¿Te acuerdas de Václav Nemecek?

- Vagamente podemos recordar a este centrocampista del fútbol noventero al que probablemente recordaremos por sus apariciones en el Mundial de Italia 90. Por entonces no se habían separado Eslovaquia y la República Checa. A la última también la representó este olvidado futbolista, que llegó a sumar en su carrera internacional un total de sesenta partidos.

Tiene el honor de saber lo que es ganar la extinta liga checoslovaca, la que celebró en cinco ocasiones como miembro del Sparta de Praga, mismo club con el que levantaría el trofeo de la llamada Liga Gambrinus en 1998.
No es especialmente conocido por haber competido en grandes ligas, ya que su máximo reto fue jugar en la Ligue 1 con el Toulouse, del que posteriormente pasaría al Servette. También se atrevió con la experiencia exótica de jugar en la liga china con el Dalian Shide. Hace ya más de veinte años que se retiró.

Václav Nemecek (Němeček) nació el 25 de enero de 1967 en Hradec Králové (República Checa). Precisamente en su ciudad natal empezaría a desarrollar su carrera juvenil a mediados de los setenta como producto de la cantera del Spartak Hradec Králové.

Durante casi una década fue creciendo como deportista, pasando a formarse como un mediocentro defensivo de gran resistencia física que a veces tiene actuado como interior diestro. Sin embargo, fue en la medular donde más llegó a brillar a lo largo de su carrera deportiva.
Yo le recuerdo como un jugador muy bravo, un tipo tácticamente muy ordenando, disciplinado, poco técnico pero gran recuperador de balones. Su físico era imponente, duro como una roca y con capacidad de mando para sobresalir en su posición.

A mediados de los ochenta ingresaría en uno de los mejores clubes de Checoslovaquia, el Sparta Praga. En este histórico club daría sus primeros pasos como profesional, llegando a figurar como una de las grandes revelaciones de su país.

Pronto se empezó a popularizar el nombre de Nemecek, que ya en 1988 tendría sus primeras apariciones como internacional, lo que en cuestión de un par de años le llevaría a disputar su primera Copa del Mundo.
Estaba en el momento dulce de su carrera deportiva, ganando cinco títulos de la liga checoslovaca y otros tres de la Copa figurando como una pieza base en la plantilla del Sparta, al que lideró durante siete temporadas.

En 1992 abandonaría la flamante capital checa, dejando unos números de 174 partidos y 26 tantos para probar fortuna en el extranjero. Finalmente se decantaría por el fútbol francés al firmar por el Toulouse Football Club.

Nemecek permanecería tres campañas en el equipo de Garona, para el que dejaría 3 goles en 60 apariciones. Posteriormente pasaría a jugar para el Servette, de la Swiss Super League, donde tuvo escaso protagonismo.
Tras unos años fuera de su país natal, Václav volvería al Sparta de Praga en 1997 para cumplir con una corta etapa en la que pudo presumir de haber conquistado la joven liga checa. No obstante, finalizado el curso volvería a marcharse de Praga.

Tras representar a la selección checoslovaca, Nemecek pasaría a jugar para la República Checa.

- Václav Nemecek buscaba su último gran contrato, y por ello se marcharía a China para probar fortuna en su exótica competición, algo que se comenzó a poner muy de moda para muchos jugadores que ya afrontaban el final de su carrera. Con el Dalian Shide, el mítico centrocampista checo ganaría un título liguero, para en 1999 poner punto y final a su carrera.

Su mayor reto como internacional fue poder acudir al Mundial de Italia 90, en el que Nemecek jugaría tres partidos, dos de ellos como titular. A partir de 1994 comenzaría a jugar para la República Checa tras la división checoslovaca. En total, el medio de Hradec Králové jugó 60 partidos internacionales he hizo 6 goles (40 partidos con Checoslovaquia y 20 con el combinado checo).

De cerca: Haris Seferovic.

- Uno de los muchos futbolistas de origen balcánico que han defendido los intereses de la selección helvética es Haris Seferovic. Actualmente comparte vestuario con otros hijos de emigrantes de la vieja Yugoslavia como Josip Drmic, Granit Xhaka o Mario Gavranovic.
En el pequeño país transalpino se reúnen ciudadanos de origen croata, serbio, albano, esloveno, macedonio y kosovar. En este caso hablamos de un jugador de sangre bosnia, pues su familia era de la ciudad de Sanski Most.

Es uno de los mejores delanteros suizos del momento, gran goleador y campeón juvenil con Suiza en el Mundial de Nigeria 2009. Con el equipo absoluto ha llegado a intervenir en dos ediciones de la Copa del Mundo, aunque aún queda pendiente su participación en la Eurocopa.

Seferovic, gran goleador suizo.

- A lo largo de su carrera ha sido tentado por grandes clubes, teniendo su paso por ligas tan importantes como la española, la alemana o la italiana. Actualmente pertenece al Benfica portugués, y también ha vestido las camisetas del Eintracht de Frankfurt. Real Sociedad, Lecce y Fiorentina.
Si hablamos de goles, hablamos de Seferovic, un puro nueve que ya en sus inicios dejaba grandes registros anotadores pese a poder ocupar otras posiciones en el campo. Jugador de raza y buen toque, este genio de bota izquierda también puede desempeñarse como extremo zurdo o mediapunta, pero es arriba donde sabe hacer más daño por su oportunismo y gran clase en el remate a puerta.
Sus padres vivían tranquilamente en Bosnia & Herzegovina hasta que la inminente llegada de la guerra en Yugoslavia les obligó a traspasar fronteras. Como muchos otros balcánicos, los padres de Haris encontraron el mejor acomodo en el corazón de Europa, en una Suiza que ha acogido a muchísimos yugoslavos incluso años antes de que estallara la contienda. Allí, en el bello país helvético nacería Seferovic, concretamente en la ciudad de Sursee, el 22 de febrero de 1992. Por su nacionalidad bosnia, también pudo representar a la selección de sus antepasados.

A finales de los noventa iniciaría su carrera en el equipo de su localidad, en el F.C. Sursee. Tras cinco años de formación, Haris se marcharía al Luzern, de donde pasaría al Grasshopper en 2007 para concluir con su etapa formativa.

El 2009 sería un año especial para Seferovic, ya que fue campeón juvenil con la selección suiza y su gran referente en ataque. Además se habría de producir su debut como profesional en la Swiss Super League con el Grasshopper, en un partido frente al Neuchâtel Xamax.
No necesitó demostrar mucho en su país para acabar siendo anhelado por muchos clubes de Europa. Tan solo participaría en tres partidos con los "Saltamontes" para acabar viajando a Italia y así confirmar su fichaje por la Fiorentina en enero de 2010.

Seferovic se estrenaría en una de las mejores ligas del mundo el 22 de mayo de 2011, participando en un empate a domicilio frente al Brescia en el que el joven atacante solamente tendría diez minutos de participación.

No tendría muchas oportunidades con la "Fiore", ya que en sus siguientes años de contrato sería cedido a equipos como el Neuchâtel Xamax, Lecce y Novara. En la campaña 2012\13 contaría con más minutos concedidos por Vicenzo Montella.
Sin embargo nunca pudo demostrar su acierto de cara al gol en la máxima categoría italiana, y la falta de confianza provocó que el talento helvético optara por probar suerte en otra gran competición: la Liga Española.

Aterrizó en España el 11 de julio de 2013 para comprometerse con la Real Sociedad, entonces dirigida por Jagoba Arrasate. Allí tendría que competir por un puesto de atacante con grandes púgiles como Imanol Agirretxe, Carlos Vela y hasta el mismísimo Antoine Griezmann.

Debutó para una Real de Champions el 17 de agosto de 2013, en un partido ante el Getafe en el que el delantero celebró su primer tanto como "txuriurdin". Su estreno fue espectacular, y los donostiarras vencerían por 2-0 en Anoeta.
Haris disputaría bastantes partidos, aunque goles tan solo dejaría cuatro. Marcó en la previa de la Champions League ante el Olympique de Lyon, un segundo gol liguero ante Osasuna y otro en la Copa del Rey contra el Algeciras.

Lo cierto es que no tuvo fácil ganarse la titularidad ante tanta competencia en zona de ataque, así que al concluir su único año de contrato con la Real Sociedad, Seferovic se marcharía a Alemania para recalar en el Eintracht de Frankfurt.

Haris Seferovic lleva 18 goles en sus 64 partidos con la selección helvética.

- Tres temporadas competiría en la Bundesliga, siendo la primera de ellas la mejor al registrar diez tantos. Con 16 goles en 86 apariciones, Seferovic abandonaría territorio germano para irse a Portugal y así firmar por el Benfica. En el conjunto luso es toda una estrella, siendo su gran referente de cara al gol, cartel que también luce en su selección.

En una selección suiza muy balcánica, Haris Seferovic lleva 18 tantos en 64 partidos, figurando como uno de sus grandes elementos de ataque desde que conquistó el Mundial de Nigeria Sub-17 en 2009. Con el equipo absoluto debutó en 2013, justo a tiempo para participar en la Copa del Mundo de Brasil 2014 y posteriormente en la de Rusia 2018. Solo en Brasil pudo dejar su sello goleador en una ocasión.

¿Te acuerdas de Teddy Lucic?

- Otro de los futbolistas con los que nos ha sorprendido Suecia, aunque su sangre no es tan escandinava, como claramente nos demuestra su apellido. Teddy Mark Šime Lučić nació el 15 de abril de 1973 en Biskopsgården, Göteborg (Suecia). No obstante, este defensa central ya retirado posee sangre balcánica como la estrella Zlatan Ibrahimovic, ya que su padre es croata. Su madre es finlandesa.

Su padre Krešimir llegó a jugar al fútbol, aunque pronto concluiría su carrera deportiva. Sin embargo decidió que su hijo llegara más lejos, por ello luchó para que Teddy ingresase en un equipo sueco, algo que se complicaría en su categoría juvenil, ya que el defensor poseía pasaporte yugoslavo.

Lucic estudió en la escuela de Bjurslätt, en Hisingen. Cerca de allí estaba la sede del BK Häcken, club al que trató de incorporarse sin éxito debido a los problemas con su procedencia heredada del progenitor.
Al menos consiguió entrar en el Lundby IF con la mayoría de edad recién cumplida, pues el joven zaguero tenía claro que quería dedicarse al fútbol. En poco tiempo demostraría ser un central de buenas condiciones físicas, con efectivos marcajes, valiente y de esos que en el vestuario hacen equipo.

Tras jugar para el filial directo del Lundby, Lucic conseguiría debutar como profesional a finales de los ochenta, permaneciendo en la entidad de su ciudad natal hasta 1992, justo cuando la Yugoslavia de su padre se estaba dividiendo.

Sin cambiar de ciudad se marcharía al modesto Västra Frölunda y pasaría al IFK Göteborg dos años después, con el que ya se ganaría el derecho a figurar como uno de los mejores defensas del país, lo que serviría para estrenar cartel internacional con la selección sueca.
Poco tardaría en abandonar el norte de Europa. Sus magníficas actuaciones en la liga Allsvenskan no pasarían desapercibidas para otros clubes del continente, y Lucic aprovechó para viajar a Italia y así firmar por el Bolonia en 1998.

Conoció una de las mejores ligas con el conjunto de Emilia-Romaña, aunque en su corto tour por el país de la bota solamente tan solo pudo sumar nueve apariciones en el Calcio, lo que le obligaría a retornar a Suecia para jugar en el AIK.

Pero ahí no se acabaría el periplo del sufrido zaguero de Göteborg, que en 2002 aceptaría uno de sus retos más atractivos como deportista al fichar por el Leeds United, que por entonces seguía compitiendo en la Premier League.
Teddy debutaría en esta competición a las órdenes de Terry Venables, quien el 19 de octubre de 2002 le haría debutar para el Leeds en una derrota frente al Liverpool en Elland Road (0-1). El sueco completaría todo el partido frente a los "Red Devils".

Hasta diecisiete ensayos llegó a contar en la Premier League, contando con dos participaciones mundialistas y la de Alemania 2006, que sería años después. Antes de ello, Lucic probaría en otra gran competición con el Bayer Leverkusen, para el que solamente jugaría en once ocasiones.

A partir de 2005 se acabarían las grandes competiciones para el defensor, que ya centraría el tramo final de su carrera a competir en la liga sueca. Eso no perjudicaría a su papel internacional, ya que el seleccionador Lars Lagerbäck seguiría contando con sus servicios en el combinado nacional sueco. Mientras, Teddy completaría dos buenas campañas con el BK Häcken, equipo al que no pudo representar en su día por su doble nacionalidad.

Teddy Lucic disputaría hasta tres ediciones de la Copa del Mundo en 86 partidos como internacional.

- Posteriormente jugaría para el Elfsborg, donde estuvo tres temporadas antes de mudarse al humilde KF Velebit, equipo en el que Teddy Lucic acabaría su carrera deportiva poco después, ya con casi cuarenta años de edad.

Su carrera a nivel internacional se resume en 86 partidos, sin poder celebrar algún gol. Debutaría para la selección de Suecia en junio de 1995 ante Brasil, y pronto se haría con un sitio fijo en las convocatorias hasta asumir su primer Mundial, el de Francia 98. También participaría en el de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, así como en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004.

De Cerca: Aïssa Mandi.

- Un buen trabajo en el Mundial de Brasil 2014 le permitió acabar jugando en la mejor liga del mundo. A punto de afrontar su quinto año en las filas del Real Betis, Aïssa Mandi (عيسى ماندي) comenzó a destacar en el fútbol francés con el Stade de Reims, de donde sonó para varios equipos en el mejor momento de su carrera.

Es un defensa central con polivalencia. Su pierna buena es la derecha, pero indistintamente puede actuar por los dos flancos como lateral defensivo. Normalmente es utilizado como central, una posición en la que aprovecha al máximo sus cualidades físicas, con un tono bregador, ordenado y solvente.
Hace ya tiempo que superó el centenar de partidos en la Primera División española, figurando en el fútbol europeo como uno de los defensores más en forma, lo que le lleva a ser considerado uno de los mejores jugadores de retaguardia en África.

Pero Mandi no nació en el continente africano, ya que sus padres -naturales de Orán- emigraron a Francia en busca de una mejor vida. Aïssa nació el 22 de octubre de 1991 en la ciudad de Châlons-en-Champagne (Francia).

Es producto de la cantera del Stade de Reims, donde ya comenzaría a brillar desde los ocho años de edad. El zaguero fue creciendo y escalando peldaños hasta lograr sus primeras citas con la primera plantilla, algo que conseguiría antes de cumplir la mayoría de edad.
Su estreno oficial se produciría poco después, el 20 de agosto de 2010 y en un partido de la Ligue 2 frente al Le Havre. En poco tiempo se ganaría la titularidad en la escuadra de Reims y ayudaría a que el club ascendiese a la máxima categoría en 2012.

Mandi empezaría a competir en la Ligue 1, en la que ya dejaría sus dos primeros tantos realizando una impecable labor. Así se mantendría durante los próximos años, lo que empezaría a despertar el interés de muchos ojeadores.

Su momento de auge llegaría con el Mundial de Brasil de 2014. Aïssa haría una brillante actuación que le permitiría contar con buenas ofertas para abandonar el fútbol francés, aunque seguiría representando al Stade de Reims hasta 2016, momento en el que el equipo no podría mantener el tipo en la máxima categoría gala. Entonces sería el mejor momento para marchar.

Fue relacionado con diversos clubes de Europa, aunque finalmente se anunciaría su fichaje por el Real Betis Balompié el 30 de junio de 2016. El internacional argelino se comprometería por cinco temporadas con el club andaluz, pasando a entrenar para el técnico Gustavo Poyet, quien no aguantaría mucho en su puesto.
Pero el preparador uruguayo sería quien le daría al argelino sus primeros minutos en la Liga Española. El 20 de agosto de 2016, Mandi debutaría en la visita al Camp Nou, de donde el Betis saldría goleado por el Barça (6-2).

Pese a los malos resultados, Mandi se mantendría en la titularidad, llegando incluso a anotar su primer tanto como bético y otorgando una primera victoria a su equipo ante la visita de Las Palmas al Benito Villamarín. El defensor norteafricano marcaría la sentencia del 2-0 para los sevillanos.

Con el combinado argelino, Aïssa Mandi acumula un total de 55 partidos y un gol.

- Lo sorprendente es que Aïssa Mandi ha demostrado ser un tipo oportunista con mucho gol. En sus cuatro años de verdiblanco compitiendo en España, el versátil defensor ha cumplido unos registros de 124 partidos y 4 tantos. En Francia ya había lucido esa faceta goleadora al marcar 13 goles en la Ligue 1.

Con la selección argelina lleva un tanto en 55 partidos, el que le marcó a Etiopía en un empate a tres a domicilio valedero para la clasificación de la Copa de África 2017, la cual tuvo lugar en Gabón y en la que Mandi se mantuvo titular.
Pero su papel más recordado fue en la Copa del Mundo de Brasil 2014. El de Châlons-en-Champagne disputó los tres partidos que pudo afrontar su selección, que no podría pasar de la fase de grupos pese a sus grandes actuaciones.

¿Te acuerdas de Diego Armando Maradona?

- Muy alargada es la sombra de aquel futbolista que inventó "La Mano de Dios", un hombre capaz de conquistar la Copa del Mundo tras realizar un excelente papel, sorteando rivales con facilidad y decidiendo partidos con su presencia.
Lo mismo se puede decir de su labor con en Nápoles, un club al que convirtió en grande ganando dos títulos del Calcio italiano, así como una Coppa Italia y la Copa de la UEFA. También jugó en España para Barça y Sevilla, acabando su carrera en el Boca Juniors.

Todos lo admiran y muchos son los que no paran de buscar semejanza entre su figura y la de Lionel Messi. Son dos futbolistas de gran talento pero, al menos por el momento, solo Diego Armando Maradona Franco ha podido alzar la Copa del Mundo. Al César lo que es del César.

Maradona ganó dos ligas con el Nápoles.

- Su vida no fue precisamente un caminito de rosas. Nació en la localidad bonaerense de Lanús (Argentina) el 30 de octubre de 1960, pero se crió en Villa Fiorito, en la más absoluta de las pobrezas. Creció en el seno de una familia con necesidades, correteando entre chabolas soñando con ser algún día el mejor futbolista del mundo.
Fue descubierto en un equipo de su barrio llamado Estrella Roja y en el fútbol base del Argentinos Juniors comenzaría a destacar a sus doce años. Tal vez por ello acabarían apodándole "Cebollita", porque ese era el nombre bajo el que se presentaba aquel filial donde sorprendió a los más curiosos.
También le hemos conocido como "El Pelusa" o "Barrilete Cósmico", aunque el pseudónimo que más se pronuncia cuando te refieres a Maradona es "Dios". Pocos eran capaces de lograr sus maniobras con el balón. Pese a su ancha figura y corta estatura, Diego era capaz de marcharse de todos sus oponentes con tremenda facilidad, como bien supo demostrar en México 86 en su actuación frente a la selección inglesa, la semifinal que daría paso a la inolvidable tarde de gloria para toda su querida Argentina.

Debutó profesionalmente con Argentinos Juniors, aunque no tardaría en marcharse a Boca, pues antes de afrontar su primer Mundial, el de Lanús se comprometería con la archiconocida entidad de La Bombonera, donde continuó convirtiéndose en leyenda.

Poco más necesitaría para aterrizar en Europa, y en una de las mejores ligas del mundo. Con apenas veitidós años, Diego ficharía por el F.C. Barcelona, donde se reuniría con otros talentos de la clase de Alexanco, Bern Schuster, Urruti y "El Lobo" Carrasco.
Se estrenó en el campeonato liguero español un 4 de septiembre de 1982, en un duelo ante el Valencia C.F. en el que "El Pelusa" hizo su primer gol para la escuadra culé. Por desgracia no le serviría de mucho, ya que los valencianos se impondrían en su feudo por 2-1.

Maradona haría goles de dos en dos y de tres en tres, pero con el Barça solamente podría obtener un título importante. Fue en la Copa del Rey del 83, en la que el conjunto barcelonista se impuso por 2-1 en la final.

Poco más tendría que decir de su paso por España, de donde sacaría una Supercopa y la extinta Copa de la Liga. Con veintidós tantos en poco más de treinta apariciones, el crack argentino pondría rumbo a Italia para fichar por un modesto Nápoles.
En tierras italianas hallaría su mejor momento, liderando un equipo que ya en su primer año de estancia le permitiría celebrar el título de la Copa de la UEFA, al que seguirían dos scudettos y la Coppa italiana.

Ya había ganado prácticamente de todo, aunque tras lucir el cartel de campeón del mundo en 1986, se quedaría a las puertas de levantar otro trofeo en el Mundial de Italia 90. La selección alemana bajaría a Dios de las nubes.

Diego Armando Maradona pasaría siete maravillosos años en el Nápoles, pero aún tenía que demostrar que le quedaba mucho fútbol en sus botas. Es por ello que en 1992 volvería a España, esta vez para jugar en el Sevilla F.C.
Pero el "diez" bonaerense ya no parecía ser el mismo. Pese a que supo dejar restos de su destellos de calidad por los campos de la Liga Española, se marcharía de tierras hispalenses dejando cinco goles y un discreto fútbol. Maradona ya se preparaba para afrontar el final de su carrera deportiva.

Diego Armando Maradona conquistó la Copa del Mundo de México 86.

- Dedicó sus últimas lecciones de fútbol a Newell's Old Boys y Boca Juniors, siendo galardonado merecidamente por France Football en 1996 con un Balón de Oro al que tan solo podían acceder futbolistas europeos en sus tiempos como futbolista. Fue un galardón simbólico que premió sus servicios prestados a este bello deporte.

Ya todos conocemos como acabó su carrera con tintes dramáticos. Maradona coqueteó con las drogas y eso acabaría con su buena fama. Quiso ejercer el cargo de entrenador, pero muchas veces se sentiría atrapado por los lujos y la mala vida.
Lo cierto es que muchos futbolistas acabaron su carrera de la misma manera, pero solamente Maradona generó la percusión más rocambolesca. Como internacional puede presumir de ser campeón mundial olímpico, hacer 34 goles en 91 partidos y, sobre todo, de ser el gran campeón de la Copa del Mundo de México 86.

De cerca: Tim Sparv.

- Del norte de Europa han ido saliendo grandes talentos en las últimas décadas. Muchos son los jugadores finlandeses que acaban jugando en grandes ligas, y Tim Sparv pudo conocer la Eredivisie holandesa. En sus inicios formó parte de un equipo de la talla Premier como el Southampton, aunque ante la falta de oportunidades acabaría jugando en otros clubes como Halmstad o Greuther Fürth.

En los últimos años ha pertenecido al danés Midtjylland, equipo que ha servido de escaparate para muchos futbolistas que han ido aterrizando en mayores competiciones. Actualmente Sparv se halla sin equipo.

Este centrocampista de carácter defensivo, internacional por la selección suomi en 74 ocasiones, nació el 20 de febrero de 1987 en Oravais, una localidad perteneciente a la región de Ostrobotnia (Finlandia).
Gran parte de su carrera ha actuado como pivote, aunque gracias a su estatura y corpulencia  (1´94), también ha sabido trabajar en el campo como defensa central. Es un jugador de marcajes insistentes, bregador y buen organizador de juego.

A comienzos de los noventa inicia su trayectoria en el Norrvalla FF, hasta que con dieciséis años decide poner rumbo a Inglaterra al contar con una interesante oferta del Southampton, para el que jugaría desde su categoría juvenil.

Todo parecía indicar a un inminente debut en la Premier League, incluso llegaría a entrar en convocatorias del primer equipo a lo largo del curso 2006\07. Sin embargo no habría estreno oficial, por lo que Sparv seguiría jugando en el filial directo del Southampton.
Ante la gran competencia de centrocampistas en las filas de la primera plantilla, a la directiva de St Mary's Stadium no le quedaría más remedio que buscarle un destino donde contar con más minutos. Es por ello que en 2007, Tim se incorporaría al Halmstad, con el que conocería la Allsvenskan sueca.

Después de demostrar un gran juego con el conjunto sueco, Tim jugaría un tiempo prestado en el Vaasan Palloseura, club competidor de la Veikkausliiga finlandesa, con el que solamente tendría ocho apariciones.

Y es que muchos seguían fijándose en las notables cualidades del mediocentro de Oravais, que en el mes de enero de 2010 afrontaría otro reto ambicioso al marcharse a Holanda para firmar por el F.C. Groningen.
No tuvo fácil salir del Halmstad, cuya entidad se negó constantemente a perder a uno de sus mejores hombres. No obstante, el joven centrocampista acabaría de verdiblanco para ponerse a las órdenes de Ron Jans.

Sparv debutaría en la Eredivisie neerlandesa el 7 de marzo de 2010. Jans apostaría por el medio finlandés desde el banquillo para recibir la visita del Venlo, que acabaría siendo derrotado por 1-0 en un partido no apto para cardíacos.

En las siguientes temporadas fue contando con más protagonismo, llegando a asentarse en la titularidad mientras su nombre ya sonaba para otros buenos clubes europeos. Pero Tim Sparv continuaría en Groninga tres años más, llegando a sumar en la competición holandesa un total de 92 encuentros y los 4 tantos que anotó.

Con la selección finlandesa, Tim Sparv debutó en el mes de febrero de 2009.

- A lo largo del ejercicio 2013\14 jugaría en la segunda división alemana con el Greuther Fürth, donde dejó sobresalientes actuaciones figurando como titular. En 2014 se incorporaría al F.C. Midtjylland, para el que ha jugado durante las seis últimas campañas hasta quedarse sin equipo en la actualidad.

Tim Sparv jugó para todas las categorías de la selección de Finlandia, llegando a debutar para el equipo absoluto el 4 de febrero de 2009, en un amistoso ante Japón. El choque concluyó con una abultada derrota por 5-1. Hasta la fecha, Sparv ha disputado 74 partidos y ha marcado un gol.

¿Te acuerdas de Michel Platini?

- Puede que prefiramos más recordarle como un fantástico jugador de fútbol en lugar de por sus labores como presidente de la UEFA, las cuales acabaron ensuciando su imagen ante los medios y todo aquel que ama este deporte.
Sin embargo, nadie puede olvidar que clase de futbolista era Michel François Platini, ganador de la Eurocopa del 84 y propietario de tres Balones de Oro cuando la figura de Diego Armando Maradona pedía paso.

Además de su trayectoria internacional, fue capaz de alzar dos títulos de Liga con la Juventus, ese club al que representó durante un lustro de su carrera tras comenzarla en equipos como el Saint-Étienne y Nancy. Todos rememoramos su figura pese a que ya hace más de treinta años que se retiró. Él daría paso a una brillante generación en su país.

- El tan preciado Balón de Oro aún no cruzaba océanos cuando Platini los coleccionaba por sus actuaciones sobre el verde. Solamente en Europa se repartía el codiciado tesoro que acreditaba al mejor futbolista del mundo, aunque tampoco tenía tanta repercusión como posee a día de hoy.
Michel nació el 21 de junio de 1955 en  Jœuf, Meurthe y Mosela (Francia). Precisamente por allí comienza su rutilante carrera deportiva, desarrollando su etapa juvenil en las filas del modesto AS Jœuf. Se acercaban los años setenta y un muchacho conocido como "Platini" ya hacía los goles a pares, aunque aquella demarcación que le convertiría en un grande sería la de volante ofensivo. En ese puesto lucía toda la clase que le llevó tan lejos, demostrando ser un jugador inteligente, con buena conducción del balón, asistente, imaginativo y con una gran dosis de casta francesa.
A muchos les sorprendía aquel explosivo talento que se dio a conocer por un apellido italiano, y es que su abuelo paterno era un inmigrante italiano de Agrate Conturbia, una localidad cercana al territorio francés. Tras dar los primeros pasos en Jœuf, el joven talento galo se incorporaría a la disciplina del AS Nancy, donde iniciaría su rápido despegue hacia el estrellato.

Ayudó a su primer equipo profesional a alcanzar la máxima competición, de la que a finales de los setenta obtendría el honor copero (1978). Tras siete años mostrando su increíble nivel, el nombre de Paltini ya figuraría en muchas agendas.

Se incorporaría al Saint-Étienne en 1979, donde ya alcanzaría su mejor fama luciendo el cartel internacional con la "Tricolor". Habiendo participado en sus dos primeros Mundiales, demostró que la Ligue 1 le venía pequeña.
No se iría de su país natal sin haber conquistado otros títulos con el Saint-Étienne, con el que celebraría la edición liguera del curso 1980\81. Antes de poner rumbo a Italia, Michel completaría unos números de 58 goles en 104 partidos con la escuadra de Loira.

Llegó a la "Juve" cuando la selección transalpina se había coronado campeona en España 82, Mundial en el que la estrella gala había dejado dos tantos. Todo era ilusión, pero la presión mediática haría que sus inicios en Turín no fueran fáciles.

Platini heredaría el dorsal "10" del gran Liam Brady, un peso más a añadir. Le costaría amoldarse a una nueva competición, pero solo el fútbol que desplegaban sus botas podría acallar los murmuros de la grada.
Buscó una buena sociedad con el polaco Zbigniew Boniek, con el que formaría un ataque de ensueño que daría tardes de gusto y gloria a la "Vecchia Signora". En su primer año con la Juventus levantaría la copa italiana.

Lo mejor estaba por venir. Quien en años posteriores contaría con tres esféricos dorados comenzaría a sumar otros honores, tanto a nivel de clubes como en el capítulo internacional. Con la selección francesa llegaría el triunfo de la Eurocopa de Francia 1984.

También llegarían otros éxitos con el equipo turinés, para el que luciría un par de Scudettos y la Copa de Europa del 85, aquella que se le había resistido un año atrás. A nivel continental presumió también del extinto torneo de la Recopa.
Para el conjunto de Piamonte jugaría cinco temporadas, dejando atrás unos registros de 147 partidos y 68 dianas, amén del prestigio obtenido por sus acciones sobre el campo. El Mundial de México 86 marcaría sus pasos finales como futbolista.

Ganador de tres Balones de Oro, Platini conquistó con su selección la Eurocopa de Francia 84.

- Con la selección francesa rozaría la gloria más importante, esa Copa del Mundo que acabaría en las manos de Maradona. Fue la Alemania Federal la causante de que Francia no alcanzase la final, teniendo que conformarse finalmente con un tercer lugar.

Pero Michel Platini sí pudo presumir del título europeo de Francia 84, así como de haber completado unos números internacionales de 72 apariciones y 41 goles. También había formado parte del equipo olímpico en Montreal 76.
Retirado como futbolista en 1987, Platini iniciaría una breve etapa en los banquillos haciéndose cargo de la selección nacional. Posteriormente inició su largo proyecto como directivo, aunque éste mancharía el nombre de uno de los mejores futbolistas que se hayan visto.

¿Te acuerdas de Jim Leighton?

- Pocos arqueros escoceses pueden contar que han asistido a cuatro Copas del Mundo en su carrera deportiva. La de Jim Leighton duró cerca de treinta años, llegando a formar parte de importantes clubes como el Manchester United, Reading, Sheffield United, Arsenal o Aberdeen. En el último siempre será considerado una leyenda.

Más conocido entre sus amigos como "Jim", nació el 24 de julio de 1958 en Johnstone (Escocia). Con casi un centenar de partidos internacionales, fue reconocido como uno de los mejores porteros con los que ha contado su selección.
Era un tipo con buena estatura, delgado, ágil y volador. Valiente como pocos, a Leighton también se le recuerda por ser duro hasta el punto de perder los dientes o por aparecer con vaselina untada en las cejas para protegerse de los golpes de los rivales, una costumbre que empleaban muchos cancerberos de su época.

- Se repartió el protagonismo nacional con Andy Goram, aunque solo Leighton posee el honor de figurar como el portero internacional escocés con más apariciones. Solamente Kenny Dalglish le supera en partidos.
Hasta el mismísimo Brian Clough se rindió al talento de este viejo rockero, al que en su día bautizó como un "rara avis" del balompié. Sus reflejos eran increíbles, sabía manejar el balón en el suelo y tenía el suficiente carácter para ocupar la delicada demarcación de guardameta.
A menudo contemplábamos su rostro en los cromos de aquellos lejanos años. Jim era un fijo en las convocatorias internacionales, aunque también demostró ser un magnífico jugador a nivel de clubes. En el equipo infantil de Eastercraigs iniciaría su aventura deportiva, de donde ya pasaría al Dalry Thistle antes de convertirse en profesional con el histórico Aberdeen F.C. Éste sería su primer club, el que a la postre sería el último. A la denominada "Ciudad de Granito" llegaría en 1977, pero en sus primeros pasos con la entidad de Pittodrie se marcharía cedido al modesto Deveronvale, para el que jugaría sus primeros partidos.

Con Sir Alex Ferguson daría forma a su figura, realizando una fantástica labor durante la siguiente década. Jim Leighton se ganaría una gran fama internacional, asistiendo a sus primeros Mundiales y conquistando sus primeros títulos con el Aberdeen, entre los que celebraría un par de ligas escocesas, Recopa y Supercopa de Europa.

Tanto ruido le llevaría a firmar por uno de los grandes de Europa. Ferguson abandonaría Aberdeen para fichar por el Manchester United y, como no podía ser de otra forma, se llevaría consigo a su valioso arquero.
Leighton sería el encargado de cubrir la meta de los "Reds" por orden directa del entrenador que marcaría sus inicios, aunque en su primera campaña encajaría 35 goles. Fue un año pésimo para el Man U en lo que a su situación deportiva se refiere.

Con el conjunto de Old Trafford solamente podría alzar la FA Cup de 1990, manteniéndose dueño de la portería hasta que un año después decidió abandonar la disciplina roja. Sería el danés Peter Schmeichel el heredero de su trono.

Estuvo jugando cedido en un Arsenal campeón de liga, pero el meta escocés no tendría ni la más mínima opción de defender el marco de los "Gunners". El gran David Seaman se llevaba todo el protagonismo por aquella época, así que a Leighton no le quedó otra que terminar su cesión para vincularse al Reading.

Tras una discreta temporada con el Reading, el de Johnstone retornaría a su Escocia natal para incorporarse al Dundee, de donde pasaría a jugar cedido para el Sheffield United, otro equipo del que se iría sin mucho que decir.
De nuevo en su país, Jim fichó por el Hibernian para resurgir como el ave Fénix. Durante cuatro temporadas superaría los 150 partidos con la escuadra de Leith, ayudando a que el equipo ascendiese a una primera división escocesa en la que volvería a sentirse el rey.

A las puertas de su última aparición mundialista, Leighton encararía el tramo final de su carrera con el Aberdeen, aquel club que marcó sus inicios y con el que colgaría los guantes en los inicios del nuevo milenio.

Hasta en cuatro ediciones de la Copa del Mundo pudimos ver a Jim Leighton.

- Abandonó la práctica del fútbol consciente de que también sería el portero con más años que compitió en la Premier escocesa, pasando posteriormente a trabajar como preparador de porteros, faceta que le vino como anillo al dedo.

Jim Leighton es también el portero que más veces representó a la selección de Escocia, así como el que más tiempo permaneció en activo como internacional. En total, el de Johnstone tapó el marco de Escocia en 91 ocasiones.
En todo ese tiempo tuvo tiempo a acudir a cuatro Copas del Mundo, las de España 82, México 86, Italia 90 y Francia 98. Compitió además en las Eurocopas de Suecia 92 e Inglaterra 96, aunque Goram se llevó todo el protagonismo.

De cerca: Jeison Murillo.

- Gran experiencia en la Liga Española, aunque empezó peleando en las secciones más bajas de la misma con el Cádiz. Después se fabricaría una buenísima reputación jugando para equipos como Valencia o Granada, así hasta llegar al Barça.
En la última temporada del campeonato español, Jeison Fabián Murillo Cerón jugó para un Celta en serios apuros, club donde parece que quiere seguir al sentirse muy a gusto e idolatrado por la afición celeste.

También se le ha visto competir en la liga italiana para equipos como el Inter de Milan o Sampdoria. El último posee sus derechos federativos, aunque parece que su futuro está muy lejos de seguir en la empresa de Luigi Ferraris. Toda su carrera se está especializando en el fútbol europeo.

Murillo ha hecho una gran temporada con el R.C. Celta.

- La espina clavada de Murillo es la de no haber podido participar en una Copa del Mundo. Estuvo cerca en la última edición de Rusia 2018, pero una lamentable lesión le dejaría fuera de la lista. Con 28 partidos y un gol, este experimentado defensa central ha concursado en las Copas de América de 2015 y 2016.
Jeison nació el 27 de mayo de 1992 en Cali, Valle del Cauca (Colombia). En el popular equipo de su ciudad, el Deportivo Cali, Murillo daría esos primeros pasos que le permitirían aterrizar en Europa. Fichado por el Udinese italiano, acabaría marchándose a España debido a que el Granada contaba con un convenio de formación que le permitía hacerse con jugadores del club veneciano a cambio de foguearlos. De esta manera, el joven colombiano acabaría en la entidad nazarí, donde aún no tendría oportunidad de jugar al ser prestado al Cádiz cuando su ficha ya pertenecía al Granada Club de Fútbol.

De esta manera, el zaguero de Cali empezaría jugando desde abajo, en la Segunda División B. En un Cádiz muy peleón, Jeison se sentiría protagonista demostrando grandes virtudes que le abrirían las puertas de nuevos horizontes.
En poco tiempo pasaría de competir en la categoría de bronce a hacerlo en la élite del fútbol español, convenciendo durante su único año de estancia en Las Palmas para después ganarse un hueco en la plantilla granadina, dirigida entonces por Lucas Alcaraz.

Sus buenas actuaciones nos descubrirían un central fuerte, más que un Murillo, un tremendo muro, sólido y con liderazgo en el vestuario. Su buen trato de balón y duros marcajes le llevaron a ser deseado por grandes clubes.

Murillo debutó en Primera División un 18 de agosto de 2013, en una visita a Pamplona para medirse a Osasuna. Ejerciendo como titular, el colombiano ayudaría a que su equipo obtuviese una importante primera victoria a domicilio por 1-2.
En la mitad de aquel campeonato 2013\14  haría su primer tanto en la alta categoría española, colaborando en una cómoda victoria por 4-0 frente al Real Valladolid. Cerró su primer curso en el Granada con aquel tanto y 32 apariciones.

Tras dos buenas campañas, Murillo acabaría volviendo a Italia al fichar por el Inter de Milan. Supo defender su fama en el calcio italiano manteniéndose titular en la zaga nerazzurri, retornando a España dos años después para fichar por el Valencia C.F.

En periodo de cesión, Murillo dejaría buenas actuaciones con el cuadro ché, aunque aquella lesión de pubis que le haría perderse el Mundial lastró considerablemente sus años como valencianista pese a haber dejado una imagen sorprendente en sus inicios, ya que el Valencia era invencible con el de Cali en sus alineaciones.

Uno de sus retos más atractivos sería fichar por el F.C. Barcelona, club al que se incorporó el 20 de diciembre de 2018 y con el que no debutaría hasta el mes de enero del siguiente año, en una derrota copera por 2-1 ante el Levante.
Con solo dos apariciones de una Liga conquistada por el Barça, Murillo se iría nuevamente al país de la bota para jugar cedido en la Sampdoria, equipo con el que tendría una decena de apariciones sin llegar a acomodarse en la competición.

Jeison Murillo se perdió el Mundial de Rusia 2018 por una larga lesión.

- Jeison necesitaba volver a sentirse importante, y esa oportunidad pasaría otra vez por jugar en España. Un Celta de Vigo amenazado por el descenso buscaba una solución para paliar sus problemas defensivos, y Murillo acabaría siendo la respuesta a sus males.
Logrando la salvación con el conjunto vigués, el trabajo realizado por el "jefe" colombiano fue soberbio, con 18 partidos y un buen gol de remate aéreo. Ahora se deja querer por el Celta, cuya directiva trabaja para hacerse con sus servicios en propiedad.

En cuanto su papel con "los Cafeteros", Murillo ha disputado un total de 28 partidos y ha anotado un tanto. Lástima que la lesión de pubis le impidiese jugar su primer Mundial, aunque al menos pudo participar en dos ediciones de la Copa América, en Chile 2015 y USA 2016.

¿Te acuerdas de Stig Tofting?

- Un tipo duro en todos sus aspectos. Stig Tofting (Tøfting), apodado por muchos "Tøffe" o "The Lawn Mower", será siempre recordado por su extrema dureza sobre el césped, así como esa última mala imagen que dejó cuando, en pleno escándalo nocturno, golpeó al dueño de un pub. Por ello fue encarcelado.

Se labró una exitosa carrera en el fútbol alemán representando a Duisburg y Hamburgo, así como probaría suerte en Inglaterra jugando para Bolton Wanderers, donde no llegaría a contar con muchos minutos.
En el capítulo internacional, no hay que olvidar que este centrocampista de gran carácter disputó la Eurocopa de Inglaterra 96 y participó en los Mundiales de 1998 y 2002. Cuando la selección de Dinamarca hizo historia adjudicándose el campeonato europeo de 1992, Tofting ya era internacional con el equipo límpico.

Tanta agresividad tiene su explicación, ya que este llamado "perro de presa" no tuvo una infancia nada fácil, ya que creció sin padres. Al parecer, un día se descubrió el asesinato de su madre a manos de su padre, quien posteriormente se disparó para redondear la tragedia que siempre marcaría el temperamento de Stig.

Ya con los cincuenta años rebasados, Stig nació el 14 de agosto de 1969 en Aarhus (Dinamarca). Con el Aarhus Gymnastik Forening comenzaría su preparación futbolística, filial del AGF, equipo con el que se convertiría en profesional.
Era un futbolista capaz de actuar en cualquier posición de la zaga, así como centrocampista. Al igual que Thomas Gravesen, actuaba como un durísimo jugador de medio campo que se defendía empleando siempre la fuerza, y en ello mucho ayudaba su corpulencia y tenacidad. También solía jugar como lateral diestro.

Después de casi un lustro destacando en la liga danesa, Tofting pasaría a fichar por el histórico Hamburgo SV, carta de presentación que obtendría para conocer una de las ligas más competitivas del mundo.

Con Benno Möhlmann debutaría en la Bundesliga alemana el 6 de agosto de 1993, contribuyendo en una amplia victoria sobre el Nürnberg, que a domicilio acabaría siendo derrotado por 5-2. Stig jugó como titular, aunque sería sustituido rebasado el minuto setenta de partido.
En sus primeros pasos por Alemania no contaría con el protagonismo necesario para destacar, razón por la que el club hamburgués optaría por buscarle varias cesiones para que fuese cogiendo forma a nivel competitivo. Entonces volvió a Dinamarca y jugó cedido para el Odense.

Nunca llegó a ganarse la confianza del entrenador en sus primeros años con la entidad de Volksparkstadion, y por ello siguió compitiendo en su país, volviendo al Odense y AGF. Retornaría a la Bundesliga para ganarse un puesto en las filas del Duisburg.

Tofting ya había acumulado una buena experiencia en la competición germana, lo que le valdría para regresar al Hamburgo con más nombre y el Mundial de Francia 98 disputado. En sus siguientes pasos con los "Dinosaurios", Stig sería dueño de la medular, cumpliendo con un buen número de partidos en los inicios del nuevo milenio.
En total, el muro danés llegaría a sumar 125 partidos en la Bundesliga, dejando seis goles antes de probar un nuevo reto en la Premier League. No obstante, con el Bolton Wanderers no pasaría de los catorce partidos en sus dos años ligado al club.

Tofting tenía fama de ser un jugador muy duro, uno de los centrocampistas más agresivos de Europa.

- Tras cumplir pena en prisión, Stig Tofting se marcharía a China para probar fortuna en el Tianjin Teda, de donde pronto volvería al AGF. Posteriormente jugaría en el modesto BK Häcken sueco y acabaría su carrera jugando para el Randers, con el que obtuvo el título de la Copa danesa en 2006.

Sus andanzas internacionales se iniciaron a comienzos de los años noventa. Formó parte del equipo olímpico danés en 1992, un año que difícilmente se olvidará en Dinamarca por el título europeo. Con el equipo absoluto debutaría poco después, en 1993.
Tofting llegaría a disputar la "Euro" de Inglaterra de 1996, así como las Copas del Mundo de Francia 98 y Corea-Japón 2002. En sus doce años como internacional, el de Aarhus participó en 41 partidos e hizo dos goles.