¿Te acuerdas de Krunoslav Jurcic?

- En la mejor actuación mundialista de la selección nacional croata estuvo presente este mediocampista, Krunoslav Jurcic (Jurčić). Fue en Francia 98, cuando la escuadra arlequinada cató derrotada por la anfitriona -y luego campeona- en las semifinales. Croacia cerró una gran actuación quedando terceros en el campeonato.

Salió de su país en tiempos difíciles, como hicieron muchos balcánicos. Tras haber jugado para varios clubes croatas, como el Dinamo de Zagreb, aterrizó en Bélgica para jugar en el Beveren, en lo que fue su primera aventura en el extranjero.
Compitió en el Calcio italiano jugando para equipos como el Torino y la Sampdoria, para después retirarse en su Croacia natal. Posteriormente inició una carrera como entrenador, en la que se ha hecho cargo de diversos equipos, e incluso ha ejercido como segundo entrenador de la selección nacional.

Llamado también "Kruno", nació el 26 de noviembre de 1969 en Grude, una localidad bosnia muy cerca del sur de Croacia. Sus raíces son croatas, razón por la que se decantó por la selección ajedrezada, para la que jugó 25 partidos.

Era un jugador de fuerte carácter, muy especial y muy competitivo. Actuaba como mediocampista defensivo, aunque también podía adelantarse un poco para acercarse más a la línea de ataque, a la que ayudaba mediante buenas asistencias.
Cuando jugaba como volante demostraba mucho gol, especialmente en los tiros a balón parado. Recuperaba muchos balones y se entregaba totalmente para defender la parcela defensiva, siendo a veces un jugador demasiado duro y agresivo. Era muy técnico y su mejor recurso era distribuir balones y llevar el peso de la línea de medios.

Se formó en las filas menores del Dinamo de Zagreb entre finales de los ochenta y principios de los noventa. No obstante, no llegaría a debutar con el primer equipo, por lo que acabaría trasladándose al Inter de Zaprešić.

Con este club de la capital conocería la nueva Prva HNL, en la que se estrenaría en su primer año de existencia y jugaría sus primeros partidos. Ya en sus primeros años como profesional dejaría 9 goles en 39 partidos.
En 1993 se mudó a Pula para incorporarse al NK Istra, un equipo destacado por entonces en el que permanecería un par de temporadas. Con el Istra mejoraría sus números, participando en cerca de cincuenta partidos ligueros en los que marcó catorce tantos. A partir de entonces, Kruno se lanzaría a jugar en el fútbol extranjero.

Jurcic llegó a Bélgica en 1996, donde jugaría para el KSK Beveren durante una campaña. Volvió al Dinamo de Zagreb al año siguiente para convertirse en uno de los mejores mediocampistas croatas, participando en tres campañas en las que tuvo muchísimo protagonismo en la escuadra capitalina.

Después del Mundial contaría con numerosas ofertas que le llevarían a jugar en Italia tras su fichaje por el Torino. Debutó en la Liga Calcio el 23 de enero de 2000 en un partido con victoria favorable ante el Bolgna (2-1).
Con el equipo recién descendido a la Serie B, Jurcic ficharía por la Sampadoria, en la que apenas estuvo una temporada para jugar solamente tres partidos. Entre lesiones y baja forma, a Jurcic no le fue bien en el país de la bota, razón por la que retornaría a su país para finalizar su carrera en el Slaven Belupo.

Después de debutar en 1997, Kruno Jurcic entró en la lista de jugadores que fueron al Mundial de Francia.

- Su retorno al Dinamo de Zagreb le permitió debutar con la selección de Croacia, justo a tiempo para participar en la Copa del Mundo de Francia 98. Un año antes del torneo internacional debutaría con el combinado arlequinado, y finalmente entraría en la lista de convocados del seleccionador Miroslav Blaževic.

Fue la mejor participación mundialista que se recuerda de la selección croata, en la que Jurcic tuvo tres apariciones para que su equipo quedase ubicado entre los tres mejores equipos del mundo. En total jugó 25 partidos internacionales.

De cerca: Victor Wanyama.

- Como suelo hacer cada cierto tiempo, hoy toca tratar sobre un jugador estrella, en este caso, representante de la selección de Kenia. Él tiene el honor de ser el jugador que más partidos ha jugado para el equipo de su país, para el que ha tenido cincuenta apariciones.
Juega para una selección que aún no sabe lo que es ir a un Mundial, pero aún le queda tiempo para darle ese placer a sus compatriotas. Juega como defensa o mediocampista y se llama Victor Mugubi Wanyama.

Hasta ahora ha jugado en la Premier League con dos equipos, el Southampton y el Tottenham, donde está ahora. También ha pasado por el Celtic escocés, tras haberse formado como futbolista en Suecia y Bélgica.

Wanyama nació el 25 de junio de 1991 en la capital keniata de Nairobi. Sabemos que de ese país suelen salir grandes atletas, veloces como la gacela, pero esa no es la característica más importante de nuestro protagonista estrella.
Es todo un muro defensivo, un defensa central que con el paso del tiempo se convirtió en un excelente pivote defensivo. Defender es su principal tarea, para la cual aprovecha su tremenda fortaleza física y esa anticipación con la que actúa en cada jugada. Es un jugador sacrificado, bregador y muy trabajador.

Tiene el honor de ser el primer jugador keniata que hizo un gol en la Champions League, objetivo conseguido como jugador del Celtic de Glasgow. Pero antes de jugar en grandes clubes, Victor se iniciaría como futbolista en la escuela secundaria Kamukunji.

Antes de profesionalizarse se estuvo formando en la JMJ Youth Academy, donde pasó tres años antes de debutar con sus primeros equipos serios, el Nairobi City Stars y AFC Leopards , conjuntos en los que destacó antes de trasladarse a Suecia.
En 2007 voló a Helsinborg, equipo en el que se hallaba su hermano jugando en la Allsvenskan. Apenas tuvo una temporada de formación, y cuando su hermano Mariga fichó por el Parma italiano, Wanyama decidiría regresar a su país.

Volvió a Europa para hacer unas pruebas con el Beerschot AC, con el que competiría en la liga belga durante apenas tres años. Con el equipo de Amberes se notó su gran evolución como futbolista, así que muchos clubes se fijarían en él, que por entonces ya tenía cartel internacional.

El 9 de julio de 2011, Wanyama firmaría por el Celtic de la Premier escocesa. Allí permanecería dos temporadas con un rendimiento de lujo, ayudando en la obtención de dos títulos de Liga y una Copa de Escocia.
Probó las dulces mieles de la máxima competición europea, pues Victor tuvo apariciones en la Champions League, en la que logró hacerle un gol al Barcelona de Tito Vilanova. El zaguero keniata cumpliría con 61 partidos y 10 goles en la máxima categoría escocesa, y muchos clubes ingleses ya se habían interesado por él.

Llegó a Inglaterra e junio de 2013 para firmar por el Southampton, equipo con el que debutaría en la máxima categoría inglesa el 17 de agosto de 2013, apareciendo como titular en una victoria visitante ante el West Bromwich (0-1). En Hampshire estuvo tres años en los que participó en 85 partidos e hizo cuatro goles.

Su siguiente equipo de la Premier fue el Tottenham Hotspur, donde se halla desde el 23 de junio de 2016. Con este equipo también se mantiene en la titularidad, habiendo superado ya con los "Spurs" los cincuenta partidos de liga.

Hasta el momento, Victor Wanyama es el hombre que más veces ha vestido la camiseta de Kenia,

- Es el jugador más importante en la historia de la selección keniata, al menos hasta ahora. Wanyama hizo su debut con el equipo absoluto de Kenia en mayo de 2007, en un amistoso ante Nigeria cuando solamente contaba con quince años de edad.

Victor seguiría entrando en los planes de su entrenador, que contó con sus servicios para los partidos clasificatorios de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. Tiene el gran honor de ser el hombre que más veces ha jugado para el equipo nacional con 54 partidos y 5 goles. Aún tiene tiempo para incrementar su increíble cifra internacional.

De cerca: Masahiko Inoha.

- Partió a Brasil para disputar la Copa del Mundo en 2014 pero Alberto Zaccheroni no le dio ni la más mínima oportunidad de jugar. Su experiencia internacional rebasa las veinte apariciones pero desde el Mundial no se volvió a enfundar la elástica de la selección de Japón.

Masahiko Inoha ( 伊野波 雅彦 ) es un defensor cuyo mayor reto en el extranjero fue jugar en Croacia para el Hajduk Split, donde apenas estuvo un año. El resto de su carrera la desarrolló en la J-League, jugando para equipos como el Vissel Kobe, Júbilo Iwata y Kashima Antlers entre otros. De nuevo se halla en el Vissel.
Puede jugar como lateral diestro, pero su posición real es la de defensa central. Es muy práctico y atento en los marcajes, seguro, contundente y sobre todo rápido. Esa última cualidad le convierte en un carrilero muy útil.

Nacido el 28 de agosto de 1985 en Miyazaki (Japón), inició sus estudios en Kagoshima Jitsugyo High School, donde empezaría a jugar al fútbol. Después cumpliría su etapa universitaria en Hannan, donde se graduaría en 2005.

A partir de entonces empezaría a realizar pruebas con diversos clubes. Probó en varios de la máxima categoría japonesa, pero Masahiro no tuvo suerte y tuvo que continuar con su formación en la Universidad de Hannan.

Fue miembro del equipo representativo de Japón que compitió en la Universiada de Izmir (Turquía), en la que los nipones salieron vencedores. Su magnífico rendimiento en la Liga Universitaria de Kansai fue alabada por el técnico Kiyoshi Okuma, quien lo incluyó en la lista de jugadores que acudieron al Mundial Juvenil de 2005.
Aún por cumplir con sus estudios universitarios, Inoha fichó por el Tokio F.C. tras unas exitosas pruebas. Alexandre Gallo contaría con el zaguero y en poco tiempo lo haría debutar para ganarse la titularidad.

Inoha jugó para el conjunto capitalino durante la campaña 2006\07 y participó en 48 partidos en los que hizo su primer gol como profesional. Entonces empezaría a asumir sus primeras convocatorias con las secciones menores de Japón.

El Kashima Antlers, que venía de ser campeón de Liga, se hizo con los servicios del zaguero nipón, que ayudaría en el siguiente título de la J-League, así como en la Copa Emperador y otras dos Supercopas japonesas.
Durante tres temporadas jugaría para el conjunto de Kashima, del que formó parte de la zaga titular sumando un total de 89 partidos en los que hizo dos tantos. Las buenas noticias llegarían acompañadas, ya que en 2011 entraría en las primeras convocatorias del equipo nacional absoluto.

Se marcharía a Croacia para probar suerte en el Hajduk Split, con el que tuvo quince apariciones en la Prva HNL. No obstante, su estancia en tierras balcánicas no se prolongaría mucho y al año siguiente se incorporaría al Vissel Kobe.

De nuevo en su Japón natal, Masahiko acabaría la campaña 2011\12 jugando en la J-League, en la que tuvo veintidós apariciones antes de fichar por el Júbilo Iwata. Con este equipo estuvo dos años bastante buenos que le permitirían colarse en la lista de jugadores que fueron a Brasil 2014.
Pasaría un año más, hasta completar unos registros de 82 partidos y tres goles, pero ya en 2015 quedaría en libertad para, en febrero de 2016, fichar nuevamente por el Vissel Kobe, donde está jugando actualmente.

El primer gran reto de Inoha fue acudir a la Copa de Asia 2011 de Qatar, cuando debutó con Japón.

- Lástima que en ese Mundial de Brasil 2014 no contase con ni un solo minuto, ya que fue su única cita intercontinental con la selección de Japón. Anteriormente estuvo jugando para las secciones menores del equipo samurái.

Fue incluido en la lista de jugadores que participarían en la Copa Asiática 2011, celebrada en Qatar. Inoha. Ahí se produciría su estreno con el equipo absoluto japonés, el 17 de enero de 2011 contra Arabia Saudita. Su experiencia internacional se cierra con veintiún partidos en los que anotó un tanto en tres años como internacional.

De cerca: Srdjan Grahovac.

- Bosnia no irá a Rusia 2018, pero cada año nos descubre nuevas promesas del fútbol balcánico como el que a continuación os voy a presentar. Es Srdjan (Srđan) Grahovac, un mediocampista que ya cuenta con un amplio desarrollo internacional desde su paso por las categorías inferiores.
Hace dos años que empezaría a tener sus primeras convocatorias con el equipo absoluto de Bosnia & Herzegovina, con la que ya se dio a conocer en cuatro partidos, coincidiendo con su buen rendimiento en la Bundesliga austriaca.

En Austria jugó para el Rapid de Viena, aunque también pasó por la Kazakh League, donde representó al Astana. Su último club ha sido el Rijeka croata, en el que ha estado cedido conociendo la Prva HNL.

Srdjan nació el 19 de septiembre de 1992 en Banja Luka (Bosnia & Herzegovina). En su ciudad natal empezaría a jugar para diferentes clubes regionales hasta que entraría en las secciones menores del Borac de Banja Luka.
Es un mediocentro defensivo de los que les gusta tener el balón. Recupera muchos balones, distribuye, ayuda en tareas defensivas y se incorpora al ataque para disparar a puerta de vez en cuando, aunque su mayor cualidad es la de realizar pases medidos. Es un medio de grandes condiciones físicas que pronto contará con ofertas de clubes importantes.

Con el Borac se formó hasta 2009, momento en el que debutaría en la máxima categoría bosnia el 1 de agosto, cuando solamente tenía dieciséis años de edad. Rápidamente se establecería en el once titular, convenciendo por su gran juego y una impresionante explosividad.

Durante cinco campañas rindió a un nivel espectacular, participando en 118 partidos en los que convirtió seis tantos. Eso hizo que varios clubes del extranjero se interesasen por él, incluso los más históricos de la zona balcánica.
El mediocampista aceptaría la propuesta del Rapid de Viena, un destacado equipo de la Bundesliga austriaca, en la que debutaría el 31 de agosto de 2014 frente al Grödig. Su primer año fue bastante discreto, pero ya al año siguiente se ganaría la titularidad.

Marcó su primer gol para el Rapid el 29 de noviembre de 2015, en un partido de liga contra el Altach. Tan bueno fue su juego, que Mehmed Baždarević le daría la oportunidad de debutar con la selección nacional absoluta.

Grahovac renovaría hasta 2019 con la entidad vienesa, pero tras 59 partidos y cuatro goles en la liga austriaca,  la directiva decidiría cederlo a otro equipo, y de ahí surgiría el interés del Astana, con el que firmaría un contrato de préstamo hasta diciembre de 2017.
Llegó a Kazajistán y fácilmente se haría con un hueco en la titularidad. Srdjan fue una pieza fundamental para la escuadra amarilla, con la que conquistaría el título de una Liga en la que se estrenó el 1 de abril de 2017, en un partido contra el Shakhter Karagandy. El bosnio también marcaría sus primeros goles, como hizo en una victoria por 3-0 ante el Okzhetpes.

El Astana ejecutaría la compra del medio balcánico, que al año siguiente no entraría en los planes del entrenador. De esta manera, los dirigentes de la entidad kazaja decidieron ponerlo a modo de préstamo, siendo el Rijeka su siguiente destino. Cumplido su primer año en la Prva HNL, Grahovac deberá volver a Kazajistán, aunque no se sabe si será para quedarse.

El 25 de marzo de 2016, Grahovac debutaría con la selección de Bosnia en un amistoso. 

- Desde bien joven representó a Bosnia & Herzegovina en los niveles inferiores. Tras jugar para los equipos Sub-17, Sub-19 y Su-21, a Srdjan Grahovac le llegaría la oportunidad de debutar para el equipo absoluto.

Por ahora lleva jugados cuatro partidos con Bosnia. Ya en 2015 sería convocado por Baždarević para afrontar unos partidos de clasificación para la Euro de Francia 2016 ante Chipre y Gales, aunque su debut tuvo que aguardar. Grahovac jugaría su primer partido el 25 de marzo de 2016, en un partido amistoso contra Luxemburgo.

¿Te acuerdas de Didier Drogba?

- Vamos con uno de los mejores futbolistas del fútbol africano, un jugador que a lo largo de su carrera cuenta con varios títulos, muchos conseguidos en su gloriosa etapa como jugador del Chelsea, donde siempre será una leyenda.
También logró títulos durante su etapa en Turquía jugando para el Galatasaray. Otros clubes a los que representó Drogba fueron el Olympique de Marsella, Guingamp y Le Mans. Además, quiso probar en el fútbol norteamericano y en China, donde jugó para el Shanghai Shenhua.

Mientras Didier estuvo en activo, la selección de Costa de Marfil pudo competir entre las mejores del mundo. En las tres únicas participaciones mundialistas que vivió su país , todos vibraron con los goles del mejor delantero costamarfileño, que estuvo presente en las Copas del Mundo de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

- Didier Yves Drogba Tébily nació el 11 de marzo de 1978 en Abidjan ,Costa de Marfil. Su madre era muy admiradora del ex-presidente yugoslavo Josip Broz Tito, y con el sobrenombre de "Tito" crecería Didier, quien con cinco años se mudaría a Francia para vivir junto a su tío Michel Goba, futbolista profesional del que aprendió algunos truquillos. Pero a la de tres años volvería a Abidjan comido por la nostalgia, y allí empezaría a seguir los pasos de su tío entrenándose en un párking público de la ciudad.
Sus padres perderían sus respectivos trabajos y Drogba se vio obligado a regresar junto a su tío Michel, reuniéndose años después con sus familiares en los suburbios de París, en una localidad llamada Antony. Allí daría sus primeros pasos firmes como futbolista, jugando para equipos amateurs como el Vannes, hasta que ingresó en el Levallois.
Drogba fue descubierto por expertos ojeadores del Le Mans, equipo al que se incorporaría a finales de los noventa para competir en la Ligue 2. El atacante mostraría sus mejores armas. Gol, potencia, velocidad, oportunismo, gol, gol y más gol. Sus magníficas maniobras con el balón y ese esfuerzo con el que jugaba al fútbol, pronto le llevarían a jugar en un equipo de la máxima categoría francesa, el Guingamp.

Debutó en la Ligue 1 el 30 de enero de 2002, en un partido a domicilio ante el Metz en el que ya haría su primer tanto. A este gol le seguirían dos más en su año de estreno, a los que se sumarían otros diecisiete durante el curso 2002\03.

Gracias a sus primeros pasos por la división de oro gala, Drogba comenzaría a jugar para el equipo nacional. Por entonces ya gozaba de muy buena fama en Francia, lo que le llevó a fichar por el Olympique de Marsella en 2003.
Formó parte de un gran plantel en el que se hallaban profesionales como Fabien Barthez, Ahmed Hossam Mido, Van Buyten y Sylvain N'Diaye entre otros. El atacante supo estar a la altura de sus compañeros, anotando diecinueve goles en un año con mucho baile, tanto en el banquillo, como en la plantilla.

En julio de 2004 se produciría su fichaje por el Chelsea, club para el que jugaría durante casi una década figurando como uno de los mejores delanteros del mundo. Se puso a las órdenes de José Mourinho y pronto se ganaría la titularidad para ganarse la admiración de Stamford Bridge.

Droga debutaría en la Premier League el 15 de agosto de 2004, en un partido frente al Manchester United que acabaría con un pírrico 1-0 para los londinenses. Su primer tanto llegaría en la tercera jornada, y partir de entonces sería un no parar.
En su primera campaña ayudó con diez goles para que el Chelsea conquistase la Premier. A este título le seguirían otros tres, con un Drogba afianzado en la delantera del conjunto "Blue" que conseguiría el título de máximo goleador en las temporadas 2006\07 y 2009\10.

Pero lo mejor llegaría en 2012, cuando el Chelsea se haría con la Champions League tras derrotar al Bayern de Munich en la tanda de penales. Didier había hecho el empate a uno a escasos minutos del final del partido, lo que dio paso a la prórroga y a la suerte de los penaltis.

Con un total de 226 partidos y 100 goles en la Premier llegaría el momento de despedirse del magnífico delantero costamarfileño, que en 2012 se marcharía a China para firmar un contrato millonario con el Shanghai Shenhua.
También haría sus goles para el Galatasaray en la liga turca, con el que conquistó varios títulos antes de marcharse a Canadá. Allí jugaría para el Montreal Impact, con el que compitió en la MLS, antes de trasladarse a los Estados Unidos, donde jugaría para el Phoenix Rising.

Con 65 goles, Didier Drogba es el máximo goelador histórico de la selección de Costa de Marfil. 

- Tuvo que aparecer la figura de Didier Drogba para que Costa de Marfil afrontase su primera Copa del Mundo. Alemania 2006 fue el primer reto mundialista de "Los Elefantes", que hallaron en el atacante su principal arma para subsistir entre los más grandes.

Empezó a jugar para la selección costamarfileña a partir de 2002, con la que haría un total de 65 tantos en 105 partidos. Drogba es el máximo goleador histórico de su selección, a la que guió también por los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En sus apariciones mundialistas hizo dos tantos en ocho partidos.

¿Te acuerdas de Yuri Gavrilov?

- Tuvo un gran protagonismo en el Mundial de España 82, en el que jugó todos los partidos como titular, los de la primera fase de grupos y la segunda, en la que los soviéticos salieron eliminados con un segundo puesto.

Con la extinta Unión Soviética jugó casi cincuenta partidos y dejó una decena de goles, formando parte de la última generación de futbolistas soviéticos que hasta Italia 90 compitieron a muy alto nivel. Yuri dejaría de jugar antes para la URSS.
Este centrocampista es un jugador importante en la historia del Spartak de Moscú, con el que conquistó varios títulos y superó los trescientos partidos entre todas las competiciones. También jugó para otros clubes importantes como el Lokomotiv, Dinamo de Moscú y Dnipro. Acabó su carrera jugando en la nueva liga moldava.

Yuri Vasilyevich Gavrilov (Юрий Васильевич Гаврилов) nació el 3 de mayo de 1953 en Setun, distrito de Odintsovsky, Óblast de Moscú (Rusia). Tras una extensa carrera como jugador, probó en los banquillos como entrenador.

Tenía siete años cuando empezó a jugar al fútbol en la escuela de Iskra Moscú. El director de la escuela fue quien le motivó para ingresar en las filas menores de un club en el que permanecería hasta 1972.
Fue descubierto como un mediocampista ofensivo, el típico volante que juega por detrás de la línea de ataque creando espacios en la defensa rival mediante asistencias y buena visión de juego. Era un tipo con gol, técnico, trabajador y muy disciplinado, uno de los mediocampistas más destacados de su época.

Con diecinueve años, el técnico Konstantin Beskov le llevaría a la disciplina del Dinamo de Moscú, club en el que estuvo entre 1973 y 1976. Sin embargo, el joven centrocampista contaría con una gran competencia en su posición, por lo que solamente participaría en 37 partidos de liga, en los que dejó cinco tantos.

Beskov ficharía por el Spartak y Gavrilov se iría con él. Allí, Yuri sería un jugador importante que contaría con la confianza del técnico. Se convirtió en uno de los mediocampistas más creativos de la liga soviética y ya desde 1977 contaría con la titularidad.
En ocho años jugando para la disciplina moscovita, Yuri participaría en 280 partidos ligueros en los que hizo 89 goles. Conquistó con el Spartak dos títulos de Liga e incluso se llevó el trofeo de máximo goleador en una ocasión, lo que serviría para asentarse en las convocatorias internacionales con la selección de la URSS.

A mediados de los ochenta abandonaría el Spartak y seguiría jugando para otros clubes de la liga rusa. Del Dnipro ucraniano pasaría a jugar en el Lokomotiv, y a partir de ahí viviría sus primeras experiencias en el fútbol extranjero.

Gavrilov jugaría en Finlandia para el Porin Pallotoverit hasta 1989, de donde retornaría al Lokomotiv. En la ciudad moscovita representaría a otros clubes como el Asmaral, Presnya y FK Krasnoznamensk.
Jugó sus últimos partidos en la Premier rusa con el Saturn de Ramenskoye, y ya a mediados de la década de los noventa, Gavrilov se iría a Moldavia para acabar su carrera deportiva jugando para equipos como Agro Chişinău y Spumante Cricova. A partir de 1994 daría sus primeros pasos como entrenador mientras afrontaba sus últimos años como futbolista.

Gavrilov jugó los cinco partidos de las rondas clasificatorias del Mundial de España 82.

- Sus firmes primeros pasos con el Spartak de Moscú le permitieron debutar con la selección soviética en 1978. Jugó sus primeros partidos para ganarse un puesto en la Copa del Mundo de España 1982.

Gavrilov acudiría al Mundial partiendo como titular. Participó en los cinco partidos que afrontó la URSS entre la primera y segunda fase de grupos, aunque el equipo no pasaría a las semifinales por finalizar como segundos clasificados. En sus casi diez años como internacional, Yuri participó en 46 partidos e hizo diez goles.

De cerca: Ikechukwu Uche.

- Aún me mareo solo con pensar en esas acrobáticas volteretas con las que nos sorprendía cada vez que hacía gol. Y es que en España estamos muy acostumbrados a sus goles, ya que hasta ahora ha jugado para varios clubes españoles como el Villarreal, Recreativo, Zaragoza, Getafe, Granada y Málaga entre otros.
También tuvo una breve experiencia en la liga mejicana jugando para Tigres, aunque apenas jugaría debido a sus frecuentes lesiones. Uche volvió a España y actualmente se halla en Segunda jugando para el Gimnàstic de Tarragona.

Bueno, atención a su nombre, que no es corto. Ikechukwu Tongololiki Mawakavamba Jawarapawara Uche también juega para la selección nacional de Nigeria, para la que también ha dejado goles en casi cincuenta apariciones. Por cierto, es hermano de Kalu Uche, también conocido en España.

- Uche nació el el 5 de enero de 1984 en Aba (Nigeria). Empezó a jugar al fútbol a finales de los noventa como miembro del Amanze United, y de ahí pasaría a jugar con el Iwuanyanwo Nationale antes de cruzar el Estrecho en 2001.
Es un rapidísimo delantero con una potencia física asombrosa, un caza-goles de los que busca huecos imposibles para encontrar el camino del gol. Gran compañero y sacrificado en tareas defensivas cuando baja, "Ike" realiza magníficas fintas y es muy escurridizo a la hora de desmarcarse. Es toda una pesadilla para las defensas rivales.
Su primer club en tierras españolas sería el Finestrat valenciano, donde concluyó el ejercicio 2000\01 antes de realizar unas pruebas con el Salamanca. En la plantilla charra no encontraría sitio por la falta de plazas extracomunitarias, así que en 2002 pondría rumbo a Ferrol.
Ikechukwu encontró acomodo en el Racing de Ferrol, por entonces de la Segunda División. En su única campaña con el equipo de Narón participó en 28 partidos e hizo dos goles. Luego abandonaría Ferrol para continuar con su largo viaje por España, llevándose el gol como principal maleta.

Fichó por el Recreativo de Huelva en 2003, con el que conseguiría darse a conocer como un gran delantero, aunque primero tuvo que competir en la categoría de plata. En su tercera campaña ayudaría con veinte goles a que la escuadra andaluza subiese a Primera División tras una fantástica campaña.

En aquel "Recre" de Primera solamente estuvo un año, mas los tres que había pasado en Segunda, claro. El 22 de octubre de 2006 debutaría en la Liga Española ante un Getafe que se llevaría una victoria a domicilio por 1-2.

Pronto llegarían los goles de Uche, que en su primer año en la categoría máxima haría ocho tantos. Habiendo logrado la permanencia con el club onubense, el nigeriano cambiaría de aires y ficharía por el Getafe, donde también hizo sus goles en las dos campañas que estuvo en Madrid.
Donde no pudo lucir mucho gol fue en Zaragoza, donde estuvo casi tres años para solamente marcar un tanto. Como no entraba en los planes del técnico Manolo Jiménez, Uche acabaría el curso 2011\12 jugando para el Granada, también en la división de oro española.

Un Villarreal con miras a recuperar la categoría se haría con los servicios del delantero africano, quien se convertiría en el arma atacante perfecta para hallar el ascenso con sus catorce goles. Ya en Primera, el jugador haría números parecidos, pero ya en su última campaña dejaría seis goles siendo utilizado como revulsivo.

Tras un breve periodo en México marcado por las lesiones, Ike dejaría la disciplina de Tigres para acabar jugando el curso 2015\16 cedido en el Málaga. Con el club malacitano jugaría, de momento, sus tres últimos partidos en la Liga Española, ya que las lesiones no dieron tregua.
Parece que Uche se ha planteado acabar su carrera en tierras ibéricas, ya que actualmente se halla en el Gimnàstic de Tarragona jugando en Segunda División. En estos dos últimos años, Uche ha marcado dieciséis goles para el conjunto catalán.

Con el equipo nacional de Nigeria, Ikechukwu Uche llegó a marcar diecinueve goles.

- En sus primeros pasos por la llamada "Liga de las Estrellas", Uche consiguió llamar la atención del seleccionador de Nigeria, quien le invitó a debutar en 2007 y a participar en la Copa de África de Ghana 2008.

Volvería a jugar en la edición de 2013 y sumaría un total de 47 partidos internacionales en los que ha registrado 19 tantos. Lástima que a partir de 2014 se cayera de las convocatorias, puesto que Nigeria logró el pase al Mundial de Rusia 2018 e Ikechukwu Uche no figuró ni en la lista preliminar del seleccionador Gernot Rohr.