De cerca: Denis Alibec.

- Dos partidos en la liga italiana y uno en la Bundesliga. Esos son los números en las grandes ligas de este delantero rumano que en su día figuró como una firme promesa en su país. Tanto con Inter como con el Bolonia, Denis Alibec no tuvo el protagonismo necesario para amoldarse a competiciones más exigentes.

Con la selección de Rumanía ha llegado a participar en la Eurocopa de Francia 2016, aunque su experiencia internacional se queda muy escasa al solo contar en su trayectoria con once partidos. Al menos pudo marcar un tanto.
Quizás haya sido culpa de no haber destacado demasiado en el extranjero con los clubes que representó. A día de hoy es la referencia de ataque para el Astra Giurgiu, a donde llegó hace dos años tras jugar para el Steaua de Bucarest.

Su padre y su tío ya fueron futbolistas profesionales en Rumanía, por lo que a Denis no le han faltado consejos para intentar triunfar en el fútbol. Alibec nació en Mangalia (Rumanía), el 5 de enero de 1991.

Es un delantero que también puede desempeñarse como mediapunta o echado a la banda izquierda, como extremo. Sobre todo es muy goleador, como ha demostrado en su actual club, pero en otros equipos no ha sabido lucir esa misma facilidad de cara al gol.
Y eso que sus inicios fueron bastante prometedores. Se dice que este atacante empezó a jugar al fútbol en las bellas playas de Mangalia, pero ya con diez años quiso intentar cumplir un sueño como futbolista, por lo que en 2001 ingresó en la cantera del Callatis Mangalia.

Otros clubes que se encargaron de su formación fueron el Steaua de Bucarest y el Farul Constanța. Con el último se produciría su debut profesional en 2008, para el que haría sus primeros goles antes de embarcarse en un ambicioso proyecto al fichar por el Inter de Milan.

En julio de 2009 se anunció su fichaje por la empresa italiana. El rumano no dudó en su intención de triunfar como futbolista, aunque tendría escasas opciones con José Mourinho al mando de la escuadra de San Siro.
Sería el español Rafa Benítez quien confiaría sus primeros minutos en la Serie A. Denis debutaría en la misma un 21 de noviembre de 2010, en una visita al Marcantonio Bentegodi para medirse al Chievo Verona. El choque concluyó con 2-1 para los locales.

Benítez le daría una oportunidad más antes de ser cesado en su cargo de entrenador. El atacante balcánico disputaría otros minutos en una nueva derrota de la Liga Calcio, esta vez ante la Lazio, que como local vencería por 3-1.

Alibec no pudo dejar su rastro goleador en el Inter, club que finalmente optaría por cederle a varios equipos con el objeto de que se foguease debidamente. Su primer destino a modo de cesión fue Bélgica, donde jugó para el Mechelen, de donde también se fue sin hacer diana.
Tras jugar también cedido para el Viitorul Constanța, Denis tendría una nueva oportunidad de competir en lo más alto, ya que el club milanés decidiría mandarlo prestado al Bolonia, equipo de la Bundesliga alemana.

En 2016, Denis Alibec acudió al Mundial de Francia con la selección rumana.

- En Alemania más de lo mismo. Allí no pasaría de jugar más que un partido y, tras concluir su cesión, se marchó del Inter para volver a su país natal, donde recaló en el Astra Giurgiu. Con este equipo ha recuperado su mejor versión, saliendo del club para jugar en el Steaua, de donde retornaría al Astra.

Lleva once partidos y un gol con la selección de Rumanía, para la que también había jugado en sus categorías menores. Con el equipo absoluto acudió a la Eurocopa de Francia 2016, en la que tuvo una aparición.

¿Te acuerdas de Gerry Armstrong?

- Más bien pareció una estancia vacacional la del equipo norirlandés en el Mundial de España 82. Este inolvidable atacante fue uno de los primeros en reconocer públicamente que, antes de un partido frente a la selección anfitriona, los jugadores dirigidos por Billy Bingham estuvieron de ocio tomando el solo en la piscina y bebiendo cerveza como si estuvieran en una juerga estival.

El resultado de ese excesivo relax fue positivo, ya que Irlanda del Norte superaría al combinado español, precisamente gracias al gol de Gerard Joseph Armstrong, la referencia atacante del equipo irlandés.
Pero no hay que engañarse, ya que los "Norn Iron" eran competitivos y completaron una fantástica labor en la Copa del Mundo, con "Gerry" figurando como su mejor goleador gracias a sus tres dianas.

- Su carrera a nivel de clubes fue increíblemente extensa, aguantando en los campos de juego hasta los 44 años y habiendo defendido los intereses de prestigiosos clubes como Tottenham Hotspur, Watford, Millwall o West Bromwich Albon. También tuvo un breve paso por la Liga Española jugando para el Mallorca.
Armstrong nació el 23 de mayo de 1954 en Fintona (Irlanda del Norte). Siempre acérrimo seguidor del Leeds United, nunca llegaría a jugar para el histórico conjunto de Yorkshire. Sus primeros pasos como futbolista los dio en un humilde club norirlandés llamado St Paul's Swifts, cuando todavía no era capaz de decidirse entre el fútbol gaélico o el balompié.
A comienzos de los setenta se incorporó al Cromac Albion, donde empezaría a tomarse en serio su carrera como futbolista demostrando muy buenas maneras antes de fichar por el Bangor. Gerry siempre destacó en punta, siempre muy cerca del gol. Hacer diana era lo que mejor se le daba, ya que era un tipo oportunista, bregador y físicamente lo tenía todo. No era muy técnico, pero las jugadas combinativas eran su especialidad, lo que le permitía plantarse en el área rival infinitas veces, hasta encontrarse con el gol.

Su llegada al Tottenham Hotspur sería un punto clave para cambiar el rumbo de su carrera. Armstrong aterrizó en Inglaterra en 1975 para competir en niveles más altos con los "Spurs", para los que debutaría el 21 de agosto de 1976, en una derrota por 3-1 ante el Ipswich Town.

Con el Tottenham jugaría un total de 84 partidos en los que registró diez dianas, pero tras cinco años en la entidad londinense, el delantero irlandés cambiaría de aires para fichar por el Watford, equipo de la segunda inglesa.
Sin embargo, no tardaría en subir a la First Division con la escuadra de Vicarage Road, para la que dejaría una docena de goles antes de afrontar su inolvidable aventura en el Mundial de España, donde dejó su sello goleador.

España fue su segundo hogar, donde muy a gusto se llegó a sentir. Tras aquella brillante actuación en el evento internacional, Gerry dejaría el Watford para volar hacia las Islas Baleares y así fichar por el Real Mallorca en agosto de 1983.

Al equipo mallorquinista llegó para debutar en Primera División el 4 de septiembre de 1983. Con Koldo Aguirre de entrenador, el de Fintona ejercería como titular en un duelo ante el Zaragoza que se resolvió con empate a uno.

Poco tardaría en hacer su primer tanto en España, tierra de goles para Armstrong. Fue en la tercera jornada del campeonato liguero, en una derrota en el Luis Sitjar frente al Barcelona por 4-1. En su primer año con el Mallorca lograría ocho goles en 31 partidos, aunque no fueron suficientes para evitar el descenso.
En Segunda División tendría algo menos de protagonismo, marcando sus últimos cinco tantos en el fútbol español sin poder ayudar en el ascenso a su equipo, el que abandonó una vez finalizada la campaña 84\85.

Momento en el que Gerry Armstrong bate a Arkonada en el Mundial de España 82.

- Armstrong prolongaría al máximo su carrera profesional, jugando para West Bromwich Albon en dos ocasiones y otros clubes como Chesterfield, Millwall, Crawley Town, Glenavon, Bromley y Worthing. Ya con el Whitehawk terminaría por colgar las botas a sus 44 años.

Jugó 63 partidos e hizo una docena de goles para la selección de Irlanda del Norte, con la que llegó a participar en las Copas del Mundo de España 82 y México 86. Sin duda, su mejor papel vino en el Mundial de España, en el que firmó tres tantos y fue una heroína al batir Luis Arkonada, para dar el pase a la siguiente fase de grupos a su selección ante el equipo anfitrión.

De cerca: Ryan Fraser.

- Con el Bournemouth ha tenido la gran ilusión de competir en la Premier League, después de haberse dado a conocer con el equipo de su ciudad natal en Escocia, donde generó muy buenos informes.
Su experiencia internacional ha sido labrada en las categorías menores de la selección escocesa, debutando para el primer equipo en 2017, con el que ya se ha estrenado como goleador y supera la decena de partidos.

Ryan Fraser es un habilidoso extremo diestro que juega mejor a pierna a cambiada. De hecho, no es el caso del único alero que se mueve mejor por la banda opuesta. Es un futbolista menudo aunque con fortaleza, un jugador de gran bravura que cerca del área es un auténtico peligro.

Nacido el 24 de febrero de 1994 en Aberdeen (Escocia), salió de la Academia Kincorth para no tardar en dar el salto al Aberdeen, uno de los clubes más históricos de su país en el que no tardaría en debutar.
Su estreno llegaría en octubre de 2010, en un partido frente al Heart of Midlothian en el que Fraser dejó muy buena impresión. Eso le ayudaría para seguir teniendo minutos con el primer equipo, con el que seguiría creciendo notablemente.

La campaña 2012\13 fue clave para el joven extremo, siendo galardonado como el mejor futbolista juvenil del año mientras Craig Brown se rendía a su talento. El técnico de Glasgow mostraría su preocupación al ver que Ryan ya contaba con numerosas ofertas para abandonar el club.

Y los temores se convirtieron en realidad, ya que el jugador rechazaría una prórroga de su contrato en su último año con el Aberdeen, lo que daría vía libre a otros equipos que iniciarían negociaciones con la joven promesa de la entidad de Pittodrie.
Entonces apareció el AFC Bournemouth. Fraser firmaría un contrato de tres años para afrontar el dificultoso reto de competir en la Premier League. A mediados de enero de 2013, el escocés abandonaría su ciudad natal para volar hacia Inglaterra.

Eddie Howe no tardaría en darle sus primeros minutos en la segunda división inglesa. Durante su primera campaña fue regular en la mayoría de partidos, hasta que en el curso 2014\15 fue una pieza clave de cara al ascenso del Bournemouth.

Con el equipo en la máxima competición, el joven atacante de veintiún años debutaría en la Premier en una visita al campo del West Ham, el 21 de agosto de 20016. No tuvo su mejor día, y menos su equipo, que saldría derrotado de Londres por 1-0.
Normalmente cumplió con un rol importante dentro del equipo, siendo casi siempre titular desde que anotó su primer gol en la Premier. Fue saliendo desde el banquillo, en un vibrante partido ante el Liverpool en el que su gol jugó un papel importante de cara a la victoria por 4-3, con el Bournemouth como local.

Parece que al escocés le había sentado muy bien su cesión al Ipswich Town, donde había dejado 4 goles en sus 18 partidos. Con el equipo de Dorset, Ryan Fraser no hizo mas que confirmar su buen estado de forma.

Fraser lleva once partidos y un gol con la selección de Escocia, el que hizo en la goleada contra Albania.

- En el Bournemouth cumple su séptima temporada, la cuarta en la Premier, categoría en la que acumula un total de 118 partidos y 16 goles. Actualmente es un fijo para Eddie Howe, quien apostó por él desde el principio.

Como internacional ha participado desde las secciones menores hasta debutar con el equipo absoluto de Escocia en junio de 2017. Fue en un empate a dos ante Inglaterra. Por el momento suma once partidos y un gol, el que le hizo a Albania en una goleada por 4-0 en el estadio de Loro Boriçi.

¿Te acuerdas de Andy Townsend?

- Centrocampista organizador entre los años ochenta y noventa que llegó a participar en dos ediciones de la Copa del Mundo con la Irlanda republicana. Pese a que nació el 23 de julio de 1963 en Maidstone (Inglaterra), aprovechó sus raíces irlandesas para representar al llamado "Ejército Verde".

Vivió de pleno la división entre la antigua liga inglesa y la actual Premier League, jugando para equipos como Southampton, Norwich City, Chelsea, Aston Villa o Middlesbrough, entre otros. Fue con los últimos con los que rozó la gloria, a punto de llevarse Liga y Copa cuando su carrera estaba a punto de terminar.
Era un mediocampista muy sacrificado, capaz de actuar más adelantado o en posiciones retrasadas cuando el guión del partido lo exigía. Jugador técnico y fuerte, tenía la capacidad de realizar buenos pases a sus compañeros.

Andrew David Townsend creció en el distrito londinense de Bexley, donde asistió a la escuela primaria Upton, en Bexleyheath. Además de otras aficiones tenía la de pegarle patadas a un balón, deporte que formaría parte de su vida. Siempre se inspiró en su padre, pues Don Townsend fue un mítico jugador del Crystal Palace.

Ingresó en las filas del Welling United a finales de los setenta, con el que no tardaría el salto profesional mientras trabajaba como informático en el Greenwich Borough Council, ubicado en la capital londinense.
Entre 1980 y 1984 jugó para la escuadra de Bexley, hasta que fue invitado de formar filas en el Weymouth, donde apenas necesitó tiempo para convencer, cerrando su única temporada con 1 6 goles en 40 partidos.

Sus logros como juvenil despertarían la atención del manager Lawrie McMenemy, quien se lo llevaría al Southampton por 35.000 libras en enero de 1985. Debutó para su nuevo equipo ante el Aston Villa, el 20 de abril de 1985.

En el Southampton pasó tres campañas antes de fichar por el Norwich City, con el que mostraría un gran estado de forma antes de presentarse en su primera Copa del Mundo con la selección irlandesa.
Fue indiscutible casi desde el principio, llegando a participar en 71 partidos en los que anotó 8 goles en sus dos temporadas como miembro del equipo de Carrow Road, el que abandonaría para incorporarse al Chelsea en julio de 1990.

Con los "Blues" despediría la extinta First Division para dar la bienvenida a la Premier, en la que debutó a las órdenes de Porterfield el 15 de agosto de 1992, en un empate a uno frente al Oldham. Aquella campaña 92\93 sería la última de Townsend como jugador del Chelsea.

Posterior fue su etapa con el Aston Villa, para el que jugaría cinco largas temporadas siendo un fijo en la medular del equipo. Con los de Birmingham participaría en 134 partidos más de la nueva liga inglesa en la que dejaría ocho goles más.
En su extensa estancia como miembro del conjunto de Villa Park, Andy pudo celebrar dos títulos de la EFL Cup, los únicos que figuran en su palmarés colectivo personal, ya que en su etapa como jugador del Middlesbrough rozaría la Liga y la Copa inglesa en 1998.

Townsend concursó en dos Copas del Mundo con el equipo nacional de la República de Irlanda.

- Para el "Boro" jugó dos años, los últimos de su participación en la Premier League, consciente de que ya no le quedaba mucho fútbol en sus botas. Su último club fue el West Bromwich Albion, con el que se retiró en el año 2000.

Andy Townsend fue un fijo de la selección republicana de Irlanda en los Mundiales de Italia 90 y USA 94. A lo largo de su trayectoria internacional disputó 70 partidos e hizo 7 goles, siendo uno de los futbolistas más destacados de los años noventa que decidió representar a el equipo irlandés por sus raíces familiares.

De cerca: Zheng Zhi.

- Ayer conocíamos la historia de uno de los deportistas más longevos del mundo del balompié con el camerunés Roger Milla, pero hoy descubriremos a uno que todavía sigue en activo a sus 39 años de edad.
Zheng Zhi (郑智) tuvo la eterna esperanza de disputar un Mundial con su selección, ya que no llegó a tiempo de participar en Corea-Japón en 2002. Precisamente debutó como internacional ese mismo año, y aún se mantiene en el equipo nacional chino desde entonces.

En tierras británicas experimentó con dos equipos: con el Celtic en la liga escocesa y con el Charlton Athletic en la Premier League. El resto de su carrera viene transcurriendo en China. Actualmente milita en el Guangzhou Evergrande.

Ya ha tenido la experiencia de dirigir un equipo cuando Fabio Cannavaro fue despedido de su cargo de entrenador en el equipo cantonés. Tal vez sea ese el futuro de Zheng, un mediocentro defensivo que puede actuar en posiciones más avanzadas.
Nació el 20 de agosto de 1980 en Shenyang, Liaoning (China). A comienzos de los noventa ya inició un largo proceso de formación en diferentes escuelas balompédicas, la más metódica sería la de Liaoning, con la que se preparó para el fútbol profesional.

En 1998 ya debutaría en la segunda división china jugando en principio como defensor, posición que adelantaría en sus próximos años. Lamentablemente tuvo que pasar un año inactivo por un problema de derechos federativos entre el Liaoning Youth y la agencia Yixing Industrial Co. Ltd.

Solucionados los problemas burocráticos, Zhi se marcharía cedido al Shenzhen Jianlibao en 2001, donde coincidió con Zhu Guanghu como entrenador, quien ya se había hecho cargo del mediocampista en sus primeros pasos como internacional.
Para la escuadra de Shenzhen jugaría durante tres temporadas tras haber adquirido los derechos del futbolista, que sorprendería a muchos por su gran juego y esos 82 partidos en los que marcó 13 tantos.

Habiendo debutado ya con el equipo nacional absoluto de China, la fama de Zheng subiría como la espuma y eso le permitiría a aspirar a otros retos, por lo que en enero de 2005 se iría transferido al Shandong Luneng, donde estuvo dos años.

Zheng ya sabía lo que era competir en la Superliga china, y ya tenía cierto prestigio internacional que le abriría las puertas de muchos clubes extranjeros. Gracias a esa buena fama, el de Shenyang sería tentado por el Charlton Athletic.
El reconocido club inglés se haría con sus servicios el 29 de diciembre de 2006, que contaría con el talento chino a modo de préstamo de cara a lo que restaba del ejercicio 2006\07. Con Iain Dowie, Zhi ya estaba preparado para conocer la Premier League.

Debutó en la máxima categoría británica un 10 de febrero de 2007, en una visita a Old Trafford para medirse al Manchester United. Zheng jugó casi toda la segunda parte de un encuentro que terminó con 2-0 a favor de los "Red Devils".

En su corta experiencia con el Charlton Athletic, el centrocampista chino participaría en una docena de partidos de la liga inglesa, en la que pudo dejar un gol en la victoria frente al Newcastle por 2-0. Por desgracia, el conjunto de "The Valley" descendería a la segunda división británica y Zhi volvería a su club de origen.

En sus dieciocho años como internacional, Zheng ha disputado 108 partidos para China. 

- Su siguiente destino sería Escocia, donde jugó para el Celtic de Glasgow durante la campaña 2009\10. Posteriormente regresó a su país natal y fichó por el Guangzhou Evergrande, equipo para el que juega en la actualidad y con el que no parece contemplar la idea de jubilarse.

Para la selección china ha disputado 108 partidos en los que ha registrado una quincena de goles. Tras jugar para los equipos menores del equipo nacional, debutó para los mayores el 7 de diciembre de 2002 en un partido frente a Siria. Por poco se perdería el Mundial de Corea-Japón, y quizás su última oportunidad sea lograr la clasificación de China para el evento de 2022, que tendrá lugar en Qatar.

¿Te acuerdas de Ladislao Kubala?

- A pesar de que jugó para tres selecciones nacionales, Kubala nunca llegaría a participar en ninguna Copa del Mundo. Muchos expertos lo ven como una injusticia a su trayectoria deportiva, no exenta de otras hazañas.
Representó a los equipos de Hungría, Checoslovaquia y España. Con la última, una lesión le impidió participar en el Mundial de Chile de 1962. Sin embargo fue una leyenda barcelonista que también defendió los colores del R.C.D. Espanyol.

Tampoco tuvo derecho a alzarse con un preciado "Balón de Oro", algo francamente incomprensible. Obtuvo un quinto lugar al galardón en 1957, quedando por detrás de Alfredo Di Stéfano (ganador), los ingleses Billy Wright y Duncan Edwards y el francés Raymond Kopa.

Kubala es una leyenda del F.C. Barcelona.

- László (Ladislav o Ladislao) Kubala Stecz nació el 10 de junio de 1927 en Budapest (Hungría), aunque él mismo llegó a considerarse eslovaco y fue bautizado como un "barcelonés de Budapest" por un periodista catalán.
Su vida no fue nada fácil. Ladislao provenía de entornos mixtos con raíces húngaras, ya que su madre tenía sangre polaca, eslovaca y húngara, así como su padre pertenecía a la minoría eslovaca del país magiar. Sin embargo, el propio jugador llegó a reconocer que España fue como uno de sus países, así como Barcelona su gran ciudad, donde fue una leyenda.
A finales de los años treinta dio sus primeros pasos en el Ganz húngaro, de donde pasaría al Ferencvárosi TC a mediados de los cuarenta. De ahí pasaría al Vasas, en el que sería su último equipo de la liga húngara. Con éste ganaría varios títulos y se convirtió en estrella nacional. Todos conocían su nombre: "el gran Kubala", un fino interior de movimientos suaves y sinuosos que veía puerta con facilidad. Aún se pueden ver vídeos y partidos en los que "Laszly" muestra su gran técnica, una impresionante visión de juego y esa magnífica facilidad con la que convertía goles. Ya era internacional con la selección húngara, pero con el cambio socialista de su país, todo cambiaría.

Kubala tuvo que huir de su Hungría natal. Lo hizo en un camión del ejército soviético para cruzar el "Telón de Acero" y así instalarse junto a otros en Austria, donde vivió como refugiado. En consecuencia,  federación húngara le acusó de delincuente y estafador.

No encontraba un equipo con el que jugar y así recibir compensación económica para sobrevivir, así que se trasladó a Italia por consejo de su amigo Ferdinand Daučík, donde halló una oportunidad en el Aurora Pro Patria.
Terminó en un campo de refugiados en Cinecittà, y consiguió seguir jugando al fútbol en un equipo amateur fundado por Daučík, el cual respondería al nombre de Hungária. En una gira por España sería descubierto por Real Madrid y Barcelona, siendo el club catalán el que finalmente se haría con sus servicios.

La vida de Kubala cambiaría en la Ciudad Condal, donde sería entrenado por el propio Daučík en una plantilla de renombre en la que se hallaban los Ramallets, Biosca, Basora y Gonzalvo, más tarde se unirían al equipo sus compatriotas Zoltán Czibor y Sándor Kocsis.

Dicen que él mismo jubiló el vetusto campo de Les Corts, el que dio paso al Camp Nou porque la gente no cabía en el campo y todos querían ver al talento magiar, y por ello hubo que construir un recinto de mayor espacio.
En Barcelona se convirtió en leyenda, participando en 186 partidos de la Liga Española en los que anotó 131 tantos. Con el equipo culé conquistó cuatro ligas, cinco Copas del Generalísimo, dos Copas de Ferias, otras dos de Eva Duarte y la Copa Latina.

Tras once preciosos años como blaugrana, László jugaría para el Espanyol tras aquella lesión que le impidió acudir al Mundial de Chile. En 1966 jugaría para el F.C. Zúrich, de donde se marcharía a Canadá para acabar su carrera en el Toronto Falcons.

Ladislao Kubala jugó para las selecciones de Checoslovaquia, Hungría y España.

- Kubala nunca pudo participar en un Mundial, ni si quiera ganó un Balón de Oro, algo que sin duda mereció. Sin embargo jugó para tres selecciones diferentes. Primero representó a Checoslovaquia, después a Hungría y más tarde a España, con la que hizo 11 goles en 19 partidos.

László Kubala falleció el 17 de mayo de 2002 en su querida Barcelona. Aquel inquieto muchacho que pasaba horas pataleando un balón, también demostró una nueva faceta como actor, como bien podemos comprobar en "Los ases buscan la paz", un filme sobre el que os hablaré más adelante en la sección de "¡Ojo al dato!".

De cerca: Harry Maguire.

- Lleva la etiqueta que le define como el defensa más caro del mundo, por esos 88 millones de euros que abonó el Manchester United para que este zaguero acabase en la disciplina de Old Trafford. Con semejante cifra, Maguire supera al holandés Virgil Van Dijk.

Anteriormente jugó para Sheffield United, Hull City, Wigan Athletic y Leicester. A partir de 2017 lograría jugar para la selección inglesa tras haber jugado para sus equipos menores, y así es como pudimos verle en el último Mundial de Rusia 2018, en el que además dejó un gol.
Lo cierto es que es un defensa con gol, pero además llama la atención por su aspecto físico, con 1´94 de estatura, corpulencia y esa seguridad defensiva que le caracteriza. Es un defensa central con buena salida del balón, un líder de vestuario y rocoso como ninguno. Todo eso es lo que le convierte en uno de los mejores defensas del mundo.

Jacob Harry Maguire nació en Sheffield (Inglaterra), el 5 de marzo de 1993. Sus hermanos, Joe y Laurence, también son futbolistas, y cursó sus estudios en la escuela católica de St Mary, situada en Chesterfield.

En el sur de Yorkshire obtuvo sus primeras lecciones como futbolista, trabajando en la cantera del Sheffield United hasta que en 2011 dio el salto al primer equipo, tras destacar de forma sorprendente en la escuadra reserva.
Pese a que el equipo filial estaba en serios apuros, Maguire debutaría para el primer equipo en un partido en casa contra Cardiff City, en abril de 2011. Durante sus primeras campañas demostraría un enorme nivel que le permitiría barajar diversas ofertas de otros clubes.

Así es como Harry abandonó su ciudad natal, para fichar por el Hull City, con en que firmaría un contrato de tres años para así lograr su ansiado debut en la Premier League, con Steve Bruce de entrenador.

Su estreno con "Los Tigres" llegaría el 21 de agosto de 2014, en un partido clasificatorio de la Europa League ante el Lokeren belga. Con Maguire completando los noventa minutos, el Hull City acabaría perdiendo en su visita a tierras belgas (1-0).
En lo que a la liga respecta, el defensor de Sheffield se estrenaría unos meses después, en otra derrota -esta vez como local- frente al Swansea (0-1). Durante aquel curso 2014\15 jugaría dos partidos más, aunque el equipo acabaría perdiendo la categoría.

La misma situación viviría en 2017, aunque Harry Maguire ya no volvería a jugar más para la escuadra de Kingston. Su etapa en este club se resume con 54 partidos y 2 goles, además de la cesión al Wigan Athletic.

Se incorporó en 2017 a un Leicester City que no hace mucho se había coronado campeón de la Premier, y en el que todavía se hallaban jugadores de gran calidad como Riyad Mahrez, Christian Fuchs, Vardy o Kasper Schmeichel.
A las órdenes de Craig Robert Shakespeare, Maguire comenzaría su primera temporada como titular, convirtiéndose en un fijo de cada encuentro y completando todas jornadas del campeonato liguero mostrando una increíble proyección.

No conquistaría ningún título con los "The Foxes", pero dejó pruebas de ese talento que le había llevado a ser internacional con Inglaterra, por lo que muchos equipos se unirían al interés de hacerse con los servicios del zaguero de Sheffield.

En el Mundial de Rusia 2018, Maguire jugó todos los partidos en la defensa inglesa.

- De repente se convirtió en el defensa más caro del mundo, incorporándose al Manchester United en el verano de 2019, al que rápidamente se adaptó y donde está incrementado esa gran fama alcanzada en el Leicester.

Mucho pudimos ver de Harry en el Mundial de Rusia 2018, en el que además dejó su sello goleador. Con la selección de Inglaterra lleva 26 partidos y ese gol mundialista, habiendo debutado para el primer equipo en 2017, en un partido ante Lituania. Sin duda es uno de los mejores defensores de su país.

¿Te acuerdas de Roger Milla?

- Lo suyo fue uno de los casos más insólitos del fútbol internacional, un jugador que debutó en una Copa del Mundo a los treinta años y que alcanzó su mayor esplendor a los 38 años, cuando hizo cuatro goles en el Mundial de Italia 90.
Aún más increíble resulta que con 42 primaveras afrontase su último Mundial, el de los Estados Unidos 94. En éste, Milla registró el gol más longevo en la historia de la competición más atractiva del fútbol al anotar contra Rusia.

Y eso que su compañero Joseph Antoine Bell desaconsejó su participación por su elevada edad, cuando el arquero también era de los más veteranos. Aquello supuso un duro golpe para el atacante, que finalmente competiría en un Mundial en el que figuraría como uno de los mejores goleadores del torneo.

- Albert Roger Miller, conocido en el mundo del balompié como "Roger Milla", no llegó a jugar en los mejores clubes del planeta, sin embargo desarrolló su extensa carrera jugando para equipos extranjeros como el Mónaco o el Montpellier, de la liga francesa. También jugaría en equipos indonesios antes de concluir su carrera profesional a la increíble edad de 44 años.
Nacido el 20 de mayo de 1952 en Yaundé (Camerún), no es que fuese un preciosista del fútbol, ni desde luego un artista de las filigranas. Su juego era básico pero preciso y de escasa brillantez pero resolutivo. Desde luego que era un oportunista del área al que lógicamente le acompañó una gran condición física que le permitía zafarse de muchos rivales. Todos recordamos su "bailecito" a modo de samba camerunesa cada vez que nos sorprendía con un gol. Roger era noticia por todo lo que hacía, y eso siempre me llamó la atención.
Su padre era ferroviario, razón por la que de niño siempre iba de aquí para allá, sin un rumbo fijo y entreteniéndose con su deporte favorito. A los trece años encontraría sitio en el Eclair de Douala, un club académico en en que daría sus primeros pasos antes de ingresar en las filas del Léopard, también de la ciudad de Douala.

Volvería a su ciudad natal para jugar en el Tonnerre, para el que jugó durante tres temporadas antes de afrontar su primera aventura en el extranjero, pues en 1977 viajó a Francia para fichar por el Valenciennes.

No tendría suerte en su primer destino francés, ya que nada saldría como el delantero camerunés esperaba. Aquellos 158 goles marcados en Camerún serían el fiel reflejo de que Milla había perdido puntería en Europa,... al menos por el momento.
Tampoco tuvo suerte en su corta etapa con el Mónaco, equipo con el que ganaría la Copa francesa a comienzos de los ochenta. Para el club del Principado solamente haría dos dianas en sus 17 apariciones.

Su carrera cambiaría con la llegada al Bastia, donde Roger viviría una de las mejores etapas a lo largo de su extensa trayectoria deportiva. Además de afrontar su primera Copa del Mundo en España 82, el ariete africano se amoldaría a la competición gala.
Con el club corso volvería a sentirse como el gran goleador que era en su país, anotando en sus cuatro campañas 35 goles en 113 partidos. Para mayor satisfacción, repetiría el título copero al año siguiente de haberlo hecho con el Mónaco, con la diferencia de sentirse protagonista de tal hazaña.

El nombre de Roger Milla desaparecería del ámbito internacional durante años, pues hasta comienzos de los noventa no volvería a asistir a un torneo mundial. Por entonces contaba con 38 años y ya había jugado para otros equipos como el Saint-Étienne, Montpellier y el humilde Saint-Pierroise.

Pero al eterno león no se le irían las ganas de seguir jugando fútbol y, pese a su avanzada edad, continuaría compitiendo en Camerún, de donde partiría a Indonesia para acabar su carrera en clubes como el Pelita Jaya y Samarinda.

A los 42 años, Roger Milla registraría el "gol más viejo" de la historia de los Mundiales.

- Pero antes de colgar las botas, Milla nos sorprendió a todos reapareciendo en un Mundial. Con 42 años, el viejo matador volvería a defender la bandera de su país, esta vez en USA 94. Su última participación en la élite se cerró con el gol más longevo de la historia, ese que le hizo a Rusia en una contundente derrota por 1-6.

Su trayectoria internacional se resume en 28 goles en 102 partidos, y con las participaciones de la Copa del Mundo en España 82, Italia 90 y USA 94. Además, fue campeón de la Copa Africana de Naciones en 1984 y 1988.

De cerca: Jaromír Zmrhal.

- Jugador prácticamente desconocido hasta que aterrizó en la Serie A italiana, donde se halla jugando para el Brescia. De impronunciable nombre, Jaromír Zmrhal salió del Slavia de Praga, donde se daría a conocer como una de las más firmes promesas del fútbol checo.
Gracias a sus primeros pasos con la selección nacional de la República Checa, su nombre ha atravesado fronteras, ya que llamó mucho la atención de los expertos ojeadores en su etapa internacional como juvenil.

Con el equipo nacional absoluto no tiene tanta experiencia, y eso que ya había debutado para el mismo en 2016. Jaromír nació en la ciudad de Žatec (República Checa), el segundo día de agosto de 1993.

Se trata de un centrocampista muy útil que puede desenvolverse a la perfección como volante o extremo izquierdo. Es un magnífico centrador, ya que tiene un guante en su pierna zurda, con la que a veces sorprende tirando a puerta con potentes disparos difíciles de atajar.
Desde muy joven fue considerado como una de las futuribles perlas del fútbol checo. A los once años entró a formar parte de la disciplina del Slavia de Praga, en las que inició una productiva proyección que pronto le llevaría a debutar con el primer equipo.

El 4 de agosto de 2012 se produciría su debut oficial con el primer equipo. Fue en un partido de la Gambrinus Liga contra el Baník Ostrava, en el que contó con unos minutos para ayudar en el definitivo empate a dos entre ambas escuadras.

No tardó en responder a las expectativas puestas en él, pues pronto haría sus primeros goles en la máxima competición checa, registrando el primero de ellos tres semanas después de su debut, en un encuentro frente al Zbrojovka Brno que acabaría con una contundente goleada por 5-0.
En poco tiempo, Zmrhal ya era titular del Slavia e internacional con las secciones juveniles del equipo checo. En su primer año como profesional jugaría casi una treintena de partidos, en la que hizo aquel gol ante el conjunto de Brno.

En total jugaría siete temporadas en la escuadra praguense, con la que disputaría 187 partidos, además de hacer 26 dianas. Jaromír conquistó dos títulos de Liga y otros dos de la Copa Checa con el Slavia.

Sus maneras llamarían mucho la atención de los ojeadores extranjeros. Con una amplia experiencia en la liga checa y recién estrenada su internacionalidad con el equipo nacional, varias fueron las ofertas que llegarían por el medio de Žatec.
El 6 de agosto de 2019 saltaría la noticia de su fichaje por el Brescia Calcio, con el que firmaría un contrato de cuatro años para afrontar sus primeros pasos por una de las más prestigiosas ligas extranjeras.

Con Eugenio Corini como entrenador, debutó en la primera división italiana el 25 de agosto de 2019, en una visita al Sardegna Arena para medirse al Cagliari. Zmrhal saltaría al campo sustituyendo al goleador Donnarumma para aguantar un resultado favorable por 0-1, marcador que no se movería en el debut del centrocampista checo.

Día en el que Zmrhal debutó con la selección absoluta de la República Checa.

- En la Serie A ya ha disputado nueve partidos, dos de ellos como titular, en una campaña 2019\20 en la que la entidad bresciana ha llegado a disponer de tres entrenadores. Parece que poco a poco va ganando protagonismo dentro del equipo.

Jaromír Zmrhal ha jugado hasta la fecha doce partidos internacionales, debutando para la República Checa el el 11 de octubre el año 2016 contra Azerbaiyán. Justo un mes después haría su primer tanto ante la selección de Noruega, en un clasificatorio para el Mundial de Rusia 2018 que terminó con resultado favorable por 2-1.

¿Te acuerdas de Vinnie Jones?

- Cuando pienso en fútbol de la calle, pienso en Vincent Peter Jones, o lo que es lo mismo, en "Vinnie" Jones. Sin duda es el jugador más duro que he visto en mi vida, esa clase de futbolistas que responden al tópico de "el fútbol es un deporte de contacto".
Vinnie se lo debió tomar mu al pie de la letra, ya que a lo largo de su carrera le hemos visto infringir en contra de las leyes del fútbol una y otra vez. Por desgracia, sus incumplimientos han sido llevados incluso fuera de los terrenos de juego.

Ha sido encarcelado, multado y repudiado por ciertas aficiones. Sin embargo, también ha sido venerado por su forma de jugar, y es que Jones era un excelente mediocampista que ha lo largo de su carrera ha jugado para equipos como Sheffield United, Leeds, Chelsea o QPR.

Con Jones todo valía en el fútbol.

- Él es la ley de la calle, la ley del más fuerte, y ha recibido toda clase de apelativos, algunos buenos y otros no tanto. El caso es que es una leyenda del balompié se mire como se mire, un tipo que ha trasladado su nombre a las diferentes portadas de periódicos, a un libro e incluso al cine. Y es que a Vinnie le hemos podido ver en la gran pantalla, haciendo de tipo duro fuera del campo en películas como "Snatch, cerdos y diamantes", "Madagascar III" o "Operación Swordfish". Su faceta de machote también se ha podido ver fuera de los terrenos de juego y también sin salir de ellos, ya que otra obra cinematográfica que destacar es la de "Mean Machine", en la que podemos verle manejar el balón a su antojo.
Describir su forma de jugar es un tanto complicado, ya que pese a tener buen toque, destacaba más por sus numerosas infracciones sobre el verde. Todos recordaremos ese agarrón de testículos que Paul Gascoigne padeció jugando contra Jones, el que podemos ver inmortalizado a la derecha del texto. Vinnie actuaba como pivote defensivo, aunque a veces más bien parecía un defensa central, siempre rocoso, siempre temible. Muchos han sido los futbolistas que han sufrido las consecuencias de enfrentarse a él. Era más bien ese jugador que prefieres tener en tu equipo.

Nacido el 5 de enero de 1965 en Watford, Hertfordshire (Inglaterra). Sus raíces son galesas, por eso acabaría representando a la selección nacional de Gales, cuya participación sería seriamente criticada por Jimmy Greaves.

Inició sus estudios en Bedmond, pero su familia se mudaría a Hertfordshire, por lo que Vinnie acabaría estudiando en la escuela de Langleybury, a cuyo equipo de fútbol capitanearía en sus primeros pasos como futbolista.
Pronto abandonaría la enseñanza para centrarse más en ese deporte que tanta fama le otorgó. Un mundo de alcoholismo, drogas, nocturnidad y delitos comenzaría a irrumpir en su día a día a medida que iba creciendo como futbolista.

Jones ya destacaba en el Wealdstone a los diecinueve años, de donde pasaría a vivir su única experiencia lejos de tierras británicas en un modesto equipo sueco llamado IFK Holmsund. De allí retornaría a Inglaterra para jugar en el Wimbledon, para el que jugó durante tres campañas.

En aquel equipo conocido como "Crazy Gang", el medio galés ya haría demostraciones de su excesiva dureza sobre el campo, tanto que hasta su entrenador David Basset, llegaría a tachar a sus propios jugadores de hooligans.
Sin embargo alcanzó un gran prestigio en la liga inglesa, esa que daría paso a la popular Premier League y en la que Jones daría sus primeros pasos tras destacar en importantes clubes como el Leeds, Sheffield United o Chelsea.

Volvió al Wimbledon en 1992, donde siempre fue idolatrado por aquellos hinchas que fueron testigos directos de sus múltiples agresiones, aunque también de ese buen fútbol que el de Watford sabía hacer gala de vez en cuando.

Para el conjunto de Kingsmeadow jugaría otros seis años de una segunda etapa que terminaría en 1998 para después incorporarse al  Queens Park Rangers, su última estación en el fútbol de élite británico antes de tomar la decisión de dejar el fútbol. La mala vida ya se había apoderado de su figura futbolística.

Apreciamos a Vinnie Jones a su fiel estilo en un partido con la selección de Gales.

- A partir de entonces se vería involucrado en varios escándalos que dañarían su imagen, aunque también se centraría en una nueva carrera como actor en la que Vinnie Jones demostraría grandes maneras.
Hasta finales del anterior siglo, el terriblemente duro centrocampista galés completó unos números totales de 446 partidos y 38 partidos disputados, así como una corta experiencia internacional con Gales que se resume en nueve partidos.

Haciendo honor a su abuelo materno, Vinnie optó por representar a la selección galesa. Debutó para la misma un 14 de diciembre de 1994, y hasta 1997 solamente pudo contar ocho apariciones más en las que poco podemos destacar.

De cerca: Shane Ferguson.

- Hubo dudas con respecto a su representación internacional antes de que Ferguson decidiese seguir jugando para Irlanda del Norte. Y es que Nigel Worthington, quien ejercía como seleccionador por entonces, llegó a pensar que este carrilero tenía la intención de pasar a la selección republicana, algo que finalmente no ocurriría.
Durante sus inicios ya había representado al equipo norirlandés, al que en su sección absoluta ya ha defendido en 39 ocasiones. Por el momento no ha podido participar en ningún torneo de elevada importancia.

Shane Kevin Ferguson posee una escasa experiencia en la Premier como miembro del Newcastle, del que pasaría a jugar cedido en equipos como el Birmingham City, Rangers y Millwall. En el último se halla actualmente.

Nació en Derry (Irlanda del Norte), el 12 de julio de 1991. En County Londonderry comenzaría a jugar en la Maiden City Academy, aunque también llegó a practicar fútbol gaélico con el Derry County Board.
Una vez sacado el título de graduado en St Mary's High School, Shane se marcharía a Inglaterra, donde contaría con la ayuda de una beca para entrar a formar parte de la academia deportiva del Newcastle United.

A partir de 2007 desarrollaría una gran proyección. Ferguson es un elemento de banda que actúa por la izquierda, tanto de lateral defensivo como de extremo. En ambas posiciones se desenvuelve a la perfección.

Tras destacar en los niveles menores de la entidad de St James' Park, Chris Hughton llegaría a convocar al joven alero para sus primeros entrenamientos con el equipo de mayores, en el que ya figuraban nombres como el de Løvenkrands, Tioté, Campbell o Kevin Nolan.
Entonces se prepararía para su debut en la Premier, meses después de haber contado para Hughton en un encuentro de la EFL Cup ante el Accrington Stanley. Su estreno en liga regular no llegaría hasta el 5 de enero de 2011, en una visita del West Ham que se resolvió con una goleada por 5-0.

Alan Scott Pardew había sucedido a Hughton en el banquillo, optando por conceder más minutos al lateral norirlandés, que en aquella campaña 2010\11 disfrutaría de seis apariciones más, algunas de ellas como titular.

Con  Pardew seguiría teniendo esporádicas apariciones, hasta que en febrero de 2013 se fue cedido al Birmingham City, equipo del segundo nivel británico. El conjunto de St Andrew's volvería a contar con los servicios de Shane de cara al curso siguiente, ya que apenas tendría opciones con el Newcastle en los siguientes años debido a las lesiones.

Ferguson se acostumbró a jugar prestado en diversos clubes durante su etapa como componente del club blanquinegro, para el que ya no volvería a competir en la categoría máxima a partir de su primera cesión en Birmingham.
El 2 de febrero de 2015 viajaría a Escocia con cinco compañeros del equipo para cumplir media temporada en las filas de los Rangers de Glasgow. Para estos jugaría en un par de ocasiones, ya que aquella lesión de rodilla estaba en pleno proceso de recuperación, así que el alero no tendría muchas posibilidades de triunfar en el país vecino.

Como miembro del "Ejército Verdiblanco", Ferguson lleva 39 apariciones y un tanto.

- Concluiría su relación con el Newcastle United en 2016, ya que tras cumplir con su préstamo al Millwall, la antigua empresa londinense se haría con los derechos federativos del irlandés. Con el Millwall compite en la EFL Championship.

Después de haber representado a la selección de su Irlanda del Norte natal en todas las categorías menores, hubo quien dudó de su lealtad con el "Ejército Verdiblanco". Se pensó que Shane Ferguson pretendía jugar para la Irlanda republicana, aunque finalmente acallaría rumores compitiendo para su país de nacimiento, con el que lleva 39 apariciones y un gol.

¿Te acuerdas de Stanislav Griga?

- No debió ser fácil estar a la sombra de uno de los mejores delanteros del Mundial de Italia 90. Griga era el suplente de Tomás Skuhravy, aquel fornido ariete que llegó a sumar cinco dianas convirtiéndose en una de las nuevas sensaciones del torneo internacional.
Sin embargo, muchos recuerdan a Stanislav Griga como uno de los grandes goleadores de su época, un hombre que llegó a representar a clubes como el Sparta de Praga, Dukla, Rapid de Viena y el Feyenoord holandés.

Para su selección solamente pudo registrar ocho dianas. Creo que en su día llegó a sonar para algún equipo español, tras sorprender al Barcelona en el Camp Nou, aunque todo quedaría en agua de borrajas.

A mi me gustó mucho aquella selección checoslovaca que tanto daría que hablar en el fútbol europeo. Griga fue uno de sus más brillantes delanteros, nacido en Žilina (Eslovaquia), el 4 de noviembre de 1961.
Era un atacante rudo, fuerte y letal de cara a la portería. Lo poco que pude ver de él, me pareció bastante parecido a Skuhravy, aunque a lo mejor algo más posicional. Por alto era peligroso, y encima poseía una gran técnica y buen manejo del balón con ambos pies. Lo demás lo resumen sus números.

La carrera de Griga comienza a comienzos de los setenta en el equipo más representativo de su ciudad, el MŠK Žilina. Ingresó en su academia a los diez años de edad, pasando por todas sus categorías hasta destacar con el filial a finales de la década.

Griga debutó en la liga checoslovaca en 1980, en la que ya dejaría claras muestras de su puntería de cara al gol, pues para la escuadra de Žilina marcaría 25 goles en 26 partidos, unos números realmente sorprendentes.
Esos registros despertarían el interés de varios equipos, algunos incluso foráneos. Sin embargo siguió compitiendo en su país, puesto que en 1981 se comprometería con el club más potente de Checoslovaquia, el Sparta de Praga.

En poco tiempo ya era uno de los mejores delanteros nacionales, internacional debutante y máximo realizador de la liga checoslovaca en la temporada 1985\86 gracias a sus 19 goles. Para entonces ya había ganado sus primeros títulos colectivos.

Con el Sparta conquistaría cinco Ligas y tres títulos de Copa. En el equipo checo permaneció cuatro temporadas demostrando un espléndido nivel, viviendo una segunda etapa tras su cesión al Dukla, eterno rival del Sparta.
Como recuerdo dejó grandes actuaciones en las competiciones europeas, como aquel tanto que le hizo al Barça de Terry Venables. Gracias al gol de Stanislav, su equipo sacaría una valiosa victoria de la Ciudad Condal en aquel partido de la Copa de la UEFA (0-1).

Pero Griga también quiso jugar al fútbol fuera de su país. En 1990, y ya habiendo demostrado cierto nivel como internacional, el de Žilina se marcharía a Holanda para fichar por el Feyenoord, destacado equipo de la Eredivisie.

Con el Feyenoord tendría dos temporadas un tanto discretas, en las que materializó 9 goles en sus 43 apariciones. Con el conjunto de Rotterdam conquistaría dos títulos de la Copa holandesa y una Supercopa nacional, abandonando tierras neerlandesas en 1992 para afrontar un nuevo reto en el fútbol austriaco.

Vemos a Stanislav Griga realizando un acrobático remate en un partido de la Copa de la UEFA.

- En la Bundesliga austriaca jugaría para el Rapid de Viena, equipo en el que estuvo durante la campaña 1992\93 y para el que dedicó sus últimos goles, ya que al término del curso decidió colgar las botas.

Con la extinta selección checoslovaca tuvo 34 apariciones en las que anotó 8 goles. Su gran apuesta fue acudir al Mundial de Italia en 1990 con Jozef Venglos de entrenador. Éste apostaría por Tomás Skuhravy, la gran sensación de Checoslovaquia en aquel torneo internacional. Griga solamente jugaría en dos ocasiones entrando en el campo como sustituto.

De cerca: Lloyd Palun.

- Es uno de los muchos futbolistas franco-africanos que han competido en la Ligue 1, aunque tras un breve paso por la Jupiler Pro League belga, ha vuelto a Francia para jugar en la segunda división gala con el Guingamp.
Con el OGC Nice compitió al máximo nivel durante cinco años, y el resto de su carrera la ha cumplido en niveles menores del balompié francés. Desde 2011 ha representado a la selección de Gabón, para la que ya ha superado las cincuenta internacionalidades.

Lloyd Palun nació el 28 de noviembre de 1988 en la ciudad sureña de Arlés (Francia). Adoptó la nacionalidad gabonesa por parte de sus raíces familiares, y en Bocas del Ródano pasó toda su infancia, donde también empieza su carrera futbolística.

En la cercana ciudad de Martigues desarrolló su carrera juvenil a partir de 2005, ingresando en la cantera del F.C. Martigues, pasando tres años de preparación antes de dar el salto al primer equipo para debutar en la Championnat National 2.
En su primer año participó en trece partidos de liga jugando como centrocampista, concretamente como volante. A lo largo de su carrera modificaría posiciones convirtiéndose en un polivalente defensor que puede actuar tanto de central como por ambas bandas como lateral, aunque es diestro.

Concluida la campaña 2008\09, con veintiún años de edad, Lloyd ficharía por el Trinité Sport, donde tampoco tendría mucho protagonismo, por lo que acabado el curso daría un brusco giro a su trayectoria fichando por el Olympique Nice.

Los mejores años de su carrera llegarían con la entidad de Niza, lo que además le valdría para debutar con la selección de Gabón mientras competía a alto nivel en la máxima categoría francesa, en la que no tardaría en debutar.
El 27 de abril de 2011, Éric Serge Roy le convocaría para debutar en una dificultosa salida al Vélodrome para medirse al Olympique de Marsella. Palun jugaría los noventa minutos de un partido que terminaría con derrota por 4-2.

El zaguero gabonés dejaría muy buenas sensaciones en su debut y, pese a su versatilidad, tan solo contaría con cinco oportunidades más en su primer año jugando para el Nice, club en el que permanecería cuatro años más.

El de Arlés contaría con algo más de protagonismo al año siguiente, aunque acabaría bajando al equipo filial por la falta de minutos pese al cambio de entrenador. Todo cambiaría con la llegada de Claude Puel al banquillo del Allianz Riviera.
Sin duda su mejor año con el Nice fue el último que vistió de rojinegro. Lloyd disputaría veintiún encuentros de liga en la campaña 2014\15, en la que además registró su primer y único gol, en un partido ante el Montpellier en el que logró el tanto del empate en el descuento del encuentro (1-1).

Sus números totales en la Ligue-1 fueron de 62 apariciones y ese último tanto que había hecho en una categoría en la que no volvería a jugar, ya que en el verano de 2015 ficharía por el Red Star francés una vez desvinculado de la empresa alpina. Posteriormente se acostumbraría a jugar en niveles más bajos.

Con la selección gabonesa, Lloyd Palun ha jugado 54 partidos desde su debut en 2011.

- Tras dos temporadas compitiendo en el segundo nivel galo con el Red Star, Lloyd Palun se marcharía a Bélgica para probar fortuna en el Cercle Brugge, donde estuvo hasta 2019 antes de retornar a Francia para concretar su fichaje por el EA Guingamp. Con éste participa en la Ligue 2.

En el capítulo internacional, Palun ha participado en 54 partidos con la selección nacional de Gabón, para la que debutó el 9 de febrero de 2011, en una trabajada victoria ante el combinado de la República del Congo por 2-0.

¿Te acuerdas de David Narey?

- Vivió dos Copas del Mundo con su selección nacional, algo a lo que ya no está acostumbrada la afición escocesa. También tiene el honor de ser el primer jugador del Dundee United que representa al equipo nacional de Escocia, un club para el que jugó casi toda su carrera y con el que conquistó varios títulos.

Sobre todo será siempre recordado por aquel gol que le hizo a Brasil en el Mundial de España 1982, un torneo que pasó a la historia por diversas curiosidades y el triunfo de la selección italiana. David Narey era un fijo para su selección.
Nacido en Dundee (Escocia), el 12 de junio de 1956, era un defensa alto, espigado y muy fino. Proporcionaba seguridad defensiva a su equipo, con dotes de liderazgo y esa sencillez con la que se distinguía a los defensores de su época. A día de hoy se echan de menos zagueros de su estilo.

Cursó sus estudios en St John's Roman Catholic High School mientras daba sus primeros pasos como futbolista en un equipo de barrio llamado St Columba. De allí pasaría al Dundee United en enero de 1972.

Tras obtener formación en el equipo principal de su ciudad, Narey debutaría en la liga escocesa en una partido frente al Falkirk, el 21 de noviembre de 1973. Por entonces se desempeñaba como volante, aunque con el paso del tiempo iría adaptándose a los puestos defensivos.
Pronto se convertiría en uno de los mejores futbolistas del equipo de su ciudad, para el que jugaría gran parte de su carrera deportiva. Para la afición del conjunto de Tannadice Park, David sería todo un ídolo.

A partir de 1977 alzaría su prestigio nacional al asumir sus primeros partidos con la selección escocesa, mientras iba destacando en una liga que gozaba de menos prestigio que la liga inglesa, en la que el defensor nunca jugaría.

Con el Dundee United lo fue todo y también conquistó varios títulos. En 1983 obtendría el primer y único título de Liga, al que seguirían otros galardones como cuatro Copas de Escocia y otros dos de la Scottish League Cup.
Sin duda, la mayor decepción de Narey sería no llevarse el trofeo de la Copa de la UEFA en 1987. Ante el IFK Göteborg, los "Tangerines" no podrían contrarrestar el tanto de Stefan Bengt Pettersson, quien con su único tanto haría que su equipo se llevase el codiciado título para Suecia.

Hubo más momentos tristes, pues a lo largo de su carrera tuvo que lamentar otras derrotas en finales de Copa y la SLC. Aún así, pocos jugadores han podido presumir de tal currículum en la historia del equipo anaranjado.

Todo tiene un final, y el de David Narey llegaría en 1994, cuando tras veintiún años tuvo que dejar el equipo de su tierra para fichar por el Raith Rovers. De esta manera, el internacional escocés se preparaba para afrontar el tramo final de su vida deportiva.
Dejó Tannadice Park con más de seiscientos partidos disputados y veintidós goles entre todas las competiciones de Escocia. Aún tendría la oportunidad de ampliar esos registros, aunque su estancia en el club de Kirkcaldy no se extendería más de una temporada.

Momento en el que David Narey marca gol ante la selección brasileña (Mundial de España 82). 

- Jugó en veintiún ocasiones para el Raith Rovers y celebró su último gol en la Premier escocesa tras concluir la temporada 1994\95, momento en el que decidió colgar las botas con casi cuarenta años de edad.

Debutó para el equipo nacional escocés en abril de 1977, en un partido frente a Suecia. Con Escocia participó en un total de 35 partidos en los que firmó un único tanto, aquel que le hizo a Brasil en el Mundial de España 82. También compitió para su país en la Copa del Mundo de México 86, en la que tuvo dos apariciones como titular.

De cerca: Troy Parrott.

- Puede ser el porvenir de una selección irlandesa que vuelve a buscar su sitio en las grandes competiciones. De momento solo ha tenido tiempo a debutar con el equipo absoluto, aunque ya posee una gran experiencia de las categorías inferiores.
Tampoco es muy amplia su profesión en cuanto al fútbol profesional, ya que con el Tottenham Hotspur de José Mourinho no ha pasado del debut en la Premier, además de alguna que otra competición y otras apariciones de carácter amistoso.

Troy Daniel Parrott es un atacante muy ofensivo que nació en Dublin (República de Irlanda), el 4 de febrero de 2002. Hace unos días que cumplió la mayoría edad, por lo que le queda mucha carrera por delante para demostrar ese talento que muchos medios británicos señalan.

Sabe jugar como extremo izquierdo, aunque puede actuar a pierna cambiada, como mediapunta o bien como delantero. Es muy versátil, por lo que puede ser un comodín para su entrenador al adaptarse correctamente a cualquier zona de ataque.
Por lo poco que he visto y lo mucho que cuentan los expertos balompédicos, Troy es un futbolista con mucha técnica, gran regateador que además sabe chutar a puerta. Entre otras cosas, es un jugador con mucha proyección.

Se crió en su Dublin natal y allí comenzó a jugar al fútbol para el Belvedere Football Club, donde fue seguido de cerca por muchos ojeadores cuando tan solo era un niño. Varias fueron las academias que preguntaron por el talento irlandés.

En el mes de julio 2017, la directiva del Tottenham Hotspur movería ficha para hacerse con los servicios de Parrott, cuya transferencia nunca sería revelada a los medios. En principio entraría en los planes del equipo reserva de los "Spurs", aunque no tardaría en contar para el entrenador del primer equipo.
El 4 de febrero de 2019, en su cumpleaños número 17 firmaría su primer contrato profesional, llegando a contar para el primer equipo en un partido amistoso frente a la Juventus, choque que acabó con victoria por 3-2.

Se vieron sus buenas maneras en aquel torneo de la Copa de Campeones Internacional disputado en julio de 2019 y, tras hacer una gran labor con las secciones menores, poco tardaría en entrar a menudo en los entrenamientos del equipo profesional.

Ya internacional con las categorías menores de la selección de Éire, Troy gozaba de un gran prestigio que tendría que aprovechar para emplearlo en su debut oficial con el Tottenham. Sería en un partido de la EFL Cup contra el Colchester United.
En la Premier League debutaría con la llegada de Mourinho al banquillo de la escuadra londinense, que había sustituido al argentino Mauricio Pochettino. El 7 de diciembre de 2019, el de Dublin contaría con escasos minutos para medirse en la visita del Burnley, que aquella tarde saldría goleado por 5-0 de Tottenham.

La directiva de la empresa londinense premiaría a su joven promesa con la renovación de su contrato en febrero de 2020, el cual se extiende a tres años y medio y hasta 2023. El irlandés ha llegado a tener ofertas para salir en el mercado de invierno.

Por el momento, Troy Parrott solamente ha disputado un partido con el equipo absoluto irlandés.

- Aún sigue esperando otra nueva oportunidad en liga regular tras su estreno frente al Burnley. Al menos suele contar para Mourinho en las convocatorias con el anhelo de consolidarse en la categoría máxima del fútbol británico.

Representó a varias secciones menores del combinado de la República de Irlanda, habiendo participado en el Europeo Sub-21, donde tuvo un destacado papel. Para el equipo absoluto solamente ha jugado en una ocasión, produciéndose su debut el 14 de noviembre de 2019, en una victoria sobre Nueva Zelanda por 3-1 en el que dejó una brillante asistencia a su compañero Sean Maguire.

¿Te acuerdas de Hossam Hassan?

- Hubo un Maradona para Argentina, un Pelé para Brasil, un Cruyff para Holanda, y lo mismo ocurre con Zidane para Francia, Iniesta con España y Ferenc Puskás con Hungría. Podría pasarme toda la tarde citando heroínas deportivas que tanto han aportado a sus correspondientes selecciones, pero también Egipto ha tenido su ídolo particular.

Muchos saben quien es Mohamed Salah y, haciendo un pequeño esfuerzo de memoria, pueden recordar al gran Ahmed Hossam Mido. Pero si tratamos de rebobinar un poquito más, recordaremos a toda una leyenda egipcia, seguramente ignorado ya por muchos.
Para los que recordamos constantemente el Mundial de Italia 90, y a veces nos merendamos vídeos con tal de curar la nostalgia, no nos resulta tan difícil recordar a aquel gran farónico goleador, el crack egipcio de tres décadas diferentes.

Hassan en el Mundial de Italia 90.

- Él es Hossam Hassan Hussein (حسام حسن حسين). No es el nombre de cualquier político árabe o africano, ni tampoco se trata de un simple juego de palabras. Eso sí, su nombre quedó para siempre grabado con letras mayestáticas, pues los pocos que se acuerden de él sabrán que le llamaban "El Rey Hassan".
Fue el más grande goleador que tuvo Egipto a lo largo de su historia, un hombre que posee el récord de haber disputado un total de 169 partidos internacionales y que en ellos pudo celebrar 69 dianas. Creo que resumiendo estos datos ya estamos analizando la clase de futbolista que era. Y es que su carrera duró más de veinte años, y desde luego no será recordado por haber jugado para los mejores equipos del planeta, ya que tan solo tendría dos salidas en el extranjero en su carrera a nivel de clubes, una para jugar en Grecia con el PAOK y otra para hacerlo en Suiza con el Neuchâtel Xamax. El resto de su carrera ha transcurrido en la liga egipcia, en la que Hassan coleccionó toda clase de títulos sin que su esplendor fuera visto por el resto del mundo. Solamente tuvo la opción de lucirse en aquel lejano Mundial de Italia, en el que este eterno delantero fue la estrella de la escuadra faraónica.

Hassan nació el 10 de agosto de 1966 en Helwan, El Cairo (Egipto). Yo le recuerdo perfectamente, pues era un enérgico atacante que vivía de sus goles pero que además aportaba electricidad a su equipo. Sabía sentar rivales como cualquier otro crack, aunque sus regates no fueran vistosas filigranas.

Pasaron más de cincuenta años para que Egipto volviese a competir entre los grandes. Mientras, Hossam ya jugaba para Al Alhy, un equipo con el que se ganaría el derecho de ser jugador internacional a mediados de los ochenta.
Para este equipo hizo 31 goles en 78 partidos, siendo partícipe de los cuatro títulos de la liga egipcia y los dos torneos coperos que Al Alhy se llevó antes de que se celebrase la Copa del Mundo de Italia, a la que lógicamente asistiría "El Rey".

Se fue de vacío del evento mundialista en cuanto a goles, aunque dejó huella de su gran talento y eso valió para que muchos clubes extranjeros se fijasen en él. Así es como el delantero de El Cairo se aventuraría en la liga griega.

Con el PAOK compitió un año en la liga helena, en la que pudo dejar cinco goles antes de viajar a Suiza para fichar por el Neuchâtel Xamax, un equipo del que se iría sin tener mucho que contar, ya que en Neuchâtel solo duraría unos meses, eso sí, dejando como recuerdo tres tantos en sus ocho apariciones.

Tal vez pasaría al olvido a partir de entonces, pero muchos medios hablarían de su extensa carrera a través de aquellas tres décadas que siguió jugando al fútbol. Entonces pasaría por varios equipos, todos de la liga egipcia.
Hassan jugaría nuevamente para Al Alhy, después para Al Ain, Zamalek, Al-Masry, Tersana y Al Ittihad de Alejandría. Con todos estos equipos siguió haciendo goles, así hasta sumar un total de 179 registros en toda su carrera, una trayectoria deportiva que duró hasta que sus piernas dijeron basta.

La carrera internacional de Hassan duró más de dos décadas, con 69 goles en 169 partidos.

- Aguantó jugando al fútbol hasta los cuarenta años, colgando sus sufridas botas en 2007 tras sus últimos pasos por el club de Alejandría. Después inició una nueva carrera como entrenador, pero hasta entonces había mantenido su carrera internacional, la que se resume con unos números de 169 partidos y 69 goles.

En su trayectoria internacional pudo presumir de levantar dos trofeos de la Copa África (1998 y 2006), así como tener el honor de haber disputado aquel Mundial de Italia en el que ejerció como estrella de "Los Faraones".

De cerca: Piotr Zielinski.

- Centrocampista muy curtido en la liga italiana que hasta ahora ha jugado para equipos como Udinese, Empoli y Nápoles, su actual club. Hace ya tiempo que superó la cifra de doscientos partidos en la Serie A.

Tuvimos la oportunidad de verle en el último Mundial de Rusia 2018, en el que Zielinski lo jugó todo sin la suerte de que Polonia pasase de la fase de grupos. También acudió a la Eurocopa de Francia 2016, y a día de hoy sigue siendo un fijo en las convocatorias de Jerzy Brzęczek.
Piotr Sebastian Zielinski (Zieliński) nació en Ząbkowice Śląskie (Polonia), el 20 de mayo de 1994. Juega como pivote defensivo, aunque también puede actuar por la banda izquierda e incluso como mediapunta. Es un jugador técnico y muy físico, con unas características muy similares a las del mediocentro eslovaco Stanislav Lobotka, su actual compañero en el Nápoles.

En sus inicios ha sido entrenado por su propio padre en el Orzeł, equipo de su ciudad natal. Allí sorprendería desde muy joven hasta los catorce años, llamando la atención de muchos clubes importantes de la Ekstraklasa.

También contó con propuestas interesantes para realizar pruebas en academias extranjeras. A Zielinski le llamaron desde Holanda para ponerse a punto en equipos como Feyenoord o Hereenveen, además de otras importantes entidades como la del Liverpool o Bayer Leverkusen.
El joven mediocampista rechazaría toda oferta y prefirió seguir creciendo en su país, razón por la que abandonaría Ząbkowice Śląskie para entrar a formar parte del Zagłębie Lubin, donde fue progresando mientras asumía sus primeros partidos como internacional.

No tardaría en subir al primer equipo. Solamente tenía quince años cuando Franciszek Smuda le invitó a entrenar con el primer equipo del Zagłębie, para el que no llegaría a debutar oficialmente al contar con numerosas ofertas.

Zielinski se marcharía a Italia tras ser espiado en un torneo juvenil. Con diecisiete años, el jugador fue transferido al Udinese Calcio, con el que empezaría a trabajar desde su equipo filial tras superar su etapa juvenil.
Pronto sería convocado con la primera plantilla, dirigida por entonces por el técnico Francesco Guidolin. Éste le concedería unos minutos el 2 de noviembre de 2012, en un encuentro de la Serie A en el que el conjunto de Udine recibió al Cagliari, que saldría goleado de Friuli por 4-1.

Poco a poco fue contando con más oportunidades en la máxima categoría italiana, algunas de ellas formando en la medular como titular. Sin embargo no tendría muchas opciones en las siguientes campañas, por lo que el Udinese acabaría ofreciendo al polaco a modo de cesión.

Apareció el Empoli como gran interesado, que explotaría al máximo las cualidades del jugador. A gusto en Florencia, el jugador seguiría un año más cedido en la entidad de Carlo Castellani, en la que estuvo hasta 2016.
En cuanto a goles, Piotr ya había debutado con gol en el torneo de la Copa italiana, pero para estrenarse en la Serie A tuvo que aguardar hasta el 24 de octubre de 2015, en un enfrentamiento contra el Genoa en el que su equipo acabaría imponiéndose por 2-0 en su estadio.

Además de asistir a la Eurocopa de Francia, Zielinski participó en el Mundial de Rusia 2018.

- Debido a su gran rendimiento, Piotr Zielinski acabaría fichando por el Nápoles, club que abonaría 16 millones de euros al Udinese por la incorporación del polaco. En sus cuatro años con los napolitanos es indiscutible y ya acumula 214 partidos en la Serie A.

Piotr jugó para todas las categorías de la selección polaca, debutando para el equipo absoluto en junio de 2013, en un amistoso ante Liechtenstein. Con 51 partidos y seis tantos en su haber, Zielinski ya ha participado en la Eurocopa de Francia 2016, así como en la Copa del Mundo de Rusia 2018, en la que ejerció como titular.