverse por la defensa. Era un futbolista técnico y con gran habilidad para hacer pases.

Con el Wrexham viviría una buena etapa que se redondearía con una fantástica actuación en la Recopa de Europa, en la que Horne hizo un gol ante el Oporto para dejar fuera al equipo portugués (4-3). Luego caerían ante la Roma. 

Posteriormente se marcharía al Portsmouth, al que dedicaría dos años para dar sus primeros pasos por la liga inglesa. Ya a finales de los ochenta, Barry ficharía por el Southampton, donde permanecería tres temporadas.

Llegaría al Everton en 1992, para así disfrutar de los mejores años de su carrera. Con Howard Kendall, el centrocampista galés debutaría en la flamante Premier League. Sería en un encuentro en casa frente al Sheffield Wednesday, al que Horne marcaría un gol. Este duelo se disputó el 15 de agosto de 1992.

En Merseyside coincidiría con su compañero de selección Neville Southall, así como con otros destacados futbolistas como Duncan Ferguson y David Unsworth. En su primer año tuvo 34 apariciones.

Fueron avanzando los años y Horne sumaría más partidos en la Premier, celebrando por Goodison Park los títulos de la FA Cup y la Charity Shield, los que serían sus únicos premios en toda su carrera profesional.

Horne estuvo cuatro temporadas en el Everton, llegando a disputar 123 encuentros en el máximo nivel, en el que además dejó dos goles más. Ya no estaba Kendall cuando el galés abandonó Merseyside, donde dejó una buena imagen para la hinchada de los "Toffees". 

Superados los años noventa, tendría que completar el resto de su carrera en equipos de menor nivel, aunque aún tendría la oportunidad de volver a la élite. Con el Birmingham City estuvo cerca de hacerlo, pero el equipo no logró asecender.

Tras aquella temporada por Birmingham, Barry Horne pasaría por el Huddersfield Town, con el que compitió durante tres campañas antes de recalar en el Sheffield Wednesday antes de concluir el pasado siglo.

Durante casi una década, Barry Horne jugó para la selección galesa.

- A las órdenes de su compatriota Peter Shreeves, Horne tendría la oportunidad de jugar sus últimos partidos en la Premier. Lástima que no podría ayudar al Sheffield Wednesday a obtener la permanencia, de donde se iría en el año 2000.

Ya veterano, el galés jugaría para un Kidderminster Harriers en el que debutaría con gol, aguantando un año en Worcestershire antes de recalar en el Walsall. De ahí pasaría al Belper Town, con el que ya finalizaría su carrera.

Su trayectoria internacional duró cerca de nueve años, con una selección galesa a la que incluso llegó a capitanear. Jugó un total de 59 partidos en los que marcó 2 goles. En 1996 dejaría entrar en las convocatorias de Gales, con la que nunca pudo afrontar competiciones importantes.

De cerca: James Chester.

 - Hasta hace no mucho estaba compitiendo en la élite, en la que representó a equipos como el Hull City y West Bromwich Albion. También ha pertenecido a grandes como el Manchester o Aston Villa, y actualmente se halla en el Stoke City, con el que compite en la EFL Championship.

Tuvo la ocasión de participar en la Eurocopa de Francia 2016 con el equipo nacional galés, para el que debutó en 2014 sin la necesidad de haber jugado para los equipos menores. Acumula 35 partidos de experiencia internacional.

James Grant Chester nació el 23 de enero de 1989 en Warrington (Inglaterra), así que acaba de cumplir 33 años. Es su madre la que aporta la sangre galesa, pues nació en Rhyl. Este zaguero se crió en el área de Birchwood, en Cheshire.

El Winwick Athletic fue el primer equipo en el que se le vio jugar, aunque a los ocho años ya ingresaría en la cantera del Manchester United, donde ya se perfilaría para ser una de las grandes promesas del fútbol inglés.

Siempre se movió en posiciones defensivas, aunque de niño jugó prácticamente en cualquier demarcación. A día de hoy, Chester es uno de los mejores defensas gales, capaz de actuar como central o por ambos carriles como lateral. Maneja bien el esférico, es luchador y muy ordenado tácticamente.

Chester tuvo un destacado paso por el juvenil del Manchester, donde se ganaría una buena fama y la oportunidad de obtener contrato profesional. Alex Ferguson le convocaría para algún partido con los mayores, aunque nunca llegaría a debutar para los "Red Devils".

Sin opciones en Old Trafford, Chester tendría que conformarse con jugar cedido en otros clubes para poder sumar números como profesional. El 2 de febrero de 2009 salió cedido al Peterborough United, al que prestaría sus servicios durante un mes, para jugar 5 partidos en la League One.

Para estrenarse en la segunda división británica, James se marcharía prestado al Plymouth Argyle. No tuvo suerte en su paso por Devon, ya que el zaguero sufriría una lesión que le dejaría ausente durante unas semanas.

Jugaría también para el Carlisle United, donde dejó sus primeros goles antes de abandonar el Manchester United. Entonces le surgiría la oportunidad de fichar por el Hull City, al que se incorporaría en diciembre de 2010.

Volvería a competir en la categoría de plata, mostrando un gran crecimiento en un equipo con el que lograría ascender a la Premier League, tras una campaña 2012\13 fantástica, con Chester como pieza indiscutible.

Así llegaría el momento de debutar en la máxima división, con Steve Bruce de entrenador. James jugaría su primer encuentro en la Premier el 18 de agosto de 2013, en un duelo frente al Chelsea en Stamford Bridge. Aunque el Hull dio la cara, los "Blues" se impondrían en casa por 2-0.

Precisamente ante el Manchester haría su primer gol en primera división, aunque el Hull City perdería en casa por 2-3. En Walton Street seguiría un año más, hasta que el equipo se vio descendido al segundo nivel. Por su parte, Chester seguiría en la Premier, ya que se uniría al West Bromwich Albion en julio de 2015.

Chester es uno de los mejores defensas galeses, internacional desde 2014.

- Con el galés Tony Pulis de entrenador, Chester no se ganaría la titularidad, aunque sumaría 13 partidos más en la Premier, para después recalar en el Aston Villa en el verano de 2016, obteniendo un contrato de cuatro años.

No llegaría a tener oportunidades en Birmingham cuando ascendió a la Premier, después de lograr el ascenso en 2019. Hasta entonces había sido titular, pero de cara al curso 2019\20, tuvo que salir cedido al Stoke City, equipo de la segunda división que acabaría adquiriendo la propiedad del defensa galés.

James Chester optó por representar al equipo de Gales, con el que tuvo la ocasión de debutar en junio de 2014. Lleva 35 partidos internacionales, y ha conseguido participar en dos encuentros de la Euro de Francia de 2016.

¿Te acuerdas de David Phillips?

- Gran centrocampista de los años ochenta y noventa que llegó a representar a la selección galesa durante aquellas dos décadas, sin la opción de poder afrontar competiciones importantes, pese a los buenos futbolistas que hubo por entonces.

En su larga carrera representó a clubes de gran prestigio como el Manchester City, Norwich, Nottingham Forest y Coventry City, entre otros. Con el último ganó el único título que figura en su palmarés, con la obtención de la FA Cup en 1987. Llegó a conocer la nueva Premier League antes de retirarse.ç

Trató de seguir vinculado al fútbol como entrenador, aunque no pasaría de trabajar como coordinador de los equipos menores del Coventry City, un club que significó mucho para él y donde vivió sus mejores momentos.

Aunque nació en Wegberg (Alemania), el 29 de julio de 1963, David Owen Phillips era de ascendencia galesa. Su familia regresaría pronto a suelo británico, donde el centrocampista iniciaría su carrera en las filas del Plymouth-Argyle.

Su posición era la de interior diestro, con una técnica asombrosa y la capacidad de hallar las mejores opciones para incordiar a la defensa rival. Defensivamente desempeñaba una asombrosa labor, empleándose con lucha y sacrificio, además del buen toque y calidad de la que hacía gala en cada partido.

Phillips ya tuvo opciones de sumar su primer título cuando era muy joven, puesto que con el Plymouth haría un maravilloso papel en el torneo de la FA Cup, en el que serían eliminados en las semifinales de 1984.

Había demostrado mucho en sus inicios con el conjunto de Devon, donde vivió su estreno como profesional hasta mediados de los ochenta. Hizo 15 goles en cerca de 80 partidos y gustó mucho a otros clubes de grandes aspiraciones, fichando por el Manchester City en el verano de 1984.

Con el equipo celeste también tendría destacadas actuaciones en la First Division en la que tendría cerca del centenar de partidos jugando a las órdenes de Billy McNeill, antes de abandonar el club "Cityzen" en 1986.

Ya conocido por sus primeros pasos internacionales, David Phillips contaría con buenas ofertas para seguir en el más alto nivel. Su siguiente destino sería el Coventry City, entonces dirigido por George Curtis y John Sillett.

Entonces viviría su etapa más brillante como futbolista, ejerciendo como titular indiscutible al lado de los Brian Kilcline, Micky Ginn y Nick Pickering, entre otros. Junto a ellos, Phillips disfrutaría de inolvidables momentos y, sobre todo, de optar a los primeros títulos de su carrera profesional. 

El Coventry se plantaría en la final de la FA Cup en 1987, donde se mediría al Tottenham Hotspur de Ossie Ardiles. En un gran partido de los "Sky Blues", la final acabaría con una brillante victoria por 3-2. La FA Cup sería para los de West Midlands.

Con el Coventry City estaría a punto de alzarse también con la Charity Shield, pero el torneo caería del lado del Everton. A finales de los ochenta, David Phillips ficharía por el Norwich City, con el que iba a conocer el nuevo formato de la liga inglesa.

Hasta 1996, David Phillips seguiría jugando para la selección nacional galesa.

- Aún competiría a muy buen nivel en su conocimiento de la Premier League, dejando 9 dianas en la campaña 92\93, antes de marcharse del Norwich para recalar en el Nottingham Forest, con el que también estaría en la élite.

En City Ground pasaría cuatro campañas, coincidiendo con el descenso del equipo en 1997, momento en el que se iría al Huddersfield Town. Después jugaría para Lincoln City y Stevenage, poniendo fin a su carrera con la llegada del nuevo milenio.

Phillips jugaría durante muchos años para la selección de Gales, para la que debutó en 1984 y cumplió con unos números de 62 partidos en los que dejó 2 tantos. Nunca pudo participar en torneos importantes con su selección.

De cerca: Emyr Huws.

- Tal vez hubiera cambiado su carrera con oportunidades durante los años que perteneció al Manchester City. Al final se quedó sin debutar en la primera división inglesa, aunque ha podido seguir compitiendo en otros clubes de menor nivel pero tan reconocidos como el Wigan Athletic, Cardiff City o Ipswich Town.

A estado a punto de acudir a los últimos torneos que ha afrontado la selección galesa, pero finalmente no pudo ser. Tampoco le han respetado las lesiones, razón por la que tampoco ha podido colarse en las últimas convocatorias. 

Su nombre es Emyr Wyn Huws, aunque en el mundo del fútbol se le conoce más bien por el nombre de pila, Emyr. Nació el 30 de septiembre de 1993 en Llanelli (Gales), y ya a los siete años entró a formar parte del Swansea City.

Es un centrocampista de corte defensivo con muy buen tarto del balón, un jugador técnico, con visión de juego y la capacidad para hacer pases muy medidos. Trabaja muy bien la contención, hartándose a recuperar balones en su campo para luego hacer carburar al equipo. Es de esos futbolistas a los que les gusta llevar la iniciativa.

Ingresaría en las filas del Manchester City en 2009, donde completaría el resto de su formación y llegando a capitanear al equipo juvenil, mostrando unas maneras que harían presagiar su rápido debut en la Premier League. Llegaría a ser tenido en cuenta por Manuel Pellegrini, pero nunca tendría opciones de debutar en la élite.

Tras una breve cesión en el Northampton, Huws disputaría su único partido con el primer equipo "Cityzen". El 15 de enero de 2014 participaría en unos minutos de un choque de la FA Cup contra el Blackburn Rovers.

Habiendo renovado su contrato con la entidad celeste, el joven galés tendría que irse cedido a otro club. Esta vez se uniría al Birmingham City, donde tendría la oportunidad de jugar unos cuantos partidos de la EFL Championship.

Fue importante para Emyr seguir compitiendo en el segundo nivel, donde también representaría a un Wigan Athletic que acabaría haciéndose cargo de su ficha profesional. El 1 de septiembre de 2014, el centrocampista conseguiría un contrato de cuatro temporadas con la empresa de Wigan.

Emyr contaría con dos temporadas más en este equipo para el que solamente tendría 11 apariciones. Aunque el jugador se mostró muy paciente, lo mejor para él sería buscar un destino en el que tener más minutos.

Se marcharía prestado al Huddersfield Town, donde haría una buenísima campaña 2015\16 en la que incluso anotó 5 tanto en sus 30 apariciones. Gracias a aquellas actuaciones, Emyr estuvo a punto de viajar a la Euro de Francia 2016.

El 12 de agosto de 2016 decidiría retornar a Gales, donde firmaría contrato con el Cardiff City de cara a las tres siguientes campañas. Debutaría en una derrota por 2-0 ante el Queens Park Rangers, sin embargo, nunca tendría las oportunidades necesarias como para poder asentarse en el equipo. 

A Huws le quedaban más años para seguir compitiendo en la EFL Championship, pero no sería con el Cardiff, puesto que contaría con una buena oferta para jugar cedido en el Ipswich Town en medio del curso 2016\17.

Tras jugar para los equipos menores, Emyr debutó para el equipo absoluto de Gales en 2014.

- Las lesiones han interrumpido su mejora en los últimos años, ya que se suele decir que su edad es la perfecta para explotar en el mundo del fútbol. Aún así, en su cesión al conjunto de Suffolk, Emyr hizo un gran trabajo.

Esto llevó a que la directiva de Ipswich ejerciera la compra del medio galés en julio de 2017. Ya son más de cuatro temporadas en un equipo que aspira a competir en la Premier, esa liga en la que aún no ha jugado Emyr Huws.

Desde joven se acostumbró a jugar para la selección galesa, pasando por las categorías menores hasta llegar al combinado absoluto en 2014. Participó en varios partidos y a punto estuvo de colarse en la lista de seleccionados para la Euro de 2016, pero no hubo suerte. En total, Emyr ha jugado 11 partidos y ha hecho un gol para Gales.

¿Te acuerdas de Kenny Jackett?

- Leyenda en la historia del Watford, seguro que su nombre os suena por su actual carrera en los banquillos, y es que Kenny Jackett es entrenador del Leyton Orient, como lo fue de otros clubes como el Portsmouth o Millwall.

No fueron los buenos tiempos de una selección galesa que contó con grandes futbolistas en aquellos años ochenta. Este centrocampista nunca pudo participar en torneos importantes con los "Dragones". Con el Watford sí gozó de buenos momentos, como celebrar ascensos, jugar por Europa o llegar a disputar la final de la FA Cup en 1984.

Su padre, Frank Jackett, también llegó a ser miembro del Watford F.C. en los años cincuenta. Su madre aporta la sangre galesa, ya que Kenneth Francis Jackett nació el 5 de enero de 1962 en Watford, Hertfordshire (Inglaterra).

Jackett creció en Holywell y empezó jugando para el Bushey Rangers, donde sería reclutado para entrar a formar parte de la cantera del Watford a los doce años. Pasaría por todas las categorías menores del club, hasta llegar al primer equipo en 1974, con Graham Taylor al mando del equipo.

Kenny era un jugador que valía para jugar como lateral zurdo o defensa central, pero durante casi toda su carrera ejerció como centrocampista. En esta posición lucía su mejor toque y calidad para ganar la posesión del balón.

Cuando él subió al primer equipo de los "Hornets", tuvo la suerte de que Taylor buscaba poderío juvenil para llevar al equipo a lo más alto, que era colarse en la First Division, lo que actualmente conocemos como Premier League.

El 18 el 26 de abril de 1980 se produciría su debut en la segunda división británica, en un difícil partido contra un Sunderland muy superior. A sus 18 años, Kenny Jackett jugaría sus primeros minutos junto a su inseparable compañero Steve Terry. Por desgracia, el encuentro concluiría con una derrota por 3-0.

El medio galés había demostrado seriedad, frescura y valentía en su primera aparición con Graham Taylor, quien le seguiría ofreciendo la posibilidad de acudir a más citas con el equipo de mayores, en el que se establecería.

Habiendo disputado ya bastantes partidos con los "Hornets", en la campaña 1981\82 celebraría el increíble ascenso a la First Division, en la que Jackett ya disputaría los primeros partidos, en una categoría en la que el Watford sería una revelación.

Al año siguiente, los de Taylor quedarían segundos, justo por detrás del Liverpool, lo que les daría derecho a competir por Europa. Fueron los buenos años del conjunto de Vicarage Road, que en 1984 llegaría a la final de la FA Cup, en la que saldrían derrotados por el Everton.

Lástima que con la marcha del entrenador al Aston Villa llegarían los malos momentos, lo que haría que Jackett volviese a competir en la segunda categoría. Eso sí, con la vuelta de Taylor, el Watford volvería a competir entre los más grandes.

El de Hertfordshire pasaría toda su carrera como futbolista en el equipo de su ciudad, pasando toda una década en la que logró 25 tantos en 337 partidos. Durante ese tiempo fue internacional con la selección galesa y gozó de un bue prestigio como futbolista que luego se extendió en sus nuevas andaduras como entrenador.

Jackett fue uno de los grandes mediocampistas de los años ochenta con Gales.

- Jackett se retiraría en 1990 sin títulos que celebrar, aunque siendo idolatrado por la hinchada de Vicarage Road. A partir de entonces, se convertiría en el fiel ayudante de Graham Taylor, con quien haría un buen trabajo en el staff técnico.

Así comenzaría su nueva etapa en los banquillos, hasta que el centrocampista abandonó su ciudad para ejercer el cargo en solitario con el Swansea City. Tras entrenar a varios equipos, Jackett está al cargo del Leyton Orient.

Kenny fue uno de los mejores centrocampistas de la selección galesa en sus diez años como profesional, llegando a intervenir en 31 partidos internacionales, aunque sin poder celebrar goles para los "Dragones". Nunca pudo representar a su selección en competiciones oficiales.

De cerca: Joe Morrell.

- Hace poco que disfrutó de su primer torneo con la selección galesa, en la Eurocopa 2020 que se pospuso al pasado verano. Ryan Giggs tuvo una buena actuación en la competición, dejando una asistencia en los cuatro partidos que intervino. 

Ahora tiene su mente puesta en la Premier League, aunque desde la pasada campaña milita en la segunda división inglesa, con el Luton Town y Portsmouth. Otros de los muchos equipos para los que ha jugado Joseff John Morrell son el Bristol City, Sutton United, Cheltenham Town.

Nacido el 3 de enero de 1997 en Ipswich (Inglaterra). Su madre es galesa, así que gracias a ello puede representar a los "Dragones". En el Bristol City dio los primeros pasos como futbolista, hasta destacar con el equipo reserva.

Sus actuaciones con el filial le sirvieron para contar con su primer contrato profesional en diciembre de 2012, justo cuando los directivos del Liverpool empezaron a tantearle. Sin embargo, Joe prefirió continuar en Bristol.

Debutaría para los "Robins" el 8 de octubre de 2013, en un partido de la EFL Trophy contra el Wycombe Wanderers, con derrota por 2-1. Así se dio a conocer como un centrocampista organizador de mucha técnica, buen pasador y tirador cuando se anima a sumarse a la zona de ataque.

Aquella sería su única oportunidad con el Bristol, pues Morrell cumpliría su estancia en el club jugando cedido para otros. En agosto de 2016 afrontaría su primer destino a préstamo, fichando por el Sutton United F.C.

Se tendría que acostumbrar a ligas menores en los equipos por los que pasó, como ocurrió cuando se incorporó al Margate, también concursante de la National League. Morrell, que ya jugaba entonces para las secciones menores del equipo nacional galés, concursaría en la League Two con el Cheltenham Town.

Con el cuadro de Gloucestershire tendría bastantes minutos de juego, llegando a participar en 38 partidos de la temporada 2017\18, en la que además dejó tres goles. Entonces retornaría a su club propietario.

Tuvo tiempo a participar en su primer partido de la EFL Championship con el Bristol, club con el que llegaría a renovar pero sin volver a defender sus colores, ya que no contaría para el técnico de entonces, Lee Johnson.

Morrell tendría una última cesión antes de desvincularse por completo de la empresa de Ashton Gate. Con el Lincoln City llegaría a competir en la League One, alargando su estancia en el equipo hasta mayo de 2020. No obstante, por culpa de la aparición del Coronavirus, aquella temporada se terminaría más tarde de lo normal.

Había entusiasmado mucho su rendimiento por Sincil Bank, pero nada podría hacer la directiva por quedarse con los servicios del centrocampista galés, que contaría cada vez con más ofertas tras su debut con el equipo nacional.

El 15 de octubre de 2020, Morrell se comprometería con el Luton Town, equipo de la segunda división inglesa en el que entrenaría a las órdenes del manager Nathan Jones. Allí coincidiría con compañeros de selección como Tom Lockyer y Rhys Norrington-Davies.

El medio Joe Morrell debutó para la selección galesa en septiembre de 2019.

- Por desgracia, Morrell no tendría el protagonismo esperado en el Luton Town, para el que solamente completaría unos registros de 10 partidos en los que a penas se pudo apreciar el talento que había mostrado en otros clubes.

Aún posee la esperanza de poder volver competir en la EFL Championship, e incluso aspira a cotas más altas. El 9 de agosto de 2021 se unió al Portsmouth, ese club al que pertenece en la actualidad, tras firmar un contrato de tres años.

Desde muy joven, Joe Morrell jugó para la selección galesa, debutando para el primer equipo el 9 de septiembre de 2019, en un compromiso ante Bielorrusia. Con Gales lleva 25 apariciones y ha logrado concursar en la Eurocopa de 2020, en la que ha dejado muestra de su especial talento.

¿Te acuerdas de John Mahoney?

- Fue uno de los grandes centrocampistas galeses entre los años sesenta y setenta, al que solo le faltó participar en torneos importantes con su selección. Aún así, Mahoney llegó a superar los cincuenta partidos internacionales.

Alcanzó el mejor nivel con equipos como el Stoke City, Middlesbrough y Swansea City, aunque solo pudo conquistar un título con el conjunto de Staffordshire, donde desarrolló la mayor parte de su carrera. Además del Crewe Alexandra, también llegó a jugar en los Estados Unidos, con el Cleveland Stokers.

También llegó a realizar una carrera como entrenador, aunque ésta no sería tan sonada como sus años de futbolista. John Francis Mahoney fue un grande de sus tiempos, nacido en Cardiff (Gales) el 20 de septiembre de 1946.

No es un futbolista al que haya tenido la suerte de verle jugar, pues los medios de su época hablaban maravillas de él. Era un pivote de contención, aunque muchas veces solía ayudar en ataque. Duro como una roca, le gustaba dirigir el juego y colaborar con la zona defensiva, siendo un obstáculo muy difícil de superar.

Aunque galés de nacimiento, creció en Manchester, puesto que su padre todavía se dedicaba al rugby y eso hizo que John tuviese que pasar gran parte de su juventud en Inglaterra. Pese a que compartía el mismo gusto deportivo que su padre, aprovechó su estancia en la ciudad para empezar a jugar al fútbol con el Ashton United.

A Mahoney se le daba muy bien pegar patadas al balón, y eso lo demostró desde que actuaba de forma amateur, tanto con su equipo como por las calles de Manchester. A mediados de los sesenta se uniría al Crewe Alexandra.

Pese a que había sido seguido de cerca por ojeadores del Liverpool, el joven medio galés iría acumulando sus primeros partidos como profesional con la escuadra de Cheshire, donde estaría hasta 1987.

Dejaría 5 tantos en sus primeros pasos por la cuarta división británica, hasta que fue recomendado por Johnny King para el Stoke City. El manager Tony Waddington le acogería en su plantilla, llegando a pagar cerca de veinte mil libras por hacerse con los servicios del joven prometedor.

A partir de marzo de 1967, Mahoney empezaría a jugar para el cuadro de Stoke-on-Trent, acoplado al equipo como ese efectivo mediocentro en el que le convirtió su entrenador. De esta manera, el galés haría un gran juego.

Cumpliría con sus primeras apariciones en la primera división inglesa, disfrutando de un buen número de partidos y llamando la atención de otros equipos del país. El Millwall llegaría a tentarle, pero John Mahoney prefirió seguir en Staffordshire.

Disfrutó de sus mejores momentos como futbolista en el conjunto de los Potters, donde estaría toda una década para conseguir ganar el primer y único título importante de su carrera, la EFL Cup que alzó en 1972.

Aún le restaban años de contrato en el Stoke City, y los cumpliría con unos registros de 282 partidos y los 25 tantos que anotó. En sus años de permanencia en The Britannia, Mahoney cumpliría con una cesión en el extranjero, yéndose hasta los Estados Unidos de América para jugar en el Cleveland Stokers.

John Mahoney superaría las cincuenta internacionalidades con la selección galesa.

- Los problemas económicos del Stoke provocaría la venta de varios jugadores, por lo que John Mahoney acabaría marchándose al Middlesbrough, con el que seguiría compitiendo en la élite hasta finales de los setenta.

Después se marcharía al Swansea City, de su Gales natal. Allí pasaría los últimos años de su carrera. Con el Swansea conseguiría ascender de segunda a la primera categoría, poniendo fin a su carrera en 1983.

Gracias a sus buenos años con el Stoke City, Mahoney lograría debutar para el equipo nacional galés en 1967, para el que dejaría unos números de 51 apariciones y un gol. Extendió su trayectoria internacional hasta el final de su carrera, sin poder haber participado en competiciones oficiales. 

De cerca: Tom Bradshaw.

- Ha tenido sus buenos momentos como goleador, lo que le ha permitido llegar a la selección absoluta de Gales en 2016. Una maldita lesión le privó de debutar antes con el equipo nacional, y así perderse la participación de la Eurocopa de Francia. Otras lesiones le impidieron contar con más apariciones que las que lleva.

Thomas William Bradshaw cuenta con una buena experiencia en la segunda división inglesa, sin poder haber llegado a competir en la élite. Por el momento, este ariete ha representado a equipos como el Shrewsbury Town, Barnsley y Walsall. Actualmente juega para el Millwall F.C.

Sus primeros años como futbolista los marcó el Aberystwyth Town Football Club, de Park Avenue. Bradshaw nació el 27 de julio de 1992 en la ciudad de Shrewsbury (Inglaterra), aunque tiene ascendencia galesa.

Y en Gales vivió sus tiempos juveniles para disfrutar del fútbol. Tom es un delantero centro de buen manejo de balón, rápido en sus reacciones, solidario en el trabajo defensivo y muy letal de cara a la portería.

En 2008 tuvo la oportunidad de alcanzar la profesionalidad, jugando sus primeros partidos con un Aberystwyth Town donde continuaría hasta 2009, habiendo disputado solamente 4 partidos en los que dejó 2 goles.

Entonces retornaría a su localidad natal, y allí representaría al Shrewsbury Town. Pasaría buena parte de su carrera en este equipo con el que competiría en la League Two, hasta que ascendieron de nivel en en 2012. Tras el descenso de aquel curso 2012\13, Bradshaw contaría con otras ofertas para abandonar el club.

El 23 de junio de 2014 se uniría al Walsall, de la League One. Mediante un contrato de dos años, el delantero galés pronto demostraría su olfato de gol, anotando en su debut frente al Port Vale para empatar el partido (1-1).

Vivió del gol mientras perteneció al club de West Midlands, lo que le valdría para poder asumir sus primeros partidos con la selección nacional galesa a medida que iba despertando el interés de muchos clubes.

Lástima que las lesiones empezarían a interrumpir su progresión, aunque no por ello bajaría su rendimiento goleador, llegando a marcar 34 dianas en 70 partidos. Para el Walsall compitió durante dos temporadas, abandonando la entidad en 2016, cuando ya aspiraba a metas más importantes.

Bradshaw se vería compitiendo de repente en la EFL Championship, lo que hasta ahora ha sido su techo como deportista. Ingresaría en el Barnsley para figurar como su referente de ataque, anotando 8 metas en su primer año.

Disfrutó de buenos partidos en la segunda división inglesa, manteniendo la titularidad mientras pudo y hasta que el Barnsley se vio perdiendo la categoría. Tom ya no seguiría en el equipo a partir del ejercicio 2018\19, pues el Millwall se haría con su fichaje el 23 de agosto de 2018.

De esta forma, el internacional galés se aseguraría seguir jugando en la EFL Championship, manteniendo vivo el sueño de tratar de llegar a la Premier, algo que todavía no ha llegado a producirse.

A causa de las lesiones, Bradshaw solo ha participado en 3 partidos con Gales.

- Ya lleva tres campañas en la empresa londinense, un histórico club que le ofrece grandes posibilidades cuando ya alcanza la veteranía. Aunque en menor medida, Tom Bradshaw sigue marcando goles en el segundo nivel.

Sigue sumando muchas apariciones con el Millwall, para el que ha anotado14 goles hasta la fecha. El pasado verano sonó su nombre en la agenda de otros clubes, pero ninguno forma parte de la cotizada Premier League.

Aún no ha podido estrenarse como goleador con la selección galesa, y es que esas lesiones no le han permitido sumar muchos partidos internacionales. Bradshaw debutó para el equipo nacional en 2016, y hasta la fecha solo ha disputado 3 partidos. Ahora solo le falta recuperar sensaciones.

¿Te acuerdas de Paul Bodin?

- Fue uno de los grandes futbolistas galeses de su época, aunque no haya destacado en la máxima categoría británica. En ésta solamente compitió para Crystal Palace y Swindon Town, llegando a vivir el cambio a la nueva Premier League. También jugó para Reading, Wycombe Wanderers y Newcastle United, entre otros.

Nunca pudo competir a gran escala con la selección galesa, y eso que en su generación hubo otros grandes y talentosos profesionales como Neville Southall, Mark Hughes, Ian Rush, Gary Speed, Ryan Giggs o Vinnie Jones. Paul John Bodin gozó de un gran prestigio internacional, al igual que todos ellos.

Jugaba como lateral izquierdo, luciendo como un tipo de corte elegante sin dejar de ser bregador y constante. Metía muy buenos centros al área, nunca perdía la posición y no solía despistarse ante las marcas.

Bodin nació el 13 de septiembre de 1964 en Cardiff (Gales). Ya en etapa escolar, tal era su calidad, que entraría a formar parte de la cantera del Chelsea F.C. Allí acabaría de formarse, hasta tener opciones con el primer equipo a comienzos de los ochenta.

Pero Bodin no tendría la oportunidad de debutar para el Chelsea en competición oficial, y eso que muchos le veían como una gran promesa del fútbol británico. Entonces se marcharía al Newport County, donde entrenaría a las órdenes de Len Ashurst cuando contaba con otras opciones para continuar con su carrera.

Tampoco contaría con muchas opciones por Newport, participando en algún que otro torneo y sin llegar a hacerlo en la tercera división. Entonces, Paul regresaría a su ciudad natal, donde se uniría al Cardyff City, que ya había mostrado interés por él.

Con el equipo de su ciudad si llegaría a tener bastantes apariciones, ayudando en el ascenso al segundo nivel en 1983. En la nueva categoría concursaría hasta mediados de la década, cuando entonces regresó a Newport.

Por el momento, no se pudo ver mucho de Bodin en su carrera, ni siquiera en su paso por Merthyr Tydfil y Bath City. De Rodney Parade se marcharía sin nada que contar, recalando en un Swindon Town en el que viviría su primera etapa.

Entonces, sería el momento de explotar y lucir su buen fútbol por la segunda división inglesa, ganándose la titularidad para rozar el ascenso a la máxima categoría en un par de ocasiones. Pero para llegar a la élite, Paul debería cambiar de aires, así que en 1991 se uniría al Crystal Palace.

Tan solo tendría 9 apariciones en su estreno por primera división, la que a punto estaba de mutar a la Premier League, en la que Bodin debutaría años después. Para lograrlo, el alero galés regresaría al Swindon Town.

Antes jugaría cedido en el Newcastle United, con el que abría ganado mayor experiencia en la categoría de plata inglesa. Con el Swindon, aquel ascenso que se les había negado antes de marcharse, al fin se celebraría en la campaña 1992\93, con Paul Bodin como uno de los mejores jugadores del equipo.

Bodin tendría su año dorado en la Premier. Debutaría en el nuevo formato de liga el 18 de septiembre de 1993, en un encuentro contra el Newcastle (2-2). El galés marcaría aquel año 7 goles, 5 de ellos de penalti, su especialidad. 

En sus 23 apariciones con la selección galesa, Paul Bodin marcó 3 tantos.

- Lástima que su buen año no iría acorde con lo que hizo el Swindon Town, pues al término de aquella temporada descendería a la EFL Championship. Dos años más tarde, Paul Bodin se marcharía al Reading F.C.

En Berkshire pasaría dos campañas, aunque también jugaría para el Wycombe Wanderers. Su último club sería el Bath City, con el que se retiraría a comienzos del nuevo milenio. Actualmente ejerce como entrenador de juveniles de Gales.

Aquella generación de futbolistas galeses bien merecieron competir en algún torneo. No habría esa suerte, y Bodin se conformaría con jugar para su país, llegando a intervenir en 23 partidos en los que aprovechó para marcar 3 tantos. A mediados de los noventa ya no entraría en las convocatorias del equipo nacional.

De cerca: Rabbi Matondo.

- Una de las grandes nuevas sensaciones galesas es Rabbi Matondo, un punta de veintiún años que ya sabe lo que es competir en diferentes ligas. Además de haber jugado para el Stoke City, también ha probado fortuna en Bélgica y Alemania, con Cercle Brugge y Schalke 04, respectivamente. 

Ya acumula sus apariciones con la selección nacional de Gales, con la que estuvo a punto de disputar la Eurocopa de 2020. Ya había representado a los equipos menores, algo que también hizo con la selección inglesa.

Nació en Liverpool (Inglaterra) el 9 de septiembre de 2000, aunque pasó gran parte de su infancia en la zona de Tremorfa, Cardiff (Gales). Tiene sangre congoleña, y su padre ya fue profesional del fútbol, aunque no muy conocido.

Estudiante de la escuela secundaria Llanishen, aprendió a jugar al fútbol en los parques de Tremorfa junto a sus hermanos y otros amigos, tomándose más en serio el deporte cuando pudo ingresar en la cantera del Cardiff City.

Tras diez años de duros entrenamientos, Matondo llamaría la atención de los directivos del Manchester City, club al que se uniría para continuar con su proceso de formación hasta llegar al filial directo de los "Cityzen". Nunca tendría opciones con el primer equipo, y así concluiría su estancia en el club celeste.

El 30 de enero de 2019, el Schalke 04 se haría con los servicios del atacante gales, ese extremo capaz de jugar por ambas bandas o como mediapunta. Matondo es un jugador con desborde, pase, gol y buenas maneras con el balón.

Para el joven punta se acabarían los partidos como juvenil y llegaría el momento de demostrar su valía entre profesionales. Pese a que inicialmente contaba para el conjunto filial, Rabbi conseguiría llegar a debutar con los mayores.

Domenico Tedesco le permitiría debutar en la Bundesliga, el 2 de febrero de 2019. En un partido en casa contra el Borussia Mönchengladbach, el Schalke no podría puntuar ante su afición, siendo derrotado por 0-2, mientras que Matondo solamente pudo mostrar un tímido talento en el cuarto de hora que dispuso.

Dispondría de una titularidad antes de que Huub Stevens llegase al banquillo, pues Tedesco sería cesado por los malos resultados. El mediocampista galés acabaría la campaña 2018\19 con 7 encuentros disputados.

Matondo contaría al principio para David Wagner, que sería el siguiente en ocupar el sitio de Stevens. Con él, el de Liverpool llegaría a explotar en la Bundesliga, anotando en la misma su primer gol, el que le haría al RB Leipzig, al que se vencería a domicilio por 1-3.

Antes de acabar aquel ejercicio, Rabbi marcaría un tanto más, cerrando un segundo año con muy buenas sensaciones. Pero al año siguiente, serían muchos los técnicos que pasarían por Gelsenkirchen, así que serían pocas las oportunidades para el británico, en un año muy complicado para el equipo.

Tuvo tiempo a jugar tres partidos en la campaña 2020\21, antes de regresar a Inglaterra en el mercado invernal, donde llegaría para unirse cedido al Stoke City. Con éste competiría en la segunda división británica.

Matondo ha llegado a representar a las selecciones de Inglaterra y Gales.

- Rabbi regresaría a un Schalke que irremediablemente había descendido a la Bundesliga 2, así que el jugador pensó en tratar de convencer al entrenador para al fin ser tenido en cuenta. Sin embargo, su situación no cambiaría.

Una vez más, el joven galés debería aceptar una cesión para seguir en activo y donde contar con más minutos. El 9 de agosto de 2021 se sabría su marcha al Cercle Brugge, con el que ha empezado a competir en la Jupiler League.

Matondo empezó su carrera internacional compitiendo para el equipo Sub-15 de Inglaterra. A partir de 2015, el de Liverpool optaría por representar a Gales, en cuyas secciones menores fue creciendo hasta debutar para el primer equipo en 2018. El delantero estuvo a punto de acudir a la Euro de 2020.