De cerca: Stephen Gleeson.

- Quizás le han faltado oportunidades para representar a la selección irlandesa, aunque en sus escasas convocatorias ha logrado estrenarse como goleador. El resto lo ha desempeñado con los equipos menores de la selección.

Ahora en el modesto Hitchin Town, ha estado compitiendo en la liga escocesa con el Aberdeen, así como ha defendido los intereses de otros clubes de conocida reputación como el Ipswich Town o Birmingham City. También perteneció al Wolverhampton Wanderers, con el que debutó en la EFL Championship.

Aún le quedan años de fútbol, aunque no creo que le veamos en la máxima competición británica, en la que nunca llegó a jugar. Stephen Michael Gleeson nació en Dublin (República de Irlanda), el 3 de agosto de 1988.

Criado en Crumlin, siempre fue un gran admirador de Roy Keane, a quien trató emular desde muy joven. Gleeson es también un jugador que suele moverse por la medular, aunque lo hace más como mediocentro ofensivo. Puede actuar más rezagado, ayudando en la contención, recuperación y desarrollo del juego. Es buen pasador.

Fue recomendado para el Wolverhampton Wanderers cuando militaba en el Cherry Orchard, con el que había dado los primeros pasos como deportista. Empezaría jugando para el filial de los "Wolves", hasta que Mick McCarthy reemplazó a Glenn Hoddle en el banquillo del primer equipo, quien le convocó para los primeros entrenamientos.

El 11 de noviembre de 2006 tendría la oportunidad de debutar con los mayores, en un encuentro correspondiente a la FA Cup frente al Exeter City, en el que con escasos minutos ayudó a obtener una victoria por 2-1.

Poco después llegaría su primer partido en la segunda división inglesa, una categoría en la que solamente tendría tres oportunidades con el Wolverhampton puesto que en los meses siguientes jugaría cedido en otros clubes.

En otros niveles, Stephen jugaría para Stockport County, Hereford United y Milton Keynes Dons, ya que nunca tendría sitio en la plantilla de un compensado equipo que ya aspiraba a competir en la Premier League.

Pese a que el irlandés fue llamado en varias ocasiones por el entrenador, sus días por Molineux estaban ya contados. Tras su última cesión al MK Dons, directiva del club prepararía su fichaje tras la marcha del italiano Roberto di Matteo, para quien Gleeson había estado jugando en la anterior campaña.

Gleeson jugaría durante unos años por Buckinghamshire, acostumbrándose a competir en la League One mientras gozaba de sus primeras convocatorias con el equipo nacional, ya muy formado como profesional.

Abandonaría Milton Keynes tras cinco años de mucho fútbol, habiendo participado en 169 partidos en los que dejó 16 tantos. El 9 de junio de 2014 tendría una interesante oferta para aspirar a más alto, que fue cuando firmó un contrato de dos años para volver a competir en la EFL Championship con el Birmingham City.

Tuvo su debut como titular en un partido frente al Middlesbrough, pero Gleeson no llegaría a convencer en sus próximas apariciones con los "Blues". Aún así, se ganaría la confianza del nuevo técnico Gary Rowett.

Hace ya casi cinco años que Gleeson no juega para la selección irlandesa.

- Durante cuatro temporadas siguió compitiendo con el Birmingham en el segundo nivel británico, donde también representaría al Ipswich Town antes de trasladarse a Escocia para unirse al histórico Aberdeen.

Apenas duraría dos campañas en Pittodrie, aceptando que su nivel había bajado bastante y por lo que acabaría yéndose al Solihull Moors F.C. El medio irlandés ha jugado últimamente en el Hemel Hempstead y Hitchin Town. 

Hace ya tiempo que Stephen Gleeson no juega para el combinado de Éire, al que ya había representado en sus niveles inferiores durante años. Para el primer equipo debutó en 2007, llegando a participar en 4 partidos para anotar un gol en sus años como internacional. Desde 2017 no ha vuelto a entrar en las convocatorias.

¿Te acuerdas de Hélder Cristóvão?

- Fuerte defensa que llegó a representar a la selección portuguesa hasta comienzos del nuevo milenio, llegando a participar en la Eurocopa de 1996, que se celebró por Inglaterra. Aquel fue su único torneo internacional, en el que formó una buena línea defensiva junto a Fernando Couto. 

Hélder Marino Rodrigues Cristóvão ha jugado en diferentes ligas, llegando a triunfar con el Benfica para después probar suerte por España, Inglaterra o Francia. Su carrera terminó en Grecia, como miembro del Larissa.

Lo recuerdo como un contundente defensa central, corpulento y poderoso. Sin ser muy rápido en sus movimientos, se aprovechaba de su inteligencia para anticiparse al delantero y cortar toda jugada que amenazase su área. Iba justo de técnica, pero en el arte de defender era una auténtica pesadilla para el rival.

Nació el 21 de marzo de 1971 en Luanda (Angola), colonia portuguesa. Creció como una de las perlas del Grupo Desportivo Estoril Praia, a la que se unió tras iniciarse con el União Recreativa e Desportiva de Tires.

Por Cascais ya daría pistas de brillante futuro, debutando como profesional a finales de los ochenta para ganarse la atención de los directivos del Benfica, club al que se incorporaría en el verano de 1992, con Tomislav Ivic de entrenador.

Para el equipo lisboeta debutaría el 30 de agosto de aquel año, siendo ya titular ante el modesto Tirsense, al que se vencería a domicilio por 1-2. En su primera campaña se ganaría la titularidad, disfrutando de 30 apariciones y manteniéndose en la zaga incluso con la llegada de Toni Conceição.

Ganó la liga portuguesa en 1994, obteniendo también tres ejemplares de la Taça de Portugal en sus años como jugador del Benfica. En mitad de la campaña 1996\97, el zaguero tendría la oportunidad de cambiar de competición.

Su fichaje sería por uno de los clubes más de moda en el país vecino, un "Superdépor" que no disfrutaba de un buen año, tras la destitución de John Benjamin Toshack. El galés llegaría a hacerle debutar antes de ser cesado.

Jugaría su primer partido como deportivista en una salida a El Molinón para enfrentarse al Sporting de Gijón. El choque finalizaría con empate a uno, y Hélder cumpliría con cerca de media hora de juego. Sin embargo, no tardaría en ganarse el sitio, hasta sumar 22 apariciones hasta final de campaña. 

Al año siguiente celebraría su primer gol con el Deportivo, aunque aún no sería el momento de festejar títulos por A Coruña, y ya de cara al ejercicio 1999\2000, el muro luso se marcharía cedido al Newcastle United.

Tras esa breve experiencia por la Premier con el Newcastle, Hélder regresaría a la entidad coruñesa para tratar de ganarse la confianza de Javier Irureta, con quien sí se disfrutaría de grandes éxitos una vez llegado el nuevo milenio.

Aunque no sería parte importante del equipo, Hélder ayudaría en la conquista de la Supercopa de España y la Copa del Rey, habiéndose perdido la campaña en la que se ganó la Liga por jugar en Inglaterra.

Hélder participó con el equipo portugués en la Eurocopa de Inglaterra 96.

- Desvinculado ya del Dépor, Hélder regresaría al Benfica para jugar a las órdenes de Jesualdo Ferreira, en asiendo sustituido en el banquillo por el español José Antonio Camacho. En Lisboa aguantaría otras dos campañas.

Después probaría fortuna en la liga francesa con el Paris Saint Germain, donde estuvo una temporada antes de marcharse a Grecia para jugar en el AE Limassol. Con este club colgaría las botas tras la campaña 2005\06.

Hélder fue uno de los grandes defensores portugueses de su época, realizando una trayectoria internacional en la que dejaría unos números de 35 partidos y 3 goles. Durante sus casi diez años representando a Portugal, el defensor consiguió concursar en la Eurocopa de Inglaterra 96.

De cerca: Domenico Berardi.

- Perteneció a la Juventus, donde nunca tendría opciones para debutar en la Serie A. Y para ello se fue al Sassuolo, un club donde ya lleva casi diez años y para el que debutó en la segunda división italiana. En el máximo nivel ya suma 260 partidos, figurando como uno de los mejores atacantes de su país.

Y eso es lo que le ha llevado a jugar para la selección italiana, con la que ya había jugado sus primeros torneos a nivel juvenil. El pasado año disputó la Eurocopa 2020, de la que la "Azzurra" salió campeona ante Inglaterra.

Contó bastante para Roberto Mancini, así que pudimos verle en muchos compromisos del torneo europeo. Domenico Berardi cuenta con un gran prestigio internacional, y se dice que ya alcanzó la edad ideal para brillar en su carrera.

Berardi nació el 1 de agosto de 1994 en Cariati (Italia), por lo que este año cumplirá los 28 años de edad. A partir de los 13 formaría parte de la disciplina académica del Cosenza Calcio, donde pasó dos temporadas de formación. 

Posteriormente ingresaría en la Unione Sportiva Sassuolo, donde ya se perfilaría para debutar como profesional con Eusebio Di Francesco de entrenador. El 27 de agosto de 2012 llegaría ese debut en la Serie B, participando en una amplia victoria de 3-0 contra el Cesena, en la Città del Tricolore.

En su año de estreno, Berardi marcaría 11 goles para convertirse en el mejor delantero de la temporada 2012\13, la cual acabaría en festejo al conseguir su equipo el ascenso a la Serie A, con 37 partidos disputados por el jugador.

Sus actuaciones entusiasmaron a los ojeadores de los clubes más importantes, ya que además de demostrar esa habilidad goleadora, "Mimmo" se luce como un extremo diestro de toque fino y especial talento para regatear. Además de correr por banda, es un jugador capaz de destacar también como mediapunta.

Pronto se conocería el interés de la directiva de la Juventus por hacerse con sus servicios. Se abonarían cerca de cinco millones de euros por su traspaso, y Berardi entraría a formar parte de uno de los mejores clubes del planeta.

No iba a ser fácil contar con oportunidades en el equipo turinés, razón por la que el Sassuolo se beneficiaría de su cesión para contar con su hombre más destacado en sus primeros pasos por la Serie A.

El 25 de septiembre de 2013 se presenta en la primera división italiana, siendo titular en la visita a San Paolo para medirse al Nápoles. En un encuentro muy disputado, los de Di Francesco sacarían un valioso empate a uno.

Poco tardaría Berardi en celebrar su primer tanto en la Serie A. Fuera de casa y ante el Parma, el atacante anotaría de penalti, aunque la escuadra parmesana se impondría por 3-1. Su actuación más brillante vino contra el Milan, al que haría hasta cuatro dianas para ganar por 4-3.

Cerró su primer año entre los grandes con 16 goles, aunque el récord lo tiene en la pasada campaña 2020\21, en el que marcó 17 metas. Como uno de los grandes goleadores nacionales, Berardi se ganaría el derecho a jugar para la selección italiana.

Con Italia, Domenico Berardi consiguió ganar la Eurocopa 2020.

- Aunque ha sonado para muchos equipos de alto prestigio (algunos de ligas extranjeras), Domenico continua compitiendo en la primera división y con un Sassuolo en el que se halla cumpliendo su décima temporada.

Sus números son bastante buenos, puesto que el atacante de Cariati lleva 96 goles en 260 apariciones. Ahora sueña con ganar títulos colectivos, aunque para ello sería mejor jugar en un club de grandes aspiraciones competitivas. 

Con el equipo Sub-21 de Italia ha participado en los europeos de República Checa 2015 y Polonia 2017. Para el equipo absoluto debutó en 2018, con el que acumula ya 6 tantos en 23 partidos. Participó en la pasada Eurocopa 2020, de la que el combinado italiano salió campeón.

¿Te acuerdas de Laurie Cunningham?

- Salió del West Bromwich Albion para recalar en un Real Madrid donde no acabó triunfando pese a las altas expectativas puestas en él. En España acabaría jugando para otros clubes más modestos, tales como el Sporting de Gijón o el Rayo. A lo largo de su carrera también jugó por Bélgica y Francia.  

Cunningham fue el primer jugador de color que defendió a la selección inglesa, con la que tampoco tuvo muchas apariciones. De esta manera, tampoco tuvo la ocasión de participar en una competición importante.

El 15 de julio de 1989 nos sorprendió la noticia de su muerte en la capital española, la de un accidente de tráfico cuando solamente tenía 33 años. Entonces jugaba en el Rayo Vallecano. Nació el 8 de marzo de 1956 en Londres (Inglaterra).

Laurence Paul Cunningham fue un extremo izquierdo veloz, de gran talento y con una habilidad especial para hallar el camino del gol. Sorprendía por sus rápidos movimientos, resistencia física y la frescura que aportaba en cada jugada de ataque. Empezó su carrera en el Arsenal, pero sería despedido en 1972, por no dar la talla según los técnicos.

En el Leyton Orient pudo disfrutar de sus primeros pasos como profesional, compitiendo en la segunda división inglesa antes de fichar por el West Bromwich Albion en 1977, con el que llegaría a conocer el primer nivel.

Llegaría a disputar 86 partidos en los que dejaría 21 goles con los "Baggies". El de Archway ya se ganaría la oportunidad de jugar para la selección inglesa, así como el honor de figurar entre uno de los mejores atacantes de su país. Por ello, Cunningham contaría con ofertas importantes a finales de los setenta.

La directiva del Real Madrid había puesto mucho interés en la "Perla Negra", que se trasladaría a la capital española para unirse al club blanco en el verano de 1979. El gran Vujadin Boskov sería su entrenador, el que le haría debutar. 

Su debut como "merengue" no pudo estar mejor. El 9 de septiembre de 1979 saltaría al césped del Santiago Bernabéu para medirse al Valencia, formando en el once con jugadores como Uli Stielike, Vicente del Bosque, Pirri y Santillana. Cunningham marcaría dos goles en su estreno, y el Madrid ganaría por 3-1.

Estuvo sensacional en su primera campaña por la competición española, marcando 8 tantos en los 29 partidos que disputó. Todo cambiaría con la llegada del holandés Johnny Metgod, quien le dejaría sin opciones.

En la Liga Española solo se permitirían dos jugadores extranjeros por equipo, lo que le obligaría a salir cedido en los próximos años. En 1983 volvería a Inglaterra, para jugar en un Manchester United donde jugó escasos partidos.

Cunningham seguiría por España con el Sporting, ya que el equipo asturiano sería su siguiente destino a modo de préstamo. Demostraría su enorme talento por Gijón, anotando 3 dianas en 30 partidos y siempre contando con la confianza de Boskov, que entonces entrenaba a los rojiblancos.

Volvería a jugar en España, pero primero pasaría por la liga francesa para representar al Olympique de Marsella, de donde se iría al Leicester City. Allí estuvo hasta 1986, para después unirse al Rayo Vallecano.

Cunningham fue el primer jugador de color en representar a la selección inglesa.

- Con el Rayo se tuvo que conformar a jugar en Segunda División, alcanzando el ascenso en la campaña 1988\89, cuando Cunningham apenas contaba con la titularidad. Aquella sería su última temporada como futbolista... y la de su vida.

Entre medias había jugado para el Wimbledon y el Charleroi belga, regresando a la entidad rayista para seguir disfrutando del fútbol. No obstante, aquel accidente de tráfico acabaría con su vida en Puerta de Hierro, a las 6:45 horas de la madrugada. Laurie venía de una fiesta, llegaría con vida al Hospital Clínico de Madrid, donde fallecería.

Cunningham solamente jugó 6 partidos con la selección de Inglaterra, siendo el primer jugador de color en representar al equipo nacional. Con tan pocas oportunidades, el atacante nunca podría participar en un torneo oficial.

De cerca: Jemerson de Jesús.

- Aún está por verse que este polivalente central cuente con la posibilidad de participar en su primera Copa del Mundo. De momento, sus números no son muy inspiradores, pues tan solo ha jugado dos partidos con la selección absoluta de Brasil. 

Afamado por su gran nivel en las competiciones brasileñas, Jemerson consiguió aterrizar en Europa para competir en la Ligue-1, tras su fichaje por el AS Mónaco. Ahora es indiscutible en la zaga del Football Club de Metz, con el que continua concursando en una liga francesa en la que ya superó el centenar de partidos.

Su nombre completo es Jemerson de Jesús Nascimento, y nació en Jeremoabo (Brasil) el 24 de agosto de 1992. En su Bahía natal jugó sus primeros partidos a nivel amateur, hasta que en 2009 entro a formar parte de la AD Confiança.

La especialidad de Jemerson es jugar en el eje central de la zaga, aunque es tan versátil que puede correr por la derecha como lateral, e incluso tiene actuado como centrocampista de corte defensivo. Además de contar con unas impresionantes cualidades físicas, este central sabe manejar el balón y es muy contundente al corte.

En la Confiança pasó unos meses antes de integrarse en el equipo juvenil del Atlético Mineiro. Hasta entonces, había contado con el seguimiento de equipos como el Santos, Palmeiras o Vasco da Gama, no obstante, el defensor no llegaría a conseguir firmar contrato con ninguna de las partes interesadas. 

Sí tendría oportunidades en Belo Horizonte, empezando por el equipo juvenil hasta contar con el debut profesional en 2012, después de una breve etapa cedido en el F.C. Democrata, donde tuvo una docena de apariciones.

Ya en el mes de diciembre de aquel año, Jemerson conseguiría establecerse en las convocatorias del primer equipo del Atlético Mineiro. En su primer año tuvo pocas actuaciones, aunque pudo celebrar con sus compañeros la conquista de la Copa Libertadores.

La lesión de un compañero le beneficiaría, ya que el zaguero de Bahía empezaría a salir como titular en los partidos de la campaña 2013\14, en la que se conquistó el campeonato de Copa y la Recopa Sudamericana.

Hasta dos veces dominó el Campeonato Mineiro, jugando para su club un total de 81 partidos en los que también hizo 7 tantos. Sus frescas actuaciones llamaron la atención de los directivos del AS Mónaco, quienes se asegurarían sus servicios a finales de enero de 2016.

Con un buen contrato de cinco años por delante, Jemerson se prepararía para dar un importante salto en su carrera al llegar a Europa, aunque en principio debería convencer en el filial monegasco, algo que haría muy bien.

Así se ganaría la oportunidad de debutar con Jardim en la Ligue-1. El 20 de marzo de 2016, el brasileño sería titular en París frente al PSG, completando todo el encuentro para llevarse una victoria por 0-2. Aún tendría otras 3 apariciones antes de terminarse aquella campaña 2015\16, en la que no hubo títulos que celebrar. 

Jemerson ha participado en dos partidos con el equipo absoluto de Brasil.

- Sí habría fiesta al año siguiente, con un Jemerson como titular y un Mónaco campeón de la liga francesa. Aquello le valdría para ser llamado por la selección brasileña, mientras siguió en Mónaco hasta 2020.

Con la marcha de Jardim y la llegada de Roberto Martínez, el central brasileño acabaría perdiendo su sitio en el equipo, por lo que acabó cedido en el Corinthians. Actualmente se halla en el Football Club de Metz.

Fue su eclosión en la liga francesa lo que le permitió contar con su debut internacional. Con motivo de las fases clasificatorias para el Mundial de Rusia 2018, Jemerson fue llamado para debutar con Brasil. Lo haría en noviembre de 2015, en un amistoso ante Australia. De momento, solo ha jugado dos partidos.

¿Te acuerdas de Zeljko Petrovic?

- Uno de los últimos futbolistas que defendieron la vieja bandera de Yugoslavia, jugando después para la sucesora FR Yugoslavia, hasta que a finales de los noventa fue cayéndose de las convocatorias. Al ser excluida su selección por motivos políticos, Petrovic nunca pudo participar en torneos oficiales.

Pasó brevemente por la Liga Española para jugar en el Sevilla y luego estuvo en la Eredivisie con RKC Waalwijk y PSV. Allí también iniciaría una carrera como entrenador, que es el papel que desempeña en la actualidad.

Zeljko Petrovic (Жељко Петровић) nació en Nikšić (Montenegro), el 13 de noviembre de 1965. Normalmente se desempeñaba como lateral derecho, aunque también ha llegado a jugar como centrocampista organizador.

En el equipo de su ciudad dio los primeros pasos como futbolista, debutando a mediados de los ochenta, antes de que Stanko Poklepovic le reclutase para entrar a formar parte del FK Budućnost de Podgorica, en 1987.

En aquel destacado club montenegrino coincidiría con sonadas estrellas de futuro como Predrag Mijatovic y Dejan Savicevi, entre otros. Pero para competir a mayor nivel, Petrovic necesitaría un cambio de aires, encontrando una buena posibilidad en las filas del Dinamo de Zagreb, al que se incorporó a comienzos de los noventa.

Con el conjunto croata se daría a conocer a nivel internacional, compitiendo en la Copa de la UEFA, donde dejó buenas actuaciones. Entonces empezaría a disputar sus primeros partidos con la selección yugoslava.

Petrovic aterrizaría en España en plena guerra balcánica. En la ventana de fichajes invernal, el zaguero montenegrino sería presentado como nuevo refuerzo del Sevilla F.C. Entonces, Víctor Espárrago era el entrenador del equipo.

El técnico uruguayo le haría debutar en la competición de la Copa del Rey, el 20 de noviembre de 1991. Zeljko jugaría todo el partido en la visita del Espanyol al Sánchez Pizjuán, de donde saldría goleado por 4-1. También jugaría el partido de vuelta, ayudando a su equipo a lograr el pase a la siguiente ronda.

En lo que a la liga se refiere, tendría su estreno frente a Osasuna, que también saldría perdedor de Sevilla al sucumbir por la mínima (1-0). Unos meses después, el yugoslavo marcaría su primer tanto como sevillista, ante el Burgos.

No fue muy extenso su paso por la Liga Española, coincidiendo en el conjunto hispalense con el croata Davor Suker y el chileno Iván Zamorano, una delantera de ensueño. Pese a que Petrovic dejó gratas sensaciones en sus inicios por Sevilla, su rendimiento fue bajando con el paso de las jornadas.

Jugó 11 partidos y dejó aquel tanto ante el equipo navarro, y poco más se puede contar de su aventura española. Formó parte de un gran equipo que no pudo llevarse títulos en una campaña bastante irregular.

En los Países Bajos encontraría acomodo, uniéndose al F.C. Den Bosch de cara a la campaña 1992\93, en la que conocería la Eredivisie. Por desgracia, el equipo acabaría descendiendo al segundo nivel, lo que supondría su marcha.

A causa de la guerra, Petrovic nunca pudo competir en torneos con Yugoslavia.

- Tuvo una breve primera etapa en el RKC Waalwijk antes de fichar por el PSV Eindhoven, donde lograría ser indiscutible en su único año como rojiblanco. De ahí se marcharía a Japón, para representar al Urawa Red Diamonds.

Retornar a Waalwijk le vendría bien para disfrutar de un buen fin de carrera. Contaría con otro centenar de apariciones antes de decidir su retirada en 2004. En tierras neerlandesas también continuó con su nueva faceta como entrenador. 

Petrovic empezó su carrera internacional con una selección yugoslava a punto de extinguirse, disfrutando de sus primeros partidos para sumar 18 compromisos internacionales. A causa del conflicto bélico por tierras balcánicas, el carrilero nunca pudo participar en competiciones oficiales.

De cerca: Kieron Freeman.

- En Nottinghamshire creció como futbolista, pasando por los tres equipos principales de la ciudad, siendo Kieron un gran admirador del Nottingham Forest, donde nunca tuvo oportunidades. Aunque fueron pocas, sí las tuvo con el Sheffield United, con el que pudo debutar en la Premier League. También jugó para otros equipos como el Swansea City, Swindon Town, Derby County y Portsmouth, donde se halla ahora.

Aunque nació en Arnold (Inglaterra) el 21 de marzo de 1992, Kieron Samuel Freeman representa a la selección de Gales, ya que de allí son sus antepasados. Con el primer equipo solamente ha podido jugar un partido, ya que toda su experiencia internacional viene a cargo de las categorías menores de "Los Dragones".

Es un jugador de banda que principalmente juega por la derecha. Puede cambiar de banda o adelantar su posición a la de interior, siendo un completo carrilero que aporta trabajo defensivo, velocidad y entrega total.

Se formó en las categorías menores del Nottingham Forest, entrando a formar parte del equipo filial en 2010, hasta que Billy Davies decidió contar con él. Sería cuestión de paciencia poder llegar a debutar con el primer equipo.

El 22 de agosto de 2011 lograría debutar en la EFL Cup con los mayores del Nottingham, disputando unos minutos del enfrentamiento contra el Wycombe Wanderers, al que se derrotaría por 4-1. No tendría muchas más posibilidades con la plantilla profesional, por lo que el club le buscaría un club en el que jugar cedido. 

El alero pasaría por los otros dos equipos de la ciudad, con el Mansfield Town y Notts County, en los que cumplió con periodos de préstamo. Sin opciones de jugar más para el Nottingham, Freeman se desvincularía de la empresa.

Se confirmaría su fichaje por el Derby County en el verano de 2012. Nigel Clough había insistido en el fichaje del jugador galés al que se le ofrecería un buen contrato por dos temporadas y con opción de renovación.

Freeman debutaría al fin en la segunda división británica, en un partido contra el Blackpool, al que se ganaría por 4-1. En sus tres años por Pride Park, el carrilero tendría 25 apariciones, aunque viviría semejantes sensaciones que en su anterior club, teniendo que marcharse cedido a otros equipos.

Volvió al Notts County y pasó de nuevo también por el Mansfield Town, con otra breve estancia entre medias para jugar en el Sheffield United, al que después se uniría en propiedad, cuando competía en la EFL Championship.

En Yorkshire conseguiría sentirse importante, cumpliendo con bastantes apariciones en la League One, de la que ascenderían al segundo nivel y, en cosa de dos años, conseguiría ascender a la Premier League.

Chris Wilder contaría con Freeman para competir en la élite, aunque nunca figuraría como una de las piezas claves del Sheffield United. Tan solo tendría dos apariciones en la Premier, siendo la primera de ellas la que se disputaría el 21 de junio de 2020 en St James´ Park, frente al Newcastle United. El equipo perdería por 3-0, y el internacional galés jugaría su último partido en primera división ante el Tottenham.

Con el primer equipo de Gales, Freeman solamente ha podido jugar un partido.

- Acabaría su etapa en el Sheffield en enero de 2021, cuando Freeman se comprometió con el Swindon Town para volver a competir en la League One. Sin embargo, con este equipo tan solo tendría un par de apariciones.

Tras esa breve estancia en Wiltshire, el alero galés seguiría perteneciendo a un Swansea City con el que nunca llegaría a debutar, retornando al Portsmouth recientemente, donde al menos consigue sentirse indiscutible en la actualidad.

Kieron aprovechó las raíces de sus ancestros para representar al equipo nacional de Gales, para el que ya empezó jugando en 2009, desde sus categorías menores. Solamente ha tenido una oportunidad con el primer equipo, la que obtuvo el 20 de noviembre de 2018, en un amistoso contra Albania.