¿Te acuerdas de Won-Hee Cho?

- Won-Hee Cho (조원희) fue una de las elecciones de Dick Advocaat de cara a la Copa del Mundo de Alemania 2006. Pese a su versatilidad, este zaguero no tuvo ni la más mínima oportunidad de jugar en el máxime torneo internacional, puesto que el equipo contaba con jugadores más en forma.
Hombres como Nam-Il Kim, Jin-Kyu Kim o el veterano Young-Pyo Lee, entre otros, fueron unos fijos en la lista del técnico neerlandés, que llevó a nuestro protagonista como un comodín de banquillo. Al final fue solo eso, carne de banquillo.

Aún así este jugador cumplió con una internacionalidad de 36 partidos y un gol, sin tener la oportunidad de competir en un Mundial. Cho nació el 17 de abril de 1983 en la capital de Corea del Sur, Seúl.

Sus salidas al fútbol extranjero fueron a China e Inglaterra. En tierras británicas conoció la Premier League con el  Wigan Athletic, y también jugó para equipos como el Guangzhou Evergrande o Suwon Samsung.
Es un polivalente zaguero capaz de jugar por las dos bandas como lateral, en el centro de la defensa como central e incluso como pivote defensivo. Actúa rápido en cada jugada, se sacrifica, lucha y le gusta tener el balón pese a no ser muy técnico. Es intenso en sus marcajes y muy inteligente en sus movimientos, tal vez falle un poco en la concentración.

Ya desde pequeño quiso jugar como extremo izquierdo pero, con el paso del tiempo, sus entrenadores le aconsejarían jugar como lateral defensivo. Pese a que planeaba jugar al fútbol en la universidad, Cho acabaría incorporándose al Ulsan Hyundai en 2001, uno de los clubes más exitosos de la K-League.

Jugó un partido para debutar como profesional, y ya en 2003 abandonaría la disciplina de Ulsan Munsu al tener más protagonismo con el equipo filial. Entonces se uniría al Gwangju Sangmu Phoenix, equipo del ejército en el que cumpliría el Servicio Militar mientras se mantenía en forma a nivel competitivo.
Won-Hee ya había dado sus primeros pasos con las secciones menores de Corea del Sur. Concluyó sus obligaciones con el estado e ingresó en 2005 en las filas del Suwon Samsung Bluewings, con el que adquiriría una gran experiencia en la liga coreana.

Cho pasó tres campañas en Suwon, ganándose la titularidad y cumpliendo con bastantes partidos. Eso le permitiría acudir a su primer Mundial tras la llamada del seleccionador, y a su vuelta continuó como titular figurando como uno de los mejores jugadores de la K-League.

Su juego gustó bastante en Inglaterra, razón por la que al final acabaría fichando por el Wigan Athletic tras ser vinculado con otros potentes clubes como el Monaco o Schalke. Finalmente se uniría al conjunto inglés en marzo de 2009.
Debutó en la Premier League el 16 de mayo de 2009, en un partido frente al Stoke City que acabó con derrota por 2-0. Cho jugó todo el partido. Al año siguiente jugaría cuatro partidos más para la escuadra de Greater Manchester, pero nunca se adaptaría a la liga inglesa, así que ya en el invierno de 2009 sería declarado transferible.

Volvió cedido al Suwon Bluewings y posteriormente quiso probar suerte en China jugando para el Guangzhou Evergrande. Allí jugó poco más de una temporada y participó en casi cincuenta partidos, así que el coreano seguiría en China al año siguiente.

Tras jugar para el WH Zall, y después cedido en el Gyeongnam coreano, Won-Hee se fue a Japón y fichó por el Omiya Ardija, donde tuvo poco protagonismo jugando solamente cuatro partidos. Regresó a su tierra natal y, después de defender los intereses del Seúl E-Land, volvería a formar parte una vez más del Suwon Samsung Bluewings.

Cho Won-Hee marcó gol en el día de su debut con la selección absoluta de Corea del Sur.

- Dio sus primeros pasos internacionales con las categorías menores de la selección de Corea del Sur hasta que fue llamado para debutar con el equipo de mayores en 2005, cuando se hallaba en el Suwon Samsung.

Su estreno no pudo ser mejor, ya que el 12 de octubre de 2005, además de debutar, marcaría su primer y único tanto como internacional en un partido frente a Irán. Dick Advocaat le citó para acudir al Mundial de Alemania 2006, pero Cho no tuvo ni un solo minuto en el campeonato. Sus números con Corea del Sur son de 36 partidos y ese tanto que hizo en su primera aparición internacional.

¿Te acuerdas de Nduka Ugbade?

- Se puede ganar un Mundial aunque no juegues para una selección potente y sin necesidad de pasar al fútbol profesional, claro que no tendrá la misma repercusión que con la categoría adulta. Pero hombres como este hicieron que todo el mundo se fijase en una joven selección nigeriana, lo extraño es que no llegase a jugar en clubes destacados del mundo.

Para la selección absoluta solamente jugó once partidos internacionales, todo su mérito a nivel mundial llegó con el equipo Sub-17 de Nigeria, con el que conquistó la Copa del Mundo en 1985 como capitán del aquel equipo juvenil al que posteriormente bautizaron como "El Milagro de Dammam", que estuvo a punto de llevarse también el Mundial Sub-20.
Su tope a nivel de clubes fue llegar a jugar en la Primera División española con el Castellón. También jugó en Segunda con el Avilés, y posteriormente acabaría jugando al fútbol en su país, Malasia y Singapur.

Nduka Ugbade nació el 6 de septiembre de 1969, en el estado de Lagos (Nigeria). Empezó jugando para el St. Finbarrs College Akoka-Lagos, pero tras destacar con las secciones inferiores de Nigeria pasaría a debutar como profesional con El-Kanem Warriors F.C.

Alcanzó una gran fama mundial pero nunca llegaría a jugar en un grande, aunque sí competiría en la liga más potente del mundo. En 1989 se haría con sus servicios el Club Deportivo Castellón, equipo al que llegó con apenas veinte años de edad.
El 10 de diciembre de 1989 se produciría su debut en la máxima categoría española, en un partido frente al Sevilla que terminó con 3-1 para el conjunto castellonense. En aquel curso aún tendría tres apariciones más, dos de ellas como titular a las órdenes de Luiche en el banquillo.

En el club de Castalia estaría una temporada más en la que contó con mayor protagonismo. Participó en diecisiete partidos de liga e incluso marcó sus dos primeros goles en la Liga Española, ante Real Valladolid y Real Sociedad respectivamente.

¿Alguien recuerda a Ugbade como jugador?. Era lateral derecho y corría como una bala por su flanco animándose al ataque para realizar asistencias para sus compañeros o bien tratar de encontrar el camino del gol.
Lucía grandes cualidades como futbolista, sobre todo físicas. Nduka era un jugador de gran poderío físico que sabía aportar mucho tanto en defensa como en ataque, pero el físico no le respetaría durante toda su carrera. Las lesiones y su baja forma le privarían de llegar más lejos, pasando de jugar en la Segunda española a retornar a su país.

Ugbade jugó para el Avilés durante el ejercicio 1991\92. Con este equipo participaría en catorce partidos de la categoría de plata, y poco pudo hacer por evitar el descenso del conjunto asturiano, que al final de aquella campaña bajaría a Segunda B.

Abandonaría España al finalizar aquel curso dejando memorables actuaciones en la Liga Española, como aquel marcaje a Bernd Schuster en un partido frente al Atlético de Madrid que acabaría sacando de quicio al mismísimo Jesús Gil y Gil.
Volvería a su país para jugar nuevamente en El-Kanem Warriors, de donde pasaría al Calabar Rovers y posteriormente en el Nigerdock Lagos. A finales de los noventa se marcharía a Singapur para defender al Marine Castle United, finalizando su etapa como futbolista en Malasia como miembro del Perak FA.

Su carrera parecía ser prometedora y acabaría mendigando fútbol en otras ligas de menor importancia. Pero a Nduka Ugbade le gusta mucho el fútbol, y es por ello que más tarde empezaría a ejercer como entrenador, dirigiendo a una selección Sub-17 que le traería muy buenos recuerdos de sus brillantes inicios como jugador.

Mundial Sub-17 de China (1985). Ugbade besa el anhelado trofeo conquistado por Nigeria. 

- Fue todo un coleccionista de medallas con los niveles menores de Nigeria. Se coronó campeón del Mundial Sub-17 de China capitaneando a las jóvenes "Águilas Verdes", y cuatro años después se haría con la plata tras sucumbir en la Final frente a Portugal en la Copa del Mundo Sub-20 de Arabia Saudita 1989.

Sus números con el  equipo absoluto de Nigeria son bastante pobres, con once partidos disputados y un gol. Jugadores como él iniciaron la generación más brillante de la selección nigeriana, de la cual salieron futbolistas como Kanu, Amunike, Yekini y Amokachi, entre otros.

¿Te acuerdas de Dragoslav Jevric?

- Intervino en un Mundial como único representante montenegrino, ya que su paisano Mirko Vucinic se retiró antes de viajar debido a una lesión. Su compañero sí llegaría a representar a aquella selección montenegrina que nació poco después, pero Jevric no, pues poco después de la Copa del Mundo de Alemania 2006 pondría fin a su etapa internacional.

Fue uno de los grandes guardametas balcánicos que surgieron en plena secesión balcánica. Jugó para varios equipos de la zona hasta que llegó al Estrella Roja, donde comenzaría su eclosión en la nueva liga serbia.
También compitió en la Eredivisie con el Vitesse, en Turquía con el Ankaraspor y acabó jugando en Chipre e Israel. Hasta 2012 estuvo en activo, jugando para el Omonia de Nicosia, lo raro es que nunca llegase a jugar en las ligas más competitivas de Europa. Consta que muchos clubes importantes llegaron a preguntar por él.

Dragoslav Jevric (Драгослав Јеврић) nació el 8 de julio de 1974, en Ivangrad (Montenegro). Sue estancia en Chipre se prolongó para ejercer como entrenador de porteros. Actualmente se halla en el cuerpo técnico del Apoel F.C.

Empezó a jugar en el equipo de su ciudad, el F.K. Ivangrad. A comienzos de la década de los noventa llegaría a su primer club profesional. Con el Rudar Pljevlja montenegrino tan solo tendría una aparición en 1992, y ya acabado el curso se marcharía a tierras kosovares para fichar por el club de la capital, el Pristina F.C.
Poco a poco se fue abriendo paso entre los mejores porteros de la competición. Con el Pristina solamente necesitaría catorce partidos para convencer a los directivos del Obilic, su siguiente club a partir de 1993.

Con el equipo de Vračar tendría muy buenas actuaciones. Participó en 66 partidos, suficientes para captar la atención de uno de los mejores clubes balcánicos. En 1995 ficharía por el Estrella Roja, donde estuvo cuatro temporadas.

Además de ganar tres títulos de Copa, Jevric se ganó un buen nombre en la antigua competición yugoslava, superando los setenta partidos de Liga y haciendo grandes partidos que despertaría la atención de diversos clubes europeos.
Desde finales de los noventa jugaría para el Vitesse Arnhem, donde permaneció seis campañas coincidiendo con sus primeros pasos internacionales. Dragoslav tendría sus primeras apariciones con la selección serbo-montenegrina a medida que destacaba en la liga holandesa, llegando a jugar un total de 116 partidos.

Jevric contó con varias ofertas de otras ligas más destacadas, pero parece que la oferta del Ankaraspor turco le convenció mucho más. En la liga turca compitió durante dos temporadas contando con bastante protagonismo bajo palos.

A partir de 2007 llegaría su decadencia deportiva. El meta montenegrino aceptaría irse a Israel para fichar por el Maccabi de Tel Aviv. Allí estuvo dos campañas figurando como el arquero principal del equipo, y ya en 2009 se mudaría al Maccabi Petah Tikva, donde tan solo estuvo un año teniendo 18 apariciones.
Su carrera continuaría en la liga chipriota. Allí encontraría acomodo en las filas del Omonia Nicosia, con el que no cumpliría sus dos años de contrato contando con muy pocas apariciones antes de su retirada oficial.

El de Ivangrad se retiraría del fútbol en 2012 a los 38 años de edad. A partir de entonces se quedaría en Chipre para empezar una nueva carrera en el cuerpo técnico del Apoel, donde ejerce como entrenador de porteros.

Dragoslav Jevric representó a tres selecciones derivadas del equipo nacional yugoslavo. 

- Compitió para una selección nacional que en los inicios del nuevo milenio sufriría varios cambios. Primero debutó en 2002 jugando para el equipo que portaría el nombre de Yugoslavia hasta 2003, del que nacería un combinado formado por jugadores de origen serbio y montenegrino.

Con la escuadra de Serbia & Montenegro, Jevric tendría el honor de ser el único jugador de origen montenegrino durante el Mundial de Alemania 2006, en el que tuvo plena participación. Tras el Mundial fue convocado por el equipo nacional serbio recién formado, con el que debutó en un amistoso ante la República Checa, el que finalmente no jugaría al ser descartado por el seleccionador Javier Clemente. De esta manera, Dragoslav pondría fin a su trayectoria internacional con 43 partidos.

De cerca: Tanat Nusserbayev.

- Tanat Akimzhanuly Nusserbayev (Таңат Нөсербаев) siempre fue uno de los jugadores más idolatrados en su país. Nunca salió de Kazajistán, donde lleva desarrollada toda su carrera pese a haber contado con buenas ofertas de países cercanos.
En su largo caminar como profesional, este centrocampista de perfil atacante ha representado a importantes clubes kazajos como el Astana, Tobol u Ordabasy. En los últimos años ha cosechado bastantes títulos de la competición kazaja.

Nusserbayev -o Nöserbayev- nació en Shymkent (Kazajistán) el primer día de 1988. Su nacimiento vino de la mano de los rumores que apuntaban a la secesión soviética, criándose en un nuevo país al que años después defendería sobre los terrenos de juego.

Para la selección kazaja jugó 28 partidos, pero anteriormente había jugado con los equipos menores, continuando en la sección Sub-21 pese a haber debutado con los mayores en 2008. Lo extraño es que no ha entrado en la convocatoria en los últimos años, y eso que en sus inicios apuntaba bastante alto.
Normalmente actúa por la banda derecha, como extremo o interior. En varias ocasiones se le ha visto desempeñarse como mediapunta e incluso de delantero centro, ya que su facilidad goleadora siempre llamó la atención. Es un buen golpeador de tiros libres y parece que es bastante técnico, además de ser evidentemente versátil.

En Shymkent, su ciudad natal, Tanat empezó a jugar al fútbol durante su etapa escolar, probando en diferentes clubes modestos hasta que halló sitio en la cantera del F.C. Ordabasy, con el que crecería de forma rápida.

Con el equipo de Munaitpasov debutaría en la máxima categoría kazajaen 2006, mismo año en el que se asentaría como titular, pues en su primera campaña llegó a participar en 23 partidos. En los siguientes años supo continuar en la misma línea, lo que le permitiría debutar con la selección de Kazajistán en 2008.
Durante cuatro temporadas jugando para el Ordabasy, Nusserbayev completaría casi un centenar de partidos en los que anotaría trece goles. Muchos de esos tantos llegarían en su último año, cuando fue probado en posiciones más adelantadas.

Los goles siguieron llegando en su etapa como jugador del Astana, club con el que viviría sus mejores años como futbolista. Allí permanecería casi seis años cumpliendo con un papel de líder indiscutible dentro del equipo.

A partir de 2014 llegarían los títulos con el Astana. En 2014 se alzaron con el título liguero, que se repetiría en las dos ediciones siguientes. También se adjudicaron dos títulos de Copa (2012 y 2016) y otros dos de la Supercopa de Kazajistán (2011 y 2015).
Durante su larga etapa con la escuadra amarilla, Nusserbayev participó en 151 partidos de Liga, en los que además dejaría 46 tantos confirmando su estado de gracia ante la portería. Pese a ese gran rendimiento, la directiva decidió ponerlo en libertad el 25 de diciembre de 2016.

El mediocampista aprovecharía para retornar a su ciudad y volver a defender los colores del Ordabasy, donde permaneció una campaña cumpliendo con veintidós apariciones y nueve goles. Desde enero de 2018 juega para el Tobol, con el que ya ha debutado en la presente campaña.

Partido entre Inglaterra y Kazajistán en el que se produjo el debut de Tanat Nusserbayev.

- Tanat empezaría representando a su país con las secciones Sub-19 y Sub-21. El 19 de agosto de 2008 debutaría con el equipo nacional Sub-21 en una victoria por 3-0 ante Polonia. Aquel día Nusserbayev hizo dos goles, por lo que no tardaría en tener sus primeras apariciones con el primer equipo de Kazajistán.

Para la selección absoluta ha jugado en 28 partidos, produciéndose su debut el 11 de octubre de 2008 en un partido celebrado en Wembley frente a Inglaterra. Con el equipo kazajo lleva tres goles, habiendo registrado el primero en junio de 2009 ante Ucrania.

De cerca: Oussama Tannane.

- Un marroquí más que ha probado suerte en la Liga Española, aunque desde su llegada a las Islas Canarias ya reconoció no adaptarse, que se había equivocado de lugar. En su etapa jugando para la U.D. Las Palmas dejó detalles de calidad y capítulos un tanto bochornosos, como cuando acabó a golpes con su compañero Remy en medio de un entrenamiento.

El resto de su carrera ha transcurrido entre Holanda y Francia. Se dio a conocer en la Eredivisie con el Heerenveen y acabó jugando en la Ligue 1 con el Saint-Étienne, con el que dejó muy buenas sensaciones antes de aterrizar en España.
Tannane empezó jugando para las secciones menores de la selección holandesa hasta que prefirió jugar como profesional con la selección de Marruecos, su país natal. Con el equipo absoluto ya ha dejado dos goles en sus nueve apariciones, y todo apunta a que sabremos más de él en el próximo Mundial de Rusia.

Oussama Tannane ( أسامة طنان ) nació el 23 de marzo de 1994 en Tetuán, Marruecos. Pasó gran parte de su juventud en tierras neerlandesas donde formó parte de varias canteras después de jugar para el Zeeburgia.

Él mismo reconoce que es un jugador al que le gusta driblar, buscar el desequilibrio por la banda para zafarse de contrarios y buscar pase o gol. Tannane es capaz de jugar por las dos bandas, aunque es diestro. También puede actuar como volante o mediapunta, pues es un jugador versátil al que le gusta crear peligro.
Se fue formando en la prestigiosa cantera del Ajax y también estuvo probando en otros destacados clubes holandeses como el Utrecht o el PSV Eindhoven, pero con todos ellos no conseguiría estrenarse como profesional.

Posteriormente llegaría al SC Heerenveen, donde tendría un corto paso por el equipo filial antes de estrenarse en la Eredivisie. Durante la campaña 2012\13 tendría ocho apariciones con la escuadra de Frisia, la cual abandonaría al final del ejercicio.

Tannane continuaría en los Países Bajos, tras su fichaje por el Heracles Almelo. Allí estaría durante tres temporadas participando activamente y llamando la atención por su magnífico juego. Ya a partir de su segundo año ganaría mucho protagonismo en el equipo.
Se destapó como un gran goleador, haciendo dieciséis dianas en sus poco más de cincuenta apariciones. Esa faceta tan goleadora la lució sobre todo en un partido frente al Cambuur-Leeuwarden, en el que llegó a marcar cuatro tantos.

En enero de 2016 ficharía por el Saint-Étienne francés. Ya en su primer partido ante el Girondins convenció con dos asistencias y un tanto, llegando a registrar dos más en sus treinta participaciones en la Ligue 1.

Al marroquí se le buscó un equipo donde jugar cedido, y apareció la U.D. Las Palmas. Llegó a la isla de Gran Canaria y debutó en la máxima categoría española el 11 de septiembre de 2017, en un partido ante el Málaga que acabó con victoria a domicilio por 1-3.
Fue un buen comienzo que no tuvo un bonito final. Además de calidad, el atacante marroquí dejó constancia de sus salidas nocturnas, peleas con compañeros y no logró adaptarse a la isla. Por si fuera poco, el equipo acabaría descendiendo a Segunda División. En la Liga Española, Tannane jugó diez partidos, pero nunca pudo hacer gol.

Tras jugar para el equipo Sub-21 de Holanda, Tannane debutaría para Marruecos en marzo de 2016.

- En el capítulo internacional, Oussama Tannane representaría a la selección holandesa en sus inicios como futbolista. Participó en un par de encuentros con el equipo Sub-21, pero nunca llegaría a debutar con la selección absoluta, por lo que aún estaría a tiempo de representar a su propio país, algo que no tardaría en ocurrir.

Un año después recibiría la invitación de estrenarse para Marruecos, con la que debutaría el 26 de marzo de 2016 en un partido de clasificación para la Copa África 2017, ante Cabo Verde. De momento acumula nueve partidos y dos goles, y es uno de los que asistirán al Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Mika Nurmela?

- Otro de los clásicos de aquella selección finlandesa con un compensado vestuario en el que también se hallaban figuras como Jari Litmanen, Joonas Kolkka y Petri Pasanen entre otros. Aquel combinado suomi hizo su mejor registro histórico, insuficiente para colarse entre los clasificados para participar en la Euro 2008 de Austria-Suiza.

Además de jugar para todas las divisiones menores de Finlandia, Nurmela completó unos números de 71 partidos y cuatro tantos. De esta manera resumiría sus más de veinte años de experiencia internacional.
En cuanto a clubes, este centrocampista de banda derecha pasó por diversos equipos europeos, llegando a competir en ligas tan importantes como la Eredivisie o la Bundesliga alemana. Ha vestido más de diez camisetas a lo largo de su vida deportiva, la del Kaiserslautern, Heerenveen y Malmö entre otras.

Mika Nurmela nació el 26 de diciembre de 1971 en Oulu, Finlandia. Inició su carrera en los equipos menores del Oulu Skating Club en plena década de los ochenta. Con este club debutaría profesionalmente en la segunda división de la Veikkausliiga en 1988.

No le costó mucho adaptarse a la máxima categoría finesa, aunque primero tuvo que lidiar con equipos del segundo nivel como miembro del OLS, entidad en la que permaneció hasta 1989 habiendo hecho en sus inicios 4 tantos en 36 partidos.
Jugaba como interior derecha, aprovechando su buen manejo del balón para zafarse de contrarios en busca del pase perfecto e incluso el intento de hacer gol. Era un jugador de complexión fuerte, técnico, disciplinado y muy inteligente. Así se mostró en sus primeros pasos por la división de oro finlandesa, llegando a sorprender por sus increíbles maneras.

Tras un breve paso por el Rauma Ball, Nurmela ficharía por el Haka, destacado club con el que debutaría en la Veikkausliiga el 21 de abril de 1991, en un partido ante el Jazz. Durante el curso 91\92 sorprendió con sus números, llegando a marcar 8 tantos en 65 partidos.

Nurmela debutaría con el equipo nacional absoluto y pronto intentaría triunfar en otra liga. Durante dos campañas participó en la Alsvenskan, en la que compitió con el Malmö FF. Durante media campaña volvería a Finlandia para jugar cedido en el Turun Palloseura.
En 1995 llegó a Holanda para jugar cuatro años en el modesto BVO Emmen. De ahí pasaría a formar parte de uno de los clubes más conocidos de la Eredivisie. Con el Heerenveen tuvo otros cuatro años en los que confirmó su mejor momento, completando su estancia en Frisia con 133 partidos y 26 goles.

El centrocampista no paró de evolucionar. En el verano de 2003 se fue a Alemania para hacer oficial su fichaje por el F.C. Kaiserslautern, con el que debutó en la Bundesliga el 2 de agosto de 2003, en un partido frente al 1860 München, partido que se llevó el conjunto visitante por 0-1 en el Fritz-Walter Stadion.

Después de dos años irregulares con el Kaiserslautern Nurmela continuó pasando por varios clubes hasta retirarse como futbolista. Retornó por un año al Oulu S.C., de donde pasaría al HJK Helsinki, con el que inició el siguiente curso 2005\06.
Tras acabar aquella campaña jugando en Holanda para el Heracles Almelo, Mika pasó al AC Oulu, del que retornaría al HJK para concluir el curso 2006\07. Continuó en Finlandia jugando para el Rovaniemi Palloseura, y ya en su regreso al AC Oulu, Nurmela daría por terminada su carrera en 2014.

En enero de 2008, Mika Nurmela decidió poner fin a su extensa trayectoria internacional con Finlandia.

- Con 71 apariciones y 4 goles resumiríamos la carrera internacional de un jugador que se acostumbró a defender la bandera finlandesa desde niño. Es uno de los estandarte de la selección suomi, a la que representó desde 1987 jugando para el equipo Sub-15. Después pasaría por todas las secciones hasta debutar con el primer equipo.

El 10 de noviembre de 1993 debutó en un amistoso entre Finlandia e Israel. A partir de entonces, Nurmela sería un fijo de las convocatorias hasta que en enero de 2008 quiso poner fin a su trayectoria internacional.

De cerca: Kyong-Il Kim.

- Durante el Mundial de Sudáfrica 2010, este y otros compañeros fueron noticia por una supuesta deserción antes del enfrentamiento ante la selección brasileña. Aquella Copa del Mundo se inició con el escándalo de la ausencia de jugadores como Chol-Hyok An, Sung-Hyok Pak y el arquero Myong-Won Kim.
Kyong-Il Kim (김경일) estaba entre esos nombres también. Los medios aseguraron que los jugadores aprovecharon la llegada a Sudáfrica para desertar de Corea del Norte. Durante el encuentro frente a Brasil no se encontró rastro de los cuatro jugadores, ni en el once, ni en el banquillo, ni en la grada.

Aquel día saltaron las alarmas, pero días después la FIFA habló a través del régimen norcoreano tranquilizando sobre situación y desmintiendo todo rumor que apuntase a una deserción por parte de los futbolistas del equipo Chollima.

El caso es que nuestro protagonista no tuvo ni un sólo minuto a lo largo del torneo internacional. Tampoco fueron alineados sus compañeros, por lo que la todo quedaría en entredicho hasta que concluyó el Mundial. Nunca se sabrá si era cierto o no la huida de los jugadores, pues del país norcoreano nunca saldrá información al respecto.

Desertor o no, Kim jugó para su selección siete partidos internacionales a lo largo de su carrera profesional, incluso compitió en la AFC Challenge Cup 2008 con el equipo nacional. Así se resumen sus dos años a nivel de selecciones, finalizados con ese escándalo tras la disputa de la Copa del Mundo.
Kim Kyong-Il, nacido el 11 de diciembre de 1988 en la capital norcoreana de Pionyang, jugó durante toda su carrera profesional para el Rimyongsu Sports Club, o al menos eso se sabe a través de la escasa información que nos llega.

Su posición es la de interior izquierdo, aunque también puede retrasar su posición para jugar como lateral defensivo. Kim es un jugador de banda rápido, bregador y con un carácter especial. Es el típico carrilero que sube su banda para surtir de balones a sus compañeros y poco más. El resto de su trabajo consiste en colaborar con la defensa.

El debut deportivo de este centrocampista llegaría en 2005, en las filas del Rimyongsu. A partir de entonces luchó por hacerse con un hueco en la titularidad, hasta que en 2007 ya figuraba como uno de los jugadores revelación del campeonato norcoreano.
Sus primeros pasos con la disciplina de Sariwon le permitieron colarse en las primeras convocatorias con la selección nacional, y su rápido crecimiento hizo que fuera tenido en cuenta por el seleccionador Jong-Hun Kim.

Kim desapareció del mapa a partir de 2010, casualmente después de aquel extraño capítulo que le dejó como un traidor hacia su patria. A día de hoy no se sabe en qué equipo juega, aunque eso ya ocurre con muchos otros futbolistas que no se han visto involucrados en aquella deserción. Los medios norcoreanos nunca soltarán prenda.

Kyong-Il Kim durante una sesión de entrenamiento con la selección de Corea del Norte.

- Después de dos exitosas campañas con el Rimyongsu S.C., Kim empezaría a jugar para la selección nacional de Corea del Norte. En 2008 participaría con el equipo Chollima en la Copa AFC a nivel de naciones, cumpliendo siete partidos internacionales antes de acudir a su primera Copa del Mundo con la selección absoluta.

Y es que Kyong-Il ya sabía lo que era competir a nivel mundial, ya que con los equipos menores Participó en las ediciones Sub-17 y Sub-20, celebradas en Perú y Canadá respectivamente. En el Mundial de Sudáfrica no jugó ni un partido, ni tan siquiera sabremos que ocurrió.