¿Te acuerdas de Klodian Duro?

- Tuvo la suerte de conocer la Bundesliga con el Arminia Bielefeld, equipo en el que estuvo una temporada disfrutando del momento auge de su carrera, que tendría continuidad en otros clubes de la geografía europea.

Compitió en Austria, Chipre y Turquía, pasando por numerosos equipos para completar una extensa carrera que tendría final en el fútbol albanés y con un Tirana que marcó sus inicios a finales de los noventa. En total jugó 376 partidos a lo largo de su carrera, en la que además celebró 60 tantos.

Klodian Duro es uno de los internacionales más recordados por Albania, a cuya selección representó en tantas ocasiones, que es el tercer hombre con más partidos (77), solo por detrás de Lorik Cana (93) y Altin Lala (79).

Nacido en la mismísima Tirana (Albania), el 21 de diciembre de 1977, Duro era un centrocampista que podía jugar adelantado o atrasado, según las exigencias. Normalmente era un futbolista tipo volante, aunque sabía moverse como interior diestro o asentarse en la línea de medios para trabajar en tareas de contención.

Era el típico jugador casto, muy luchador y sacrificado. Recuperaba muchos balones y recorría muchos kilómetros para ayudar a la zona de ataque en su cometido. Actualmente ejerce como entrenador del Feronikeli.

Duro -que solía hacer honor a su apellido- salió de la cantera del Elbasani a mediados de los noventa, debutando en la liga albanesa a partir de 1996, en la que tendría sus primeras buenas acciones antes de volver a su ciudad.

Por el Klubi i Futbollit Tirana ficharía en 1998, donde poco tiempo estaría al retornar pronto a Elbasan, de donde pasaría al Vllaznia antes de vivir sus primeras experiencias por Turquía, empezando por el Samsunspor.

En la liga turca jugaría también para Malatyaspor, para después retornar a Albania, donde competiría en las filas del Partizani tiranés, con vuelta al fútbol turco para probar fortuna en el Rizespor. Pese a sus inquietos inicios, el centrocampista lograría conservar su rol internacional con la selección albanesa.

También surgiría el interés de importantes equipos. La oferta más convincente llegaría de tierras alemanas, donde le esperaría la directiva del Arminia Bielefeld para ofrecerle buenas condiciones en 2004.

Y una de las condiciones más atractivas sería la de poder competir en la prestigiosa Bundesliga germana, en la que se hallaba este equipo a las órdenes de Uwe Rapolder, quien no duraría mucho en el banquillo.

Klodian jugaría su primer partido en la liga alemana el 28 de agosto de 2004, en un encuentro que se celebraría en el SchücoArena frente al Bochum. Como suplente, Duro participaría en poco más de un cuarto de ahora en aquel dificultoso duelo que acabaría con derrota por 1-2.

Pese al cambio de entrenador, Duro aún disputaría otros tantos minutos en la competición alemana, un total de 19 partidos, aunque la mayoría de ellos como jugador reserva. El equipo mantendría el tipo en la categoría, pero el mediocampista albanés no seguiría vinculado a la empresa de Bielefeld.

Klodian Duro es uno de los hombres que más veces han jugado para Albania.

- Aún le quedaba mucho por demostrar, y bueno sería su regreso al Tirana, donde permanecería tres campañas antes de volver a probar suerte en una liga extranjera. Duro se iría a Chipre para jugar en el Omonia de Nicosia.

No estuvo nada mal su rendimiento en la competición chipriota, en la que también representaría al Apollon Limassol antes de marcharse a Austria, su última salida como foráneo para jugar en el Linzer Athletik-Sport-Klub. Después volvería a Tirana, donde terminaría su carrera en 2013.

Pese a que nunca jugó competiciones importantes, Klodian Duro es considerado uno de los mejores jugadores de la selección albanesa, con la que hizo 6 goles en 77 partidos, para figurar como el tercer hombre con más apariciones. 

De cerca: Kendall Waston.

- Pudisteis verlo en la última edición mundialista de Rusia 2018, en la que solamente necesitó un partido para hacer un gol que marcó su carrera, aquel inolvidable tanto que le hizo a Suiza y que sirvió para empatar a dos. Lamentablemente, aquel empate no sería suficiente para pasar a la siguiente ronda.

Fue la quinta participación mundialista de Costa Rica, y parece que este jugador no sacó provecho de su actuación para irse a cualquier importante equipo del planeta. Actualmente se halla en el Deportivo Saprissa.

Sus únicas experiencias foráneas fueron en Uruguay, Puerto Rico y Canadá. El resto de su carrera ha transcurrido en su país natal, una Costa Rica en la que nació el 1 de enero de 1988, en la ciudad de San José.

Kendall Waston Jamaal Manley es un defensa central de impresionante corpulencia, con una estatura de 1´96 centímetros y fortaleza física difícil de superar en el campo. A todo esto hay que añadir ese look que le hace parecerse a M.A. Barracus, ese personaje interpretado de forma exitosa por Mr T en la mítica serie del Equipo A.

Cariñosamente le llaman "Languí" o "Torre". Este gigantón siempre se mueve por el eje central de la zaga, en el que se impone por su físico, siendo también muy útil en las jugadas aéreas, incluso para marcar goles.

Inició su carrera en el Deportivo Saprissa, ese club que marcó sus pasos como futbolista. Tras destacar en la cantera, debutó para el primer equipo en 2006, antes de irse cedido a varios equipos para adquirir experiencia competitiva.

Su primer destino fuera de su San José natal sería el A.D. Carmelita, de donde retornaría para dar el primer paso de jugar lejos de su país, aterrizando en Uruguay para confirmar su incorporación al Nacional de Montevideo.

Pero Waston no contaría con oportunidades en la escuadra de Gran Parque Central, así que en cuestión de poco tiempo retornaría a Costa Rica para inmediatamente probar fortuna en el extranjero, esta vez por Puerto Rico. Allí jugaría unos meses para el Bayamón Fútbol Club.

Waston seguiría con cesiones a diferentes equipos en los que trataría de hacerse un nombre. Pasó por entidades costarricenses como Universidad de Costa Rica y Pérez Zeledón, hasta que nuevamente optaría por salir del país en 2013.

Su nueva excursión le favorecería hasta el punto de mantener su trayectoria internacional, pues tras haber representado a las categorías menores de la selección de Costa Rica, el zaguero no volvería a gozar del prestigio internacional hasta debutar para el equipo absoluto en 2013.

Competir en la Major League Soccer le serviría para ganar ese reconocimiento en su país. En esta liga norteamericana jugaría para el Vancouver Whitecaps, al que se incorporó el 8 de agosto de 2014, aún perteneciendo al Deportivo Saprissa.

Finalmente, el equipo canadiense adquiriría la ficha federativa de Kendall, que durante cuatro temporadas haría un fantástico trabajo para el club de Vancouver, con el que celebraría el título de la liga canadiense. En sus pasos por el fútbol norteamericano, Waston jugaría 115 encuentros en los que marcó 14 tantos.

Waston participó en el Mundial de Rusia 2018, en el que además dejó un gol.

- Por entonces vivió sus mejores años como futbolista, disfrutando de su participación mundialista con el equipo nacional y sintiéndose querido en Canadá. Abandonaría el país norteño en 2018, aunque todavía no sería el momento de regresar a casa, pues se trasladó a los Estados Unidos para fichar por el F.C. Cincinnati.

Dio sus últimos pasos por la MLS en la campaña 2019\20 para después volver a Costa Rica y al Deportivo Saprissa, ese con el que comenzó su carrera y posiblemente la termine. En San José se halla actualmente.

No todos pueden presumir de haber hecho goles en un Mundial, y Kendall Waston lo hizo en Rusia 2018, donde participó en un partido con el equipo costarricense. Para ésta ha disputado un total de 42 partidos y ha hecho 7 goles.

¿Te acuerdas de Gary Naysmith?

- Una pena que no hayamos vuelto a ver a Escocia compitiendo en grandes eventos internacionales. En los años noventa pudimos ver una buena selección entre los más grandes, algo que nuestro siguiente protagonista vivió durante su juventud, aunque no tuvo oportunidad de debutar a tiempo.

Eso no implica que sea uno de los grandes futbolistas escoceses de los años posteriores, un hombre con experiencia en la Premier con el Everton y que también representó a otros equipos como el Sheffield United y los Hearts.

Gary Andrew Naysmith fue uno de los grandes internacionales de los últimos tiempos por la selección escocesa, un puro jugador de banda que vino al mundo el 16 de noviembre de 1978 en la ciudad de Edimburgo (Escocia).

Era un jugador de flanco izquierdo que solía trabajar más bien en zona defensiva, actuando como lateral o, en ocasiones, algo más adelantado, como interior. Tenía un buen toque de zurda, era elegante en sus movimientos y se desgastaba en cada partido. Especialmente destacaba por subir como una flecha para crear peligro.

Su carrera se inició en la cantera del Tynecastle Football Club, pasando posteriormente a la del Lothian Thistle Hutchison Vale, antes de recalar a mediados de los noventa en la factoría del afamado Heart of Midlothian.

Ese prestigioso club de su ciudad sería el que le concedería la oportunidad de alcanzar la profesionalidad, aunque antes tendría que competir en niveles más modestos con el Whitehill Welfare Colts, donde estuvo cedido una temporada antes de reincorporarse a la disciplina de Tynecastle Park.

En 1996 tendría sus primeras apariciones con los Hearts, con los que jugaría durante los cuatro primeros años de su carrera para alcanzar unos números de 96 partidos y 3 goles. En 1998 conquistarían la Copa escocesa.

Naysmith entusiasmaría a muchos jugadores en sus inicios. Desde Inglaterra ya se hablaba de su inminente fichaje por el Everton, club al que se uniría a comienzos del nuevo milenio para ponerse a las órdenes de Walter Smith.

En la liga inglesa debutaría el 21 de octubre del año 2000, contando con unos minutos en una visita a St James' Park para medirse al Newcastle United. El joven debutante ayudaría a que su equipo consiguiese una ajustada victoria por 0-1.

Cuatro jornadas después marcaría su primer tanto en la Premier League, el que le haría al Bradford para conseguir otra vez una victoria por la mínima (0-1). En poco tiempo, Gary conseguiría establecerse en la titularidad.

En Goodison Park llegaría a ser muy querido. Jugó al lado de otros destacados profesionales como Kevin Kilbane, Wayne Rooney, Tomasz Radzinski, Thomas Gravesen y el ya veterano -siempre idolatrado- Paul Gascoigne.

Su larga estancia en Merseyside duraría siete años, aunque no coincidiría con los mejores momentos de un Everton que no aspiraría a títulos por entonces. Naysmith jugaría en la Premier un total de 134 partidos en los que hizo 6 goles.

Gary Naysmith fue uno de los últimos grandes futbolistas escoceses.

- Su carrera continuaría por Inglaterra con el Sheffield United, aunque ya compitiendo en una segunda división en la que ya no jugaría a partir de 2010, pues Naysmith se marcharía al modesto Huddersfield Town.

El nombre de este completo lateral se desvanecería en los siguientes años, en los que pudo representar al Aberdeen y East Fife por su Escocia natal, hasta que tras el curso 2015\16 decidió abandonar la práctica del deporte.

Por desgracia, Gary Naysmith nunca pudo concursar en torneos importantes con una selección escocesa que venía acostumbrada a ello. El carrilero participó en un total de 46 partidos en los que anotó un tanto, desarrollando una carrera internacional que duraría cerca de tres lustros.

De cerca: Thomas Müller.

- Justo ayer repasábamos en Fútbol Mediterráneo la historia de Francesco Totti y aquellos futbolistas que dedicaron toda su carrera a un solo club. Lamento haberme olvidado de Thomas Müller, quien pese a que todavía no se ha retirado, lleva jugando toda su carrera para el Bayern de Munich.

Encima ha ganado prácticamente de todo con el conjunto bávaro, incluso en dos ocasiones ha conseguido alzar el trofeo de la Champions League, así como lleva nueve años dominando el título de la Bundesliga alemana.

Con la selección nacional ha hecho grandes cosas también. Fue campeón del mundo en Brasil 2014 y rozó el título como subcampeón de las Eurocopas de Polonia-Ucrania 2012 y Francia 2016. En el Mundial de Sudáfrica fueron terceros.

Müller lleva toda la vida en el Bayern.

- Cuesta creer que Müller nunca haya percibido el Balón de Oro, ni siquiera ha estado cerca de hacerlo, puesto que nunca ha estado entre los tres nominados pese a su increíble currículum, como protagonista en el Bayern y de la selección germana. Parece que este galardón se ha estancado en el argentino Lionel Messi sin razón alguna. El barcelonista no puede presumir de haber ganado el Mundial.

Muchos le echamos más años de los que tiene, y eso es debido a que ya lleva muchas temporadas en activo. Pero aún le queda fútbol en sus botas, ya que este jugadorazo nació en Weilheim Oberbayern (Alemania), el 13 de septiembre de 1989. Tiene todavía 31 años y asimila su decimotercera temporada como profesional, con una carrera que se inició hace casi veinte años en el modesto TSV Pähl.

Ya desde sus inicios demostraba ser ese polivalente jugador de ataque que hoy conocemos, un hombre de segunda línea que puede jugar como segundo delantero o extremo derecho. Es un jugador muy técnico, brillante pasador y con mucho gol. Tiene una visión de juego de crack, imaginación de sobra como para crear jugadas de la nada, pues es capaz de convertir una peligrosa jugada en contra en una ocasión de gol para los suyos. 

Fue descubierto por ojeadores del Bayern cuando tenía once años. Müller debería recorrer más de cincuenta kilómetros diarios para entrenar en las instalaciones de la empresa muniquesa, donde completaría su formación.

Pasaría con éxito por todas las categorías menores hasta empezar a jugar para el equipo filial, con el que tuvo una temporada impresionante al lograr hacer 16 tantos en 35 partidos, unos números que invitaban al optimismo.

Es por ello que pronto sería invitado por Jürgen Klinsmann para hacer la pretemporada con el primer equipo en el verano de 2018, formando parte de un poderoso plantel en el que figuraban aún los nombres de Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Luca Toni y el francés Franck Ribéry.

Müller no tardaría en debutar de forma oficial, contando con sus primeros minutos en la Bundesliga en la primera jornada del campeonato 2008\09, en un encuentro como locales ante el Hamburgo que finalizó con empate a dos.

Tuvo varias oportunidades más antes de terminar la temporada, suficientes para mostrar tímidamente esa calidad que en muy poco tiempo le convertiría en uno de los mejores futbolistas de la liga alemana, en la que haría sus primeros goles el12 de septiembre de 2009, en un partido ante el Borussia Dortmund.

Aquella campaña la cerraría con diez tantos más, ubicando su récord anotador en el ejercicio 2015\16, en el que vio puerta en 20 ocasiones. En total, el atacante de Weilheim Oberbayern ya suma 128 objetivos.

Thomas Müller fue campeón del mundo en Brasil 2014 y bronce en Sudáfrica 2010.

- Lleva muchos años representando al Bayern de Munich, con el que ha ganado prácticamente de todo. Entre esos títulos hay que destacar las dos Champions League que alzó en en 2013 y en la pasada entrega de 2020.

La Bundesliga la ha dominado durante nueve campañas, adornando aún más su currículum con dos Supercopas de Europa y el Mundialito de Clubes de 2014. Ya suma 372 partidos con el Bayern y seguro que le esperan muchos más.

Su carrera internacional es ciertamente envidiable. A los 100 partidos y 38 goles que ya cuentan en su haber, hay que añadir el prestigio de haber sido campeón del mundo en Brasil 2014, el bronce de Sudáfrica 2010 y los subcampeonatos de las Eurocopas de 2012 y 2016.

¿Te acuerdas de Pablo García?

- Futbolista duro, potente, pícaro y aguerrido que pasó la mayor parte de su carrera en Europa. A veces era demasiado agresivo, lo que le ha llevado a tener más de un disgusto. Pablo Gabriel García Pérez nació el 11 de mayo de 1977 en Pando (Uruguay).

se inició en el mundo del fútbol profesional con diecinueve años, jugando durante tres años en el Montevideo Wanderers. Rápidamente dio el salto a las ligas europeas, ya que se iría cedido al Real Valladolid, donde no llegaría a debutar. Tras una fugaz estancia en el club de Pisuerga, regresó a Uruguay para jugar con el Peñarol en calidad de cedido. 

Pablo, o "El Canario" como solían llamarle, acabó su corto periodo de préstamo en el Peñarol y de nuevo volvió a España en 1999, esta vez para probar fortuna en el equipo filial del Atlético de Madrid, donde empezaría de cero.

- El Atlético se había hecho con los derechos federativos del uruguayo para tenerlo en el filial, donde sólo jugaría durante un año y parte de otro, teniendo alguna convocatoria con el primer equipo, aunque sin llegar a jugar.

Durante dos temporadas se fue a jugar a la liga Calcio cedido por el conjunto rojiblanco. Su primer año sería en el A.C. Milan, y el segundo en el Venezia. Después, retornaría a España en 2002.

Una vez retornado a España, ficharía por el Club Atlético Osasuna, donde viviría su eclosión deportiva realizando tres campañas impresionantes coincidiendo con su compatriota Morales. Fue así como el Real Madrid se fijó en el centrocampista charrúa. Pablo García se había hecho con el control del conjunto navarro y comandaba a sus anchas por el centro del campo, realizando un trabajo excepcional. 

Llegó a Madrid en la campaña 2005\06, donde jugó al lado de grandes futbolistas como Zidane, Beckham, Roberto Carlos, Ronaldo, Casillas y Raúl, los llamados "Galácticos de la Liga".

Después de intervenir en 22 partidos a las órdenes de los entrenadores Vanderlei Luxemburgo, y posteriormente Juan Ramón López Caro, Pablo García abandonaría la disciplina blanca sin haber convencido al Santiago Bernabeu.

En la campaña 2006\07, Pablo García es cedido para jugar con el Real Club Celta de Vigo, que comenzaba una temporada en la que el conjunto gallego también jugaría partidos en Europa. En el Celta se encontraría con jugadores de gran calidad como Baiano, Oubiña, Gustavo López, Nené, Lequi y su paisano Nestor Fabián Canobbio.

El técnico celtiña Fernando Vázquez, no tardaría en hacerle debutar, ya que en la segunda jornada (un 10 de septiembre de 2006), Pablo aparecería en la alineación inicial. Por desgracia, sólo duraría veinte minutos sobre el campo al caer lesionado, teniendo que ser sustituido por el argentino Diego Placente.

La verdad es que este partido en Tarragona fue un tanto accidentado, ya que también el lateral George Lucas resultaría lesionado, perdiéndose el resto de la temporada. El Celta acabaría venciendo por 1-2 al Nastic y la lesión de Pablo García impediría que jugara durante más de un mes.

Aún así, el conjunto vigués tampoco se perdería mucho, ya que el rendimiento del uruguayo no sería el esperado, más que beneficiar al equipo lo perjudicaría, con un juego nulo, sucio y bastante duro que le traería bastantes problemas por Balaídos.

Una mala anécdota de las que me vienen a la cabeza, fue la protagonizada en Balaídos ante el Athletic. El Celta tenía el partido bien dominado, ganando por 1-0 y sin correr mucho peligro, pero el uruguayo perdió los papeles y agarró del cuello al rojiblanco Amorebieta, tirándolo al suelo mientras disputaban el balón cerca del minuto 15 de la segunda parte. 

El colegiado Muñiz Fernández no tuvo más remedio que castigar con tarjeta roja directa la dura y sucia acción de Pablo García, que dejaría a su equipo con uno menos. Finalmente, el Athletic conseguiría el empate y el partido quedaría en tablas, cuando el Celta debería haber ganado a un rival directo para el descenso.

Pablo García durante un partido internacional con la selección uruguaya.

- Aquella no había sido su única expulsión, ya que anteriormente fue expulsado ante el Betis. Los números hablan por sí solos, de 14 partidos jugados con el Celta, dos no llegó a acabarlos a causa de las expulsiones.

Al final de la campaña 2006\07, el Celta perdería la categoría y Pablo García se marcharía abucheado de la ciudad olívica. Después seguiría en España jugando para el Real Murcia, de donde pasaría al PAOK heleno.

Su participación con la selección comienza en la Sub-20, con la que obtiene el subcampeonato en el Mundial de Malasia en 1997. Con la selección uruguaya absoluta ha tenido un gran rendimiento, siendo uno de los jugadores más carismáticos con la camiseta celeste. Fue 66 veces internacional y anotó 3 goles.

De cerca: Ozan Kabak.

- Veinte añitos y ya sabe lo que es competir en tres ligas importantes, y además para grandes clubes. Acaba de llegar al Liverpool, con el que ha debutado en la Premier League, después de acumular experiencia en la Bundesliga con Stuttgart y Schalke 04. Anteriormente jugó para el Galatasaray.

Donde no anda muy experimentado es en su papel internacional con la selección turca absoluta, aunque es normal si tenemos en cuenta su juventud. Se estrenó hace poco más de un año, tras haber representado a los equipos menores.

Apunten su nombre: Ozan Muhammed Kabak. Es probable que estemos hablando de uno de los mejores defensas turcos, y todo será cuestión de sus progresos por la liga inglesa. De momento hay muchas esperanzas puestas en él.

Kabak nació el 25 de marzo de 2000 en Ankara (Turquía). En la misma capital empezaría a jugar para equipos escolares o locales, hasta que con once años decidió ingresar en la academia del Galatasaray Spor Kulübü.

Allí acabaría de formarse hasta dar el salto profesional. Se trata de un defensa central con un poderío físico espectacular, de los que no dudan en ir al corte, actuando de forma contundente y con anticipación. Además es un chaval con una madurez asombrosa, de esos jugadores castos y con carácter.

Subiría al primer equipo de forma gradual, acudiendo a los entrenamientos hasta que consiguió debutar en la Süper Lig el 12 de mayo de 2018, en un encuentro frente al Yeni Malatyaspor que se resolvió con victoria por 2-0.

No necesitó mucho para hacerse con la titularidad, afrontando el tramo final del campeonato 2018\19 para celebrar con el Galatasaray el título liguero. Por lo que a Kabak respecta, acabó el curso con 14 apariciones. Sus actuaciones valdrían para que empezase a ser convocado por el seleccionador nacional.

Ya era evidente que muchos se interesarían por el joven central turco, que en enero de 2019 pondría rumbo a Alemania para fichar por el VfB Stuttgart, club que había sido entrenado por Tayfun antes de que él llegase.

Sería su sucesor en el banquillo, Markus Weinzierl, quien permitiría que Ozan conociese la máxima categoría alemana. El defensor contaría con sus primeros minutos en una visita al Allianz Arena, donde se enfrentaría al Bayern de Munich en un dificultoso choque que acabaría con una clara derrota por 4-1.

Aún jugaría 15 partidos y marcaría 3 goles, sorprendiendo con un doblete en la victoria por 5-1 frente a Hannover 96. Pese a las brillantes actuaciones del turco, el Stuttgart acabaría descendiendo a la segunda división alemana.

Entonces se marcharía al Schalke 04, donde conseguiría contar con bastante protagonismo en su primer año. Disputaría 26 partidos, y nuevamente registraría 3 tantos, cerrando el ejercicio 2019\20 de forma sobresaliente. Gracias a su rendimiento el club de Gelsenkirchen empezaría a manejar muy buenas ofertas por el zaguero.

Ozan Kabak lleva algo más de un año jugando para la selección absoluta de Turquía.

- Kabak empezaría la siguiente campaña compitiendo en la Bundesliga, pero a mitad de curso cambiaría su destino al contar con una buena oferta del Liverpool, que pagaría más de un millón de libras por su llegada a Anfield.

Así es como Ozan ha conseguido conocer otras de las grandes ligas del planeta, a las órdenes de Jürgen Klopp y en uno de los clubes más de moda. Con los "Reds", Kabak ya ha disputado un par de encuentros de la Premier.

Ha jugado para todas las categorías menores de la selección turca hasta que logró debutar con el primer equipo el 17 de noviembre de 2019, en una victoria sobre Andorra por 0-2. Hasta la fecha ha sumado 7 apariciones internacionales, y es probable que acabe siendo uno de los mejores zagueros de su país.

¿Te acuerdas de Edwin Van der Sar?

- Uno de los grandes porteros que más me han gustado a lo largo de mi vida, otro eterno guardameta al estilo Gianluigi Buffon, Dino Zoff, Faryd Mondragón o el gran Peter Shilton. Hace ya diez años que se retiró y aún recordamos sus grandes intervenciones por los clubes que pasó.

Y es que Van der Sar ha jugado para los más grandes. Defendió el marco del Ajax, Juventus, Fulham y Manchester United, compitiendo en las grandes ligas para quedar en la historia como uno de los mejores cancerberos.

Lástima que nunca pudo conseguir un título importante con la selección holandesa, a la que representó durante casi quince años para concursar en hasta cuatro ediciones de la Eurocopa y otras tres Copas del Mundo.

Edwin ganó la Champions con el Man Utd.

-A nivel de clubes sí que ganó de todo, destacando especialmente los dos títulos de la Champions League que alzó con Ajax y Manchester. No todos consiguen este importante trofeo con varios clubes, y mucho menos siendo protagonista, como lo fue el inolvidable Edwin Van der Sar, actualmente Director General del Ajax de Amsterdam. 

Nació en el municipio de Voorhout (Países Bajos), el 29 de octubre de 1970. En un equipo de su localidad llamado Foreholte dio sus primeros pasos, para después jugar en el VV Noordwijk, del que ya pasaría a formar parte de un prestigioso Ajax que a comienzos de aquellos años noventa ya figuraba como una revelación europea.

A Edwin no le costaría buscarse un sitio en la titularidad. En él ya se habían visto grandes virtudes para proteger la portería, dotado de una gigantesca estatura (1´97), grandes reflejos y una seguridad asombrosa. Pese a ser un espigado futbolista de aspecto muy amigable, Van der Sar era un tipo muy competitivo y de los que sabían ganar partidos. 

A partir de la campaña 92\93, ya empezaría a acaparar protagonismo con fenomenales paradas. En poco tiempo ya ejercería como indiscutible sobre el marco del Ajax, destacando de tal manera, que su nombre ya figuraba como el de uno de los mejores porteros del continente europeo. 

Y no hay mejor manera de conquistar Europa con alzar la "Orejona" de la Champions. Ante un potente AC Milan, los de Louis van Gaal se impondrían en la final por 1-0 para que Van der Sar celebrase su primera Liga de Campeones.

En aquel fabuloso conjunto de Amsterdam jugaban los Jari Litmanen, Marc Overmars, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Finidi George y un veterano Frank Rijkaard, quien ya había triunfado con la escuadra milanista.

Aquel demoledor equipo ganaría prácticamente de todo, con un portero bajo palos que llegaría a disputar más de doscientos partidos en la Eredivisie, un torneo dominado por el Ajax en aquella época. Muchos se pegarían por lograr los servicios del de Voorhout, que en 1999 pondría fin a su estancia en el club franjirrojo. 

Van der Sar probaría suerte en una de las mejores ligas del mundo, viajando a Italia para ponerse a las órdenes de un Carlo Ancelotti, que no dudaría en ponerlo por delante de Rampulla, quien sería la opción de suplencia.

Su estancia en Turín duraría un par de temporadas. El meta neerlandés aspiraba a ganar de todo en su carrera, aunque con la Juventus solamente se adjudicaría la menospreciada Copa Intertoto de 1999. Tras ejercer como titular durante dos años en el equipo de la Vecchia Signora, Edwin pondría rumbo a Inglaterra.

El 1 de agosto de 2001 se comprometería con el Fulham, equipo con el que conocería la Premier League y en el que permanecería cuatro campañas. Una vez más, el holandés solo podría aspirar a ganar la Copa Intertoto, por lo que su mejor opción sería fichar por un Manchester United que trataría por todos los medios atar al veterano guardameta, que por entonces ya tenía 35 años.

Van der Sar es el segundo jugador que más veces representó a la selección holandesa.

- Pese a su avanzada edad, Van der Sar sabría ganarse el puesto a las órdenes de Alex Ferguson. Con el Manchester volvería a sentirse un importante campeón, pues en 2008 conseguiría su segundo ejemplar de la Champions. 

Además de la Liga de Campeones, Edwin celebraría con los "Red Devils" cuatro títulos de la Premier League, tres de la Community Shield y una EFL Cup, retirándose del fútbol en 2011, ya con 40 años de edad.

Edwin Van der Sar es el segundo futbolista que más veces ha representado a la selección neerlandesa con 130 apariciones, solamente por detrás de Wesley Sneijder (134). En sus trece años como internacional, este legendario arquero participó en cuatro Eurocopas y tres Mundiales.

De cerca: Diego Laínez.

- Muchos son los juveniles americanos que han llegado a la Liga Española para probar fortuna. Diego Laínez Leyva es uno de ellos, internacional por todas las categorías menores con la selección mejicana, subcampeón del Campeonato de la Concacaf Sub-20 de Estados Unidos 2018.

Ya miembro del equipo absoluto mejicano, este joven atacante se halla en el Real Betis Balompié, uno de los equipos más históricos del fútbol español y en el que ya acumula su tercera campaña. Lo malo es que aún no se ganó la titularidad.

Pero todo es cuestión de adaptarse, como ya hicieron en su día otros compatriotas suyos que triunfaron por España, tales como el grandioso Hugo Sánchez, Carlos Vela o, su actual compañero de equipo, Andrés Guardado. 

Aún es joven y le queda mucha carrera por delante, ya que Laínez nació el 9 de junio de 2000 en Villahermosa, Tabasco (México). A sus veinte años, este chaval espera hacerse grande en el fútbol europeo.

Y cualidades posee para lograrlo, ya que es un chico con mucha clase que sabe tratar el balón. Tiene descaro para hacer toda clase de diabluras y encima sabe adaptarse a varias posiciones sobre la cancha. Lo normal es verle como extremo izquierdo, aunque puede jugar por la derecha o directamente por detrás de la línea atacante.

Tanto él como su hermano Mauro mostraban grandes maneras para triunfar en el fútbol. Su hermano optó por irse al Pachuca, mientras que Diego decidió emprender su carrera deportiva en las filas del Club América.

A medida que iba haciéndose un nombre como promesa mejicana en las categorías menores de la selección nacional, Laínez iba creciendo por las categorías menores de la academia de Ciudad de México, abriéndose paso hacia el primer equipo, para el que empezaría a contar a partir del año 2017.

Debutaría para el equipo profesional el 1 de marzo de 2017, en un partido de la competición copera frente al Santos Laguna. Tres días después, el de Villahermosa jugaría su primer partido en la Liga Mx.

Tendría unos inicios espectaculares, marcando 5 goles en los 39 partidos que disputó para Club América, con el que conquistaría el Torneo Apertura 2018 antes de marcharse bien lejos de su tierra natal.

Muchos clubes se interesaron por la nueva perla centroamericana, un jugador con un futuro brillante que pronto viajaría a España para triunfar como ya hicieron otros ídolos del fútbol mejicano. El 10 de enero 2019, Diego se comprometería con el Real Betis antes de cerrarse el mercado invernal.

Su fichaje sería aplaudido por la prensa española, y Quique Setién no tardaría en incluirle en sus primeras convocatorias para ofrecerle el debut en una de las mejores competiciones del planeta, en la que estaba a punto de debutar. 

Laínez debutaría para el equipo verdiblanco el 20 de enero de 2019, contando con unos minutos desde el banquillo, en un compromiso en el Benito Villamarín frente al Girona. El choque finalizaría con victoria por 3-2.

En su primera media campaña con la escuadra andaluza, Diego habría contado con una docena de apariciones, aunque la mayoría de ellas como suplente. Había dejado detalles tímidos de su calidad, algo que sería alabad por su siguiente entrenador, pues a Setién le sucedería en el cargo Joan Francesc Ferrer "Rubi".

Diego Laínez ya ha debutado para el equipo absoluto de México.

- Por el banquillo bético han pasado ya varios entrenadores, y pocos son los minutos con los que ha contado Laínez en sus primeros años por España. A día de hoy, con Manuel Pellegrini de entrenador, empieza a contar titularidades.

Tal vez pueda ser su año, pues parece que el técnico chileno confía en el talento del punta mejicano, cuya cuenta pendiente en la Liga Española es la de estrenarse como goleador. Seguro que pronto lo consigue.

Ha sumado muchas apariciones con las categorías menores de la selección mejicana, logrando debutar para el equipo principal el 7 de septiembre de 2018, en un amistoso contra Uruguay. Por el momento lleva siete apariciones, y como internacional sí que ha conseguido estrenarse como anotador, pues lleva un acierto.

¿Te acuerdas de Francesco Totti?

- Ojalá hubiese más jugadores de este tipo, siempre lo he dicho y en ello mantengo mi palabra. Como profesional, este jugador de ataque siempre representó a la Roma, para la que llegó a marcar la cifra redonda de 250 goles en la Serie A.

Así figura entre esa corta lista de hombres que dan sentido a la palabra "One Club Man", ídolos como Tony Adams (Arsenal), Matt Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Milan) o Julen Guerrero (Athletic Club), entre otros.

Campeón del mundo en Alemania 2006 y subcampeón en la Euro de Bélgica-Holanda 2000, siempre ayudó a Italia a figurar como una de las selecciones más temibles, pues Totti fue uno de los delanteros más buenos de su época, cuyo injusto castigo fue no ser galardonado con el Balón de Oro.

Totti jugó siempre para la Roma.

- Francesco Totti era esa clase de futbolista que nos guastaba a todos, un peleón atacante que podía jugar como volante ofensivo, delantero o segundo delantero. Es más, el llamado "Bimbo de Oro" -entre otros apelativos- era ese tipo de jugador que solía ocupar toda la zona de ataque, mostrándose como un eficaz rematador, inteligente pasador y correoso como nadie.

Nació el 27 de septiembre de 1976 en su amada Roma, esa ciudad que al revés nos incita al amor. Enamoradas tenía a bastante, pero también los hubo enamorados de su fútbol. Hasta hace unos años duró en activo, pues cesó cuando sus piernas le dijeron que ya no podían más.

Pero antes de jugar para el club de su vida, Totti obtendría formación en la calle y en algunos modestos equipos amateurs. Se crió en el barrio de Porta Metronia, jugando siempre contra chavales que le superaban en edad, incluso cuando a los ocho años le dio por unirse al Fortitudo Luditor, donde solamente estaría un año, pues luego se iría al Smit Trastevere, de donde más tarde pasaría al Lodigiani.

Por entonces soñaba con llegar tan lejos como Giuseppe Giannini, un ídolo de su infancia que durante muchos años defendió a su querida Roma, ese club en el que ingresaría tras tres temporadas en el Lodigiani.

A la Associazione Sportiva Roma se incorporaría a finales de los ochenta, para iniciar su trayectoria como juvenil y pasar después a formar parte del equipo filial. Cuando Lazio y Milan habían tratado de hacerse con el fichaje de la joven promesa romana, sus padres permitieron que sus sueños se cumpliesen en el equipo de su vida.

Totti debutaría para el primer equipo a las órdenes de uno de los mejores entrenadores que ha concebido el fútbol, el gran Vujadin Boskov. Éste sería quien le daría sus primeras oportunidades con el conjunto de profesionales. 

El primer sueño de Francesco se cumpliría el 28 de marzo de 1993. Aquel sería un maravilloso día para el joven ariete, que debutaría para la Roma en la máxima categoría italiana para celebrar su primera victoria ante el Brescia como local (0-2). Sería la primera victoria de muchas.

Antes de acabar el curso 1992\93 disputaría otro encuentro liguero frente al Ancona. Se marcharía Boskov, pero "Il Gladiatore" contaría también para Carlo Mazzone, quien contaría con él durante la siguiente campaña.

Pero Totti empezaría a tener más protagonismo profesional a partir de la campaña 94\95, que es cuando empezaría a ganarse la titularidad y así hacer sus primeros goles en la liga, el primero de ellos ante el Foggia, un tanto que no valdría para obtener la victoria, pues el partido acabaría con empate a un gol.

En poco tiempo era una de las destacadas figuras del equipo, en el que compartió vestuario con otros grandes futbolistas como Marco Delvecchio, Sinisa Mihajlovic, Damiano Tommasi, Thomas Hässler y el argentino Balbo.

Con un tanto, Francesco Totti ayudaría a Italia a ganar el Mundial de Alemania 2006.

- Hizo muchos goles para el equipo de sus amores, 250 en cuanto a la Serie A se refiere, quedando máximo anotador en la campaña 2006 \07, en la que además fue Bota de Oro. Con los "I Giallorossi" celebró un título de Liga, dos de la Coppa Italia y una Supercopa nacional.

Durante 24 años jugó para la Roma, el único club que representó como profesional pese a contar siempre con muy buenas ofertas. Si algún día dejó su equipo, ese día fue el que se retiró del fútbol, tras la temporada 2016\17.

Para la selección italiana jugó un total de 58 partidos en los que marcó 9 tantos. Disputó las Eurocopas de 2000 y 2004, además de los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. Del último saldría campeón, colaborando con un gol.

De cerca: Philipp Lienhart.

- Pudo haber corrido la misma suerte que otras joyas juveniles como Martin Ødegaard o Vinícius Júnior y sumar una amplia experiencia en la Primera División española. Sin embargo, tuvo que conformarse con debutar para el Real Madrid en un partido de Copa del Rey. El resto de sus años en la casa blanca los pasó jugando para los equipos menores.

Con el SC Freiburg ha ganado experiencia en la Bundesliga, club donde se halla actualmente disfrutando de la profesionalidad después de haberse acostumbrado a competir en clubes juveniles. Philipp Lienhart es una de los más prometedores futbolistas que han salido de Austria en los últimos años.

Su experiencia internacional también es muy extensa como juvenil del equipo nacional austriaco, pues con el absoluto acumula escasas apariciones. Philipp nació el 11 de julio de 1996 en la ciudad de Lilienfeld (Austria).

En 2008 ingresa en la cantera del Rapid de Viena, progresando hasta llegar al filial directo cuatro años después, con el que disputaría cerca de treinta partidos en la Regionalliga. No tendría tiempo a debutar para el primer equipo.

Y es que ya se habían fijado en él grandes clubes europeos. En él se verían las mejores condiciones para cumplir en zona defensiva, pues Lienhart es un zaguero con buen físico y la habilidad de poder jugar más adelantado, como mediocentro defensivo. Es un muchacho con clase y bastante inteligente en sus movimientos.

En agosto de 2014, el Real Madrid se adelantaría a otros clubes de fútbol poderosos que trataron de hacerse con los servicios del central austriaco. Como muchas promesas foráneas que llegan a la entidad blanca, Philipp empezaría a formar parte de los equipos menores, empezando por la sección juvenil.

Pasaría de jugar para el tercer equipo a contar para un Zinedine Zidane que por entonces se hacía cargo del Castilla. El técnico francés fue quien solicitó la presencia del juvenil austriaco en su plantilla de valores blancos.

Lienhart debutaría en la Segunda B española el 20 de agosto de 2015, partiendo como titular en una visita a domicilio frente al Rayo Majadahonda. En su estreno con el filial, el equipo merengue ganaría por 1-2.

Jugaría un buen número de partidos en la categoría de bronce para generar muy buenos informes con Zidane, lo que le llevaría a contar para el primer entrenador madridista ante las numerosas bajas por sanciones y lesiones. 

Por entonces, Rafa Benítez se hacía cargo del primer equipo, en una campaña 2015\16 que parecía no ir muy bien. El austriaco sería llamado por el míster para entrenar junto a grandes profesionales de la talla de Sergio Ramos, Luka Modric, Gareth Bale, Toni Kroos y el mismísimo Cristiano Ronaldo.

El 2 de diciembre de 2015 tendría su especial debut con el primer equipo, en un encuentro de la Copa del Rey frente al Cádiz. Entrando al campo en lugar de James Rodríguez, el joven zaguero sería partícipe de una victoria a domicilio en el Ramón de Carranza (1-3).

Lo malo es que nunca llegó a debutar en la Primera División, y eso que fue convocado para un partido ante el Levante. Aún así, Philipp se marcharía de la capital española con la bonita sensación de haber jugado para el Madrid.

Lienhart debutó para la selección absoluta de Austria en un partido ante Moldavia.

- En julio de 2017 se conocería su cesión al SC Freiburg, cuya directiva acabaría cmprando sus derechos federativos en vista de los buenos resultados que el zaguero ofreció en sus primeros pasos por la Bundesliga.

Además de todo lo disfrutado en sus anteriores pasos por España, Lienhart ha adquirido una amplia experiencia en la liga alemana, en la que ya acumula 70 partidos. En la presente campaña ya ha marcado 3 goles.

Seguro que en pocos años estaremos hablando del mejor defensa austriaco. Posee experiencia internacional desde su participación con los equipos juveniles, hasta que en octubre de 2017 fue llamado para debutar ante Moldavia. Por ahora lleva 5 apariciones con la selección absoluta de Austria.

¿Te acuerdas de Reinaldo Navia?

- Ha jugado en muchos clubes del continente americano sin llegar a dar el salto a Europa, y eso que llegó a contar con ofertas. Ha militado en equipos como el Racing Club de Avellaneda, Santiago Wanderers y para el Atlanta Silverbacks en Estados Unidos, así como en un montón de equipos de la liga mejicana.

Sus mayores logros internacionales fueron con los equipos menores de Chile, como la Medalla de Bronce en los Juegos Olímpicos de Sidney o el subcampeonato del Preolímpico Sudamericano. Nunca participó en la Copa del Mundo.

Reinaldo Marcelino Navia Amador tuvo bastantes apariciones con la selección chilena absoluta y concursó en dos entregas de la Copa de América. Este atacante nació en Quillota (Chile), el 10 de mayo de 1978.

No sé si muchos paisanos europeos le habrán visto jugar alguna vez. El "Choro" era un jugador de complexión fuerte que siempre actuó como delantero centro, allá donde podía oler el gol. Sin ser especialmente técnico, era un ariete que vivía de su acierto, de esa habilidad para encontrar el gol en todo momento.

En su Quillota natal se educó y creció hasta trasladarse a Valparaíso para unirse al Santiago Wanderers a mediados de los noventa, que es cuando lograría debutar en la máxima categoría chilena cuando tenía diecisiete años.

Haría 42 tantos en 96 partidos y eso le permitiría contar con sus primeras ofertas desde el extranjero. Ya en los comienzos del nuevo milenio, Reinaldo se marcharía a México para concretar su fichaje por el Tecos de la UAG.

Daría sus primeros pasos por la Liga Mx en este equipo de Zapopan en el que estaría apenas un par de temporadas. Habiendo confirmado su gran momento como goleador, su siguiente destino sería el famoso Club América.

También jugaría para Monarcas Morelia, Monterrey, San Luis y Atlas, equipos con los que cumpliría una larga etapa de ocho años en el fútbol mejicano, donde haría más de un centenar de dianas, prometiendo volver al país centroamericano con la esperanza de triunfar por Argentina.

Navia se vincularía al Racing Club de Avellaneda, con el que competiría en una de las más poderosas ligas del mundo y en la que solamente dejaría su huella goleadora en una ocasión, pues tan solo tendría 16 apariciones.

Tras fracasar en el fútbol argentino, Navia viajaría a Ecuador para fichar por Liga de Quito, para tratar de recuperar su acierto goleador. Lástima que sus actos indisciplinarios en su etapa por Club América constaron e influyeron en la directiva de Colo-Colo, que había pensado en fichar al delantero de Quillota.

En su experiencia por la competición ecuatoriana, Reinaldo solo vería puerta en 5 ocasiones, dejando la escuadra de Quito en 2009 para regresar a su país, esta vez para recalar en el Club de Deportes Santiago Morning.

Parece que Navia ya no estaba en su mejor momento lo que afectaría de tal manera, que no volvería a ser convocado por la selección nacional. Además, el gran artillero chileno entraría en una etapa inestable.

Reinaldo Navia hizo una decena de dianas para la selección de Chile.

- Volvió a México para jugar en el Deportivo Irapuato, para después irse al Ñublense chileno, donde no permanecería mucho tiempo. La última estación de Reinaldo Navia sería Estados Unidos. Allí jugaría para el Atlanta Silverbacks, donde dejaría 6 dianas antes de retirarse de forma oficial en 2012.

No ha sido un delantero importante para la selección chilena, tipo Iván Zamorano, Alexis Sánchez o Marcelo Salas. Con "La Roja" tendría 40 apariciones en sus 8 años como internacional para dejar una decena de goles.

El "Choro" solo viviría grandes gestas con los equipos menores de Chile, como el bronce adquirido en los Juegos Olímpicos de Sidney o el Preolímpico en el que fue subcampeón en el 200. Al menos jugó dos Copas de América, las de 2001 y 2007.

De cerca: Etrit Berisha.

- Se reparte el protagonismo en la selección albanesa con Thomas Strakosha. Ambos son los porteros más importantes de Albania, con carreras similares en competiciones muy importantes, como por ejemplo, la liga italiana.

Etrit Fadil Berisha juega actualmente para el S.P.A.L. Ferrara, con el que el año pasado descendió a la Serie B. Pero este arquero posee gran experiencia en la máxima categoría, en la que jugó como miembro del Atalanta Calcio y Lazio. Al último llegaría procedente del Kalmar sueco.

Muy joven llegaría a territorio escandinavo este jugador de etnia albanesa que nació en la ciudad kosovar de Pristina, el 10 de marzo de 1989. Pese a la coincidencia del apellido, Etrit nada tiene que ver con el internacional kosovar Valon Berisha.

En Kosovo daría sus primeros pasos como futbolista, con el KF 2 Korriku, donde ingresó a los ocho años de edad. Su siguiente destino antes de abandonar zona balcánica sería el KF Kek de Obilic. Allí estuvo tres años. 

Muchos clubes se fijarían en este excelente guardameta de 1´95 centímetros de estatura. Sorprendió por sus condiciones atléticas y esa flexibilidad con la que aún actúa en cada partido. Cuando parecía que su destino en Italia se iba a adelantar, Berisha se trasladaría a Suecia para fichar por el Kalmar FF.

Jugó cedido en el modesto Lindsdal en 2009, pero ya demostraría estar preparado para instalarse en la primera plantilla a partir del curso siguiente. Con el Kalmar conocería la Allsvenskan, en la que compitió tres temporadas.

Llamaría la atención de muchos más equipos en su estreno profesional por Suecia. A punto de comprometerse con el Chievo Verona, Berisha se marcharía finalmente a la Lazio, por la que firmaría el 2 de septiembre de 2013.

Federico Marchetti empezaría la temporada como el portero principal. El meta albanés tendría sus primeras apariciones con la Lazio en encuentros de la Europa League, hasta que la lesión de su compañero le permitiría debutar en la Serie A en mitad del curso 2013\14.

El 6 de enero de 2014 jugaría su primer partido liguero, en una visita del Inter de Milan al estadio Olimpico de Roma. Manteniendo su arco a cero durante todo el partido, Etrit ayudaría a que su equipo venciese por 1-0.

Pese a que su compañero se recuperó a tiempo, Berisha ya se había ganado la titularidad y acabaría el curso disputando 17 encuentros de liga. No obstante, con la llegada de Pioli, Marchetti recuperaría el puesto.

Aún así, el meta kosovar disputaría 10 partidos de aquella campaña 2014\15 que terminaría con el equipo rozando el título de la Coppa Italia, pero la Juventus echaría por tierra la celebración de los romanos en la final. También se quedarían a un paso de ganar la correspondiente Supercopa.

Tras cuatro temporadas en la Lazio, Etrit Berisha dejaría Roma para trasladarse a Bérgamo y así fichar por el Atalanta Calcio, a modo de cesión con una opción de compra asumible. Tras ganarse la titularidad desde su llegada, el kosovar pasaría tres buenos años en los que disputó 75 partidos. 

Berisha se reparte los minutos en la portería albanesa con Strakosha.

- De cara a la campaña 2019\20, el Atalanta Calcio decidiría ceder a ese arquero que durante tanto tiempo había defendido sus intereses. De esta manera, Berisha estamparía su firma con el S.P.A.L. Ferrara.

Jugó 26 partidos más en la liga italiana, en la que ya suma un total de 139 entre todos los equipos para los que ha jugado. Por desgracia, el S.P.A.L. bajaría a la Serie B el año pasado, categoría en la que milita actualmente. 

Fue a partir de 2012 cuando este guardameta empezaría a representar a Albania, aunque por nacimiento hubiera podido jugar para Kosovo. Con la selección albanesa lleva 59, habiéndose medido por el puesto con el también kosovar Samir Ujkani, y actualmente con Thomas Strakosha. Con Albania ha participado en la Euro de Francia 2016.

¿Te acuerdas de Marco Pascolo?

- Durante gran parte de los años noventa fue el dueño del marco suizo. En aquella selección tan mestiza se hallaban jugadores con apellidos de origen francés, alemán, turco y español. Marco Pascolo aportaba la sangre italiana.

Estuvo presente en el Mundial de USA 94 y la Eurocopa de Inglaterra 96, actuando como el portero indiscutible del combinad helvético durante casi diez años. Mientras, a nivel de clubes llegaría competir en importantes ligas, defendiendo los intereses de equipos como el Cagliari o Nottingham Forest.

El F.C. Sion sería la puesta a punto de este guardameta que nació el 9 de mayo de 1966 en la misma Sion (Suiza). Como se puede apreciar en su nombre y apellido, Marco tiene ascendencia italiana, algo que es muy normal en su país.

Tras formarse en las categorías menores de la entidad de Valais, Pascolo debutaría en la Swiss Superleague en 1986. Todavía era un desconocido portero para muchos en Europa, pero pronto se ganaría una gran fama.

Disputando sus primeros encuentros oficiales con el Sion, el joven meta pronto se ganaría el reconocimiento de los medios helvéticos. En su país ya demostraba ser un arquero con muy buena colocación, rápido, seguro, estable y con una capacidad de mando atípica para su temprana edad.

Continuó su carrera por el fútbol suizo con el Neuchâtel Xamax, ese mítico equipo en el que permaneció dos temporadas para disputar más de cincuenta partidos en los que empezó a llamar la atención de clubes importantes.

Fichó por el Servette en 1991, y ya en unos meses empezaría a contar para la selección nacional, lo que elevaría su reputación de forma evidente. En cuestión de unos años, Marco ya era el portero más alabado de la Swiss Superleague.

Ayudó en la conquista de varios títulos al Servette, disputó 176 partidos como indiscutible en la portería y acudiría al Mundial de los Estados Unidos para darse a conocer, como suele ocurrir en esta clase de torneos. Es por ello, que una vez finalizada la Eurocopa, el de Sion abandonaría Ginebra.

Pascolo pondría rumbo a la tierra de sus raíces. Aterrizó en Italia para unirse al Cagliari Calcio del uruguayo Gregorio Pérez, donde además coincidiría con su compatriota, también internacional, Ramón Vega.

No tendría fácil contar con oportunidades ante la competencia de Giorgio Sterchele, quien contaría más para los dos entrenadores que llegarían al banquillo de Cerdeña. Marco debutaría en la Serie A partiendo como primera elección, en la primera jornada del campeonato 1996\97.

El 8 de septiembre de 1996, Pascolo jugaría su primer partido para el Cagliari, en una visita del Atalanta en la que el arquero suizo supo mantener su portería a cero. Al final, su equipo se impondría por 2-0.

Mantuvo su titularidad durante las primeras catorce jornadas del campeonato liguero, pero con la llegada de Carlo Mazzone, sería Sterchele quien se ocuparía de defender el marco sardo durante el resto de aquella campaña que acabaría en tragedia, pues el equipo descendería a la Serie B.

Cuando parecía que iba a seguir en la liga italiana, Pascolo recibiría otra interesante propuesta para seguir compitiendo en lo más alto. En el verano de 1997 se conocería el interés de Nottingham Forest inglés.

Pascolo fue el portero indiscutible del marco suizo durante los años noventa.

- Se uniría a este equipo británico con el que nunca llegaría a debutar en la Premier League. Dave Beasant y Mark Crossley estarían por delante del suizo, por lo que éste no contaría con minutos en su paso por el fútbol inglés.

Con el descenso del Nottingham Forest, Marco Pascolo retornaría a su país en 1998, para así recalar en el F.C. Zürich, donde permanecería cuatro años ejerciendo como titular. Después retgresaría al Servette, con el que ya afrontaría su último año en activo, pues en 2003 se haría oficial su retirada.

Fue el portero más famoso del combinado suizo durante los años noventa, para el que completó una trayectoria internacional de 55 partidos. Con Suiza fue titular en el Mundial de USA 94 y la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Arthur Melo.

- No le fue nada bien en el Barça, pese a que las expectativas iniciales eran muy buenas. Todo el mundo hablaba maravillas sobre aquel internacional Sub-17 que despuntaba por Brasil con el Grêmio de Porto Alegre, pero la realidad es que no ha podido demostrar gran cosa en su paso por el fútbol español.

Ahora se halla en Italia jugando para la Juventus, donde parece que le está yendo mucho mejor jugando al lado de otros cracks como Cristiano Ronaldo, Paulo Dybala, Dejan Kulusevski, Aaron Ramsey y Matthijs de Ligt, entre otros.

Con la selección brasileña ha llegado a ganar la Copa América de 2019, la que precisamente se organizó en Brasil. El mayor anhelo de Arthur Henrique Ramos de Oliveira Melo es poder participar en su primera Copa del Mundo.

Es un jugador con unas condiciones técnicas increíbles. Actúa siempre por la medular del campo, capaz de moverse en posiciones atrasadas o ligeramente más adelantado. Donde mejor luce su fútbol es directamente por detrás de la línea atacante, ahí es cuando este centrocampista demuestra su enorme calidad.

Nacido en Goiânia (Brasil) el 12 de agosto de 1996, Melo inició su carrera deportiva en el equipo de su ciudad, el Goiás Esporte Clube. Allí estaría un par de años, antes de recalar en la academia del Grêmio en 2010.

Había sido descubierto por ojeadores en un torneo con el Goiás, para entrar a formar parte del equipo juvenil, tardando muy poco en contar para el técnico del primer equipo, que en esos precisos momentos era Luiz Felipe Scolari. Éste sería quien le permitiría debutar en la máxima categoría brasileña. 

Para el Grêmio jugaría durante poco más de dos temporadas, luciendo ese especial talento que pronto despertaría la atención de muchos clubes por Europa, ya que no serían pocas las ofertas que llegarían a Porto Alegre.

El F.C. Barcelona se haría con los servicios de Arthur, un perfecto desconocido para la Liga Española, aunque con muy buenos informes de sus primeros pasos por Brasil, suficientes para convencer a la directiva blaugrana.

Aquel acuerdo entre catalanes y brasileños se oficializaría en el mes de marzo de 2018, para que Melo ya se pusiese a las órdenes de Ernesto Valverde de cara al curso siguiente. De esta forma, el brasileño haría la pretemporada junto a los Lionel Messi, Luis Suárez, Ivan Rakitic, Gerard Piqué y Ter Stegen, entre otros.

Pese a que muchos no veían en él un jugador con muchos minutos a las órdenes de Valverde, Arthur ya contaría con minutos desde la primera jornada, puesto que debutaría el 18 de agosto de 2018 en el Nou Camp, en un encuentro contra el Alavés como visitante que se saldaría con victoria por 3-0 para los culés.

En su primera campaña contaría con 27 apariciones, celebraría los títulos de Liga y Supercopa de España, y seguiría contando para el técnico extremeño de cara al siguiente curso, aunque en la mitad del mismo sería reemplazado por Quique Setién, quien también ofrecería minutos al joven brasileño. Aunque tuvo menor participación, Melo marcaría 3 tantos para el conjunto barcelonista. 

Arthur Melo fue campeón de la Copa América 2019 con Brasil.

- La estancia de Arthur Melo ya no se prolongaría más por la Ciudad Condal. El 29 de junio de 2020, la Juventus negociaría por el jugador, pagando 72 millones de euros para ofrecerle un contrato de cinco años de duración.

El de Goiás viajaría a Turín para iniciar otro ilusionante proyecto en la Serie A italiana, en la que ya es un jugador importante que ya se ha estrenado como goleador en las escasas apariciones que cuenta con la "Juve". Es titular para Andrea Pirlo, un hombre que conoce muy bien esa posición en la que se mueve. 

De momento, Arthur presume de haber conquistado la Copa América de Brasil 2019 con la selección absoluta. Tras haber jugado para el equipo Sub-17, con los mayores ya acumula una experiencia de 21 partidos y un gol.

¿Te acuerdas de Volkan Demirel?

 

- Es uno de los porteros más alocados que he visto en mi vida, seguramente el más polémico sobre la cancha. Pero ya decía un amigo que los mejores arqueros eran los de mayor temperamento y más locos. Éste ya nos demostró que lo suyo era liarla en más de una ocasión.

Buena muestra de ello dejó en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, pues fue expulsado por empujar de forma absurda al checo Jan Koller. Aún así, la selección de Turquía alcanzaría las semifinales en este torneo.

Volkan Demirel jugó durante casi toda su carrera para el Fenerbahçe Spor Kulübü, donde estuvo nada menos que diecisiete años. Nació en Estambul (Turquía), el 27 de octubre de 1981. En su ciudad natal viviría sus inicios como futbolista.

Pese a ese derroche de locura, Demirel era un gran portero, fuerte, rocoso, de los que no se cortaban en valentía. Bueno, a veces se pasaba de valiente, capaz de clavarle la rodilla en la cara del rival con tal de no dejarlo pasar. También llegó a saltar por encima de un contrario como celebración de su penalti marrado.

Con su fuerte carácter, salidas de tono y aciertos bajo palos, este hombre llegó bastante lejos en su trayectoria deportiva, la cual se inició en Estambul a finales de los noventa, cuando ingresó en las filas del Kartalspor.

Demirel tendría tiempo a debutar como profesional antes de recalar en el Fenerbahçe, alcanzando una gran popularidad cuando había cumplido los dieciocho años, cuando ya jugaba para las secciones menores de la selección turca.

Llegó al club de Kadıköy cuando los porteros que competían por la titularidad eran Recep Biler y Rüştü Reçber. El último se marcharía al F.C. Barcelona poco después de su llegada, así que gracias a ello se le abrirían muchas puertas.

Fue así como este auténtico volcán, valga la redundancia, consiguió debutar para el conjunto estambuliota, el 26 de abril de 2003. Al marcharse Rüştü a la Liga Española, el joven cancerbero conseguiría disputar 19 partidos en la Süper Lig a lo largo del curso 2003\04.

Alternaría su titularidad con Biler en los siguientes años, hasta que a partir del ejercicio 2005\06 se haría dueño del marco Şükrü Saracoğlu. En poco tiempo, Demirel conseguiría debutar para la selección absoluta. 

Gran fama alcanzaría en la Eurocopa de 2008, en la que el meta había tenido muy buenas actuaciones, exceptuando aquella mala imagen que daría ante la República Checa, lo que le pudo perjudicar para contar con ofertas de grandes clubes.

Sin embargo contó con otras propuestas importantes, pero Volkan preferiría seguir jugando para el mejor club de su ciudad, uno de los equipos más competitivos de la liga turca con el seguiría cosechando títulos sin cesar.

Con el Fenerbahçe conquistaría cinco títulos de la Turkish Süper Lig, dos ediciones de la Türkiye Kupasi y otras tres de la Süper Kupa. Fue considerado como uno de los mejores guardametas en su país durante años, pese a que de vez en cuando seguía dejando esa negativa imagen de tipo duro que le causaría más de un disgusto. 

Volkan Demirel tuvo gran participación en la Euro de Austria-Suiza 2008.

- Durante muchos años fue la cara más visible de ese club al que representó durante toda su carrera, exceptuando aquellos inicios en el Kartalspor. Eso sí, a veces dejaba situaciones bochornosas hasta fuera de la cancha.

Aún así, Volkan Demirel fue genio y figura para un Fenerbahçe donde se sintió una estrella. En la liga turca cumplió con un total de 447 partidos, aceptando en 2019 el final de su carrera tras veinte años en activo.

Para la selección turca trabajó duro desde las categorías inferiores, debutando para el equipo principal el 28 de abril de 2004, en un amistoso contra Bélgica. Disputó 63 partidos internacionales y concursó en la Eurocopa de Austria-Suiza 2008, en la que tuvo 3 apariciones.