¿Te acuerdas de Paul Ince?

- Cuando te empieza a gustar el fútbol inglés, es cuando ves tocar la pelota a jugadores de la talla de Paul Gascoigne o Paul Emerson Carlyle Ince. El último actuaba como escudero de Gascoigne, para que éste pusiese desplegar su mejor fútbol con la selección nacional. Es cuando Ince se ganó a pulso el pseudónimo de "Gazza 's minder".

Ese era su trabajo, si estar exento de calidad. Éste era el típico centrocampista de corte defensivo que sabía manejar el esférico, un pulmón de ébano que recorría todo el campo para desarrollar fútbol del bueno.
Con el Manchester United conquistó sus primeros títulos de la novedosa Premier League, aunque anteriormente había competido para el West Ham, y más tarde para clubes como el Middlesbrough, Liverpool y Wolverhampton Wanderers , entre otros.

- También llegó a jugar en Italia para el Inter de Milan, donde siguió ofreciendo ese magnífico rendimiento que consiguió que muchos jóvenes de aquella época nos entusiasmásemos con su forma de tratar al fútbol. Paul fue uno de los grandes futbolistas de su época, de aquellos que hoy en día se echan de menos.
Nació en la gran Londresm en un distrito inglés llamado Ilford, el 21 de octubre de 1967. Ya con doce años demostraba una aptitud increíble para llegar lejos en el mundo del fútbol, cuando fue descubierto por John Lyall, el responsable directo de que Ince acabase ingresando en la cantera del West Ham United a comienzos de los ochenta.
En poco tiempo ya había asombrado a muchos. Contó con el apoyo de los diferentes entrenadores que se hicieron cargo de las secciones menores del club londinense, con el que el jovencísimo Paul estaba a punto de debutar de manera oficial. Ya como juvenil, el centrocampista haría su debut con los profesionales en un partido de la liga inglesa frente al Newcastle United, encuentro celebrado el 30 de noviembre de 1986. Poco a poco, el ya internacional por las secciones menores de Inglaterra iría entrando en las convocatorias, siendo una pieza regular del equipo a partir del ejercicio 1987\88, momento de su eclosión futbolística.

A partir de entonces, su trayectoria fue imparable. Ince jugaría durante tres campañas para los "Hammers" participando en 72 partidos de liga en los que dejó siete dianas. Sus indiscutibles cualidades llamarían la atención de varios clubes.

Un millón de libras tuvieron la culpa de que Ince acabase fichando por el Manchester United, equipo con el que conocería el nuevo formato liguero de la Premier, el que conquistaría en dos ocasiones, las primeras de existencia del flamante torneo doméstico.
En el club de Old Trafford viviría su mejor época como futbolista, pasando seis años al máximo nivel que le permitieron estar en boca de muchos expertos deportivos. El de Ilford ya era uno de los mejores futbolistas ingleses.

Quiso probar suerte lejos del país, por lo que tras la Eurocopa de Inglaterra 1996 viajaría a Italia para fichar por el Inter de Milan. En la escuadra de San Siro permaneció dos temporadas, disputando del afamado "Calcio" italiano un total de 57 partidos en los que marcó diez goles. Eso sí, se marcharía sin celebrar títulos.

Y es que lo de los títulos se había acabado tras su marcha del Manchester, con el que Ince alzó los dos citados ejemplares de la Premier League, dos FA Cups, tres de la Charity Shield y EFL Cup, entre otros galardones.

Ince volvería a Inglaterra para fichar por otro grande, el Liverpool. También ofreció un buen rendimiento en la entidad de Anfield, para la que compitió durante dos temporadas participando en 65 partidos y marcó 14 goles.
Después pasó por el Middlesbrough, donde evidentemente fue un fijo y cumplió con muchas apariciones a lo largo de los tres años que permaneció en Teesside. En 2002, ya habiendo renunciado a la selección inglesa, fichó por el Wolverhampton Wanderers, con el que empezó en la segunda división inglesa y logró el ascenso en 2003.

La participación internacional de Ince es de 53 apariciones y dos goles con el combinado inglés.

- Aquella campaña 2003\04 sería la última participación de Ince en la Premier League, completando un total de 306 partidos en la competición, en la que hizo 42 goles. Tras jugar para Swindon Town y Macclesfield, el centrocampista colgaría las botas en 2007.

Para la selección de Inglaterra jugaría entre finales del siglo pasado y comienzos del actual, participando en un total de 53 partidos internacionales y añadiendo dos goles a su cuenta. Concursó en la Eurocopa en la que su país ejerció de anfitrión en 1996, y dos años más tarde participaría en su único Mundial, en el de Francia 98.

De cerca: Martin Valjent.

- Llegó a España hace dos años procedente del fútbol italiano, donde adquirió gran experiencia en la segunda división con equipos como el Ternana y Chievo. Entró a formar parte de un Mallorca que alcanzó el ascenso a la categoría máxima española de forma sorprendente, lo que le permitió conocer las exigencias de la Liga Española.

Como internacional solamente cuenta con tres apariciones para el primer equipo de Eslovaquia, aunque ya anteriormente había jugado para las demás secciones menores, en las que el joven defensor despuntó de forma sobresaliente.

Martin Valjent es un poderoso defensa central de 1´87 centímetros de estatura. En sus primeros contactos con el fútbol debió jugar más adelantado o como pivote defensivo, pero se labró un gran provenir actuando en el eje de la zaga, en la que destaca por su presencia, buen hacer y entrega total en cada partido.
Nació en Dubnica nad Váhom (Eslovaquia), el 11 de diciembre de 1995. Dio sus primeros pasos como futbolista en su ciudad natal, ingresando muy joven en las filas del F.K. Dubnica, donde tendría brillantes progresos.

Debutó como profesional a lo largo del ejercicio 2012\13, ganándose rápidamente la confianza de su entrenador, que durante aquella campaña le utilizaría en catorce ocasiones, en las que el joven zaguero mostró una seguridad atípica de un jugador de su edad.

Comenzarían a llegar interesantes ofertas por la nueva perla eslovaca, que en el verano de 2013 pondría rumbo a Italia para incorporarse al Ternana, cuyos ojeadores habían seguido sus evoluciones en la primera división eslovaca.
Pronto se amoldó a la competición italiana, destacando en la Serie B y dejando muy buena impresión en sus primeros avances con el conjunto de Libero Liberati. Mientras, el defensor de Dubnica iba creciendo con los equipos menores de la selección eslovaca, lo que le otorgaría una gran fama.

En el Ternana pasaría cuatro años muy bien aprovechados, disputando un centenar de partidos en los que además dejó sus primeros goles en la categoría de plata italiana. Con tal rendimiento, el eslovaco llamaría la atención de los clubes más importantes del país transalpino, así como muchos otros extranjeros.

Pero Valjent seguiría en el país de la bota, siendo fichado por el Calcio Chievo Verona en agosto de 2017. No obstante, los directores de la entidad de Marcantonio Bentegodi decidirían dejar al jugador un año cedido en el Ternana.
En vista de que nunca contaría para el Chievo, Valjent comenzaría a pensar en otras metas, aceptando el reto de marcharse a España para fichar por el Real Mallorca, por el que firmó contrato en el verano de 2018.

Valjent aterrizó en España para probar suerte en su segundo novel, en el que un recién ascendido Mallorca trataría de sobrevivir sin evitar pensar en un futuro retorno a la división de oro, aquella en la que ya competió hasta no hace mucho.

El eslovaco debutaría para el conjunto balear un 31 de agosto de 2018, poco después de haber sido presentado por el club. Actuó como titular en una derrota por la mínima en Alcorcón (1-0), dejando aún así muy buenas sensaciones que le permitirían hacerse con la titularidad a las órdenes de Vicente Moreno.

Martin Valjent ya ha disputado tres encuentros con el primer equipo eslovaco.

- A día de hoy, con la competición parada a causa de la crisis del Coronavirus, Valjent compite en Primera División con el equipo mallorquinista, una categoría de máximo nivel en la que lleva ya 27 partidos.

Posee una amplia experiencia como jugador internacional, al menos en lo que se refiere a los niveles juveniles. Martin Debutó en 2018 para el primer equipo de Eslovaquia, en un amistoso celebrado en Ginebra frente a la selección de Marruecos, partido en el que los magrebíes se impusieron por 2-1. Por el momento, el de Dubnica lleva tres partidos con el equipo absoluto.

¿Te acuerdas de Frank Arnesen?

- Ajax, Valencia, Anderletch y PSV Eindhoven componen la carrera deportiva de este centrocampista al que mejor recordamos por su participación en el Mundial de México 86, en el que Dinamarca quedó apeada del torneo en octavos tras ser eliminada por España con una contundente derrota por 5-1.

Frank Arnesen nació en la capital danesa de Copenhague el 30 de septiembre de 1956. Actualmente se le puede ver ejerciendo en los banquillos o mísmamente en la directiva del PSV, club donde terminó su carrera hace más de treinta años.
Algunos tenemos vagos recuerdos de sus actuaciones sobre el césped. Frank jugaba como mediocentro ofensivo, pudiendo actuar en ocasiones como interior zurdo. Era un futbolista con gol, buen asistente e inteligente en sus movimientos. Algunos lo describían como un buen compañero de vestuario.

Dio sus primeros pasos como futbolista en la cantera del Fremad Amager, en la que ingresó casi a mediados de los setenta sin llegar a dar el salto profesional con el primer equipo. Mucho tardaron en darle la oportunidad.

Y es que el Ajax se adelantaría por fichar al joven centrocampista que en los niveles juveniles había sorprendido a muy buen nivel. Con apenas diecinueve años, Arnesen se incorporaría al conjunto de Amsterdam en diciembre de 1975.
Tanto él como su compañero Søren Lerby, figuraban como las grandes promesas del fútbol danés, llegando a debutar ambos con el Ajax en la Eredivisie, en la que Frank dejaría 75 goles en poco más de 200 apariciones.

Era el mejor momento de su carrera, ganador de tres títulos de Liga y otro de la Copa neerlandesa. Por ello contó con muy buenas ofertas para cambiar de aires, aceptando la del Valencia C.F. en el verano de 1981.

Se puso a las órdenes de Pasieguito, entrenando en una plantilla de buenos jugadores como Solsona, Subirats, Botubot y el atacante austriaco Welzl. Arnesen sería acogido con ilusión por la afición valencianista, aunque muchos desconocían aún el talento del joven danés, a punto de debutar en la Liga Española.
Su estreno se produciría el 15 de septiembre de 1981, en un partido de la Copa de la UEFA frente al Bohemians. Poco después debutaría en liga, en una visita a la Romareda en el que el Zaragoza ganó por 2-0.

Poco más tardó en estrenarse como goleador, ya que en la siguiente jornada haría su primera diana en el Luis Casanova. Con su tanto, el Valencia vencería en su feudo al Real Valladolid, que se iría de tierras mediterráneas con un incontestable 3-0.

Goles marcaría trece, mas otros tres en competición europea. Y es que Arnesen era un buen lanzador a balón parado, un buen especialista en los lanzamientos desde los once metros. Esos trece tantos en 32 partidos serían sus números en la Liga Española.
Las lesiones lastrarían su etapa en el conjunto ché. Tras una grandísima temporada, la estrella danesa no disputaría ni un solo partido de la temporada 82\83, por lo que acabaría abandonando la Ciudad del Turia.

Fran Arnesen compitió en la Copa del Mundo de México en 1986.

- Continuó su carrera jugando para el Anderlecht en la liga belga, en la que dejó quince tantos antes de incorporarse al PSV Eindhoven en su regreso a los Países Bajos. Después de tres temporadas a medio gas, Frank Arnesen decidiría colgar las botas en 1988, a los 32 años de edad.

Su carrera internacional se reduce a 52 partidos y 14 goles, debutando para el equipo absoluto de Dinamarca en 1977. Con su selección, el centrocampista participaría en tres partidos del Mundial de México 86.

De cerca: Tom Lawrence.

- Para mi es uno de los jugadores más completos de la selección galesa, un jugador de perfil atacante que puede actuar por las dos bandas como extremo, así como mediapunta o de delantero centro. Además es un tipo con técnica, elegante, de los que crean peligro constantemente, dotado de pase y gol.

Es curioso que ya jugó en los partidos clasificatorios de cara a la Eurocopa 2016 y el Mundial de Rusia 2018, aunque finalmente no participaría en ambos torneos tras haber contado para la selección galesa.
Casi toda su carrera se ha desarrollado en Inglaterra. Ha jugado para Leicester City, Yeovil Town, Manchester United, Ipswich Town y Derby County, pero en la Premier League tan solo suma un total de cuatro apariciones, nada más.

Thomas Morris Lawrence nació en Wrexham (Gales), el 13 de enero de 1994. Ingresó muy joven en el fútbol base del Manchester United, escalando por sus categorías hasta convertirse en una de las má firmes promesas del fútbol británico.

No tuvo muchas opciones con los "Reds". A los diecinueve años debutó en la máxima competición, el 6 de mayo de 2014. Fue en una visita del Hull City al "Teatro de los Sueños", partido en el que Tom ejerció como titular para colaborar en una fácil victoria para los suyos por 3-1.
Ryan Giggs no le daría más oportunidades que aquella en lo que a la liga se refiere, por lo que el jugador acabaría siendo expuesto en el mercado con la intención de buscar equipos en los que jugar como cedido.

Lawrence cumpliría su contrato con la empresa de Old Trafford jugando  a modo de préstamo en el Carlisle United y luego en Yeovil Town. Con manos haría un excelente trabajo, pero eso no serviría para seguir en el Manchester, por lo que el galés acabaría buscándose equipo.

Encontró acomodo en las filas del Leicester City. Recién ascendido a la Premier, el conjunto del King Power Stadium contaría con el joven atacante galés en su primera campaña. en la que el jugador contó con tres apariciones, las que por el momento figuran como sus últimas de su experiencia en la primera división española.
Lawrence se perdería lo mejor, la conquista del título liguero del Leicester en la campaña 2015\16. A falta de oportunidades, Tom se marcharía cedido Rotherham United, con el que jugaría parte de aquel curso.

Posteriormente se iría también prestado al Blackburn Rovers, con el que cerraría aquel curso con muy buenos números en la segunda división británica, participando en 21 encuentros y dejando 2 tantos antes de retornar a Leicester.

Tom seguiría sin sitio en la plantilla de los "Foxes", cumpliendo con otras dos cesiones al Cardiff City y al Ipswich Town. Con ambas escuadras realizaría un papel muy bueno a la vez que iba teniendo esporádicas apariciones con la selección galesa, pero nada era suficiente para llamar la atención de Craig Shakespeare.
Después de tres campañas en el Leicester City, el 15 de agosto de 2017 abandonaría la entidad para firmar por el Derby County, con el que acordó un contrato a largo plazo y se preparó de cara al curso 2017\18.

A partir de junio de 2014, Tom Lawrence juega para el equipo absoluto de Gales.

- Con el Derby County sueña con volver a competir en la élite del fútbol inglés. En el club de Derwent acumula su tercera campaña, habiendo jugado hasta el momento del parón un total de 104 partidos en los que ha hecho 21 goles. En el conjunto de Pride Park, Tom al fin se siente protagonista.

Tuvo prometedores inicios en las secciones juveniles del equipo de Galés, debutando para el absoluto el 4 de junio de 2014, en un amistoso frente a la selección de Países Bajos. Con 19 partidos y 3 goles, a Lawrence solo le queda acudir a una competición importante con el combinado galés.

¿Te acuerdas de Jimmy Nicholl?

- Son muchos los casos de oriundos británicos cuyas vidas se han forjado en Norteamérica. El de James Michael Nicholl es uno de ellos, hijo de emigrantes norirlandeses que se instalaron en Canadá antes de que él naciera el 28 de diciembre de 1956 en Hamilton (Ontario).

Perfectamente pudo representar a la selección canadiense en el Mundial de 1986, sin embargo, este mítico defensor prefirió guiarse por sus raíces británicas para defender la bandera de Irlanda del Norte, para la que ya había jugado en España 82.
También tiene una extensa trayectoria como jugador de club, aunque una parte de ella la desarrolló en tierras americanas y el resto en Inglaterra y Escocia, defendiendo los escudos de equipos como el Dundee, West Bromwich Albion, Sunderland o Rangers, entre otros.

Tenía tres años cuando su familia decidió retornar a Irlanda del Norte. A las afueras de Belfast se crió, en una pequeña localidad llamada Rathcoole. Fue una propuesta del Manchester United lo que hizo que Nicholl se trasladase a Inglaterra.

Allá se fue con su familia para crecer en las categorías inferiores del club de Old Trafford. A partir de mediados de los setenta participaría en sus primeros partidos oficiales con los "Reds", con los que en 1977 ya ganaría la FA Cup.
Fue el único título que pudo ganar con el Manchester, un club para el que jugó durante casi seis años completando unos registros de 197 partidos y 3 goles. Ya fuera del club, Jimmy iniciaría un largo vagar por varios clubes de fútbol y de distintos lugares.

Tras participar en el Mundial de España, Nicholl se fue al Sunderland, de donde se marcharía a su Canadá natal para probar fortuna en el Toronto Blizzard, cuando aún ni existía la Major League Soccer.

En 1983 se plantó en Escocia para fichar por los Rangers de Glasgow, donde el norirlandés quiso demostrar que era un defensa de grandes condiciones, internacional, y valedero para ocupar varias posiciones defensivas, aunque normalmente se desempeñaba como lateral derecho.
Dio sus primeros pasos en la competición escocesa con el Rangers, para el que solamente jugaría una temporada cumpliendo como central o lateral defensivo, participando en 17 partidos antes de marcharse.

Pero Jimmy no se iría para siempre de Ibrox, ya que solamente saldría de Glasgow para volver a competir una vez más en la primera división inglesa con el West Bromwich Albion, donde estuvo dos años.

Volvió al Rangers para vivir una segunda etapa, mucho mejor que la primera, desde luego. En su retorno al equipo de Ibrox, Nicholl sería un jugador clave participando en 58 partidos de la Premier escocesa.
Sumó varios títulos en su retorno al equipo azul. Además de la Scottiish League Cup, que ya había ganado anteriormente, el defensa norirlandés añadiría otros dos ejemplares más y dos títulos de Liga, hasta que a finales de los ochenta se desvinculó del club para continuar con su trayectoria deportiva.

Dos Copas del Mundo disputó Nicholl con la selección de Irlanda del Norte.

- Su siguiente destino sería el Dunfermline Athletic, también de la Premier escocesa. De ahí pasaría al Raith Rovers, y finalmente al humilde Bath City, con el que concluiría su carrera a mediados de los noventa. Actualmente le identificamos por su trabajo en los banquillos, en los que ejerció como director o asistente técnico.

A mediados de los setenta comenzó a jugar sus primeros partidos internacionales, asistiendo ya como titular del conjunto norirlandés en el Mundial de España 82 y posteriormente en México 86. En total, Nicholl disputó 73 partidos y dejó un gol.

De cerca: Edgar Babayan.

- Alemán de nacimiento y residente en Dinamarca desde su juventud. Es por ello que durante muchos años estuvo vinculado al Randers F.C., de donde posteriormente pasaría a fichar por el Hobro, con el que compite ahora en la Superliga danesa.
Sus orígenes son armenios, y por ello lleva representando a la selección de Armenia desde hace un par de años, figurando como una de las grandes esperanzas del país junto a otros destacados futbolistas como Henrij Mjitarián o Tigran Barseghyan.

Edgar Babayan (Էդգար Բաբայան) nació en la ciudad alemana de Berlín (28 de octubre de 1995) a donde se trasladó su familia hace años en busca de nuevas oportunidades. Allí creció este atacante durante sus primeros años de vida, hasta que la familia se trasladó a Dinamarca cuando Edgar tenía tres años.

Pronto ingresó en la academia deportiva del Randers, en cuyas categorías se pudo conocer a un futbolista de estilo diferente, con ese toque de disciplinado germano y la bravura de su sangre armenia.
Desde pequeño se acostumbró a jugar en zonas de ataque. Babayan es un extremo izquierdo que puede actuar por la otra banda, ponerse de "nueve" o bien como mediapunta, esa posición que les atrae a los más jugones.

Acostumbrado a destacar en las filas menores del conjunto de Jutlandia, Edgar pronto empezaría a asomarse en los entrenamientos de la primera plantilla. Aún contaba con diecisiete años cuando ya se perfilaba para debutar con los mayores.

El 11 de noviembre de 2013 se produciría su estreno contra el Aalborg BK, ingresando en el terreno de juego para reemplazar a su compañero Alexander Fischer para participar en algo más de cinco minutos. Poco pudo hacer el armenio por ayudar en aquella derrota como locales por 1-4.
Pese a que en sus primeras convocatorias pocas posibilidades tendría de reaparecer, el atacante iba despuntando en el equipo reserva a la espera de contar con más convocatorias, siempre dispuesto a establecerse en la primera plantilla.

La espera tendría premio, ya que en febrero de 2014 firmaría su primer contrato profesional con el Randers, para el que ya comenzaría a jugar con más asiduidad, realizando grandes partidos y hasta marcando sus primeros goles.

Su primer tanto llegaría el 9 de julio de 2015, en un partido de clasificación para participar en la Europa League frente al Sant Julià andorrano. Con un sensacional lanzamiento de falta, el armenio demostró que también era un artista a balón parado.
Pero goles llegarían más, y cada vez se haría más grande su figura en el fútbol danés, en el que continuó compitiendo para el Randers completando diecinueve apariciones antes de marcharse cedido a otro equipo.

El 27 de enero de 2017 se confirmó que Babayan jugaría el resto de la temporada con el Hobro IK, teniendo la mala suerte de sufrir una lesión en los isquiotibiales de la rodilla que le mantendría apartado de los terrenos de juego durante al menos un mes.

Tras destacar en la Superliga danesa, Babayan debutó para la selección de Armenia.

- Edgar Babayan se recuperaría a tiempo para dejar buenas sensaciones en sus escasas apariciones con el Hobro, para el que haría dos goles en nueve partidos de su periodo de cesión. Concluida la campaña 2016\17, el armenio sería traspasado a la entidad de Mariagerfjord, donde lleva jugando hasta el moemento.

Ya es uno de los mejores centrocampistas de la liga danesa, una buena fama que le permitió debutar con la selección de Armenia el 30 de mayo de 2018, en un amistoso contra Malta. Por ahora acumula ocho partidos y ha marcado un gol.

¿Te acuerdas de Emmanuel Adebayor?

- Y vamos con el mejor futbolista togolés de todos los tiempos, un delantero muy cotizado que a lo largo de su carrera ha llegado a jugar para algunos clubes más poderosos del planeta, como el Arsenal, Real Madrid, Mónaco, Manchester City y Tottenham Hotspur, entre otros.

Ha participado en cuatro ediciones de la Copa de África y en el único Mundial que ha podido afrontar la selección de Togo en toda su historia, el de Alemania 2006. Lástima que Adebayor no dejó su huella goleadora en el torneo internacional.
Es el máximo goleador del equipo africano con 32 dianas, y lidera junto a Mohamed Kader la tabla de hombres con más partidos internacionales, pues ambos registran un total de 87 apariciones con el combinado togolés.

Adebayor con la camiseta del Real Madrid.

- Sheyi Emmanuel Adebayor es un efectivo atacante nacido el 26 de febrero de 1984 en Lomé (Togo). De padres de etnia yoruba, inició su carrera futbolística en la escuela de Centre de Développement Sportif, perteneciente al Sporting Club de Lomé. Allí sería descubierto su talento por expertos ojeadores del Football Club de Metz, quienes le invitarían a pasar unas pruebas con el afamado club francés.
Adebayor no se lo pensó y se trasladó al viejo continente para convertirse en un futbolista mejor y así poder cumplir sus sueños. Tras haber competido en campos de terreno seco y con equipaciones de dudosa calidad, el delantero togolés se preparaba para afrontar este deporte en su esencia más profesional. Y así convenció por sus maneras, ya que Emmanuel no solo era un gigantón que superaba el metro noventa y con grandes condiciones físicas. Además, siempre sorprendió por su facilidad a la hora de ver puerta, por esa elasticidad en su juego aéreo que le permitía rematar de cabeza ante cualquier oponente. Rápido, habilidoso y goleador, Adebayor no tardaría en convencer en el fútbol galo.

El 17 de noviembre de 2001, con todavía diecisiete años, se produciría su estreno profesional en la Ligue 1, en un partido contra el Sochaux que terminó en derrota para los suyos por 2-0. El atacante africano sería suplido casi al final del encuentro.

Poco después de su debut, Emmanuel conseguiría marcar su primer tanto en la liga francesa, con el cual ayudó a su equipo a lograr un valioso empate a dos ante el Mónaco, que ejerció de anfitrión en el Stade Louis II.
Antes de cerrarse aquel ejercicio 2001\02, el de Lomé marcaría un gol más contra el Rennes, y gracias a sus primeros pasos por Europa, y la imagen que dejó ante el Mónaco en su debut, el club del Principado acabaría haciéndose con los servicios del ariete de cara al siguiente curso.

Su rendimiento goleador fue in crescendo con el paso de sus años en la competición francesa, llegando a marcar nueve tantos en la campaña 2004\05, lo que haría que el Arsenal se encaprichase con su fichaje.

En la Premier se convertiría en uno de los delanteros de moda, llegando a consolidarse como la referencia de ataque de los "Gunners" merced a sus 46 dianas anotadas, 24 de ellas en la campaña 2007\08, la mejor para el nueve togolés, a quien con su selección le hemos visto con el número "4" a la espalda.

Tras cuatro años en la disciplina de Highbury, Adebayor jugaría unos años para el Manchester City, que tras marcar 14 tantos en su primer año, aceptaría el reto de marcharse cedido a España para jugar prestado en el Madrid, que buscaba una solución para su zona de ataque.
Su media campaña de merengue no estuvo mal, llegando a convertir 5 goles en 14 partidos de la Liga Española, en la que compitió bajo la supervisión de un José Mourinho que conquistaría el título de la Copa del Rey, en cuya final tendría varios minutos frente al Barça el punta africano.

Se marchó de España sin que el Real Madrid pujase por su fichaje y concluyó su estancia en el City jugando cedido para el Tottenham Hotspur, el que finalmente se quedaría con la ficha del jugador tras hacer 17 anotaciones a lo largo del ejercicio 2011\12.

En el Mundial de Alemania 2006, Adebayor se no pudo estrenarse como goleador.

- Después de otros tres años en el conjunto de Tottenham, Emmanuel Adebayor jugaría por última vez en la liga inglesa con el Crystal Palace, para el que dejaría su último gol antes de afrontar el final de su carrera en Turquía con İstanbul Başakşehir y Kayserispor, de donde se marchó para jugar en Paraguay con el Olimpia.

Para la selección de Togo lo ha hecho todo. En sus veinte años como internacional, Adebayor ha hecho 32 goles en los 87 partidos que disputó con su selección, lo que le permite liderar ambas tablas históricas. Acudió al Mundial de Alemania, de cual se vino con la espina de no poder haber anotado en ninguno de los tres partidos que jugó.

De cerca: Declan Gallagher.

- Nunca ha salido de su Escocia natal para competir, jugando para equipos como el Celtic, Dundee, Livingston y Motherwell, donde se halla a día de hoy. Parece que no hay intención de salir del país.
Con la selección escocesa tiene una corta experiencia iniciada hace unos meses, sumando tan solo dos apariciones en su currículo internacional. Aún así, soy de los que piensan que este defensor está en la edad perfecta para destacar en el fútbol.-

Tiene 29 años recién cumplidos, ya que Declan Patrick Gallagher nació el 13 de febrero de 1991 en Rutherglen (Escocia). pudo perder más de un año de su carrera por agredir a un individuo en un hotel de Blantyre, lo que le obligaría a cumplir una condena de año y medio en la cárcel. Finalmente se libró.

Polémicas aparte, describamos un poco como es este jugador. Gallagher es un defensa central de gran estatura (1´96) que puede desempeñarse como lateral derecho. Es un tipo que físicamente impresiona, un seguro para la zaga que no desiste en sus marcajes, siempre cercano al delantero en cada jugada.
Empezó su carrera en la escuela académica del Hamilton, de la que pasaría a ingresar en la cantera del prestigioso Celtic de Glasgow. Fue cuando jugaba en el equipo reserva cuando Declan llamó mucho la atención, lo que le serviría para ser tenido en cuenta por el entrenador del primer equipo.

Lo único que conseguiría el joven defensor es entrenar con la plantilla de mayores, así que la directiva del club prefirió cederlo a otro equipo en el que adquirir mayor experiencia a nivel competitivo.

En 2010 jugaría para el Stranraer, un equipo semiprofesional en el que haría muy buena temporada. Pero Declan retornó al Celtic y no contaría para el primer equipo, por lo que el 9 de agosto de 2011 se comprometería con el Clyde Football Club.
Para el conjunto de Broadwood jugaría a lo largo del curso 2011\12, debutando en un partido frente al Annan Athletic, choque que terminó con empate a dos. Para los "Bully Wee" juagaría 25 partidos en los que hizo dos tantos.

Sus buenas actuaciones con el Clyde le llevarían a fichar por el Dundee, equipo con el que al fin debutaría en la Premier escocesa. Pero antes se estrenaría en un duelo copero ante el Peterhead, en el que los suyos pasaron a penaltis tras empatar a cero.

Poco después debutaría en la competición liguera, dejando ese sello de profesionalidad que le permitiría hacerse con la titularidad en la zaga. Realizó auténticas exhibiciones para el Dundee, con el que conseguiría alcanzar el ascenso a la Premier escocesa en la campaña 2013\14.
Pese a que todo indicaba a que seguiría en las filas del conjunto de Dens Park, Gallagher se negaría a firmar renovación con el club, acordando su fichaje con el Livingston en el mes de julio de 2014.

Tuvo muy buenos inicios con los "Leones", e incluso llegaría a conquistar el título de la Scottish Challenge Cup. Pero no todo sería un camino de rosas para el de Rutherglen, que en 2013 resultaría demandado por una agresión a un individuo en plena celebración del aniversario del Dindee F.C.
En junio de 2015 sería liberado bajo fianza, tanto él como su confidente. Así pues, una vez olvidado el asunto, Declan continuaría con su carrera, jugando para el Livingston durante cinco campañas, en las que dejó 135 partidos y 5 goles.

Hace escasos meses que Declan Gallagher debutó para el equipo absoluto de Escocia.

- Tras su largo paso por el club de de Almondvale, Gallagher ficharía por el Motherwell, con el que ya está alargando su experiencia en la categoría máxima escocesa, con la que ya había dado sus primeros pasos tanto con Dundee como con su anterior club. Destacando en las filas del conjunto de Fir Park, consiguió jugar sus primeros partidos con el equipo nacional escocés.

De momento solamente ha intervenido en dos partidos internacionales, debutando en el mes de noviembre de 2019, en un partido amigable ante Chipre. Esperemos verle en más partidos con el combinado de Escocia.

¿Te acuerdas de Adolf Scherer?

- No tuvo oportunidades en el Mundial de Suecia, aunque sí fue gran protagonista en el Mundial de Chile 1962, en el que llegó a marcar tres goles en seis partidos para que su selección alcanzase la final del campeonato. Pese a que Brasil fue ganador, el combinado checoslovaco dejó una brillante actuación como subcampeón.
También concursó en la Eurocopa de Francia 1960 en la que su selección volvería a causar gran sensación al marcharse del torneo en tercer lugar. Sin duda, fue la mejor versión de Checoslovaquia en toda su historia.

Adolf Scherer fue el gran goleador de aquellos tiempos, en los que nuestro protagonista jugaba rodeado de los Ladislav Novák, Jozef Adamec, Ján Popluhár y Josef Masopust, el Balón de Oro checoslovaco.

A Scherer se le conocía como "Tcheck", de la misma manera que se le llegó a conocer a su hijo Rudolf, quien también se ha dedicado al fútbol de manera profesional. Sin embargo no fue fácil emular a su padre, un reconocido delantero de buena fama internacional.
Nació el 5 de mayo de 1938 en la ciudad eslovaca de Priekopa, aunque es de ascendencia alemana, como bien nos indica su nombre. No obstante, su familia abandonó la zona de los Cárpatos para instalarse en la desaparecida Checoslovaquia, donde Adolf iniciaría su carrera como deportista.

Empezó jugando para el CH Bratislava a finales de los años cincuenta. En este club eslovaco escribiría el principio de su historia, en la que a lo largo de su carrera le aseguró un brillante futuro a base de goles.

Con el conjunto de Bratislava conquistaría su primer título de Liga en 1959, ya cuando era internacional y se buscaba un hueco en el combinado nacional. Fue a partir de entonces cuando dio un espectacular giro a su carrera, convirtiéndose en uno de los mejores goleadores del denominado "viejo continente".
Ya en la campaña que precedió al Mundial de Chile, Scherer quedaría como máximo goleador de la liga checoslovaca, lo que le permitió contar con una plaza al Mundial de Chile, en el que dejó su huella como goleador.

Tras aquella fantástica campaña 1961\62, el atacante de origen germano se marcharía al vecino Slovnaft Bratislava, donde estaría tres temporadas para añadir 27 tantos más a su cuenta particular de los 72 que había logrado con su anterior equipo.

A mediados de los sesenta se uniría al Lokomotíva Košice, donde no tuvo la oportunidad de mostrarse tan goleador como se había acostumbrado. Sin embargo mejoró su versión en las filas del VSS Košice, para el que hizo 26 tantos.
Experimentó su primera salida al extranjero en 1969, para viajar a Francia y así fichar por el Nîmes Olympique, donde estuvo tres temporadas antes de retornar a su país natal, donde jugaría por última vez como miembro del Strojárne Martin.

Las cosas se complicaron para Scherer, quien en 1973 desertó de Checoslovaquia para instalarse en Francia. Considerada como una acción ilegal por el régimen comunista, las autoridades borraron su nombre de los registros y también las estadísticas oficiales. Scherer se refugiaría cerca de Nimes con su familia, donde se instaló de por vida.

Con tres goles, Adolf Scherer fue subcampeón del mundo con Checoslovaquia.

- Scherer hizo su vida en tierras galas, concluyendo su carrera deportiva en las filas del Olympique Avignonais en 1975 para después hacer sus pinitos en los banquillos, en los que no tuvo mucho éxito.

El resto de su historia lo narra su participación con aquella legendaria selección checoslovaca, para la que Adolf Scherer jugó un total de 36 partidos en hizo 22 goles. Entre 1958 y 1964 tuvo tiempo a participar en dos Copas del Mundo, con su espectacular colaboración en Chile 1962 -como subcampeón y goleador- y el tercer puesto logrado en la Eurocopa de Francia 1960.

De cerca: Karim Hafez.

- Aún no posee mucha experiencia internacional, pero todavía es joven y, con el paso del tiempo, podría cumplir más de esos siete partidos que acumula con el combinado nacional de Egipto, para el que debutó en 2015.
Por los pelos no acudió al Mundial de Rusia 2018, ya que fue descartado a última hora por el seleccionador Héctor Cúper. Aún así, es difícil colarse en una selección que cuenta con grandes futbolistas que ya dominan el panorama mundial.

Karim Hafez Ramadan Seif Eldin (كريـم حافظ‎) nació el 12 de marzo de 1996 en Beheira, una ciudad egipcia muy cercana a la capital de El Cairo. Precisamente en la capital comienza la carrera de este polivalente defensor, con el Wadi Degla.

Se inició como un atacante de banda izquierda, jugando normalmente como extremo o interior. Pero con el paso del tiempo se fue acoplando al carril defensivo, demostrando que además puede actuar por ambas bandas.
Con esa versatilidad, Hafez tuvo fácil abrirse paso en el fútbol profesional, debutando el 11 de septiembre de 2013 en una final de la Copa egipcia ante Zamalek, en el que los de El Cairo salieron derrotados por 3-0.

Fuertes inicios para tener en cuenta que era un debutante, aunque bien le vino para saber lo que es competir, algo que demostraría en sus primeros pasos con el Wadi Degla, en cuyas filas logró despertar el interés de varios clubes extranjeros.

Hafez fue invitado a unirse a la academia deportiva del Lierse, una que tienen ubicada precisamente en la capital egipcia. Gracias a esa oportunidad, el zaguero convencería de tal manera que a mediados de 2014 volaría a Bélgica para ser probado por el primer equipo del Lierse.
Jugó su primer partido en la Jupiler League belga en un partido contra el Waasland-Beveren. Poco después registraría su primer tanto ante el KVC Westerlo, ganándose en sus inicios europeos un puesto en la titularidad.

Sus esfuerzos valieron la primera convocatoria con la selección nacional, adquiriendo cierto prestigio mientras aceptaba la cesión a desconocidas ligas para él, como fue su excursión a Chipre para jugar prestado en el Omonia de Nicosia.

Tras un buen rendimiento en la liga chipriota, Hafez se iría nuevamente cedido, esta vez a Francia. Se incorporó al Lens, que por entonces se hallaba en la segunda división francesa y para el que debutaría en una victoria por 4-2 ante el US Orléans.
Cumplió dos años de cesión en el Racing Club Lens, participando en 43 partidos en los que dejó dos goles. Lástima que no lograría competir en la Ligue-1, pero su experiencia en tierras galas le vendría bien para añadir experiencia a su currículo personal.

Volvió a Amberes esperanzado, pero sin la oportunidad de superar los 26 partidos que completó en la liga belga. Sin más que contar de su paso por el Lierse, Karim pondría rumbo a Turquía para fichar por el Başakşehir.

Para el conjunto de Estambul jugaría una temporada como cedido, ya que el Wadi Degla había recuperado los derechos federativos del jugador. Pero Hafez quería seguir compitiendo en Europa, razón por la que aceptaría otras cesiones en escuadras turcas, siendo el Kasımpaşa su siguiente destino.

Karim Hafez posee una gran experiencia en la competición turca.

- Después de su breve cesión al club de Recep Tayyip Erdoğan, Karim se marcharía -también en calidad de préstamo- al Yeni Malatyaspor, donde se halla actualmente adquiriendo una gran experiencia en Turquía.

No hay mucho que decir sobre su experiencia internacional, ya que Karim Hafez lleva por el momento siete apariciones con la selección de Egipto. Debutó para la misma el 8 de junio de 2015 en un partido contra Malawi. Logró entrar en la lista inicial para el Mundial de Rusia 2018, pero finalmente sería descartado por Héctor Cúper.

¿Te acuerdas de Denis Irwin?

- Formó parte de la última gran Irlanda, aquella a la que pudimos ver en los mundiales de fútbol por última vez. Y eso que ya la Copa del Mundo de Corea-Japón le pilló veterano y Mick McCarthy no contó con él.
Sin embargo, cabe reconocer que Joseph Denis Irwin fue uno de los últimos grandes héroes irlandeses junto a otros cracks como Roy Keane, Andy Townsend, Paul McGrath, Packie Bonner y John Sheridan, entre otros.

Lo de Irwin se puede resumir en 56 partidos internacionales y una amplia trayectoria a nivel de clubes con 328 partidos en la Premier League. Desde luego, es considerado como uno de los mejores defensores de la selección de Éire.

Jugó para Wolverhampton, Oldham Athletic y Leeds United, pero su carrera fue más identificada con su larga estancia en las filas del Manchester United, con el que además se hartó de ganar títulos en sus doce años con los "Reds".
Su posición era la de lateral zurdo, aunque también podía ser empleado por la derecha. Lo suyo era correr la banda y cubrir la espalda del contrario, con tal éxito, que parecía imposible zafarse de los marcajes del bravo alero irlandés.

Irwin nació el 31 de octubre de 1965, en Cork (República de Irlanda). Donde nació se educó y crió completando sus estudios primarios en el centro docente de Coláiste Chríost Rí. Allí practicó fútbol gaélico, demostrando que tenía un poderoso lanzamiento del que sus compañeros sacaban provecho.

Más tarde jugó en esta modalidad deportiva para el Croke Park, equipo en el que coincidió con un compañero de futura profesión, Niall Quinn. Mientras, Denis iba jugando al balompié de toda la vida, el que sería su gran salida profesional.
A comienzos de los ochenta ingresó en la disciplina del Leeds United, con el que competiría en la segunda división británica. En ésta destacó con frescura completando un contrato de tres años y haciendo su primer gol en 72 partidos.

En 1986 se fue al Oldham Athletic, con el que ya rozaría sus primeros títulos, llegando a las semifinales de FA Cup y la final de la EFL Cup. Tras cuatro años de buenas experiencias, Irwin se incorporaría al Manchester United.

Sin aún saberlo, el zaguero irlandés se hallaba en el equipo de su vida, un Manchester con el que además conocería los primeros pasos de la renovada Premier League. Hasta entonces, ayudó en la conquista de títulos como la Charity Shield y la Supercopa de Europa.
Pero su currículo se adornaría de muchas más condecoraciones, siendo él protagonista de una gran etapa de la escuela de Old Trafford. En sus años de rojillo, Denis Irwin sumaría siete títulos de la Premier, la Copa de Europa de 1999, una Intercontinental, un total de tres FA Cups, la EFL Cup, cinco Charity Shield y la ya citada Supercopa europea.

Así se tiró Irwin doce años en el Manchester United, disfrutando de sus mejores años como futbolista y coincidiendo con su mejor etapa como internacional. En total, Denis disputó como "Red" 368 partidos en los que sumó 22 goles. Acabó su larga etapa con el Man Utd en 2002, cuando ya su edad le avisaba del final de su carrera.

El Mundial de los Estados Unidos fue el gran reto internacional de Denis Irwin. 

- Pero antes de acabar su carrera, Denis quiso darse una oportunidad en el Wolverhampton Wanderers, con el que ascendió a la Premier y posteriormente descendió. Ya con 38 años, el irlandés optó por dejar el fútbol.

A su extensa trayectoria a nivel de clubes hay que añadirle su reconocimiento como internacional, con 56 partidos y 4 goles, así como la experiencia de vivir los mejores años competitivos de la selección irlandesa. Con ella disputó el Mundial de Estados Unidos 94, su gran reto como internacional. 

De cerca: Marcus Rashford.

- Toda su carrera se la debe al Manchester United, donde ha venido destacando hasta ahora como una de las mayores perlas del fútbol inglés. Solamente le ha faltado pillar la época buena, en la que el joven atacante todavía se hallaba en pleno proceso de formación.
Muchos han sido los agentes que han preguntado por Rashford. Clubes importantes como Real Madrid, Barça o Juventus han estado interesados en los servicios de un jugador internacional por Inglaterra.

Con la selección inglesa ya ha participado en una Eurocopa y en el pasado Mundial de Rusia 2018, en el que su equipo llegó a realizar un brillante papel sin obtener el esperado premio del triunfo final, ya que Inglaterra quedó apeada en las semifinales.

- Marcus Rashford nació el 31 de octubre de 1997 en Wythenshawe (Inglaterra). Con raíces de la federación de San Cristóbal y Nieves, llegó a seducirle el rugby e hizo sus pinitos en un club llamado Fletcher Moss Rangers. Pero como Inglaterra es la conocida cuna del fútbol mundial, ya desde pequeño ingresaría en la academia deportiva del Manchester United.
Por entonces apenas tenía siete años de edad. Fiel admirador del delantero Ronaldo Nazarío, al que vio jugar numerosas veces, se quedó con la versión que mostró una vez en el "Teatro de los Sueños", cuando su Manchester se enfrentaba a un poderoso del Real Madrid. Marcus quedaría impresionado con el talento del brasileño, que en aquel partido de Champions había llegado a marcar un hat-trick.
Es por ello que se convirtió en su referente y siempre trató de emularle. En sus inicios quería ser delantero centro, pero además de esa posición, Rashford sabe actuar por las dos bandas como extremo, aportando electricidad, físico y calidad de sobra para crear peligro.

Así fue como fue creciendo el pequeño Marcus, un mozalbete que acabó convirtiéndose en un atacante de 1´85 centímetros que ya impresionó en todas las categorías del club de Old Trafford, lo que le acabaría asegurando un puesto en el primer equipo.

Contaba con diecisiete años cuando Louis Van Gaal le llamó para cubrir una vacante en el banquillo del equipo mayor. Aquel 21 de noviembre de 2015 sería un día muy especial para el jovencísimo Rashford pese a que finalmente no contaría con minutos en aquel partido ante el Watford.
Tampoco tendría que esperar mucho para debutar oficialmente, ya que a finales de febrero de 2016 entraría en una convocatoria de la Europa League en la que sí llegaría a debutar. Fue un estreno espectacular, llegando a marcar dos goles en la visita del Midtjylland danés, que aquel día se fue con una goleada de 5-1.

Su estreno en la Premier llegaría tres días después, ante la visita del Arsenal a Old Trafford. Y una vez más, el joven de Wythenshawe volvería a firmar un doblete decisivo para ayudar en una emocionante victoria por 3-2.

Todo iba rodado y Rashford ya emulaba a su ídolo Ronaldo. En poco tiempo se convirtió en una de las firmes promesas del fútbol inglés, cerrando su primera campaña con el equipo profesional haciendo unos números de 11 partidos y 5 goles.
Aún más espectacular sería el año siguiente, en el que tendría mayor protagonismo a las órdenes de José Mourinho para ser partícipe del único título colectivo que figura en su haber a día de hoy. Los "Reds" conquistarían la Europa League.

Rashford ya se había dado a conocer de forma internacional, en un año en el que redondeó su protagonismo al conseguir debutar para el equipo absoluto de la selección inglesa a medida que su figura crecía por Europa.

En 2016, Marcus Rashford jugaría sus primeros partidos con la selección de Inglaterra.

- Con  tan solo veintidós años, Rashford ya tiene una curtida experiencia de 133 partidos en los que ha firmado 41 dianas. Sus números prometen, como promete su propia figura, siendo considerado como uno de los mayores talentos juveniles del fútbol mundial.

A todo esto hay que añadir sus 10 goles en 38 apariciones con la selección inglesa, además de su trayectoria con los equipos menores del equipo nacional. Pudimos verle en dos partidos de la Eurocopa de Francia 2016, así como en el Mundial de Rusia 2018, en el que ya dejó sus destellos como crack.

¿Te acuerdas de Robert Kovac?

- Hermano menor de Niko Kovac, es a día de hoy uno de los hombres que más veces han defendido la bandera croata sobre los terrenos de juego con 84 apariciones. Además ha asistido a dos Mundiales y dos Eurocopas, completando así una trayectoria impecable como jugador internacional.

Tampoco se queda atrás su experiencia a nivel de clubes. Muy curtido en la competición de la Bundesliga, tuvo un largo recorrido jugando para Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund y Bayern de Munich, aunque también jugó en Italia para la Juventus.
Mucho compitió en Alemania y es que allí nació, el 6 de abril de 1974, en la Berlín occidental. Allí se instaló su familia de origen croata mucho antes de que estallase la horrible guerra de Yugoslavia. Los hermanos Kovac crecieron lejos de todo peligro.

Robert Kovac (Kovač) era un ploivalente defensor que podía actuar por toda la zaga, tanto por ambos laterales o como defensa central. Fue en la última posición donde más rindió Robert, dotado de un gran físico y contundente en su propia área.

Al igual que su hermano, comenzó su carrera deportiva en las filas del Rapide Wedding, donde muy joven ya mostraba ese tímido talento que luego le llevó a ser profesional casi al mismo tiempo que Niko.
También juntos, ambos hermanos ficharon por el Hertha Zehlendorf en 1986, de donde se fueron al prestigioso Bayer Leverkusen a mediados de los noventa. Entre medias, Robert jugaría durante un año para el Nürnberg.

Pasarían bastante tiempo en la entidad "farmacéutica", con la que ambos jugadores mostrarían un don especial para jugar al fútbol. El menor de los Kovac debutaría en la Bundesliga el 21 de agosto de 1996, en un choque ante el Duisburg que se resolvió con victoria por 1-3 favorable al Bayer Leverkusen.
En su primera temporada compitiendo en lo más alto, el técnico Christoph Paul Daum le concedería doce oportunidades más en la competición liguera, además de algún partido de la copa alemana en la que el joven croata contó con minutos.

En el equipo del Bay Arena pasaría cinco temporadas, dejando la misma poco antes de afrontar su primera Copa del Mundo, pues Roobert Kovac ya era uno de los mejores futbolistas de la Bundesliga alemana.

Kovac ya militaba en el Bayern de Munich, para el que había debutado a las órdenes de Ottmar Hitzfeld en una visita al Borussia Mönchengladbach de la que salieron derrotados por la mínima 0-1.
Además de adquirir una mayor experiencia en la liga alemana, el croata celebraría con el conjunto muniqués sus primeros títulos a nivel colectivo. Además de la Copa Intertoto de su primera campaña, se adjudicó dos títulos de la Bundesliga.

En 2005 quiso probar fortuna en Italia con la Juventus, con la que apenas tuvo dos años de fútbol completando 35 partidos en los que anotó un gol. Finalizado su breve paso por el Calcio italiano, el ya veterano zaguero retornaría a Alemania para jugar sus últimos partidos en la Bundesliga con el Dortmund.

Robert Kovac participó con Croacia en dos Copas del Mundo y dos Eurocopas.

- En la competición germana llegó a sumar 265 partidos con todos los equipos por los que pasó, pasando a jugar posteriormente en la liga croata con el Dinamo de Zagreb, con el que colgaría las botas en 2010.

A nivel internacional jugó un total de 84 partidos, debutando para el combinado croata a finales de los noventa. Robert Kovac tuvo el honor de competir en dos ediciones de la Copa del Mundo, la de Corea-Japón 2002 y en Alemania 2006. También concursó en las Eurocopas de 2004 y 2008.

De cerca: Roland Varga.

- Peligroso punta que de momento posee una corta trayectoria internacional con el equipo de su país, pero con el que ya ha hecho sus primeros goles. En el intento de que Hungría recupere ese prestigio competitivo perdido hace muchos años, jugadores como Roland Varga pueden tener la solución.
Juega por ambas bandas, aunque es diestro. Es un extremo veloz, buen asistente y muy goleador que tiene el don de regatear con facilidad a su adversario. Últimamente es un jugador que vive mucho del gol.

De momento, solamente salió de su país para jugar en Italia, donde ha representado a Brescia y Foggia. De estos equipos pasaría a jugar de nuevo en la liga húngara, primero para el Győr y actualmente para el Ferencváros.

Varga nació en Budapest (Hungría), el 23 de enero de 1990. Ya ha entrado en la etapa veterana del futbolista, la que yo considero que es la mejor para competir. Pero hay futbolistas que desde joven ya hacen un buen fútbol.
Eso le pasó a Roland, que al iniciarse en la academia deportiva del Magyar Testgyakorlók Köre, aunque anteriormente ya había obtenido formación en escuelas de fútbol base como el Goldball F.C. o la Academia Sándor Károly.

Pero el joven atacante no tendría tiempo a debutar en la llamada Nemzeti Bajnokság, ni siquiera a inferiores niveles. Entonces fue en Italia cuando convenció jugando un torneo juvenil con el MTK, ya en 2008.

Los ojeadores del Brescia pusieron sus ojos en la nueva perla magiar, a la cual atarían en febrero de 2008 al contemplar sus potentes disparos y esa facilidad anotadora que lució en los torneos. En principio, Roland pasaría a jugar para el equipo filial de la entidad lombarda.
Pese a que sorprendió mucho con el equipo reserva, el atacante contaría con muy pocas opciones para el primer equipo, llegando a disputar algún que otro amistoso y un partido oficial de la Serie B ante el Crotone.

Con apenas un cuarto de hora de protagonismo en el Brescia, su estancia en tierras italianas quedaría limitada a jugar en otros equipos a modo de préstamo con el fin de que se foguease debidamente, retornando a su país para jugar unos meses en el Újpest.

Tampoco tuvo mucho tiempo a demostrar su talento, por lo que la mejor opción sería colocarlo en un equipo más cercano para seguir más de cerca sus evoluciones. Es por ello que durante el curso 2010\11 se marchó cedido al Foggia.
Entonces compitió en la tercera división italiana, la cual le venía pequeña a la joven perla húngara, que disputó un total de 21 encuentros en los que marcó dos tantos. Aún así, volvería al Brescia para seguir sin opciones.

Roland se marcharía frustrado del país de la bota para retornar a su país natal. Allí ficharía por el Győr 19 de enero de 2012, firmando un contrato de tres meses y medio prorrogable al final del mismo.

Al fin debutaría en la Nemzeti Bajnokság, a la que sí se acostumbraría perfectamente desde sus primeras apariciones. Fue el gran revulsivo del técnico Atila Pintér, quien le acabaría concediendo la titularidad una vez arrancado el siguiente ejercicio, figurando como una de las estrellas del campeonato magiar.

Después de su frustrado paso por Italia, Varga consiguió debutar para Hungría al destacar con el Győr.

- En el Győr permaneció dos temporadas y media, ganándose la atención del Ferencváros, uno de los  mejores equipos de la liga húngara. A partir de entonces se ganaría un buen nombre en su país, lo que le serviría para establecerse en la selección nacional.

Anteriormente ya había jugado para los equipos menores de Hungría, pero fue su regreso al país lo que le permitió debutar con el equipo absoluto el 22 de mayo de 2014, en un partido ante Dinamarca en el Nagyerdei Stadion (Debrecen). Varga marcaría el segundo tanto de su equipo (2-2), el primero de los tres que lleva con la selección magiar.

¿Te acuerdas de Trevor Ford?

- Posiblemente fue el mejor delantero en la historia del país galés, un increíble goleador que aún figura en la tabla histórica de los máximos realizadores en la historia de su selección, solamente superado por Gareth Bale e Ian Rush.
Pero es más meritorio lo de Trevor Ford si tenemos en cuenta que tan solo participó en 38 partidos internacionales, en los que dejó 23 tantos para ser el tercer gran goelador de la selección galesa, con la que no pudo jugar el Mundial de Suecia 1958.

Se perdió el torneo intercontinental a causa de una suspensión que se hallaba cumpliendo, impuesta por la federación británica del balompié. La organización galesa no quiso dar la cara por su mejor delantero, quien finalmente se perdería la única oportunidad de concursar en un Mundial.

- A lo largo de su carrera jugó para clubes como el Swansea, Aston Villa, Sunderland o Cardiff City, así como tuvo su paso por Holanda jugando para el PSV Eindhoven. En su historial a nivel de clubes también demostró su potencial goleador, ya que registró un total de 202 goles en 401 partidos. Lo dicho, Trevor Ford fue uno de los mejores delanteros que ha dado el país de Gales.
Físicamente era un portento, todos le temían con su más de metro noventa de estatura. Fuera del campo era un encanto para todos, pero en los terrenos de juego era un tipo duro que no se amilanaba ante nadie. Es por ello que los porteros le temían, así como sus defensores. Trevor se abría paso en el área rival a base de cargas -totalmente legales- y deshaciéndose de todos mediante su inteligencia y habilidad con el balón en los pies, aquella que le permitió hacer muchos goles. Lo injusto es que muchos le tacharon de jugador sucio, lo que causó que muchas veces lo pagará con suspensiones y multas.

Se dice que Ford era un gran deportista. Nació un primer día de octubre de 1923, en la ciudad galesa de Swansea. Además del fútbol tenía otra afición, y es que se asegura que desde niño practicaba cricket, una modalidad deportiva que se le daba de fábula.

Pero fue el fútbol lo que acaparó más su atención, sobre todo por insistencia de su padre, quien cada cumpleaños le regalaba un balón y unas botas de fútbol. Su progenitor insistió en que Trevor entrenase dos horas diarias mientras cursaba sus estudios en la escuela de Powys Avenue.
Se crió en el barrio de Townhill, por donde correteaba con su inseparable balón burlando a todo aquel que trataba de quitarle la pelota. Así es como llegó a capitanear el equipo de su colegio, y así fue como llegó al Tower United, su primer club oficial.

Ya a comienzos de los cuarenta ingresó en las filas del Swansea City, con el que obtuvo formación y acabó debutando de forma profesional. Pese al interés de clubes como el Arsenal, Ford seguiría jugando para el Swansea hasta 1947.

Muchos fueron los equipos que trataron de llevarse al mejor jugador galés, uno de los mejores futbolistas de una Gran Bretaña que seguía respirando fútbol por todas sus esquinas. Abandonaría el equipo de su ciudad para recalar en el Aston Villa, después de haber marcado nueve goles para el Swansea.

Los goles vendrían a puñados, sobre todo en sus siguientes destinos. Tanto con el Aston Villa como con el Sunderland. Ford llegó a superar la cifra de los sesenta tantos en la liga inglesa, en la que ya acumulaba algo más de doscientos partidos.
Para la selección galesa ya era todo un estandarte, y los mejores clubes de Inglaterra seguían peleándose por contar con los servicios del ariete galés, que en 1953 se acercaría a Riverside para fichar por el Cardiff City.

Con el conjunto galés conquistaría el único título que tristemente adornaría su impresionante currículo deportivo. Fue la Welsh Football Association Cup, cuyo trofeo levantaría en la campaña 1955\56.

Trevor Ford fue uno de los mejores delanteros de la historia para la selección galesa. 

- Después jugaría en Holanda para el PSV Eindhoven, donde estuvo tres temporadas antes de jugar para Newport County y Romford. Ya en 1961, y con la espina clavada de no haber participado en el Mundial de Suecia, Ford colgaría las botas con casi cuarenta años de edad.

Retirado del deporte, siguió como aficionado al cricket. Haciendo honor a un apellido tan automovilista, Trevor Ford trabajó en diferentes comercios de vehículos de Cardiff, Swansea y Sunderland. El 29 de mayo de 2003 pereció en el Hospital de Singleton, a la edad de 79 años. Sus restos fueron sepultados en el cementerio de Oystermouth, en Swansea (Gales).

De cerca: Stuart Dallas.

- Volvemos a la Irlanda del Norte para conocer a uno de esos futbolistas que no han tenido la suerte de haber debutado en la prestigiosa Premier League, aunque nunca habría que descartarlo, ya que aún tiene 28 años de edad.
Sin embargo juega para uno de los clubes más históricos de Inglaterra, el inolvidable Leeds United. En el conjunto de Yorkshire lleva cinco campañas después de militar en el Northampton Town, Brentford y Crusaders.

Desde 2011 es internacional con el equipo absoluto norirlandés, para el que ya lleva más de cuarenta apariciones y tres goles. Stuart Alan Dallas nació en Cookstown (Irlanda del Norte), el 19 de abril de 1991.

Se trata de un jugador diestro de banda que puede jugar por el carril contrario sin desentonar en absoluto. Puede actuar más adelantado o bien retrasado, pero es en zaga donde más se le ha visto a lo largo de su carrera.
Donde nació se crió, asistiendo a la Escuela Secundaria de Cookstown. Allí tendría sus primeras experiencias a nivel competitivo, pasando de ser un ganador de torneos de barrio a tener la oportunidad de asomarse a clubes más profesionalizados, como es el caso del Coagh United, al que se incorporó en 2007.

En Ballymena se convertiría en un futbolista más ambicioso, consciente de que debutando en el fútbol profesional podría llegar más lejos. Así es como consiguió llamar la atención de los ojeadores del Crusaders F.C., los que contactaron con el alero para invitarle a formar parte del conjunto de Belfast.

Sus progresos por el fútbol nacional tendrían fin después de dos temporadas en las que destacó jugando muy adelantado con el Crusaders, para el que llegó a marcar 24 goles en 67 apariciones de las dos temporadas que estuvo en Seaview.

Así es como Dallas se plantó en Inglaterra para empezar desde la League One con el Brentford, con el que firmaría contrato el 12 de abril de 2012. Con el alemán Uwe Rosler, el carrilero norirlandés alcanzaría una gran fama.
Estuvo tres temporadas en el conjunto londinense, restando ese paso por el Northampton Town, en el que jugó cedido unos meses antes de intentar convencer en las filas del Brentford, para el que disputó 63 partidos e hizo 8 goles.

Entonces comenzaría su mejor etapa como futbolista, firmando una prórroga de contrato con el club de Griffin Park, donde empezaría a sentirse muy a gusto hasta que llegaron los rumores de su posible marcha del club.

Los medios ya reflejaban las negociaciones entre jugador y Leeds United, que ofrecería al Brentford una oferta que superaría el millón de libras. Dallas aceptaría encantado marcharse a una de las entidades más poderosas de Inglaterra, pero las negociaciones de los directivos del club no llegaron a sentar muy bien por Londres.
Pese a todo, Stuart se convertiría en el flamante fichaje del Leeds, con el que ya se preparaba para debutar en la EFL Championship, en la que tuvo su primera aparición en un empate a uno frente al Burnley.

Dallas ayudó a su selección a clasificarse para la Eurocopa de Francia 2016.

- El sueño de Stuart es llegar a la Premier League, y si es con el Leeds mucho mejor. En el equipo de Yorkshire acumula su quinta temporada, en la que ya ha participado en 167 encuentros y ha marcado 14 tantos.

Ya desde muy joven ha representado a los equipos juveniles de Irlanda del Norte, llegando a debutar con el primer equipo en 2011. El momento más dulce de su carrera vino cuando logró clasificar a su selección para disputar en la Euro de Francia 2016, en la que evidentemente tuvo participación. Con la escuadra norirlandesa lleva 41 partidos y 3 goles.

¿Te acuerdas de Dorinel Munteanu?

- Miembro de aquel poderoso equipo rumano que tanto dio que hablar durante los años noventa. Dorinel Ionel Munteanu fue uno de los líderes de aquel vestuario en el que sonaban las voces de Gica Hagi, Ilie Dumitrescu, Popescu, Prunea y un joven Florin Raducioiu.
Cierto es que Rumanía no pasaría de cuartos, pero aquel fútbol que desplegaba la escuadra balcánica era digno de admirar. Por nuestro protagonista pasaban muchos balones, su curtida experiencia era necesaria para hacer funcionar el motor de aquel sorprendente equipo.

Se experimentó en la liga alemana con equipos como el Köln o Wolfsburgo, aunque también pasó por el fútbol belga jugando para el Cercle Brujas. Munteanu nació el 25 de junio de 1968 en la ciudad de Grădinari (Rumanía).

Reconozco que era un jugador de mi gusto, un tipo con técnica, carácter y aguerrido, sin perder esa elegancia que define a los mejores futbolistas. Zurdo de pie, como me gustan a mi, solía desempeñarse como mediocentro defensivo, aunque en ocasiones le hemos visto jugar como extremo por la banda izquierda.
Fueron los inicios de una gran generación de futbolistas en la tierra de los Cárpatos. Dorinel hallaría un hueco en las filas del Metalul Bocșa, con el que debutaría bien joven en la llamada Divizia B, algo así como el segundo nivel rumano.

En 1987 pasó a jugar para el CSM Reșița, y posteriormente para equipos como Olt Scornicești e Inter de Sibiu, con los que ya adquirió una gran experiencia en el máximo nivel para poder triunfar en el Dinamo de Bucarest.

Munteanu se hizo grande antes de acudir a su primera cita mundialista, figurando entre los mejores jugadores del país a comienzos de los noventa, conquistando su primer título de liga en 1992 liderando la línea de medios del Dinamo.
Para el conjunto capitalino jugaría dos años, llegando a realizar un brillante papel sobre el verde anotando 27 tantos en 67 partidos. Antes de afrontar el Mundial, el mediocampista de Grădinari abandonaría su país para fichar por el Cercle Brujas.

En Bélgica no aguantaría ni dos temporadas. Tal era el prestigio alcanzado como internacional, que muchos fueron los clubes europeos que llamaron a su puerta, confirmando su incorporación inmediata al FC Köln.

A Colonia llegó en 1995, justo para debutar en la afamada Bundesliga el 12 de agosto, en un partido como local ante el Schalke 04 que se convirtió en una decepcionante derrota por 0-1. Munteanu jugaría de inicio, aunque no completaría los noventa minutos.
Pronto se amoldaría a la competición y se convertiría en titular, como estaba acostumbrado a hacer con su selección nacional, y pronto llegarían sus primeros goles en Alemania, como los que marcó ante Bayer Leverkusen, Saint Pauli y Eintracht de Frankfurt, a los últimos por partida doble.

Para el Köln jugaría durante tres campañas, hasta que el equipo descendió a la segunda división, momento en el que aprovechó para fichar por el Wolfsburgo, al que se incorporó en el mercado estival de finales de los noventa.

Ya había disputado su segunda y última Copa del Mundo cuando quería seguir cumpliendo en una competición tan exigente como la alemana, en la que Dorinel sumó un total de 198 partidos e hizo 22 goles. Su rendimiento fue de más a menos con la escuadra de los "Die Wölfe", abandonando tierras germanas para retornar a su Rumanía natal en 2003, cuando fichó de nuevo por el Steaua.

Dorinel Munteanu sigue siendo el jugador que más veces defendió a Rumanía, con 134 apariciones.

- Dorinel Munteanu ya no saldría de su país, completando su trayectoria profesional jugando para el Cluj, Arges Pitesti, Vaslui y Universitatea Cluj, donde colgó las botas para después iniciarse como entrenador.

Como ya he dicho, Munteanu fue uno de los grandes capitanes de aquella maravillosa selección rumana para la que disputó un total de 134 partidos, lo que le hace figurar como el jugador que más veces representó a su país y para el que anotó 16 goles. Participó en el sorprendente papel rumano del Mundial de USA 94, afrontando su última Copa del Mundo en Francia 98.