De cerca: Édson Rivera.

- Fue una de las grandes apuestas de futuro del fútbol mexicano, un chico que tiene pendiente su debut con la selección absoluta y con experiencia competitiva en los equipos menores. Pudimos ver a Édson en el Mundial Sub-20 de Colombia 2011, en el que la "Tricolor" alcanzó un tercer puesto. 

Ya en sus inicios tuvo la oportunidad de jugar por Europa, aunque le supo a poco. Estuvo jugando para el Sporting de Braga en la liga portuguesa, y luego pasó por el Atlas, Santos Laguna y Dorados. Ahora juega para el Tepatitlán,

Hay muchos equipos pendientes de sus actuaciones en la Liga de Expansión MX. Es probable que le podamos volver a verle por el viejo continente, pues ya son muchos los mexicanos que lo andan intentando en los últimos años.

Él es Édson Ulises Rivera Vargas, un centrocampista con un talento especial y una técnica exquisita. Suele correr por toda la medular, encargándose de tareas ofensivas, pero sin renunciar a la contención del juego. Rivera tiene visión de juego, fortaleza mental, agilidad y un gran don para generar juego y espectáculo. 

Nacido el 4 de noviembre de 1991 en Guadalajara (México). A los seis años ya daba sus primeras patadas al balón, e ingreso en la cantera del Atlas en 2004, donde tendría un largo proceso de formación que duró casi siete años.

Pasó por las distintas categorías de la entidad de su Guadalajara natal, donde nunca contaría con la opción de tener su debut profesional. Cuando todo indicaba a que pronto se iba a producir ese debut, los medios anunciarían su marcha.

Siendo un joven de apenas veinte años, Édson Rivera fue presentado como nuevo refuerzo del Sporting de Braga, el 27 de agosto de 2011. Por parte de la directiva del Atlas, se intentó bloquear su fichaje por el club portugués, pero ya era demasiado tarde y el jugador ya había firmado contrato con la empresa lusa.

Empezó a entrenar bajo la atenta mirada de José Leonardo Jardim, pronto iba a tener sus primeros minutos con el equipo bracarense. Édson debutaría en un amistoso frente al Vizela, en el que incluso dejó un gol.

Lástima que las sensaciones que había dejado en pretemporada no pusieron ser las mismas que en competición oficial, aunque lo cierto es que Jardim apenas contaría con el joven mexicano durante la temporada 2011\12.

Édson Rivera solamente tendría una oportunidad en la Primeira Liga. Hasta el mes de noviembre no entraría en sus primeras convocatorias, hasta que el 9 de enero de 2012, el mexicano aparecería en el once inicial.

Sería en un partido a domicilio frente al Beira Mar. El Braga conseguiría dominar el encuentro para vencer por 1-2, pero el mediocampista de Jalisco apenas tuvo participación en el juego del equipo siendo sustituido a falta de media hora para la conclusión del choque.

No habrían más oportunidades para Rivera, quien se iba a marchar de Braga sin haber jugado más que aquel partido ante el Beira Mar. Ya de cara a la siguiente campaña, el joven medio regresaría al Atlas de su ciudad natal. 

Édson Rivera aún no ha podido debutar con la selección absoluta de México.

- Durante siete campañas ha estado jugando para el Atlas, interrumpidas por su cesión al Santos Laguna en la temporada 2014\15. En ese año, Édson celebró el Torneo Clausura y la competición de Campeón de Campeones. 

Nada pudo celebrar en su largo compromiso con el Atlas, del que se marcharía tras haber jugado también cedido en el Dorados de Sinaloa. Desde el 2020, Édson Rivera juega para los los Alteños de Tepatitlán. 

Todavía no ha sido llamado para debutar con el equipo absoluto de México, aunque cerca estuvo en su día. Édson sí jugó para los Sub-20 y Sub-21, logrando con los primeros un tercer puesto en el Mundial de Colombia 2011 y participando con el Sub-21 en el Torneo Esperanzas de Toulon, también en 2011.

¿Te acuerdas de Manfred Zsak?

- Supongo que algunos de mi época recordarán a este centrocampista austriaco que tuvo participación en el lejano Mundial de Italia 90, miembro de una gran selección dirigida por Hickersberger, que causó una enorme decepción al no poder pasar de la fase de grupos. En aquella escuadra alpina se hallaban los Toni Polster, Peter Artner, Heimo Pfeifenberger, Gerhard Rodax y el meta Klaus Lindenberger... Y entre ellos estaba Zsak.

Manfred Zsak es más popular ahora por ser entrenador, aunque en su día fue un grandioso futbolista que desarrolló toda su carrera por Austria. Es una de las leyendas más recordadas del Austria Wien, que también tuvo tiempo a defender los colores de equipos como el Grazer, F.C. Linz o Admira Wacker, entre otros.

Este mediocampista de perfil defensivo cumplía con la antigua misión del líbero, algo que muchos entrenadores tratan de recuperar a día de hoy. Zsak era recuperador, distribuidor y un magnífico generador de buen fútbol.

Nació el 22 de diciembre de 1964 en la ciudad de Mödling (Austria). Con el Admira Wacker comenzaría a prepararse para una exitosa carrera internacional, debutando en 1982 y bajo las órdenes del técnico Felix Latzke.

Aunque al principio le costó ganarse un puesto como titular, Manfred empezaría a aparecer en bastantes citas del Admira, que entonces competía a muy buen nivel, tanto por la Bundesliga austriaca como en la Copa de la UEFA.

El joven centrocampista acabaría siendo imprescindible en el equipo de su ciudad, donde solo le faltaría ganar títulos. Aún así, Zsak disputaría 129 compromisos de liga durante aquel lustro con el equipo de Mödling, de donde ya saldría siendo un componente más de una selección nacional muy competitiva.

En 1987 ficharía por uno de los equipos de moda en la competición nacional, el Austria Wien. Empezaría jugando para Karl Stotz, aunque el equipo iba a coger mejor ritmo competitivo con la llegada de August Starek.

Zsak coincidiría con grandes internacionales para hacer una potente plantilla, con Franz Wohlfahrt en la portería, acompañado en defensa por Erich Obermayer y respaldando una poderosa zona de ataque formada por el gran Herbert Prohaska, el argentino Jose Alberto Percudani y Andreas Ogris.

Con semejante equipo, Manfred se acostumbraría a seguir luchando por conquistar Europa y también ganaría unos cuantos títulos, en lo que podríamos considerar como el momento auge de su carrera deportiva.

Aunque no caerían títulos europeos, Manfred Zsak consiguió dominar el título liguero por primera vez en su vida, e incluso en tres ocasiones consecutivas: 1991, 1992 y 1993. También alzaría tres trofeos de Copa.

El estelar centrocampista de Mödling seguiría en la entidad vienesa hasta 1996, completando casi una década de fiel compromiso en la que llegó a intervenir en nada menos que 250 partidos. Además, dejó 50 goles.

Saldría del club cuando ya ni siquiera acudía a las citas internacionales de su selección, aunque todavía se le veían fuerzas para seguir brillando en el césped. Zsak contó con alguna que otra oferta del extranjero, sin embargo, prefirió completar su trayectoria por Austria, siendo el Grazer AK su siguiente destino.

En 1990, Zsak jugaría los tres partidos de la fase de grupos del Mundial de Italia.

- Aunque ya no habrían más gestas que celebrar, Zsak se acostumbró a seguir compitiendo en la primera división austriaca, pues pronto dejaría la zona de Estiria para jugar en el F.C. Linz, donde solo estuvo una temporada.

Y como no, Manfred volvería a jugar para el Admira Wacker durante el curso 97\98. Ya se notaba que le pesaban las piernas, por lo que terminaría su carrera tras representar a otros como el Schwechat, Bad Vöslau y el Rust.

Zsak empezaría a jugar para la selección de Austria a partir de 1986, cuando todavía servía al equipo de su ciudad. En una trayectoria internacional que duró cerca de siete años, este centrocampista hizo unos registros de 5 goles en 49 encuentros. Participó en el Mundial de Italia 90, en el que tuvo 3 apariciones, 2 de ellas como titular.

De cerca: Dominic Tan.

- Este defensor ya contaba con muy buena fama cuando jugaba para las categorías menores de la selección malasia, habiendo capitaneado al equipo Sub-19, hasta llegar a la sección Sub-23. Hace escasos años que Tan debutó para la selección absoluta, y ya acumula unos cuantos partidos con los mayores.

Lo más lejos que ha llegado, es a jugar en la tercera división portuguesa con el Vilaverdense, donde estuvo cedido por cortesía del Johor Darul Ta'zim. También jugó en Tailandia con el Police Tero, y ahora se halla en el Sabah F.C.

Dominic Tan Jun Jin (陈俊仁) juega para la selección de Malasia por sus padres, ya que él nació en Singapur, el 12 de marzo de 1997. Sus padres son de Penang y se habían trasladado a la zona singapurense por motivos laborales.

También conocido como "Chen Junren", vivió su niñez en Singapur y estudió cerca de la NFA de Jalan Besar, donde ya tuvo grandes posibilidades de formación en su academia, antes de irse a Malasia e instalarse en Johor.

Consta que siempre se ha movido en posiciones defensivas y que suele jugar como defensa central. Es un jugador físicamente fuerte con mucha presencia y capacidad de liderazgo, un hombre con carácter, muy competitivo, atento a los marcajes y de los que no se complican a la hora de sacar el balón de su retaguardia.

En 2014 entra a formar parte del Harimau Muda, con el que todavía no iba a competir a nivel profesional. Pasó una temporada en Wisma sin la necesidad de llegar al equipo B, puesto que en 2016 se uniría al Johor Darul Ta'zim.

Aún seguiría compitiendo a nivel juvenil en sus inicios con el club de Johor Bahru, destacando como una de las firmes promesas de Malasia mientras ya asumía sus primeros partidos con las bases menores del equipo nacional.

Su buen hacer con el filial de los "Tigres del Sur" le llevaría a contar para el primer equipo en cuestión de unos meses. En 2017, Dominic jugaría sus primeros partidos en la liga profesional malasia, contando con una decena de apariciones para ayudar al equipo en su conquista por el campeonato liguero.

Muchos clubes extranjeros se había fijado en los rápidos progresos del joven zaguero malasio, quien el 25 de enero de 2018 iba a viajar hasta Portugal para comprometerse con el Vilaverdense F.C., a modo de préstamo.

Tan tendría esa posibilidad de probar un fútbol distinto al que estaba acostumbrado. Pocas oportunidades iba a tener con el conjunto de Braga, que se hallaba compitiendo en la tercera división portuguesa. Con él viajaría su compañero Syamer Kutty Abba, quien también había entrado en la negociación.

Solamente dispondría de una actuación con el cuadro vilaverdense, así que su estancia en suelo europeo no superaría los cinco meses. A principios de mayo de 2018, los medios ya reflejaban su regreso a Malasia.

Tendría la posibilidad de probar en otra liga diferente, pero esta vez no tendría que viajar tanto. Tan se trasladaría a Tailandia en 2019, para esta vez ser cedido al Police Tero F.C, equipo de la segunda división nacional.

En junio de 2019, Dominic Tan logró debutar para el equipo absoluto de Malasia.

- Llegó a intervenir en 21 partidos con el equipo de Bangkok, donde se mostró como un líder para colaborar en el ascenso al primer nivel. Al final de aquel curso 2020\21, Dominic se reincorporaría al Johor Darul Ta'zim.

Trató de ganarse el sitio en Johor, pero Tan no contemplaría la opción de ganarse la titularidad, por lo que negociaría su salida para después unirse al Sabah F.C. En este equipo, el joven defensor parece ser indiscutible.

Ahora falta por saber lo lejos que puede llegaren el apartado internacional, habiendo disputado con la selección malasia 11 partidos hasta la fecha. Se notó mucho su talento con los equipos menores, teniendo su debut con los mayores en junio de 2019, participando en un choque amistoso ante Nepal.

¿Te acuerdas de Abel Xavier?

- Uno de los mejores laterales lusos que he visto, tan espectacular en su juego como en su apariencia. Con la selección portuguesa llegó a participar en el Mundial de Corea-Japón 2002 y en esa Eurocopa del 2000 en la que se hizo una increíble actuación, con el equipo alcanzando las semifinales del torneo.

Tuvo su particular gira por el mundo, compitiendo en la Primeira Liga, la Premier League, Bundesliga, Liga Calcio, Eredivisie, Liga Española y hasta la Major League Soccer, en la que se retiró con Los Ángeles Galaxy. 

Representó a clubes como el Liverpool, Everon, Roma, PSV, Benfica, Middlesbrough y Hannover 96. Tan solo en su país y en la Premier pudo presumir de importantes títulos, cerrando una carrera deportiva que se extendió hasta los 35 años.

Abel Xavier como jugador del Liverpool.

- Supo estar a la altura de los Luis Figo, Ricardo Sá Pinto, Vítor Baía, Rui Costa y otros tantos grandes futbolistas lusos de su época. Compitió con los mejores y ante los mejores.

Abel Luís da Silva Costa Xavier nació en Nampula (Mozambique), el 30 de noviembre de 1972. Fue un gran futbolista, aunque su carrera estuvo llena de altibajos. Tan pronto se cascaba unos partidos tremendos, como podría bajar el pistón y desaparecer del mapa. Es el hombre que fue noticia por un caso antidoping, otra estrella que llegó a jugar a lado de David Beckham en los Estados Unidos.

También era el hombre de los mil peinados, al que le gustaba abusar de los tintes amarillos e innovar con extravagantes looks, como aquel famoso "peinado unicornio". En cuanto al fútbol, Abel Xavier era un tipo con carácter que podía jugar en cualquier lado de la defensa, tanto en el eje central como por ambos laterales. Lo normal era verle como carrilero diestro.

Con el Estrela da Amadora tendría la oportunidad de debutar como profesional en la liga portuguesa, en los inicios de los noventa. Su impresionante irrupción en el fútbol profesional haría que el Benfica se hiciese con su fichaje.

Abel Xavier conocería el éxito muy pronto, jugando al lado de cracks como João Pinto, Claudio Caniggia o Michel Preud'homme. En su primer año ganaría el título de liga, pero nada conseguiría en su último año por Lisboa, con Artur Jorge de entrenador. Su último trofeo sería el de la Supertaça Cândido de Oliveira.

Saldría de Portugal a mediados de los noventa, para probar fortuna en la liga italiana con el Bari, donde no le iría nada bien. A continuación, vendría su recordado paso por la Primera División española, con el Real Oviedo.

El lateral mozambiqueño coincidiría con su compatriota Paulo Bento en sus dos años con el cuadro ovetense. Dejaría un grato recuerdo en su paso por el equipo "carbayón", terminando a las órdenes de Óscar Washington Tabárez para luego probar fortuna en Holanda, con el PSV Eindhoven. 

Luego llegaría su larga estancia por la Premier League, donde llegó a representar a los dos grandes rivales del derbi de Merseyside. En el Everton pasó tres años, mas los dos que tendría con el Liverpool, donde celebraría los títulos de la Charity Shield y la Supercopa de Europa, con Gérard Houllier de entrenador.

Con Portugal, Abel Xavier participó en la Eurocopa 2000 y el Mundial de 2002.

- Aún tendría tiempo para representar al Middlesbrough en Inglaterra, pero antes se dejaría ver por Turquía, Alemania y de nuevo en Italia, donde jugó para clubes históricos como el Galatasaray, Hannover 96 y la AS Roma. 

Después de dar sus últimos pasos por la Premier con el "Boro", Abel Xavier se atrevería también con la MLS. Allí jugaría a las órdenes de Ruud Gullit y junto a Beckham, para poner fin a su carrera en diciembre de 2009. 

Polémico, atrevido y muy competidor, Abel Xavier representaría a la selección portuguesa durante más de una década, primero con los equipos menores y luego con el combinado profesional, para el que hizo unos números de 20 partidos y 2 goles. Participó en la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 y en el Mundial de Corea-Japón 2002.

De cerca: Patrick Cutrone.

- Un partido lleva con la selección italiana, pero muchos son los que ha afrontado con las demás categorías de la "Azzurra". Está llamado a hacer cosas importantes como internacional, y el Mundial de Qatar podría ser su puesta de largo.

Hace poco le hemos visto por la Liga Española, defendiendo los intereses de un Valencia que aprovechó la cesión del Wolverhampton Wanderers. Le faltaron oportunidades con el club inglés, y ha dado un paso atrás en su carrera al fichar por el Como, de la Serie B. Formó parte de grandes clubes como el Milan o Fiorentina.

Desde abajo tratará de recuperar el prestigio alcanzado años atrás, y ya lleva dos goles para el equipo lombardo, con el que espera regresar a la Serie A. En ella aparcó unos registros de 20 dianas en 12 encuentros.

Y en la ciudad de Como (Italia) nació Patrick Cutrone, el 3 de enero de 1998. Empezó a jugar con siete años en el Parediense, de donde lo sacó el AC Milan en 2007, para ya encargarse del resto de su proceso formativo.

Como delantero, yo diría que es muy similar al español Álvaro Morata. Es un jugador físicamente potente, con buen remate aéreo y suficiente técnica como para no perder el balón. Es buen regateador, rápido en los desmarques y difícilmente pierde los ánimos. Además, es un ariete que sabe utilizar las dos piernas, aunque es diestro.

Progresó por la cantera milanista hasta llamar la atención con el equipo juvenil. Vincenzo Montella le llamaría para entrenar con los mayores, para pronto asumir sus primeros minutos en la máxima competición italiana.

De pronto, Cutrone se vio compartiendo cancha con Gianluigi Donnarumma, Carlos Bacca, Mario Pasalic y Keisuke Honda, jugadores de rango internacional que iban a ser testigos de su debut profesional en la Serie A.

El 21 de mayo de 2017 sería su gran día, aunque contaría con muy poco tiempo en una victoria en San Siro ante el Bologna, por 3-0. Los goles no llegarían hasta el año siguiente, y no serían pocos. Patrick haría 10 tantos para el Milan en la campaña 2017\18, y otros 3 en el siguiente curso, cuando Gonzalo Higuaín le quitó el puesto.

Cutrone aprovecharía para irse a un equipo donde poder ganarse la titularidad, y en julio de 2019 se desvelaría su incorporación al Wolverhampton Wanderers de Nuno Espírito Santo, con quien conocería la Premier.

Hombres como Raúl Jiménez o Diogo Jota estarían por delante de él, lo que solo le permitiría tener una docena de apariciones para dejar un par de tantos con los "Wolves". Ante la falta de minutos, el delantero italiano aceptaría salir cedido, fichando por la Fiorentina el 10 de enero de 2020.

En un periodo de préstamo superior al año, el artillero lombardo trataría de convencer con el conjunto viola, para el que haría 4 dianas en su prime año. En el curso siguiente no contaría mucho para Giuseppe Iachini.

Cumpliría con un nuevo préstamo en la Liga Española, donde hallaría acomodo en las filas del Valencia C.F. Como refuerzo invernal, Cutrone no vería puerta en sus 7 apariciones con el equipo ché, donde tuvo que repartirse minutos con otros delanteros como Maxi Gómez y Gonçalo Guedes.

Desde el 2018, Patrick Cutrone solo ha podido jugar un partido con la selección italiana.

- No convenció ni por Inglaterra ni por España, así que a Cutrone solo le quedaba recuperar el prestigio goleador por la Serie A, así que disfrutaría de una última cesión antes de desvincularse definitivamente del Wolverhampton.

Jugaría durante un año para el Empoli, con el que marcó 3 tantos a lo largo de la temporada 2021\22, la última que vivió por la Serie A. Este año se halla en el Como, con el que ya marca sus primeros goles en la segunda división italiana.

Posee una amplísima experiencia internacional con las categorías menores de la "Azzurra", pero con el equipo mayor solamente ha intervenido en un partido. Cutrone debutó el 23 de marzo de 2018, en un partido amistoso frente a Argentina que se saldó con una derrota por 2-0. 

¿Te acuerdas de Tony Vidmar?

- Podría haber participado en el Mundial de Alemania 2006, pero un ritmo cardíaco irregular haría que los médicos le aconsejasen terminar su carrera lo antes posible. No participó con Australia en el evento, sin embargo, el jugador aguantaría un poco más em activo, hasta retirarse definitivamente con el Central Coast Mariners.

Por desgracia, no será el único caso por el que un futbolista tenga que dejar de practicar deporte. Así finalizaría Vidmar una extensa trayectoria deportiva que llevó a competir en importantes ligas como la Premier o la Eredivisie, con Middlesbrough y NAC Breda respectivamente. También jugó para el Rangers escocés.

Su hermano Aurelio también tuvo sus aventuras por el extranjero, pues muchos de mi quinta recordarán su paso por el C.D. Tenerife, de la Liga Española. Ambos se criaron en la ciudad más grande del país, en Adelaide.

En Adelaide (Australia) nació Antony Vidmar, el 4 de julio de 1970. Era un jugador de banda que solía correr por el carril defensivo, normalmente por el izquierdo, aunque también podía jugar perfectamente por la derecha.

Vidmar era un tipo bravo, con muy buena presencia física, y todo un pulmón incansable. Con el Adelaide City pudo dar sus primeros pasos como profesional, aunque pronto saldría al extranjero, ya que muchos se interesaron por él.

Partió a Bélgica para ponerse a prueba en el Koninklijke Beerschot de Amberes, en el que estuvo cedido a lo largo de la temporada 1993\94. Regresaría a su ciudad para finiquitar su estancia con las "Cebras", habiendo participado en 134 partidos antes de vivir su primera aventura por los Países Bajos.

Durante dos temporadas competiría para el NAC Breda, con el que disputaría 61 partidos y anotaría 4 tantos. Así cerraría su primera etapa por Rat Verlegh, ya que en 1997 se comprometería con el Rangers escocés.

A las órdenes de un viejo conocido por Australia, Walter Smith, Tony disputaría sus primeros encuentros por la liga escocesa, en la que iba a festejar los primeros títulos importantes de su carrera profesional.

En Ibrox sería un jugador del agrado, un cumplidor zaguero que se acostumbraría a la titularidad y disfrutaría de muy buenos años de fútbol por Glasgow. En cinco temporadas con el Rangers, el australiano dos campeonatos de Luga, tres de la Copa y otros dos de las Scottish League Cup.

La aventura británica sería más duradera, ya que en 2002 se acercaría a Inglaterra para fichar por el Middlesbrough F.C. En este equipo sería bienvenido por Steve McClaren, quien buscaba reforzar la línea defensiva.

En el "Boro" coincidiría con sus compatriotas Mark Schwarzer y Luke Wilkshire, así como con internacionales de la talla de Gareth Southgate, Gremi Njitap, Franck Queudrue y el delantero croata Alen Boksic.

El 21 de septiembre de 2002 debutaría en la Premier, en un duelo en casa frente al Birmingham que se saldaría con una victoria por 1-0. No sería fácil ganarse la titularidad en el Middlesbrough, y el alero australiano solamente llegaría a participar en 12 encuentros del campeonato liguero.

Las dificultades cardíacas privarían a Vidmar de participar en el Mundial de 2006.

- Tony Vidmar se marcharía a Gales, para competir en la segunda división inglesa con el Cardiff City, donde tuvo dos campañas con bastante protagonismo. Entonces sí, Vidmar abandonaría la zona británica para volver a Holanda.

Y una vez más representaría al NAC Breda, donde solamente estaría un año jugando para Ton Lokhoff. En 2006, el carrilero regresaría a su país, donde iba a terminar su carrera en 2008, con el Central Coast Mariners.

Vidmar fue uno de los mejores futbolistas australianos de su época, con 76 partidos y 3 goles en su desarrollo internacional. Hizo a Australia campeona de la Copa de Naciones OFC en 2004, pero sus problemas cardíacos le privarían de poder concursar en el Mundial de Alemania 2006.

De cerca: Jordy Clasie.

- Asistió al Mundial de Brasil 2014 y en él tuvo dos apariciones con Louis Van Gaal. Lástima que ya no es costumbre verle en las convocatorias de la selección nacional, con la que aún no llegó a la veintena de encuentros.

Con mucha experiencia en la Eredivisie, Clasie aún sigue en el AZ Alkmaar, después de varios años en el Feyenoord y un breve paso por Bélgica para jugar en el Club Brugge. Pero este jugador ya lo ha intentado también en la Premier, y en ella ha estado jugando para el Southampton durante un par de años.

Se trata de un buen centrocampista de contención que ha servido también como defensa central, aunque no tiene estatura como para instalarse en el eje central de la zaga. Es un futbolista muy técnico, gran recuperador y pasador.

Jordy Clasie nació en Haarlem (Países Bajos), el 27 de junio de 1991. En el complejo de Varkenoord tuvo la oportunidad de ir formándose, como miembro de un Feyenoord con el que tarde o temprano llegaría a debutar.

Aún era pronto para tener minutos oficiales con el primer equipo, por lo que Clasie se marcharía cedido al Excelsior, con el que sí podría tener su primer compromiso en la primera división neerlandesa. El 15 de agosto de 2010, el joven centrocampista sería titular ante su equipo, el Feyenoord, al que ganarían por 3-2.

En su siguiente aparición con la escuadra de los "Kralingers" conseguiría marcar su primer gol en la élite, ante el NEC Nijmegen. Cerraría su cesión en el Excelsior con 32 apariciones, demostrando que ya estaba listo para llegar aún más lejos.

Contaría para Ronald Koeman en su vuelta al Feyenoord, donde ya se ganaría la titularidad y empezaría a figurar como una de las grandes revelaciones de la liga holandesa, lo que le valdría para debutar con el equipo nacional.

Pasó cuatro buenas temporadas por Rotterdam y superó los cien partidos en la Eredivisie. Acudió el Mundial de Brasil y ya estaba listo para probar suerte en otras ligas de mayor exigencia, por lo que Clasie empezaría a estudiar múltiples ofertas de clubes de otras ligas.

Clasie ficharía por el Southampton el 15 de julio de 2015. Koeman fue quien se lo llevó para Hampshire, donde iba a coincidir con su compatriota Virgil Van Dijk, Dusan Tadic, Sadio Mané y Shane Long, entre otros.

El 17 de octubre de 2015 tendría sus primeros minutos de juego en la Premier, saliendo del banquillo ante el Leicester en casa, en un duelo que se firmaría con un empate (2-2). Clasie empezaría a contar con la titularidad, aunque no se establecería en ella hasta el final de la temporada 2015\16.

Peor sería al año siguiente, cuando Jordy apenas tuvo protagonismo por St Mary's Stadium y tuvo que empezar a pensar en una salida del club. La cosa se solucionaría con una cesión, como ya había hecho por Bélgica con el Brujas.

Cumpliría el resto de su contrato con la entidad inglesa jugando prestado en el Feyenoord, donde cumpliría la campaña 2018\19 jugando a las órdenes de Gio Van Bronckhorst, quien le otorgó la titularidad para recuperar su papel en la escuadra de Rotterdam.

Van Gaal llevó a Clasie a la Copa del Mundo de Brasil 2014, y jugó dos partidos.

- Salió del Feyenoord habiendo ganado la Supercopa neerlandesa, el único título que logró en todos sus años por este club, en el que ya no iba a continuar. Jordy Clasie ficharía por el AZ Alkmaar, el 22 de julio de 2019.

Está cumpliendo con su cuarta campaña en el AZ, donde ahora cubre las necesidades de Pascal Jansen en una temporada que promete ser bastante buena, pues el equipo no conoce aún la derrota. Para variar, Clasie es el jefe de la línea de medios.

Parece que ha perdido protagonismo en la selección nacional neerlandesa, con la que lleva 17 apariciones desde que debutó en 2012. Van Gaal le convocó para acudir a la cita mundialista de Brasil 2014, en la que Clasie tuvo dos apariciones y la "Oranje" alacanzó el tercer puesto al caer en semifinales.

De cerca: Steve Borg.

- Ahora que se están produciendo tantos enfrentamientos internacionales, seguro que os suena el rostro de este veterano defensa maltés al que llevamos viendo con su selección desde 2011. Es uno de los jugadores más representativos de la selección nacional de Malta, con un buen número de participaciones hasta la fecha.

Reciente fichaje del Hamrun Spartans, ha contado con su oportunidad para poder competir en el extranjero, ya que en Chipre estuvo jugando para el Aris Limassol. También ha jugado para la Valletta y Mosta F.C.

Parece que ya está cerca de su retirada, aunque Steve Borg está demostrando que aún tiene gasolina para seguir en los terrenos de juego. Este defensor nació en la pequeña ciudad de Mosta (Malta), el 15 de mayo de 1988.

Su condición física es lo que más me asombra. Borg es un fuerte central de gran corpulencia que se somete todo el partido a increíbles esfuerzos físicos. Encima puede jugar como lateral derecho. No es un tipo muy alto, pero no es fácil superarle en su parcela, ya que es bastante duro y contundente a la hora de emplearse.

Estuvo jugando para equipos regionales de su ciudad hasta incorporarse en la disciplina del Mosta F.C., uno de los clubes más populares de la pequeña Malta. Con el equipo de su ciudad ya empezaría a destacar defendiendo al filial, lo que le llevaría a tener contrato con el equipo de mayores a partir de 2005.

Pablo Zammit le concedería sus primeras apariciones como profesional, y Borg iría ganándose el sitio hasta convertirse en un jugador imprescindible. Sus actuaciones despertarían el interés de muchos otros clubes.

Saldría del Mosta en 2009 para ingresar en el club con más renombre del país, la Valletta F.C. En este equipo ya contaría con la confianza del técnico Tony Euchar Grech, quien le iba a dar galones para la zona defensiva.

Borg crecería mucho como futbolista en sus años por La Valeta, y además coincidiría con conocidos futbolistas internacionales como Declan O'Brien o Jordi Cruyff, el hijo de la leyenda neerlandesa Johan Cruyff.

Además de optar a jugar por competiciones europeas, Steve conseguiría importantes títulos en su primera etapa con los llamados "Ciudadanos de Lilywhites". En seis buenas temporadas, el zaguero alzó tres títulos de Liga, dos de Copa y otros tres de la Supercopa maltesa.

Aprovecharía la primera opción que le llegase para competir en tierras extranjeras, y en 2015 partiría a Chipre para unirse al Aris Limassol, dirigido entonces por el macedonio Jane Nikoloski. Éste le daría la titularidad desde el principio.

Después de una breve temporada probando en la liga chipriota, Steve Borg dejaría el equipo de Tsirion para retornar a casa. De nuevo con la Valletta, el zaguero recuperaría su sitio para seguir comandando al equipo, con el que seguiría celebrando gestas importantes por su país.

Caerían otros dos ejemplares ligueros -además de otros trofeos-, y Borg permanecería en el club hasta el 2020. Con esa gran experiencia en la competición maltesa, Steve haría un total de 204 partidos con la escuadra blanca.

Borg ya acumula con la selección de Malta 48 apariciones internacionales.

- De seguido, Steve Borg hallaría acomodo en el Gżira United, otro club muy competitivo de su país en el que iba a seguir cumpliendo con regularidad. Durante dos temporadas, el defensa de Mosta participaría en 27 partidos y haría 2 goles.

Cuando muchos le creíamos jubilado, Borg se comprometió este mismo verano con los Hamrun Spartans, otra entidad de la máxima categoría maltesa con la que seguirá sintiéndose como un chaval de dieciocho años.

Ya nos hemos acostumbrado a verle en muchos partidos internacionales con la selección maltesa, concretamente en 48 encuentros. Lleva representándolo desde 2011, y en todo este tiempo ha tenido tiempo a marcar un gol. Steve Borg es uno de los fijos en las convocatorias del equipo nacional.

¿Te acuerdas de Nuri Sahin?

- Jugador del que siempre se pudo esperar mucho más, llamado a ser un talento mundial y que poco pudo demostrar en importantes clubes como el Real Madrid o Liverpool. Le fue mucho mejor en el Borussia Dortmund, con el que ganó varios títulos y donde permaneció muchos años. También pasó por otros buenos equipos, como el Feyenoord, Werder Bremen o Antalyaspor.

Nuri Kazım Sahin ya demostró un magnífico nivel en el Campeonato Mundial Sub-17 de Perú 2005, en el que Turquía llegó a semifinales. Con la misma categoría fue campeón europeo en el torneo de Italia, pero con la selección absoluta solamente pudo competir en la Eurocopa de Francia 2016. Nunca jugó en una Copa del Mundo.

Este jugador podría haber representado a la selección germana pues, como muchos chicos de sangre turca de su generación, nació en Alemania, concretamente en la ciudad norteña de Lüdenscheid, el 5 de septiembre de 1988.

A mediados de los noventa, Sahin ya se hallaba jugando en el RSV Meinerzhagen, y allí se mantuvo siete temporadas, hasta unirse al Borussia Dortmund en 2001. En este equipo terminaría su formación para empezar a jugar con el filial.

Poco más necesitaría Nuri para poder llegar a la primera plantilla de los "Die Schwarzgelben", con la que conseguiría debutar en la Bundesliga por orden de Bert Van Marwijk, quien le iba a dar la mayoría de los minutos de sus dos primeros años por Dortmund, ya que en 2007 se marcharía cedido al Feyenoord.

Fue precisamente Van Marwijk quien solicitó su cesión al club neerlandés, al que llegó poco después de su destitución. Hizo que Sahin tuviese bastante protagonismo en la Eredivisie, en la que sumó 29 apariciones e hizo 6 goles.

No era su principal tarea hacer goles, pero Sahin tenía tanta calidad que se le caía del bolsillo. Solía jugar como pivote defensivo, pero le gustaba moverse con libertad por el medio campo, asumiendo muchos riesgos y siendo omnipresente.

Sahin volvería al Borussia para ganarse el sitio con Jürgen Klopp. El mediocampista turco acabaría siendo importante en Dortmund, ayudando en la conquista del título liguero en 2011, antes de cambiar de aires.

En mayo de 2011 ya se conocería su fichaje por el Madrid, entidad a la que llegaría para ser una estrella a las órdenes de José Mourinho y junto a grandes futbolistas como Cristiano Ronaldo, Mesut Özil, Iker Casillas, Sergio Ramos y Kaká. Sin embargo, entre tanto crack no tendría mucha oportunidad.

Jugaría 4 partidos con la escuadra blanca, teniendo apenas participación en la conquista por el título de liga y fracasando por la falta de minutos, así que la directiva del Madrid optaría por ceder al internacional turco.

Otro importante club en el que iba a probar suerte Sahin sería el Liverpool inglés, donde tampoco iba a tener muchas opciones con Brendan Rodgers. Éste solamente le utilizaría en 7 partidos de la Premier League, de la que al menos se marcharía con un tanto en su cuenta particular.

Su siguiente cesión sería al Borussia Dortmund, el que acabaría tomando su ficha federativa para permanecer seis temporadas más en la liga alemana, aunque el nivel ya no sería el mismo que había lucido años atrás.

Parece que Nuri Sahin no podía ofrecer todo aquello que se esperaba de él, y por ello acabaría sus años en Dortmund para seguir en la Bundesliga con el Werder Bremen, habiéndose quedado cerca de ganar la Champions en 2013.

En 2016, Nuri Sahin acudió con la selección turca a la Eurocopa de Francia.

- Por Bremen estaría un par de temporadas, yendo de más a menos y disfrutando de sus últimos momentos en una Bundesliga en la que registraría un total de 22 goles en 259 partidos. Luego llegaría el momento de irse a Turquía. 

No hace mucho que Sahin decidió colgar las botas, después de una temporada más en activo y con el Antalyaspor, en el que ahora afronta una nueva carrera como entrenador. Nuri pasó por cuatro de las mejores ligas del mundo.

Jugó para las categorías menores de la selección turca y debutó con el primer equipo en 2005, manteniéndose doce años como internacional, para sumar unos números de 52 partidos y 2 tantos. Hizo grandes cosas con las secciones juveniles, pero con la Turquía absoluta solo compitió en la Euro de Francia 2016.

De cerca: Brian Ocampo.

- Está ante su gran examen en una liga tan exigente como la española, por la que ya han pasado muchos compatriotas suyos, algunos con más éxito y otros con menos. Por el momento, Ocampo ya ha tenido sus primeras titularidades con el Cádiz C.F., al que llegó este año procedente del Nacional de Montevideo.

Acostumbrado a afrontar partidos internacionales con los equipos menores de la selección charrúa, tuvo la ocasión de debutar con los mayores el año pasado, entrando en su primera convocatoria por la lesión de Giorgian De Arrascaeta. 

Ahora tiene la posibilidad de convencer a Diego Alonso para colarse en la definitiva lista que le lleve al Mundial de Qatar 2022. El fútbol español será una buena prueba, donde el propio seleccionador tuvo también su trayectoria.

Brian Alexis Ocampo Ferreira nació el 25 de junio de 1999 en Florida, Uruguay. Aún es un jugador muy joven, pero parece que puede llegar muy lejos si se lo propone, como hizo prever cuando empezó a formarse en las categorías menores del Nacional, en el que ingresó con catorce años de edad.

Pronto se le verían maneras, despuntando como un extremo que puede correr por las dos bandas, aunque es diestro. Es rápido, escurridizo y buen pasador, y ya ha demostrado desde sus inicios que también tiene gol.

Fue progresando por las distintas categorías, mientras se fue ganando un buen nombre con el equipo nacional Sub-17. Ocampo ya se había ganado al técnico Sebastián Taramasco cuando el Club Atlético Quilmes había ofrecido dinero por él.

Ocampo seguiría creciendo en el equipo juvenil del Nacional, con el que conquistaría la Copa Libertadores Sub-20 en 2018, algo que le valdría para ser tenido en cuenta por el manager del primer equipo.

Ya con dieciocho años, Brian contaría con la oportunidad de debutar en competición oficial. Lo haría en un encuentro de la Copa Libertadores y ante el Sol de América paraguayo, y poco después llegaría su estreno en liga, el 23 de julio de 2018. Sería frente al Montevideo City Torque, al que se vencería en casa por 3-2.

Aunque tendría que acostumbrarse a ocupar banquillo, Ocampo llegaría a disputar 11 partidos entre todas las competiciones, habiendo ayudado al equipo de Montevideo en su triunfo liguero para poner la guinda a su primer año como profesional.

Ya con Eduardo Domínguez, el joven extremo empezaría festejando la Supercopa nacional, e iría acumulando más partidos, aprovechando una de sus apariciones para hacer su primer tanto, contra el Racing Club de Montevideo. 

En 2020, Ocampo tendría mucho más protagonismo con los "Tricolores", siendo una pieza importante para que Gran Parque Central celebrase un segundo título liguero de forma consecutiva. Brian cerraría ese curso con 25 apariciones, y muchos clubes empezarían a interesarse por él.

Durante año y medio seguiría defendiendo al Nacional, con el que ha hecho un total de 8 goles en 92 partidos para figurar como una de las grandes revelaciones del fútbol uruguayo. Su enorme rendimiento le llevaría a participar en la Copa América 2021, y luego surgirían más clubes interesados por Brian Ocampo.

El 18 de junio de 2021, Brian Ocampo debutó con el equipo absoluto de Uruguay.

- Durante este verano ha estado relacionado con varios clubes, hasta que el 28 de agosto de 2022 se confirmó su fichaje por el Cádiz C.F. De esta forma, Ocampo se perfilaría para debutar en una de las mejores ligas del mundo. 

Con Sergio González ya ha disputado tres partidos en Primera División, y los tres han sido como titular. Ahora queda por ver como se adapta al fútbol español, en un equipo necesitado de sumar puntos para no caer en zona de descenso.

Ocampo jugó para los equipos Sub-18 y Sub-20 de Uruguay, hasta que el 18 de junio de 2021 tuvo la oportunidad de debutar con los mayores, en una derrota por 1-0 frente a Argentina. Poco después, Ocampo tuvo la oportunidad de participar en la Copa América 2021, en la que tuvo una aparición. 

¿Te acuerdas de David Degen?

- Este mes la cosa va de gemelos. Hemos estado repasando el historial de los hermanos Lars y Sven Bender, y el año pasado recordamos a Philipp Degen, el otro igual de nuestro protagonista de hoy, David Degen. 

Además de haber sido también internacional con la selección suiza, este centrocampista llegó a la Bundesliga, como su hermano. Es curioso, pero mientras uno jugó para el Borussia Dortmund, David halló su oportunidad en el Borussia Mönchengladbach, y ambos coincidieron en sus inicios con el F.C. Basel.

Este jugador llegó a ser convocado por Köbi Kuhn para el Mundial de Alemania 2006, sin embargo, no llegaría a disputar ni un solo minuto del torneo. Philipp sí tuvo más suerte en cuanto a su representación internacional.

Ambos nacieron en un distrito de Liestal (Suiza), el 15 de febrero de 1983. A comienzos de los noventa ya jugaban para el F.C. Oberdorf, hasta conseguir una plaza en el Basilea, aunque David iba a tener más posibilidades en el Aarau. 

Mientras que su hermano era más bien un jugador defensivo de banda derecha, David se especializó en zonas de ataque, pudiendo actuar como interior o extremo, siendo útil también por la izquierda pese a ser diestro. Quizás era algo más limitado que Philipp en cuanto a técnica, pero sabía mover el balón y generar buen juego.

Como ya he dicho, en el Aarau iba a tener mayores opciones de llegar a profesional, y por ello se separó de su hermano dejando el Basel. Lo haría durante tres campañas, lo justo para darse a conocer por la Swiss Superleague. 

El caso es que los hermanos Degen irían cogiendo experiencia competitiva y pronto se juntarían en el Basilea. donde coincidirían por muy poco tiempo, hasta la campaña 2004\05. Y es que Philipp fue tanteado por el Borussia Dortmund y a la Bundesliga se marchó, mientras que David seguiría un año más en St. Jakob-Park.

Sus números con los "Bebbi" serían de 61 partidos y 8 goles, habiendo alcanzado la internacionalidad para asistir a la Copa del Mundo de 2006. También ganaría los primeros títulos de su carrera: dos ligas y la copa.

A David Degen le llegaría también la ocasión de poder marcharse a Alemania, aunque lo haría para fichar por el otro Borussia, el de Mönchengladbach. Su fichaje se produciría en el verano de 2006, tras el Mundial.

Con Jupp Heynckes debutaría en la Bundesliga, el 14 de octubre de 2006. Sería en un encuentro en casa frente al Wolfsburgo, en el que precisamente se iba a estrenar como goleador para colaborar en una victoria por 3-1.

No era mal equipo aquel que manejaba Heynckes, con profesionales internacionales como Kasey Keller, Bernd Thijs, Oliver Neuville y Wesley Sonck, entre otros. Sin embargo, la temporada no marchó bien y el equipo acabó coqueteando con los puestos de descenso, y Jos Luhukay tendría que suplir al técnico germano.

El "Gladbach" acabaría descendiendo a segunda división, mientras que Degen aportó 2 goles en 18 partidos. No volvería a jugar más en la Bundesliga, y tampoco en Borussia Park, ya que el mediocampista helvético saldría cedido para la temporada 2007\08.

Aunque David Degen fue seleccionado para el Mundial de 2006, no tendría participación.

- Degen volvería cedido al Basilea, para luego unirse al BSC Young Boys, con el que también competiría en la liga suiza, después del doblete que había conseguido en el año anterior con el equipo "rotblau".

Con el conjunto de Berna no festejaría títulos, y se marcharía en 2012 para terminar su carrera en el Basilea, donde se reuniría con su hermano Phil. Éste aguantaría un poco más en activo, pues David colgaría las botas en 2014.

Sus números internacionales son inferiores a los de su hermano gemelo, ya que intervino en 17 citas con la selección suiza, con la que acudió a la Copa del Mundo de Alemania 2006 por orden de Jakob Kuhn. No obstante, David Degen no tendría minutos en el torneo, en el que Suiza cayó en los octavos de final.

De cerca: Ismail Matar.

- Lleva toda su carrera jugando para el Al Wahda Football Club, a excepción de esa breve cesión que cumplió en el Al Sadd para participar en la Emir Cup. Después ha seguido jugando para su club de origen hasta la fecha, figurando aún como su gran estrella pese a tener cerca de cuarenta años.

Son ya casi veinte años representando a la selección emiratí, con la que ha hecho unos increíbles registros, muy cerca de los 161 partidos de Adnan Al Talyani, quien ostenta el récord. En 2007 y 2013 ganó la Arabian Gulf Cup.

Nunca ha participado en un Mundial, y ya no se citará con su selección para Qatar 2022, pues Australia salió vencedora en el repechaje del pasado mes de junio. Tampoco creo que extienda mucho más su trayectoria profesional.

Al menos, sí se le pudo ver en el Mundial Juvenil de 2003 de EAU, donde recibió el Balón de Oro del torneo por su excelente actuación. Así se dio a conocer Ismail Matar Ibrahim Khamis Al Mukhaini Al Junaibi (إسماعيل مطر), y nació el 7 de abril de 1983 en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos). 

Desde entonces se empezó a ver esa clase que le acompaña en cada partido. Matar es un extremo zurdo que puede actuar como mediapunta y destaca por su buen toque de balón, visión de juego y derroche físico.

Con el Al Wahda F.C. empezó a formarse como futbolista desde finales de los noventa. Ya con la llegada del nuevo milenio, Ismail pasaría a formar parte del primer equipo, aunque aún tendría que aguardar para debutar como profesional.

En la campaña 2002\03, Matar jugaría su primer partido de la liga profesional, ante un Al Jazira al que le hizo el primer gol de su carrera. Por desgracia, su tanto no valdría para ganar, ya que su equipo perdería por 2-1.

Aún quedaban muchos partidos por jugar y muchos goles que celebrar en esta trayectoria que ya se extiende a las dos décadas de duración. En esa temporada de estreno, el mediapunta dejaría 14 dianas para ser la revelación del torneo, lo que le otorgaría el derecho de continuar en la primera plantilla del Al Wahda.

Muchos le empezaron a apodar como "El Niño de Oro", pero en su segundo año por Al Nahyan se iba a ver afectado por la acumulación de partidos, puesto que con la selección disputaría el Mundial juvenil y los Juegos de EAU.

Ya más desahogado de tanto esfuerzo, Matar empezaría a brillar como nunca, siendo muy importante para su equipo y colaborando para la conquista de otros dos títulos ligueros, pues ya había celebrado uno en 2001.

Fueron cayendo numerosos trofeos a lo largo de su extensa carrera, llegando a llamar la atención de muchos clubes extranjeros. Sin embargo, nunca fue costumbre exportar jugadores emiratís por el régimen que marca su país, así que el centrocampista seguiría jugando para el club de su ciudad.

También llegarían propuestas de otros países árabes, algo que su club estudió seriamente para hacer un suculento trato con el Al Sadd Sports Club, de la liga qatarí. Ismail Matar también vería incrementados sus emolumentos, y aceptaría encantado irse prestado a la entidad de Doha, por la que el jugador firmaría el 6 de mayo de 2009.

Con casi cuarenta años, Ismail Matar sigue jugando para la selección emiratí.

- Pero Matar no iba a tener minutos en la competición liguera, pues fue exclusivamente contratado para ayudar a Al Sadd en la Emir Cup de Qatar 2009. Con una gran aportación, el centrocampista ayudaría a que el equipo llegase a las semifinales del torneo.

Matar regresó a su equipo de siempre para continuar con esa inacabable trayectoria que le une con el club de Abu Dhabi. Desde 2003 y hasta la fecha, Ismail suma 99 tantos en 370 partidos, algo histórico para el Al Wahda.

Tampoco se quedan atrás sus números internacionales, ya que Ismail Matar acumula 136 apariciones internacionales y 36 goles. Son ya casi dos décadas representando a los Emiratos Árabes Unidos, país que ha celebrado la Arabian Gulf Cup en dos ocasiones con él, aunque nunca pudo representar a su selección en un Mundial.

De cerca: Kastriot Dermaku.

 

- Uno de los muchos albaneses que han probado por Italia, llegando a pertenecer a equipos de la Serie A, como el Parma, Lecce o Empoli. Todas sus apariciones en la máxima categoría fueron con la entidad parmesana, y ahora está pendiente de poder debutar con el Lecce, donde ya cumplirá su tercer año.

Ya había jugado anteriormente para el equipo Sub-21 de Albania, y debutó para el combinado absoluto en 2018, aunque por nacimiento podría haber representado a Italia. También estuvo a punto de debutar con Kosovo.

De raíces albanokosovares, este fuerte defensa central nació en Scandiano (Italia), el 15 de enero de 1992. Ante el inminente estallido de la guerra yugoslava, su familia se había trasladado al país de la bota, donde vivirían más tranquilos.

Luan Dermaku es su padre, quien ya había desempeñado una carrera como futbolista e iba a apoyar a su hijo desde niño. Con catorce años le animaría a ingresar en la cantera del Sassuolo, donde tuvo cuatro años de formación, una preparación juvenil que iba a finalizar en la Associazione Sportiva Melfi.

Kastriot Luan Dermaku empezó a jugar como centrocampista, aunque se asentaría en la zaga cuando ya se perfilaba para debutar como profesional. Es un chaval duro, atento a los marcajes y robusto. Incluso parece infranqueable. 

Debutaría en la Lega Pro el 30 de octubre de 2011, para contribuir en una fácil victoria frente al Celano (4-0-9. En esta categoría, Dermaku jugaría durante cuatro años más, hasta que la directiva del Empoli se fijó en su talento.

El 15 de mayo de 2015 firmaría contrato con la entidad florentina, y se pensó en él como un buen sustituto para cubrir la marcha de Daniele Rugani. Pero Marco Giampaolo no iba a contar con el joven albanés, al que mandarían prestado a otros equipos durante las siguientes temporadas.

Kastriot tendría que conformarse con competir en niveles más bajos, primero con Pavia y más tarde en el Lucchese. Nunca tendría la posibilidad de debutar en la Serie A con el Empoli, por lo que se marcharía en el 2017.

Dermaku se comprometería con el Cosenza en agosto de aquel mismo año, con el que iba a tener la posibilidad de jugar por vez primera en la Serie B, después de contribuir en el ascenso de la campaña 2017\18.

A partir de entonces, la carrera del zaguero albanés iba a cambiar considerablemente, teniendo una gran participación en su irrupción por la categoría de plata, en la que iba a dejar su primer tanto en 33 apariciones.

Gracias a su rendimiento con la empresa calabresa, Dermaku conseguiría debutar con la selección absoluta de Albania, después de haber formado parte del combinado kosovar en ese mismo verano. También habría despertado el interés de equipos de la Serie A, además de algún reconocido club del extranjero.

Finalmente, Kastriot Dermaku ficharía por el Parma en julio de 2019, con el que sí iba a conseguir debutar en la Serie A. Roberto D'Aversa le concedería sus primeros minutos en la élite italiana, en un partido como titular ante el Genoa, al que los parmesanos vencerían en su feudo, por 5-1.

Tras formar parte de la selección kosovar, Dermaku debutó para la de Albania.

- En su primer año con el Parma, Dermaku llegaría a participar en 16 partidos, mas los 2 que afrontaría en el inicio de la campaña 2020\21, la que luego completaría con el Lecce, al que se unió el 5 de octubre de 2020.

Dermaku tendría que volver a competir por la segunda división italiana, aunque pronto conseguiría ascender al máximo nivel, ya en el curso 2021\22. Aún en el Lecce, el defensa albanés espera seguir creciendo en la Serie A.

Kastriot Dermaku podía elegir entre Italia, Kosovo y Albania. Nunca tuvo opciones con la "Azzurra", pero sí con el equipo kosovar, del que formó parte sin llegar a debutar. Sí habría debut con el equipo nacional albanés, para el que lleva jugando desde octubre de 2018, habiendo disputado 13 partidos en los que anotó un gol.

¿Te acuerdas de Jhon Viáfara?

- Recorrió Europa para lucir su fútbol, pasando de competir en Inglaterra a hacerlo en la Liga Española con la Real Sociedad, donde estuvo cedido. En suelo británico jugó para Portsmouth y Southampton, mientras que en su Colombia natal consiguió algunos títulos con Once Caldas y América de Cali.

Por la parte internacional, Viáfara llegó a jugar muchos partidos para la "Cafetera", aunque nunca tuvo la suerte de participar en un Mundial. No en vano, tuvo la oportunidad de presentarse en la Copa América de 2004 y la de 2007.

Aquí no vamos a tratar sobre sus líos extradeportivos y esas consecuencias que le han llevado a ser juzgado por la ley. Sin entrar a trapo en su inocencia o culpabilidad, es preferible hablar de fútbol, que se le daba muy bien.

Jhon Eduis Viáfara Mina fue un centrocampista que nació en Robles (Colombia), el 27 de octubre de 1978. Con el Deportivo Pasto iniciaría una carrera que no tardaría en mejorar al ser pretendido por los mejores clubes.

Viáfara era un centrocampista de los que sabían mover la bola, un buen "canchero" que se las sabía todas y se las arreglaba para aparecer en el sitio y el momento oportuno. Su rol era más bien defensivo, pero tenía mucha presencia por toda la medular, aportando mucha brega y juego, así como buenos pases a los compañeros de ataque.

Daría un paso muy importante en su vida deportiva al fichar por el América de Cali, equipo en el que jugaría en los inicios del nuevo milenio, teniendo la ocasión de jugar 37 partidos en la primera división colombiana.

Ficharía por Once Caldas tras otra breve estancia por Pasto, para empezar a competir a un grandioso nivel y así conseguir los primeros títulos importantes de su carrera. Como ya hiciera con el club caleño, Viáfara celebraría el título liguero con los de Manizales, aunque lo mejor estaba por llegar.

Con Luis Fernando Montoya de entrenador, el Once Caldas se coronaría campeón de la Copa Libertadores, en una final muy bonita ante el Boca Juniors de Carlos Bianchi. Jhon sería titular aquel primer día de julio de 2004.

En aquel gran equipo, "El Diablo" formaría junto a buenos profesionales como Elkin Soto, Dayro Moreno y Arnulfo Valentierra. En su primera etapa por Palogrande, disputaría 114 partidos en los que haría 9 goles.

Viáfara sería pretendido por equipos de Europa, lo que le llevaría a cruzar el charco para ser presentado como nuevo fichaje del Portsmouth F.C., 23 de junio de 2005. A las órdenes de Alain Perrin, el colombiano iba a debutar en la Premier.

El 13 de agosto de 2005 jugaría como titular ante el Tottenham, equipo que sacaría una victoria de Fratton Park, por 0-2. Jhon solo tendría tiempo a disfrutar de 14 apariciones en la Premier, en las que aprovechó para hacer un gol ante el Manchester City. Al parecer, el jugador no interesaba al club.

El mediocampista colombiano tendría que conformarse con jugar cedido en otro club, aunque hallaría una buena opción en la Liga Española, donde representaría a la Real Sociedad, donde acabaría jugando a las órdenes de José María Bakero. No sería un buen año para la entidad donostiarra.

Vemos a Viáfara ejecutar un disparo en un partido con la selección colombiana.

- Tras completar aquella campaña 2005\06 con una Real para la que jugó 11 partidos, Viáfara volvería a Inglaterra para terminar su aventura por Europa jugando con el Southampton en la segunda división británica.

El resto de su trayectoria deportiva se resuelve por Colombia. Volvería a pasar por el Once Caldas y pasaría por otros clubes como el Atlético Júnior, La Equidad, Deportivo Pereira y Deportivo Cali, entre otros, hasta retirarse en 2015.

Para la selección colombiana debutó en 2003, se mantuvo como internacional durante siete años y acumuló unos registros de 34 partidos y un gol. Jhon Viáfara participó con la "Cafetera" en dos entregas de la Copa América: en las de Perú 2004 y Venezuela 2007. Nunca intervino en un Mundial.

De cerca: Alban Lafont.

- Ha sido convocado por Didier Deschamps recientemente, para los compromisos correspondientes a la UEFA Nations League, en los que Francia ya ha caído eliminada. Lafont no ha debutado aún para el equipo absoluto, aunque ya acumula unos cuantos partidos con las secciones menores.

Empezó jugando con el Toulouse en la Ligue-1, donde ahora mismo representa al Nantes. A pesar de su juventud, este guardameta ya lo ha intentado en una de las grandes ligas, como miembro de la Fiorentina en la Serie A.

Aún queda tiempo para ganarse una plaza en el avión que parta a Qatar 2022, aunque hay muchos porteros que optan a formar parte de la expedición. Alban Marc Lafont es una buena opción que aún está pendiente de debutar.

Lafont no nació en Francia, sino en la ciudad de Ouagadougou (Burkina Faso), el 23 de enero de 1999. Su padre es francés, quien le aporta la nacionalidad para representar a "Les Bleus". Su madre también es burkinesa. Tan solo tenía nueve años cuando sus padres se divorciaron, y Alban se marcharía con su padre al país galo.

En Pérols daría sus primeros pasos, con el Association Sportive Lattoise. Lafont no solo tiene una gran estatura (1´96), ya que también es serenidad y firmeza para la portería, un oportunista del marco que lo para casi todo.

Bajo la influencia de una familia de deportistas, Alban empezaría jugando como centrocampista, de ahí que tenga un buen dominio de pies con el balón. Pronto se decantaría por la portería, antes de que se uniera al Toulouse en 2014.

En cuestión de un año, Lafont conseguiría llamar la atención del técnico del primer equipo, Dominique Arribagé. Éste sería quien le concedería sus primeros minutos en la Ligue-1, ya cuando se avecinaba el mes de diciembre de 2015.

A sus dieciséis años, Alban se convertiría en el arquero más joven que debuta en la Ligue-1, en un partido en casa ante el Nice en el que dejaría su arco a cero (2-0). Lafont continuaría entrando en los planes de Arribagé, sumando hasta el final de la temporada 2015\16 24 apariciones.

Se supo mantener en la titularidad con Pascal Dupraz, ya por delante del uruguayo Mauro Goicoechea. En sus tres años defendiendo la portería del Toulouse, el meta burkinés se acercaría al centenar de partidos en la Ligue-1.

Decidido a probar en el extranjero, Alban Lafont se marcharía a Italia para firmar con la Fiorentina el 2 de julio de 2018. Stefano Pioli se decantaría por otorgarle la titularidad, haciéndole debutar en la Serie A el 26 de agosto de 2018, en un encuentro frente al Chievo, al que se le ganaría por un contundente 6-1.

En el equipo viola coincidiría con otros jugadores de rango internacional, hombres como Federico Chiesa, Gerson Santos, Germán Pezzella, Luis Muriel, Kevin Mirallas o su compatriota Jordan Veretout.

En el equipo viola permaneció solamente durante aquella temporada 2018\19, en la que completó 34 actuaciones antes de regresar a Francia. El 29 de junio de 2019, Alban Lafont se comprometió con el F.C. Nantes.

Recientemente, Alban Lafont ha sido convocado por el seleccionador Deschamps.

- En principio a modo de cesión, Lafont iría jugando sus primeros partidos para los "Canarios", comenzando como titular, aunque alguna lesión le haría perderse algún partido que otro. No obstante, sería indiscutible para Christian Gourcuff.

Y así se mantuvo en los tres últimos años, hasta la presente campaña, en la que solo él merece cubrir los palos de un Nantes con el que ganó la Copa francesa en 2022. En la Ligue-1 ya ha superado los doscientos partidos.

Sus méritos han propiciado que Lafont haya llegado a la selección absoluta de Francia, recientemente convocado por Deschamps. Aún no ha conseguido debutar, pero espera poder hacerlo antes de que llegue el Mundial de Qatar 2022. Anteriormente, este arquero estuvo jugando para los equipos menores.