De cerca: Roméo Lavia.

- Maldita aquella lesión que sufrió en un partido de Premier frente al Crystal Palace. A Lavia le costó mucho recuperarse de su dolencia en el muslo, y ahora trabajara a tope para convencer en las filas del Chelsea F.C. Anteriormente perteneció al Manchester City y Anderlecht, así como tuvo sus primeras apariciones por la liga inglesa con el Southampton.

Tampoco es que tenga mucha experiencia con la selección absoluta de Bélgica, con la que no pudo acudir a la pasada Eurocopa de 2024. Este centrocampista también ha representado a varias secciones menores del combinado belga.

Posee también las nacionalidades ghanesa y congoleña, por parte de padre y madre respectivamente. En Bélgica tuvieron a Roméo Lavia, que nació en la ciudad de Bruselas el 6 de enero de 2004. Se inició como futbolista en el Woluwe Sporting Club.

Con ocho años ingresaría en la cantera del Royal Sporting Club Anderlecht. En los recintos de Neerpede se fue formando junto a otras promesas belgas, y allá fue descubierto por el entrenador Pep Guardiola, que había asistido a un torneo organizado por Kevin De Bruyne.

Ya con dieciséis años, Lavia abandonaría su país para ir realizando pruebas en las instalaciones del Manchester City. Pronto se le ofrecería un contrato de profesional, iniciando su andadura como "Cityzen" con el equipo Sub-18. Hasta 2021, el mediocampista seguiría trabajando duro en las categorías menores del City.

Su esfuerzo sería recompensado y empezaría a entrenar bajo la atenta mirada de Guardiola. Hizo la pretemporada en el verano de 2021 y comenzó a entrar en dinámica de primer equipo, y hasta se ganó alguna convocatoria en Champions.

Todo llega, y Roméo Lavia sería llamado para debutar de forma profesional en un partido de la EFLCup. El 21 de septiembre de 2021, el joven belga se mediría al Wycombe Wanderers. Los "sky-blue" vencerían por 6-1.

Ya no habrían más oportunidades con los mayores. El de Bruselas entró en convocatorias de Premier, pero no llegó a debutar en la misma con el City. Muchos se quedarían con las ganas de ver mejor a este centrocampista de perfil defensivo que tiene buen toque de balón, visión de juego y una resistencia asombrosa.

A falta de oportunidades con Guardiola, a Lavia se le abrirían otras posibilidades gracias a las ofertas de otros clubes de la Premier. El 6 de julio de 2022 se conocería su compromiso con el Southampton, que le ofreció un contrato de cinco años de duración.

Lavia debutaría en la primera división inglesa a las órdenes de Ralph Hasenhüttl a primeros de agosto de 2022. Fue en un partido a domicilio contra el Tottenham, en el que su equipo cayó derrotado por goleada (4-1). 

El mediocampista belga seguiría sumando apariciones con los "Saints", y muy poco tardó en dejar rastro de su calidad y el primer tanto de su cosecha en la Premier League. En el último duelo del mes de agosto, Roméo vería puerta frente al poderoso Chelsea, conjunto que saldría derrotado de St Mary's Stadium, por 2-1. 

Bastante bueno fue su primer año por la categoría máxima británica, en la que disputó 29 partidos, y casi todos como titular. Su enorme rendimiento con el Southampton atraería el interés de muchas entidades, algunas de ellas de ligas muy importantes.

El 18 de agosto de 2023 ficharía por el Chelsea de Mauricio Pochettino. La perla belga disfrutaba entonces de un buen momento habiendo debutado ya con la selección nacional absoluta y con muchas "novias" detrás. El jugador optaría por seguir en la Premier, esta vez jugando para una entidad con aspiraciones de campeonar. 

Con la selección absoluta de Bélgica, Roméo Lavia solamente ha jugado un partido.

- Con el equipo londinense se le ha visto muy poco, la verdad. Pochettino le daría la opción de debutar para el Chelsea en liga poco antes de acabar el año 2024. Aquella cita contra el Crystal Palace tendría un final muy cruel para Lavia.

El centrocampista solo duraría un minuto en el césped de Stamford Bridge, ya que se lesionaría gravemente y eso le obligaría a perderse toda la temporada. Ya recuperado, se espera ver más sobre un jugador que está llamado a ser muy importante.  

Pese a que solamente ha jugado una vez para el combinado absoluto belga, Roméo Lavia posee una amplia experiencia internacional, ya que ha jugado para todos los equipos menores, hasta que debutó con Domenico Tedesco en un amistoso contra Alemania. Por culpa de esa lesión, Lavia se ha perdido la Eurocopa de 2024.

¿Te acuerdas de Theo Custers?

- Bélgica siempre ha presentado muy buenos porteros, y no solo me refiero a Thibaut Courtois. En la década de los ochenta, nos presentaron a otros dos grandes arqueros: Jean-Marie Pfaff y Michel Preud'homme. El protagonista de esta tarde compartió vestuario con ellos.

Theodore Laurent Custers llegó a participar con la selección belga en la Eurocopa de Italia 80 y el Mundial de España 82, aunque antes del último torneo ya se había presentado en España. Lo hizo para representar al R.C.D. Espanyol, al que llegó procedente del Royal Antwerp. 

Muchos no habrán olvidado esa imagen de Theo Custers, con su melena roja leonil y un mostacho de lo más poblado. Hacía grandes paradas, siendo un tipo peculiar que a veces sorprendía con fantásticas acciones bajo palos, aunque también cometió sus errores. 

Custers nació el 10 de agosto de 1950, en Genk (Bélgica). Su primer club fue el Thor Waterschei, de donde pasó al Royal Antwerp a mediados de los setenta. Gracias a ello, su figura como internacional se haría muy popular.

Más famoso se hizo con aquella selección belga que llegó a la final de la Euro en 1980, en la que la Alemania Federal salió campeona. Poco después, Theo Custers llegaría a la Liga Española, no sin antes probar por la liga neerlandesa con el Helmond Sport, en el que estuvo una temporada.

En la temporada 1981\82, la directiva del Espanyol de Barcelona buscaba reforzar la portería, y para ello se pensó en el meta internacional belga. Para disputarle el puesto estaba el gaditano Manuel Espinosa.

Al mando del vestuario estaba el vasco José María Maguregui, quien le hizo debutar en la Liga Española el 20 de septiembre de 1981. Theo Custers saltaría al césped del Rico Pérez como titular, en una mala inauguración liguera que terminaría con derrota por 2-0 ante el Hércules de Alicante.

Pocas veces consiguió mantener su portería a cero, pero una de las que más se recuerdan fue en un partido en Sarrià, recibiendo la visita del Real Madrid de Vujadin Boskov. Aquella tarde, el Espanyol vencería ante su afición gracias a las intervenciones de Theo (1-0).

El cancerbero belga no hizo mal papel en aquella temporada en la que el equipo "perico" tuvo que sudar tinta para evitar el descenso. El de Genk disputó 34 partidos, todos los que pudo jugar en su breve estancia por España.

Y es que, al año siguiente, un tal Thomas N'Kono llegó desde Camerún para arrebatarle el puesto a Custers. En toda la temporada 82\83, el belga no tuvo la oportunidad de ponerse bajo palos, mientras que el africano se fue convirtiendo en una auténtica leyenda para la afición catalana.

Se marcharía de Barcelona habiendo probado en el fútbol neerlandés con el Helmond Sport y esa etapa como españolista en la que dejó huella por su peculiar estilo más que por otra cosa, aunque nadie vio en él un mal portero.

Lo siguiente que hizo Custers fue apurar sus últimos años en el fútbol belga, fichando por un gran histórico de la Jupiler League como el KV Mechelen. Ya no le quedaba mucho para seguir viviendo del fútbol, aunque por Amberes consiguió ser recordado como el brillante profesional que era.

Vemos a Theo Custers durante un partido internacional con la selección belga.

- Estuvo jugando tres temporadas para el Mechelen, con el que tuvo 96 apariciones sin nada que festejar para engrandecer una trayectoria profesional a la que no deberíamos ponerle peros. A mediados de los ochenta saldría de Achter de Kazerne.

Dedicó sus últimos años a equipos de baja categoría, tales como el KSV Bornem y RFC Farciennes. Con la llegada de los años noventa, Theo Custers se retiraría ya muy veterano, con casi cuarenta años de edad.

La "Morsa" Custers jugó para la selección belga en una decena de ocasiones. Acudió a la Eurocopa de Italia 80 y al Mundial de España 82, pero siempre se le recordará como el arquero suplente de Pfaff. Aún así, el meta de Genk dejó muy buenas intervenciones para el combinado belga.

¿Te acuerdas de Filip De Wilde?

- A veces, profesionales de este deporte quedan marcados por una mala racha, que es lo que le pasó al bueno de Filip De Wilde en la Eurocopa del año 2000, que precisamente se celebró entre Bélgica y los Países Bajos. 

Se recuerda un fallido regate ante la selección sueca, un mal despeje que le dejó vendido y una incomprensible salida del área que acabó en expulsión. Las últimas actuaciones fueron ante la selección turca y el combinado belga no sería capaz de pasar de la fase de grupos. Y así se cerró su experiencia internacional.

El que fuera arquero suplente del gran Michel Preud'homme, tuvo una gloriosa etapa con el Beveren y Royal Anderlecht. También probó por Autria y Portugal, con clubes como el Sturm Graz y Sporting CP respectivamente.

Más allá de su mala actuación que se recuerda en la Euro, Filip Alfons De Wilde es también recordado por ser un excelente guardameta, de especiales movimientos y muy sobrio en el mano a mano. Aunque a veces tomaba malas decisiones, era un cancerbero que resolvía difíciles jugadas con certeras palomitas bajo palos.

Y así se dio a conocer con el equipo de su ciudad. De Wilde nació en Zelé (Bélgica), el 5 de julio de 1964. Con el Eendracht Zelé daría esos primeros pasos que le llevarían a incorporarse a la academia del KSK Beveren en 1980.

De Wilde se ganaría la titularidad en el conjunto de Flandes, con el que conquistaría los primeros éxitos de su carrera profesional, como el campeonato liguero 1983\84. Rozaría otros títulos y competiría a gran nivel por Europa.

Pero si hubo un club donde De Wilde se sintió importante, ese fue el Royal Anderlecht, donde coincidiría con otros destacados internacionales como Adri Van Tiggelen, George Grün, Luc Nilis y Marc Degryse. De la mano de técnico Raymond Goethals, comenzaría a vivir su despegue profesional.

En casi una década por Bruselas, Filip conquistó seis títulos de Liga, otros seis de la Supercopa, tres de Copa y casi se lleva la Recopa de Europa de 1990, en la que salió campeona la Sampdoria de Vujadin Boskov.

En total, con el Anderlecht disputó 369 partidos en la Jupiler League, se hizo muy famoso con la selección belga y eso sirvió para que interrumpiera su estancia en el equipo púrpura para probar por otros lares.

En 1996 se atrevió a probar fuera de su país, trasladándose a Portugal para fichar por el Sporting, donde se hallaba de entrenador su compatriota Robert Waseige. Como era de esperar, Filip De Wilde sería titular desde su debut en la Primeira Liga, en la victoria a domicilio contra el Sporting Clube de Espinho (1-3).
El meta belga se mantendría en la titularidad pese a la llegada de Octávio Machado. Jugaría casi todos los partidos de un campeonato liguero en el que los lisboetas serían subcampeones, quedando por detrás del Oporto campeón.

Nada pudo ganar en sus dos años de experiencia por la liga portuguesa, terminando la temporada 1997\98 repartiéndose los minutos con el joven Tiago Alexandre Baptista. Acabado el curso, volvería a Bélgica.

Con la selección de Bélgica, De Wilde asistió a tres Mundiales y a la Euro del 2000.

 

- Después de conquistar sus últimos títulos con el Anderlecht, De Wilde volvería a cruzar la frontera, esta vez para probar fortuna por la Bundesliga austriaca con el Sturm Graz, equipo para el que jugó durante unos meses.

En 2004 ficharía por otro histórico de la liga belga como el Lokeren. Tampoco fue muy larga su estancia en este equipo, y el meta de Zelé se uniría al KFC Geel para disputar sus últimos partidos como profesional de este deporte.

En total, Filip De Wilde disputó 33 encuentros internacionales con Bélgica, con la que debutó en 1989 y asistió a tres torneos de la Copa del Mundo: los de Italia 90, Estados Unidos 94 y Francia 98. La Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 fue su última competición, en la que tuvo una mala actuación.

De cerca: Thomas Foket.

- Lleva ya años en el Stade de Reims, donde es titular indiscutible compitiendo por la Ligue-1. Este lateral diestro salió del KAA Gent, donde tuvo unos brillantes inicios tras jugar prestado unos meses en el KV Oostende.

Pasó por algunas secciones menores de la selección belga, para debutar con los mayores en noviembre de 2016. Foket ha intervenido en algunos compromisos internacionales, pero la única competición oficial que ha disputado es la UEFA Nations League. Aún tiene tiempo de recuperar su sitio con los "Diablos Rojos".

Suele jugar como lateral derecho, e incluso puede jugar algo más adelantado o a pierna cambiada. Es un jugador con mucho dinamismo, al que quizás le falte meter mejores centros. Thomas Foket cumple bien en defensa.

Este chaval de 28 años nació en Bruselas (Bélgica), el 25 de septiembre de 1994. Militaba en el modesto Dilbeek Sport cuando varios clubes de la Jupiler League se fijaron en él, tales como el Club Brugge o Anderlecht.

Al final, el KAA Gent se haría con los servicios del joven carrilero, quien vería así más cómodo finalizar sus estudios sin la necesidad de abandonar su prometedora carrera. Su fichaje se completó en el mes de marzo de 2012, habiéndose acordado un contrato de dos años con opción a prorrogarse en un futuro.

Poco tardaría Foket en debutar para el Gent, en un encuentro correspondiente a la Europa League, contra el Differdange 03 luxemburgués. Aquel choque europeo finalizaría con una victoria favorable por 3-2, con Thomas teniendo escasos minutos, como suplente.

También jugaría sus primeros partidos en la primera división belga, aunque no serían suficientes como para ganarse el sitio en el once. Fue por ello que Foket acabó yéndose cedido al Oostende de cara a la próxima temporada, para el que llegó a disputar 26 partidos demostrando una correcta adaptación.

Regresaría al Gent para, esta vez sí, ganarse la titularidad con Hein Vanhaezebrouck. El 18 de octubre de 2014 aprovecharía para hacer su primer tanto en la Jupiler League, en un empate a dos frente al Charleroi. 

Foket se acostumbraría al nivel de la profesionalidad y se ganaría esa prórroga con la entidad blanquiazul, firmada en octubre de 2014 y válida hasta el 2018. Varios clubes ya habían puesto el punto de mira en él.

Tuvo la oportunidad de debutar para el equipo nacional absoluto, lo que hizo que su caché se elevara ya al máximo. Muchos de aquellos partidos con los "Búfalos" los jugaría como interior derecho, lo que le sirvió para demostrar su versatilidad. En 2015, sería campeón de la liga belga, además de obtener la Supercopa.

Continuaría por Gante hasta el 2018, finalizando su contrato con unos registros de 147 partidos y 2 goles. Durante la primavera de aquel último año, serían muchas las ofertas que llegarían por el jugador.

En agosto de 2018, Foket ficharía por el Stade de Reims francés, que entonces estaba dirigido por David Guion. En la quinta jornada de la Ligue-1, el belga tendría sus primeros minutos en un duelo con empate a cero ante el Nantes.

En noviembre de 2016, Foket fue llamado para debutar con la selección absoluta belga.

- Desde su llegada a Reims, Thomas Foket supo ganarse el sitio, algo que mantendría con Óscar García Junyent, quien hace poco cedió su sitio en el banquillo al belga William Still. pues este año no empezaron bien las cosas.

Pese a la mala marcha del equipo, Foket sigue siendo indiscutible en este club con el que ya afronta su quinta temporada desde que abandonó en Gent. Desde entonces, el carrilero suma en la Ligue-1 136 apariciones y un gol.

Tras jugar sus primeros encuentros internacionales con las secciones menores de la selección belga, Foket fue llamado por Roberto Martínez para debutar con los mayores en noviembre de 2016. Desde entonces, el lateral ha participado en 10 partidos y ha marcado un gol, aunque le falta acudir a un torneo importante.

¿Te acuerdas de Luís Oliveira?

- La sangre brasileña de una selección belga bastante competitiva de los años noventa, con la que este atacante tuvo el honor de participar en el Mundial de Francia 98. Una pena que los "Diablos Rojos" no superaron la primera fase.

Alcanzó una gran reputación en la liga belga con el Anderlecht, lo que le sirvió para contar con buenas ofertas por Italia. "Lulú" Oliveira disfrutó de muy buenos años con el Cagliari y supo mantener su racha goleadora con la Fiorentina, con la que ganó la Superccopa. También jugó para el Bologna y otros equipos más modestos.

Su nombre completo es Luís Airton Barroso de Oliveira, y hasta hace poco ha estado trabajando como entrenador en la liga maltesa. De familia humilde, este delantero nació el 24 de marzo de 1969 en São Luís (Brasil).

Creció en la pobreza, en las favelas de Maranhão. Su padre fue futbolista, aunque no llegó muy lejos. Luís tuvo la suerte de toparse con un ojeador argentino que le propuso probar por Europa, y así es como Oliveira se presentó en Bélgica a mediados de los ochenta, y allí solicitaría una revisión con el Royal Anderlecht.

Superó aquel examen haciendo un buen papel por torneos celebrados en Alemania, Francia y España. Además de jugar como delantero goleador, gustó por su adaptación a los puestos de extremo o interior derecho.

Pero fue su nivel goleador lo que realmente le ayudó a prosperar. En sus cuatro años compitiendo por la Jupiler League, Oliveira marcó 36 tantos en 95 partidos, ayudando a ganar títulos importantes, como la Liga o la Copa belga.

Oliveira dispondría de muy buenas ofertas por Italia. En 1992 ficharía por el Cagliari Calcio, donde entrenaría a las órdenes de Carlo Mazzone, el que le iba a permitir disputar sus primeros encuentros por la Serie A.

Al lado de muy buenos jugadores como Enzo Francescoli o Francesco Moriero, el punta brasileño empezaría a disfrutar de buenas tardes de fútbol,  exhibiendo su facilidad anotadora desde su segunda aparición con el cuadro de Cerdeña. En su primera temporada, "Lulú" anotó 7 tantos.

En sus cuatro años con el Cagliari, Oliveira marcó un total de 42 dianas y gozó de las noches europeas, alcanzando las semifinales de la Copa de la UEFA en 1994. Sus desavenencias con el entrenador le llevaría a dejar el equipo.

Fichará por la Fiorentina en la primavera de 1996, donde iba a formar un temible tándem de ataque con el argentino Gabriel Batistuta, dejando nueve aciertos en su primera campaña y una quincena en la segunda.

Se esperaba que con el equipo "viola" alcanzase grandes éxitos, después de haber conquistado la Superccopa en la temporada 96\97. No obstante, no caería nada más por Florencia, y Oliveira iría de más a menos, llegando a aportar poco gol en sus dos últimos años, aunque seguiría compitiendo en la Serie A.

Volvería al Cagliari, pero su nivel había bajado bastante. Coincidió con un mal año en lo colectivo que llevaría al equipo a la Serie B, en la que el belga acabaría compitiendo tras un último curso en la élite con el Bologna.

En 1998, "Lulú" Oliveira acudiría al Mundial de Francia con la selección belga.

- El nombre de Oliveira se fue olvidando poco a poco, aunque continuaría en el país de la bota ofreciendo su talento goleador a clubes como el Como o Catania. En 2004 ficharía por el Calcio Foggia, donde estuvo un año.

Jugó también para Venezia, Lucchese, Nuorese, Derthona y Muravera. En 2011, Luís Oliveira colgaría las botas e iniciaría una nueva trayectoria como entrenador. Hasta hace unos años estuvo trabajando para el Floriana maltés.

Obtuvo la nacionalidad belga para poder representar a la selección occidental, con la que el delantero llegó a marcar 7 tantos en 31 partidos. En 1998 participó con Bélgica en la Copa del Mundo de Francia 98, en la que no pudo dejar su sello goleador y el equipo no pudo pasar de la fase de grupos.

De cerca: Charles De Ketelaere.

- Este joven centrocampista puede ser el complemento perfecto para Kevin De Bruyne y Eden Hazard, pues ha sido convocado para el Mundial de Qatar 2022. Por lo que he comprobado, esta Bélgica puede meter mucho miedo en el torneo y, en mi opinión, es una de las favoritas para alzar la Copa del Mundo.

Más allá de tener en cuenta a los grandes futbolistas que he citado, esta selección tiene a Thibaut Courtois como portero, una buena zaga y a Romelu Lukaku para hacer mucho daño arriba. Por si fuera poco, Roberto Martínez es el director. 

Charles De Ketelaere puede ser un suplente de lujo para De Bruyne, o bien, adaptarse a otras posiciones ofensivas como la de extremo diestro o delantero centro. Arriba funciona como buen cabeceador por su 1´92 de estatura.

Esta perla belga tiene solamente veintiún años y ya ha jugado para grandes clubes como el Brujas y el AC Milan, donde se halla actualmente. En la Serie A ya está asumiendo sus primeros partidos como titular con Stefano Pioli.

Desde luego, es un futbolista al que tengo ganas de ver en el inminente gran torneo que estamos a punto de presenciar. Todos hablan maravillas de este espigado centrocampista ofensivo que nació el 10 de marzo de 2001 en Brujas (Bélgica). En su ciudad empezó a jugar al fútbol desde muy pequeño.

A los siete años ya entraría a formar parte de la cantera del Club Brugge, club que se encargó de su metódica preparación, para ir escalando por las demás categorías hasta figurar como la estrella del equipo juvenil.

De Ketelaere llevaba ya años sorprendiendo en los niveles menores del Brujas, hasta que en 2019 fue tenido en cuenta por el entrenador del primer equipo, que entonces era Philippe Clement. Antes de los esperado, el técnico belga le iba a hacer jugar sus primeros minutos en la Jupiler Pro League.

El 25 de septiembre de 2019 , el canterano disputaría su primer encuentro profesional ante el Francs Borains. En poco tiempo, Charles jugaría todo tipo de partidos, participando también en la Copa y la Champions League.

A sus dieciocho años, ya era uno más entre profesionales contrastados como Hans Vanaken, Simon Mignolet, Federico Ricca, Matej Mitrovic y otra perla del fútbol nacional como Loïs Openda, también internacional. 

Ya en su primer año, De Ketelaere marcaría su primer gol como profesional, jugaría muchos partidos y colaboraría en la conquista el primer título de liga (2019\20). En esos momentos, Charles jugaba para las categorías menores de la selección belga, pero no tardaría en estrenarse con el combinado absoluto.

Al año siguiente sería la gran revelación de la Jupiler League, así como uno de los mejores futbolistas del Brujas, con el que ganaría en un futuro dos ligas más y otros dos ejemplares de la Supercopa nacional.

Su nivel demostrado ya exigía mayores retos, como por ejemplo, probar en ligas de más alto nivel. De Ketelaere abandonaría la disciplina de Jan Breydel en agosto de 2022, con 90 encuentros y 19 goles en la liga belga.

Roberto Martínez se lleva al joven De Ketelaere al Mundial de Qatar 2022.

- De Ketelaere ficharía por el AC Milan, con el que iba a conocer la Serie A de la mano de Pioli. El 13 de agosto de 2022, el mediocampista belga tendría unos minutos en la victoria por 4-2 frente al Udinese.

Son ya 13 apariciones las que ha tenido como "rossonero", 5 de ellas como titular. Tratará de recuperar ese protagonismo tras su participación en el Mundial, que es lo que ha interrumpido sus inicios en la liga italiana. 

Ha jugado para todas las categorías menores de Bélgica, hasta que en noviembre de 2020 tuvo la oportunidad de debutar con la selección absoluta, con la que ya lleva un gol y una decena de apariciones. Ahora afrontará su primer gran torneo, pues Martínez se lo lleva al inminente Mundial de Qatar.

¿Te acuerdas de Glen De Boeck?

- Fue uno de los mejores zagueros belgas de su época, que tuvo el honor de ir por vez primera a una Copa del Mundo con Georges Leekens, quien le llevó a Francia 98. Y, aunque no acudió a la Euro que se celebró en Bélgica y Holanda, sí estuvo presente en el de Corea-Japón 2002, ya con Robert Waseige de entrenador.

En aquellos años, como internacional Glen De Boeck jugó junto a otros destacados futbolistas belgas como Enzo Scifo, Luc Nilis, Nico Van Kerckhoven, Marc Wilmots o Danny Boffin. Lástima que nunca hubo opción de ganar títulos.

Puede que no sea tan conocido para otras ligas europeas, pero en la Europa Occidental es un hombre muy popular, tanto por su actual desempeño como manager como lo que fue en su día como futbolista, pasando por varias entidades de su país.

Glen De Boeck nació en Boom (Bélgica), el 22 de agosto de 1971. Aquel mítico defensor que decían que no servía para jugar en el Anderlecht, terminó por callar muchas bocas, e incluso llegó a jugar para la selección nacional belga.

Comenzó a jugar para el equipo de su ciudad, de donde pasó al Mechelen, y en este equipo destacó de sobremanera. Gracias a ello, De Boeck pasaría a formar parte de un Anderlecht en el que no parecía tener sitio. Nada más lejos de la realidad, acabó triunfando en la Jupiler League, conquistando varios títulos de liga, entre otros galardones. 

A comienzos de los noventa, De Boeck se dio a conocer con el Boom F.C., equipo de la tercera división belga con el que tuvo dos años de auténtico protagonismo, cumpliendo con 35 encuentros y su primera anotación.

En 1992 pasaría a formar parte del KV Mechelen, uno de los grandes históricos belgas que por entonces estaba de capa caída. A De Boeck le habían rechazado en el Anderlecht, por lo que tendría que conformarse con sumar sus primeros partidos en la Jupiler League con el equipo de Amberes.

En el Mechelen coincidiría con buenos futbolistas como Joos Valgaeren, Stijn Vreven, Johnny Mölby, Patrick Asselman y el también internacional Alex Czerniatynski. Con el último ya había jugado algún partido de la selección. 

No habría nada que celebrar en aquellos tres años que permaneció jugando para el Mechelen. Glen fue un jugador destacado del equipo y haría una gran temporada 1994\95, por lo que contaría con buenas ofertas de los clubes de su país.

De Boeck se uniría al Royal Sporting Club Anderlecht tras finalizar aquella campaña, pasando a formar un buen equipo con los Georges Grün, Filip De Wilde, Pär Zetterberg, Marc Degryse y el neerlandés John Bosman.

El técnico Jan Boskamp le utilizaría en bastantes partidos de sus primeros pasos con el conjunto de Bruselas, pero esto no iba a ser siempre así. Una vez más, el zaguero de Boom vería como se le iría marginando en la plantilla, incluso casi sería descartado por Michel Verschueren.

En sus años como internacional, De Boeck participó en los Mundiales de 1998 y 2002.

- Glen De Boeck acabaría recuperando su mejor fama, llegando a ganarse el sitio para colaborar en la conquista de tres títulos de la liga belga, la copa y la Supercopa nacional, entre otros logros colectivos e individuales.

Así de brusco fue el cambio del zaguero de Boom, quien terminaría su carrera en 2005 con el Anderlecht, con 206 partidos disputados y 14 goles. Luego iniciaría su trayectoria como entrenador, la cual podéis leer en Fútbol de Pizarra.

Como internacional, De Boeck haría unos números de 36 partidos y una diana, debutando para los "Diablos Rojos" en 1993 y manteniéndose como internacional durante casi toda una década. En ese tiempo, el defensor belga tuvo participación en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Sebastiaan Bornauw.

- La zaga de la selección belga se puede sentir muy segura de cara al futuro, y todo puede ser gracias a la presencia de futbolistas como Sebastiaan Bornauw, jugador con pocas apariciones con el equipo absoluto -de momento-, pero con amplia experiencia curtida en las categorías menores durante años.

Salió del Anderlecht para probar en la Bundesliga con el F.C. Köln, donde supo ganarse la titularidad pese a su juventud. Esto le llevó a fichar por el Wolfsburgo, donde parece seguir el mismo guión, cerca ya de los cien partidos en liga.

Es un futbolista que me gusta bastante, con un poderoso físico y esa versatilidad que le permite jugar como lateral derecho, aunque es infinitamente mejor como central. Bornauw es técnico, inteligente y muy solvente.

Este defensor nació el 22 de marzo de 1999 en Wemmel (Bélgica). Es producto de la cantera del Royal Sporting Club Anderlecht. Pasó por todas las categorías, demostrando un gran crecimiento con el último filial.

Entonces se ganaría un sitio en la primera plantilla, gestionada entonces por el francés Karim Belhocine. Sebastiaan debutaría en la Jupiler League el 28 de julio de 2018, en un encuentro frente al KV Kortrijk que terminaría con un contundente triunfo por 4-1. Bornauw dejaría muy buenas sensaciones en su debut.

A lo largo de la temporada 2018\19, el joven zaguero belga se ganaría la titularidad con el Anderlecht, llegando a disputar 24 partidos en los que también dejó su primer y único gol, ya que no estaría más tiempo en Bruselas.

El 6 de agosto de 2019 se uniría al F.C. Köln de Achim Beierlorzer, quien le haría debutar en la Bundesliga el 23 de agosto de 2019. Bornauw sería titular ante la visita del Borussia Dortmund, conjunto al que no se podría dominar y acabaría llevándose una victoria de Rhein Energie Stadion (1-3).

Pese al mal inicio, el entrenador no prescindiría del central belga, que seguiría formando en la zaga con Czichos, Hector y el nigeriano Ehizibue. Y así se mantendría casi toda la temporada, llegando a jugar 28 partidos en los que obró 6 goles.

Bornauw sorprendería en la Bundesliga, ganándose la titularidad en la plantilla del cuadro de Colonia y sumando otras 24 apariciones. Si algo perjudicó al belga, fueron algunas lesiones que le sacaron del once en algún que otro partido.

Su rendimiento no solo gustó en Alemania, ya que terminada la campaña 2020\21, Sebastiaan Bornauw contaría con ofertas de otras prestigiosas ligas europeas. No obstante, el jugador seguiría en la liga alemana, pero no con el Köln.

El 16 de julio de 2021, el Wolfsburgo se haría con los servicios del internacional belga, que había dejado hasta el momento unos números de 52 partidos y 7 goles en la competición doméstica. El defensor firmaría un suculento contrato por cinco temporadas de dureción.

Se pondría a las órdenes de un Mark Van Bommel que no iba a durar mucho por Volkswagen-Arena. Aún así, el técnico holandés tendría tiempo a ver como funciona Bornauw, que debutaría en la cuarta jornada del campeonato, ante el Greuther Fürth. Los "Wölfes" acabarían ganando a domicilio por 0-2.

Sebastiaan Bornauw es el futuro para la zaga de la selección de Bélgica.

- El belga supo mantener el mismo nivel que en Colonia, ahora jugando para el técnico croata Niko Kovac, quien sigue confiando en sus grandes atributos como defensor. Esta campaña ya ha participado en 4 encuentros de liga.

Y en esta competición ya se acerca al centenar de partidos, haciendo gala de un buen juego mientras cumple con su cuarto año en la liga germana. No son pocos los clubes que le siguen la pista al joven Sebastiaan Bornauw.

Ha pasado por todas las categorías de la selección nacional belga, sumando muchos partidos antes de ser llamado por Roberto Martínez para debutar con los mayores. Tuvo esa primera aparición en un amistoso con empate a uno contra Costa de Marfil, y ya son tres las apariciones con el equipo absoluto.

¿Te acuerdas de Nico Van Kerckhoven?

- Se dio a conocer con un Lierse campeón de liga, de donde se fue para probar suerte en la Bundesliga, con equipos como el Borussia Mönchengladbach y Schalke 04. Para el último jugó durante varios campañas y aún levantó algún que otro trofeo. Van Kerckhoven se retiró en 2010 con el KVC Westerlo.

Fue uno de los grandes defensores belgas de su época, internacional con la selección belga durante un lustro que afrontó los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002. También intervino en la Eurocopa del año 2000.

Nicolas Van Kerckhoven fue un lateral zurdo elegante que también servía para jugar como central. Siempre pensé que era más útil en el eje, ya que reunía todas las condiciones para desenvolverse mejor: estatura, anticipación y seguridad.

En la cantera del Lierse SK empieza todo. "Nico" nació el 14 de diciembre de 1970 en la misma ciudad de Lier (Bélgica). Subiría pronto al primer equipo, donde contaría con la confianza del manager Herman Helleputte para empezar a sumar un buen número de partidos como titular en la Jupiler League.

Pasarían buenos años en los que el joven defensor se iba a ganar una buena reputación, para sumar más de doscientos partidos en el campeonato liguero, además de esas grandes noches europeas de las que iba a disfrutar.

Formaría un buen equipo con los Vande Walle, Huistra y Ralf Hasenhüttl, con los que celebraría los primeros éxitos de su carrera. El Lierse conquistaría el título liguero en 1997, además de la Supercopa nacional.

Van Kerckhoven figuraría en la agenda de grandes clubes del extranjero, y finalmente acabaría en Alemania. El carrilero ficharía por el Schalke 04 en el verano de 1998, donde iba a entrenar para Huub Stevens.

El 15 de agosto de 1998, Nico jugaría su primer partido en la Bundesliga, siendo titular en la visita al Borussia Mönchengladbach, que acabaría con una dolorosa derrota por 3-0. Pese al mal inicio, el belga se mantendría en las alineaciones de Stevens, llegando a participar en 22 partidos, en los que hizo su primer gol.

Stevens manejaría una buena plantilla con la llegada del presente milenio. Además de Van Kerckhoven, se hallaban profesionales de la talla de Jiri Nemec, Émile Mpenza, Andreas Möller y Radoslav Latal, entre otros.

Con un equipo bien armado, el Schalke bien pudo ganar muchos títulos, pero por Gelsenkirchen solamente se podrían celebrar dos ejemplares de la DFB-Pokal (2001 y 2002), además de la Copa Intertoto del 2003.

Nico Vanckerhoven sabría mantenerse en la titularidad, pese a que las lesiones le obligaron a perderse algunos partidos. Pese a las dificultades, el lateral conseguiría seguir a buen nivel incluso con la llegada de Jupp Heynckes, con quien iba mantenerse en el once hasta la temporada 2003\04.

En total, Van Kerckhoven sumaría 134 partidos y 5 goles, pasando seis temporadas con el Schalke 04, donde el jugador vivió los mejores años de su carrera profesional. En 2004 tocaría despedirse, pero seguiría en la liga alemana. 

Nico Van Kerckhoven participó en dos Mundiales con con la selección belga.

- Su siguiente destino sería el Borussia Mönchengladbach, donde todavía iba a jugar unos cuantos partidos más para Holger Fach y Dick Advocaat. Éste último se encargaría de finalizar una mala temporada 2004\05.

Van Kerckhoven completaría 19 partidos más en la Bundesliga, la cual abandonaría para regresar a su país natal tras aquella breve estancia en el "Gladbach". El último club de su profesión sería el KVC Westerlo.

A partir de 1996, Van Kerckhoven comenzaría a jugar para la selección de Bélgica, con la que haría unos números de 42 partidos y 3 goles. Afrontaría los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002, además de la Eurocopa que se celebró en su país y en los Países Bajos, en el año 2000.

De cerca: Wout Faes.

- Por jóvenes como este pasa el futuro de la selección belga, a la que lleva representando desde la categoría Sub-15, hasta recientemente lograr su debut con el equipo absoluto. Ahora le queda seguir sumando.

Se halla en la Premier con el Leicester City, al que se ha incorporado este verano tras haber probado en otras ligas como la francesa o la holandesa. Estaba jugando para Óscar García Junyent en el Stade de Reims y, de repente, le surgió la oportunidad de aterrizar en la liga inglesa, en la que ya ha debutado.

Wout Faes ya sorprendió en el Mundial Sub-17 de Chile 2015, donde muchos ojeadores tomaron nota de esa calidad que le está llevando tan lejos. Este defensor de gran planta nació el 3 de abril de 1998 en la ciudad de Mol (Bélgica).

Tuvo sus primeras sesiones formativas en la academia del Kvv Rauw Sport Mol, de donde pasaría a la cantera del Lierse y más tarde a la del Anderlecht. En este equipo perfiló su preparación hacia la profesionalidad.

Además de contar con unas óptimas condiciones físicas, Faes tiene el don de aparecer al corte en el momento más oportuno, ya que es un defensa central rápido y muy atento a los marcajes. Es un chaval bastante técnico, un jugador que por talento podría jugar incluso en la línea de medios. 

No tendría posibilidades para debutar en la Jupiler League con el Anderlecht, razón por la que se le iba a enviar cedido a los Países Bajos, para recalar en el Heerenveen. Allí se pondría a las órdenes de Jürgen Streppel.

Faes conseguiría debutar pronto en la Eredivisie, el 1 de abril de 2017. El joven belga contaría con más de cincuenta minutos en la visita al feudo del Heracles Almelo, que con facilidad se iba a imponer ante los suyos, por 4-1.

Durante las siguientes jornadas iba a contar con la titularidad, dejando muy buenas actuaciones y sumando 7 apariciones antes de abandonar el Heerenveen. Pero Faes seguiría por Holanda, puesto que al año siguiente también jugaría prestado en el Excelsior, donde contó con muchos más minutos.

Ya desvinculado del Anderlecht, el zaguero belga se comprometería con el Oostende en el verano de 2018. Para este equipo jugó durante un par de campañas, llegando a convertirse en el líder de la zaga con un fantástico rendimiento.

Su siguiente destino sería la liga francesa. Wout Faes se comprometería con el Stade de Reims, donde iba a coincidir con experimentados futbolistas como Boulaye Dia, Predrag Rajkovic, Mbuku y el kosovar Valon Berisha. 

A las órdenes de David Guion tendría su debut en la Ligue-1, el 23 de agosto de 2020. Faes ya sería titular para preparar la visita a Mónaco, donde se iba a conseguir un valioso empate a dos. Las primeras sensaciones que dejó el belga fueron muy positivas, lo que le ayudaría para ganarse fácilmente la titularidad.

Marcaría su primer gol en la Ligue-1 en el mes de noviembre, en un partido ante el Strasbourg en el que se vencería por 2-1. Debido a su increíble rendimiento, Guion lo mantendría en el once inicial hasta el final de la campaña 2020\21, pero mucho mejor iba a resultar la siguiente, con Faes ya más acomodado.

Wout Faes ya ha debutado con la selección nacional absoluta de Bélgica.

- Con Óscar García se acomodaría aún más, llegando a dejar 4 tantos en sus 37 apariciones con el Reims, donde ya era todo un ídolo. Su talento llamaría la atención de muchos clubes más poderosos y de ligas más importantes.

Aunque Faes inició la temporada 2022\23 en Francia, no pasaría de las tres jornadas con el Reims. El 1 de septiembre de 2022,  Wout se trasladaría hasta Inglaterra para confirmar su fichaje por el Leicester, para el que ya ha debutado.

Faes ha jugado para varios equipos menores de la selección belga, e hizo un buen torneo en el Mundial Sub-17 de Chile 2015, en el que los belgas fueron terceros. El 8 de junio de 2022 se produciría su debut con la selección absoluta, en un duelo ante Polonia, en la que hasta ahora es su única participación. 

¿Te acuerdas de Johan Walem?

- Casi todos los títulos de su carrera vinieron con el Anderlecht, de donde un día salió para probar fortuna por Italia. Allí empezaría por el Udinese, con el que sumaría sus primeros encuentros en una Serie A en la que también competiría para el Parma. A otros niveles, también jugó para Torino y Catania.

Llegó a representar a la selección belga, esa para la que ahora sirve como entrenador de las categorías menores. No fueron los mejores tiempos de los "Diablos Rojos", así que solo pudimos verle la Euro 2000 y en el Mundial de 2002.

Ahora está inmerso en su carrera técnica y en sus apariciones televisivas, donde suele ofrecer su punto de vista sobre un deporte del que tanto sabe. Johan Walem fue uno de los mejores centrocampistas belgas de su época.

Nació el 1 de febrero de 1972 en Soignies (Bélgica). Empezó desarrollándose en el Molenbeek, donde obtendría formación junto a otros futuros profesionales del balompié nacional. Ya en 1986, ingresaría en la cantera del Anderlecht.

Para mi, era un jugador que físicamente se parecía mucho al español Xavi Hernández. Incluso en lo futbolístico, Walem ha llegado a ocupar posiciones similares a las del catalán. Como interior zurdo, era un futbolista que aportaba mucho juego a su equipo y que se movía con gran inteligencia por el campo.

Walem disfrutaría de unos buenos inicios con el Anderlecht, para el que debutaría a comienzos de los noventa. Con Aad De Mos daría los primeros pasos hacia la profesionalidad, para convertirse pronto en una de las revelaciones de la liga belga.

En sus seis años de iniciación, Walem consiguió jugar sus primeros partidos como internacional y fue partícipe tres títulos de Liga, uno de Copa y dos de la Supercopa belga. Con 17 goles en 180 partidos, abandonaría el club de Bruselas para ponerse a prueba por la liga italiana.

Ficharía entonces por el Udinese, donde iba a formar un buen equipo con el internacional alemán Oliver Bierhoff, Amoroso, Poggi, Thomas Helveg, Giannichedda y Lars Martin Jorgensen. Como entrenador, estaba Alberto Zaccheroni.

Debutaría en la Serie A el 31 de agosto de 1997, en un partido en casa frente a la Fiorentina que terminaría con derrota por 2-3. Aún así, el mediocampista belga ofreció una buena imagen y seguiría como titular.

Marcaría su primer gol en la novena jornada, para colaborar en una goleada a domicilio frente al Brescia (0-4). Walem haría una campaña espectacular, participando en 28 partidos de Liga y en otros de la Coppa y la Copa de la UEFA.

Al año siguiente se mostraría de la misma forma, siendo muy importante en el cuadro de Udine y cumpliendo con otras tantas apariciones. Aquel óptimo rendimiento le valdría para mantenerse en las convocatorias de la selección nacional, con la que pronto afrontaría la Eurocopa que se celebraría en su país.

Pero Walem cambiaría de aires antes del torneo, ya que el Parma se haría con los servicios del belga de cara a la campaña 1999\00. Johan volvería a coincidir con el brasileño Amoroso y reforzaría un ataque compuesto por los argentinos Ariel Ortega y Hernán Crespo.

Walem participó con Bélgica en la Eurocopa del 2000 y el Mundial de 2002.

- Para el equipo parmesano solamente jugaría aquel año, contando con bastantes minutos y colaborando en la obtención del título de la Supercopa italiana. Después, volvería al Udinese Calcio, donde jugaría durante un año más.

Ahí se cerraría su participación en la primera división italiana, ya que en el país de la bota jugaría para otros clubes de la Serie B. Tras jugar para el Standard de Lieja, Walem se retiraría habiendo representado a Torino y Catania.

Johan Walem jugó para la selección belga en 36 ocasiones y dejó un par de goles. Desde que debutó en 1991, el centrocampista disputó importantes partidos clasificatorios y acudió a la Euro que se celebró entre Bélgica y los Países Bajos en el año 2000. También intervino en el Mundial de Corea-Japón 2002.

De cerca: Loïs Openda.

- En Bélgica ya se frotan las manos pensando en el futuro. No es para menos, ya que jugadores como éste son los que pueden cambiar mucho la historia de una selección. A sus veintidós años, Openda ya sabe lo que es anotar para el primer equipo belga, y se espera que pronto participe en su primer torneo oficial.

Salió del Brujas para probar en otras grandes ligas. La Eredivisie fue un buen camino para darse a conocer con el Vitesse, donde explotó como uno de los grandes artilleros del campeonato. Desde hace poco, este delantero pertenece al Lens.

Seguro que por Francia va a demostrar esa facilidad anotadora que ya lució con los equipos menores del combinado belga. De hecho, con el equipo Sub-21 hizo nada menos que 13 dianas en 15 partidos. En la Ligue-1 lleva un camino similar.

Ikoma Loïs Openda posee mezcla marroquí y congoleña, pero nació en Lieja (Bélgica), el 16 de febrero de 2000. A los ocho años ya destacaba en el Patro Othee, de donde pasaría al RFC Lieja, y luego a la cantera del Standard.

Quien le haya visto jugar, se dará cuenta del brillante porvenir que le espera a este delantero centro. Además de que su físico le acompaña para aguantar muchos minutos, es un chaval con mucho desborde, pero sobre todo con mucho gol. Es veloz y bastante técnico, un quebradero de cabeza, un jugador parecido a Kylian Mbappé.

Salió del Standard en 2015, para fichar por otro grande, el Club Brugge. Openda solo necesitaría tres años más de preparación, ya que el 10 de agosto de 2018 iba a contar con la oportunidad de estrenarse en la Jupiler League.

Jugó ese primer partido contra el Kortrijk, y no tardaría en hacer sus primeros goles para el Brujas. En apenas dos temporadas, el delantero ya mostraría un increíble juego que iba a despertar el interés de muchos otros clubes, sobre todo por lo que ya iba haciendo con las secciones menores del equipo nacional.

En su corta participación por la primera división belga, Loïs dejaría 4 goles en 35 partidos, alcanzando la titularidad en los últimos meses, cuando muchos equipos buscaban su cesión. Con el equipo de Jan Breydel ganaría la Supercopa nacional, para luego mudarse a una liga algo más cotizada.

Openda se uniría al Vitesse neerlandés, el 21 de julio de 2020. El técnico Thomas Letsch daría el visto bueno a su fichaje, y en él depositaría toda su confianza para formar en su equipo como la gran referencia atacante.

Al principio, al belga le costó un poco adaptarse a la competición, pero a base de minutos, pronto llegarían los goles. Se estrenaría en una victoria ante el Heracles Almelo (3-0), y luego llegarían más goles, viendo puerta durante cuatro jornadas consecutivas. Openda cerraría el curso con una decena de aciertos.

Sin duda, el joven ariete iba a convertirse en uno de los mejores "killers" de la Eredivisie, anotando 18 goles en sus 33 apariciones con el conjunto de Arnhem. De esta forma, Openda se quedaría a muy poco del máximo realizador del campeonato, que fue el costamarfileño Sébastien Haller, con 21 metas.

El Vitesse supo disfrutar de su mejor futbolista durante un par de campañas, pues su marcha iba a ser algo irremediable. Después de sonar para equipos de la Premier o la Bundesliga, el jugador acabaría yéndose a Francia.

Todo apunta a que Loïs Openda será el delantero del futuro para la selección belga.

- El 6 de julio de 2022, Loïs Openda sería presentado como nuevo futbolista del Racing Club de Lens, cuya directiva le ofrecería un buen contrato de cinco años para abandonar el Brujas. Allí se pondría a las órdenes de Franck Haise.

El técnico galo apostó por el belga desde inicio, y claro está que no se iba a equivocar. Aunque no marcó en sus dos primeras apariciones por la Ligue-1, Openda ya ha demostrado su puntería, pues lleva 4 goles en 7 partidos.

Openda ya demostró ese hambre de gol con los equipos menores, sobre todo con el combinado Sub-21, para el que marcó 13 tantos en 15 citas. Rápidamente mereció su primera oportunidad con la selección absoluta belga, para la que debutó con gol ante Polonia, el 8 de junio de 2022. Todo apunta a que irá al Mundial de Qatar.

¿Te acuerdas de Roger Van Gool?

- Aunque no llegó a ser un jugador con muchos partidos dentro de su selección, este atacante tuvo una exitosa carrera futbolística que se encumbró con el F.C. Köln. En este club disfrutó de grandes momentos y fue campeón de la Bundesliga, y también jugó para otros como el Brujas, Coventry City, Nimes o Amberes.

Con Bélgica solamente tuvo 7 apariciones, y nunca llegaría a participar en importantes eventos, aunque tampoco fueron buenos tiempos. Aún así, Van Gool mezcló su talento con hombres como Jean-Marie Pfaff o Eric Gerets.

Roger Van Gool nació el 1 de junio de 1950 en Nieuwmoer (Bélgica). Con el KSV Wildert iniciaría su carrera, de donde iba a pasar al Royal Antwerp, el club que le daría la oportunidad de debutar como profesional.

Van Gool empezaría a dar sentido a su apellido pues, ya desde sus comienzos en la liga belga, dejaría muestras de un atino asombroso de cara a puerta. Cerraría siete temporadas en el conjunto de Amberes, para el que haría 20 goles en 128 apariciones. Entonces, muchos clubes importantes empezarían a seguirle de cerca.

Se descubrió un extremo diestro de fino toque, con gran desborde para deshacerse fácilmente de sus contrarios y una calidad con la que generaba siempre peligro. Además de ser un asistente de lujo, era incluso goleador.

Fichó por el Brujas a mediados de los setenta. Con este equipo ganaría el título de liga y se plantaría en la final de la Copa de la UEFA, en 1976. Por desgracia, en esa final esperaba el Liverpool de Kevin Keegan, ganador del torneo.

Tras esos pasos con el Brujas, Van Gool viajaría a Alemania para comprometerse con el F.C. Köln, entonces entrenado por Hennes Weisweiler. Éste confiaría mucho en el talento del belga, al que haría titular junto a otros futbolistas como Dieter Müller, Harald Schumacher y Wolfgang Overath.

Jugaría su primer partido en la Bundesliga el 14 de agosto de 1976, ante la visita del un Kaiserslautern que no iba a salir bien parado de Colonia. En un gran partido del belga, el equipo "cabrío" vencería por 3-1.

Poco tardaría Roger en dejar su sello goleador para el Köln. En su siguiente aparición marcaría frente al Rot-Weiss Essen, y de forma consecutiva, lo haría también contra el Eintracht de Frankfurt. El punta cerraría su primer año con 10 dianas.

Rápidamente se convertiría en una de las grandes sorpresas de la liga alemana, mejorando sus registros goleadores y dominando el torneo doméstico, además de lo que vivió en aquellas gloriosas citas en competición europea.

El gran juego de los de Weisweiler merecería el primer título, que llegaría con el alzamiento de la "Meisterschale" en 1978. También celebraría dos ejemplares de la DFB Pokal. El último cerraría el doblete con el triunfo liguero, lo que daría derecho al equipo a figurar como uno de los grandes de Europa.

El belga siguió haciendo un gran juego para el Köln, donde permaneció cuatro temporadas, ya coincidiendo con la llegada de Karl-Heinz Heddergot. Con la marcha de Weisweiler vendría la de Van Gool, que esta vez buscaría otra suerte en la liga inglesa, con el Coventry City. En la Bundesliga dejó unos números de 28 goles en 96 partidos.

Van Gool solamente jugaría siete partidos para la selección de Bélgica.

- Para el Coventry City jugaría 17 partidos en la liga inglesa, en la que no pudo dejar goles ni las mismas sensaciones de antaño. Entonces decidiría regresar al Royal Antwerp, donde jugó para la campaña 1981\82.

Tendría una última salida al extranjero, esta vez para unirse al Nîmes Olympique, de la liga francesa. En este club estaría cerca de dos años, regresando a Bélgica para retirarse con el humilde Sint Niklaas, ya a mediados de los ochenta.

Roger Van Gool no tendría la suerte de participar en grandes torneos con la selección belga. En su escasa trayectoria internacional, disputaría 7 encuentros y anotaría un par de goles, los que marcaría ante las selecciones de Países Bajos e Irlanda del Norte. 

De cerca: Kevin Mirallas.

- Kevin Mirallas parece haber perdido su sitio en la selección belga, después de muchos partidos internacionales y haber acudido al Mundial de Brasil 2014. Ya por edad, es probable que no vuelva a recuperar la internacionalidad.

Ahora está más centrado en el Moreirense, ese club portugués con el que ha tenido escasas apariciones. Anteriormente jugó para reconocidos clubes como el Everton, Olympiacos, Saint-Étienne, Fiorentina y Royal Amberes. Parece que su retirada está próxima, y es que las piernas ya no dan para más.

Su nombre completo es Kevin Antonio Joel Gislain Mirallas y Castillo, y tiene sangre española, como su compatriota Yannick Carrasco. Este atacante nació en la ciudad de Lieja (Bélgica), el 5 de octubre de 1987.

Los inicios de Mirallas se dieron en la cantera del Standard de Lieja, con el que nunca tendría opciones de debutar como profesional. Para ello tuvo que trasladarse a Francia, donde encontraría sitio en la plantilla del Lille OSC.

Su fuerte es jugar por la banda derecha, como extremo. También puede moverse a pierna cambiada e incluso desempeñarse como mediapunta o delantero centro, porque tiene mucho gol. Pero además de esa puntería, este jugador luce un buen manejo del balón y es muy preciso en los lanzamientos a balón parado.

El 30 de septiembre de 2004 debutaría en un partido de la Copa de la UEFA, el que enfrentaba al Lille ante el Shelbourne. En mayo de 2005 debutaría en la Ligue-1, y en su estreno marcaría su primer gol ante el Paris Saint Germain.

Se acabaría ganando el sitio en el Lille, sobre todo con Claude Puel como entrenador. Gracias a sus buenas acciones en la liga francesa despertaría el interés de otros equipos, siendo el Saint-Étienne su siguiente destino. 

Mirallas seguiría haciendo un gran trabajo en la Ligue-1, pasando dos temporadas en el club blanquiverde, del que se marcharía para probar fortuna en la liga griega. Allí representaría al Olympiacos, donde acabaría despertando el interés de los directivos del Everton F.C.

La Premier sería una buena competición para explotar su mejor fútbol, y ya desde su llegada tendría bastantes opciones con el escocés David Moyes, quien le haría debutar en un partido ante el Aston Villa, al que se ganaría por 1-3.

Mirallas no tardaría en sorprender en la liga inglesa. Ya en su primer año con el Everton dejaría 6 dianas, haciendo un doblete contra el West Ham United. Pero si hablamos de goles, la siguiente campaña sería la mejor, pues anotaría 9 tantos en sus 32 apariciones con los "Toffees".

Pasaría seis años por Merseyside, dejando muy buenas actuaciones pero sin protagonismo en la última temporada. Es por ello que el belga se marcharía cedido, pasando de su regreso al Olympiacos a fichar por la Fiorentina.

En la Serie A tendría tiempo a dejar constancia de su talento, jugando a las órdenes de un Stefano Pioli que acabaría dejando su sitio a Vincenzo Montella. En su único año con la Fiorentina, Mirallas hizo 2 goles en 27 partidos.

Mirallas ha participado en el Mundial de Brasil 2014 con la selección belga.

- Atravesando ya su etapa veterana, Mirallas volvería a Bélgica para al fin debutar en la Jupiler Pro League. Jugaría para el Royal Amberes, donde dejaría otros 2 tantos antes de intentarlo en la Süper Lig turca.

Para el Gaziantep trabajaría también durante una temporada, antes de continuar con su largo peregrinaje por el fútbol europeo. De cara a la campaña 2021\22, el atacante belga se comprometería con su actual club, el Moreirense F.C.

Hace ya unos años que no representa a la selección de Bélgica, esa para la que dejó unos registros de 10 goles en 60 partidos. Tras representar a los equipos menores, en 2007 debutaría con el combinado absoluto, con el que además tendría participación en la Copa del Mundo de Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Jean-Marie Pfaff?

- Declarado por el mismísimo Pelé como uno de los mejores porteros de todos los tiempos, Jean-Marie Pfaff fue el predecesor de otro genial guardameta como Michel Preud´homme, quien cogería el testigo en la portería de la selección belga. 

Con Bélgica llegó a ser subcampeón de la Eurocopa de Italia 80, y también tuvo concurso en la edición de Francia 84. Tampoco estuvo mal el papel desempeñado en el Mundial de México 86, donde los "Diablos Rojos" alcanzaron las semifinales. Anteriormente había jugado en la Copa del Mundo de España 82.

Además de ser un importante jugador para el KS Beveren, Pfaff tuvo unos maravillosos años con el Bayern de Munich, con el que alcanzó diversos títulos, quedándose a las puertas de ganar la Liga de Campeones, en 1987.

Pfaff nació en Lebbeke (Bélgica), el 4 de diciembre de 1953. Ya con dieciséis años, entró a formar parte del Koninklijke Sportkring Beveren, ese club con el que se daría a conocer en sus primeros pasos como profesional.

Para Jean-Marie no habría muchos problemas para dar el salto profesional, pues era un tipo muy atrevido. Su valentía le permitía evitar goles cantados, realizando maniobras imposibles bajo palos, con tremendas estiradas que le hacían parar todo tipo de disparos, tanto por alto como por bajo. 

Al que se le acabaría conociendo como "JMP", le llegaría la ocasión de debutar en la liga belga en 1972. Ya a mediados de los setenta, Pfaff figuraba como uno de los mejores arqueros de su país, así que entraría en sus primeras convocatorias internacionales.

Para el Beveren ganaría diversos títulos, siendo el más importante el de la liga, en 1979. También celebraría Copa y Supercopa, completando una excelente trayectoria de diez años en un equipo donde lo fue todo.

Pero en el de Lebbeke ya se habían fijado grandes clubes del mundo, especialmente tras su participación en el Mundial de España 82. Se marcharía de Freethiel con la Bota de Oro belga, 305 partidos a sus espaldas y esa intachable fama de ser uno de los mejores porteros de Europa.

Y para brillar más por Europa, Pfaff se marcharía a Alemania para fichar por el prestigioso Bayern de Munich. Allí se pondría a las órdenes del húngaro Pál Csernai, quien no iba a durar mucho al cargo del equipo bávaro.

Fue Csernai quien le permitiría debutar en la Bundesliga, el 21 de agosto de 1982. El meta belga se enfrentaría a un Werder Bremen como local que solo sería capaz de batirle en una ocasión, pero suficiente como para llevarse el partido (1-0).

Durante tres jornadas consecutivas consiguió mantener su arco a cero, haciendo increíbles paradas para seguir siendo el dueño del marco del Bayern pese a la llegada de un nuevo entrenador. El primer año acabaría sin títulos que festejar, algo que se solucionaría a mediados de los ochenta.

Sería Udo Lattek quien cogería las riendas del equipo para empezar a realizar grandes gestas. Tras hacerse con la DFB-Pokal, el conjunto muniqués ganaría el campeonato liguero de 1985, al que luego seguirían otros dos más de forma consecutiva, así como otro ejemplar copero y una Supercopa DFL.

Pelé confirmó a Jean-Marie Pfaff como uno de los mejores porteros de la historia.

- A punto estaría de conquistar la Liga de Campeones en 1987, pero el Oporto se impondría en la final de Viena por 2-1. Poco después de aquel varapalo, Pfaff abandonaría el Bayern de Munich, con 156 partidos en la liga alemana.

Aún le quedarían ganas para seguir calzándose los guantes, jugando primero para el Lierse, de donde pasaría a Turquía para representar al Trabzonspor, el último club de su carrera y con el que se retiró a comienzos de los noventa.

Jean-Marie Pfaff empezó a jugar para la selección belga a partir de 1976, para así convertirse en el dueño de la portería de los "Diablos Rojos", con los que compartiría experiencia internacional durante 64 partidos. Pfaff participó en las Eurocopas de 1980 y 1984, además de los Mundiales de 1982 y 1986.