De Cerca: Stuart Findlay.

- Ha formado parte del Celtic de Glasgow, aunque nunca llegó a jugar para el primer equipo, de la misma manera que fue miembro del Newcastle United, para el que nunca llegó a debutar. Tampoco tiene experiencia en la Premier League, y gran parte de su carrera ha transcurrido en la máxima categoría escocesa.

Internacional por Escocia desde las categorías menores, solo pudimos verle en un partido con el equipo absoluto, en el que además se estrenó como goleador internacional en la goleada por 6-0 ante San Marino.
Marcó su primer gol para su selección, y eso que no es delantero, ya que Stuart John Findlay se desempeña como defensa central, y en algunas ocasiones ha sido utilizado como lateral zurdo, pues en la izquierda está su mejor golpeo. Es un líder de vestuario, que además fue capitán en las categorías menores tanto de Escocia como en sus equipos de formación.

Findlay ha trabajado gran parte de su preparación futbolística en las categorías menores del Celtic, donde además fue progresando a pasos agigantados demostrando sus dotes de mando y liderazgo como capitán.

Nunca llegaría a debutar para el primer equipo de Celtic Park pese a que sus inicios fueron realmente brillantes. No pasaría de entrenar con el primer equipo, y esa oportunidad en competición oficial jamás le sería concedida.
Stuart jugaría cedido para varios equipos, el primero de ellos fue el Greenock Morton, donde jugó prestado hasta el final de la campaña 2013\14, debutando en la competición liguera el 1 de febrero, en un empate a uno ante los líderes del campeonato, el Falkirk.

Desde el principio gustó su aportación al Morton, equipo que luchaba por evitar el descenso y en el que el joven escocés demostró una gran serenidad pese a ser debutante en la categoría. Eso le haría volver a Glasgow esperanzado.

Sin embargo no tendría sitio en el Celtic, y tras sus cesiones a Dumbarton y Kilmarnock, quedaría desvinculado de la entidad católica para incorporarse al Newcastle United, al que se unió el 8 de julio de 2016.
En el conjunto de St James' Park viviría más de lo mismo, sin opción alguna de poder competir con los "Magpies" y pasando a ser objeto de préstamo para otros clubes. Al menos sí llegaría a tener una aparición en competición oficial.

Stuart sería convocado para un partido de la FA Cup ante el Birmingham City, el cual se disputaría el 18 de enero de 2017. Dicho encuentro se resolvería en favor del Newcastle por un claro resultado de 3-1.

Volvería a competir en la Premier escocesa en su retorno al Kilmarnock, para el que tendría 32 partidos y anotaría tres tantos. En su regreso a Newcastle-upon-Tyne, el jugador negociaría la carta de libertad, para así inscribirse en la disciplina de Rugby Park, donde parece que al final ha encontrado su sitio.

Findlay marcó gol para Escocia en el día de su debut en Hampden Park.

- A sus 24 años, Stuart Findlay no ha tenido la posibilidad de concursar en la prestigiosa Premier League, sin embargo ya ha superado el centenar de partidos en la liga escocesa. Como se suele decir, "como en casa en ningún lado".

Su experiencia internacional es bastante rica en cuanto a los niveles menores. Findlay ha jugado para todas las categorías del equipo nacional escocés hasta que contó con la oportunidad de jugar con el primer equipo. El 13 de octubre de 2019 jugaría su primer partido con Escocia, anotando además un tanto en el 6-0 frente a San Marino en Hampden Park.

¿Te acuerdas de Ismael Fuentes?

- Su gran momento fue en 2010, cuando se coló en la lista de Marcelo Bielsa para afrontar su primer y único Mundial, el de Sudáfrica. Tuvo mayor protagonismo en las dos ediciones de la Copa de América que afrontó, aunque no sería en el mejor momento del combinado chileno, que años después se pondría muy de moda.

Ismael Ignacio Fuentes Castro es un defensa central que nació el 4 de agosto de 1981 en Villa Alegre, provincia de Linares (Chile). Destacaba mucho por su casta, por ese sacrificio que se empleaba en cada jugada abusando de un poderoso físico para anticiparse a los delanteros. Como central era un jugador bastante aprovechable.
Labró sus inicios en el equipo de su ciudad, el Deporte Linares. Allá ingresó a finales de los noventa para no tardar en dar el salto profesional, cuando tenía algo más de dieciocho años y ya estaba listo para afrontar la competición chilena.

En 2001 pasó a formar parte de Rangers, donde jugaría por espacio de tres temporadas cumpliendo con 63 apariciones en las que registró un par de tantos. Habiendo dejado muy buenas actuaciones en sus primeros pasos, el Colo Colo se haría con sus servicios.

Fuentes competiría en el campeonato de Clausura de 2004, llegando a establecerse como un fijo en la zaga para pasar a ser uno de los mejores defensores de su país, lo que le llevaría a jugar a alto nivel con la selección chilena.
Consiguió participar en la Copa América de Perú 2004, mientras seguía buscándose la vida en su carrera a nivel de clubes. Para Colo Colo disputaría dieciocho partidos antes de marcarse otros retos lejos de su Chile natal.

Su primera salida al extranjero sería para militar en el Jaguares de Chiapas, con el que compitió en la liga nacional mejicana, en la que adquiriría mayor experiencia con otros clubes. Para los Jaguares participaría en un total de 175 partidos en los que hizo 5 tantos.

Durante su estancia en Chiapas jugaría cedido para otros equipos. Siguió en México como miembro del Atlas de Guadalajara, de donde retornaría a su club de origen para volver a ser puesto en el mercado como cedible.
Entonces retornó a su país para jugar en el Universidad Católica, donde participaría en una docena de partidos en un campeonato de liga que se adjudicaría el conjunto santiagués tras una sensacional campaña en la que Fuentes aportó su granito de arena.

Ya desvinculado del Jaguares, Ismael continuaría con su carrera en el país centroamericano, esta vez representando al Correcaminos de la UAT hasta 2013, para el que solamente tendría cuatro apariciones oficiales.

Una vez más de retorno a Chile, jugaría para el Deportes Antofagasta durante la campaña 2013\14. El defensa, llamado por sus compañeros "Chupalla", ya había perdido su cartel internacional, pues para su selección no volvería a jugar desde su aventura en Sudáfrica.
Eso no impediría que el ya veterano zaguero continuase jugando al fútbol a buen nivel. Es más, se atrevería con una nueva aventura lejos de su país, jugando durante un año en Costa Rica para el Santos de Guápiles.

Además de su participación en Sudáfrica 2010, Fuentes participó en dos Copas de América.

- Como era de esperar, Isma regresaría a Chile para acabar su carrera en equipos de menor nivel que al que se había acostumbrado. Después de una temporada en el Coquimbo Unido, colgaría las botas dedicando sus últimos esfuerzos al Rangers de Talca.

Tras destacar en el Colo Colo, Ismael Fuentes lograría debutar para el equipo nacional chileno, con el que completaría una trayectoria internacional resumida en 30 partidos y un gol. Participó en un partido de la Copa del Mundo de Sudáfrica, así como concursó en las Copas de América 2004 y 2007, celebradas en Perú y Venezuela respectivamente.

De cerca: Granit Xhaka.

- En esa Suiza tan multicultural que conocemos de toda la vida, hemos visto pasar a diversos futbolistas con orígenes de otras zonas del mundo. También la parte balcánica ha aportado mucho al combinado nacional helvético, jugadores como Shaqiri, Josip Drmic, Gavranovic o Seferovic.
Entre ellos, y con raíces albanesas, hallamos a uno de los jugadores más valiosos de la actualidad, el que responde al nombre de Granit Xhaka, alias "XhakaBoom".

Conocemos a este hombre de sus participaciones mundialistas en Brasil 2014 y Rusia 2018. En estos campeonatos, tanto él como su paisano Shaqiri, no solo fueron noticia por desplegar un buen fútbol. Además fueron noticia por sus curiosas celebraciones en los goles de su selección, en los que generaron polémica con otros estados balcánicos a causa de la secesión yugoslava, aquella que aún arrastra tiranteces entre ciudadanos.

Xhaka juega en la Premier para el Arsenal. 

- Xhaka es una de las grandes sensaciones suizas, un jugador que se halla en la Premier League jugando para el Arsenal tras haber pasado por Basilea y Borussia Mönchengladbach. Nadie le ha regalado nada, y por méritos propios es uno de los centrocampistas más destacados de la Premier League.
Granit nació el 27 de septiembre de 1992 en Basilea (Suiza), aunque su familia es de una ciudad llamada Kuršumlija, situada al sur de Serbia en la que conviven muchas razas balcánicas. Su padre fue arrestado por las autridades serbias en la ciudad kosovar de Pristina, por participar en una manifestación estudiantil que derivó en un proceso de encarcelamiento antes de que se iniciase la lamentable guerra de los Balcanes. Es por ello que muchas familias de los diferentes países balcánicos acabarían huyendo de la guerra, y los Xhaka se establecerían en Suiza, donde pudieron hacer una vida tranquila, lejos de la hecatombe que se vivió en la antigua Yugoslavia. Granit se educaría en un entorno multicultural jugando al fútbol al igual que su hermano Taulant, quien también acabaría jugando al fútbol como profesional. 

Ambos hermanos ingresarían en la disciplina deportiva del Concordia Basel en los comienzos del nuevo milenio, para formarse debidamente antes de iniciar sus andanzas por el fútbol alemán con el Borussia Mönchengladbach.

Primero se dio a conocer en la Swiss Super League, en la que jugó para el Basel de su ciudad natal, sorprendiendo por su descaro sobre el verde jugando en varias posiciones del medio campo, aunque especialmente brillaba en labores de contención.
Xhaka mostró una gran técnica, un fútbol superior que llamaría la atención de muchos clubes, sobre todo cuando jugó su primer mundial con la selección suiza, con la que tuvo sus primeras apariciones en las categorías inferiores.

No le costó mucho destacar, y eso le invitó a pensar en retos mayores. La Bundesliga alemana sería el lugar adecuado para probar su talento, así que el 18 de mayo de 2012 se incorporaría al club de Westphalia.

Con el suizo Lucien Favre de entrenador, Xhaka contaría con suficiente confianza como para amoldarse a la competición germana, en la que debutaría un 25 de agosto de 2012, después de haberse estrenado oficialmente en un partido de Champions ante el Dynamo de Kiev.
Ante la visita del Hoffenheim, el internacional suizo afrontó la titularidad con éxito, mostrándose muy activo en cada acción del partido para ayudar a su equipo en una trabajada victoria por 2-1 en Borussia Park.

Xhaka se ganaría una gran fama en la Bundesliga, participando en más de un centenar de partidos antes de abandonar el Gladbach para fichar por el Arsenal el 25 de mayo de 2016, que pagaría cerca de 35 millones de euros por hacerse con el suizo.

En la Premier debutó el 14 de agosto de 2016, en un dificultoso duelo ante el Liverpool en Highbury. Granit contaría con escasos minutos en aquella derrota por 3-4, pero solo necesitaría un cuarto de temporada para hacerse con la titularidad a las órdenes de Arséne Wenger. El técnico francés hizo de Xhaka un pilar del medio campo del Arsenal.

Conocemos a Granit Xhaka de sus partidazos en los Mundiales de 2014  y 2018.

- Con los "Gunners" ha alcanzado un mayor prestigio como futbolista, alcanzando ya la cifra de los cien partidos en la Premier, en la que también ha registrado siete tantos. Menuda selección tendría Albania si hubiera conservado a muchas familias emigrantes.


No hace mucho que nos sorprendió con la selección suiza. Tanto él como su paisano Shaqiri cuajaron un espectacular papel en el Mundial de Brasil 2014, que tendría continuidad en Rusia 2018. Habiendo representado al combinado helvético en sus categorías menores, Xhaka acumula una experiencia internacional de 82 partidos y una docena de anotaciones.

¿Te acuerdas de Nwankwo Kanu?

- Uno de los más legendarios futbolistas nigerianos de la hsitoria, afamado por su participación internacional con "Las Águilas" juveniles del 93 que convirtieron a Nigeria en campeón del mundo en la categoría Sub-17.
También se labró una gran fama por sus pasos a nivel de clubes, pues salió del Ajax para acabar jugando para los más grandes, equipos como el Inter de Milan, Arsenal y West Bromwich Albion, entre otros.

Tuvo unos problemas de corazón que casi le retiran del fútbol cuando se hallaba en Italia, pero este todoterreno de ataque aguantaría con su carrera profesional hasta retirarse en el Portsmouth con 33 años de edad.

Nwankwo Christian Kanu nació el 1 de agosto de 1976 en Owerri (Nigeria). Su hermano Christopher también fue profesional de este deporte, pues muchos recordamos su polémico paso por el fútbol español, como miembro del Alavés.
Las carreras de Nwankwo y Christopher casi fueron de la mano en sus inicios, pues ambos acabarían en el Ajax, uno más temprano que otro. "Papilo", como le llamaban algunos, empezó jugando para el Iwuanyanwu Nationale, donde aguantó hasta 1993.

Sus pasos internacionales le convertirían en una de las promesas más cotizadas del panorama mundial. Tras conquistar el Mundial juvenil de Japón, el Ajax acabaría haciéndose con los servicios del espigado nigeriano.

Aterrizó en Holanda para iniciar la campaña 1993\94, para hacer en la Eredivisie 25 tantos en 54 partidos. En Amsterdam duraría apenas tres años, puesto que su fama ya había subido como la espuma al ver ese talento que era ya una realidad.
Con casi dos metros de estatura (1´97), Kanu era un jugador de ataque que podía ser alineado en cualquier posición del medio del campo. Oportunista en goles como delantero, y bregador e inteligente por la medular, fue ese talento innato el que le llevó a jugar en el Calcio italiano tras su fichaje por el Inter en 1996.

No tuvo mucha suerte en su breve paso por el fútbol italiano. Apenas tendría oportunidades debido a aquellos problemas de salud cardíacos, los que casi le retirarían del fútbol y tan solo le dejarían cumplir con doce partidos de Liga con aquel Inter campeón de la Copa de la UEFA en 1998.

Aún muy joven, Kanu se daría una nueva oportunidad en otra de las grandes ligas, la Premier League. Allí competiría con el Arsenal del ilustre Arséne Wenger, quien poco a poco le iría dando minutos al nigeriano para que cogiera su mejor forma.
El internacional africano tendría un par de temporadas muy buenas con los "Gunners", para los que haría una treintena de goles en 119 partidos. En sus poco más de cinco años ligado al club de Highbury, Nwankwo tendría el honor de coronarse campeón de la Premier en un par de ocasiones, además de otros títulos.

Pese a que en 2004 abandonaría el Arsenal, Kanu seguiría en Inglaterra jugando para el West Bromwich Albion, donde permaneció dos campañas, hasta que el equipo perdió la categoría tras el curso 2005\06.

Con Nigeria, Nkwankwo Kanu disputó tres Mundiales y seis Copas de África.

- Daría sus últimos pasos jugando en la misma competición británica, pero con el Portsmouth. Aquel poderoso atacante que vaciló en su día con retirarse, finalmente extendería su carrera hasta los 33 años, cuando en 2010 la escuadra de Fratton Park descendió a la EFL Championship.

En su no menos extensa carrera internacional, Kanu participó en 87 partidos e hizo una docena de goles. Participó en tres ediciones de la Copa del Mundo, así como en seis de la Copa Africana de Naciones. Pero su mayor logró vino como juvenil, cuando en 1993 Nigeria se proclamó campeona del torneo Sub-17 de Japón.

De cerca: Neymar Júnior.

- Le iba muy bien en el Barça, formando un poderoso tridente con Leo Messi y Luis Suárez, pero optó por marcharse de malas maneras. Parece que esa errónea decisión de irse al PSG ha marcado su carrera, donde no está a gusto y no para de meterse en líos, alguno de ellos bastante bochornoso, la verdad.

Salió del Santos, como en su día hizo Edson Arantes "Pelé", uno de los grandes de este deporte. Pero Neymar da Silva Santos Júnior está muy lejos de parecerse a su ídolo deportivo. No por el fútbol -que difícil es comparar- si no por el tema de los logros deportivos.
Neymar aún no ha podido levantar el más preciado trofeo de la Copa del Mundo con la "Canarinha". Sí llegó a ser campeón olímpico, y es a día de hoy uno de los llamados "jugador  franquicia", sin embargo están funcionando sus planes en cuanto a títulos importantes, y mucho tiene que ver la cabeza en eso.

Actualmente, Neymar juega para el PSG.

- Pero no se puede negar que este es un jugador de gran calidad, uno de los cracks mundiales que aún tiene tempo para cambiar. Quiso volver al Barça en los últimos años, pero las denuncias y los malos modos, así como su elevado precio, impiden que "Nei" pueda a volver los colores azulgranas. Mucho va a tener que cambiar para poder alzar una Copa del Mundo o el más preciado trofeo personal, el Balón de Oro.
Nació en Mogi das Cruzes (Brasil) el 5 de febrero de 1992. Heredó la profesión de su padre, de ahí que le conozcamos como Neymar Júnior. Con el apoyo de su progenitor, comenzó a jugar fútbol callejero y probó en el fútbol sala, un deporte que él mismo reconoció, le permitió perfeccionar muchos aspectos de su técnica, los cuales ha trasladado para triunfar en la cancha grande. Su posición es claramente atacante. Juega como delantero, mediapunta e incluso extremo izquierdo, y si tiene el buen día, Neymar puede formar una gran pareja de ataque, letal como fue con Messi y como es ahora con Kylian Mbappé en el París Saint-Germain. Es goleador, buen asistente y regateador perfeccionista, aunque a veces se exceda con las filigranas y pierda muchos balones. Con sus escasos defectos técnicos y sus numerosas virtudes, este jugador de vanguardia acabaría dando pasos agigantados en sus inicios como futbolista en su Brasil natal.

Su familia se mudaría a São Vicente y allí encontraría facilidades para iniciar su carrera en las filas de la Portuguesa Santista, equipo en el que tuvo sus inicios formativos antes de ingresar en las categorías menores del Santos.

Entre 2003 y 2009 fue creciendo en la academia de Vila Belmiro, hasta el momento de dar el salto al primer equipo y así competir en la máxima categoría brasileña, en la que ya dejaría sus primeros goles. En sus cuatro años con el Santos, Neymar disputaría más de un centenar de partidos y dejó 54 goles.

Ya era una de las más valiosas del fútbol a nivel mundial, y eso no pasaría desapercibido para los grandes clubes, así que a finales de mayo de 2013, el talentoso punta brasileño acabaría firmando por el F.C. Barcelona.
Allí se reuniría con grandes deportistas de la talla de Andrés Iniesta, Xavi, Messi, Piqué y Luis Suárez entre otros, todos ellos a las órdenes de "Tata" Martino, quien confiaría en su flamante fichaje desde el principio.

Debutaría en la Liga Española el 18 de agosto de 2013, en la jornada inaugural ante la visita del Levante al Nou Camp. Aunque el Barça aplastaría a la escuadra valenciana con un contundente 7-0, Neymar no colaboraría aportando gol, aunque sí lo haría dejando detalles de calidad.

Hizo su primer gol en su siguiente aparición, en el partido de esa Supercopa ante el Atlético que figuraría como el único tanto del equipo blaugrana en una temporada bastante mala para los intereses del club
Pero los goles del brasileño no tardarían en llegar, formando una gran línea de ataque que se pondría de moda con Luis Enrique de entrenador. En los siguientes años llegarían los frutos de aquella cosecha, con el título de Champiosn, dos Ligas, tres Copas del Rey y el Mundialito de Clubes.

Neymar se acomodaría en Barcelona, pero pronto saldrían las polémicas que acabarían desvinculándole del club catalán. El exceso de ambición económica haría que el delantero acabase fichando por el París Saint-Germain por valor de 222 millones de euros y un suculento contrato para la joven estrella de Mogi das Cruzes.

Neymar Júnior celebra uno de los 61 goles marcados con la selección de Brasil. 

- Con 123 partidos y 68 goles en la Primera División española, Neymar se las prometía muy feliz en Francia. Sus números en la Ligue-1 son espectaculares (47 goles en 52 partidos), sin embargo está pasando una dramática situación en cuanto a lesiones y polémicas vergonzosas. Parece que el brasileño ya piensa desde hace tiempo en un necesario cambio de aires.

Lleva también buenos registros con Brasil, para la que ha marcado 61 goles en 101 partidos. Es una de sus grandes estrellas, pero la "Canarinha" no fue capaz de conquistar la Copa del Mundo en los últimos años. Neymar participó en las ediciones de Brasil 2014 y Rusia 2018, de las que se fue de vacío. Por ahora solo puede presumir de haber sido campeón olímpico y de la Copa Confederaciones 2013.

¿Te acuerdas de Zinedine Zidane?

- Francia siempre contó con grandes futbolistas, no cabe ninguna duda. Sin embargo, considero que es Zinedine Yazid Zidane el mejor jugador que ha podido defender la "Tricolor", campeón del mundo en 1998, campeón de Europa dos años después y de otros tantos títulos en su trayectoria a nivel de clubes.
Lástima que en 2006 se le escapó el que hubiera sido su segundo Mundial y que no pudiera haberse llevado un segundo merecido Balón de Oro. En 1997, Zidane se tuvo que conformar con el ejemplar de bronce, quedando por detrás de Predrag Mijatovic y Ronaldo. Fue en 1999 cuando el marsellés se haría con el primer premio.

A nivel de clubes jugó para Girondins de Burdeos, Juventus y Real Madrid. Con el equipo blanco haría historia al conquistar la única Champions que figura en su palmarés, la que él mismo se encargó de alzar tras marcar un golazo de bolea que dio la vuelta al mundo.

Zidane posa con la Copa del Mundo y la "Euro".

- Actualmente le conocemos por su faceta como entrenador. Dirige a un Real Madrid que en su día representó como jugador, y en el que ha dejado su particular semilla, pues sus hijos Enzo y Luca han formado parte de la entidad blanca. El último es calcado a "Zizou".
Nació el 23 de junio de 1972 en Marsella (Francia). A comienzos de los ochenta empezaría jugando para el Foresta, de donde pasaría al Saint-Henri y Septèmes-les-Vallons antes de incorporarse al Cannes, con el que acabaría de formarse como un centrocampista ofensivo de gran talento.
Yo no tendría palabras suficientes para describir y elogiar su fútbol. Zidane no tocaba el balón, lo mimaba. Era pura magia con el balón en los pies, auténtica música clásica. Lo mismo te sorprendía con su típica "roulette", como con una asistencia de lujo o un disparo imparable que irremediablemente besaría las mallas. Pronto se daría a conocer para todo el mundo, pues su talento llamaba la atención incluso cuando era un niño. Con tanta clase, tímidamente fue destacando en la segunda competición gala con el Cannes, y ya en la Ligue 1, con el Girondins de Burdeos.

Ya en 1996, el Girondins poco podría hacer por retener a su joven estrella, pues los ojeadores de la Juventus ya se habían fijado en él incluso antes de participar en su primera Eurocopa con la selección francesa, con la cual llegaría a las semifinales.

Aquellos serían años de un nuevo despertar futbolístico. Un país como Francia nos descubriría varios talentos cuando Éric Cantona ya triunfaba en la Premier. A Zinedine le tocaría asombrar en el calcio italiano.
Con Marcello Lippi se asentaría rápidamente en la titularidad del equipo de la Vecchia Signora, para en su primer año brillar y ayudar en la conquista del título liguero, al que acompañarían otros premios.

Para la "Juve" jugaría durante cinco temporadas, en las que obtendría un título de liga más y ese Balón de Oro de 1999 tras su fantástica labor en el Mundial de Francia. Ya en 2001 tocaría el necesario cambio de aires.

Y es que Zidane ansiaba con añadir uno de los títulos más preciados para todo futbolista, y ese era la Champions. Por ello fichó por un Real Madrid al que bautizaron como el "equipo de los galácticos", en cuya plantilla figurarían jugadores de la talla de David Beckham, Iker Casillas, Figo, Raúl, Steve McManaman, Roberto Carlos y Ronaldo, entre otros.
Nada más llegar se puso los galones y empezó la música. Zidane debutaría en la Liga Española el 25 de agosto de 2001, en una derrota en Mestalla ante el Valencia por 1-0. Aquel sería un anticipo del título que se le resistió en su primer año de blanco.

Sin embargo consiguió alzar la Copa del Rey y el título de la Liga de Campeones, y todo gracias a su gran aportación en la final ante el Bayer Leverkusen. Así cerraría su primera temporada, además de sus 7 goles en 31 partidos de Liga.

Zidane jugaría en el Madrid hasta retirarse, completando su exitosa carrera con una Liga, una Copa Intercontinental, la Supercopa nacional y la europea. En total participó en 506 partidos e hizo 95 goles, figurando al final de su carrera como uno de los mejores jugadores de la historia, para mi quizás el mejor.

Con la selección francesa, Zinedine Zidane fue campeón del Mundo y de Europa.

- Su nombre seguiría añorado entre la afición del Santiago Bernabéu, que volvería a contar con sus servicios en 2015, aunque esta vez como entrenador. Zinedine se haría cargo del Madrid tras dirigir al filial para obtener varios títulos como director de banquillo, alzando tres ejemplares más de la Champions League como hizo en su época de jugador.

Todo queda dicho con su aportación como internacional, conquistando el Mundial de Francia 98 y la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000. En sus 108 partidos con la "Tricolor" jugaría dos Eurocopas y otros dos Mundiales más. Lástima que se le escapara el de Alemania.

De cerca: Krzysztof Piatek.

- Apunten su nombre, ya que la selección puede haber encontrado al sucesor de Robert Lewandowski para cuando éste se retire. Y sobre todo apunten su nombre porque es muy complicado de escribir o pronunciar: Krzysztof Piatek (Piątek).
De momento ha conseguido competir en dos de las más importantes ligas, la italiana y la alemana. Ha jugado para Genoa y Milan, hasta que en el presente mercado invernal se produjo su fichaje por el Hertha Berlin.

Por poco se perdió el Mundial de Rusia 2018, ya que debutó poco después para el equipo absoluto de Polonia, con el que ya había tenido experiencia en sus equipos juveniles. Por ahora ya acumula cinco goles en diez partidos. No está mal.

Supongo que a muchos os parecerá familiar su rostro, ya que posee un lógico parecido con el internacional alemán y jugador del Real Madrid, Toni Kroos. Pero éste delantero es polaco, concretamente de la ciudad de Dzierżoniów, donde nació un primer de julio de 1995.
En 2006, con casi once años, inició su carrera formativa en el equipo de su ciudad, el más difícil de pronunciar Dziewiątka Dzierżoniów. Allí daría sus primeros pasos antes de ingresar en la disciplina del Lechia Dzierżoniów, club que se encargaría del resto para convertirle en un gran futbolista.

Piatek es un delantero de gran movilidad, un "nueve" oportunista que vive de sus inteligentes movimientos para colarse en las defensas rivales. Es buen rematador aéreo y domina bien el balón con ambas piernas.

Con el Lechia se produciría su estreno profesional en 2012, con el que tendría tiempo a participar en seis encuentros antes de recalar en el Zagłębie Lubin, de donde ya pasaría al KS Cracovia tras tres temporadas en las que sorprendió con su nivel goleador.
Ya con el conjunto de Cracovia demostraría sus mejores virtudes, adquiriendo gran experiencia en la Ekstraklasa y haciendo 32 goles en 63 partidos, convirtiéndose así en el delantero más en forma de la competición polaca.

Después de ganarse el prestigio en la Ekstraklasa, varios clubes extranjeros se interesarían por él. Desde Italia llegaría la oferta del Genoa, club que se haría con los derechos federativos de Krzysztof el 8 de junio 2018.

El joven atacante debutaría en la Serie A italiana el 26 de agosto de 2018, en un partido frente al Empoli como visitante en el que haría su primer gol, con el cual ayudaría a que su equipo obtuviese la victoria por 2-1.
Sus inicios fueron sorprendentes, anotando de forma consecutiva durante siete jornadas seguidas en las que sumó nueve tantos, con los que contabilizaría un total de trece dianas en su primera media campaña compitiendo entre los grandes del país de la bota, ya que la entidad genovesa no podría retenerle por mucho tiempo.

Sus números impresionaron a muchos, de tal manera que la directiva del AC Milan acabaría llevándose a la perla polaca a cambio de 35 millones de euros. De esta manera, Piatek se uniría en el mercado invernal a una de las plantillas más poderosas del planeta, dirigida además por el gran Gennaro Gattuso.

Pronto debutaría ante el Nápoles, pero en cuanto Gattuso le dio la titularidad, el polaco demostraría su atino marcando ante la Roma. En total, durante aquella campaña con Genoa y Milan, el delantero sumaría nada menos que 22 goles.

Piatek debutó para la selección absoluta de Polonia tras su participación en Rusia 2018.

- En su segundo año como milanista tuvo menos oportunidades, razón que le llevaría a ser cedido a otro equipo. El Hertha Berlin sería su destino, con el que debutó en la Bundesliga alemana frente al Schalke 04. De momento solamente ha podido sumar un gol y de penalti, pero no duden que este chico esconde mucho gol, y para muestra sus primeros pasos por el Calcio italiano.

Tiene experiencia juvenil con la selección polaca, pues ya jugó para los equipos Sub-20 y Sub-21. Con el equipo absoluto debutó el 11 de septiembre de 2018 en un amistoso ante Irlanda, y ya ha marcado cinco goles en diez partidos.

¿Te acuerdas de Michael Robinson?

- Ayer nos dejó Michael John Robinson tras luchar contra una larga y terrible enfermedad mortal. Como un admirador más, me sumo al dolor de todos aquellos que lloran su muerte, que en paz descanse, Mr Robinson.

Podríamos decir que deportistas como él marcaron mis pasos como deportista juvenil, primero como leyenda del fútbol que fue y posteriormente como el valioso periodista que nos entretuvo a partir de los los comienzos de los noventa.

Representó a la selección de Éire y jugó para varios equipos como el Liverpool, Brighton & Hove Albion, Manchester City y Queens Park Rangers. Después llegaría esa aventura española con el Osasuna que causó que España se convirtiese en su tercer país y primer hogar.

Robinson en su etapa con el Liverpool.

- Digo que España fue su tercer país porque Robinson no es irlandés de nacimiento, ya que se convirtió en una segunda nación de modo representativo a nivel de selecciones. Fue su entrenador del Preston, Alan Kelly, quien le aconsejó que aprovechase sus raíces irlandesas (por parte materna) para poder convertirse en internacional, ya que competir para la selección inglesa estaba muy complicado.
Michael nació en Leicester (Inglaterra) el 12 de julio de 1958. Estuvo en las categorías menores del Coventry City, pero comenzó su carrera cuando sus padres se mudaron a Blackpool. Allí encontraría acomodo en las filas del Preston North End, donde concluyó su formación deportiva para debutar como profesional en el tercer nivel británico a mediados de los setenta. Al joven delantero no le costaría mucho conquistar los ojos de su entrenador Harry Catterick, quien había visto en él un tremend poderío físico, acierto de cara al gol y muchas ganas de triunfar en el fútbol. Con todo prácticamente ganado, obtendría su primer contrato profesional a los dieciocho años con la empresa de Lancashire, para la que jugaría durante cuatro temporadas más.

Tendría tiempo a dejar una quincena de goles en sus primeros pasos por la tercera división. Sus primeros pasos fueron seguidos de cerca por directivos del Manchester City, que abonando 750.000 libras se harían con la firma del jugador.

Entonces conoció la élite del fútbol inglés con los "Cityzen", donde no gozó de todo el protagonismo necesario para destacar a nivel competitivo. El de Leicester haría ocho tantos, pero no serían suficiente para convencer a su entrenador, quien le concedió treinta apariciones sin que le llegase a convencer.

Robinson se marcharía al Brighton & Hove Albion a comienzos de los ochenta con la esperanza de ganarse esa titularidad que le fue negada en el City, en un competitivo plantel en el que figuraban los nombres de Mark Lawrenson y Jimmy Case.
Todo fue muy distinto y parece ser que a Michael le comenzó a sonreír la suerte en sus pasos con la escuadra de Falmer. Al fin se sentiría titular y lograría participar en 113 partidos para añadir 37 goles más a su participación en la "First Division".

Su rendimiento gustó mucho en Anfield, razón por la que Robinson acabaría fichando por el Liverpool de cara al curso 1983\84. Aquella sería su única campaña con los "Diablos Rojos" para los que registró 6 tantos en una treintena de partidos.

Antes de aterrizar en España, el atacante de Leicester jugaría para el QPR, donde estuvo dos años antes de recalar en el Club Atlético Osasuna, dirigido entonces por el yugoslavo Ivan Brzic, quien a la postre sería sucedido en el banquillo por Pedro Mari Zabalza.
Debutó en la Primera División española el 10 de enero de 1987 en un partido celebrado en Bilbao ante el Athletic que terminó con una humillante goleada por 4-1. Dos jornadas después se estrenaría como goleador ante el Real Madrid, en una derrota por 2-1 en el Santiago Bernabéu.

Michael aguantaría dos temporadas más en activo, dejando para el equipo navarro un total de doce tantos antes de colgar las botas en 1989. Por cierto, en sus últimos pasos como futbolista coincidiría en el equipo con su compatriota Sammy Lee.

En su trayectoria internacional, Robinson hizo 4 goles en 24 partidos para el combinado de Éire.

- Ya retirado, Michael Robinson se estableció en España y nos sorprendió con una nueva faceta como periodista. No me perdía un programa suyo en "El Día Después", en el que comenzó a ganarse la simpatía de la audiencia española con su peculiar humor inglés y esa sabiduría balompédica con la que muchos pudimos crecer.

Aquel que nunca pudo jugar un torneo importante con aquella selección irlandesa a la que representó en 24 ocasiones, aquel simpático futbolista que pasó a ser periodista y tanto nos entretuvo, falleció ayer (28 abril de 2020) en Madrid a causa de un cáncer al que no pudo vencer. Desde Fútbol Británico le quiero decir que "you'll never walk alone".

De cerca: Ross Barkley.

- Producto del Everton al que ya pudimos ver en la celebración del Mundial de Brasil 2014, aunque no en la última edición en Rusia. Es un jugador joven, pero con una amplísima participación en la Premier League, tanto en su larga etapa con los "Toffees", como en sus últimos pasos con el Chelsea.
También jugó cedido en equipos históricos como el Leeds United o el Sheffield Wednesday, aunque ya en niveles inferiores a los que ya se ha acostumbrado. Es sin duda uno de los mejores centrocampistas ingleses del momento.

Ross Barkley nació el 5 de diciembre de 1993 en Liverpool, Merseyside (Inglaterra). Tenía once años cuando ingresó en la academia deportiva del Everton Football Club, club del que siempre fue un gran fanático.

Juega como centrocampista de corte defensivo, el clásico pivote que sabe adelantarse a cada jugada y no exento de técnica. Su labor es la destrucción del juego rival, aunque "Barky" ya nos ha demostrado que es un futbolista muy completo, con buen manejo del balón y gran habilidad para sacar pases de la nada.
Se "educó" en las categorías menores de la empresa de Goodison Park junto a otros jóvenes valores del fútbol británico, aunque él acapararía la atención de los curiosos por su potencial físico y su enorme calidad.

No tardaría mucho en contar para el primer equipo. A punto estaría de debutar en la Premier durante la edición 2010\11, ya que llegaría a entrar en una convocatoria de David Moyes antes de romperse la pierna y quedarse fuera de servicio.

La suerte se cebó con el joven centrocampista, que no cejó en su empeño y se recuperó a tiempo para poder celebrar su anhelado debut en la liga profesional. Las oportunidades volverían a llegar, sobre todo después de recibir elogios hasta por sus propios compañeros, pues hasta el australiano Tim Cahill aseguraba la magia de Ross.
Sorprendió en pretemporada y Moyes no dudaría en hacer debutar con los mayores. Ahora sí, el 20 de agosto de 2011, Barkley aparecería de inicio ante la visita del Queens Park Rangers, que sacaría una sorprendente victoria por 0-1.

Pese a las malas sensaciones de su primer partido, el joven canterano seguiría contando para el entrenador en las siguientes convocatorias, e incluso contaría con más oportunidades a lo largo del ejercicio 2011\12, en el que tendría cinco apariciones más, ya como miembro oficial del primer equipo.

A partir de 2013 cambiaría su rol en el equipo. Después de contar con escasos minutos durante las anteriores temporadas, y tras sus cesiones a Sheffield Wednesday y Leeds, Ross acabaría ganándose un sitio en la titularidad.
El español Roberto Martínez  le concedería la titularidad desde el principio, en una jornada inaugural del campeonato 2013\14  en la que el de Liverpool haría su primer gol en la máxima categoría frente al Norwich, disputadísimo partido que se resolvería con empate a dos.

En los siguientes años fue creciendo aún más su figura en el fútbol inglés, hasta el punto de debutar como internacional y cumplir con un buen número de partidos para el Everton, ya convertido en una de las piezas fundamentales del equipo.

Habiendo debutado para Inglaterra en 2013, Barkley acudió al Mundial de Brasil en 2014.

- Su enorme rendimiento con el equipo de su ciudad llamaría la atención de los clubes más adinerados. Así es como "Barky" fichó por el Chelsea en enero de 2018, equipo con el que ha ganado sus primeros títulos: la FA Cup de 2018 y la Europa League en 2019. A todo esto cabe añadir su gran participación en la Premier League, con 192 partidos y 24 goles en sus pasos con el Everton y la entidad de Stamford Bridge.

Jugó para todas las categorías menores de la selección inglesa hasta que debutó para el primer equipo en septiembre de 2013, justo a tiempo para acudir a la Copa del Mundo de Brasil 2014. Con sus 33 partidos y 6 goles, Ross también participó en la Eurocopa de Francia de 2016.

¿Te acuerdas de Juan Manuel Peña?

- Sin duda, el jugador más emblemático de Bolivia en toda su historia, con una longeva carrera como defensa central. Internacional con la selección boliviana en la que ha sido uno de los jugadores más importantes de su existencia. Muchos de mi quinta, recordaremos a Juan Manuel Peña Montaño, cuando disputó con su selección el mundial de USA 94 con tan sólo 21 años de edad. Debutó con el Blooming, club de su ciudad de origen, en 199 . De ahí daría el salto al campeonato profesional colombiano, actuando para Independiente de Santa Fe, con el que jugaría hasta 1995.

En ese mismo año, el defensor boliviano dio un gran salto en su carrera al aterrizar en la Liga Española para jugar en el Real Valladolid. Su paso por el club colombiano dejó un recuerdo imborrable entre sus aficionados y recientemente se le ha entregado una camiseta oficial con el dorsal que lucía Peña en el club cafetero, el "2".

- Nacido el 17 de enero de 1973 en Santa Cruz de la Sierra, Departamento de Sta Cruz (Bolivia), fue en el conjunto pucelano donde se labró un prestigio en la Liga Española convirtiéndose en un titular indiscutible durante sus nueve años como jugador del conjunto blanquivioleta y siendo considerado uno de los mejores centrales del campeonato español.
Tildado en ocasiones de ser un defensa duro, especialmente en un incidente en el que Juan Carlos Valerón -jugador del Deportivo de La Coruña- saldría lesionado. Sin embargo, no era un defensa agresivo, sino que aprovechaba el poderío de su físico para ganar la posición. En Valladolid formó junto con García Calvo y otros jugadores de la zaga castellana, jugando todos los años un gran número de partidos y siendo valorado por todos los entrenadores que tuvo. En sus nueve temporadas con los vallisoletanos, Peña llegó a participar en 249 partidos sin anotar un sólo gol.
El descenso del Valladolid a Segunda División en la temporada 2003\04, facilitó su traspaso al Villarreal, donde conseguiría tras más de 250 partidos en Primera su primer gol en Liga, ostentando aún en la actualidad el récord del jugador que más partidos ha necesitado para estrenar su casillero goleador en el torneo liguero.

La situación en Villarreal fue diferente a la que vivió en tierras vallisoletanas. Peña ya mucho más veterano, se encontraba en un equipo que disputaba habitualmente competiciones europeas y donde la competencia era mucho más dura que en su anterior equipo.

Aún así, salvo en la última temporada, disputó un buen número de partidos y siguió prolongando su dilatada trayectoria en España, pues en 2007 llegaría a Vigo. El Celta de Vigo acababa de descender a Segunda y Ramón Martínez, nuevo director deportivo celeste, y con quien había coincidido en el Real Valladolid, le reclutó para conseguir el ansiado objetivo del ascenso a Primera.

Su llegada a Vigo fue bien recibida por la afición celtiña a pesar de su veteranía, pues ya contaba con 35 años de edad. Su rendimiento fue bastante discreto y nunca se hizo con la titularidad, salvo por las lesiones o sanciones de sus compañeros en la zaga.
En  su primera temporada en la ciudad olívica tuvo una compleja lesión en su hombro que le tuvo apartado de los terrenos de juego durante un tiempo y que sólo le permitió disputar 11 partidos. La llegada de Pepe Murcia reforzó su peso en una plantilla que había sufrido muchos cambios tras el fracaso de su primer asalto al ascenso.

Así, el boliviano pasaba a convertirse en uno de los capitanes del equipo junto a Rubén González , a pesar de que ambos iniciaban su segunda temporada en el Real Club Celta. Tampoco esa temporada conseguía hacerse con la titularidad, aunque sus números mejoraron al completar 22 partidos.

En la temporada 2008\2009, Peña fue más protagonista por acontecimientos extradeportivos que propiamente deportivos, estando involucrado en algunos asuntos muy grises que se hicieron públicos, una vez finalizada la temporada.
Rubén González y el boliviano habrían solicitado al club una prima por ganar un partido en el que el Celta se jugaba la permanencia en la máxima categoría. Este asunto no ha sido aclarado del todo y los jugadores justifican bajo el paraguas de la representación de toda la plantilla que ejercían como capitanes.

De esta manera, Juan Manuel Peña puso fin a una larga carrera en la Liga Española, pero con un lamentable final en Vigo. Finalizada la temporada en el 2009, el Celta decide no renovar al defensor boliviano, que el 17 de noviembre de 2009 anunció su retirada. No obstante, en marzo de 2010 pasó a realizar la pretemporada en México con el D.C. United de la Major League Soccer, dando la opción de formar parte de la plantilla y seguir en el fútbol profesional.

Juan Manuel Peña es uno de los futbolistas que más veces representó a la selección de Bolivia.

- Finalizado el año 2010, decide abandonar Whasington para fijar su residencia en Santa Cruz de la Sierra. En el 2011 vuelve por fin al club de sus inicios y de sus amores, el Club Blooming, donde debería jugar su última temporada. Sin embargo fallaron las negociaciones y se le concedió la carta de libertad, así que fichó por el Monagas Sport Club de Venezuela.

Internacional absoluto en 85 ocasiones, disputó el Mundial de los Estados Unidos con una selección boliviana bajo el mando del técnico vasco Xabier Azkargorta. Precisamente, el jugador boliviano se enfrentaría al país de su próximo destino, España, saliendo derrotado por 3-1. Ha participado en la Copa Confederaciones disputada en México 1999 y la Copa América en seis ocasiones.

De cerca: Frenkie De Jong.

- De esa fábrica de talentos que posee el Ajax, salió este jugador que en poco tiempo se convertiría en el objeto de deseo de los mejores clubes del mundo. El Barça insistiría mucho en su fichaje, y finalmente se llevaría a la nueva perla neerlandesa, que en la presente temporada está dando sus primeros pasos por la Liga Española.

Internacional con el equipo absoluto de Holanda desde que pasó el Mundial de Rusia 2018, Frenkie De Jong ya había competido para los niveles menores, figurando así como uno de los jugadores más prometedores de su país.
Nacido el 12 de mayo de 1997 en Gorinchem (Países Bajos), ingresó en la cantera del Willem II cuando tenía siete años, pasando por un metódico proceso de formación que le llevaría a debutar con el primer equipo tras demostrar unas condiciones brutales para destacar como futbolista.

Fue asomándose a los entrenamientos de Jurgen Streppel, quien pronto le permitiría entrar en las convocatorias de la plantilla de mayores, hasta que el 10 de mayo de 2015 consiguió estrenarse en la Eredivisie.

Ante la visita del Den Haag, De Jong dispondría de muy poco tiempo para demostrar esa calidad de la que muchos hablaban. En sus inicios ocupaba el puesto de defensa central, pero con el paso del tiempo fue convirtiéndose en un poderoso mediocentro defensivo de gran técnica, visión de juego y a veces goleador.
Hasta la campaña siguiente no volvería a contar con minutos, aunque una vez más sería para figurar en la ficha del partido, pues tampoco daría tempo a demostrar nada en un minuto de juego. De Jong no tendría mayores opciones con el Willem II.

Por esa razón, el joven talento de Gorinchem aceptaría incorporarse a la dinastía del Ajax, que el 22 de agosto de 2015 firmaría un contrato de cuatro años para buscar las oportunidades que no había tenido en su anterior club.

En Amsterdam fue todo diferente. En principio jugaría para el equipo reserva, aunque en ocasiones sería requerido por Peter Sylvester Bosz para jugar con el equipo profesional, con el que completaría unos números de cuatro apariciones y su primer tanto a lo largo de la campaña 2016\17.
Muchos ya predecían el talento de Frenkie, que al año siguiente confirmaría su estado de gracia contando con más minutos a las órdenes de los tres entrenadores que pasaron por el Ajax, aunque fue en el curso siguiente cuando el centrocampista llamó la atención de los clubes más poderosos del planeta.

En un año en el que el Ajax se haría con el título de Liga, De Jong sería el dueño de la medular compartiendo vestuario con otros reconocidos futbolistas como Matthijs de Ligt, Dusan Tadic ,Daley Blind, Hakim Ziyech y el joven danés Kasper Dolberg.

De Jong se convertiría en poco tiempo en uno de los elementos más atractivos del mercado de fichajes. Ya conocido el interés del F.C. Barcelona, antes de que terminase la campaña 2018\19 ya se conocería el fichaje del joven holandés por la entidad catalana, a la que quedaría vinculado mediante un contrato de cinco años.
Debutó en la Liga Española el 16 de agosto de 2019, partiendo como titular con Ernesto Valverde en una visita a San Mamés para enfrentarse al Athletic en la jornada inaugural del campeonato doméstico. La cosa no acabó bien, pues los vascos ganarían gracias a un golazo de tijereta del veterano Aritz Aduriz.

Una vez pasado el Mundial de Rusia, Frenkie De Jong debutaría para el equipo absoluto de Holanda.

- Ahora De Jong aspira a lo máximo, compitiendo por un hueco en el once con los Ivan Rakitic, Sergi Busquets y Arturo Vidal. En un Barça que es líder de la Liga Española, y a expensas de lo que ocurra con la crisis del Covid-19, Frenkie puede crecer mucho como deportista, como ya han hecho muchos de sus compatriotas en la entidad barcelonesa.

Posee una gran experiencia internacional trabajada con las categorías menores de la selección neerlandesa, debutando para el primer equipo tras el Mundial de Rusia, en el que Holanda no participó. Por el momento, De Jong ha tenido una quincena de apariciones y ha marcado un gol.

¿Te acuerdas de Roy Vernon?

- Parece que la selección galesa está recuperando el prestigio perdido hace muchos años. Además vuelve a contar con grandes delanteros, como ocurrió entre los años cincuenta y sesenta, en los que un nombre era muy popular por la cantidad de goles que dejó en la liga inglesa. Ese nombre es el de Thomas Royston Vernon.

Acudió con su selección al único Mundial que Gales ha podido disputar hasta entonces. Es y será siempre recordado de su paso por clubes como el Blackburn Rovers, Everton y Stoke City, para los que anotó el mayor número de goles de su extensa carrera, la cual terminó en las filas del Hellenic surafricano.
Decían de él que era un delantero de gran toque, un rápido elemento de ataque al que costaba mucho arrebatarle el balón. Era todo un oportunista del área, un caza-goles en estado puro que no perdonaba una cerca del marco rival.

Roy Vernon nació el 14 de abril de 1937 en la impronunciable localidad de Ffynnongroew (Gales). Pasó su niñez en Flintshire, pero pronto se trasladaría Inglaterra para probar suerte en el fútbol, persiguiendo el sueño de todo británico.

Con apenas dieciocho años conseguiría ingresar en la disciplina del Blackburn Rovers, llegando a ganarse la confianza de Johnny Carey para poder debutar como profesional en el segundo nivel de la liga inglesa, en la que no tardaría en hacer sus primeros goles.
Ayudaría a su equipo a alcanzar el ascenso al máximo nivel, siendo un jugador importante gracias a sus increíbles registros, los que pronto le harían figurar como uno de los delanteros más venerados del momento.

Tras su escasa participación en el Mundial de Suecia, Vernon debutaría en la primera división inglesa en la campaña 1958\59, en la que dejaría constancia de su facilidad anotadora al convertir diecisiete goles.

Con el equipo en la máxima categoría todo parecía ir bien, pero una discusión con el entrenador Dally Duncan haría que el atacante galés acabase abandonando la disciplina de Ewood Park, para la que había hecho 49 goles en 131 partidos.

El Everton pagaría 27.000 libras esterlinas para hacerse con los servicios de Roy, con la cesión de Eddie Thomas incluida en la operación. A Vernon no le costaría nada adaptarse al conjunto de Merseyside.
Arrancaría el curso haciendo nueve goles en doce partidos, cuajando un espectacular debut que tendría continuidad en los siguientes años, pues Vernon jugaría para los de Goodison Park durante cinco campañas. En todas ellas dejaría más de un centenar de tantos.

Seguía en buena forma, pero se marcharía del Everton tras conquistar un título de Liga y otro de la Charity Shield, ya que en 1965 se incorporaría al Stoke City, pues en la directiva del club de Merseyside ya se habían hartado de las juergas y el mal comportamiento del galés. Ese fue su mayor defecto.

Tuvo sus buenos inicios con el Stoke City, pero la falta de buena actitud haría que acabase jugando cedido en otros clubes. De sus cinco años en Staffordshire, Vernon jugó cedido en Estados Unidos con el Cleveland Stokers y luego en el Halifax.

Vernon solamente jugaría un partido del Mundial de Suecia 58, ante la selección anfitriona.

- Este fumador empedernido y loco de las carreras de caballos, acabaría su carrera deportiva jugando en Sudáfrica. Primero jugó para el Cape Town City, después en el Gran Harwood, y finalmente en las filas del Hellenic. Thomas Royston Vernon falleció el 4 de diciembre de 1993, con 56 años de edad.

Para la selección galesa jugó en 32 ocasiones y marcó 8 tantos. Entró en la lista confeccionada por Jimmy Murphy para competir en el Mundial de Suecia 1958, sin embargo solamente participaría en el partido a cero frente al equipo anfitrión.

De cerca: William Carvalho.

- Es uno de los mediocentros más cotizados del mercado europeo que actualmente milita en las filas del Real Betis Balompié. Apenas lleva cuarenta participaciones en la Liga Española, pero en ese tiempo nos hemos percatado de la calidad que tan buena fama le dio anteriormente, tanto en su desarrollo internacional, como en sus pasos con el Sporting de Portugal.

Ya ha disputado dos Copas del Mundo y una Eurocopa. A sus 28 años, William Silva de Carvalho sigue siendo objeto de deseo de muchos clubes de las diferentes ligas del mundo, un jugador que inició su trayectoria en las filas del Algueirão.
Nació el 7 de abril de 1992 en Luanda (Angola), así que perfectamente podría haberse inclinado por representar a la selección africana. Sin embargo eligió el combinado de Portugal, pues en el país vecino reside desde que era niño, educándose en un entorno deportivo por la influencia de su abuelo y su tío, otrora futbolistas profesionales.

Creció jugando al fútbol por las calles de Lisboa hasta que entró a formar parte del Recreios Desportivos de Algueirão, donde inició su periodo de formación, que tuvo continuidad en el Mira Sintra.

En 2005 entró en la cantera del C.P. Sporting, club que marcaría sus inicios hasta que logró debutar para el primer equipo. También jugaría cedido en un par de equipos para ayudar en su crecimiento futbolístico, primero prestado en el Fátima y posteriormente en Cercle Brugge, lo que fue su primera salida al extranjero.
Con el primer equipo del Sporting había debutado el 3 de abril de 2011, a punto ya de cumplir los diecinueve años. Fue en un partido de la máxima categoría lusa ante el Vitória SC, el cual se saldó con empate a un gol.

A William no le costaría ganarse la titularidad, una vez regresado de sus respectivas cesiones. Con Jardim de entrenador, el de Luanda demostraría un gran talento en la medular, actuando la mayor parte como pivote defensivo.

Casta, talento e inteligencia van unidas en la forma de jugar de Carvalho, que en poco tiempo lograría convertirse en una de las estrellas de la liga portuguesa, lo que le permitió debutar con la selección, para la que ya había competido en todos sus niveles menores.
Durante seis temporadas llamó la atención de muchos entusiastas de este deporte, así como a los expertos ojeadores de grandes clubes que ya estaban dispuestos a lanzar ofertas por el jugador. Con el Sporting de Portugal, William se convertiría en una pieza fundamental que cumpliría con 143 partidos y una decena de goles.

Muchos serían los cazatalentos que preguntarían por él, así que el club dispuesto a negociar, escuchó varias ofertas hasta que aceptó la del Betis. El mediocentro firmaría por la entidad andaluza un contrato de cinco años de duración.

Fueron más de dieciséis millones de euros los que tuvo que abonar la directiva bética para hacerse con una de las sensaciones del fútbol europeo, que aterrizaría en Sevilla un poco en baja forma, aunque dispuesto a comerse el mundo en una de las ligas más exigentes y poderosas del planeta.

William Carvalho ya ha disputado dos Copas del Mundo con la selección portuguesa.

- Con el Betis acumula su segunda temporada, interrumpida actualmente por la crisis del Coronavirus, y con la incertidumbre de su conclusión. Hasta la fecha, William Carvalho ha cumplido con 39 partidos de Liga, en uno de los equipos más en forma y bajo las órdenes de Rubi.

Ha jugado para todas las categorías de la selección portuguesa, debutando con el equipo absoluto el 19 de noviembre de 2013, en un partido clasificatorio para el Mundial de Brasil 2014 ante la selección sueca. Carvalho ha disputado los Mundiales de Brasil y Rusia, así como la Eurocopa de Francia 2016. Sus números internacionales son de 59 partidos y 4 tantos.

¿Te acuerdas de Toni Polster?

- Una pena todo lo que se ha perdido con la selección austriaca por el camino. De este país salieron auténticos magos del balón como Matthias Sindelar, Andreas Herzog, Gerhard Rodax o Christian Fuchs. Inevitablemente, a estos nombres hay que añadir el de el gran Anton Polster, uno de los mejores delanteros austriacos de la historia.
Claro que a cuentagotas, aún siguen saliendo futbolistas destacados de este país, pero la participación de Austria en torneos internacionales es siempre una incertidumbre, y buena falta les haría contar con los bemoles de Polster, un grandísimo delantero.

Recuerdo perfectamente su paso por la Liga Española, donde representó a clubes como el Sevilla, Rayo y el extinto Logroñés. En España alcanzaría una gran fama, donde pasó cinco años antes de irse a Alemania para jugar en el Köln.

El siempre añorado "Toni" nació el 10 de marzo de 1964 en la mismísima Viena (Austria). En su época se estilaba mucho esa clase de delantero-tanque capaz de arrastrar a las defensas con un solo movimiento sin balón, y Polster era de los que cumplían con ciertos perfiles.
Era un delantero fuerte, difícil de vencer en el cuerpo a cuerpo, y es que se las llevaba todas. Pero es que encima era un tipo con mucho gol, con buen dominio del balón, gran técnica y un poderío aéreo que le permitía hacer muchos goles de cabeza.

A comienzos de los setenta se inició en la cantera del Austria Wien, de donde pasaría al Simmeringer SC antes de retornar al equipo vienés para debutar en la Bundesliga austriaca en 1982, listo ya para hacer muchos goles.

Y así ocurrió. Polster llamaría la atención de muchos clubes europeos por su enorme rendimiento en la competición austriaca, cuyos primeros pasos respondieron con un total de 119 goles en 147 partidos, unos números de escándalo.
Evidentemente le saldrían muchas "novias", y sería el Torino el primero en contactar con el joven delantero, al que se llevaría para conocer el Calcio italiano, que fue también testigo de su voraz apetito de cara a la portería.

En 1988, el Sevilla se haría con los servicios de la gran sensación austriaca. Xabier Azkazgorta contaría con Anton en sus filas para hacerle debutar en la Liga Española el 3 de septiembre de 1988, en una derrota en San Mamés frente al Athletic (3-0).

Poco tardaría en hacer sus primeros tantos, estrenándose de penalti frente al Oviedo y completando su primer curso con la escuadra sevillista haciendo 9 goles en 32 partidos, unos registros flojos para lo que estaba por venir.
Y es que en la campaña 89\90 estaría a punto de llevarse el "Trofeo Pichichi" con sus 33 aciertos en Liga. El austriaco quedaría por detrás del mejicano Hugo Sánchez (38 goles), aunque superó a un delantero muy en forma como el brasileiro Baltazar, que quedó como tercer goleador, a 15 tantos de Polster.

En Sevilla aguantaría un año más. Pese a que en su segundo años contaría con el seguimiento de equipos muy poderosos, el atacante vienés seguiría en España, primero jugando para un Logroñés muy de moda y luego en el Rayo Vallecano, en el que permaneció hasta 1993 antes de abandonar territorio español.

Con la selección austriaca, Toni Polster participaría en dos Copas del Mundo.

- Posteriormente desarrollaría su carrera en Alemania jugando para el F.C. Köln, para el que compitió en la Bundesliga durante cinco temporadas manteniendo su buen nivel goleador. Después jugaría en el Borussia Mönchengladbach, de donde retornaría a su Austria natal para retirarse en el Austria Salzburgo. Años más tarde reaparecería como entrenador.

Con la selección austriaca afrontaría dos Copas del Mundo, la de Italia 90 y ocho años más tarde la de Francia. Sin duda, Anton Polster ha sido uno de los grandes goleadores austriacos completando con su selección unos números de 44 goles en 95 partidos.

De cerca: Jordan Thompson.

- No debemos confundirle con el tenista profesional australiano de idéntico nombre. Este es un joven centrocampista irlandés que no hace mucho debutó con la selección nacional norirlandesa, con la que ya había competido en sus niveles inferiores.
Aún no ha logrado competir en la Premier League, y eso que comenzó su carrera siendo una gran promesa y producto de la cantera del Manchester United, de donde pasó a otros equipos como el Rangers, Raith Rovers, Blackpool o Stoke City.

Jordan Andrew Thompson nació en Belfast (Irlanda del Norte), el 3 de enero de 1997. Con gran experiencia en la competición escocesa, a lo máximo que pudo acceder en la liga inglesa es a jugar en su segundo nivel siete partidos.

Y eso que sus inicios marcaban otras metas. Fiel admirador del fútbol escocés, y en especial de los Rangers, a partir de 2011 recibiría formación en la disciplina deportiva del Manchester United, donde estuvo hasta 2015.
Nunca tuvo opciones ni indicios de poder llegar al primer equipo, por lo que su futuro pasaba por desvincularse de la empresa de Old Trafford para probar fortuna en otros clubes de menor nivel, así que se trasladó a Escocia para realizar unas pruebas con los Rangers, su admirado equipo.

Thompson pasaría las pruebas con éxito y pronto se pondría a disposición del manager Ian Durrant, después de negociar con el directivo Mark Warburton las condiciones de su primer contrato profesional, de dos años de duración.

El 7 de noviembre de 2015 se produciría su estreno en la liga escocesa, en una victoria por 4-0 contra el Alloa Athletic. Sin embargo no contaría con muchas oportunidades, por lo que el club de Glasgow optaría por ceder al jugador a otros equipos.
Jordan se incorporaría al Airdrieonians para finalizar el curso 2015\16. En el segundo nivel escocés, se podrían apreciar tímidos detalles de calidad de este jugador que puede jugar como atacante por ambas bandas, así como convertirse en un buen organizador, demarcación a la que llegó a acostumbrarse.

Otros equipos para los que jugaría cedido Thompson serían Raith Rovers y Livingston, de los que regresaría al Rangers en busca de nuevas oportunidades, algo que no ocurriría y forzaría su salida del club.

Con tan solo dos apariciones en la Premier escocesa jugando con los protestantes, a Thompson no le quedaría otro remedio que buscarse un equipo en el que poder destacar para poder seguir compitiendo como profesional.
Entonces encontró acomodo en el Blackpool, con el que competiría en la League One inglesa destacando como uno de los mejores futbolistas de la categoría, completando una temporada y media bastante buena en la que dejó unos registros de 4 goles en 56 apariciones para la escuadra de Lancashire.

Desde que debutó con los "Norn Iron", Thompson lleva siete partidos internacionales.

- Parece que al fin Thompson está creciendo como deportista en los últimos años, ya que tras destacar en el Blackpool fichó por el Stoke City, con el que hasta ahora sumó sus primeras apariciones en la segunda división británica, en la que solamente le falta estrenarse como goleador. Al menos sí pudo estrenarse con la selección absoluta de Irlanda del Norte.

Con los "Norn Iron" acumula siete apariciones, curiosamente las mismas que lleva en sus pasos con el Stoke City en liga. Jordan debutó para Irlanda del Norte el 5 de septiembre de 2019, en un amistoso ante Luxemburgo celebrado en Windsor Park.

¿Te acuerdas de Jorge Campos?

- Vamos con una de las mayores leyendas bajo palos, al menos así lo es para todos sus compatriotas, y para mi personalmente. Recuerdo que al principio me llamaba la atención por ser el tipo más estrambótico que había visto en mi vida. Aquellos llamativos diseños que vestía para defender el arco eran cuanto menos espectaculares.
Observabas un cromo de la época y apreciabas un peinado al más puro estilo Rockabilly, como salido de la película de "Grease" tras actuar como miembro de la banda de John Travolta, con marcado tupé y cuellos de la camisa subidos.

Pero Jorge Campos Navarrete eras algo más que extravagancia bajo palos. Para muchos mejicanos es seguramente el mejor portero de su historia, un futbolista que a lo largo de su carrera se mantuvo como guardián de la meta de la selección "Tri" durante tres ediciones de la Copa del Mundo.

- Y mira que hemos visto porteros peculiares a lo largo de la historia, hombres que marcaron una imagen que, como suele pasar, acaba siendo emulada por los grandes fans, y aveces hasta por otros profesionales.
Pero lo de Campos era algo único. Ropas de gran tamaño que le hacían parecer casi un espantapájaros, coloridas, atrevidas. A veces pienso que el jugador lucía así para distraer la atención de los delanteros rivales, y que no os extrañe. Como portero era muy bueno, yo diría que sensacional. Pese a que era un tipo bajo para su posición a cubrir (1´68), compensaba ese handicap con increíbles acciones en la portería, siendo un cancerbero de grandes habilidades, aunque quizás demasiado nervioso por naturalidad. Aún así, muchas de sus paradas eran increíbles, y allá donde compitió dejó maniobras épicas, muchas no han sido olvidadas por sus grandes seguidores.
Jorge nació en Acapulco (México) el 15 de octubre de 1966. Sus hermanos -ambos porteros- ya le sirvieron como influencia para acabar triunfando en el mundo del balompié, fueron buenos asesores para Jorge a lo largo de su carrera, pues este pequeño ídolo siempre fue muy familiar. De hecho, dicen que Jorge era capaz de recorrer viajes de siete hora en un día solo para poder ver a su familia.

Le gustaba montar a caballo, pero sobre todo le entusiasmaba el fútbol, deporte del cual hizo un estilo de vida. Su hiperactividad le hacía perder los nervios en más de una ocasión y le obligaba a incorporarse al ataque, y es que Campos también tiene actuado como delantero en sus inicios.

Esos inicios se forjaron en el afamado UNAM Pumas, un club al que llegaría a representar en varias etapas a lo largo de su carrera. Al principio no lo tuvo nada fácil, ansiando minutos para arrebatarle el puesto a su compañero Adolfo Ríos.
Aquellas ansias por competir le acabarían convirtiendo en delantero centro, de ahí que el llamado "Leyenda del Arco" o "Inmortal", tuviese un gran dominio con el balón en los pies, algo que le fue muy útil en las jugadas más complicadas cuando defendía el arco.

De esta manera, sus comienzos como deportista acontecieron ocupando posiciones atacantes, anotando para su equipo 28 goles en 205 partidos. Pese a que acabaría ocupando un puesto en la portería, Jorge no dejaría de hacer goles a lo largo de su carrera.

Pese a que se mostró como un gran goleador en sus primeros pasos con el Pumas, el de Acapulco se asentaría como guardameta en las siguientes campañas, permaneciendo siete temporadas en Ciudad de México figurando como uno de los mejores elementos del continente americano.
Eso le permitió acudir a sus primeras citas mundialistas con su selección, adquiriendo una gran fama que le causaría el interés de muchos clubes del planeta, algunos descartados por el espectacular y misterioso meta mejicano.

Abandonó por vez primera Pumas para fichar por el Atlante a mediados de los noventa. Allí solamente permanecería una temporada, pues en 1996 decidiría unirse a Los Angeles Galaxy para conocer la recién creada Major League Soccer norteamericana.

Tras 43 participaciones para el cuadro californiano, "Brody" regresaría nuevamente a México, esta vez para jugar en el Cruz Azul, cuya estancia sería interrumpida en poco tiempo para volver otra vez al país estadounidense, donde esta vez jugaría para los Chicago Fires. De ahí retornaría al UNAM Pumas a finales de los noventa.

Jorge Campos siempre nos sorprendió con increíbles y atrevidos modelos deportivos.

- Jorge Campos ya era una leyenda en activo. Su extensa trayectoria a nivel de clubes acabaría siendo un constante ir y venir. A Pumas retornaría una vez más en 2001, después de haber repetido estancia en el Atlante. Ya en 2004 acabaría colgando los guantes tras representar a Puebla, su último club.

Los recuerdos se apoderan de todos aquellos gustosos del fútbol que hemos vivido la trayectoria de Campos, cuya vida podría dar perfectamente para convertirla en obra cinematográfica. Para la selección mejicana jugó entre 1991 y 2004, llegando a intervenir en 130 partidos internacionales.
Esto el hace figurar como uno de los hombres que más veces jugó para México, un combinado del que fue guardián en tres Copas del Mundo, empezando por la de USA 94, siguiendo por Francia 98 y terminando con la de Corea Japón 2002, en la última vez que pudimos ver sus coloridos y alegres uniformes.