¿Te acuerdas de Mika Väyrynen?

- Recuerdo que en su día sonó como posible fichaje del Real Club Celta de Vigo, justo cuando ya destacaba en la Eredivisie holandesa como jugador del Heerenveen. También jugó para el PSV, con regreso al equipo blanquiazul para después probar suerte en el histórico Leeds y una breve experiencia en la MLS con Los Ángeles Galaxy.

Con idéntico nombre de un famoso músico de su país, con el que nada tiene que ver, Mika Väyrynen representó a la selección nacional de Finlandia en 64 ocasiones, siendo uno de los centrocampistas más destacados del Norte de Europa a lo largo del nuevo milenio.
Jugaba como volante o mediocentro defensivo. Era un jugador duro, rápido, solvente y en ocasiones muy goleador. A veces se le ha visto actuar como extremo diestro, pues es uno de esos futbolistas a los que le gustan jugar sea como sea, como si hay que ponerle de portero. Donde más destacaba era por la medular, con libertad de movimientos para jugar a su antojo.

Mika nació en Eskilstuna, que aunque pueda sonar a pueblo vasco, es una pequeña localidad sueca en la que llegó al mundo un 28 de diciembre de 1981, inocentadas aparte. De antepasados puramente fineses, este mediocampista vivió su infancia en tierras finesas, donde jugó para el F.C. Lahti.

En 2001 ficharía ya por el Jokerit un modesto club con el que conocería la Veikkausliiga sorprendiendo con cuatro goles y treinta partidos siendo aún muy joven. Eso gustaría mucho en Holanda, trasladándose allí el mismo año para incorporarse al Sportclub Heerenveen.
El finés se puso a las órdenes de Foppe Geert de Haan para estrenarse en la Eredivisie un 16 de noviembre, en un encuentro frente al Sparta de Rotterdam que concluiría con victoria blanquiazul por 3-0. Ya como internacional suomi, Väyrynen tendría algunas apariciones más a lo largo del curso 2001\02 hasta que se convirtió en indiscutible.

Anotó su primer gol en la competición finlandesa en su segundo año, y además por partida doble saliendo desde el banquillo. De Haan le daría poco más de media hora para que el jugador hiciese los dos tantos del Heerenveen, que gracias a él vencería por 2-0 al Excelsior.

Väyrynen pasó cuatro años muy buenos en su primer destino neerlandés, pasando a fichar por el PSV Eindhoven en 2005. Allí no tendría el mismo protagonismo, jugando en sus tres campañas con el equipo rojiblanco un total de 29 partidos en los que hizo dos tantos.
Lo único bueno de su etapa en el club de Brabante, fue conquistar tres títulos consecutivos de la liga holandesa que adornaron su currículo. Lo negativo fue que todos aquellos clubes que antaño se habían interesado por él dejaron de hacerlo, por lo que al jugador no le quedó más remedio que volver a Heerenveen.

Vivió una segunda etapa en la entidad de Abe Lenstra que duraría otras tres temporadas. Sumando un total de 186 partidos en la Eredivisie, al finlandés le sedujo la idea de aterrizar en Inglaterra para fichar por el Leeds United en 2011.

El de Eskilstuna no conseguiría jugar en la Premier League, ya que con la escuadra de Yorkshire competiría en la segunda inglesa, dejando en su único año de estancia una docena de apariciones en las que no destacó demasiado.
Tras jugar un par de años en el HJK Helsinki, Väyrynen quiso probar suerte en la Major League Soccer, y así se trasladó a los Estados Unidos para fichar por Los Ángeles Galaxy, equipo que por aquella época había contando con la estrella británica David Beckham.

Con la selección de Finlandia, Väyrynen jugaría 64 partidos en los que hizo 5 goles.

- No tardaría en volver de su gira americana y, de nuevo en casa, el centrocampista se incorporaría al HIFK Fotboll, también conocido como IFK Helsingfors. Allí jugaría los últimos partidos de su carrera, hasta que en 2017 colgó las botas.

Para la selección de su país jugó desde 2002, debutando el 20 de marzo, en un partido amigable ante Corea del Sur. Durante casi trece años defendió la bandera suomi sin tener la oportunidad de participar en algún campeonato importante. Aún así, Mika Väyrynen completó unos registros de 5 goles y 64 partidos internacionales.

De cerca: Denis Onyango.

- No le hace falta llegar a las mejores ligas europeas para ser reconocido como uno de los mejores guardametas del continente africano. Hoy nos vamos a Uganda para conocer a Denis Masinde Onyango, quien con su selección ya lleva 63 apariciones internacionales.
Es también uno de los profesionales más populares de la liga sudafricana. Portero indiscutible con el afamado Mamelodi Sundowns, para este equipo ha conquistado diversos títulos que le han otorgado una gran fama. En Sudáfrica ha jugado también para Black Aces, Bidvest Wits y Super Sports United.

Este arquero de gran envergadura nació en la capital ugandesa de Kampala, el 15 de mayo de 1985. Todavía en gran estado de forma, Onyango es conocido por sus grandes paradas, su habilidad deteniendo lanzamientos de penalti y sus magníficas salidas en el uno contra uno.

Viviendo sus primeros pasos en el fútbol modesto ugandés, Denis se formó en equipos de sus país como el Sharing, Nsambya y el Sports Club Villa. Con este último daría el salto profesional en 2004, a sus diecinueve años.
Tras una temporada compitiendo en la primera división nacional, el joven arquero se marcharía a Etiopía para vivir sus primeras experiencias en el extranjero. Allí encontró acomodo en las filas del Saint George S.A., para el que jugaría a lo largo del curso 2005\06.

Ya desvinculado del SCV Kampala, Onyango quiso seguir jugando fuera de su país, en otras ligas más competitivas. Entonces viajaría a Sudáfrica para comprometerse con el Super Sports United en 2006, donde permaneció cuatro campañas compitiendo a muy buen nivel.

Reconocido en África sobre todo por su papel con la selección nacional de Uganda, el gurdameta de Kampala sorprendería a muchos con sus setenta partidos en el equipo de Lucas Moripe. Eso le serviría para incorporarse al Mpumalanga Black Aces, un equipo de mayores aspiraciones en la competición sudafricana.
Durante la temporada 2010\11, las actuaciones de Onyango fueron sorprendentes. Su paso por los Black Aces no pasaría de aquel buen año en el que el portero sería una de las revelaciones de la liga, por lo que en 2011 entraría a formar parte del mejor club de Sudáfrica, el Mamelodi Sundowns.

Desde entonces no se ha desvinculado de la entidad de Loftus Versfeld. Allí ha conseguido engrandecer su figura, convirtiéndose en el mejor cancerbero del campeonato en 2016, como reconocimiento en los Premios CAF, ese mismo año celebrados en Nigeria.

Pronto llegarían los títulos con el Mamelodi. En 2013\14, el equipo conseguiría hacerse con el torneo liguero, reconquistado dos años después. A partir de entonces fue un no parar, con la obtención de la Copa Nedbank y el Knockout de Telkom en 2015 y la Supercopa CAF en 2017.
No hay que olvidarse de la Champions League africana, la cual fue conquistada por el Mamelodi Sundowns en 2016 gracias a las intervenciones del meta ugandés, que en poco tiempo empezaría a contar con interesantes ofertas de otros clubes africanos, según comunicó su agente Ivica Stankovic.

Onyango solamente saldría una vez del club pretoriano, y fue para jugar cedido en el Bidvest Wits F.C. en 2013. El resto de su carrera la pasó en el Mamelodi, equipo en el que ya acumula su octava temporada siendo indiscutible bajo palos.

El debut de Onyango con la selección de Uganda se produjo en junio de 2005.

- Todo reconocimiento es poco para el que es considerado como el mejor portero en la historia del fútbol ugandés. Es por ello que lleva representando a su país desde 2005, con cuya selección solo le falta acudir a una Copa del Mundo, algo realmente complicado.

Su debut se produjo un 18 de junio de 2005, en un partido ante Cabo Verde, clasificatorio para el Mundial de Alemania 2006, al que Uganda no acudió. Ha participado en Copas Africanas y se ha convertido en el dueño del marco de "Las Grullas". En más de diez años como internacional, Onyango acumula 63 partidos a nivel de selecciones.

¿Te acuerdas de Vladimir Petrovic?

- Vladimir Petrovic (Владимир Петровић), otro destacado futbolista de los años setenta y ochenta al que se le vio competir en los Mundiales de 1974 y 1982. Fue uno de los grandes jugadores balcánicos de aquella época que aterrizó en el extranjero para jugar en equipos como el Standard de Lieja, Arsenal y Nancy, sin olvidar sus inicios en el Estrella Roja.

Actualmente ejerce como seleccionador del Yemen, tras una larga carrera como entrenador y una trayectoria como futbolista en la que cubrió a la antigua selección yugoslava en un total de 34 partidos en los que dejó cinco goles.
No lo confundamos con el baloncestista de mismo nombre que llegó a jugar en España con el Breogán. Este era futbolista, un gran futbolista que nació el 1 de julio de 1955 en la capital serbia de Belgrado (Antigua Yugoslavia).

Era capaz de jugar en cualquier parte del centro del campo. Técnico y muy inteligente, era el típico prototipo de jugador balcánico con astutos movimientos, buenos pases y muy goleador, algo que dejó constante en sus inicios con el "Red Star".

Allí comienza su carrera, en la ciudad belgradense destacando en las categorías juveniles del equipo rojiblanco. De familia humilde, la joven promesa yugoslava escalaría por las diferentes secciones internas del club serbio hasta llegar al primer equipo a comienzos de los setenta.
Con apenas diecisiete años, Petrovic empezaría a participar en sus primeros partidos de la liga yugoslava, en la que dejaría casi cincuenta goles en 257 partidos. Pronto se convertiría en una de las estrellas de la "Crvena Zvezda", ganándose la titularidad y sus primeros compromisos con la selección absoluta de Yugoslavia.

Con el equipo de su tierra ganaría cinco campeonatos de Liga, seis Copas de Yugoslavia y varios galardones que le coronaron como uno de los mejores futbolistas de su época. En 1979 estuvo a punto de hacerse con el título de la Copa de la UEFA, llegando a la final con el Estrella Roja, donde caerían derrotados ante el Borussia Mönchengladbach.

Reconocido como mejor futbolista del año en su país, con varios partidos internacionales a sus espaldas y ya figurando como uno de los jugadores más legendarios del equipo belgradense, Petrovic llegaría a Inglaterra en 1982 para fichar por el Arsenal.
Con el equipo londinense no destacaría tanto como cabía esperar. El centrocampista no se adaptaría correctamente a la competición inglesa, dejando en su único año de paso un total de trece intervenciones en las que anotó dos goles.

Petrovic marcaría sus tantos ante Stoke City y West Ham United, rozando además los títulos de Liga y Copa con el equipo de Highbury en un año en el que se iría de vació y dejando un aire de decepción para la afición de "Los Gunners".

Tras su fracaso en tierras británicas, Vladimir quiso probar suerte en Bélgica. Fichó por el Royal Amberes, equipo en el que estaría un par de años y con el que mostraría las buenas maneras de antaño al marcar 10 goles en 48 partidos.
Después probaría suerte en Francia con el Brest, de donde retornaría a la liga belga para vestir los colores del Standard de Lieja, en el que estuvo hasta 1987. Ya con muy poco fútbol en sus botas, Petrovic retornaría al país galo para defender los intereses del Nancy, el último equipo de su carrera profesional.

Vladimir Petrovic participó con Yugoslavia en los Mundiales de Alemania 74 y España 82.

- Habiendo participado en un total de 655 partidos en los que marcó 140 goles, probando fortuna en Inglaterra, Francia y Bélgica, Vladimir Petrovic se retiró en 1988 para años después ejercer como entrenador de diferentes clubes de fútbol y a nivel internacional.

Cabe señalar ciertos datos de su carrera internacional, en la que representó a la desaparecida selección de Yugoslavia entre 1973 y 1982. Acudió a las citas mundialistas de Alemania 1974 y España 1982, dejando en la última un tanto ante la selección de Honduras. Petrovic jugó para el equipo yugoslavo un total de 34 partidos y registró 5 goles.

De cerca: Ritsu Doan.

- Puede ser el futuro de la selección japonesa, aunque de momento solo lleva trece partidos con el equipo absoluto. Anteriormente destacó en las categorías menores del equipo del Sol Naciente. Es una lástima que no debutase a tiempo para verle en el Mundial de Rusia 2018.

Actualmente es uno de los jugadores más en forma de la Eredivisie, en la que juega para el Groningen tras debutar en la J-League con el Gamba Osaka. No le perdáis la pista, pues es un jugador de ataque muy completo que puede jugar como delantero, mediapunta, mediocentro y extremo por ambas bandas. Posee una diestra impresionante y es un gran goleador, de lo mejorcito que ha salido del fútbol nipón en los últimos años.
Su nombre es Ritsu Dōan (堂安 律) y nació el 16 de junio de 1998 en Amagasaki, Hyōgo (Japón). Ingresó muy joven en la cantera del Gamba Osaka, con el que destacaría sobre todo en la categoría de juvenil.

Empezó jugando para el equipo filial hasta que pudo debutar en un partido de la Liga de Campeones oriental (AFC), el 27 de mayo de 2015 ante el F.C. Seúl coreano. La escuadra nipona vencería por 3-2 en el estadio de Suita (Osaka).

No gozaría de muchas oportunidades con el primer equipo, disputando quince partidos en la J-League en los que haría sus primeros goles con el equipo negriazul. Por entonces ya destacaba con las secciones menores del equipo nacional, lo que rápidamente llamaría la atención de muchos clubes.
Justo cuando ya empezaba a destacar en su país, el Groningen neerlandés se interesaría por la nueva perla oriental del Gamba Osaka, que en junio de 2017 aceptaría prestar al jugador con el objeto de observarle en una destacada liga europea.

Doan llegó a Holanda con diecinueve años y muchas ganas de triunfar. Con Ernest Faber de entrenador, el atacante japonés dispondría de su primera oportunidad en la Eredivisie el 13 de agosto de 2017. Fue en un partido ante el Heerenveen como visitante que acabaría con empate a tres.

El joven de Amagasaki no tardaría en mostrar su talento en la competición holandesa, haciendo su primer tanto en la misma el 30 de septiembre, en un encuentro ante el Zwolle celebrado en el Mac Park Stadion. Los locales acabarían imponiéndose por 3-2.
Goles hizo muchos en aquella campaña 2017\18, concretamente nueve. Especialmente destacó en el tramo final de liga, en el que llegó a marcar goles casi de continuo establecido como un fijo en la alineación de la escuadra verdiblanca.

Antes de iniciarse la siguiente campaña, Ritsu conseguiría debutar con el equipo nacional absoluto de Japón. Figurando como una revelación de la liga neerlandesa, Doan acabaría siendo fichado en propiedad por la empresa de Groninga, por la que firmaría un contrato de tres años.

Parece que la joven estrella oriental está viviendo un sueño hecho realidad. Ya es una estrella en Europa, seguido de cerca por los diferentes ojeadores de grandes clubes que siguen sus firmes pasos por la competición holandesa, pues es uno de los mejores jugadores del Groningen.
En su segundo año con el equipo de Euroborg, el jugador sigue haciendo goles y es titular indiscutible también para Danny Buijs, quien en la presente campaña 2018\19 ocupa el lugar en el banquillo de Faber. A sus veinte años, Doan solamente piensa en jugar su primera Copa del Mundo con el combinado japonés.

Desde su debut en septiembre de 2018, Doan lleva con la selección japonesa absoluta tres goles. 

- Para competir en un Mundial tendrá que esperar al de Qatar 2022, ya que su debut con la selección samurai absoluta llegó poco después de la celebración de la Copa del Mundo de Rusia, el 11 de septiembre de 2018 ante Costa Rica. Actualmente lleva tres goles en sus trece apariciones con Japón, obtenidos ante Uruguay, Turkmenistán y Vietnam respectivamente.

En Ritsu Doan hay mucho futuro. Todo viene desde su participación con el equipo Sub-20 de Japón, con el que el joven atacante participó en el Mundial Sub-20 de Corea del Sur en el que firmó una gran actuación al convertir tres tantos en cuatro encuentros.

¿Te acuerdas de Yazid Mansouri?

- No tuvo ni una oportunidad de jugar en el Mundial de Sudáfrica 2010, al único que pudo acudir este centrocampista defensivo representante de la selección argelina. El técnico Rabah Saadane no le concedió ni un minuto y echó mano de otros futbolistas como Medhi Lacen, Antar Yahia o Karim Matmour. Sin embargo cumplió con una carrera internacional de 67 partidos.

Yazid Mansouri (يزيد منصوري) nació en Revin (Francia) el 25 de febrero de 1978. Sus padres son padres de Ouacif, una ciudad al sur de Tizi Ouzou, en Kabylie (Argelia). Como muchos emigrantes africanos, éstos se instalaron en el país galo, donde su hijo comenzaría a jugar al fútbol en la cantera de Le Havre A.C.
Desde mediados de los noventa empezaría a formarse en la cantera del club oceánico hasta 1997, momento en el que daría el salto al primer equipo. Destacó sobre todo por ser un gran recuperador de juego y mejor organizador. Sus mejores características eran la entrega y el liderazgo.

Debutó en la Ligue 1 el 2 de agosto de 1997, con diecinueve años. Fue en un partido frente al Olympique de Marsella en el Orange Vélodrome, en el que los locales salieron vencedores al imponerse por 3-1.

Mansouri contó con esporádicas apariciones hasta que en la campaña 1999\00 se ganó la confianza de Francis Smerecki. En su etapa como jugador del Le Havre vivió dos descensos y dos temporadas en la categoría de plata gala, en los que adquirió gran experiencia.
Aprovecharía entonces su doble nacionalidad para empezar a jugar para la selección de Argelia, y abandonaría la disciplina normanda en 2003, tras casi diez años instalado en el club. El argelino contaría con muy buenas ofertas, aceptando finalmente una llegada desde Inglaterra para jugar en el Coventry City.

Compitió en la segunda división británica durante una campaña siendo utilizado en quince partidos. En 2004 pondría fin a su breve experiencia en tierras inglesas para aterrizar de nuevo en Franca y así fichar por el Chateauroux.

Tras jugar un par de años en la segunda francesa, Mansouri volvería a competir en la Ligue 1 con el Lorient. Por este equipo fichó en 2006 y contó con la titularidad desde su llegada, marcando su primer y único gol en la máxima categoría el 14 de diciembre de 2008, en un partido ante su ex-equipo, el Le Havre.
Durante cuatro años jugaría para el Lorient, sumando un total de 196 partidos en la Ligue 1 con aquel único tanto en la categoría. Una vez más, el centrocampista franco-argelino saldría de su país natal en 2010, esta vez para irse a Qatar.

A sus 31 años, Yazid Mansouri aceptaría el reto de jugar en una liga desconocida en la que apenas destacaría como en Francia. Jugó para el Al-Sailiya S.C., equipo con el que tuvo dieciséis apariciones en la liga catarí.

Por vez primera en su carrera, Mansouri competiría en la liga de su país de adopción. En 2012 se fue a Argelia para incorporarse al C.S. Constantine, con el que afrontaría el final de su carrera deportiva con una quincena de partidos disputados. Acabado aquel curso 2012\13, el medio argelino decidiría colgar las botas.

Para la selección argelina, Yazid Mansouri jugó un total de 67 partidos internacionales.

- Para la selección argelina no solamente llegaría a ser jugador, pues también ejerció como entrenador tras su retirada como futbolista. Fue asistente de Christian Gourcuff y posteriormente de Nabil Neghiz. Además ejerció como coordinador de las categorías menores del equipo norafricano.

Su carrera internacional como jugador se inicia en 2001, después de dar sus primeros pasos en la Ligue 1. Yazid Mansouri aprovecharía la nacionalidad heredada de sus progenitores para representar a Argelia en 67 ocasiones. Con el equipo argelino consiguió ser semifinalista de la Copa de África (CAN) y acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque en éste no jugó ni un minuto.

De cerca: Kasper Dolberg.

- Es una de las sensaciones del fútbol europeo, esa perla a la que todos quieren en su equipo y que todavía es prácticamente un niño. Para el Ajax lo es todo. Renovado hace poco por el club neerlandés, este jugador ha contado con muy buenas ofertas de clubes bastantes poderosos. En los últimos meses se ha extrapolado con equipos como Barça, Manchester United, Real Madrid, Paris Sint Germain, Bayern de Munich... De momento seguirá en Holanda, donde es considerado todo un ídolo. No es para menos.

Kasper Dolberg Rasmussen lleva once partidos con el equipo nacional absoluto de Dinamarca. Evidentemente, con anterioridad ha jugado para las secciones menores del equipo escandinavo, en las que ya se pudo intuir la case de futbolista que es a día de hoy.

Técnico, rápido, con muy buen físico, inteligente, sobrado de desparpajo... A Dolberg no le faltan condiciones para llegar muy lejos. Tiene una diestra prodigiosa, pero también sabe usar la zurda. Puede jugar por ambas bandas como extremo, de delantero e incluso como mediapunta. A mi personalmente me gustaría más verle de mediapunta.
Todas estas características, y muchas más, las desarrolló en equipos como el GFG Voel o Silkeborg IF, clubes de su Dinamarca natal, en la que vino al mundo 6 de octubre de 1997 en la ciudad de Silkeborg, Jutlandia Central.

Después de iniciarse en el balompié con el equipo de su ciudad, Dolberg se trasladó a Holanda para fichar por el Ajax de Amsterdam en enero de 2015. El danés fue descubierto por John Steen Olsen, un experto ojeador que en su día exploró a jugadores como Zlatan Ibrahimovic y Christian Eriksen.

Por decisión de la entidad neerlandesa, el joven de diecisiete años acabaría la temporada con el Silkeborg antes de ponerse a las órdenes de Peter Sylvester Bosz de cara al curso 2016\17, quien dentro de poco le haría debutar en la Champions League.
Dicho estreno se produciría el 26 de julio de 2016, en un partido de la fase de grupos ante el PAOK heleno, en el que el joven atacante dejaría su primer gol para el Ajax para empatar el duelo continental, que acabaría con 1-1.

Después del partido de vuelta, que se resolvería a favor de los holandeses, Kasper debutaría en la Eredivisie. Fue en un partido contra el Sparta Rotterdam que terminó con victoria de la escuadra de Amsterdam por 1-3, en la que el buen juego del danés tuvo mucho que ver.

Poco a poco irían llegando sus primeros goles en la máxima categoría holandesa, haciendo un doblete frente al Roday Zwolle así como su primer hat-trick ante el NEC Nijmegen, partido que acabó con resultado de 5-0 para la esciuadra rojiblanca.
Su primera campaña fue todo un éxito, ya que con solo diecinueve años ya era comparado con el mismísimo Johan Cruyff. Cerró el ejercicio 2016\17 con un total de dieciséis tantos en 29 partidos, dejando una huella de calidad que despertaría el interés de los clubes más poderosos de Europa.

Dolberg despejaría toda duda renovando con la entidad capitalina, prorrogando su contrato hasta 2021. Al año siguiente, y pese a lesionarse, la estrella escandinava volvería a cuajar un gran papel haciendo 6 goles en poco más de 20 partidos.

A día de hoy sigue siendo una estrella en pleno crecimiento. Resulta increíble ver el desparpajo con el que se defendió ante todo un Real Madrid que cayó eliminado en la competición que más brilla. Dolberg quiere que esta vez la Champions sea suya, y el papel que está defendiendo sobre el verde apunta bastante alto.

Partido en el que Kasper Dolberg debutó para el equipo absoluto de Dinamarca ante Kazajistán.

- Para el Ajax será prácticamente imposible retener a su talento danés, que este año ya lleva diez goles en o que va de la Eredivisie 2018\19. De momento, son muchos los equipos que andan interesados en él. Veremos que pasa en el futuro.

Como internacional, Kasper Dolberg ya destacó con los equipos menores de Dinamarca. Su debut con el equipo absoluto se produjo el 11 de noviembre de 2016 con la mayoría de edad cumplida, en un partido frente a Kazajistán que acabó con resultado de 4-1 para los escandinavos. Hasta la fecha, la perla de Silkeborg lleva un gol y once partidos con Dinamarca.

¿Te acuerdas de Renat Yanbaev?

- Futbolista muy de mi agrado, al que últimamente le hemos podido ver jugar con el poderoso Krasnodar, además de otros destacados equipos de la Premier rusa como el Lokomotiv de Moscú, CSKA, Kuban y Zenit de San Petersburgo.
Ganador de dos Copas de Rusia con el Lokomotiv, este valioso carrilero desempeñó una larga carrera de más de veinte años en  la que representó a las selección de Rusia desde sus categorías menores hasta debutar con el primer equipo, para el que compitió en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008.

Supongo que muchos lo recordaréis, pues Rusia tuvo un papel increíble al llegar a las semifinales de la "Euro", en la que cayó eliminada ante España, campeona del torneo. Este jugador cumplió con un rol de suplente, llegando a completar unos registros totales de doce partidos con el equipo ruso.

Su nombre es Renat Rudolfovich Yanbaev o Yanbayev (Ренат Рудольфович Янбаев). Nació el 7 de abril de 1984 en la ciudad de Noginsk (Rusia). Es ambidiestro, aunque normalmente prefería ocupar el flanco izquierdo, en el que actuaba como lateral defensivo. También podía jugar por la otra banda, incluso lo tiene hecho como interior.
A mediados de los noventa ingresó en la academia deportiva del prestigioso CSKA de Moscú. Allí se formaría hasta 2001, momento en el que daría el salto profesional con el primer equipo en la máxima categoría rusa.

No tuvo muchas opciones con el equipo moscovita, lo que motivaría su marcha al Anzhi Makhachkala. Para este equipo jugaría cedido una campaña, para después retornar al CSKA, donde su mayor papel fue para jugar en el equipo filial.

Desvinculado ya del CSKA, Renat fichó por el Khimki en 2005. Con este tendría una veintena de apariciones antes de fichar por el Kuban Krasnodar. Con este equipo daría un salto importante en su carrera, para el que además tuvo 54 apariciones e hizo cinco goles, muchas veces actuando como interior.
Del Kuban pasaría al Lokomotiv, donde ya se convertiría en una estrella de la liga rusa. Eso le valdría para debutar con la selección absoluta de Rusia, con la que tendría sus primeros compromisos antes de acudir a la Eurocopa.

Con el Lokomotiv, Yanbaev competiría a muy buen nivel. Es sus diez años como jugador de la entidad moscovita conquistaría dos títulos de la copa rusa, en 2015 y 2017. Anteriormente había jugado cedido en el Zenit, en el que no tendría tanto protagonismo.

Yanbaev hizo historia con el Lokomotiv y sumó un gran número de partidos en la Premier rusa. En total fueron 206 partidos y un gol, actuando como el dueño del flanco izquierdo de la escuadra "Parovozy", donde siempre será idolatrado por sus grandes servicios.
Después de esa larga y exitosa estancia en la empresa rojilla, Renat llegaría a Krasnodar en 2017 y con casi 33 años. Allí viviría sus últimos partidos en activo, aunque no serían muchos, ya que las lesiones no le permitieron tener continuidad.

Se desvinculó del Krasnodar habiendo tenido una aparición liguera a lo largo de aquel curso 2017\18. El 24 de julio de 2018, y por acuerdo mutuo, club y jugador acordarían la rescisión del contrato que les unía. El veterano alero quedaría en total libertad.

A lo largo de su recorrido internacional con la selección rusa, Yanbaev jugó 12 partidos.

- Actualmente sin equipo, el jugador aún no se pronunció sobre su retirada deportiva, aunque todo parece indicar que Renat Yanbaev ya no volverá a vestirse de corto jamás, habiendo participado a lo largo de su carrera en más de trescientos partidos.

En lo que respecta a su experiencia internacional, Yanbaev jugaría en su época juvenil para las divisiones Sub-19 y Sub-21 del equipo ruso. En febrero de 2008 se produciría su debut con el equipo absoluto, justo a tiempo para acudir a la Eurocopa de Austria-Suiza, en la que Rusia tuvo un papel extraordinario. En sus cuatro años como internacional, el alero cumplió con una docena de partidos.

De cerca: Vincent Pule.

- Gran admirador de Vítor Borba Ferreira Gomes "Rivaldo", en su país incluso le compraran con él. Tuvo unos inicios humildes, jugando al fútbol por su cuenta y soñando con dedicarse a este deporte como profesional. Lo ha conseguido, y ahora espera la mínima oportunidad de fichar por un grande europeo, como un día hizo su ídolo brasileño.

Quiere parecerse tanto a Rivaldo, que un día le llegaron a observar lanzando faltas de la misma manera que lo hacía el atacante carioca: precisas, colocadas y potentes. Este espigado jugador de ataque trata de emular al brasileño en todo lo que puede, por sus movimientos e incluso en apariencia.
Maliele Vincent Pule puede jugar como mediapunta, delantero o extremo, tanto por la izquierda como por la derecha. Él es zurdo, pero parece que rinde mejor a pierna cambiada. Tiene gol, imaginación y  combina muy buenos pases. Lo dicho, a balón parado es muy bueno.

Nació en Free State, una de las nueve provincias que forman la república sudafricana, el 10 de marzo de 1992. Desde joven representa a la selección nacional, hasta que logró debutar para el primer equipo recientemente.

Pese a soñar con el fútbol, que es gratis, Pule desea tener su propio negocio. Es un chico normal, de la calle. Bromea con sus amigos y le gusta estar con su familia, y en sus ratos libres, se dedicaba a jugar al fútbol, el deporte que más le entusiasma.
Comenzó a dar sus primeras patadas al balón por las polvorientas calles de Qwa Qwa, seguramente inspirado por la magia de Rivaldo. Ingresó en un equipo de la Universidad de Bloemfontein, la cual recoge jugadores estudiantes de la facultad y otros que van por libre. Ahí fue cuando el joven sudafricano se empezaría a tomar en serio el fútbol.

Quiso llevar una simple afición a lo profesional, compitiendo en torneos amateurs con la Universidad de su Free State natal durante los primeros años del nuevo milenio. Ahí fue descubierto por el African Warriors, club con el que daría el salto profesional en el verano de 2014.

Su siguiente equipo sería el Bidvest Wits donde estuvo cuatro campañas tras sus dos años en los Warriors. Entonces fue cuando el apodado "Shuffle" demostró ser un gran lanzador de faltas y magnífico goleador, levantando así el interés de bastantes ojeadores de la liga sudafricana.
Vincent se convirtió en una de las mayores promesas de la PSL, llegando a obtener el galardón de Jugador Revelación en 2014. Sus pasos por el Bidvest llegarían a entusiasmar a algunos equipos europeos, aunque el jugador nunca recibiría una propuesta convincente para abandonar el país.

Pule gustaría mucho en Johannesburgo, lo que le valdría para obtener un buen contrato con el Orlando Pirates Football Club. En Soweto estuvo entrenando duro para conseguir hacerse con un hueco en la plantilla de "Los Bucaneros", algo que conseguiría a partir de 2018.

Al fin se mezclaría con jugadores de talla profesional en Orlando. Sus primeros pasos con este equipo serían tan firmes que el escocés Stuart Baxter le tendría en cuenta para entrenar con los "Bafana-Bafana". Se suele decir que más vale tarde que nunca, pues Pule ya contaba con 26 años cuando logró profesionalizarse en el fútbol sudafricano.

En septiembre de 2018, Vincent Pule fue llamado por el seleccionador para debutar con Sudáfrica.

- En su primer año con el conjunto de Orlando ya ha conseguido más de lo que esperaba. Habiendo representado a Sudáfrica en sus secciones juveniles, el mediapunta fue llamado por Baxter en septiembre de 2018 para afrontar partidos clasificatorios de la Copa África.

Debutó para la escuadra "Bafana" el 8 de septiembre de 2018, en un partido ante Libia que terminó con empate a cero. El nuevo talento de los sudafricanos, sigue entrando en los planes del seleccionador a medida que sigue compitiendo para el Orlando Pirates. Ahora su sueño es llegar tan lejos como Rivaldo.

¿Te acuerdas de Stale Solbakken?

- Un ataque al corazón marcó el final de su carrera deportiva. Solbakken fue declarado clínicamente muerto cuando le había fallado el corazón en medio de un entrenamiento. Ahora vive tranquilamente, con sus cuidados y mediante un marcapasos que dirige su vida mientras ejerce como entrenador. Los viejos rockeros nunca mueren.

Hoy en Fútbol Escandinavo recordamos a Ståle Solbakken, un centrocampista que desarrolló su carrera deportiva en su Noruega natal, Dinamarca y en la Premier League inglesa, donde jugó para el Wimbledon.
Como internacional jugó un total de 5 partidos para la selección de Noruega, con la que recordamos su participación en el Mundial de Francia 1998. Una lesión le impediría competir en la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000. También jugó para las secciones menores del combinado nórdico.

Stale nació el 27 de febrero de 1968 en Kongsvinger (Noruega). Jugaba como centrocampista, capaz de actuar tanto ofensiva como defensivamente. Es un jugador que abarcaba mucho campo, combinando buenos pases y demostrando buena puntería de cara al gol.

Comenzó su carrera en las filas del Grue Idrettslag, donde mantuvo su formación hasta finales de los ochenta, listo ya para dar el salto profesional. Para ello ficharía por el HamKam, con el que competiría en el segundo nivel de la liga Tippeligaen a partir de 1989.
En el  conjunto de Hamar demostraría un buen nivel como goleador, siendo el máximo realizador del equipo en 1990. Al año siguiente ayudaría con catorce goles a que el equipo subiese a la máxima categoría, en la que el jugador tendría sus primeras apariciones.

Tras cinco temporadas en el Hamarkameratene, Solbakken ficharía por el Lillestrøm, en el que permaneció tres temporadas destacando de igual manera. Eso le permitiría tener sus primeras convocatorias con el equipo nacional.

En 1997 se trasladó a Inglaterra para fichar por el Wimbledon F.C., que abonó a la entidad escandinava por su fichaje unas 250.000 libras. Preparado para debutar en la Premier League, Stale se pondría a las órdenes de Joseph Patrick Kinnear.
El 22 de noviembre de 1997 tuvo su primera aparición en la división de oro inglesa, teniendo escasos minutos en un partido frente al Manchester United, que en su visita al Plough Lane sacaría un resultado favorable por 2-5.

No fue muy destacada su participación en la Premier, ya que Solbakken solamente jugaría seis partidos en su cortísima experiencia británica. Hizo un único tanto en la 21ª jornada del campeonato, en una ajustada derrota frente al West Ham (1-2). Finalizado el ejercicio 97\98, el noruego abandonaría Merton.

Solbakken participaría en el Mundial de Francia y eso sirvió para que muchos clubes europeos se fijasen en él. Sin embargo no competiría en ninguna de las ligas más destacadas de Europa, poniendo rumbo a Dinamarca para fichar por el Aalborg Boldspilklub.
Además de jugar para el AaB un par de temporadas, el centrocampista militaría también en el F.C. Copenhague en los inicios del nuevo milenio. Sin embargo, y sin ser consciente de ello, aquel sería el último equipo de la carrera de Stale.

Stale Solbakken celebra uno de sus nueve goles con la selección de Noruega.

- Durante un entrenamiento con la plantilla del Copenhague, Solbakken sufriría un ataque al corazón que le dejaría clínicamente fallecido durante unos minutos. Una vez recuperado del susto, el cuerpo médico anunciaría su retirada del fútbol en marzo de 2001.

Stale Solbakken jugó para las secciones menores de Noruega hasta que dio el salto al equipo absoluto en 1994, para el que jugaría 58 partidos y marcaría 9 goles. Se quedó fuera del Mundial de USA 94, pero Egil Olsen lo incluiría para la edición de Francia 98, en la que el jugador tuvo tres apariciones frente a Marruecos, Escocia e Italia.

De cerca: Dejan Lovren.

- Titularísimo en los esquemas de Zlatko Dalic en el pasado Mundial de Rusia 2018, en el que la selección croata realizó un papel increíble plantándose en la final, donde cayó derrotada por Francia. Para mi fue merecedora de más.
Dejan Lovren es uno de los guardianes arlequinados con una amplia experiencia internacional, pues ha participado en 51 partidos y ha marcado dos goles. El de Rusia no fue su única participación mundialista, ya que también estuvo en Brasil 2014. En lo que aún no se ha estrenado en la Eurocopa, aunque es muy probable que le veamos en la edición de 2020.

Si conocido es en su papel internacional, menos desmerece su experiencia a nivel de clubes. Actualmente en la Premier League compitiendo para el Liverpool, este defensa también pasó por el Southampton, Olympique de Lyon y Dinamo de Zagreb.

Actualmente, Lovren juega para Liverpool.

- La vida de Lovren ha sido ajetreada desde que nació, pues lo hizo cuando en Yugoslavia estaba a punto de estallar el caos. Nació en Zenica (Bosnia & Herzegovina) el 5 de julio de 1989, aunque sus padres son croatas, de ahí que se identifique como tal. Con el estallido de la guerra de Yugoslavia, la familia se marchó a Alemania para proteger a su pequeño de las terribles consecuencias que conllevó el conflicto bélico en todo el panorama balcánico. Regresaron a Croacia siete años después, cuando todo estaba más o menos tranquilo y por problemas de documentación que les causaba la marcha del país germano.
Ya instalados en la localidad de Ilovac, Dejan empezaría a jugar para el equipo de allí a finales de los noventa a los diez años. Anteriormente tenía la experiencia de haberse formado en el BSC Sendling alemán, pero fue en Ozalj donde el jugador comenzó a tomarse en serio su carrera.
En el NK Ilovac se convertiría en un gran defensa central que con el paso de los años alcanzaría el metro noventa de estatura. Con esa buena estatura y un poderío físico asombroso, Lovren daría sus pasos firmes de cara a la profesionalidad con el NK Karlovac, equipo de una ciudad en la que definitivamente se había quedado su familia.

En 2004 ingresaría en uno de los clubes más poderosos de Croacia, el Dinamo Zagreb. Allí concluiría su ciclo formativo para posteriormente debutar en la Prva HNL, en la que el joven defensor dejaría 37 apariciones y un gol en sus cuatro años con el club capitalino.
Su estancia en el Dinamo se vio interrumpida por una cesión de dos años en el Inter de Zaprešić, equipo en el que Dejan acabaría acoplándose a la competición para retornar a Zagreb y figurar como una de las revelaciones de la liga croata.

Ya en enero de 2010, el jugador abandonaría los Balcanes para fichar por el Olympique de Lyon, con el que conoció la Ligue 1 de la mano de Claude Puel. Tras cuatro buenas temporadas con el equipo "Lyonnais", el croata se había ganado una buena fama que le permitiría llegar a la Premier League.

Lovren fichó por el Southampton el 14 de junio de 2013, con el que se estrenaría en la liga inglesa un 17 de agosto de 2013 frente al West Bromwich Albion, al que derrotaron en su cancha por 0-1 y con el zaguero balcánico de titular.
Nadie pudo arrebatarle el puesto en la escuadra rojiblanca, cumpliendo en su único año con los "saints" mostrando una faceta muy goleadora al registrar tres tantos en 31 partidos. Mientras, el zaguero iba acumulando una mayor fama internacional con la selección de Croacia.

Tan buen rendimiento le llevaría a contar con muy buenas ofertas para abandonar Southampton. La más convincente fue la del Liverpool, que abonó a la entidad de Saint Mary unos veinte millones de euros para que Lovren se hiciese de los "reds".

Con el Liverpool debutaría ya en la primera jornada del curso 2014\15, en la que el internacional croata se ganaría la titularidad a base de esfuerzo y mucho trabajo. Ya en su primer año en Anfield, el defensor balcánico participó en 26 partidos de la Premier.
A partir de entonces sería siempre titular, el jefe de la zaga roja. Y ahí se mantiene Lovren, en un equipazo de lujo en el que comparte vestuario con otros grandes futbolistas como Mohamed Salah, Fabinho, Milner, Firmino y Sadio Mané, entre otros.

Dejan Lovren jugó todos los partidos del pasado Mundial de Rusia 2018.

- No hay duda de que Dejan Lovren es uno de los mejores defensas que se han visto por Croacia. Con su selección ha participado desde todas las categorías menores, hasta que debutó con el equipo absoluto en noviembre de 2009, en un amistoso frente a Qatar.

Su primera Copa del Mundo fue la de Brasil 2014, en la que Lovren tuvo tres apariciones. Mejor fue el pasado Mundial de Rusia 2018, en el que el zaguero fue indiscutible en la zaga compuesta por Dalic. Dejan jugaría todos los partidos del campeonato, en el que el combinado ajedrezado quedó subcampeón. Hasta la fecha lleva 51 partidos y dos goles.

¿Te acuerdas de Ahmed Hassan?

- La selección de Egipto siempre sacó grandísimos futbolistas, y para muestra hombres como Ahmed Hossam Mido y Mohamed Salah, el más actual. Pero hay quienes aún afirman que Hassan fue el mejor jugador en la historia del fútbol africano, el hombre que más veces vistió la camiseta de la selección faraónica con 184 partidos.
La desdicha es que nunca puso participar en una Copa del Mundo con Egipto, aunque sí puede contar que es uno de los jugadores africanos que más veces ha conquistado la Copa de África, algo que hizo en cuatro ocasiones.

Extendió su carrera hasta los 38 años, llegando a jugar para clubes como el Zamalek e Ismaily, así como explorando otras ligas como la turca o la belga. Ahmed Hassan Kamel Hussein ( أحمد حسن كامل حسين) se retiró en 2013 después de desarrollar una carrera de más de veinte años.

- Este centrocampista de perfil atacante nació el 2 de mayo de 1975 en Maghagha (Egipto). Normalmente actuaba como mediapunta, aunque también podía actuar como interior derecho. Además de ser un jugador con galones y gran carisma, Hassan sabía organizar el ataque y echarse el equipo a las espaldas para llevarse todo el protagonismo. Tenía mucho gol, daba buenas asistencias y sabía mover la pelota.
A comienzos de los noventa empezaría su formación en las filas del Ismaily, uno de los clubes más prestigiosos de su país. Tenía dieciséis años cuando ya dejaba claras muestras de su talento, aunque su debut profesional llegaría a mediados de la década con el Club Aswan, en el que empezaría jugando como lateral defensivo. Apenas pasarían dos años cuando el Ismaily quiso recuperar a su talento de la cantera, que a partir de 1997 se estrenaría en la alta competición con veintidós años. En Ismailia estaría una temporada, dejando unos registros de veintidós partidos y seis goles.

Sus primeros pasos por la liga egipcia y aquellas exitosas apariciones con la selección nacional le permitió a Hassan contar con interesantes ofertas para abandonar su país. En 1998 se mudó a Turquía para fichar por el Kocaelispor, con el que daría sus primeros pasos por el fútbol otomano.

En dos años con la entidad de Izmit consiguió sorprender a muchos por sus osadas actuaciones sobre el verde y ser una de las grandes sorpresas de la liga turca. Con 49 apariciones y cinco goles, el mediocampista africano convencería a muchos equipos, por lo que su estancia en el Kocaelispor concluiría en el año 2000.
Su siguiente destino fue el Denizlispor, donde pasó una temporada antes de firmar por el Gençlerbirliği, en el que siguió destacando como uno de los mejores jugadores del campeonato. Dejaría el club de Ankara en 2003, pues el egipcio contaría con múltiples ofertas de clubes más ambiciosos.

Hassan se enteraría del interés del Beşiktaş, uno de los clubes más poderosos de Turquía. Allí pasaría tres temporadas superando su mayor reto como goleador, ya que convirtió 30 goles en 79 partidos. Con este equipo ganaría la copa turca en 2006.

Una vez más, el mediocampista sería tentado por muchos equipos. Su figura fue creciendo a medida que iba sumando torneos internacionales con Egipto, pero lo que más llamaría la atención de los mejores ojeadores fue su rendimiento en la liga turca.
Fue por eso que Hassan acabaría viajando a Bélgica para incorporarse al RSC Anderlecht, tras haber descartado opciones como la del Espanyol, Fulham y Newcastle entre otros. El club violeta se haría con sus servicios de forma gratuita, ya que el jugador no había renovado por el Beşiktaş.

Dos años pasaría Ahmed en este conjunto belga con el que conquistó la Jupiler Pro League, el torneo de Copa y la Supercopa nacional. Con 56 partidos y 20 tantos, el eterno faraón dejaría de competir por Europa para regresar a su país como un héroe.

Hasta cuatro Copas de África ha llegado a ganar Ahmed Hassan con Egipto.

- Pero Ahmed Hassan se negaría a dejar el fútbol, por lo que se incorporó en 2008 a Al Ahly, de donde pasó al Zamalek en 2011. Contaba con 38 años cuando el de Maghagha quiso poner fin a su carrera en 2013 habiendo sumado su último título con la Copa de Egipto.

A Hassan lo único que le faltó fue participar en una Copa del Mundo. En su trayectoria internacional cuenta con 33 goles y 184 partidos para la selección de Egipto, lo que le convierte en uno de los jugadores africanos con más internacionalidades. Otro récord del centrocampista es el de haber ganado cuatro veces la Copa de África, haciéndose con las ediciones de 1998 , 2006 , 2008 y 2010.

De cerca: Sadio Mané.

- ¿Cómo anotar tres goles en menos de tres minutos?. Parece que se trata del título de un best seller, pero este récord ha existido y lo ha registrado Sadio Mané, que en un partido de la Premier League frente al Aston Villa fue capaz de hacer un hat-trick en 176 segundos, es decir, 2 minutos y 56 segundos.
En Inglaterra ha jugado para el Southampton y ahora lo hace con el Liverpool. Comenzó la carrera en Senegal, pero pronto salió a Francia para jugar en el Metz, de donde pasaría al Red Bull de Salzburgo para después ser uno de los mejores goleadores de la cotizada Premier League.

A su estelar carrera a nivel de clubes hay que añadir la experiencia internacional. Mané lleva dieciséis goles en sesenta partidos con la selección senegalesa, con la que además participó en la pasada Copa del Mundo de Rusia 2018. Gracias a ello, ya sabe lo que es marcar goles en un evento de tal magnitud.

Mané es una de las estrellas del Liverpool.

- De fe musulmana, Sadio nació el 10 de abril de 1992 en Sédhiou (Senegal). Su padre siempre se negó a que jugase al fútbol, pero nunca pudo evitar que su hijo se acabase convirtiendo en una de las mayores estrellas de fútbol del planeta. Sobre todo es un goleador, un atacante que puede actuar como delantero o extremo por ambas bandas. Es derecho, pero como suele pasar con muchos grandes jugadores, actúa mejor por la banda contraria que por la derecha. Con la zurda se maneja bien, y es un jugador habilidoso con el balón, enérgico y muy rápido.
Pese a la oposición de su progenitor, Mané ingresó en la Académie Génération Foot, donde empezó a obtener formación balompédica desde muy joven. En su Senegal natal sorprendió a muchos ojeadores, hasta que en 2011 contó con una oferta para abandonar Dakart y aterrizar en Francia para fichar por el Football Club de Metz. Con este equipo conoce la segunda división francesa, en la que disputa un total de veintidós partidos (doce como titular) y celebra sus dos primeros goles en Europa. Con el descenso del equipo de Saint-Symphorien, Mané es pretendido por varios equipos y aprovecha para viajar a Austria, incorporándose el 31 de agosto de 2012 a la disciplina del Red Bull de Salzburgo. El club austriaco pagaría unos dos millones de euros por el atacante senegalés.

El crack africano conocería la Bundesliga austriaca, en la que haría su primer hat-trick el 31 de octubre que serviría para ganar al Kalsdorf por 3-1. En sus dos campañas en Salzburgo, Mané sorprendió por su capacidad goleadora, haciendo un total de 31 goles en 63 partidos, lo que le permitió contar con ofertas serias para abandonar el país alpino.

Llegaría a Inglaterra a comienzos del mes de septiembre de 2014 para incorporarse al Southampton, el que pagaría casi doce millones por la nueva sensación senegalesa. Ya conocido por su prestigio internacional y con una fama de gran goleador, Sadio se prepararía para debutar en una de las mejores ligas del mundo, la Premier League.
Ronald Koeman le haría debutar en el Mary´s Stadium el 27 de septiembre, en un partido frente al Queens Park Rangers que acabaría con 2-1 favorable a la escuadra rojiblanca. Aquel día no marcaría, aunque sus goles no se harían esperar.

Dos jornadas después, el extremo africano registraría su primer gol ante el Sunderland, repitiendo en la jornada siguiente frente al Stoke City. En su primer año con los de Britannia, Sadio haría once goles, cifra que repetiría al año siguiente tras hacer una buenísima temporada.

Mané contaría con muchas ofertas para abandonar Southampton, la más convincente procedente de Anfield Road. El Liverpool abonaría por el jugador 34 millones para que el senegalés firmarse un contrato de cinco años con los "Reds".
Debutó para Jürgen Klopp el 14 de agosto de 2016, en un partido en Highbury ante el Arsenal en el que ya marcaría su primer tanto como "red". Sadio cumpliría con las exigencias y en su primera temporada dejaría un total de trece goles en veintisiete partidos.

El delantero se acopló perfectamente a la escuadra roja, formando un poderoso tándem de ataque africano con el egipcio Mohamed Salah. Juntos son las estrellas del Liverpool, dos puñales atacantes que juntos son el temor de las defensas rivales.

En el Mundial de Rusia 2018, Mané jugó los tres partidos de Senegal y dejó un gol ante Japón.

- Hizo aquel triplete que todavía figura como el más rápido de la Premier League. Pero si hablamos de goles, cabe tener en cuenta la presente campaña (2018\19), en la que Sadio Mané ya lleva diecisiete tantos veintinueve partidos.

Su buen hacer le llevó a jugar con su selección a partir de 2012. Participó en el torneo olímpico con Senegal, y posteriormente tuvo el honor de acudir a la Copa de África en 2017. En el Mundial de Rusia lo jugó todo y dejó su primer gol mundialista frente a la selección japonesa, partido que acabó 2-2. De momento acumula un total de 16 goles en 60 partidos.

¿Te acuerdas de Mensur Mujdza?

- En sus inicios representó a la selección de Croacia, en sus categorías menores. No obstante, este jugador nacido en la capital croata de Zagreb (28/3/1984) decidió representar a la selección que define sus orígenes ancestrales. Con el equipo nacional de Bosnia & Herzegovina jugó un total de 37 partidos internacionales.

No hace mucho que Mensur Mujdza (Mujdža) colgó las botas. Desarrolló su carrera jugando solamente para tres equipos, el NK Zagreb, SC Friburgo y Kaiserslautern. Para éste último nunca llegaría a jugar por culpa de una lesión.
Era sobre todo un jugador de banda derecha. Podía actuar en cualquier posición del carril diestro, aunque normalmente se desempeñaba como lateral defensivo. También podía jugar a pierna cambiada. Mensur era técnico, rápido y muy elegante en su juego, así como un genial servidor de asistencias.

Pese a haber nacido en Croacia por circunstancias de la vida, toda su familia es de origen bosnio. Ésta es de Doboj, una pequeña localidad bosnia perteneciente a la República Srpska. A esta ciudad ferroviaria, Mensur acudía de vez en cuando para visitar a sus parientes.

Sin embargo, gran parte de su vida la vivió en tierras croatas. Allí empezaría a jugar al fútbol en las categorías menores del NK Zagreb. También su hermano mayor Jasmin llegó a jugar en este equipo, pero cuando nuestro protagonista aún no había dado el salto profesional.
No le costó mucho dar ese paso, ya que en 2003 jugaría sus primeros partidos para el equipo capitalino  tras haber destacado en la escuadra juvenil y en el filial. Al mismo tiempo, Mujdza ya jugaba para las categorías menores de la selección croata.

Como jugador del Zagreb estuvo seis temporadas destacando como una de las sensaciones de la Prva HNL, en la que llegaría a participar en un total de 142 partidos en los que marcó cinco goles. Sus actuaciones en la competición croata traspasaron fronteras y en 2009 contaría con varias ofertas para abandonar la región balcánica.

Mujdza se trasladó a Alemania para fichar por el Sport Club Friburgo, equipo de la Bundesliga que había insistido mucho en el fichaje del lateral bosnio. Éste se pondría a las órdenes del técnico Robin Dutt, quien en cuestión de días le haría debutar en la liga germana.
Fue en la tercera jornada del campeonato 2009\10, el 22 de agosto de 2009. Mujdza tendría poco más de un cuarto de hora para debutar en el Mage Solar Stadion, en un partido ya sentenciado que acabaría con una terrible goleada del Bayer Leverkusen, que aquel día sacaría un 0-5 de la cancha de
Breisgau.

A lo largo de aquel primer curso con el Friburgo contaría con escasas apariciones, hasta que en el tramo final se ganó la confianza de Dutt y se hizo con un puesto titular en la zaga rojinegra. Mujdza cerraría el ejercicio con catorce apariciones.

Al año siguiente conservaría la titularidad, algo que no sería posible en los siguientes cursos. En su tercer año con el club de Baden-Wurtemberg, un 28 de abril de 2012, Mensur marcaría su primer y único gol en la Bundesliga, valedero para golear al Köln por 4-1.

Habiendo representado a Croacia en sus niveles menores, Mujdza jugaría para el equipo bosnio.

- Mensur Mujdza pasó siete temporadas en el Friburgo, viviendo un descenso de categoría y el ascenso posterior en 2016. En total completó un centenar de partidos en la Bundesliga, marchándose de Breisgau tras finalizar la campaña 2016\17. Posteriormente se fue al Kaiserslautern, sin embargo, una lesión sufrida durante la pretemporada no le permitiría tener minutos, retirándose del fútbol a los 34 años.

Tras representar a la selección de Croacia en los niveles Sub-20 y Sub-21, Mujdza decidió defender la bandera bosnia a partir de 2010, cuando se produjo su debut con el equipo absoluto bosnio. A partir de entonces, el zaguero balcánico jugaría un total de 37 partidos.

De cerca: Tigran Barseghyan.

- No le conoceremos por participar en Copas del Mundo, ni tampoco por la Eurocopa, ya que es difícil que veamos a la selección de Armenia metida en semejantes lides. Pero que no nos extrañe si algún día nos sorprenden y se clasifican para uno de estos eventos grandes, pues jugadores tienen para ello.
Henrikh Mkhitaryan, Artak Yedigaryan, Gor Malakyan, Rumyan Hovsepyan... A estos nombres hay que unir el de Tigran Barseghyan (Տիգրան Բարսեղյան), un jugador de ataque que ya acumula casi una veintena de participaciones con el equipo armenio.

Lo suyo es crear peligro. Es un jugador que suele actuar como extremo izquierdo, aunque puede jugar por la derecha e incluso como delantero. Tiene mucho gol, pero en lo que más destaca es en el regate, aprovechando su vertiginosa rapidez para irse de los defensores.

Nació en la capital armenia de Yerevan (Ereván), el 22 de septiembre de 1993. Dio sus primeros pasos en la cantera del F.C. Banants, un equipo de su ciudad natal para el que jugó tres años en su equipo filial, lo que le valió para subir al primer equipo en 2009.
Con veinte goles en apenas sesenta partidos, Tigran se había ganado la oportunidad de jugar para los profesionales, debutando en la liga armenia sin poder lucir su talento goleador. Aún joven y sin sitio en la primera plantilla del Banants, al atacante se le buscaría equipo.

Barseghyan se iría cedido al Gandzasar, con el que solamente tendría seis apariciones en la élite. Este club adquiriría la ficha del joven delantero, que a partir de entonces jugaría para el equipo menor contando con escasas oportunidades en el primer equipo.

Habiendo vivido situaciones similares en sus anteriores equipo, Tigran buscaría un equipo en el que poder tener mayor protagonismo. Para ello apareció como gran interesado el Mika Aschtarak, que llevaba tiempo observando las evoluciones del talento armenio.
Con el Mika se produciría su eclosión deportiva. Además de mostrar más descaro con la portería, el jovencísimo atacante sería uno de los jugadores revelación de la liga nacional, haciendo en su única campaña con la escuadra de Yerevan 9 tantos en 38 partidos.

Con sus buenas actuaciones en liga se ganaría la internacionalidad, ya que Tigran comenzaría a jugar sus primeros partidos internacionales con el equipo juvenil de Armenia. A partir de entonces gozaría de un gran prestigio en su país, y muchos clubes empezarían a interesarse por sus servicios.

Volvió a Kapan para darse otra oportunidad con el Gandzasar, para el que seguiría demostrando un gran acierto goleador y asentamiento en la competición. Para este equipo marcaría cuatro tantos y completó veintiún partidos en la liga armenia a lo largo del curso 2015\16.
Gracias a su increíble progreso, muchos clubes extranjeros empezarían a preguntar por él. El 30 de agosto de 2016, Barseghyan se marcharía a Macedonia para afrontar su primera aventura en el extranjero fichando por el Vardar macedonio, donde coincidió con su compañero de selección Hovhannes Hambardzumyan.

A partir de 2016, Tigran Barseghyan empezaría a jugar para la selección de Armenia.

- Tigran Barseghyan mostraría su lado más goleador en la liga macedonia, en la que compitió dos años para hacer veinte goles en algo más de cincuenta partidos. En el invierno de 2019 se trasladaría a Kazajistán para firmar por el Kaisar, para el que juega actualmente habiendo debutado ya con el primer equipo de Armenia.

Dicho debut llegaría el en 2016, y a partir de ahí cumpliría con diecinueve internacionalidades en las que ya marcó dos goles ante las selecciones de Liechtenstein y El Salvador. Ahora solo falta ver a Armenia en alguna competición importante. Eso está en las botas de jugadores como Barseghyan.

¿Te acuerdas de Hoalid Regragui?

- Tuvo la mala suerte de no disfrutar de una Copa del Mundo con su selección, y es que Marruecos no volvería a participar en un evento de tal magnitud desde el Mundial de Francia 98. Vimos a "Los leones del atlas" en Rusia 2018, aunque Regragui ya no estaba en activo, pues actualmente ejerce como entrenador del FUS Rabat.
Es bien conocido en España por sus años como jugador del Racing de Santander, con el que conoció la Primera División disputando un total de 26 encuentros. A lo largo de su carrera jugó también en Francia, defendiendo los intereses de equipos como Ajaccio, Toulouse o Grenoble.

Hoalid Regragui (هواليد ريراجوي), también conocido como "Walid Regragui", nació el 23 de septiembre de 1975 en Corbeil-Essonnes (Francia). De padres magrebíes, obtuvo la nacionalidad marroquí por ascendencia, empezando a jugar para Marruecos a partir de 2001.

Desarrolló sus inicios en modestos clubes franceses hasta que entró a formar parte del Racing Paris a finales de los noventa. Entonces se dio a conocer como un multiusos de la zaga capaz de actuar como defensa central o pivote defensivo, aunque en la posición que más jugó a lo largo de su carrera es en la de lateral derecho, donde más rendimiento ofrecía.
En 1999 ingresó en la plantilla del Toulouse F.C., con el que ascendió a la primera división francesa, en la que debutaría el 29 de julio de 2000 en un partido contra el Bastia, con derrota local por 0-1. En el club violeta solamente estuvo dos temporadas.

Ya conocido por su papel internacional con la selección marroquí, Walid ficharía por el Ajaccio con 27 años, equipo que ya se había fijado en sus evoluciones en la segunda categoría francesa. Con este equipo competiría dos años más en la Ligue 1, lo justo para llegar a gustar fuera del país, recibiendo diversas ofertas en el invierno de 2004.

Entonces llegó a un acuerdo con el Racing de Santander, equipo que por entonces militaba en la división de oro española. Se puso a las órdenes de Lucas Alcaraz, quien no tardaría en darle sus primeros minutos en la "Liga de las Estrellas".
El 22 de enero de 2005 tendría la titularidad en el prestigioso Camp Nou, ante el Barça de Frank Rijkaard. Pese al complicadísimo partido ante la escuadra blaugrana, Regragui dejó buenas acciones sobre el césped que fueron eclipsadas por el desfavorable resultado de 3-0.

Durante el tramo final de aquella campaña 2004\05, el internacional marroquí contaría con bastantes minutos pese al cambio de entrenador. Con diecisiete actuaciones, Walid empezaría el siguiente curso bajo la dirección de Manuel Preciado, que tampoco acabaría el año dando paso en el banquillo a Nando Yosu.

Fueron años inestables para la entidad cántabra, que en muchas ocasiones tuvo que luchar por evitar el descenso de categoría. Ya en su último año como racinguista, Regragui no entraría en los planes del nuevo técnico Miguel Ángel Portugal, lo que propició su inminente salida del club antes de iniciarse la temporada.
Tras su último fracaso en la Liga Española, el zaguero franco-marroquí volvería a Francia para fichar por el Dijon FCO. Con este equipo se limitaría a terminar el año compitiendo en la segunda división gala, quedando en libertad tras cumplir su contrato con el Racing de Santander.

En su larga trayectoria internacional, Hoalid Regragui nunca llegó a participar en un Mundial.

- Dio sus últimos pasos por la Ligue 1 con el modesto Grenoble, donde estuvo dos campañas, una para alcanzar el ascenso y otra para mantener al equipo en la categoría. Con tan solo quince apariciones a las órdenes de Mehmed Baždarević, Regragui se marcharía del Grenoble para después acabar jugando en el Mogreb Tetuán de Marruecos y en US Fleury-Merogis.

Empezó a jugar para la selección de Marruecos a partir de 2001, con la que llegó a participar en 45 partidos internacionales. Mala suerte fue que Marruecos se tiró veinte años sin acudir a una cita mundialista, lo que le privó a Regragui de competir en lo más alto.

De cerca: Kang-In Lee.

- Hace un par de semanas repasamos la historia de uno de los jugadores orientales que han debutado en la Liga Española recientemente. Pues bien, hoy tratamos sobre otro que ya lleva años en el país ibérico formándose en el fútbol base del Valencia y que este mismo año ha sido ascendido al primer equipo para conocer la élite del balompié español.

Kang-In Lee, o "Kangin" (이강인), salió siendo un niño de su Corea natal para perseguir un sueño que hoy en día se está cumpliendo. Recibió el gran apoyo de sus padres, quienes vieron como su hijo fue quemando etapas hasta convertirse en jugador profesional.
Suele jugar por el centro, detrás de la línea de ataque, aunque por las bandas es un auténtico filón. Es zurdo pero le pega muy bien con las dos, por ello que también puede actuar por ambas bandas como extremo. Tiene gol y crea jugadas de peligro de la nada, como ha demostrado en sus primeras apariciones con el Valencia.

- Nació en Incheon (Corea del Sur), el 19 de febrero de 2001. Dio sus primeras patadas al balón durante su etapa escolar, aunque nunca pudo competir al no existir torneo alguno para su edad reglamentaria. Su pasión por el fútbol hizo que sus padres se movilizasen por cumplir sus sueños, apuntándole a un reality televisivo en el que el pequeño coreano resultaría vencedor. El premio no fue otro que viajar a Inglaterra para rodar un anuncio junto a la consagrada estrella del fútbol coreano Park Ji-Sung, con quien el pequeño de Incheon compartió varias impresiones.
Todos vieron la calidad del joven atacante, que habiendo motivado a sus padres, ingresaría en la cantera del Incheon United, de donde iría posteriormente al Flyings F.C. La colaboración de sus progenitores llegaría aún más lejos, que en 2011 viajarían a España para que Kangin hiciese unas pruebas con el Valencia C.F.
Aquel niño de diez años ni siquiera sabía hablar español o inglés, por lo que su coordinador le apuntaría por error a un examen con jugadores un año mayores que él. Sin embargo no hubo problemas, pues pese a su edad, el joven oriental supo entusiasmar a todos los que se acercaron a verle. Gracias a ello, Kang-In Lee entraría a formar parte del Valencia Club de Fútbol.

Su progreso fue realmente increíble. Pasó por todas las categorías valencianistas con sobresaliente y empezaría a jugar para su selección nacional a partir de 2017. Kangin, ya convertido en un ídolo de masas en Corea del Sur, tendría sus primeros pasos internacionales con el equipo Sub-20.

Tras destacar con las demás secciones, y dejar boquiabiertos a muchos en el torneo Sub-20 de Arona, el jugador aspiraría a colarse en el equipo filial, dirigido entonces por Lubo Penev. Sin embargo sería compitiendo para el equipo juvenil, hasta que el sucesor del búlgaro en el banquillo del Mestalla le llamaría para debutar en Segunda B.
Miguel Grau convocaría al coreano para asistir al partido de la vigésima jornada ante el Deportivo Aragón. Aquel 21 de diciembre de 2017, Lee tendría escasos minutos en el Antonio Puchades frente una escuadra maña con la que empataría a uno.

Kangin contaría con más minutos a lo largo de aquel curso 2017\18, llegando a marcar su primer gol para el Mestalla en la penúltima jornada del campeonato. Al término del mismo, el joven atacante de dieciséis años completaría el ejercicio con once partidos y aquel gol contra el Sabadell.

Muchos creían que aún estaba verde para debutar con el primer equipo, pero ante el temor de perder a su perla oriental, el jugador acabaría teniendo sus primeros entrenamientos con el equipo profesional a partir del verano de 2018.
Lee hizo la pretemporada a las órdenes de Marcelino García Toral, quien le permitió participar en algunos amistosos veraniegos de cara a la campaña 2018\19, incluso llegó a hacerle un gol al Bayer Leverkusen. Aún así, el surcoreano empezaría la temporada con el equipo filial, aún con Grau como entrenador.

Su gran día llegaría el 30 de octubre de 2018, el día que debutó con el Valencia en partido de Copa. Ocurrió en La Romareda, ante el C.D. Ebro. Poco después llegaría a ser convocado por Marcelino para varios partidos de Liga, aunque su debut en Primera se haría esperar un poco más.

En enero de 2019, Kangin debutó para el Valencia en la Primera División española.

- Tuvo su primera aparición en la máxima categoría española un 12 de enero de 2019, en un partido frente al Valladolid que acabó con empate a uno en Mestalla. En un Valencia que afronta tres competiciones, Kang-In Lee ya acumula varios partidos con el primer equipo. Quien quiera llevarse a la joya coreana valencianista tendrá que abonar su cláusula, 80 millones de euros.

Su debut con el equipo nacional de Corea del Sur está a punto de convertirse en realidad. Ya convocado por Paulo Bento, su estreno es cuestión de poco tiempo. De momento solamente representó a su país con las categorías menores.

¿Te acuerdas de Josh Wolff?

- Le vimos en dos torneos de la Copa del Mundo defendiendo el honor de la bandera de las barras y las estrellas. Joshua David Wolff acudió a los Mundiales de Corea-Japón y Alemania, además de completar unos registros internacionales de 52 partidos y 9 goles.

Desarrolló una carrera a nivel de clubes gozando de un gran prestigio en la popular Major League Soccer norteamericana, en la que defendió los intereses de equipos como los Chicago Fire, Kansas City Wizards y DC United. Con los últimos concluiría su carrera.
También tuvo un breve paso por Europa, ya que entre 2006 y 2008 compitió en la Bundesliga 2 de Alemania con el 1860 Munich. Una vez retirado, Wolff ejerce en los banquillos como asistente técnico o primer entrenador. Ahora se halla en la selección nacional de EE.UU.

Llamado comúnmente "Josh", este centrocampista de tono atacante nació el 25 de febrero de 1977 en Stone Mountain, Georgia (Estados Unidos). Estudiando en la Universidad de Carolina del Sur hizo sus pinitos como futbolista jugando para el equipo de la facultad.

Su forma de menear el balón ya captaba la atención de muchos curiosos. Wolff ya sorprendió en sus inicios haciendo veintiún goles y ocho asistencias en sus primeros pasos como jugador de los Gamecocks, donde permanecería hasta 1997.
Al principio jugaba de delantero centro, mostrando una gran movilidad y atino goleador que le llevó a ser profesional. Con el paso del tiempo acabaría despuntando por la banda derecha, actuando como interior y muchas veces de extremo. Con un buen manejo del balón y derroche de talento, Josh se dio a conocer en su etapa universitaria.

Wolff fue capitán en otro equipo universitario de fútbol, en el Parkview High School. Con el interés del Chicago Fire en 1998 llegaría su primer contrato profesional, y con él su ansiado estreno en la MLS. En la entidad de Chicago permanecería cinco años.

Como novato, Josh igualaría el récord de Jeff Cunningham con 24 goles en un año, el cual sería superado posteriormente por Damani Ralph. Pese a sus buenos inicios en la élite del fútbol norteamericano, el joven atacante se vería perseguido constantemente por las lesiones.
Eso no impediría que continuase jugando para la selección nacional estadounidense, con la que en 2002 afrontaría su primer Mundial. Ya en 2003, la directiva del Kansas City Wizards se haría con los servicios de la perla georgiana.

Durante tres campañas en Missouri siguió en una clara línea ascendente, anotando 27 dianas en 80 partidos con los Wizards, algo que llamaría la atención de varios clubes del viejo continente, a donde Josh se trasladaría en 2006 para probar suerte.

Hizo unas pruebas con el histórico Derby County y las superó, pero el equipo inglés, dispuesto a ofrecer 500.000 dólares por su traspaso, no podría hacerse con la ficha del jugador por culpa de no llegar a tiempo su permiso de trabajo en Europa.
Entonces voló hacia Alemania, donde sí conseguiría instalarse tras pasar las pruebas pertinentes con el 1860 Munich. El 6 de diciembre de 2006, el jugador estadounidense firmaría contrato con la empresa de Grünwalder, donde permanecería algo menos de dos años.

Josh Wolff conocería la segunda división alemana, en la que cumpliría unos registros de 34 partidos y dos goles. Terminado su contrato con el club germano, el atacante de Georgia retornaría a su país natal para seguir compitiendo en la MLS de nuevo con el Kansas City Wizards.

Wolff tuvo una gran actuación en el Mundial de 2002 frente a México, en el que sirvió un pase para la victoria de USA.

- Después de dos años más en Kansas, Wolff se marcharía al DC United en diciembre de 2010. Con este equipo jugaría su última temporada como profesional, hasta que en 2012 decidió colgar las botas para convertirse en asistente técnico.

Con la selección de los Estados Unidos jugó un total de 52 partidos en los que anotó 9 goles. Anteriormente había destacado con las categorías menores, debutando para el equipo absoluto ante Jamaica el 8 de septiembre de 1999. Con el equipo de USA, Josh acudió a los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.