De cerca: Abdukodir Khusanov.

- Si aún existiese la selección soviética, en esa mezcla de rusos, letones, ucranianos, armenios, kazajos, bielorrusos y demás estaría Abdukodir Khusanov, una de las grandes sensaciones del fútbol europeo, internacional por la selección de Uzbekistán, para la que ya lleva destacando desde las categorías menores.

Este joven defensa central ha figurado últimamente en la agenda de muchos expertos ojeadores, y es una realidad que ya conoce la Premier League gracias a su fichaje por el Manchester City de Pep Guardiola. 

Salido del F.C. Bunyodkor, se fue a Bielorrusia para labrarse una buena fama que le permitiese fichar por el Lens, con el que ha estado destacando en la Ligue-1 antes de llegar a Inglaterra. Ahora es un crack cotizado.

Khusanov juega ahora para el City.

- Tiene veinte añitos, así que aún le queda mucho por demostrar. Por lo que ya hemos podido comprobar, este zaguero es un jugador de muy buen pie, de esos defensas que saben adelantarse y cortar muchos balones. Sus movimientos en zaga son inteligentes y va poderoso por alto. 

Abdukodir Khikmatovich Khusanov es su nombre de nacimiento (Абдукодир Хусанов), y nació el 29 de febrero de 2004 en Tashkent (Uzbekistán). Allí mismo fue dando sus primeros pasos en la cantera del F.C. Bunyodkor, aunque no llegaría a debutar como profesional en su país. 

Esto es porque alguien se decantó de su especial talento cuando era juvenil, de ahí que aterrizase en Bielorrusia para incorporarse al Energetik-BGU Minsk, donde ya finalizaría el proceso de formación, listo ya para altos retos competitivos. 

En marzo de 2022 llega al club bielorruso, y días después debuta en la Vysshaya Liga, en un encuentro frente al F.C. Vitebsk. El momento clave de esos inicios llega en poco más de un mes, cuando Khusanov demostró que valía para algo más que defender, al servir dos asistencias y anotar contra el Neman Grodno. Su equipo ganaría a domicilio por 1-4.

Khusanov se convertiría en un jugador imprescindible para el Energetik, completando la temporada 22\23 con 35 apariciones y 4 goles a su favor. Dado su rendimiento, muchos clubes de Europa empezarían a seguirle. 

Ya había sido relacionado con algunos clubes en diciembre de 2022, pero la directiva del Energetik ya dejaría claro que Khusanov seguiría por Minsk. El jugador completaría la temporada y ya se conocería la noticia de su fichaje por el Racing Club de Lens, que hizo oficial la firma del defensa uzbeco el 24 de julio de 2023. 

Para el zaguero sería una oportunidad aprovechable, llegando a una Ligue-1 en la que debutaría bajo la mirada de Franck Haise el 17 de septiembre de 2023. En un duelo en casa contra el Metz, el conjunto gualdirrojo perdería por 0-1. 

En su primera campaña cumpliría con 11 apariciones, muchas de ellas como titular. Abdukodir Khusanov ya contaba con el seguimiento de otros poderosos clubes, había debutado con el equipo nacional absoluto e iniciaría el curso 2024\25 de manera espectacular, instalado en la zaga del Lens como indiscutible. 

A su temprana edad, Khusanov ya es un líder de la selección de Uzbekistán. 

- En los últimos meses se había sabido del interés del Manchester City por el jugador. Al final, Guardiola contaría en su plantilla con la presencia del internacional uzbeco, al que contrataron el 20 de enero de 2025. 

El jugador ya ha debutado en la Premier, en un partido contra el Chelsea en el que Guardiola le tuvo que sustituir por su mal comienzo. No obstante, Khusanov se está adaptando a Inglaterra, y no se debería descartar un despegue descomunal con el City u otro club de cualquier potente liga europea. 

Es muy joven, pero ya es el líder de una selección uzbeca para la que lleva jugando desde las categorías inferiores, dando el salto al grupo absoluto en junio de 2023, que es cuando se le convocó por el seleccionador Srečko Katanec. Desde entonces, Khusanov ya ha intervenido en 18 partidos. Un último apunte: Abdukodir, o Abduqodir, es un nombre de origen árabe que quiere decir "Todopoderoso". ¡Ahí queda eso!. 

¿Te acuerdas de Ilyos Zeytulayev?

- Jugador que pasó gran parte de su carrera por Italia, llegando incluso a debutar en la Serie A, cuando fue jugador de la Reggina. Perteneció a la Juventus desde los inicios de su trayectoria, aunque nunca tuvo oportunidades con el equipo "bianconero". Después pasaría por varias categorías del fútbol italiano, jugando para clubes como el Verona, Genoa, Crotone, Vicenza o Delfino Pescara.

Ilyos Zeytulayev o Ilyas Zeytullaev (Илёс Зейтулаев) es uno de los mejores futbolistas uzbecos que se han visto, internacional con la selección de su país durante seis años, aunque solamente participó en una decena de partidos.

Nació el 13 de agosto de 1984 en Angren (Uzbekistán). Fue en la capital rusa donde labró sus inicios, como miembro de la academia del F.C. Sportakademklub. En Moscú estuvo preparándose unos cuantos años, ciudad a la que se trasladó la directiva de la Juventus de Turín en busca de jóvenes talentos. 

En 2001, los medios italianos anunciarían la llegada de tres jugadores de la Akademica: Viktor Budyanskiy, Serhiy Kovalenko e Ilyos Zeytulayev. El último se convertiría en el primer jugador de origen uzbeco que compite por el país de la bota.

Con un contrato de cinco años, Zeytulayev empezaría a jugar para el filial de la "Juve", tratando de llamar la atención de Marcello Lippi. No conseguiría convencer al entrenador del primer equipo, en cambio, varios serían los equipos de la Serie A que preguntarían por el joven atacante de Angren.

Ilyos había gustado por sus acciones por la banda izquierda, pues era un peligroso extremo o interior que presumía de ser un gran asistente que también servía para correr por la derecha. Lástima que no era muy goleador.

Vista su calidad, la directiva de la Reggina se lo llevaría de Turín, donde el jugador nunca contó con serias opciones de debutar en la primera división italiana. Todo iba a cambiar con Walter Mazzarri, quien sí contaría con el extremo.

Zeytulayev debutaría al fin en la Serie A, el 19 de marzo de 2005. Jugaría precisamente ante la Juventus, que en su feudo amarraría los tres puntos al imponerse por 1-0. Ilyos disputaría un cuarto de hora de juego.

El mediocampista uzbeco contaría para Mazzarri en varias convocatorias, pero solamente tendría minutos en otro partido más, el que enfrento a la Reggina con el Inter fuera de casa. El choque concluyó con empate a nada. Aquella sería la última aparición en la Serie A de Ilyos Zeytulayev.

Seguiría vinculado a la disciplina de Reggio Calabria, aunque tendría que irse cedido a otros clubes debido a la falta de minutos. Mazzarri no le dio minutos en la campaña 2005\06, así que se le buscó destino en el mercado invernal.

El jugador se unió al F.C. Crotone, con el que tuvo 13 apariciones en la Serie B e hizo 3 goles. Aunque quedaron contentos con el rendimiento del extremo uzbeco, éste trataría de buscar nuevas oportunidades en el Reggina que, una vez más, pondría al jugador a disposición de otros.

En sus siguientes años jugaría prestado en otros clubes de la categoría de plata. En su paso por el Genoa tuvo bastantes oportunidades, aunque no tendría tanta suerte con el Vicenza. En la primavera de 2007, Zeytulayev quedaría en libertad.

Para la selección de Uzbekistán, Zeytulayev jugaría una decena de partidos.

- Tendría que acostumbrarse a niveles más bajos en los siguientes años, fichando por un Hellas Verona con el que competiría en la Serie C1. En este club estaría un año, para luego pasar al Delfino Pescara, de la misma división.

La carrera de Ilyos Zeytulayev continuaría con el Lanciano, de donde pasó a un Torino en el que no llegaría a jugar. Pasó por Croacia para jugar en el HNK Gorica, de donde volvió a Italia para terminar en el Eccellenza.

Su trayectoria internacional no fue muy amplia, aunque entró en las convocatorias del combinado uzbeco durante seis años, debutando en el año 2001. Fue disputando algunos encuentros, hasta sumar 10 apariciones en las que pudo dejar 2 goles. Zeytulayev fue llamado en 2009, pero no se unió a la selección.

De cerca: Jasurbek Yakhshiboev.

- Pese a que su nombre es casi impronunciable, este jugador lleva toda la semana en boca de los medios internacionales, y todo se debe al brillante papel que desempeña con el Sheriff de Tiraspol, la gran sorpresa de la Champions League.

No todos pueden presumir de hacer un gol en el Santiago Bernabéu, y este delantero lo consiguió la pasada semana. De esta manera, su equipo consiguió dar la campanada al vencer por 1-2 al Real Madrid. Anteriormente jugó para el Legia Varsovia, Shakhtyor Soligorsk y en el Pakhtakor Tashkent.

Internacional por la selección uzbeca desde 2016, cuando empezó a jugar para los equipos menores, Yakhshiboev aún no ha conseguido disputar muchos partidos para el combinado absoluto. Seguro que esto cambiará.

Se llama Jasurbek Jumaboy oʻgʻli Yaxshiboyev (Жасур Жумабой оглы Яхшибоев) y nació el 24 de junio de 1997 en la ciudad de Chinaz, perteneciente a la región de Tashkent (Uzbekistán). Por allí ya se vio jugar a la estrella brasileña Rivaldo, aunque lo hizo como miembro del F.K. Bunyodkor.

Este delantero se dio a conocer con el eterno rival de la ciudad, el Pakhtakor. Allí fue descubierto como un atacante capaz de actuar por ambos extremos (preferiblemente por la derecha), o bien, como delantero centro.

Desde los siete años perteneció a ese club de su ciudad con el que debutaría en la máxima competición uzbeca a partir de 2016. En muy poco tiempo, Jasurbek se ganaría un sitio en la titularidad y celebraría sus primeros goles.

Yakhshiboev jugaría un total de 46 encuentros para el Pakhtakor, dejando 3 dianas porque entonces no jugaba tan adelantado. En los últimos años de su estancia con los "algodoneros", el joven delantero jugaría cedido para otros clubes, siendo su primer destino la academia de AGMK, al que se unió en julio de 2019.

El joven atacante se acostumbraría a jugar a modo de préstamo durante aquellos meses, pues después viajaría a Bielorrusia para fichar por el Energetik-BGU, al que dedicaría 9 tantos en 14 partidos de la Vysheyshaya Liga.

Debido a su notable rendimiento por la liga bielorrusa, Yakhshiboev seguiría compitiendo en la misma con el Shakhtyor Soligorsk, donde dejaría similares registros para despertar el interés de otros clubes. Su etapa de pertenencia al Pakhtakor terminaría a su regreso de Soligorsk.

Ficharía por el Legia Varsovia 13 de febrero de 2021, firmando un contrato de dos años y medio para conocer la Ekstraklasa polaca, en la que solamente tendría tiempo a disputar un partido frente al Wisla Cracovia.

Y es que el Sheriff de Tiraspol solicitaría la cesión de "Yak", como muchos le llaman para no complicarse la vida. El delantero uzbeco entraría a formar parte de una plantilla con escasos jugadores moldavos, un club que de forma histórica alcanzaría por vez primera la clasificación en la cotizada Champions League.

Yakhshiboev debutó para el equipo absoluto de Uzbekistán en mayo de 2018.

- Yuriy Vernydub le haría debutar en la liga moldava, en la que Yakhshiboev no tardaría en marcar su primer gol para ganarse un hueco en la titularidad. Para los partidos de Champions, el delantero también contaría para el entrenador.

Y así es como todos hemos conocido a Jasurbek Yakhshiboev, quien la pasada semana marcó un auténtico golazo en el Bernabéu para mantener líder al Sheriff en una fase de grupos en la que también está el Inter de Milan. Anoten su complicado nombre, pues seguro que muchos ojeadores ya andan tras él.

Hasta hace poco, Yakhshiboev solo había sumado compromisos internacionales con los conjuntos menores de la selección de Uzbekistán. Para el equipo absoluto lleva 3 partidos desde que debutó en mayo de 2018.

De cerca: Ignatiy Nesterov.

- Sin duda es el mejor portero que ha defendido la portería de la selección uzbeca, con la que está a punto de cumplir el centenar de partidos. Esto le hace figurar entre los tres jugadores con más partidos en la historia de la selección, solamente por detrás de hombres como Server Djeparov y Timur Kapadze.

En cuanto a clubes se refiere, Ignatiy Mikhailovich Nesterov (Игнатий Нестеров) también es importante en la historia del Pakhtakor Tashkent, con el que superó los doscientos partidos y ganó varios títulos nacionales.
Toda su carrera transcurre en su país natal, jugando para otros clubes como el Samarqand-Dinamo o el Bunyodkor. Actualmente se halla en el Lokomotiv, también de la capital de Tashkent. Ya tiene 34 años y es posible que pueda aguantar hasta los cuarenta, pero hay muchos porteros que deciden abandonar antes su profesión.

En Tashkent (Uzbekistán) es donde viene al mundo Nesterov, el 20 de junio de 1983. Sin embargo su carrera comienza en Samarkanda, una preciosa ciudad conocida por sus mausoleos y mezquitas. Allí iniciaría su carrera con apenas dieciocho años.

Desde los inicios del nuevo siglo, Ignatiy jugaría para el Dinamo de Samarkanda, un modesto equipo de la primera división uzbeca en el que pasaría tres años de su carrera luchando por hacerse con la titularidad. En su único año contando para la plantilla, el meta conseguiría sumar bastantes titularidades, llegando a participar en 24 partidos de liga.
Se dio a conocer como un portero de grandes condiciones físicas y buena estatura (1´82). Llamaba la atención por su seguridad bajo palos y su buena colocación, lo que tarde o temprano le haría triunfar en su país.

Abandonaría la Ruta de la Seda para ingresar en 2003 en el club de su vida, aquel con el que conseguiría toda clase de títulos y sus primeras convocatorias internacionales con el equipo nacional de Uzbekistán.

El caso es que Nesterov ya pertenecía al Pakhtakor Tashkent desde 2001, pero fue cedido al Dinamo para madurar en la máxima categoría, de ahí que su debut con el equipo capitalino se produjera en 2002, tras su breve estancia en el club de Samarkanda.
Ya desde su llegada se haría con la titularidad, conquistando su primer título de Liga, al que seguirían posteriormente otros seis ejemplares. También llegarían otros títulos colectivos, como seis de la Copa uzbeca y otro de la Copa de la CIS. Hay que destacar que con el Pakhtakor llegó a dos semifinales de la Liga de Campeones de la AFC.

Después de apenas siete años defendiendo los intereses del equipo de su ciudad, Ignatiy abandonaría la disciplina habiendo sumado 192 partidos de liga y logrado establecerse en la selección nacional, en la que ya era un jugador importante.

Nesterov se iría a otro gran equipo de la liga uzbeca, el Bunyodkor. También supo defender su buena fama en el largo lustro que perteneció a esta entidad denominada "Los Asiáticos de Barcelona". Dicho sobrenombre se debe a que en su día se había intentado fichar a Samuel Eto'o, además de contar con Rivaldo en sus filas entre 2008 y 2010.
Pues bien, Ignatiy tuvo el honor de compartir vestuario con el astro brasileño, ya que llegaría al Bunyodkor en noviembre de 2009. Allí permaneció cinco temporadas participando en 154 partidos de liga.

Con el Bunyodkor también sumó títulos, cuatro de Liga y uno de Copa. Abandonó el club en 2014, momento en el que se incorporaría al Lokomotiv Tashkent, donde se halla actualmente sin pensar en colgar los guantes aún.

Ignatiy Nesterov trata de bloquear un lanzamiento de penalti ejecutado por el australiano Kewell.

- Para su selección figura como el mejor portero que ha tenido, de ello no hay duda. Con 98 partidos internacionales, Ignatiy Nesterov es el tercer futbolista con más partidos en la historia de la selección de Uzbekistán.

Su primer partido llegó cuando ya jugaba para el Pakhtakor, el 21 de agosto de 2002. Fue en un partido amistoso ante Malasia que acabaría con derrota por 2-0. Pese a ese debut con resultado adverso, Nesterov siguió ocupando la portería uzbeca hasta llegar a quedarse con la titularidad. Seguro que pasa de los cien partidos.

De cerca: Oleg Zoteev.

- Este es un jugador totalmente carrilero, de los que solamente se les ve recorriendo kilómetros por la banda y acostumbrado siempre a jugar por su flanco izquierdo. Se llama Oleg Zoteev y desde 2012 se le ha visto jugando para la selección de Uzbekistán.
Toda su carrera ha transcurrido en su país, ya que aún no ha recibido una oferta interesante que le invite a pasar la frontera. Hasta la actualidad ha militado en equipos como el Pakhtakor Tashkent, Bunyodkor u Lokomotiv, además del club de su ciudad.

Habiendo logrado destacar en su etapa juvenil tras jugar a nivel local, Oleg es un muchacho de lo más normal pero con un don especial para jugar al fútbol. Nació en la ciudad de Olmaliq, perteneciente a la región uzbeka de Tashkent el 5 de julio de 1989.

Para que nos hagamos una idea, Zoteev es un jugador de banda que puede ocupar cualquier puesto, tanto de lateral defensivo, como de interior o de extremo. En definitiva, este jugador de gran forma física es un ala de toda la vida.
No me consta que haya probado a jugar por la derecha, puesto que, al menos en partidos importantes, se le ha visto jugar siempre por la izquierda, sobre todo como defensa. Es el típico lateral que no se amilana con nadie, de los que lucha cada balón con el objeto de subirlo hasta la zona de ataque. Cuando juega más adelantado tiene gol.

Sus inicios profesionales los forjó en la cantera del Pakhtakor Tashkent, un poderoso equipo uzbeko en el que trabajó en sus filas inferiores durante la primera década del nuevo milenio. Destacó de tal manera en el equipo filial, que ya en la temporada 2008\09 recibió la grata noticia de debutar con el primer equipo.

Durante su única temporada con el Pakhtakor, Zoteev participó en seis partidos, por lo que al año siguiente decidiría cambiar de aires. Aún era joven y tenía muchas posibilidades de destacar en la liga uzbeka, por lo que el Olmaliq le abrió sus puertas en 2010.
En el club de su ciudad estaría por dos temporadas. Oleg tuvo cerca de cien apariciones con el Olmaliq en las que hizo sus primeros goles como profesional, concretamente catorce en 89 partidos de Liga.

El 26 de diciembre de 2012 fue llamado por los dirigentes del Bunyodkor, uno de los clubes más destacados del país donde solamente estaría durante el curso 2013\14. El carrilero se sintió protagonista dentro del equipo y ayudó en la conquista de varios títulos como la Liga, la Copa y la Supercopa de Uzbekistán.

Pero Zoteev no acabaría ahí con sus hazañas deportivas. Ya conocido como un jugador internacional en plena forma, el ala de Olmaliq sería traspasado al Lokomotiv de Tashkent, club al que llegó el 6 de enero de 2015, tras haber iniciado la temporada 2014\15 con su anterior club.
Con el Lokomotiv ganó nuevamente la Supercopa estatal figurando como uno de los jugadores más importantes de la plantilla. Actualmente sigue jugando para la escuadra de los llamados "Ferrocarriles", donde Zoteev espera seguir sumando títulos que le mantengan en el equipo nacional de Uzbekistán.

Zoteev celebra uno de los goles obtenidos en las Olimpiadas de Londres, con la selección Sub-23.

- Su experiencia internacional se inicia en las Olimpiadas de 2012, cuando Oleg Zoteev fue llamado para participar en el campeonato con la selección uzbeka Sub-23. El lateral hizo dos tantos y sorprendió a todos con su calidad, algo que le llevaría a formar parte del equipo absoluto en cuestión de pocos meses.

A finales del mes de enero de 2012 se estrenaría como internacional senior. Zoteev convenció al seleccionador y siguió acudiendo a citas con el combinado de Uzbekistán, con el que ha llegado a sumar doce partidos en los que anotó un gol frente a Qatar para colaborar en una abultada victoria por 5-1.

¿Te acuerdas de Ulugbek Ruzimov?

- Entre los primeros futbolistas que defendieron el honor deportivo de Uzbekistán como selección, se halla el nombre de Ulugbek Ruzimov, un defensor a la antigua usanza que nunca llegó a jugar para la extinta Unión Soviética. Desde que en 1992 se oficializó al combinado uzbeko, nuestro protagonista entró a formar parte del equipo, así que estamos hablando de uno de los pioneros del fútbol en Uzbekistán.

Ulugbek nació en la capital uzbeka de Tashkent, el 15 de agosto de 1968. Se dio a conocer como un gran zaguero, capaz de jugar tanto de central como en la banda izquierda. Normalmente actuaba por el flanco, ya que Ruzimov siempre fue un veloz alero que además realizaba eficaces asistencias a sus compañeros cada vez que se animaba al ataque.
Además de la velocidad no le faltaba la resistencia, y como central sabía mostrarse fuerte ante sus rivales para no dejar huecos en el área. Todas esas cualidades las lució como jugador de varios clubes de su país natal, en los que militó hasta retirarse como futbolista en Azerbaiyán en 2004.

A finales de los ochenta ya destacaba en las filas del Pakhtakor Tashkent, equipo con el que se dio a conocer a los veinte años de edad. Ruzimov contó con sus primeras oportunidades en el fútbol profesional, y así consiguió debutar en liga durante la temporada 1989\90.

Al año siguiente se incorporó a otro club de la capital, el ya desaparecido Umit. En este equipo no permanecería mucho tiempo, y en cuestión de meses ya se había comprometido con el Navbahor de Namangan, con el que estaría dos temporadas confirmando su mejor momento de forma. Es entonces cuando Ulugbek fue llamado para participar con la nueva selección de Uzbekistán, con la que debutaría en 1992.
Con el Navbahor alcanzó su mayor fama, y ya en 1994 contó con ofertas de otros equipos. El Pakhtakor decidió recuperar al zaguero uzbeko, y éste aceptó la propuesta del club capitalino, donde estaría por dos temporadas.

Ruzimov siguió perteneciendo al Pakhtakor, no obstante estuvo una campaña jugando cedido para el Xorazm Urganch. Entre un club y otro estuvo militando hasta 1999, momento en el que se incorporó a la disciplina del Metalourg Bekabad.

En el Metalourg estuvo varias temporadas, concretamente tres. Ya veterano, Ulugbek decidió viajar a Azerbaiyán para correr su primera y única aventura en el fútbol extranjero. Durante el curso 2003\04 jugó para el Shafa Baku, con el que acabó por colgar las botas en 2004.
Este zaguero uzbeko no llegó a coincidir por los pelos con una estrella brasileña que tres años después aterrizaría en Uzbekistán. Rivaldo jugó en la recta final de su carrera para el Bunyodkor, un club puntero de la liga uzbeka.

Ruzimov fue uno de los primeros componentes de la selección de Uzbekistán.

- Como ya he dicho, Ulugbek Ruzimov nunca llegó a defender los colores de la Unión Soviética, la cual aún existía cuando este defensor iniciaba su carrera en el Pakhtakor. Sin embargo no tardaría en jugar internacionalmente con la selección de Uzbekistán, que fue autorizada por la FIFA en 1992.

Ruzimov fue uno de los primeros futbolistas que defendió la bandera uzbeka sobre el verde. En total fueron 23 las ocasiones que tuvo para jugar con Uzbekistán. El carrilero de Tashkent llegó a marcar dos goles como internacional, pero a partir de 1996 dejó de entrar en las convocatorias del equipo nacional.

De cerca: Salamat Qutiboev.

- Algunos medios no tienen muy clara la posición de este jugador uzbeko que en sus inicios debió de jugar como delantero para después ejercer como centrocampista el resto de su carrera deportiva. En ella ha jugado para varios clubes de su país como el Sogdiana, Almalyk o el Bukhara, en los que hasta ahora ha venido dejando muy buenas actuaciones.
Empezó jugando para el equipo reserva de la selección uzbeka hasta que consiguió debutar con el primer equipo en 2016. Por desgracia para él, Uzbekistán no es una de esas selecciones que suelan acudir a eventos importantes.

Salamat Qutiboev (Саламат Кутыбаев), también nombrado como Kuttybaev, ya se halla en su etapa de veteranía, pues el mediocampista nació el 21 de mayo de 1986 en la ciudad de Nukus (Uzbekistán). Allí se criaría y empezaría a practicar sus primeros eventos deportivos, la mayoría de ellos relacionados con el fútbol.

Los medios lo describen como un centrocampista de gran aguante dotado de una fortaleza física poco usual. Sin embargo Qutiboev es algo más que eso, ya que además de ser un gran recuperador de balones, es un buen organizador que basa su juego en el potencial físico y la astucia, lo que le convierte en un centrocampista muy válido.
Normalmente actúa en la creación del juego, actuando como el típico "6" que suele echar una mano en defensa. Es todo un perro de presa que también puede moverse más adelantado, eso sí, siempre por detrás de los atacantes.

Comenzó su carrera en el club Nukus Jaihun, el equipo más destacado de su ciudad y en el que jugó pasando por varias categorías hasta llegar al primer equipo. A Salamat no le costó buscar un hueco en la primera plantilla, y a partir del curso 2006\07 empezaría a tener sus primeras inclusiones en el once hasta hacerse con la titularidad.

Quiboev tuvo dos buenísimas temporadas con el Jaihun que le valieron para fichar por el Mashal de Mubarek. El de Karakalpak se incorporó a este equipo en el verano de 2009 para pasar cinco temporadas en las que tuvo un escaso protagonismo.
El mediocampista uzbeko tuvo esporádicas apariciones durante su estancia en el Mashal, con el que finalmente jugó un total de 44 partidos en los que anotó un gol. En 2014 decidió no seguir en el equipo, por lo que se le buscó salida.

Entonces se marchó cedido al Sogdiana, equipo con el que cerró la temporada 2013\14 jugando ocho partidos de liga. Sin opción de seguir vinculado a esta entidad, Qutiboev quedó en libertad y se incorporó al Almalyk en 2015.

Con el Almalyk estuvo una sola temporada rindiendo a un nivel más que aceptable. Salamat se hizo con la titularidad y cumplió a la perfección jugando un total de 26 partidos en los que convirtió cinco tantos en su única temporada con el conjunto blanco.
La carrera de Qutiboev cambió tras incorporarse al Bukhara, equipo con el que conseguiría explotar y llamar la atención del seleccionador de Uzbekistán, llegando a debutar a lo largo del curso 2015\16 mientras despuntaba en la liga uzbeka.

Gracias a sus buenas actuaciones con el Bukhara, Qutiboev consiguió debutar con su selección.

- Como veis, la carrera de Salamat Qutiboev se ha desarrollado totalmente en su país, y no se contempla que haya la más mínima posibilidad de que ni siquiera juegue en ninguna liga cercana. Fue durante su estancia en el Bukhara cuando el mediocampista de Nukus logró tener la primera posibilidad de representar a la selección de Uzbekistán.

Después de jugar en los niveles juveniles de la selección, Qutiboev tuvo que aguardar varios años para poder volver a jugar para Uzbekistán. A partir de 2016 comenzó a tener sus primeras convocatorias con el equipo nacional.

¿Te acuerdas de Mirjalol Qosimov?

- Legendario jugador uzbeko que llegó a vestir los colores de la desaparecida selección soviética antes de pasar a representar a su país natal. Mirjalol Kushakovich Qosimov (Мирджалол Касымов) fue un gran centrocampista que jugó durante tres décadas en diversos clubes de diferentes países como Rusia, Bielorrusia y Uzbekistán.
También tuvo un breve paso por el fútbol árabe jugando para el Al Shabab. Después de una interminable carrera futbolística pasaría a ejercer como entrenador. Durante tres años dirigió a la selección de Uzbekistán.

Nacido en la capital uzbeka de Tashkent el 17 de septiembre de 1970, Qosimov creció estudiando en su país natal hasta dedicarse por completo al fútbol. Corrían los tiempos de la Perestroika cuando en mediocampista desarrollaba su carrera juvenil en las filas del Pakhtakor Tashkent, con el que llegó a debutar oficialmente en 1987.

Al año siguiente emigró a Bielorrusia para fichar por el Dinamo de Minsk, pero sin muchas opciones regresaría al Pakhtakor para finalizar su formación deportiva. Así empezó a ganar minutos mientras la Unión Soviética contemplaba el fin de un largo reinado.
Mirjalol se transformó en un centrocampista cuatro por cuatro, un jugador de tareas defensivas cuyas mayores virtudes eran la potencia, la técnica y la entrega. Durante sus primeros años como futbolista ganó prestigio jugando para las secciones menores de la URSS, con la que ganó la Copa del Mundo Sub-16 celebrada en Canadá.

En 1992 viajó a una nueva Rusia para formar filas en el Spartak Vladikavkaz (por entonces Alania). Con este conjunto disputó 25 partidos y anotó tres tantos. Sus actuaciones fueron buenas, pero una vez más regresaría al Pakhtakor.

Qosimov regresaría dos años después a la dinastía de Vladikavkaz para jugar dos temporadas más en la liga rusa. El medio uzbeko consiguió hacer 25 goles, pero durante una década fue un jugador de ida y vuelta entre el Pakhtakor y el Alania.
En los inicios del nuevo siglo ingresó en las filas del Krylia Sovetov, con el que conseguiría volver a destacar en Rusia. Durante una temporada haría siete tantos en casi cincuenta partidos. Mirjalol abandonaría el Krylia en 2001.

Posteriormente quiso probar suerte en Arabia Saudí. Fichó por el Al Shabab en 2002 para permanecer unos meses, aunque las lesiones le privarían de destacar como en etapas anteriores. Por cuarta vez regresaría a Tashkent para finalizar el curso 2002\03.
También por cuarta vez jugaría para el Alania, con el que sumó sus últimos cuatro goles en la liga rusa afrontando el final de su carrera deportiva.

En 2005 ingresó en el Mash'al Mubarek, un modesto equipo uzbeko con el que despediría una larga carrera a sus 35 años de edad. Entonces nacería el Qosimov entrenador, que después de entrenar al mismísimo Rivaldo en el Bunyodkor, pasaría a convertirse en el seleccionador del equipo nacional de Uzbekistán.

Mirjalol Qosimov representó a la Unión Soviética y posteriormente al equipo nacional de Uzbekistán.

- Este oficioso centrocampista representó a la mítica Unión Soviética en su trayectoria juvenil. Ganó el Mundial Sub-16 con el combinado de la URSS para después pasar a formar parte de una nueva selección,... la de su Uzbekistán natal, de la que acabaría siendo el capitán.

En el combinado uzbeko figuraría como uno de sus mejores efectivos. Ganó los Juegos Asiáticos en 1994 y fue mencionado como el mejor jugador del torneo, un premio más que merecido. Con la selección de Uzbekistán sumaría un total de 67 partidos en los que anotó 31 goles durante trece años como jugador internacional.

¿Te acuerdas de Botir Qoraev?

- Sigamos examinando la línea defensiva, pero esta vez para viajar hasta Uzbekistán, a cuya selección ha defendido este defensa central en siete ocasiones. Sin ser un histórico futbolista de este joven combinado nacional, Botir Qoraev llegó a sorprender en sus escasas apariciones internacionales, en las que además hizo un gol.
A este retirado futbolista nunca le hizo falta abandonar su país, y eso que según varios medios extranjeros nunca le faltaron ofertas para emigrar. Toda su carrera transcurrió en su país natal, siendo el Nasaf Qarshi el club que más veces contó con su presencia.

En Qarshi nació este hombre cuya vida esta ligada a su ciudad natal. El 8 de abril de 1980 vino a un mundo que sería testigo de la separación soviética y que daría paso a varios países como el que representaría nuestro protagonista, Uzbekistán.

Qoraev empezaría a jugar al fútbol en Qarshi. Se convertiría en un zaguero central de excelentes condiciones que no tardaría en profesionalizarse. Como defensa ha demostrado muchas cualidades: orden, entrega, lucha e incansables marcajes.
Por lo visto también era muy útil como mediocentro defensivo, aunque con el paso de los años se desempeñaría como central, demarcación en la que basaría toda su carrera. Era un gran recuperador de balones y un seguro para sus compañeros, así como un gran compañero, capaz de cubrir posiciones que quedaban a la intemperie.

En sus inicios demostró un especial talento que de forma temprana le llevaría a formar parte del equipo de su vida, el Nasaf. Allí llegaría con diecinueve años a finales de los noventa para debutar en la reciente liga de Uzbekistán.

Botir se ganaría rápidamente la titularidad, llegando a sumar muchos partidos durante sus seis primeras temporadas con el conjunto de Qarshi. En total fueron 158 partidos ligueros y nueve tantos que elevaron su caché.
En 2006 se trasladaría a Mubarek para fichar por el F.K. Mash'al, equipo con el que alcanzaría su mejor forma para lograr sus primeras apariciones con la selección nacional. En él solamente jugó durante el curso 2006\07, suficiente para liderar la zaga en 34 partidos.

Del Mash'al retornaría al Nasaf, donde pasaría otras siete temporadas de ensueño manteniendo su internacionalidad. El experimentado zaguero recuperaría su sitio en el once con cierta facilidad para confirmar ese buen momento de forma que también había lucido en Mubarek.

Habiendo recibido ofertas de equipos extranjeros, Botir Qoraev prefirió seguir en Uzbeklstán hasta el final de su carrera deportiva. En sus siete años jugando en su segunda etapa como miembro del Nasaf, el zaguero sumó un gol más a su currículum, además de añadir otros 187 partidos en la liga uzbeka.
Sus últimos partidos los jugaría para el Shortan Guzor, al que llegó en 2015 para concluir con una carrera deportiva bastante aprovechada. Recientemente dijo adiós al fútbol tras superar la treintena de partidos con el Shortan.

En esta formación observamos a Botir Qoraev con el equipo de Uzbekistán (dorsal número 4).

- No se puede decir mucho de la experiencia internacional de Botir Qoraev, uno de los muchísimos defensores que ya han jugado para la selección uzbeka a lo largo de su corta historia. A raíz de sus progresos con el Mash'al lograría debutar con el equipo nacional de Uzbekistán.

En 2007 sería llamado por el seleccionador Rauf Inileyev para afrontar sus primeros partidos en la Copa de Asia. Qoraev tuvo un excelente papel durante el torneo, pero su participación con el equipo nacional no pasaría de los siete partidos, en los que por cierto acabó convirtiendo su primer y único gol internacional.

De cerca: Alexander Lobanov.

- Seguimos defendiendo la portería con otro guardameta, pero esta vez de Uzbekistán. Es Alexander Lobanov (Александр Лобанов), un hombre que ya ha alcanzado varias internacionalidades con el equipo nacional de Uzbekistán y que ha jugado en clubes kazajos, iranís y uzbecos.
De carácter un poco alocado, Alexander es una mole de metro noventa que por alto es contundente. Se hace respetar en el terreno de juego y en el vestuario y posee unos reflejos extraordinarios, aunque a veces falle en las salidas. En el uno contra uno suele fallar y tiene cierta habilidad para taponar penaltis.

Sus padres son de origen ruso, pero como se trasladaron a Uzbekistán en los años ochenta, allí tuvieron al pequeño Alexander, que nació en Tashkent el 4 de enero de 1986. Es por ello que sorprende ver a un jugador de rasgos caucásicos en una selección en la que predominan jugadores de perfil oriental.

Sus comienzos se forjaron en las secciones menores del Sogdiana Jizzakh, en el que finalizó su carrera juvenil para subir al primer equipo en 2005. En su primer año como profesional participó en 25 partidos y su nivel fue tan alto que pronto contaría con varias ofertas sobre la mesa.
Es por ello que en 2006 saldría por vez primera de su país natal. Lobanov se incorporó al Kaisar, un destacado club kazajo en el que solamente estuvo media campaña. Aún así demostró sus mejores cualidades en dieciocho partidos de la Superliga Kazakh.

Después de otra corta temporada jugando en Kazajistán para el Akzhayik, Lobanov regresó a su país natal para formar filas en el F.C. Bukhara. El meta uzbeco no encontraba el papel deseado, siempre ocupando una plaza en el banquillo a la espera de una oportunidad que le consagrase en la titularidad. Con el club de Bukhara no pudo ser, y tan solo disputó cuatro partidos de liga.

En 2009 firmó por el Orol Nukus, con el que seguiría en la misma línea de segundo portero. Así estuvo dos temporadas antes de fichar por el Pakhtakor en 2012. Con este destacada escuadra de la liga uzbeca conseguiría su anhelado objetivo. Alexander trabajó duro para hacerse con la titularidad y al final fue una de las principales bazas para que el Pakhtakor conquistase tres ligas.
Las alegrías vinieron acompañadas, ya que Lobanov fue llamado por el seleccionador de Uzbekistán para vivir sus primeras citas internacionales. Con el conjunto de Tashkent estuvo cuatro temporadas en las que superó el centenar de partidos.

En 2016 abandonó el Pakhtakor para probar suerte en Irán como nuevo fichaje del Persépolis. Sin embargo no duraría mucho en este equipo, retornando meses después al Pakhtakor, club para el que sigue jugando actualmente. Ya como guardameta veterano, a Lobanov solo le queda recuperar su protagonismo internacional.

Lobanov salta a por un balón en medio de un partido internacional con el combinado uzbeco 

- La verdad es que Alexander Lobanov ha tenido varias citaciones para formar parte del combinado uzbeco, aunque en pocas ocasiones ha conseguido jugar. De momento se le ha visto en diecinueve partidos internacionales, y es probable que le volvamos a ver jugando para Uzbekistán.

Hizo su debut oficial para la selección nacional un 3 de septiembre de 2015, en un encuentro de clasificación para la Copa Mundial de Rusia 2018 contra Yemen. El sueño de Lobanov, al igual que el de muchos de sus compañeros, es poder participar en el torneo internacional del país vecino, algo que ya se antoja muy complicado.

¿Te acuerdas de Timur Kapadze?

- Coincidió en el mismo vestuario con Rivaldo, uno de los mejores cracks que ha dado el fútbol brasileño en los últimos años. Durante su corta etapa en el Bunyodkor ganó varios títulos, aunque también destacó en otros equipos como el Pakhtakor o Lokomotiv Tashkent. Lejos de la liga uzbeca, Kapadze también probó suerte en Kazajistán, los Emiratos Árabes Unidos y en Corea del Sur, con el Incheon United.

En el capítulo internacional, Timur Takhirovich Kapadze  (Тимур Кападзе) ejerció como capitán de la selección de Uzbekistán y lideró hasta no hace mucho el cuadro de honor de hombres con más partidos internacionales, cerrando su experiencia con 119 partidos.

Este polivalente centrocampista nació el 5 de septiembre de 1981 en Ferghana, Uzbekistán. No obstante, su sangre queda dividida entre las razas turca y georgiana, a la que suelen llamar oficialmente "ahiska-turca".
Normalmente ocupaba posiciones de medio campo, preferiblemente como organizador o pivote defensivo. En alguna ocasión ha servido como lateral diestro, o un poco más adelantado como interior. Sin duda alguna, fue uno de los mejores mediocampistas que ha tenido la selección uzbeca en los últimos años.

Inició su carrera motivado por su padre Takhir Kapadze, un entrenador georgiano que le ayudó a entrar en el sistema juvenil del Neftchi Ferghana, el club más importante de la ciudad natal de Kapadze.

Debutó profesionalmente en 1998, cuando gozó de sus primeras oportunidades con el Neftchi. En poco más de tres años, el joven Timur hizo dos tantos en los catorce partidos que fue alineado. En 2001 ayudó en la conquista de la liga nacional, dentro de este club que se acostumbró a ser uno de los punteros del país.
En 2002 abandonaría la dinastía de Ferghana para ingresar en las filas del Pakhtakor Tashkent, otra dinastía destacada del fútbol uzbeco. Allí pasaría cinco temporadas a un nivel extraordinario que le llevaría a ser internacional por Uzbekistán.

Kapadze conquistaría con el Pakhtakor cinco títulos ligueros de forma consecutiva y otros cinco de Copa. Por si fuera poco, el centrocampista tuvo un gran papel en la Liga de Campeones AFC, rozando dos finales consecutivas en las ediciones 2003\04.

No abandonaría Tashkent, ya que en 2008 sería uno de los refuerzos de lujo para el Bunyodkor, equipo que también se haría con los servicios del gran Rivaldo Vítor Borba Ferreira, quien contaría con la presencia de otros talentos del fútbol brasileño.
Con 152 partidos y 28 goles en su etapa como jugador del Pakhtakor, Kapadze supo estar a la altura de las exigencias de su nuevo equipo. En poco más de dos campañas, volvería a coleccionar varios títulos, jugando un total de setenta partidos en los que marcó once tantos.

Después de triunfar en su país natal con distintos clubes, el destacado medio internacional iniciaría su etapa más aventurera al fichar por el Incheon United, un importante equipo surcoreano con el que hizo cuatro tantos en su única temporada de estancia.

Timur Kapadze continuó jugando fuera de casa, primero en el fútbol árabe con el Al Sharjah y después en Kazajistán, como miembro del Aktobe. Finalizaría su carrera jugando en las filas del Lokomotiv Tashkent, oficializando su retirada en 2017 para iniciarse como entrenador interino en el equipo nacional de Uzbekistán.

Hasta que Djeparov le superó, Timur Kapadze fue el jugador uzbeco con más internacionalidades. 

- Probablemente es uno de los futbolistas más importantes que han competido para la selección uzbeca. Hasta que Server Djeparov le superó en partidos, Kapadze era el hombre con más internacionalidades, cumpliendo finalmente con un total de 119 partidos en los que anotó diez goles, por lo que también es uno de los mejores goleadores uzbecos.

Timur debutó con el equipo absoluto el 14 de mayo de 2002 en un partido amistoso contra Eslovaquia. Su mayor logro internacional fue alcanzar las semifinales de la Copa Asiática en 2011, en la que Uzbekistán cayó eliminada ante Australia.

De cerca: Temur Juraev.

- Hubo un tiempo en el que este eficaz arquero tuvo la oportunidad de representar a su país, tanto en partidos amigables como en los oficiales. Sin tener una experiencia muy trabajada con la selección uzbeka, Temur Juraev (Temur Jo'rayev en uzbeko) supo defender a la perfección su iniciación a nivel internacional.
Este hombre que acabó alcanzando el metro noventa de estatura nació en la capital de Taskent (Uzbekistán) el 12 de mayo de 1984, por lo que ya alcanza el tramo final de su carrera deportiva jugando a gran nivel.

Su trayecto a nivel de clubes transcurre plenamente en su país, sobre todo en las filas del Pakhtakor, en el que estuvo en dos etapas diferentes sumando un total de diez temporadas. Otros clubes a los que representó fueron el Qizilqum de Zarafshon o el Lokomotiv Taskent, de donde pasaría a su actual equipo, el Shurtan.

Temur es un portero de gran estirada y magnífica colocación. Tiene muy buenas salidas por alto y es aceptable por bajo, especialmente en el uno contra uno. Posee intuición para adivinar la dirección de los lanzamientos de penal, aunque a veces acaben entrando en su portería.
Es todo un guardián de la portería, un gran seguro para el arco que no se confía en ningún momento. Tiene buen juego con las dos piernas y es muy ágil, lo que le ha llevado a ser el mejor portero de la liga uzbeka en varias ocasiones.

Como no podía ser de otra manera, Temur Juraev empezó a jugar en las filas menores del Pakhtako de Taskent tras jugar en varios clubes locales. Llegó al primer equipo en 2002 para debutar profesionalmente y sumar sus tres primeras apariciones en la liga uzbeka.

Sin sitio en el equipo de su ciudad, el meta se marcharía al Qizilqum Zarafshon, con el que estaría una temporada para ganarse el puesto titular. Finalmente consiguió entrar en todas las convocatorias, pero solo pudo jugar ocho partidos. Entonces regresó al Pakhtakor, con el que pasaría casi una década durante su segundo ciclo.

Con la escuadra de Taskent ganaría varios títulos a lo largo de aquellos maravillosos años en los que alcanzó su fama internacional. Ganó cinco ligas más con el Pakhtakor, además de seis Copas de Uzbekistán y una Copa CIS. También llegó en dos ocasiones a la semifinal de la Liga de Campeones AFC de manera consecutiva, en 2003 y 2004.
A Juraev no le costó hacerse con la titularidad durante su última estancia en el conjunto capitalino, pero cuando fue relegado al banquillo decidió abandonar la entidad para probar suerte en el equipo rival de la ciudad, el Lokomitv.

Con su nuevo equipo solamente necesitó un año para añadir más títulos a su admirable currículum. Con el Lokomotiv ganó la Copa uzbeca y fue subcampeón de Liga y Supercopa. Finalizado el curso 2014\15 ingresaría en las filas del Shurtan de Guzar, con el que espera recuperar la internacionalidad perdida.

Temur Juraev ha disputado un total de doce partidos con la selección de Uzbekistán.

- Cierto es que no pasará a la historia por ser uno de los mejores porteros que han defendido el marco de la selección de Uzbekistán, pero Temur Juraev puede presumir hoy en día de haber representado a su patria a nivel competitivo, concretamente en doce ocasiones.

Sus primeras experiencias las vivió durante sus mágicos años en el Pakhtakor. En 2006 tuvo varias convocatorias hasta conseguir debutar, con permiso de los Alexander Lobanov e Ignatiy Nesterov, el meta titular. Hasta 2011 siguió acudiendo a citas internacionales, momento en el que Mirjalol Qosimov decidió prescindir de sus servicios.

De cerca: Vitaliy Denisov.

- Vitaliy Guennadievich Denísov (Вита́лий Дени́сов) es uno de los futbolistas más valorados en Uzbekistán, país en el que nació este lateral zurdo, en la capital de Tashkent, el 23 de febrero de 1987. De origen bielorruso, viene actuando para el combinado nacional uzbeko desde 2007.
Se trata de un carrilero muy vertiginoso, de los que fácilmente se incorporan al ataque para servir balones o buscar un efectivo lanzamiento de cara a la meta rival. Incansable por el flanco izquierdo, Vitaliy puede actuar también como extremo , aunque en casi toda su carrera haya figurado como defensor.

Este jugador tuvo una completa preparación juvenil. Primero entró en la academia balompédica de uno de los mejores clubes de su ciudad natal, el Pakhtakor. Allí se inició como futbolista hasta probar suerte en Rusia, ya que el zaguero se trasladó bien joven para evolucionar en una liga más potente.

Llegó a la escuela del Sportakademklub Moscú en los inicios del nuevo siglo. Consiguió captar la atención de varios clubes en las múltiples participaciones que tuvo con su equipo, aunque fue el CSKA el club que más apostó por el joven uzbeko.
A esta entidad moscovita llega en 2003 y concluye su formación para entrar a formar parte de la primera plantilla. Sin embargo careció de oportunidades, así que Denisov se tuvo que conformar con participar en categorías menores con el equipo filial del CSKA.

En 2006 se marchó cedido al Spartak Nizhny Novgorod, con el que sí consiguió jugar a nivel profesional. Vitaliy demostró un gran talento con este modesto conjunto ruso y al final de la campaña 2005\06 completaría 36 partidos en los que hizo su primer tanto.
Al año siguiente cambiaría de liga para fichar por el Dnipro, uno de los mejores clubes de Ucrania. Durante seis temporadas demostró su mejor nivel haciéndose con la titularidad en muy poco tiempo. Con el Dnipro llegó a participar en 135 partidos e hizo dos goles. Su gran mejora fue vista por otros clubes europeos, y pese a que muchos le veían jugando en una liga más destacada de Europa, Denisov acabaría retornando al fútbol ruso.

El 14 de enero de 2013 firmó un contrato de tres años con el Lokomotiv de Moscú, con el que nada más debutar convertiría su primer gol en un partido frente al Krasnodar. Fue una etapa en la que el uzbeko adelantó su posición para jugar como extremo izquierdo, y su nueva conversión le sentó bastante bien.

Desde que llegó al Lokomotiv, Denisov fue galardonado como mejor jugador de su club en varias ocasiones. También se percataron de ello en su país natal, pues el zaguero es uno de los fijos en la zaga del equipo nacional de Uzbekistán.

Vitaliy Denisov es uno de los futbolistas actuales que más partidos lleva con la selección de Uzbekistán.

- Vitaliy es uno de los jugadores más famosos de su país. Acumula más de setenta internacionalidades con el combinado uzbeko, con el que ya empezó a jugar a partir de 2007 tras una gran temporada con el Dnipro ucraniano.

Denisov hizo su debut con la selección nacional el 22 de febrero de 2006 en un partido clasificatorio de la AFC Asian Cup contra Bangladesh, el cual finalizó con un resultado favorable de 5-0. Pese a ser defensa, Vitaliy ya sabe lo que es marcar con Uzbekistán, ya que su primer tanto internacional lo hizo en 2008, en un partido oficial frente a Singapur que acabó con 7-3 para los uzbekos.

¿Te acuerdas de Ulugbek Bakaev?

- Fue uno de los mejores atacantes que tuvo la selección uzbeca en los últimos años. Ulugbek Bakaev (Улугбек Бакаев) ha marcado catorce goles con el equipo de su nación y ha jugado en varias ligas como la kazaja, la rusa o en la de los Emirates Árabes Unidos.
Este jugador ha tenido el gran honor de compartir vestuario con uno de los mejores jugadores del mundo de las últimas décadas, ya que coincidió con el brasileño Rivaldo cuando militaba en las filas del Bunyodkor.

Era un delantero tan completo que podía desempeñarse como volante, jugando en segunda línea. Además de gol, Bakaev poseía mucha técnica y se adentraba fácilmente en el área, lo que le convertía en un gran peligro para las defensas rivales.

Nació en la ciudad de Bukhara (Uzbekistán), el 28 de noviembre de 1978. Empezó a jugar en el F.K. Buxoro a finales de la década de los noventa, equipo al que años después dirigiría como entrenador. En las filas inferiores de éste club se empezó a ver un Bakaev muy competente que tardaría bien poco en subir al primer equipo.
En 1997 consiguió estrenarse en la categoría máxima uzbeca y pronto marcó sus primeros goles. Durante tres temporadas ligado a la entidad de Bukhora, Ulugbek consiguió hacer 29 goles en ochenta partidos, hasta que en el 2001 decidió aterrizar en Rusia.

El atacante uzbeco fichó por el CSKA de Moscú, en el que no tendría un paso muy digno apareciendo en tan solo siete partidos de liga. Siguió en Rusia un año más jugando para el Torpedo moscovita, aunque el delantero parece que tenía la pólvora mojada, puesto que no consiguió estrenarse en tierras rusas.

Tras un breve retorno al Buxoro y otro corto paso por el Andijan, Ugbelek se fue a Kazajistán para firmar por el Neftekhimik Nizhnekamsk. Después estuvo tres temporadas en el Tobol, con el que se mostró muy en forma marcando 55 tantos en 111 partidos.
En 2008 abandona el país vecino para volver a Uzbekistán. Entonces se produce su llegada al Bunyodkor, donde coincide con la estrella brasileña Rivaldo. Allí permanece una temporada y hace ocho goles, pero en la segunda temporada se fue cedido al Dinamo Samarqand, con el que solo tuvo tiempo a realizar cuatro goles.

Retornó al Tobol en 2010 y posteriormente jugó en el Zhetysu. Salió de Kazajistán al año siguiente para aterrizar en los Emiratos Árabes Unidos. Allí se confirmó su fichaje por el Dubai CSC, pero el atacante no se adaptó como esperaba y abandonó la entidad en el mismo año.

Otra vez en tierras kazajas, Bakaev jugó dos años para el Irtysh Pavlodar. Recuperó su mejor nivel y convirtió 22 goles en setenta apariciones. En 2014 volvió al F.K. Buxoro una vez más, y con el Navbahor de Namangan finalizó su carrera deportiva para iniciarse como entrenador.

Bakaev ha representado a Uzbekistán en 53 partidos internacionales en los que anotó catorce goles.

- Durante trece años ha estado representando a la selección de Uzbekistán, con la que ha llegado ha participar en 53 compromisos internacionales. Demostró su talento de cara a la portería anotando catorce dianas y dejó de ser convocado en 2014, cuando el jugador ya contaba con 36 años y ya había anunciado el final de su carrera.

Bakaev dejó su sello goleador en la Copa de Asia de 2011, cuando anotó un par de goles ante el combinado de Jordania para vencer por 2-1 y así meter a su selección en semifinales. El 29 de mayo de 2014 en Tashkent jugó su último adiós para el equipo nacional contra Omán.

De cerca: Azim Akhmedov.

- Volamos hasta el sur de lo que fue la Unión Soviética para descubrir otro prometedor jugador de nuestra sección "De Cerca". Y nos vamos concretamente al país de Uzbekistán, en el que nació el  4 de enero de 1992 Azim Alimzhanovich Akhmedov (Азим Ахмедов). Azim nació en la ciudad de Namangan, justo en la misma que nació su hermano Odil, quien también se dedica al fútbol profesionalmente y de quien aprendió muchas cosas para llegar a defender internacionalmente a Uzbekistán como hace a día de hoy. Ambos hermanos ya han coincidido en el combinado uzbeco.

El pequeño de los Akhmedov es un jugador polivalente, un gran valor del fútbol uzbeco que suele desempeñarse como mediocentro defensivo. También es capaz de jugar como defensa central, aunque sus mejores características las explota en la línea de medios, zona en la que Azim se mueve como pez en el agua. Se trata de un gran organizador de juego, un magnífico destructor del mismo que recupera muchos balones. Tiene buen pase y una técnica bastante evidente, aunque pocos se han podido percatar de ello, o mejor dicho, pocos clubes extranjeros han llegado a preguntar por este útil centrocampista que viene sobresaliendo desde sus inicios con las categorías menores de la selección de Uzbekistán.

A nivel de clubes no es muy extensa su carrera, ya que se trata de un jugador muy joven. Su trayectoria se divide en dos equipos: el Navbakhor y el Pakhtakor. En ellos se le ha visto lucir su mejor fútbol, y muchos le auguran una exitosa carrera lejos del país.

Su carrera la inicia en el F.C. Navbakhor, equipo de su ciudad natal. En la escuela balompédica de Namangan se gradúa hasta convertirse en jugador de la primera plantilla. En ella permanece activo entre 2010 y 2015, sumando casi un centenar de partidos en los que anotó los dos primeros goles de su vida deportiva.
Con el Navbakhor se convierte en un formidable talento que le convertiría en una de las más firmes promesas del país. En 2015 no llegaría a un acuerdo con la directiva de Markazi, por lo que Akhmedov partiría hacia la capital uzbeca, donde firmaría por el F.C. Pakhtakor.

En Tashkent confirma su excelente estado de forma. Fue entonces cuando llegaría su debut con el combinado nacional, del que ejerce como capitán su hermano Odil. Actualmente continúa jugando para el Pakhtakor.

Azim Akhmedov durante un partido internacional con la selección de Uzbekistán. 

- Azim Akhmedov destacó siempre en las categorías menores de la selección uzbeca. Tuvo un gran protagonismo con la sección Sub-23, antes de ser citado por el seleccionador del equipo absoluto Samvel Babayan en 2016.

De momento ya ha jugado varios partidos internacionales con Uzbekistán. Poco a poco va ganando minutos para convertirse en uno de los pilares de esta selección que a nivel competitivo aún no cuenta con apariciones importantes. Odil -capitán de Uzbekistán- tratará de guiar a Azim para que éste crezca con el equipo nacional.