De cerca: Greg John Taylor.

 

- No hace mucho que debutó para la selección absoluta de Escocia tras competir para los equipos Sub-20 y Sub-21. Greg John Taylor ya ha tenido cuatro apariciones con los mayores, y apunta bastante lejos según informan los medios británicos. Es una de las perlas defensivas salidas del balompié escocés.

Pertenece al histórico Celtic de Glasgow, con el que ya es una de las sensaciones por el flanco izquierdo defensivo. Sus primeras buenas acciones le han servido para contar con el seguimiento de clubes de la Premier League.

Por el momento sigue en su país, tras debutar con el Kilmarnock y haber formado parte de los Rangers, el archienemigo de su equipo actual. En cuestión de pocos años, Taylor ha formado parte de protestantes y católicos.

Nació el 5 de noviembre de 1997 en la ciudad de Greenock (Escocia). Es un jugador que en principio actuaba como mediocentro, aunque con el paso del tiempo empezaría a jugar por la banda izquierda, bien como lateral defensivo o como interior. Es un chaval con mucha garra, disciplinado y bastante eficaz en sus tareas.

En sus inicios no le veían condiciones para llegar muy lejos. En Ibrox decían que era un jugador delgado, sin fuerza y corto de estatura, pero el muchacho continuó trabajando duro pasando por las diferentes categorías del Rangers durante los seis años que permaneció en la disciplina.

Jugaba en el equipo juvenil durante sus últimos instantes como jugador del Rangers, sin opciones con el primer equipo pese a sus esfuerzos. Aquellos defectos que vieron desde el cuerpo técnico obligarían su salida del club.

Continuaría con su proceso formativo en las filas del Kilmarnock Football Club, donde demostraría un gran crecimiento con el equipo juvenil, al que capitanearía antes de poder contar para el equipo de mayores.

Poco tardaría en disponer de sus primeras oportunidades con la primera plantilla del Kilmarnock. Taylor haría su debut con los mayores el 14 de mayo de 2016. Fue en un partido de la liga escocesa frente al Dundee United, actuando como lateral izquierdo en una derrota como locales en Rugby Park por 2-4.

Seguiría contando con más apariciones esporádicas hasta que el entrenador decidió ascenderle al primer equipo. Greg también participaría en partidos de la Copa de Escocia, en los que dejaría muy buenas actuaciones. 

Taylor obtendría su premio una vez finalizado el curso 2015\16, cuando la directiva optó por hacerle contrato profesional con duración de tres temporadas. A partir de entonces se convertiría en un jugador importante.

Con el Kilmarnock participaría en 111 partidos y anotaría su primer tanto como profesional, el que le hizo al Hamilton Accies el 30 de marzo de 2019 para contribuir en una contundente goleada por 5-0 en su estadio.

Aquel joven lateral despreciado por los Rangers se convertiría en una de las revelaciones de la Premier escocesa y contaría con una extensión de contrato ante de iniciarse la campaña 2018\19. Sin embargo, sus increíbles actuaciones no pasarían desapercibidas para los mejores clubes británicos.

Taylor debutó para la selección escocesa en junio de 2019, frente a Bélgica.

- El 2 de septiembre de 2019 se comprometería con el Celtic de Glasgow pese al fuerte interés de equipos de la Premier como el Sunderland u ofertas desde el extranjero, como la del conjunto alemán F.C. Nuremberg.

Taylor debutaría para un Celtic con el que ya ha conquistado la liga escocesa y el torneo de copa. Lleva casi una treintena de apariciones y ha conseguido dar el importante paso de estrenarse con la selección nacional.

Debutó para la Escocia absoluta el 11 de junio de 2019 en un compromiso oficial frente a Bélgica en el que saldrían derrotados por 3-0. Steve Clarke seguiría dándole minutos en otras convocatorias, llegando a cumplir hasta la fecha con 4 apariciones internacionales. 

¿Te acuerdas de Juan Camilo Zúñiga?

- Se retiró hace un par de años con el Atlético Nacional, después de haber destacado en varios equipos europeos como Nápoles, Watford y Bologna. En la Serie A acumuló una gran experiencia de 162 partidos en los que marcó 4 tantos.

Con la selección de Colombia ya había actuado en el Mundial Sub-20 de Holanda 2005, donde dejó una gran actuación. Pero con el combinado absoluto ya participaría en la Copa del Mundo de Brasil 2014, así como en tres entregas de la Copa de América. Podríamos decir que se retiró siendo joven, a los 32 años.

Juan Camilo Zúñiga Mosquera, más bien "Camilo Zúñiga" para no confundirlo con el chileno, fue uno de los mejores laterales colombianos de los últimos años. Nació en Chigorodó (Colombia), el 14 de diciembre de 1985.

Con Atlético Nacional tendría sus primeras experiencias en el fútbol profesional, debutando en la liga colombiana allá por 2002. Con este equipo alcanzaría los primeros títulos de su carrera, con tres títulos de liga en 6 años con los de Medellín.

Fue descubierto como un poderoso lateral diestro, de esos que me gustan a mi, de los que juegan a pierna cambiada sin bajar el listón de su rendimiento. Defensa duro y aguerrido, Zúñiga ya demostró en más de una ocasión que no es fácil superar su marca, y si n que se lo pregunten a Neymar Júnior, quien tuvo que padecer su acoso. 

Al igual que todos los cracks, pronto contaría este carrilero con opciones para competir por Europa. Recibió la llamada del Robur Siena en el verano de 2008, club con el que pronto conocería la Serie A italiana. 

Se uniría a un equipo competitivo entrenado por Giampaolo, quien daría primeros minutos a Juan Camilo en un partido frente al Atalanta, el 31 de agosto de 2008. El defensa sudamericano contaría con algunos minutos de juego en Bérgamo, un encuentro que se decidiría con una derrota por la mínima de 1-0.

Poco le costaría al colombiano hacerse con la titularidad, formando en defensa con Del Grosso, Portanova y Brandão y así completar su primer año en Italia con 28 apariciones en las que dejó un brillante papel.

Gracias a ello, muchos clubes comenzarían a interesarse por su estado contractual, siendo el Nápoles el primer interesado nen hacerse con sus derechos federativos. Mediante ocho millones y medio de euros, la empresa napolitana asumiría su ficha.

En Nápoles pasaría ocho años de su carrera, quizás viviendo sus mejores momentos como futbolista para lograr sus primeros títulos importantes por Italia, como fueron los torneos de la Coppa en 2012 y 2014.

En sus primeros años con el cuadro de los "azzurri" sería indiscutible por su carril, lo que le valió también para adquirir importancia de cara al Mundial de Brasil 2014. Tras concursar en el mismo, Zúñiga empezaría a perder protagonismo en Nápoles, por lo que la directiva le buscaría equipos donde jugar cedido.

Zúñiga completaría el curso 2015\16 jugando para el Bologna, con el que tendría tiempo a participar en 9 partidos más de la Serie A y bajo la supervisión de Delio Rossi y su sucesor en el banquillo, Roberto Donadoni. 

Juan Camilo Zúñiga participó en 61 partidos con la selección de Colombia.

- Lejos de tener más oportunidades con el Nápoles o en otro equipo de la liga italiana, Zúñiga se marcharía otra vez a modo de préstamo, aunque esta vez hacia Inglaterra, donde firmaría por el Watford en julio de 2016.

Compitió lo que pudo en la máxima categoría británica, participando en 26 encuentros y anotando un gol. Desvinculado ya del club napolitano, el lateral regresaría al Atlético Nacional para acabar su carrera en 2018.

Tras jugar para las categorías menores de la selección colombiana, Juan Camilo Zúñiga debutaría con el equipo absoluto en 2005, para el que jugaría 61 partidos y haría un tanto. Además concursaría en el Mundial de Brasil 2014 y las Copas de América de Venezuela 2007, Argentina 2011 y Chile 2015.

De cerca: Simone Verdi.

 

- Y llegamos al jugador número cien de Fútbol Mediterráneo. Con una salida a España para jugar en el Eibar, Verdi formó parte también de equipos como el Empoli, Nápoles, Torino, Carpi y Bologna, entre otros. También representó al Milan en un partido de la Coppa italiana, aunque no habrían más posibilidades en San Siro.

Con la selección italiana solamente ha tenido cuatro apariciones, habiendo jugado anteriormente para las categorías inferiores, cuando figuraba como una de las grandes promesas del fútbol italiano y se hallaba en la cantera del AC Milan.

Procedente del Audax Travacò había llegado este jugador de ataque nacido el 12 de julio de 1992 en la ciudad de Broni (Italia). En la disciplina milanesa tuvo un amplio proceso de formación de ocho años pasando por varias categorías antes de entrar en los planes de Leonardo Nascimento de Araújo.

Nunca debutaría en la Serie A con el primer equipo, sin embargo, tendría dos oportunidades en la Coppa italiana, ante Novara y Udinese, respectivamente. Sin sitio en la primera plantilla, en el verano de 2011 se uniría al Torino F.C.

Simone Verdi buscaría nuevas oportunidades con la escuadra de Piamonte, con la que debutaría al fin en la máxima categoría italiana el 30 de septiembre de 2012, en un duelo ante el Atalanta que acabó con goleada favorable por 1-5.

No llegaría a ganarse la titularidad a las órdenes de Gian Piero Ventura, quien solamente le daría minutos sueltos con el cuadro turinés. Poco se pudo ver de este extremo que actúa por ambas bandas o se desenvuelve como volante ofensivo. En él se verían grandes cualidades, las que aún habría que explotar.

En su segundo año debería irse cedido al Juve Stabia para adquirir más experiencia competitiva, aunque en su retorno al Torino, Verdi ya no tendría hueco en la plantilla, por lo que se marcharía al Empoli en su último año de contrato. 

Para la escuadra toscana se estrenaría como goleador en la Serie A, viendo puerta ante el Nápoles, encuentro que acabó con empate a dos. El Milan repescaría al centrocampista en 2015, aunque no llegaría a jugar más partidos como "rossonero", pues otra vez jugaría cedido para otros equipos.

Hallaría acomodo en España, concretamente en la plantilla de la Sociedad Deportiva Eibar, donde aguardó las oportunidades de Mendilibar en un equipo inexperto en la Primera División española en el que debería ganarse la titularidad.

Pero Verdi apenas tendría partidas de inicio con la escuadra armera, llegando a participar en 9 partidos de liga sin poder estrenarse como goleador. Su paso por la Liga Española fue considerado como un fracaso, abandonando la entidad de Ipurua para acabar el curso 2015\16 cedido en el modesto Carpi.

Sus mejores años los viviría con el Bologna, donde sería titular indiscutible con Roberto Donadoni de entrenador. En su primer año marcaría 6 tantos, mientras que al año siguiente haría otros 10, cerrando una brillante etapa en la región de Emilia-Romaña para marcharse al Nápoles de cara a la temporada 2018\19.

Verdi jugaría para el conjunto napolitano durante una temporada, ya que su rendimiento no llegaría a convencer del todo a Carlo Ancelotti, por lo que de cara al siguiente curso retornaría como cedido al Torino.

Verdi debutó para la selección de Italia el 4 de junio de 2014.

- Tras haberse estrenado como internacional y haber disfrutado de sus mejores años en Bolonia, a Verdi solo le quedaba recuperar su mejor momento de forma con el equipo turinés, para el que desde su llegada sería titular.

Se pagaría ejecutaría la cláusula obligatoria una vez vencida la campaña, afrontando la presente con grane experiencia en la liga italiana y su breve paso por España con el Eibar, donde tampoco supo brillar.

No ha gozado de muchas oportunidades en una selección italiana en la que ya había jugado para los equipos juveniles. Debutó con el combinado absoluto el 4 de junio de 2014, en un amistoso ante Montenegro que se resolvió con victoria por 4-0. Por el momento, Simone solo intervino en tres partidos más.

¿Te acuerdas de Hans Krankl?

 

- Rozó el Balón de Oro en 1978, así que tuvo que conformarse con recibir el ejemplar plateado. El británico Kevin Keegan había hecho grandes méritos para ser el merecedor del objeto dorado, al que por entonces solo podían aspirar jugadores del continente europeo. 

Fue importante para una selección austriaca con la que accedió a los Mundiales de 1978 y 1982, justo en el mejor momento de su carrera. Se podría decir tranquilamente que Johann Krankl fue el mejor delantero en la historia del fútbol austriaco.

En en Barça tuvo el honor de ser el máximo realizador de la Liga Española en la campaña 1978\79, coincidiendo con grandes futbolistas de su talla, como lo fueron Allan Simonssen y su tocayo Johan Neeskens.

- Como goleador fue impresionante sumando al final de su carrera una cifra de 392 goles en 518 partidos. Son números realmente increíbles, como lo era la calidad de un Krankl que nació el 14 de febrero de 1953 en Viena (Austria).

Su primer equipo fue el Rapid de Viena, con el que se dio a conocer para el mundo tras alcanzar la Bota de Oro en 1978 al ser el máximo realizador entre todas las competiciones europeas. Por entonces llevaba ocho años como profesional y había ganado dos títulos de Liga y cuatro de la Copa austriaca. 

Aquel mismo año estaría a punto de ganar el Balón de Oro, cerrando una larga etapa con el Rapid que solo fue interrumpida por su cesión al Wiener AC. En cuanto a la Bundesliga nacional, Hans dejaría por entonces unos números de 160 tantos en 205 partidos. 

Lo dejaría todo para irse a un F.C. Barcelona en el que haría equipo con los Artola, Asensi, Migueli, Neeskens y el Lobo Carrasco. En la Ciudad Condal depositarían muchas esperanzas en el delantero vienés, quien no decepcionaría en su primer año como blaugrana. 

Lucien Muller sería quien le haría debutar en la Liga Española. Ocurrió el 3 de septiembre de 1978, en un partido como locales en el que recibirían la visita del Racing de Santander, que llegaría a perder por la mínima.

No marcaría Krankl en su primera aparición liguera, aunque sí lo haría en la siguiente fecha. Sería en la visita a Mestalla para medirse a un Valencia que ganaría pese al gol del austriaco (2-1). Hans empezaría a marcar la diferencia registrando más dianas en los siguientes encuentros.

Per si hablamos de aciertos, no se debe dejar pasar lo que ocurrió en la decimosexta jornada del campeonato, cuando la escuadra culé pasó por encima del Rayo Vallecano para ganar por 9-0. Krankl sería el jugador más destacado al anotar en cinco ocasiones.

Tanto acierto le llevaría a figurar como el máximo realizador de la Liga Española en el curso 78\79, superando con 29 objetivos a delanteros de la talla de Quini y Jesús María Satrústegui, con 23 y 20 dianas respectivamente. 

Pero el equipo no sabría responder a su nivel, pues en su empeño por hacerse con el título de Liga, el Barcelona tendría que conformarse con la Recopa de Europa. Unos días antes de disputarse la final ante el Fortuna Düsseldorf, Hans y su esposa tendrían un accidente de tráfico que casi acaba con sus respectivas vidas.

Pese a que el austriaco se había ganado al respetable blaugrana, sus problemas con el entrenador Joaquim Rifé causaría que fuese apartado del equipo antes de que llegase Helenio Herrera al banquillo del Nou Camp.

Krankl se marcharía cedido al First Vienna 1894, con el que terminaría el ejercicio 1979\80. Retornaría a España para convencer a Ladislao Kubala, con el que contaría en un principio y hasta el momento de su despido. Helenio volvería a coger las riendas del cuadro barcelonés, pero ante la llegada de Bernhard Schuster, Hans sería declarado transferible para ceder su plaza como extranjero para cedérsela al alemán.

Krankl disputó con Austria los Mundiales de Argentina 78 y España 82.

- Su etapa en Barcelona concluiría ahí, dejando en apenas tres años el fugaz talento que se pudo ver en la primera campaña y que no se volvería a ver. En la Liga Española cerró unos registros de 34 tantos en 46 partidos.

Krankl continuaría con su carrera deportiva en su Austria natal, jugando nuevamente para el Rapid de Viena, de donde pasó al Wiener Sport-Club y Kremser. Se retiraría en las filas del Austria Salzburgo a finales de los ochenta.

Con la selección austriaca hizo unos números de 34 goles en 69 partidos. Sin duda fue uno de los últimos grandes delanteros que tuvo su equipo nacional, con el que trató de sacar algo en las participaciones mundialistas de Argentina 78 y España 82. En ambos torneos no pasaría de la fase de grupos.

De cerca: Rui Patricio.

- Veterano guardameta al que pudimos ver cubriendo la portería de la selección lusa en el Mundial de Rusia 2018. También participó en la edición anterior, así como en las Eurocopas de Austria-Suiza 2008, Polonia-Ucrania 2012 y Francia 2016. De la última, Portugal saldría campeona.

Ha desarrollado una larga carrera en el Sporting de Portugal, con el que alcanzó una gran fama antes de trasladarse a Inglaterra para firmar por el Wolverhampton Wanderers. Está en su tercera temporada de la Premier League.

Rui Pedro dos Santos Patrício nació el 15 de febrero de 1988 en Regueira de Pontes (Portugal). Es un arquero de metro noventa de gran seguridad e inmejorables reflejos, el jefe actual del marco de la selección portuguesa.

Es uno de los porteros más competitivos del mundo que a finales de los noventa daba sus primeros pasos con el Leiria e Marrazes. Tras tres años en este club, Rui Patrício pasaría a formar parte de la cantera del Sporting Clube de Portugal.

Se formó debidamente hasta dar el salto al primer equipo en 2006, cuando Paulo Bento le llamó para afrontar sus primeros entrenamientos con los mayores. De esta manera, el joven meta conocería el fútbol profesional al lado de los Moutinho, Nani, Romagnoli, Rodrigo Tello y Anderson Polga, entre otros.

Debutaría en la Primeira Liga el 19 de noviembre de 2006, afrontando la titularidad en una visita al campo del Marítimo. El joven debutante tendría una notable actuación que serviría para dejar su casillero a cero y así darle la victoria al equipo (0-1).

Fue la única oportunidad de aquella campaña, aunque en los siguientes años gozaría de toda la confianza de los entrenadores para hacerse con la titularidad. Ya que Paulo Bento no acabaría la temporada 2009\10 en Lisboa.

Para entonces, el de Leiria ya era el dueño del marco sportinguista, internacional con la selección absoluta de Portugal y con una gran reputación que se había labrado en sus primeros pasos por la élite. A sus veintiún años, Rui Patrício ya contaba con serias ofertas para abandonar su país.

Sin embargo seguiría en la entidad lisboeta, donde se convertiría en imprescindible durante toda una década. Con el Sporting ganaría tres ediciones de la Taça de Portugal, otras tres Supercopas nacionales y la Taça da Liga.

Nunca fue capaz de alzar el título liguero, y eso que el conjunto de Lisboa estuvo muy cerca de ello. Supo mantener un alto nivel que le llevaría a ser titularísimo con su selección, con la que sería campeón de Europa en Francia 2016.

Rui Patrício ya era un portero con gran fama internacional, pretendido por grandes clubes europeos y cn una amplia experiencia en la competición portuguesa. En sus once años ligado a la empresa lisboeta, el cancerbero ya sumaba un total de 327 partidos disputados en la Primeira Liga.

Entonces llegaría el momento de dar un importante paso en su carrera. Para ello, Rui Patrício valoraría varias propuestas para competir en mejores ligas, accediendo finalmente a la petición del Wolverhampton Wanderers, que el 1 de junio de 2018 se haría con los servicios del meta portugués.

Rui Patrício fue titular con Portugal en el último Mundial que se celebró en Rusia.

- A las órdenes de su compatriota Nuno Herlander Simões, el arquero de Leiria debutaría en la Premier el 11 de agosto de 2018, en un partido frente al Everton en Molineux Stadium. Los "Wolves" empatarían a dos.

Aún con Nuno en el banquillo, Rui Patrício sigue siendo la primera elección para la portería por delante de Ruddy. Ya son casi un centenar de apariciones en la liga británica, a la que parece haberse adaptado a la perfección. 

Con Portugal lleva 92 participaciones tras haber jugado para todas las categorías menores. Ha participado en tres ediciones de la Eurocopa, saliendo campeón de la que se celebró por Francia en 2016. También ha asistido a los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Barak Itzhaki?

- Del fútbol israelí siempre salen interesantes jugadores que en algún momento de su carrera se han atrevido con ligas más competitivas. Barak Itzhaki (ברק יצחקי) llegaría a jugar en la Jupiler Pro League con el Racing Genk, aunque solamente lo haría por una temporada. En el Maccabi de Tel Aviv ha pasado la mayor parte de su carrera.

Para la selección israelí jugó desde las categorías menores, aunque no dispuso de muchas oportunidades con el equipo absoluto, superando apenas una decena de partidos. Tampoco duró mucho su carrera deportiva, ya que con 31 años decidió colgar las botas. Años antes había terminado su experiencia internacional.

Nació el 25 de septiembre de 1984 en Ashkelon (Israel). El equipo de su ciudad, Hapoel Ashkelon, marcaría sus inicios en el mundo del deporte, ingresando en su academia deportiva cuando tenía seis años. 

Figuró como una de las grandes promesas durante años, sobresaliendo en las categorías menores del club de Sala Stadium, con el que pronto se daría a conocer en las grandes competiciones de su país a partir de 2001.

Dieciséis años tenía cuando dio el salto profesional. Se daría a conocer como un buen delantero centro diestro que en algunas ocasiones se había desempeñado como mediapunta o pivote. Por lo visto era un jugador con mucho gol, astuto y bastante peligroso cada vez que se arrimaba al área contraria.

En sus primeros pasos con el equipo de su ciudad, Itzhaki marcaría 28 tantos en 57 partidos, llamando la atención de muchos equipos por su facilidad de cara al gol. Entonces empezaría a jugar para las secciones menores de Israel.

Itzhaki abandonaría Ashkelon tras pasar toda su infancia allí, habiendo destacado de manera sorprendente, hasta que fue tentado por el Beitar Jerusalén, donde se pondría a las órdenes de Eli Ohana.

Tuvo que tener mucha paciencia para poder ganarse la titularidad, algo que sería posible con la llegada de Luis Fernández, quien sentaría a la gran referencia de ataque del equipo Lior Asulin, para conceder más minutos de juego a Barak, que empezaría a hacer muy buenos partidos en Jerusalén. 

El atacante de Ashkelon conseguiría debutar para la selección nacional y ayudaría a su equipo a ganar la Liga, la Copa nacional y la Copa Toto, cumpliendo una estancia de cuatro años en la que hizo 24 tantos en 109 partidos.

Dado su alto rendimiento, sería el mejor momento para probar suerte en el extranjero, trasladándose hasta Bélgica para comprometerse con el KRC Genkgqe trataría de impedir la directiva del Beitar sin éxito.

El Genk se saldría con la suya y ataría al delantero israelita, una de las sensaciones nacionales por entonces que pronto conocería la Jupiler League, en la que marcaría su primer tanto ante el KV Mechelen, con una acrobática tijereta que puso a todo el estadio en pie.

Pocas veces más vería portería, completando su único año en por Limburgo haciendo unos números de 3 goles en 15 partidos. Sin más que decir en el fútbol belga, Itzhaki retornaría a Israel en el verano de 2008. 

Barak Itzhaki durante una de sus escasas apariciones con la selección israelí. 

- Volvería a jugar para el Beitar de Jerusalén cumpliendo una breve estancia de dos temporadas en las que otra vez se mostraría muy goleador, marcando 30 dianas en 72 apariciones, para después irse al Maccabi de Tel Aviv en junio de 2010, por el que firmaría un contrato de cinco años.

Durante ocho años más competiría a muy buen nivel, cerrando una larga estancia que solo se vería interrumpida en su cesión al Anorthosis chipriota durante el curso 2012\13. En 2013, Barak colgaría las botas.

Jugó para las categorías menores de la selección de Israel y debutó para el equipo de mayores en 2007, antes de fichar por el Genk. La trayectoria internacional de Itzhaki se cerraría con 11 apariciones y un tanto.

De cerca: Kevin Gameiro.

- Ser delantero francés no es nada fácil, y más si para ir a la selección "Bleu" cuentas con la oposición de hombres como Antoine Griezmann, Kylian Mbappé, Olivier Giroud, Florian Thauvin o Kingsley Coman. Menos mal que hace tiempo que perdió la internacionalidad el madridista Karim Benzema. 

Kevin Dominique Gameiro llegó a demostrar gol en sus escasas apariciones con su selección, pero nunca ha sido invitado a participar en las grandes competiciones internacionales. Y eso que a nivel de clubes lleva una impresionante trayectoria con equipos como el Paris Saint Germain, Atlético de Madrid, Valencia y Sevilla.

Nacido el 9 de mayo de 1987 en Senlis (Francia), es un jugador de ascendencia portuguesa que inició su carrera en clubes modestos como el Marly-la-Ville y US Chantilly, hasta que en 2004 ingresó en el Racing de Estrasburgo.

Creo que muchos ya le habréis visto jugar. Gameiro es un delantero de gran fortaleza, rápido, oportunista y con mucho acierto de cara al gol. Vale tanto de revulsivo como afrontar la titularidad, aunque no es algo que consiga últimamente.

En la Ligue-1 conseguiría debutar con el conjunto de Estrasburgo de la mano de Jacky Duguépéroux, quien precisamente había pedido su fichaje cuando brillaba por Chantilly. Gracias a las oportunidades que le concedió su entrenador, Kevin conseguiría estrenarse como goleador en la liga francesa.

Lograría jugar muchos más partidos en la siguiente campaña, aunque no sería capaz de hacer muchos goles en una liga a la que aún se estaba adaptando. Tras el descenso del equipo alsaciano, el delantero se marcharía al Lorient.

Con el conjunto de Moustoir llegaría a explotar como ariete, dejando cada vez más goles hasta figurar en la campaña 2010\11 como uno de los máximos realizadores del campeonato doméstico gracias a sus 22 dianas. Solamente Moussa Sow le superaría con 3 tantos más.

El Paris Saint Germain acabaría haciéndose con los servicios de Gameiro el 10 de junio de 2011. Pasaría de inicio a figurar en la titularidad del conjunto parisino, marcando 11 tantos en su primera temporada. 

Pero al año siguiente contaría con gran competencia en la delantera, su mismo sino en la selección francesa. Zlatan Ibrahimovic, Lavezzi y Jérémy Ménez contarían con más minutos que el de Senlis, quien aportaría 8 objetivos en la ayuda por ganar el título liguero, el primero de su carrera.

A partir de 2013 aceptaría el reto de competir en la Liga Española. Ficharía por el Sevilla de Unai Emery, en el que se ganaría la titularidad para marcar 15 goles en sus primeros pasos por la "Liga de las Estrellas".

Tuvo gran éxito en sus tres temporadas con el equipo nervionense, con el que celebraría tres títulos consecutivos de la Europa League (2014, 2015 y 2016). Para el Sevilla haría unos números de 39 goles en 92 partidos.

El francés quería seguir creciendo a lo grande, y por ello fichó por el Atlético de Madrid de cara al curso 2016\17. El "Cholo" Simeone le daría confianza para seguir entre los máximos goleadores de la liga, formando en delantera con su compatriota Griezmann y el belga Yannick Carrasco.

Kevin Gameiro ha participado en 13 partidos internacionales y ha hecho 3 goles.

- Con el Atlético también ganaría la Europa League (2017\18), justo en su último año para marcharse a un Valencia que abonaría dieciséis millones de euros por su fichaje. A partir de agosto de 2018, Gameiro sería valencianista. 

Tuvo bastantes minutos en sus primeros pasos como ché, ayudando al equipo a ganar la Copa del Rey y compartiendo minutos con Rodrigo Moreno y Maxi Gómez de cara al curso siguiente. A día de hoy vive una temporada mediocre con un Valencia muy pobre en cuanto a fútbol se refiere.

Para la selección de Francia solamente ha conseguido participar en 13 partidos, aunque por lo menos ha llegado a dejar su huella goleadora en 3 ocasiones. Por desgracia, Gameiro no ha podido concursar en torneos oficiales. 

¿Te acuerdas de Mário Zagallo?

- Es más reconocida su carrera como entrenador que la de jugador, pero es uno de los mejores futbolistas que han visto nacer Brasil. Conquistó dos ediciones de la Copa del Mundo, las de Suecia 1958 y Chile 1962.

Pero como entrenador también consiguió hacer una Brasil campeona en México 1970, siendo el primer hombre que obtiene un Mundial en ambas facetas. Franz Beckenbauer, y luego Didier Deschamps, lograrían las mismas hazañas para Alemania y Francia, respectivamente.  

Mário Jorge Lobo Zagallo nació el 9 de agosto de 1931 en Atalaia, Alagoas (Brasil). Cabe señalar que ganó un cuarto Mundial en USA 94, aunque ejerciendo como asistente del seleccionador Carlos Alberto Parreira.

Le llamaban "Viejo Lobo" (Velho Lobo) y se apartó del fútbol en 2006, después de colaborar en otras tareas con el combinado carioca. Aún recordará sus inicios en el mundo del balompié, cuando con apenas diecisiete años ingresó en la academia del América F.C.

Formó parte de una delantera inolvidable junto a Pelé, Dida y Garrincha. Mário se encargaba del carril ofensivo izquierdo, pues era el extremo que, además de goles, aportaba geniales asistencias que casi siempre llegaban a buen puerto. A veces actuaba de interior, aunque lo suyo era acercarse al área, donde sorprendía con sus habilidosas fintas.

En el América estaría solamente una temporada, compitiendo a nivel juvenil antes de incorporarse a un Flamengo en el que se daría a conocer por su impresionante desborde en ataque. Al conjunto de Río de Janeiro se unió en 1950.

Zagallo empezaría a dar sus exitosos pasos como principiante para en cuestión de pocos años ser tenido en cuenta por Vicente Feola, ese seleccionador brasileño con el que lograría alcanzar la cima al conquistar su primera Copa del Mundo en Suecia y donde el joven atacante dejaría una impresionante actuación.

Con el Flamengo tendría siete años de gran fútbol en los que celebró tres títulos de liga estatales. Fue por entonces uno de los mejores futbolistas del mundo que hasta 1958 había marcado 11 tantos en 99 partidos.

Entonces se comprometería con el Botafogo, el último equipo de su carrera en el que llegaría a jugar durante siete años. Finalizó su carrera como futbolista en 1965 con el conjunto de "El Barrio", con el que dejaría unos registros totales de 206 apariciones y 21 dianas. 

Inmediatamente después de retirarse como jugador,  Zagallo iniciaría su carrera como entrenador del propio Botafogo. Aquel que hasta poco competía por una buena reputación ante otras leyendas como Bobby Charlton, Helmut Rahn o Stanley Matthews, pasaría a ser legendario en su nueva misión en los banquillos. 

Tras hacerse cargo de aquel equipo que le vio retirarse, Mário cogería las riendas de una selección brasileña con la que volvería a sentirse campeón mundialista, alzando la Copa del Mundo como entrenador en México 1970.

Mário Zagallo ganó dos Mundiales como jugador y otro como seleccionador de Brasil.

- Su carrera como preparador tendría continuidad en varios clubes brasileños, pasando a representar a la selección de Kuwait, y más tarde experimentándose en equipos de origen árabe, zona donde pasó un buen tiempo. 

La trayectoria del Mário Zagallo entrenador tendría fin en los inicios del nuevo milenio con el Flamengo, pasando a realizar otras tareas con la selección brasileña, para la que ya había ganado otro Mundial en 1994 ejerciendo de asistente.

Volviendo a su experiencia como futbolista, Zagallo completó con la selección carioca unos números de 33 apariciones y 5 tantos marcados. Como ya sabemos, aquel atacante formaría parte de aquella poderosa Brasil que se erigió campeona del mundo en Suecia 58 y Chile 62, lo que repetiría como entrenador en 1970.

De cerca: Cenk Tosun.

- Delantero que lleva años en la Premier League, aunque no es capaz de asegurarse la titularidad en el Everton tras haberlo intentado con el Crystal Palace. Anteriormente jugó para el Eintracht de Frankfurt y Gaziantepspor.

Sus números con la selección de Turquía son bastante buenos, aunque aún no ha participado en una Copa del Mundo, pues su selección no logró la clasificación a Rusia 2018. Pudimos verle un poco en la Eurocopa de Francia 2016, y es seguro que veremos más de él en la siguiente edición.

Es uno de los jugadores más valorados de su país y a día de hoy se le está relacionando con el R.C. Celta, que se halla buscando un "nueve". En el conjunto vigués se hallan sus compatriotas Emre Mor y Okay Yokuslu.

Ya llegó a representar a las categorías menores de la selección alemana, pues Cenk Tosun nació en Wetzlar (Alemania) el 7 de junio de 1991. Su carrera se iniciaría en la cantera del Eintracht de Frankfurt, al que se unió a finales de los noventa.

Es un atacante que sirve para jugar en banda como de máximo referente de ataque. Puede jugar por ambas bandas como extremos, donde se muestra veloz y vertical. Es un tipo con mucho gol, un delantero que va bien en el juego aéreo y que sabe aprovechar muy bien los espacios para desmarcarse.

Pasó por una larga preparación para llegar al primer equipo del Eintracht, con el que debutaría el 8 de mayo de 2010 en la Bundesliga, contando con algo más de quince minutos en la derrota ante el Wolfsburgo por 3-1.

No tendría más oportunidades con el equipo de Frankfurt, pues a finales de enero de 2011 se marcharía a la tierra de sus padres para fichar por el Gaziantepspor, con el que explotaría sus mejores cualidades de cara al gol.

En su primera temporada sorprendería con 10 goles en 14 partidos, aunque en el segundo curso no tendría tanto éxito. Aún así, Tosun se convertiría en un jugador importante dentro del equipo, pasando tres campañas como gran referencia de ataque y logrando unos números de 109 partidos y 39 tantos anotados.

Tosun se marcharía al Besiktas el 4 de febrero de 2014. Allí pasaría otras cuatro temporadas para mejorar sus números de cara al gol (41 goles en 96 partidos), lo que le aseguraría con mejores ofertas para aterrizar en una liga más importante.

El 5 de enero de 2018 volaría hacia Inglaterra para fichar por el Everton. Debutaría a las órdenes de Allardyce en un duelo de la Premier League ante el Tottenham, el que terminó con una dura goleada tras imponerse los "Spurs" por 4-0. Tosun había sido titular, aunque suplido en la segunda parte.

Tendría una buena racha goleadora en el tramo final de aquel curso 2017\18, anotando goles ante el Burnley, Brighton, Huddersfield y Stoke City, a los últimos por partida doble. Cenk cerraría una gran temporada. 

Al año siguiente contaría con bastantes oportunidades a las órdenes de Marco Silva. Haría 3 tantos en 25 partidos, aunque cierto es que tampoco contaría con muchas titularidades para demostrar su acierto de cara al gol., y aún menos opciones tendría en la campaña siguiente, en la que solamente vería puerta en una ocasión.

Con tres entrenadores diferentes para el año siguiente, a Cenk Tosun tendría que cambiar de aires ante la falta de opciones con el conjunto de Merseyside. En enero de 2020 se iría a modo de préstamo al Crystal Palace.

Tosun ha marcado 18 goles en 45 partidos con la selección turca.

- En Selhurst Park jugaría a las órdenes de Roy Hodgson, cumpliendo solamente con 5 partidos en los que al menos pudo hacer un gol. De cara al inicio del siguiente ejercicio, Cenk se reincorporaría al Everton.

Carlo Ancelotti le ha dado escasos minutos durante el presente curso 2020\21, en los que ni siquiera ha conseguido ver puerta. Es por ello que se le está buscando otro equipo donde cumplir el resto del año a modo de cesión.

Inicialmente jugó para las secciones menores de la selección alemana. A partir de 2013 aceptaría jugar para la selección turca aprovechando sus raíces familiares. Con Turquía lleva 18 tantos en 45 apariciones. En 2016 participó en la Eurocopa de Francia, aunque la selección otomana no logró la clasificación para el Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Tae-Uk Choi?

 

- Habilidoso extremo surcoreano que solamente saldría de su país para jugar una breve etapa por Japón con el Shimizu S-Pulse. El resto de su carrera deportiva la desarrolló en equipos como el Incheon United y Ulsan Hyundai.

Pudimos verle en el Mundial de Corea-Japón 2002, aunque solamente tendría una aparición ante la selección de Turquía para decidir el tercer y cuarto puesto del campeonato. Finalmente, los coreanos se quedarían a un paso del bronce mundialista.

Su nombre es Tae-Uk Choi (최태욱) y nació en Incheon (Corea del Sur), el 13 de marzo de 1981. Durante su infancia fue etiquetado como una de las grandes promesas del país, incluso le auguraban un futuro triunfando por Europa.

Tenía unas condiciones sobresalientes como jugador de banda. Era un jugador muy versátil que podía jugar también como mediapunta, aunque finalmente acabó amoldándose al puesto de extremo, alternando ambos carriles pese a que rendía mejor por la derecha. Choi era un jugador muy veloz y gran driblador que además tenía gol.

Durante sus primeros pasos jugaría a nivel escolar de forma amateur. Asistió a la escuela secundaria de Bupyeong, en la que coincidió con Lee Chun-Soo, otro de los grandes atacantes internacionales de aquella época.

Finalizados los estudios, Tae-Uk recibiría la gran oportunidad de entrar a formar parte del F.C. Seul, entidad que por entonces era conocida como Anyang LG Cheetahs. De esta manera, el extremo de Incheon pasaría de jugar partidos escolares a conocer el fútbol profesional a los diecinueve años de edad.

En sus inicios probaría en el lateral defensivo, aunque poco a poco se iría asentando en posiciones de ataque para sorprender en la liga coreana, en la que se estrenó en el año 2000 haciendo sus primeros tantos.

A tiempo sorprendió a todos, pues el seleccionador Guus Hiddink contaría con él para afrontar ese Mundial que pr vez primera se celebraría en el país oriental. Gracias a su espectacular arranque en la K-League, Choi tendría el honor de defender a su país durante un Mundial.

Pasado el evento, el joven atacante aguantaría un año más en Seúl, ya que a partir de 2003 empezaría a sonar para diversos equipos. Sin embargo volvería a su ciudad natal para representar a un Incheon United que por entonces solía competir por los puestos más altos.

Apenas estaría un año en su ciudad, ya que tras hacer 5 goles en 23 partidos, el centrocampista acabaría abandonando Corea del Sur para probar en el fútbol extranjero. N se iría demasiado lejos, ya que ficharía por el Shimizu S-Pulse japonés.

Se mantendría regular en la J-League, haciendo 5 dianas en su única campaña por Shizuoka. Acabada la temporada, Choi retornaría a su país para fichar por el Pohang Steelers, donde tampoco estaría por mucho tiempo. Su siguiente destino sería el Jeonbuk Hyundai Motors, competidor también de la máxima división coreana.

Tae-Uk Choi intervino en 30 partidos e hizo 4 goles para Corea del Sur.

- Con el conjunto de Jeonbuk lograría sus mejores números, haciendo 14 goles en 54 partidos durante las dos temporadas que allí permaneció gozando de un excelente estado de forma. A partir de entonces se iniciaría su declive.

Choi retornaría al F.C. Seul para competir a gran nivel por última vez, pues ya en su tercera campaña se le notaría un bajón físico que le haría meditar la jubilación. Se retiraría en 2014, después de haber jugado para el Ulsan Hyundai. Una lesión sería la causante de que el atacante acabase colgando las botas.

Además de jugar para las categorías menores de la selección surcoreana, Choi disputaría un total de 30 encuentros internacionales y haría 4 goles para el equipo absoluto. Con éste acudió al Mundial de Corea-Japón 2002.

De cerca: Nicolás Tagliafico.

- Corta experiencia por España con el Real Murcia, y ya más prolongada en Holanda, donde actualmente representa al Ajax de Amsterdam. De momento, ya puede presumir de haber conquistado un doblete, tras haber ganado el título de Copa y la Eredivisie.

Le habréis observado en las últimas citas importantes de la selección argentina, ya que este defensor ha participado en la Copa América 2019 y en el Mundial de Rusia 2018. Anteriormente jugó para las secciones menores.

Nicolás Alejandro Tagliafico nació el 31 de agosto de 1992 en Buenos Aires (Argentina). En su ciudad comenzó a jugar en torneos escolares hasta que ingresó en las filas del Club Atlético Banfield, donde empezó a tomarse en serio su carrera.

Ya desde pequeño solía ocupar posiciones defensivas. Y es que "Nico" puede actuar tanto de defensa central como de lateral zurdo. Es un jugador bastante bravo, con muy buen arranque, de los que no se despistan en sus marcajes y ayuda constantemente a la zona de ataque con rápidas subidas por su banda.

Con el Banfield debutaría en la liga argentina en 2010, conociendo el fútbol profesional y participando en un buen número de partidos, especialmente cuando ya estaba cerca de abandonar la entidad bonaerense. 

Sus avances con el Banfield le permitiría contar con las primeras ofertas desde el extranjero. Tagliafico viajaría a España por petición del Real Murcia, para así poder foguearse antes de buscar un sitio en su club de origen.

Tagliafico se uniría a un equipo con miras puestas en el ascenso a Primera División, de la que había caído recientemente. El argentino llegaría para ponerse a las órdenes de su compatriota Siviero, conocedor del fútbol español.

El 15 de septiembre de 2012 debutaría en la Segunda División, en un partido frente al Mirandés en La Condomina. Partiendo como titular, el carrilero haría un gran papel en su estreno como "pimentonero", aunque el duelo entre murcianos y burgaleses acabaría con reparto de puntos (2-2).

En su primera excursión por España dejaría 27 apariciones en las que demostró un notable crecimiento, aunque también dejaría constancia de su temperamento, ya que había sido expulsado en un par de ocasiones. 

Volvería al Banfield para ganarse un hueco en la titularidad, haciendo un excelente trabajo que le llevaría a fichar por el Club Atlético Independiente. En este equipo jugaría durante tres temporadas, alcanzaría la internacionalidad con la Argentina absoluta y muchos equipos de Europa empezarían a preguntar por él.

Aterrizó en los Países Bajos para comprometerse con el Ajax, al que se uniría de forma oficial el 5 de enero de 2018. Tras abonar cuatro millones de euros en las arcas de Independiente, "Taglia" se prepararía para debutar en la Eredivisie.

El 21 de enero se produciría su debut en la liga holandesa, en una victoria como local ante el Feyenoord (2-0). Un par de meses después, el defensor argentino marcaría su primer gol para el Ajax, colaborando en una goleada como locales ante la visita del Heerenveen (4-1).

Tagliafico lleva 27 partidos internacionales con la selección argentina.

- En su primer año tendría 15 apariciones, alcanzando la titularidad con Ten Hag de entrenador para celebrar el doblete de la campaña 2018\19. Tagliafico participaría en 29 encuentros de aquel curso, en los que hizo 2 goles.

Acumula su cuarto año en Amsterdam, coincidiendo en una buena plantilla con jugadores de la talla del serbio Dusan Tadic, Quincy Promes, Daley Blind, Klaas-Han Huntelaar y Klaassen, entre otros. Nicolás ya ha rebasado los cien partidos en la máxima categoría neerlandesa. 

Habiendo participado con las categorías menores del combinado nacional argentino, Tagliafico debutó para los mayores en 2017. Por el momento lleva 27 apariciones y ha concursado en la Copa América 2019 y en el Mundial de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Roberto Baggio?

- "Il più grande". Roberto Baggio fue uno de los mejores futbolistas del mundo en los años noventa que rozó el título mundial con Italia en las Copas del Mundo de Italia 90 y USA 94, en las que alcanzó un tercer y segundo puesto respectivamente. 

¡Y cómo nos divirtió su fútbol!. Fue un grande entre grandes, ganador del Balón de Oro en 1993 y figurando en otros certámenes por ser un destacado crack de la época con jugadores de la talla de Marco Van Basten, George Weah, Lothar Matthäus, Paolo Maldini o Diego Armando Maradona.

Fue leyenda para todos, para Fiorentina, Milan, Juventus, Inter, Bologna e incluso Brescia. Éste último equipo tuvo el privilegio de tenerlo en sus filas cuando ya no había más que demostrar, cuando decidió abandonar el fútbol.

Baggio ganó el Balón de Oro en 1993. 

- Dio grandes momentos al fútbol. Tenía una técnica brutal, una especie de entender este deporte como nadie, capaz de imaginar cualquier clase de jugada que ofreciera espectáculo para el que quisiera ver un buen partido.

Durante su época, llegó un momento que todos querían emular a este crack nacido en Caldogno (Italia) el 18 de febrero de 1967. Lucía una enorme coleta rizada que muchos quisieron emular, y por ello le llamaban "l Divin Codino". Este centrocampista creativo de fútbol ofensivo sabía tratar el esférico como nadie. Tenía regate, visión de juego, gol y era un especialista en las jugadas a balón parado. Baggio era fútbol en estado puro.

Aún no tenía ese tan característico peinado cuando casi a mediados de los setenta jugaba para el Caldogno de su localidad, de donde pasaría al LR Vicenza a partir de la siguiente década. Con este equipo daría el salto profesional, dejando entrever su impresionante talento para que equipos más grandes se fijaran en sus cualidades.

De esta manera, Roberto pasaría a formar parte de la Fiorentina, club con el que conocería la máxima categoría italiana a mediados de los ochenta y donde permanecería cinco temporadas para poner en pie a muchos agentes que empezarían a contactar con el joven internacional que ya daba jugaba sus primeros partidos con la selección italiana.

De la mano de Luigi Maifredi, Baggio se prepararía para ser estrella en la Juventus y así vivir sus mejores años como futbolista, respaldado por otros cracks del momento como Salvatore Schillaci, Conte, Di Canio, Vialli, un joven Alessandro Del Piero y los campeones del mundo Möller, Kohler y Thomas Hässler.

Era el momento del fútbol italiano, cuyo país acogía una Copa del Mundo en la que Baggio tendría sus primeras apariciones. Equipos como el Milan e Inter dominaban en el panorama nacional, aunque la Juventus de "Il Divino" comenzaría a dar mucha guerra con el juego del cotizado centrocampista.

Sus primeros años por Turín casi fueron de paso, aguardando hasta la campaña 92\93 para sumar su primer título con la "Juve", con la conquista de la Copa de la UEFA ante el Borussia Dortmund germano.

Aquel año 1993 sería el suyo, alzando el preciado Balón de Oro, merecido por sus grandes hazañas con la Vecchia Signora, llegando a ganar la liga italiana en su último año por Turín, en la campaña 1994\95.

Los clubes se mataban por tener a Roberto Baggio, quien nunca quiso abandonar Italia y prefirió seguir compitiendo en la Serie A con el inolvidable Milan de aquella época, entonces dirigido por el gran Fabio Capello.

En su primer año ganaría el "Scudetto", el segundo en su cuenta personal. Pero en San Siro solamente estaría dos temporadas, optando por abandonar la entidad milanesa en 1997 para recalar en el Bologna F.C.

Tras una campaña con los "rossoblù", el crack de Caldogno volvería a San Siro, aunque esta vez para representar al Inter de Milan, donde estaría dos años yendo de más a menos, aunque bien es cierto que el gran ajetreo que hubo en el banquillo de los "neroazzurro" no le permitió tener más continuidad.

Roberto Baggio estuvo a punto de ser campeón del mundo en dos ocasiones.

- A Baggio no le quedaban ya muchos años de fútbol. Tras sus grandes años figurando entre los grandes goleadores e indiscutibles con la selección nacional, el centrocampista afrontaría sus últimos años con el Brescia.

Durante cuatro años más se mantendría en activo, teniendo muchos minutos en su último año para sumar un total de 420 partidos y 198 goles en sus años por la liga italiana. Ya en 2004, Baggio colgaría las botas.

Poco le faltó para ser campeón del mundo con Italia, una poderosa selección con la que disputó 56 partidos e hizo 27 goles. Quizás mereció mucho más, habiendo participado en tres citas mundialistas para rozar la gloria en las ediciones de Italia 90 y USA 94. 

De cerca: Alexander Merkel.

- Seguramente sea el mejor jugador kazajo del momento, con amplia experiencia en la liga italiana, donde ha representado a Milan, Genoa o Udinese. También ha pasado por Inglaterra, Suiza, Austria y Alemania y, actualmente, se halla en Arabia Saudí, como miembro del Al-Faisaly.

Ha jugado para las categorías menores de la selección alemana, aunque desde 2015 juega para la kazaja. De momento no ha jugado muchos partidos. Se crió en Alemania, pero nació en Almaty (Kazajistán) el 22 de febrero de 1992. 

Su nombre es Alexander Merkel (Александр Меркель), y no debe engañarnos su apellido, ya que ningún parentesco posee con la canciller alemana Angela Merkel. Sus padres dejarían atrás Almaty para retornar a su país natal. Se instalarían en la localidad de Westerwald cuando nuestro protagonista tenía seis años.

Es un centrocampista que suele actuar tanto en la contención como en zonas más adelantadas, como volante o interior diestro. Posee muy buenas condiciones físicas y es de los que no se esconden. Le gusta asumir responsabilidades. 

Con el JSG Westerwald orientaría su formación inicial, la que tendría continuidad en la cantera del VfB Stuttgart, donde estuvo cinco años antes de trasladarse a Italia en 2008, cuando solo tenía dieciséis años de edad.

Necesitaría muy poco para que con él contase Massimiliano Allegri, quien por entonces se hacía cargo de una plantilla "rossonera" en la que se hallaban los Alessandro Nesta, Gennaro Gattuso, Zlatan Ibrahimovic, Clarence Seedorf y Ronaldinho Gaúcho, entre otros.

Tuvo ocasión de debutar con el Milan en la Serie A, en un partido a domicilio contra el Cagliari que se celebraría el 6 de enero de 2011. Ejerciendo como titular, el medio kazajo colaboraría en la victoria por 0-1.

Disputaría cinco partidos más de aquel curso 2010\11, además de la gran papeleta desempeñada con el equipo juvenil. Una copropiedad con el Genoa haría que el jugador alternase sus próximos años entre ambos clubes.

Allegri volvería a contar con Merkel en alguna ocasión durante la campaña 2011\12, aunque durante la siguiente jugaría única y exclusivamente para el conjunto de Génova. Entonces contaría con tras seis apariciones para marcar su primer gol en la liga italiana, el que haría frente al Cagliari.

Sus pasos por el Calcio italiano tendrían continuidad con el Udinese, para el que jugaría durante las tres próximas temporadas. Sin embargo, tampoco en este equipo conseguiría hacerse con la titularidad, teniendo muy poco protagonismo.

Eso haría que el kazajo tuviese que salir cedido a otras entidades. Primero competería para el Watford en la segunda división británica, teniendo que irse a Zürich en julio de 2014 para probar suerte en la Swiss Superleague con el Grasshopper, para el que solamente jugaría en seis ocasiones.

Volvería a Udine para buscar su sitio en la plantilla, aunque seguiría sin contar para el entrenador. Esto haría que el jugador optase por cambiar de aires, comprometiéndose con el AC Pisa de cara a la campaña 2016\17.

Tras de representar a los equipos menores de Alemania, Merkel jugaría para Kazajistán.

- Retornó a Alemania en agosto de 2016 para jugar en la Bundesliga 2 con el Bochum, teniendo un breve paso por el fútbol austriaco con Admira Wacker, de donde volvería a Italia para darse una última oportunidad en la Serie A, esta vez como miembro del Heracles Almelo, donde estuvo hasta hace poco.

En julio de 2020 cerraría su experiencia en la máxima competición italiana, en la que ha disputado un total de 89 partidos en los que marcó 3 tantos. Merkel se iría a Arabia Saudí para jugar en su actual club , el  Al-Faisaly.

Dio sus primeros pasos internacionales con las categorías menores de la selección alemana. Se dejaría querer por la selección rusa, aunque finalmente se conformaría con  representar a su Kazajistán natal, con la que lleva 3 partidos.

¿Te acuerdas de "Lobo" Carrasco?

- Fue un gran ejemplo del balompié español a lo largo de los años ochenta, al que ahora nos hemos acostumbrado a ver más en espacios de televisión en plan tertuliano. Esa fue su manera de no alejarse de su deporte favorito.

Representó a un F.C. Barcelona con el que ganó diversos títulos, dejando el equipo antes de que se iniciase el "Dream Team" de Johan Cruyff, que es cuando se marchó a Francia para jugar en el Sochaux. Se retiraría en el Figueres. También tuvo una breve etapa como entrenador.

Internacional con la selección española en muchas ocasiones, tuvo ocasión de acudir al Mundial de México 86, pero Miguel Muñoz no le concedió minutos. Eso sí, formó parte del histórico 12-1 ante la selección maltesa. 

- Casi tres lustros dedicados a un Barça por el que sigue suspirando este alicantino que nació en Alcoy (España), el 6 de marzo de 1959. Francisco José Carrasco Hidalgo inició su carrera deportiva en las filas de la U.E. Lleida, de donde pasaría al Tarragona y Torredembarra antes de entrar en la cantera del F.C. Barcelona.

Algunos tuvimos el honor de verle jugar. Apodado "Lobo" por su parecido físico con el paraguayo Carlos Diarte, Francisco era un extremo diestro de gran velocidad y habilidad para irse de sus adversarios. Quizás por esa velocidad y sus rasgados ojos, también pudo merecer el apodo.

Era un jugador flacucho, con buen disparo a puerta y tenaz como pocos, capaz de moverse por el campo también como delantero porque además era muy goleador. La verdad es que es un jugador que me traslada a mi añorada niñez, de esos tiempos en los que brillaban los Diego Armando Maradona, Bernd Schuster, Hugo Sánchez y su compañero de selección Emilio Butragueño. 

Aquel era un fútbol distinto. A finales de los setenta, los equipos vascos comenzaban a sonrojar a los llamados "gallitos" de la competición, algo que en los primeros años de los ochenta se trasladaría a los títulos de Real Sociedad y Athletic.

Carrasco ya empezaba a destacar en el Barça, habiendo debutado para el primer equipo tras haber brillado con el equipo filial en Segunda B. Lucien Muller le llamaría para formar parte del primer equipo a partir de 1978, donde ya compartiría vestuario con los Johan Neeskens, Migueli, Krankl y Juan Heredia.

Debutó en Primera a los dieciocho años, el 17 de diciembre de 1978. Sería en un derbi catalán ante el R.C.D. Espanyol, en el que los jugadores blaugranas conseguirían imponerse por un 0-2 a domicilio. 

Poco después marcaría su primer gol, contribuyendo en una aplastante victoria ante un Rayo Vallecano muy pobre que se marcharía de la Ciudad Condal con una tremenda goleada por 9-0. El gol del "Lobo" cerraría la humillación. 

En poco tiempo se ganaría la titularidad, ayudando a que el equipo ganase la Recopa de Europa, su primer título a nivel de clubes. El resto ya sería coser y cantar, aunque Carrasco debería tener paciencia para ganarse un sitio en el once, algo que no ocurriría hasta la temporada 82\83.

Hasta entonces, el Barça había ganado dos títulos de la Copa del Rey y la Copa de la Liga, pero el título liguero se resistiría hasta 1985, con nuestro protagonista haciendo 4 tantos en los 27 partidos que contó para Terry Venables.

A finales de los ochenta, "Lobo" formaría una gran línea atacante con Mark Hughes y Gary Lineker, con los que consiguió alcanzar su mayor protagonismo como azulgrana. No obstante, el equipo solamente lograría alcanzar un título de la Copa de la Liga, una más de la Copa del Rey y la última de la extinta Recopa.

Lobo Carrasco acudió a un Mundial de México 86 en el que no tendría minutos.

- En 1989 acabaría su larga estancia en el Barcelona, equipo con el que había disputado un total de 262 partidos en los que marcó 49 goles. Carrasco pondría fin a catorce años de blaugrana para irse a Francia.

En la Ligue-1 competiría durante tres campañas para el Sochaux, retornando a España en 1992 para fichar por un Figueres con el que competiría en Segunda División. Meses después se retiraría con 32 años.

Durante más de una década representó a la selección española, primero con las categorías menores y, a partir de 1979 con el equipo de mayores, con el que hizo 5 dianas en 35 encuentros internacionales. Con España acudió al Mundial de México 86, en el que desgraciadamente no tuvo ni una aparición.

De cerca: Munas Dabbur.

 

- Polivalente atacante con un nombre muy difícil de pronunciar o deletrear. Ya en su escritura nadie logra quedar de acuerdo, pues en algunos medios aparece como Mu'nas (o Munas) Dabbur y otros como Moanes Dabbur. En árabe es مؤنس دبور, mientras que en hebreo se escribe מואנס דאבור.

Y es que este jugador de perfil atacante nació en Nazaret (Israel) el 14 de mayo de 1992, aunque es de ascendencia palestina, árabe musulmana israelí. Su hermano Anas también se dedica al fútbol de forma profesional.

En su ciudad natal empezó a jugar al fútbol, como miembro del Maccabi Nazareth. Allí se desarrolló como juvenil, hasta que en 2010 se incorporó al Maccabi Tel Aviv, con el que se convirtió en jugador profesional.

Internacional por Israel desde las categorías menores, la gran fama adquirida le ha permitido poder salir del país siendo muy joven, unos inicios brillantes que le han llevado a competir por España y, actualmente, Alemania.

Llama la atención por su talento innato, por ser un jugador de ataque que puede destacar como mediapunta, mediocentro y delantero. En la última demarcación demuestra ser muy válido, un ser con mucho gol que actúa con rápidos movimientos, verticalidad e impecable finalización.

Dabbur salió de Israel para probar suerte en Suiza en 2014. Allí se uniría al Grasshopper Club Zürich, donde estaría cuatro temporadas para hacer unos magníficos registros de 41 tantos en 82 partidos. Solo le fallaron los títulos.

En 2016 ficharía por el Red Bull de Salzburgo, de donde retornaría cedido al Grasshopper para finalizar media temporada con el conjunto de Zürich. Después regresaría a Austria para dejar huella en la Bundesliga mostrando regularidad en cuanto a su puntería. Fue así como Munas alcanzó su mayor fama. 

Varios equipos se fijaron en la perla hebrea, que tras sus años por las ligas suiza y austriaca, tendría la oportunidad de llegar aún más lejos al confirmarse su incorporación al Sevilla C.F. el 17 de enero de 2019.

Como ya haría en su anterior equipo, Dabbur terminaría la campaña 2016\17 con el club al que perteneció antes de fichar por el conjunto nervionense, cerrando una bonita etapa por el país transalpino para preparar su anhelado estreno en la Liga Española, ya a las órdenes de Julen Lopetegui. 

De repente, Dabbur se codearía con grandes futbolistas como Lucas Ocampos, Jesús Navas, Éver Banega y Luuk De Jong. De esta manera, el atacante israelí estaba a punto de debutar en la mejor liga del mundo.

Tampoco es que tuviera muchas oportunidades con el conjunto sevillista. Aún así, Lopetegui le permitiría debutar en Primera División el 8 de diciembre de 2019. Fue en una visita a El Sadar para medirse a Osasuna, un difícil duelo en el que Munas tendría pocos minutos en aquel empate a unos.

Tendría otra oportunidad más, una vez más contando con los minutos de la basura en una cruel derrota como locales ante el Villarreal (1-2). El delantero hebreo no volvería a contar para el técnico del equipo andaluz.

Siete tantos acumula Dabbur en sus seis años como internacional con la Israel absoluta.

- El 7 de enero de 2020, el 1899 Hoffenheim pagaría doce millones de euros para hacerse con los servicios de Munas Dabbur, quien tendría tiempo para hacer cuatro dianas en la recta final del campeonato 2019\20.

Acumula su segundo año en la Bundesliga tras haber fracasado en la Liga Española. El israelita ya ha marcado un par de tantos en lo que lleva de curso, ilusionado porque en Alemania sí sabe lo que es marcar.

Ha jugado para las secciones menores de la selección de Israel, para debutar después con el equipo absoluto, para el que lleva compitiendo durante casi seis años y ya ha hecho siete goles internacionales. Ahora solo le falta poder participar en alguna competición importante.

¿Te acuerdas de Enzo Scifo?

 

- Siempre fue un jugador que despertó mi atención, un crack considerado como el mejor jugador belga de la historia y de los más destacados centrocampistas de su época que llegó a jugar en clubes importantes como el Inter de Milan, Anderlecht, Mónaco, Torino y Girondins de Burdeos. 

Para la selección belga lo fue todo. Concursó hasta en cuatro ediciones de la Copa del Mundo, siendo las más productivas las de México 86 e Italia 90. En la primera fue considerado como jugador revelación del torneo.

Nunca participó en una Eurocopa, y mucho me extraña que aquella maravillosa selección belga de entre los años ochenta y noventa no hubiese llegado más lejos, y más teniendo en sus filas a Vincenzo Daniele Scifo.

Enzo Scifo jugó para el Inter de Milan.

- Le conocimos mejor como "Enzo Scifo", ese jugador de gran talento que movía el balón con una técnica impresionante. Tenía el don de hacer geniales asistencias, regateaba con estilo y sencillez, marcaba goles, dirigía el juego y se echaba el equipo a la espalda.

Era el clásico volante que convertía en magia todo lo que pasaba por sus botas. A veces actuaba como interior zurdo o también como pivote defensivo. Pero lo suyo era jugar por detrás de la línea de ataque, donde desplegaba su mejor juego para hacer de este deporte todo un espectáculo. Hasta hace poco estuvo ejerciendo como entrenador, aunque no es una faceta en la que haya destacado tanto. 

Scifo nació en La Louvière (Bélgica), el 19 de febrero de 1966. Por sus venas corría sangre italiana, pues sus padres eran sicilianos. Se instalaron en el país belga en busca de oportunidades para vivir mejor, y de ahí saldría este mago del balón que pronto pasaría a ser uno de los mejores futbolistas del mundo. A comienzos de los ochenta era una de las más firmes promesas en su país natal.

Le apodaron desde joven "El pequeño Pelé", aunque físicamente nada tenía que ver con Edson Arantes do Nascimento. Enzo era un jugador robusto que en sus botas guardaba una clase tremenda, lo que le hizo ser comparado con la estrella brasileña, uno de los ídolos de su infancia.

Con el RAA Louviéroise realizó una increíble labor de formación, al que se unió a los siete años de edad para en cuatro años alcanzar la sorprendente cifra de 432 goles. Ya en 1982, Enzo se uniría al RSC Anderlecht.

Siendo muy joven había conseguido llegar al club más poderoso de su país natal, por entonces un equipo muy temido por Europa. En 1983, con solo diecisiete años, el mediocampista conseguiría debutar en la máxima competición, en la que ya dejaría destellos de su brillante talento.

En poco tiempo ya era internacional y acudiría a esa Copa del Mundo en la que sería considerado como la gran revelación, lo que le llevó a ser pretendido por los mejores clubes del mundo. Poco tiempo se le podría retener en Bélgica.

Dejaría el Anderlecht con 32 tantos en 119 partidos de la liga belga, pasando a probar fortuna en una de las mejores competiciones del plantea tras incorporarse al Inter que dirigía el ilustre Giovanni Trapattoni. 

Junto a futbolistas como Altobelli, Bergomi o Daniel Passarella, Scifo trataría de convencer en el exigente Calcio italiano, en el que tendría una breve etapa por San Siro para dejar 4 goles en sus 28 apariciones. Nada conseguiría ganar en su único año con el conjunto milanés.

Scifo se iría al fútbol francés para pasar otra breve campaña en las filas del Girondins de Burdeos, un equipo que le venía pequeño para lucir toda su clase y con el que ofrecería un magnífico rendimiento en el curso 88\89.

Continuó en la liga francesa con el Auxerre, donde estuvo un par de temporadas antes de retornar a Italia para estampar su firma con el Torino Football Club, para el que jugaría entre 1991 y 1993 realizando muy buenos números.

Aquella sería su última etapa por el fútbol italiano, llegando a sonar para clubes como el Real Madrid antes de abandonar Turín para regresar nuevamente al fútbol galo, donde hallaría acomodo en el AS Mónaco.

En México 86, Enzo Scifo fue el jugador revelación del evento internacional.

- Atravesaba ya su etapa veterana para triunfar con la entidad del Principado, a la que ayudaría levantar el título de la Ligue-1 en la campaña 1996\87. En su último año tendría poco protagonismo, pues las lesiones no le dejarían de acosar.

Enzo retornaría al Anderlecht en el que había empezado todo. Durante tres temporadas ofrecería sus últimos servicios a un club con el que ganaría sus últimos títulos. En 2001 se retiraría jugando para el Charleroi. 

Aún no he visto con los "Diablos Rojos" un futbolista mejor. Enzo Scifo participó en 84 partidos internacionales e hizo 18 dianas. Compitió en cuatro Copas del Mundo: México 86, Italia 90, USA 94 y Francia 98. Lástima que la mejor posición de Bélgica fueran las semifinales en la edición de 1986.