De cerca: Sergio Rochet.

- Acudió a la Copa América 2021 con Óscar Washington Tabárez, pero no tuvo la oportunidad de disputar un solo encuentro. Al año siguiente consiguió intervenir en sus primeros duelos internacionales, y también afrontó unos cuantos compromisos clasificatorios para el Mundial de Qatar 2022. También representó a los equipos menores de Uruguay. 

Salido del Danubio, pronto se plantó en Europa para probar en el fútbol neerlandés. Allí jugó para el AZ Alkmaar, donde fue de menos a más, hasta que se fue al Sivasspor turco. De ahí pasó a jugar para Nacional de Montevideo.

Se halla actualmente en el Internacional de Porto Alegre, de la liga brasileña. Sergio Ramón Rochet Álvarez es un arquero de muy buenas condiciones físicas, dotado de reflejos y muy seguro en sus salidas por alto y por bajo.

Rochet nació el 23 de marzo de 1993 en Nueva Palmira (Uruguay). Su formación vino a cargo del Danubio F.C., un equipo con el que no llegaría a debutar como profesional al contar con la posibilidad de aventurarse por Europa.

Se fue hasta los Países Bajos para someterse a unas pruebas con el AZ Alkmaar. El equipo neerlandés taba un guardameta que ejerciera como suplente del costarricense Esteban Alvarado, y el joven uruguayo convencería a la directiva del club, que le presentaría un contrato formal el 24 de mayo de 2014. La firma sería por dos años.

Antes de abandonar el banquillo de AFAS Stadion, Marco Van Basten le permitiría debutar en la Eredivisie. El 30 de agosto de 2014, Sergio Rochet sería titular a domicilio contra el Dordrecht, al que se derrotó por 1-3.

En su primer año por Zaan, el meta charrúa jugaría 7 partidos más, dejando alguna que otra buena actuación que le permitiría hacerse con la titularidad de cara al ejercicio siguiente, ya con John Van den Brom de manager.

Aunque disputó bastantes encuentros de inicio, se fue repartiendo los minutos con el brasileño Gino Coutinho, lo mismo que ocurriría al año siguiente con el neerlandés Tim Krul. Aún así, Rochet conseguiría jugar para el AZ unos 51 partidos. Muchos clubes tomarían nota de las buenas actuaciones del uruguayo.

No ganó títulos en sus tres años por la competición holandesa. A punto estuvo de alzar el trofeo de la Copa KNVB en la campaña 2016\17, pero el Vitesse estuvo más acertado en la final, imponiéndose por 0-2.

Así concluiría la estancia de Rochet por la Eredivisie, dejando su sitio a Marco Bizot. Por su parte, el cancerbero sudamericano se marcharía a Turquía para firmar contrato con el Sivasspor, donde entrenaría a las órdenes de Samet Aybaba.

Empezó siendo titular en las primeras jornadas de la liga turca, debutando en un duelo frente al Akhisarspor que se resolvería con una derrota a domicilio de 1-0. El uruguayo se mantuvo de inicio hasta la decimocuarta jornada, hasta que el Sivasspor sufrió una amplia derrota con el Gençlerbirliği (4-0).

Poco más iba a jugar para el conjunto de Sivas, y menos al año siguiente, que es cuando el turco Tolgahan no le dio ni la más mínima esperanza de defender el arco. Por ello, Sergio Rochet daría por finalizada su estancia en Turquía y, de momento, por Europa.

Rochet acudió a la Copa América 2021, pero no tuvo ocasión de intervenir en partidos.

- El internacional charrúa aprovecharía para regresar a su país, donde formalizó su fichaje por Nacional. En el equipo montevideano fue un jugador importante, ayudando a ganar tres títulos de Liga y la Supercopa uruguaya.

Después de cuatro buenas temporadas en su país, Sergio Rochet saldría nuevamente al extranjero, esta vez a Brasil. Desde julio de 2023, el guardián de Nueva Palmira representa al Internacional de Porto Alegre. 

Su experiencia internacional empieza a principios de julio de 2012, con el equipo Sub-20 de la selección charrúa. Para el combinado absoluto empezó a tener convocatorias en la Copa América 2021, pero su estreno tuvo que esperar hasta enero de 2022. De momento, Rochet ha participado en 18 encuentros con Uruguay.

De cerca: Aras Özbiliz.

- Aunque es turco de nacimiento, sus padres son armenios y eso le valió para representar a Armenia, selección con la que este atacante jugó bastantes partidos. Por su ciudadanía, Özbiliz también fue elegible para la selección neerlandesa.

Y en los Países Bajos tuvo la oportunidad de crecer como jugador del Ajax. En la Eredivisie también jugó para el Willem II, y en España fue conocido por su paso por el Rayo, con el que tuvo muy pocas apariciones en la Primera División española. Este trotamundos también jugó en las ligas de Rusia, Moldavia y Turquía.

A la liga armenia llegó hace unos años, donde estuvo jugando para el Pyunik de Ereván y ahora es miembro del Urartu, cuya sede también está ubicada en la capital. Parece que allí está apurando el final de su carrera deportiva.

Se llama Aras Özbiliz (Արաս Օզբիլիս). Su nombre viene del río armenio de Aras, ya que es de esa zona. Sin embargo, este jugador nació el 9 de marzo de 1990 en el barrio de Bakırköy, Estambul (Turquía). Allá se crió y empezó a jugar al fútbol, hasta que sus padres decidieron emigrar a los Países Bajos, donde Aras vivió gran parte de su juventud.

En las categorías menores del HVV Hollandia tuvo la ocasión de formarse, como un punta atacante, capaz de de actuar como volante ofensivo o extremo por ambas bandas. Lo normal es verle correr por el flanco derecho.

Özbiliz ingresó en las filas menores del Ajax a finales de los noventa, después de haber impresionado a los formadores en unas pruebas. A partir de entonces, el atacante armenio continuaría creciendo en la cantera del club de Amsterdam.

Le llegaría el momento de debutar como profesional, avalado por el técnico Martin Jol. Éste le concedería su debut en la Eredivisie antes de abandonar el banquillo por la mala marcha del equipo. Sería el 28 de noviembre de 2010, en un choque frente al VVV Venlo que se saldaría con una victoria a domicilio, por 0-2.

Aras Özbiliz seguiría teniendo más apariciones en aquella temporada incluso con a llegada de Frank De Boer. Dejaría su primer gol para el Ajax cerca del final del campeonato, para amarrar una victoria por 3-0 ante el Heracles. 

Jugaría más partidos al lado de los Luis Suárez, Maarten Stekelenburg, Jan Vertonghen y Christian Eriksen. Habiendo celebrado dos títulos de Liga y uno de la Copa KNVB, Özbiliz saldría cedido por la falta de minutos en el curso 2012\13.

Se iría a Rusia para probar con el Kuban Krasnodar, donde tendría un papel destacado al hacer 11 tantos en 24 partidos. Eso animó a la directiva del Spartak de Moscú, que se haría con los servicios del armenio mediante un contrato de cinco años.

Aunque no destacó tanto en su faceta de cara al gol, Aras Özbiliz haría muy buenas actuaciones para la escuadra moscovita, a la que perteneció durante dos años y medio. Del Spartak se marcharía al Besiktas turco, pero el jugador se vería con muy pocas opciones en su regreso a la capital turca.

La directiva del Besiktas optó por cederle a otro equipo, y así es como el internacional armenio se trasladó a España para unirse al Rayo Vallecano, como refuerzo invernal de cara al tramo final de la temporada 2015\16. 

Se puso a las órdenes de Paco Jémez en una temporada harto complicada, con el equipo de la franja amenazado por los puestos de descenso. El 7 de marzo de 2016, Özbiliz tendría unos minutos ante la visita al campo del R.C.D. Espanyol. No sería un encunetro fácil, y los rayistas perderían en Barcelona por 2-1.

Desde 2012, Aras Özbiliz juega para la selección de Armenia, con la que lleva 41 partidos.

- El delantero armenio solamente tuvo tres apariciones en la Liga Española, y una fue como titular. Su capítulo por España terminó en drama, con el equipo madrileño descendiendo a Segunda y Özbiliz regresando a Turquía.

El Besiktas seguiría prescindiendo de Aras y éste jugaría cedido en el Sheriff de Tir,aspol moldavo y en el Willem II, en su vuelta a la Eredivisie. En sus últimos años juega por Armenia, habiendo pasado por el Pyunik y ahora en el Urartu.

Pudo jugar para las selecciones de Países Bajos, Turquía o Armenia. Özbiliz se decantaría por la última, con la que ya acumula 41 apariciones y 6 goles. El 25 de abril de 2021 perdió su ciudadanía neerlandesa, aunque ya no había intención de cambiar de nacionalidad por parte del atacante.

¿Te acuerdas de Bosko Balaban?

- Cuando la selección de Croacia echaba a andar tras la secesión balcánica, este delantero era una promesa que ya asumía sus primeros duelos con las categorías menores del combinado croata. No tardaría en debutar con el equipo absoluto, con el que llegó a participar en dos entregas de la Copa del Mundo: en Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.

Sé que en alguna ocasión su nombre fue tenido en cuenta por equipos españoles, pero su máxima apuesta fue competir en la Premier League con el Aston Villa, pero Balaban poco pudo demostrar por Inglaterra. También jugó para clubes como el Brujas, Panionios, Rijeka y Dinamo de Zagreb. Su trayectoria se cerró en Malasia.

Sin duda, su momento de esplendor se vivió por Bélgica, donde este ariete demostró ser peligrosamente goleador. Además, Bosko Balaban fue un deportista en todos los sentidos, muy técnico, fuerte y de gran resistencia en el juego.

Mucho antes de la guerra de Yugoslavia, Balaban nació en la ciudad de Rijeka (Croacia), el 15 de octubre de 1978. Obtuvo formación en la cantera del HNK Rijeka, club afamado de su país que a veces solía competir en la primera división yugoslava.

Balaban no llegaría a participar en la antigua liga balcánica, pues dio el salto profesional cuando ya se había separado Croacia. A mediados de los noventa afrontaría sus primeros compromisos en la Prva HNL, dejando ya sus primeros goles para el equipo de su ciudad.

Para el club de Rujevica jugaría durante cinco ejercicios, dejando 21 tantos en apenas un centenar de partidos. Justo en el año 2000, Bosko Balaban debutaría para la selección arlequinada y aún contaría con alguna que otra oferta del extranjero. Sin mebargo seguiría en su país, ya que ficharía por el prestigioso Dinamo de Zagreb.

Sorprendió mucho su rendimiento con el conjunto de Zagreb, en el que fue la gran referencia atacante con 14 dianas en 27 partidos. Además, ganó sus primeros títulos colectivos, sumando un éxito liguero, tres ejemplares de la competición copera y una Supercopa. 

El nivel del delantero croata ya había traspasado fronteras, y eso es lo que le permitió acceder a la Premier League. En el 2001 se uniría al Aston Villa de John Gregory, quien manejaba una plantilla de buenos futbolistas, como el meta Peter Schmeichel, Steve Staunton, Darius Vassell, David Ginola y un joven Peter Crouch. 

El 26 de agosto de 2001 tendría su presentación en la liga inglesa, recibiendo en casa al poderoso Manchester United de Alex Ferguson, contra el que los "villanos" conseguirían un empate a uno en un duelo muy disputado. 

A Balaban no le fue tan bien como se pudo esperar por Villa Park. Asumió algún que otro partido de la Copa de la UEFA y otros torneos nacionales, mientras que en la competición liguera solamente disputó 8 partidos, y casi todos como suplente.

Varios managers se hicieron cargo del Aston Villa en aquella temporada 2001\02 en la que se celebró la Copa Intertoto. Poco contó el croata para sus técnicos, y así no hubo forma de poder celebrar algún gol en la Premier League.

Peor sería al año siguiente, ya que Balaban sería descartado por Graham Taylor desde el inicio del curso. Con aquellas 8 apariciones, el ariete balcánico abandonaría Birmingham, donde ya no volvería a jugar. Al no contar para Taylor, el de Rijeka regresaría al Dinamo de Zagreb, donde estaría cedido hasta terminar el ejercicio 2002\03.

Con la selección croata, Bosko Balaban participó en dos ediciones de la Copa del Mundo.

- Menos mal que ahí estaba la liga belga, el próximo destino de Bosko Balaban. Jugando para el Club Brugge, el internacional croata se sentiría al fin una estrella, llegando a marcar 58 tantos en sus 118 apariciones con el equipo de Jan Breydel.

En sus casi cuatro años con el Brujas, Balaban celebró el campeonato de la Jupiler League, dos torneos de Copa y la Supercopa nacional. Abandonaría la entidad belga en 2007, y otra vez para jugar en el Dinamo de Zagreb.

Jugaría para el Panionios griego y sería un gran goleador en Malasia, con el Selangor. En el capítulo internacional, el ariete de Rijeka participaría en 35 encuentros con la selección croata, en los que firmó 10 tantos. Sus citas más importantes fueron los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.