¿Te acuerdas de Valeri Karpin?

- Para el jugador 100 de Fútbol Soviético me he decantado por uno de mis favoritos, el estoniano Valeri Georgievich Karpin (Валерий Карпин). - Desde la gélida Rusia llegó a España este poderoso medio , un hombre difícil de doblegar , duro como un bloque de hielo , técnico y aguerrido en el terreno de juego , ahí Valeri no tiene amigos , salvo los que están a su lado .
El estoniano comenzó , como es lógico , jugando en su país , concretamente en el Sport Tallin . Al destacar tanto en su club , uno de los equipos punteros de Rusia se fija en el , el CSKA de Moscú , donde permanecería dos temporadas antes de recalar en el Fakel Voronezh , equipo que le daría mayor prestigio en su país .

Cierto prestigio le llevó a jugar en el Spartak de Moscú , donde logró tres ligas rusas y una copa . Tras cuatro años de grandes progresos con el Spartak , abandona su país para acabar en la primera división española , la Real Sociedad se hace con los servicios de un desconocido Karpin en España.

Valeri Karpin con la selección rusa.

- Valery causó sensación en el conjunto donostiarra , y pronto comenzó a llamar la atención en una liga plagada de estrellas . Con el club " txuriurdin " jugó hasta el momento dos temporadas , ya que el Valencia C.F. se interesó por él al contemplar los progresos del ruso en la liga española .
En el conjunto valenciano logra buenos números pero dentro de su profesionalidad , ya que no parecía estar muy a gusto en el Valencia . Participa en 36 partidos marcando 6 goles a lo largo de la temporada 96\97 , su talento se dejaba ver con facilidad , aunque no como fue en Donostia .
En la temporada 1997\98 , Valery Karpin llega a Vigo con la espectación de los medios y un Celta a punto de convertirse en uno de los clubes revelación de Europa y por lo tanto de la Liga Española .
En su nuevo equipo le esperaban jugadores como Patxi Salinas , Dutruel , Berges , Sánchez , Mazinho , Djorovic , Gudelj y un hasta entonces polémico Mostovoi , compatriota y conocido suyo de la selección rusa y su etapa en el Spartak de Moscú . Juntos serían la pesadilla de muchas de las defensas de nuestra liga y de bastantes clubes europeos que se verían las caras con el R.C. Celta . Denominada  " la Conexión Rusa " , Karpin y Mostovoi jugaban de memoria entre ellos y a la vez se adaptaban a la perfección al resto de sus compañeros , lo cual dió gratos resultados para el club .

Así era Valery Karpin , todo calidad , genio y transparencia , un hombre que hablaba dentro y fuera del campo . Cabe destacar aquella trifulca originada en un Ciudad de Vigo curiosamente por él y Alexander Mostovoi  años antes de fichar por el Celta . Ocurrió en el verano de 1990 , en un Celta - Spartak de Moscú , el respetable de Balaidos quedó consternado ante la  " papeleta " que montaron los rusos a patada limpia contra los jugadores del Celta , cierto día serían abucheados , pero cosas del destino , años después se convertirían en el alma del conjunto celeste , pasarían a ser la temible " Conexión Rusa ".

El centrocampista estoniano permaneció cinco dulces años en Vigo . adorado por la afición gracias a su indudable entrega en el club y a ese gran fútbol que emanaba del cuero de sus botas . Cinco temporadas con un total de 196 partidos jugados y 36 goles cosechados repartidos entre las competiciones de Liga , Copa del Rey y Copa de la UEFA .

Karpin no llegó a formar parte de aquel Celta que jugara la Champions League , ya que en la temporada 2001\02 , abandona la dinastía celeste para regresar a la Real Sociedad . Si disputó aquella dolorosa derrota  en la final de la Copa del Rey ante el Zaragoza , en la que el Celtá se había adelantado con un gol de Mostovoi , siendo 1-3 el resultado final a favor de los maños . Un momento desolador como podemos contemplar en la anterior imagen .

En su regreso a la ciudad donostiarra , el medio ruso continúa con su media de partidos disputados y realiza una gran temporada quedando la Real Sociedad subcampeona de liga en el 2003 .

En el 2005 cuelga las botas en la ciudad de la " Bella Easo " y se retira con más de 600 partidos a sus espaldas desde sus inicios en tierras caucásicas .

Fue internacional con la selección soviética y óbviamente con la rusa después , llegando a disputar los mundiales de 1994 y 2000 como internacional ruso . Su último partido disputado con Rusia fue en Chipre saliendo derrotados por un gol a cero . 

Karpin es una de las mayores leyendas que han jugado en el Real Club Celta de Vigo.

- Nacido en Tallin (Estonia) el 2 de Febrero de 1969, Karpin nunca jugó para su país natal. Una vez retirado , fijó su residencia en Vigo , donde abriría negocios inmobiliarios y se encargaría de patrocinar a equipos de rugby y voleibol de la ciudad olívica , sin olvidar eso sí , a su equipo de ciclismo el Karpin Galicia .

La crisis económica en España haría que Valery abandonara Vigo para regresar a Moscú , donde se convirtió en director deportivo del Spartak , teniendo que coger las riendas del club tras la marcha del entonces entrenador , Michael Laudrup .

En vista de su buen debut en los banquillos , el conjunto ruso renueva a Karpin por un año a finales del 2009 . 

*Sobre éste y otros jugadores ex-soviéticos puedes encontrar más información en Fame Celeste.